Les oiseaux attendaient les conditions idéales…

Après une semaine trop chaude, un retour à la normale des températures était prévu pour la nuit de samedi à dimanche avec le passage très attendu d’un front froid. Pour nous, la journée fraîche de dimanche était donc déjà réservée pour une excursion à Rivière-Ouelle. Il ne nous restait qu’à décider de notre destination pour samedi.

Encore une fois, nous aurions normalement opté pour une promenade à vélo vers un village voisin. Cependant, les risques de vents forts du sud-ouest, qui semblaient bien vouloir se matérialiser tôt samedi matin, nous ont rendus hésitants et nous avons plutôt choisi de nous diriger vers Kamouraska. Cela signifiait pour nous une moins grande variété d’espèces, mais voir des limicoles de très près allait sûrement être plus agréable que de chercher d’éventuels passereaux dans des buissons agités par le vent! Finalement, les vents ne se sont vraiment levés qu’en soirée, longtemps après notre retour à la maison!

Samedi le 19 septembre, nous avons patrouillé Kamouraska, autant ses champs que ses rivages, entre 6 h 35 et 10 h 10 pour terminer l’avant-midi avec 43 espèces, dont :

• 18 Oies des neiges
• 280 Bernaches du Canada – Un petit mouvement de bernaches était très notable au-dessus des champs tôt le matin.
• 570 Canards noirs – Avec l’ouverture de la chasse (ça s’entendait!!!), les canards ont commencé à se rassembler dans les sections les moins accessibles des battures. Bonne idée!
• 9 Canards colverts
• 1 Busard Saint-Martin
• 230 Pluviers argentés

Pluviers argentés (Black-bellied Plovers – Pluvialis squatarola) 

et Bécasseau maubèche (Red Knot – Calidris canutus) 
Kamouraska – 19 septembre 2015 © Claude Auchu

• 30 Pluviers bronzés – Quelques petits groupes totalisant 27 individus ont été trouvés dans les champs. Trois autres oiseaux, deux juvéniles et un adulte, accompagnaient les Pluviers argentés sur les rives du fleuve.

Pluviers bronzés (American Golden-Plovers – Pluvialis dominica)

Kamouraska – 19 septembre 2015 © Claude Auchu

Pluvier bronzé (American Golden-Plover – Pluvialis dominica) 

et Pluviers argentés (Black-bellied Plovers – Pluvialis squatarola)

Kamouraska – 19 septembre 2015 © Claude Auchu

• 58 Pluviers semipalmés
• 3 Petits Chevaliers
• 1 Barge hudsonienne – Une juvénile s’alimentait activement en se faufilant entre les Pluviers argentés qui, eux, semblaient déjà repus.

Barge hudsonienne (Hudsonian Godwit – Limosa haemastica), Pluvier argenté (Black-bellied Plover – Pluvialis squatarola) et Bécasseau maubèche (Red Knot – Calidris canutus)

Kamouraska – 19 septembre 2015 © Claude Auchu 

• 16 Tournepierres à collier
• 28 Bécasseaux maubèches

Bécasseaux maubèches (Red Knots – Calidris canutus)

Kamouraska – 19 septembre 2015 © Claude Auchu 

• 200 Bécasseaux sanderlings – Les espèces du mois d’octobre commencent lentement à prendre leur place!
• 17 Bécasseaux variables
• 1 Bécasseau à croupion blanc
• 45 Bécasseaux semipalmés
• 85 Goélands argentés – La grande majorité de ces oiseaux se trouvaient dans les mêmes champs que les Pluviers bronzés.
• 2 Pics flamboyants
• 2 Faucons émerillons – Ils n’ont pas été trouvés en bordure du fleuve (et à proximité des limicoles), mais plutôt dans les champs. Comme nous, les émerillons ont dû remarquer que les pipits et les alouettes sont de retour dans la région.
• 25 Alouettes hausse-col
• 1 Pipit d’Amérique
• 4 Jaseurs d’Amérique
• 36 Parulines à croupion jaune
• 1 Tarin des pins – Notre premier tarin depuis un mois!
• 40 Chardonnerets jaunes

Localement, le front froid que tout le monde attendait a traversé la région très tard dans la nuit de samedi à dimanche. Le mercure est passé de 22°C à 3 h 00 dimanche matin à seulement 13° à 8 h 00, mais sans qu’une seule goutte de pluie ne tombe sur La Pocatière. Dès notre départ, au premier coup d’œil, la couleur bleu foncé des montagnes de Charlevoix de l’autre côté du fleuve annonçait une excellente visibilité! 

Les vents ont bien sûr tourné au nord-ouest et, croyez-moi, ils étaient beaucoup plus forts au quai de Rivière-Ouelle que ne l’indiquent les données officielles pour La Pocatière! Le quai pointant lui-même vers le nord-ouest, il n’y a aucun endroit où s’abriter des vents lors de telles journées. Nous sommes demeurés cachés tant bien que mal entre la voiture et une haie de rosiers durant près de quatre heures à scruter le large, pendant que les larmes provoquées par le vent coulaient jusqu’à nos tempes! Il y a bien longtemps que je n’avais pas eu les poumons aussi remplis d’air, j’aurais sûrement pu retenir mon souffle durant trois jours!!! Mais c’était de l’air pur et les oiseaux bougeaient enfin!

Nous savons tous que les migrateurs automnaux sont toujours très motivés par le passage d’un front froid. Les vents ayant tournés en toute fin de nuit, nous nous demandions bien à quel point les oiseaux présents dimanche matin avaient réagi durant la nuit. Un groupe d’une centaine de Pluviers semipalmés étaient justement posés sur la plage bordant le quai, attendant probablement la marée baissante pour se nourrir. Mais nous avons trouvé plutôt étrange de les entendre babiller presque continuellement, eux qui sont habituellement silencieux durant les périodes de repos. Pourquoi tant de fébrilité? Nous avons peut-être eu la réponse sur l’heure du midi alors que nous nous trouvions à un site situé quelques kilomètres plus loin. Deux groupes de pluviers, de 60 et de 80 individus respectivement, nous ont survolés à haute altitude et se sont dirigés carrément vers le sud. Les petits groupes de Pluviers semipalmés que nous voyons en vol dans la région se déplacent généralement au ras du sol ou de l’eau et que sur de courtes distances. Se pourrait-il que le ciel dégagé et les vents forts du nord-ouest aient motivé les pluviers si vocaux dimanche matin à poursuivre leur migration? Et que les oiseaux vus sur l’heure du midi n’ont pas pu résister à cette tentation??? Encore d’autres questions sans réponse…!

Entre 6 h 00 et 13 h 20, dimanche le 20 septembre, nous avons rencontré 57 espèces dans les limites de Rivière-Ouelle. En voici un large échantillon :

• 42 Oies des neiges
• 89 Bernaches du Canada
• 4 Canards d’Amérique – Ils accompagnaient des petits groupes de Canards pilets.
• 152 Canards noirs
• 10 Canards colverts
• 155 Canards pilets
• 18 Sarcelles d’hiver
• 1 Fuligule à tête rouge – Les oiseaux en migration font souvent de bien étranges co-voiturages. Dimanche, une femelle de Fuligule à tête rouge accompagnait une Macreuse brune!
• 11 Fuligules milouinans
• 3 Petits Fuligules
• 12 Eiders à duvet
• 20 Macreuses à front blanc
• 73 Macreuses brunes
• 1 Garrot à œil d’or
• 56 Plongeons catmarins
• 6 Plongeons huards
• 2 Grèbes jougris – Après le passage du fuligule et de la macreuse, ce sont un Grèbe jougris et un Petit Pingouin qui ont décidé de faire un bout de chemin ensemble!
• 125 Cormorans à aigrettes
• 24 Grands Hérons
• 13 Pluviers argentés
• 1 Pluvier bronzé
• 240 Pluviers semipalmés
• 8 Grands Chevaliers
• 5 Bécasseaux sanderlings

Bécasseau sanderling (Sanderling – Calidris alba)

Rivière-Ouelle – 20 septembre 2015 © Claude Auchu

• 8 Bécasseaux variables
• 38 Bécasseaux semipalmés
• 3 Labbes parasites – Vraiment une de mes espèces favorites!!! C’est toujours un plaisir de les voir circuler de manière athlétique, même par grands vents. Lorsqu’on la connaît, leur silhouette bien découpée aide à les repérer de très loin.
• 17 Petits Pingouins
• 1 Guillemot à miroir
• 1 Mouette tridactyle
• 40 Goélands argentés
• 1 Crécerelle d’Amérique
• 1 Faucon émerillon
• 1 Faucon pèlerin
• 105 Corneilles d’Amérique
• 7 Grands Corbeaux
• 5 Roitelets à couronne dorée
• 2 Roitelets à couronne rubis
• 2 Pipits d’Amérique
• 1 Jaseur d’Amérique
• 7 Parulines obscures – Étrangement, nous n’avons vu que trois espèces de parulidés, mais sept Parulines obscures.
• 3 Parulines masquées
• 12 Parulines à croupion jaune
• 2 Bruants de Lincoln
• 3 Juncos ardoisés

Je l’ai déjà peut-être trop dit, mais les vents occupent vraiment une place primordiale dans le succès d’une excursion ornithologique. Autant les vents forts du sud-ouest prévus pour samedi n’annonçaient rien de bon, autant ceux du nord-ouest de dimanche ont rempli leurs promesses. Il est vrai que les vents chauds du sud-ouest poussent parfois des espèces plus sudistes jusqu’à nous. Mais il faut presque obligatoirement attendre que les vents tournent au nord-ouest pour que ces oiseaux deviennent visibles en étant concentrés dans certains sites stratégiques. Alors, vivement le prochain front froid! 

Belle variété, mais petites quantités

Voilà la fin de semaine de la Fête du travail. Trois jours à fouiller les parulines et les limicoles, les espèces les plus en évidence durant les premiers jours de septembre! Il vaut mieux en profiter car le nombre de parulines diminuera rapidement au cours des trois prochaines semaines. Les limicoles continueront à être (localement) abondants dans la région pour les deux prochains mois, mais la variété sera nettement moindre qu’au début de septembre. Alors, puisque la chance de trouver une rareté est souvent la principale motivation qui pousse les observateurs à sortir sur le terrain, c’est vraiment le temps d’en profiter!
Côté météo, cette longue fin de semaine s’annonçait dès le départ plutôt variable. Nous avons donc connu une première journée chaude, mais très venteuse du sud-ouest. La deuxième journée également fut venteuse avec, en plus, des averses dispersées. Finalement, la journée de lundi a été très brumeuse. Malgré ces aléas, nous avons tout de même réussi à faire des excursions très profitables en nous concentrant sur des espèces-cibles avant qu’elles ne nous quittent.

Pour samedi matin, notre parcours était déjà planifié depuis quelques semaines. La marée étant haute tôt le matin, ces conditions étaient idéales pour visiter Kamouraska et ses limicoles. Malgré les vents qui soufflaient de plus en plus forts, la matinée s’est déroulée lentement avec de beaux groupes de bécasseaux et de pluviers peu farouches que nous avons pu savourer et bien scruter à notre guise.

À Kamouraska, samedi le 30 août, nous avons parcouru les sites les plus connus (et quelques autres qui le sont moins) entre 6 h 35 et 10 h 05 pour y trouver 36 espèces. En voici une sélection :

• 5 Oies des neiges – Décidément, il y a eu des oies partout le long du fleuve cet été!
• 85 Canards noirs
• 80 Eiders à duvet
• 133 Cormorans à aigrettes
• 15 Grands Hérons
• 1 Pygargue à tête blanche – Un adulte arrivant de l’est est allé se poser sur l’îlot Julien.
• 1 Busard Saint-Martin
• 451 Pluviers argentés
• 68 Pluviers semipalmés

Les Pluviers semipalmés protègent souvent de petits territoires d'alimentation.
Celui-ci, avec son plumage gonflé et sa queue ouverte, passait plus de temps à se battre qu'à manger!
Pluvier semipalmé (Semipalmated Plover – Charadrius semipalmatus)
Kamouraska – 30 août 2014 © Claude Auchu

• 1 Barge hudsonienne – Un adulte en mue, avec une blessure à la patte droite qui le faisait boiter légèrement.

Barge hudsonienne (Hudsonian Godwit – Limosa haemastica)
Kamouraska – 30 août 2014 © Claude Auchu



Barge hudsonienne (Hudsonian Godwit – Limosa haemastica)
Kamouraska – 30 août 2014 © Claude Auchu

• 17 Bécasseaux maubèches – Moins nombreux localement qu’au cours des derniers automnes.

Bécasseau maubèche (Red Knot – Calidris canutus)
Kamouraska – 30 août 2014 © Claude Auchu

• 3 Bécasseaux sanderlings
• 13 Bécasseaux minuscules
• 1 Bécasseau à poitrine cendrée

Bécasseau à poitrine cendrée (Pectoral Sandpiper – Calidris melanotos)
Kamouraska – 30 août 2014 © Claude Auchu

• 36 Bécasseaux semipalmés
• 400 Goélands à bec cerclé
• 20 Goélands argentés – Certains Goélands argentés peuvent être des prédateurs de limicoles très efficaces. Nous avons vu un individu saisir un Pluvier argenté et le projeter au sol avant que ce dernier ne parvienne à se libérer entre deux coups de bec! Le pluvier ne semblait pas être blessé mais, puisqu’il était déjà à l’écart de ses congénères, il était probablement déjà affaibli. Plus tard, nous avons rencontré deux observateurs qui nous ont montré un autre Goéland argenté qui venait tout juste de capturer et de gober un Bécasseau semipalmé! Le goéland semblait même encore affamé puisqu’il essayait régulièrement de s’approcher des autres petits limicoles toujours sur place.
• 9 Goélands marins
• 1 Faucon pèlerin
• 2 Parulines obscures
• 1 Paruline masquée
• 7 Parulines à croupion jaune
• 1 Cardinal à poitrine rose
• 1 Vacher à tête brune
• 60 Moineaux domestiques – Je n’avais pas vu de groupe de moineaux aussi important depuis bien longtemps, surtout que ces oiseaux n’étaient pas associés à une mangeoire.

Bien entendu, au retour de Kamouraska, nous avons quelques détours et arrêts. Un de ceux-ci nous a permis de trouver une Grande Aigrette à Rivière-Ouelle! Cette mention s’ajoute au tableau de visites sûrement annuelles de cette Grande Dame blanche dans la région en automne.

 

La journée de dimanche a été elle aussi très venteuse. J’ai bien fait une tentative de sortie dans un site abrité, mais les passereaux n’étaient pas sur place (ou bien ils étaient très silencieux!). Je dois avouer que tout ça faisait bien mon affaire; une petite journée de repos peut parfois faire du bien et, de toute façon, je n’ai pas eu de difficulté à remplir mes temps libres! Donc, pas vraiment de birding pour moi dimanche.

 

Lundi matin, cependant, j’allais être sur le terrain! Peu importe la température, nous serons à Rivière-Ouelle et tant pis si la pluie, le vent ou même la neige essaie de nous barrer la route! Finalement, nous en avons été quitte pour une journée fraîche, brumeuse et très humide. Le brouillard a grandement nuit à la partie maritime de l’excursion, avec des périodes de visibilité très limitée. Heureusement, une belle petite bande de limicoles présente près du quai nous a tenu occupés durant ces temps morts. Par la suite, le reste de la matinée fut très intéressant, avec des groupes de passereaux insectivores s’activant dans nos sites forestiers préférés.

 

Malgré des conditions d’observations pas toujours faciles, nous avons patrouillé Rivière-Ouelle de 5 h 45 à 13 h 15 lundi le 1^er septembre et réussi à y voir un beau total de 75 espèces, dont :

• 16 Oies des neiges – Les premières migratrices devraient faire leur apparition d’ici une semaine.
• 137 Bernaches du Canada
• 24 Canards noirs
• 5 Canards pilets
• 8 Sarcelles d’hiver
• 3 Fuligules à collier – Si les Fuligules à collier commencent à sortir des forêts, c’est un signe que l’automne approche!
• 1 Fuligule milouinan – De leur côté, quelques Fuligules milouinans passent régulièrement l’été sur la fleuve, sans nicher.
• 40 Eiders à duvet
• 27 Macreuses à front blanc
• 10 Macreuses brunes
• 2 Garrots à œil d’or
• 3 Harles couronnés
• 18 Plongeons catmarins
• 1 Grèbe à bec bigarré – Ce grèbe a été vu sur un petit étang où l’espèce n’a jamais niché, il s’agit donc aussi d’un migrateur.
• 3 Fous de Bassan
• 185 Cormorans à aigrettes
• 17 Grands Hérons
• 5 Busards Saint-Martin
• 1 Épervier brun
• 2 Pluviers argentés
• 175 Pluviers semipalmés
• 3 Chevaliers grivelés
• 8 Grands Chevaliers
• 5 Tournepierres à collier
• 4 Bécasseaux maubèches
• 8 Bécasseaux sanderlings
• 1 Bécasseau variable
• 1 Bécasseau minuscule
• 100 Bécasseaux semipalmés
• 1 Mouette tridactyle
• 1000 Goélands à bec cerclé – Nous avons encore trouvé des goélands bagués; cette fois, ce sont cinq individus qui provenaient encore de l’île Deslauriers près de Varennes.
• 14 Sternes pierregarins
• 3 Colibris à gorge rubis
• 4 Pics flamboyants
• 2 Crécerelles d’Amérique
• 2 Faucons pèlerins – Un des Faucons pèlerins a presque capturé une Corneille d’Amérique qui s’est risquée à traverser la rivière sans regarder autour d’elle. La corneille a réussi à trouver refuge dans un boisé qu’elle a pénétré à très grande vitesse!
• 2 Tyrans tritris – Ces deux tritris se trouvaient sur un petit tronçon de route que l’espèce ne semble fréquenter qu’en migration. C’est aussi dans ce secteur que nous avions trouvé un Tyran de l’Ouest le 21 septembre 2012.
• 1 Viréo à tête bleue
• 1 Viréo de Philadelphie
• 6 Viréos aux yeux rouges
• 2 Grives fauves – Comme toujours, ces deux grives ont été entendues lors d’un arrêt avant le lever du soleil. Les Grives fauves en migration automnale sont vraiment très silencieuses et discrètes durant la journée… pourtant, elles sont là!
• 210 Étourneaux sansonnets
• 1 Paruline obscure
• 2 Parulines à joues grises
• 2 Parulines masquées
• 1 Paruline flamboyante
• 1 Paruline tigrée
• 4 Parulines à tête cendrée
• 3 Parulines à gorge orangée
• 1 Paruline rayée
• 1 Paruline bleue
• 9 Parulines à croupion jaune
• 4 Parulines à gorge noire

Une belle diversité de limicoles et de passereaux insectivores en plus de l’arrivée des premiers canards migrateurs nous ont aidé à transformer une matinée à la température douteuse en une très belle sortie ornithologique. Nous n’avons peut-être pas eu de grande quantité, mais nous avons eu un peu de tout!

La marée montante

Dès le départ, cette fin de semaine s’annonçait problématique. La météo (encore elle!) prévoyait encore des vents forts du sud-ouest pour vendredi et samedi mais faibles pour dimanche, en plus de risques plus ou moins élevés d’averses pour les trois jours. Dommage, parce que des vents violents du nord-est soufflaient encore jeudi et des oiseaux provenant de l’estuaire avaient probablement été poussés vers nous. Mais les vents du sud-ouest annoncés pour vendredi et samedi allaient sûrement faire ressortir tous ces oiseaux avant que nous ayons le temps de les voir!

Finalement, vendredi le 21 octobre, les risques d’averses trop élevés pour aller à Rivière-Ouelle et un rendez-vous important en après-midi nous ont décidé à sacrifier cette journée. Mais pas entièrement! Il nous restait l’avant-midi pour une petite tournée à vélo dans les rangs de La Pocatière, malgré les vents modérés. Elle nous aura permis de voir :

• 10000 Oies des neiges – Une très probable Oie de Ross accompagnait les très nombreuses Oies de neiges qui ont survolé La Pocatière durant la matinée. Malheureusement, éliminer la possibilité d’un hydride chez un oiseau en vol est à notre avis impossible…
• 1 Grand Héron
• 1 Busard Saint-Martin
• 2 Buses pattues
• 2 Pics mineurs
• 2 Pics chevelus
• 29 Mésanges à tête noire
• 4 Roitelets à couronne dorée
• 6 Sturnelles des prés - Six individus sont observés ensemble dans un champ de foin, dans un secteur où l'espèce nichait communément il y a quelques années à peine. Ce n’est que ma huitième mention de l’espèce cette année; on est loin des 71 mentions de 1993!
• 50 Quiscales bronzés
• 1 Roselin familier – Même 18 ans après la première nidification de l’espèce à La Pocatière, le Roselin familier demeure rare dans la région! Réussir à en trouver un est toujours un événement!
• 17 Moineaux domestiques

Samedi le 22 octobre, les vents du sud-ouest avaient à peine faibli, mais nous étions à l’extérieur dès le lever du soleil pour une excursion de 6 h 15 à vélo couvrant une bonne partie du territoire de La Pocatière. À cette date, l’automne a déjà fait fuir presque tous les passereaux et notre liste commence à ressembler à une liste d’hiver… Malgré cela, nous avons réussi à voir 47 espèces dont les plus remarquables sont :

• 85 Bernaches du Canada
• 35 Canards noirs
• 50 Canards colverts
• 11 Canards souchets
• 1 Canard pilet
• 1 Fuligule milouinan
• 3 Petits Fuligules
• 50 Eiders à duvet
• 1 Garrot à œil d’or
• 1 Plongeon catmarin - En début d’avant-midi, nous avons observé un Plongeon catmarin en compagnie de trois Plongeons huards volant vers le sud, très haut dans le ciel, au-dessus des terres! Le catmarin était très facilement identifiable à sa taille réduite, sa silhouette svelte et son battement d’ailes plus rapide comparativement aux huards. À ce moment, nous étions à 130 mètres d’altitude, sur un plateau situé à 4,5 km du fleuve. Personnellement, c’était la première fois que j’observais un catmarin en vol au-dessus des terres (même si je sais bien que la majorité des catmarins doivent le faire)!
• 4 Plongeons huards
• 4 Barges hudsoniennes – Quatre oiseaux étaient présents sur les battures dont deux très photogéniques. La différence de taille entre ces deux barges était très évidente, autant pour le corps que pour la longueur du bec. Chez la Barge hudsonienne, les femelles sont de plus grande taille que les mâles. J’ai l’impression que les oiseaux que j’ai photographiés doivent représenter des cas extrêmes (une très grande femelle avec un très petit mâle). 

Barges hudsoniennes, un petit mâle et une grande femelle – La Pocatière – 22 octobre 2011 © Claude Auchu

Barges hudsoniennes – La Pocatière – 22 octobre 2011 © Claude Auchu



Barge hudsonienne – La Pocatière – 22 octobre 2011 © Claude Auchu

• 1 Bécasseau à croupion blanc

Bécasseau à croupion blanc – La Pocatière – 22 octobre 2011 © Claude Auchu

• 6 Bécasseaux à poitrine cendrée
• 70 Pigeons bisets
• 1 Pic flamboyant – Notre premier depuis le 24 septembre!
• 1 Pie-grièche grise – Un adulte a attaqué sans succès un groupe de Tarins des pins…
• 10 Geais bleus
• 250 Corneilles d’Amérique
• 4 Grands Corbeaux
• 2 Merlebleus de l’Est – Tardifs pour la région.
• 58 Merles d’Amérique
• 200 Étourneaux sansonnets
• 1 Bruant familier
• 6 Bruants chanteurs
• 4 Juncos ardoisés
• 450 Carouges à épaulettes
• 5 Roselins pourprés
• 170 Tarins des pins
• 6 Chardonnerets jaunes
• 2 Gros-becs errants

En route vers Rivière-Ouelle, dimanche le 23 octobre, nos attentes n’étaient pas très élevées. Même si le vent du sud-ouest avait encore faibli, des nuages très sombres étaient présents au-dessus de nos têtes. En arrivant au quai, nous avons rapidement constaté que la visibilité y était tout simplement parfaite! La marée achevait de baisser et le vent était pratiquement nul. Nous nous sommes dit qu’au moins, s’il n’y avait pas d’oiseaux, nous aurions de belles conditions pour le constater.

Lentement, nous avons commencé à voir quelques canards circuler, probablement des déplacements pour aller se nourrir plutôt qu’un vrai mouvement migratoire. Mais, juste au moment où la marée recommençait à monter, un petit vent du nord-est s’est mis à souffler. On aurait vraiment dit que c’était le signal que les oiseaux attendaient! Les trois espèces de macreuses, les eiders et les catmarins ont alors commencé à se déplacer en groupes parfois impressionnants. Ce n’est pas la première fois que je note un lien entre le déplacement des oiseaux et la marée montante… à surveiller!

Durant les 6 h 10 passées à Rivière-Ouelle, dont trois heures au quai, nous avons noté 61 espèces telles :

• 7000 Oies des neiges
• 6 Bernaches cravants - Six oiseaux se reposaient paisiblement dans le fond d'une baie. Régulière dans la région au printemps, les cravants migrent plutôt par les Grands Lacs en automne.
• 2 Bernaches du Canada
• 1 Bernache de Hutchins
• 54 Canards noirs
• 11 Canards colverts
• 1 Sarcelle d’hiver – En vol au large du quai avec un Guillemot à miroir!
• 1400 Eiders à duvet – Dont un groupe de 500 oiseaux!

Eiders à duvet – Rivière-Ouelle – 23 octobre 2011 © Claude Auchu

• 161 Macreuses à front blanc
• 209 Macreuses brunes
• 1800 Macreuses à bec jaune – La Macreuse à bec jaune est beaucoup plus commune dans la région au printemps, mais elle semble devenir de plus en plus abondante en automne depuis quelques années.
• 54 Hareldes kakawis
• 1 Petit Garrot
• 1 Garrot à œil d’or
• 3 Grands Harles
• 41 Harles huppés
• 1 Gélinotte huppée
• 74 Plongeons catmarins – Attirés par un cri étrange, nous avons trouvé un groupe de 14 catmarins en vol au-dessus du quai, direction est! Plusieurs oiseaux se laissaient dériver au large du quai durant la matinée et, comme c’est souvent le cas dans de telles conditions, certains étaient plutôt bruyants.

Phénomène rare, nous avons été survolés par un groupe de 14 Plongeons catmarins!
Sur cette photo, on voit bien la petite tête et les pattes courtes typiques des catmarins.
Rivière-Ouelle – 23 octobre 2011 © Claude Auchu

• 1 Plongeon huard
• 8 Grèbes jougris
• 25 Cormorans à aigrettes
• 14 Grands Hérons
• 1 Busard Saint-Martin
• 1 Buse pattue
• 1 Pluvier bronzé
• 4 Bécasseaux sanderling
• 3 Mouettes de Bonaparte
• 1 Goéland bourgmestre – Un jeune de l’année, plutôt hâtif.
• 50 Goélands marins
• 3 Mouettes tridactyles
• 2 Sternes arctiques – Deux immatures nous ont surpris en venant passer tout juste devant le quai! Étranges ces Sternes arctiques tard en automne…
• 2 Petits Pingouins
• 5 Guillemots à miroir
• 7 Roitelets à couronne dorée
• 2 Plectrophanes lapons
• 1 Plectrophane des neiges
• 1 Paruline à croupion jaune
• 14 Juncos ardoisés
• 27 Becs-croisés bifasciés
• 120 Tarins des pins
• 18 Chardonnerets jaunes

Les oiseaux sont vraiment imprévisibles! Pourquoi ont-ils commencé à se déplacer deux heures après le lever du soleil? Comment un tout petit vent du nord-est a-t-il pu les motiver à bouger en si grand nombre alors que vendredi le 14 octobre dernier, un vent pourtant modéré n’a eu que très peu d’effet sur eux?!? Est-ce vraiment la marée montante? Ou encore un mélange de vent et de marée…?

Ratés!

La fin de semaine du 15-16 octobre a ressemblé à la précédente avec des températures douces et, encore, de bons vents du sud-ouest (40-50 km/h!). Heureusement, nous avons encore pu allonger la fin de semaine d’une journée, augmentant ainsi nos chances de trouver une journée potable…

…et ce fut vendredi le 14 octobre. Avec un vent parfois modéré du nord-est, nous nous sommes rendus à Rivière-Ouelle pour profiter de la journée la moins pire de la fin de semaine. Les nuages étaient plutôt bas et les côtes de Charlevoix se laissaient à peine deviner à l’horizon. Peu d’oiseaux étaient en déplacement, mais il était tout de même facile d’identifier même les oiseaux le plus éloignés.

Cette petite sortie de 5 h 40 nous aura tout de même permis de voir:

• 450 Oies des neiges
• 80 Canards noirs
• 25 Canards colverts
• 24 Sarcelles d’hiver
• 1 Fuligule à collier
• 3 Fuligules milouinans
• 25 Eiders à duvet
• 12 Macreuses brunes
• 7 Hareldes kakawis
• 1 Garrot à œil d’or
• 37 Harles huppés
• 4 Plongeons catmarins
• 2 Plongeons huards
• 1 Océanite cul-blanc – Christiane a eu la chance de trouver cet oiseau qui rasait les vagues loin au large du quai. Malgré les indications de Christiane qui l’a suivi durant près de cinq minutes, je n’ai jamais réussi à mettre l’œil sur ce satané océanite! Les vagues étaient profondes et l’oiseau disparaissait souvent durant de longues secondes, probablement pour se nourrir, avant de réapparaître. Il tournait parfois le dos au vent et filait alors rapidement vers l’ouest.
• 810 Cormorans à aigrettes – Une excellente quantité pour la date!
• 12 Grands Hérons
• 1 Busard Saint-Martin
• 1 Faucon pèlerin
• 7 Pluviers argentés
• 5 Pluviers semipalmés
• 1 Grand Chevalier
• 5 Barges hudsoniennes – Cinq oiseaux se nourrissaient sur les battures à marée basse. À l’automne, comme un très grand nombre de limicoles, les Barges hudsoniennes se gavent de nourriture dans certains sites (comme les basses terres de la baie d’Hudson) avant de migrer sans escale jusqu’en Amérique du Sud! Quelques oiseaux font tout de même régulièrement une halte dans l’est du Québec. Ces derniers jours, cependant, il est intéressant de noter que plusieurs petits groupes de barges ont été vus à des endroits aussi variés qu’inusités comme Val-d’Or, Gatineau, les Laurentides, Laval, le lac Saint-Pierre et le lac Saint-Jean! Ces oiseaux ont probablement rencontré en chemin des conditions de migration adverses, les obligeant à arrêter à des endroits qu’ils auraient normalement survoler sans que personne ne les voit!

Barges hudsoniennes – Rivière-Ouelle – 14 octobre 2011 © Claude Auchu 

• 1 Mouette de Bonaparte
• 3000 Goélands à bec cerclé – Deux milles individus se nourrissaient dans un seul champ fraîchement labouré.
• 2 Guillemots marmettes – Encore rarement identifiés dans la région en automne.
• 1 Petit Pingouin
• 95 Corneilles d’Amérique
• 5 Mésanges à tête noire
• 5 Sittelles à poitrine rousse
• 2 Roitelets à couronne dorée
• 11 Pipits d’Amérique
• 1 Paruline masquée – La seule paruline de la journée…
• 1 Bruant hudsonien
• 27 Juncos ardoisés
• 300 Carouges à épaulettes
• 7 Vachers à tête brune – Ces oiseaux accompagnaient les moineaux et des étourneaux près d’une ferme. Ce sont nos premiers vachers depuis deux mois! Où se cachent-ils donc en automne?
• 1 Roselin pourpré
• 40 Tarins des pins
• 27 Moineaux domestiques

Les journées de samedi et dimanche, comme il y a une semaine, ont causé leur lot de frustrations avec des averses dispersées et des vents à écorner les alouettes soufflant du sud-ouest. Nous avons malgré tout fait de courtes excursions, juste au cas où…

Justement, dimanche le 16 octobre en avant-midi, nous avons croisé à trois reprises un Coulicou à bec jaune! Après l’avoir entrevu s’envoler à deux reprises, nous nous sommes approchés de l’endroit où quelques mésanges criaient nerveusement. Christiane a alors réussi à voir l’oiseau assez bien pour confirmer nos doutes. Mais, moi qui marchais derrière elle dans l’étroit sentier, je n’ai pas pu mettre l’œil sur le coulicou. Je ne l’ai pas identifié positivement, donc il ne pourra pas apparaître sur ma liste…

Coulicou à bec jaune (croquis) – Cape May NJ – 28 mai 1994  © Christiane Girard

J’ai ainsi raté les deux oiseaux les plus intéressants de la fin de semaine! Frustré? Peut-être un peu, surtout que j’étais sur place. Mais, au moins, je sais que ces oiseaux étaient bel et bien présents dans ma région durant la fin de semaine et que des feuillets d’observations quotidiennes ont été remplis. Je trouve moins dommage de manquer un oiseau rare qui sera rapporté par d’autres que de lire des mentions intéressantes à gauche et à droite en sachant qu’elles se perdront dans les limbes parce que les observateurs ne les rapportent pas sur feuillet!

Pour moi, ce sera simplement meilleure chance la prochaine fois…!