Grâce au harfang...

Après avoir eu un avant-goût de l’hiver durant toute la semaine dernière, le temps doux a essayé de reprendre sa place dans la région samedi et dimanche en profitant des vents du sud-ouest. Pour nos sorties de la fin de semaine, nous avions le choix entre samedi et ses vents violents ou encore dimanche et ses vents forts. Les probabilités élevées de précipitations pour samedi nous ont convaincus de débuter nos deux journées de terrain par une visite en forêt. Il allait nous rester celle de dimanche pour voir où en était le fleuve après cette semaine de température sous zéro.

Samedi matin, nous savions dès le départ qu’il allait être difficile de tirer le maximum des milieux forestiers avec les vents qui allaient souffler toute la journée à 40 km/h, sans compter les rafales à 60 km/h. Heureusement, les fringillidés étaient bien présents sur place pour garder nos sens en éveil. La rencontre d’une petite bande de merles cherchant leur nourriture en bordure d’un fossé nous a aussi permis d’oublier durant quelques instants les conditions plutôt difficiles de la journée. Les promenades en forêt sont toujours plus courtes par journée de grand vent. Heureusement, toute la vie rencontrée dans ces milieux boisés nous a aidés à garder notre optimisme au beau fixe malgré l’arrivée de la saison froide.

Ce sont 18 espèces que nous avons croisées à La Pocatière samedi le 22 novembre entre 7 h 40 et 10 h 10. En voici la courte liste :

• 13 Pigeons bisets
• 1 Tourterelle triste
• 1 Grand Pic
• 10 Geais bleus
• 10 Corneilles d’Amérique
• 2 Grands Corbeaux
• 33 Mésanges à tête noire
• 8 Sittelles à poitrine rousse
• 1 Sittelle à poitrine blanche
• 1 Roitelet à couronne dorée
• 15 Merles d’Amérique

Merle d’Amérique (American Robin – Turdus migratorius)

La Pocatière – 22 novembre 2014 © Claude Auchu

• 330 Étourneaux sansonnets
• 6 Durbecs des sapins
• 2 Roselins pourprés
• 10 Becs-croisés bifasciés – Six de ces oiseaux se nourrissaient au sommet d’une épinette bien exposée au vent. Nous les avons repérés grâce aux graines échappées et transportées par le vent.
• 1 Sizerin fammé
• 1 Tarin des pins
• 42 Chardonnerets jaunes – Ils étaient omniprésents autour des habitations.

Après cette journée plutôt ordinaire, à quoi allait bien ressembler notre sortie à Rivière-Ouelle??? Nous savions déjà que les vents allaient encore souffler avec force du sud-ouest et qu’en plus la marée allait être baissante tôt en matinée. Chacun de ces deux facteurs ont habituellement une influence négative sur le nombre d’oiseaux en migration, alors imaginez lorsque les deux surviennent en même temps!!! Christiane ayant déjà déclaré forfait pour l’excursion de dimanche, j’allais être seul à essayer de tirer quelque chose de cette journée.
Durant toute la nuit, de fortes bourrasques de vent étaient facilement audibles de l’intérieur de la maison et je me suis demandé plus d’une fois si je ne devais pas attendre le milieu de l’avant-midi (et le début de la marée montante) avant de me rendre à Rivière-Ouelle. Mais, finalement, j’avais les yeux grands ouverts à 5 h 45 et j’étais donc en route vers le quai de Rivière-Ouelle avant le lever du soleil.
Après presque 40 ans de birding, je considère être en mesure de prévoir relativement bien comment les oiseaux de ma région réagissent sous diverses conditions météorologiques. Mais ils ont encore le don de me surprendre! Ainsi, dimanche matin, contrairement à mes attentes, les canards étaient bien actifs au large du quai malgré un sud-ouest de 25 km/h et des rafales atteignant 40 km/h!!! Allez donc savoir pourquoi…!

Dimanche le 23 novembre, j’ai patrouillé Rivière-Ouelle de long en large entre 6 h 45 et           12 h 15. J’ai terminé la matinée avec 26 espèces, dont une belle surprise :

• 3 Oies des neiges – Ces trois oiseaux se nourrissaient sur la pelouse entre les chalets.

Oies des neiges (Snow Geese – Chen caerulescens)

Rivière-Ouelle – 23 novembre 2014 © Claude Auchu

• 2 Canards colverts – Puisque les battures sont figées sous la glace, les canards barbotteurs ont déjà déserté la région. Un simple redoux pourrait tout de même inciter certains oiseaux encore présents plus au nord à faire une halte en traversant la région.
• 6 Fuligules milouinans
• 560 Eiders à duvet – Ce sont surtout les Eiders à duvet qui m’ont surpris dimanche matin. Plus de 500 oiseaux, circulant en petits groupes, se déplaçaient rapidement vers le nord-est. C’est exactement le contraire du comportement stéréotypé que je note depuis des années, autant pour la direction des oiseaux que pour les conditons de vent et de marée! Qu’est-ce qui a bien pu décider ces eiders à retourner vers l’estuaire? Peut-être est-ce dans le but de se nourrir en attendant un vent favorable pour continuer leur migration? Je serais en effet bien surpris que les eiders trouvent une nourriture qui leur convienne en eau presque douce…
• 7 Macreuses brunes
• 104 Macreuses à bec jaune
• 12 Hareldes kakawis
• 11 Grands Harles
• 1 Plongeon catmarin
• 3 Plongeons huards
• 1 Grèbe jougris
• 1 Grue du Canada – Ayant repéré un Harfang des neiges posé en bordure d’un champ, je suis descendu de la voiture afin de le photographier. Tout à coup, j’ai entendu un cri étrange provenant d’un champ sur ma droite. En tournant la tête, j’ai vu au loin un petit poteau gris qui bougeait… Un coup d’œil aux jumelles m’a rapidement permis de transformer ce poteau en Grue du Canada!!! L’oiseau m’a regardé nerveusement en criant durant une courte minute avant de finalement s’envoler. Il s’agit bien sûr de la mention la plus tardive de ce rare migrateur dans la région. Les sept centimètres de neige et les -10°C de la semaine dernière ont dû surprendre cet oiseau!

Grue du Canada (Sandhill Crane – Grus canadensis)

Rivière-Ouelle – 23 novembre 2014 © Claude Auchu

 

Grue du Canada (Sandhill Crane – Grus canadensis)

Rivière-Ouelle – 23 novembre 2014 © Claude Auchu

• 60 Goélands à bec cerclé
• 25 Goélands argentés

Goéland argenté (Herring Gull – Larus argentatus)

Rivière-Ouelle – 23 novembre 2014 © Claude Auchu

• 5 Goélands arctiques
• 40 Goélands marins
• 30 Pigons bisets
• 4 Tourterelles tristes
• 1 Harfang des neiges – N’eut été de la présence de cet oiseau, je n’aurais jamais remarqué la grue!

Harfang des neiges (Snowy Owl – Bubo scandiacus)

Rivière-Ouelle – 23 novembre 2014 © Claude Auchu

• 1 Pic chevelu
• 1 Pie-grièche grise
• 8 Corneilles d’Amérique
• 3 Grands Corbeaux
• 80 Étourneaux sansonnets
• 24 Durbecs des sapins – Un groupe de 18 oiseaux volant très haut près du quai arrivait peut-être directement de Charlevoix.

Durbec des sapins (Pine Grosbeak – Pinicola enucleator)

Rivière-Ouelle – 23 novembre 2014 © Claude Auchu

• 1 Sizerin flammé

Avec l’arrivée de la neige et les rivages qui disparaissent rapidement sous la glace, nos sorties à Rivière-Ouelle deviennent déjà de plus en plus courtes. Elles seront bientôt remplaçées par les tournées des postes d’alimentation et des visites plus méthodiques des milieux boisés. Mais, n’allons pas trop vite, il reste encore un petit mois avant d’oublier le quai…

Des juncos en quantité

Nous venons de traverser une fin de semaine très intense où les oiseaux débordaient d’énergie. Nous nous sentions vraiment dans le cœur de l’automne, mais avec déjà une forte odeur de début d’hiver! Les conditions météorologiques qui changeaient très rapidement ont interrompu les déplacements migratoires de certaines espèces, ce qui les a rendues très visibles. Les Juncos ardoisés, en particulier, étaient très en évidence avec des bandes notées autant en bordure des forêts qu’en ville, dans les champs ou même sur les rivages du fleuve, loin de tout arbre!

Notre promenade de vendredi matin a dû, encore une fois, être retardée jusqu’à ce que les précipitations de pluie et de neige cessent. Une fois à l’extérieur, en parcourant la ville, nous avons rapidement remarqué que les oiseaux étaient extrêmement fébriles, plusieurs venant visiblement de se poser ici, bloqués par les précipitations.

À La Pocatière, durant les 150 minutes de l’excursion de vendredi le 12 octobre, nous avons pu observer, entre autres :

• 1 Urubu à tête rouge
• 1 Épervier brun
• 1 Faucon émerillon
• 2 Pics mineurs
• 2 Pics chevelus
• 2 Sittelles à poitrine blanche
• 1 Troglodyte des forêts
• 1 Grive fauve – Cet oiseau tardif fut la surprise de la matinée! La Grive fauve quitte habituellement la région très discrètement bien avant la mi-septembre.
• 7 Grives solitaires
• 60 Merles d’Amérique
• 22 Jaseurs boréaux
• 2 Jaseurs d’Amérique – Deux juvéniles accompagnaient les Jaseurs boréaux et les merles dans trois arbres fruitiers décoratifs situés sur les terrains de la ville. Ces arbres n’ont pas les mêmes cycles que les arbres fruitiers sauvages et produisent des fruits pratiquement à chaque année!

Jaseur d’Amérique juvénile – La Pocatière – 12 octobre 2012 © Claude Auchu

• 1 Paruline à couronne rousse
• 7 Parulines à croupion jaune
• 2 Bruants familiers
• 14 Bruants chanteurs
• 2 Bruants de Lincoln
• 35 Bruants à gorge blanche
• 5 Bruants à couronne blanche
• 55 Juncos ardoisés
• 6 Quiscales bronzés
• 8 Roselins pourprés
• 1 Roselin familier
• 65 Tarins des pins – Une trentaine de tarins se nourrissaient de ce qui semblait être des graines d'épervières sur une pelouse. En novembre 2007, nous avions vu un groupe de sizerins (contenant trois Sizerins blanchâtres!) faire exactement la même chose à Rivière-Ouelle. Lorsque les tarins sont obligés de se nourrir de graines d’aussi petites fleurs au milieu de l’automne, c’est que la nourriture est déjà très rare!!!
• 5 Gros-becs errants

La grande majorité des oiseaux rencontrés vendredi matin avait comme préoccupation première de faire le plein de nourriture. Après une nuit à migrer et une matinée à lutter contre vent, pluie et neige, il était bien sûr important pour eux de refaire des réserves afin d’être prêts à repartir la nuit suivante.

C’est samedi matin que nous avons fait notre promenade à Rivière-Ouelle, sous un ciel variable et un bon vent frisquet de l’ouest. La visibilité, si importante lorsque l’on regarde le fleuve, était plutôt faible, ce qui a rendu difficile voire impossible l’identification des oiseaux circulant loin au large du quai. Plusieurs oiseaux ont donc réussi à passer devant nous sans que nous puissions les identifier. Malgré tout, les déplacements ont été très intéressants, avec une belle diversité d’espèces.

À Rivière-Ouelle, samedi le 13 octobre, nous avons réussi à trouver pas moins de 60 espèces entre 6 h 50 à 12 h 40. Voici les plus marquantes :

• 10000 Oies des neiges
• 1 Oie de Ross – Une juvénile est trouvée parmi les Oies des neiges. Curieusement, aucun adulte ne l’accompagnait. Il était beaucoup plus facile de voir cette espèce dans la région durant les années 1980, avant que l’effarouchage systématique et la chasse printanière ne rendent les groupes d’oies inapprochables.
• 500 Bernaches du Canada
• 1 Canard d’Amérique
• 190 Canards noirs
• 500 Canards colverts – Une quantité sans précédant dans la région à la mi-octobre!
• 1 Canard souchet
• 1 Canard pilet
• 7 Sarcelles d’hiver
• 18 Fuligules à collier
• 34 Fuligules milouinans
• 30 Petits Fuligules – Il est plutôt rare de voir autant de Petits Fuligules et de Fuligules à collier au quai de Rivière-Ouelle où les milouinans sont toujours largement dominants. C’est que les deux premières espèces préfèrent les étangs d’eau douce alors que les milouinans recherchent plutôt l’eau salée en dehors de la saison de nidification.
• 454 Eiders à duvet
• 69 Macreuses à front blanc
• 161 Macreuses brunes
• 14 Macreuses à bec jaune
• 4 Hareldes kakawis
• 5 Petits Garrots
• 3 Garrots à œil d’or
• 16 Harles huppés
• 32 Plongeons catmarins
• 6 Plongeons huards
• 5 Grèbes jougris
• 3 Fous de Bassan – Il s’agissait de trois adultes, rarement vus aussi tard en automne où les juvéniles sont habituellement plus réguliers.
• 90 Cormorans à aigrettes
• 7 Grands Hérons
• 2 Busards Saint-Martin
• 2 Faucons émerillons – Un individu migrant vers le sud-ouest en rasant les flots au large du quai nous a brusquement ramené à l’esprit à quel point cette espèce peut parfois ressembler à un océanite!
• 1 Grue du Canada – L’oiseau trouvé il y a deux semaines fréquentait encore les mêmes battures.

Grue du Canada – Rivière-Ouelle – 13 octobre 2012 © Claude Auchu

• 9 Grands Chevaliers
• 1 Petit Pingouin
• 3 Guillemots à miroir
• 3 Mésanges à tête noire
• 2 Mésanges à tête brune – Il s’agit bien entendu d’oiseaux « en migration ».
• 1 Sittelle à poitrine rousse – Elle devient de plus en plus rare au fur et à mesure que l’automne avance! C’est probablement pourquoi elle devient présentement de plus en plus abondante dans le centre des États-Unis!
• 3 Troglodytes des forêts
• 1 Grive solitaire
• 1 Paruline à croupion jaune
• 4 Bruants hudsoniens
• 132 Juncos ardoisés
• 2 Durbecs des sapins
• 20 Becs-croisés bifasciés

Bec-croisé bifascié – Rivière-Ouelle – 13 octobre 2012 © Claude Auchu

• 1 Sizerin flammé – Notre premier cet automne; durant l’après-midi, nous en avons trouvé un autre à une mangeoire de La Pocatière.
• 2 Tarins des pins

N’eut été de la visibilité au quai, le nombre de canards de mer identifiés durant cette excursion aurait plus que doublé! Une bien belle matinée!

Il nous restait la matinée de dimanche pour essayer de patrouiller avec efficacité les routes de la campagne pocatoise afin de trouver d’autres passereaux en migration. Une fine bruine nous a accompagné durant les deux premières heures, mais nous avons tout de même réussi à trouver quelques espèces qui ne seront possiblement plus revues de l’automne…

Ainsi, dimanche le 14 octobre, une randonnée à La Pocatière entre 7 h 15 à 11 h 15 nous aura fourni 46 espèces différentes, dont :

• 1 Bécasseau semipalmé
• 4 Pics mineurs
• 4 Pics chevelus
• 135 Corneilles d’Amérique
• 14 Mésanges à tête noire
• 1 Sittelle à poitrine rousse
• 3 Sittelles à poitrine blanche – Avec les deux oiseaux notés vendredi, il y a donc présentement au moins cinq Sittelles à poitrine blanche sur le territoire de La Pocatière, ce qui est excellent!
• 1 Merlebleu de l’Est
• 93 Merles d’Amérique
• 3 Jaseurs boréaux
• 1 Paruline à couronne rousse
• 7 Parulines à croupion jaune
• 6 Bruants hudsoniens
• 9 Bruants familiers
• 1 Bruant fauve
• 19 Bruants chanteurs
• 34 Bruants à gorge blanche
• 26 Bruants à couronne blanche
• 160 Juncos ardoisés
• 150 Carouges à épaulettes
• 150 Quiscales bronzés
• 3 Roselins pourprés
• 2 Becs-croisés bifasciés
• 1 Sizerin flammé
• 22 Tarins des pins
• 15 Gros-becs errants

Une fin de semaine avec une telle densité de passereaux en migration n’est pas aussi courant dans la région de La Pocatière que dans certains endroits situés plus stratégiquement. Nous en sommes particulièrement conscients pour avoir habité un tel endroit durant quelques années… Cependant, La Pocatière est située à mi-chemin entre Montréal et Gaspé et dans la zone où l’eau salée de l’estuaire commence à vraiment faire sentir son effet. D’une certaine façon, nous avons le meilleur des deux mondes : y a-t-il beaucoup d’endroits au Québec où l’on peut voir des Tyrans huppés et des Eiders à duvet nicher dans le même secteur???