…et cinq Ibis falcinelles pour terminer!

La dernière semaine d’avril a été particulièrement froide avec le mercure plongeant sous le point de congélation à chaque nuit. Avec l’absence de front chaud depuis déjà plusieurs jours, ce froid n’est rien pour aider les passereaux insectivores à se glisser jusqu’à nous… et, honnêtement, je ne leur en veux pas d’attendre l’arrivée de la vraie chaleur!!! Nous avons donc amorcé cette fin de semaine ornithologique avec des attentes limitées, prêts à nous contenter des espèces déjà sur place. Mais il y en avait tout de même une belle quantité!

La journée de samedi a été ensoleillée et le soleil a même réussi à réchauffer l’air. Comme il y a deux semaines, nous avons bénéficié de conditions idéales pour notre excursion à Rivière-Ouelle avec le quai comme première étape. Déjà en sortant de la voiture, le concert des sifflements des Macreuses à bec jaune se mêlaient aux miaulements plus discrets des Plongeons catmarins. En nous rendant au bout du quai, le premier goéland aperçu a été un jeune Goéland brun. Ça s’annonçait très bien!!! Une fois bien installés à notre poste de guet, nous nous sommes rendus compte que les oiseaux n’étaient que très peu mobiles. Seuls quelques canards locaux sont venus passer et repasser devant le quai pour tenter de nous faire décrocher du large. Parce que c’est là, au large, que tout se passait! Une personne de passage au bout du quai sans jumelles ou télescope aurait juré qu’un calme plat y régnait. Pourtant, et les six autres observateurs de passage durant notre visite en ont aussi été témoins, un coup d’œil au large révélait un trafic important autant sur l’eau que dans les airs!

Ce fut beaucoup plus calme du côté des passereaux qui ont encore fait figures de parents pauvres. Les boisés comme les champs ont donc été extrêmement tranquilles.

Voici un aperçu des 70 espèces que nous avons rencontrées à Rivière-Ouelle samedi le 30 avril entre 5 h 10 et 13 h 35 :

• 9 Bernaches cravants
• 1125 Bernaches du Canada – La majorité de ces oiseaux se trouvaient dans les champs ou à l’embouchure de la rivière.
• 1 Canard branchu
• 1 Canard chipeau
• 120 Canards noirs
• 35 Canards colverts
• 7 Fuligules à collier
• 9 Fuligules milouinans
• 4 Petits Fuligules
• 80 Eiders à duvet – Quelques oiseaux à la fois passaient devant le quai mais, après quatre heures passées au site, le total a tout de même atteint 80 individus.
• 100 Macreuses à front blanc
• 3 Macreuses brunes
• 5000 Macreuses à bec jaune – Il y avait encore beaucoup de mâles pour siffler les quelques femelles!

Macreuse à bec jaune (Black Scoter – Melanitta americana)

Rivière-Ouelle – 30 avril 2016 © Claude Auchu

Macreuse à bec jaune, femelle (Black Scoter – Melanitta americana)

Rivière-Ouelle – 30 avril 2016 © Claude Auchu

Macreuses à bec jaune (Black Scoters – Melanitta americana)

Rivière-Ouelle – 30 avril 2016 © Claude Auchu

• 23 Hareldes kakawis
• 2 Petits Garrots
• 27 Garrots à œil d’or
• 6 Harles couronnés
• 67 Grands Harles
• 106 Harles huppés
• 2441 Plongeons catmarins – Profitant encore une fois de la marée montante, presque tous les catmarins dérivaient vers l’amont; quelques-uns s’envolaient au passage d’un congénère qui, lui aussi, remontait le fleuve. Il est vraiment étrange de penser qu’aucun de ces oiseaux ne se rendra jusqu’à Québec!
• 6 Plongeons huards
• 47 Fous de Bassan – Fidèles à leur habitude, les fous ont encore fait la grasse matinée et le vrai mouvement a débuté tout juste avant notre départ du quai.
• 214 Cormorans à aigrettes
• 7 Grands Hérons
• 2 Balbuzards pêcheurs
• 1 Busard Saint-Martin
• 3 Éperviers bruns
• 5 Petites Buses
• 4 Buses à queue rousse
• 9 Grands Chevaliers
• 1 Bécasseau à poitrine cendrée – Même durant les printemps les plus froids, certaines espèces réussissent à établir des records d’arrivée hâtive. Ce fut le cas samedi avec notre première mention régionale du Bécasseau à poitrine cendrée en avril! En fait, ce bécasseau est un migrateur noté tellement rarement dans la région au printemps (je n’ai que quatre mentions entre le 14 et le 26 mai) qu’il est difficile d’établir son horaire véritable.
• 7 Petits Pingouins
• 1 Guillemot à miroir
• 798 Mouettes de Bonaparte – Plusieurs groupes de 30 à 50 mouettes ont filé vers l’est durant toute la durée de notre séjour au quai. De mémoire, je peux affirmer qu’il s’agit du plus grand nombre de Mouettes de Bonaparte que j’ai vu au cours d’une seule excursion dans la région!
• 3500 Goélands à bec cerclé
• 250 Goélands argentés
• 6 Goélands bruns – Parmi tous les laridés, nous avons réussi à repérer deux immatures en plumage de deuxième année et quatre de troisième année passant devant le quai durant la matinée.
• 1 Martin-pêcheur d’Amérique
• 7 Pics flamboyants
• 1 Crécerelle d’Amérique
• 5 Hirondelles bicolores
• 21 Mésanges à tête noire
• 6 Sittelles à poitrine rousse
• 5 Roitelets à couronne dorée
• 3 Roitelets à couronne rubis
• 13 Jaseurs boréaux
• 3 Plectrophanes des neiges
• 2 Bruants familiers
• 1 Bruant des prés
• 125 Quiscales bronzés

Dimanche, il nous restait le territoire de La Pocatière à couvrir. Notre matinée s’est déroulée au rythme de tentatives plus ou moins réussies pour trouver des oiseaux. Un coup d’œil rapide sur les battures du fleuve tôt le matin ne nous a fourni que de petites quantités de canards. Nous voulions ensuite passer la journée à surveiller les oiseaux de proie, mais la température sans aucun contraste depuis une dizaine de jours avait depuis longtemps dilué le flot de migrateurs (un front chaud aurait eu l’effet contraire!). Nous nous sommes finalement retrouvés en forêt en fin d’avant-midi, à l’heure où bien peu d’oiseaux avaient encore le goût de chanter.

Mais ce « viraillage » à travers La Pocatière entre 6 h 10 à 12 h 30 dimanche le 1^er mai nous aura tout de même fourni 67 espèces! Nous n’avons pas vraiment de raison de nous plaindre! En voici un large échantillon :

• 700 Oies des neiges
• 154 Bernaches du Canada
• 2 Canards chipeaux
• 82 Canards noirs
• 17 Canards colverts
• 7 Fuligules à collier
• 5 Fuligules milouinans
• 6 Petits Garrots
• 10 Harles couronnés
• 67 Grands Harles
• 8 Urubus à tête rouge
• 1 Balbuzard pêcheur

Faute de lacs, les balbuzards sont rarement vus posés à La Pocatière. 

Celui-ce était perché en bordure de l’autoroute 20!

Balbuzard pêcheur (Osprey – Pandion haliaetus)

La Pocatière – 1^er mai 2016 © Claude Auchu 

• 4 Busards Saint-Martin
• 10 Éperviers bruns
• 1 Buse à épaulettes – Elle était encore présente au même site que la semaine dernière!
• 5 Petites Buses
• 6 Buses à queue rousse
• 2 Pluviers kildirs – Les kildirs nous semblent particulièrement rares ce printemps! Espérons qu’il ne s’agisse que d’une simple impression…
• 2 Mouettes de Bonaparte
• 1 Goéland arctique
• 5 Pics maculés
• 1 Pic chevelu
• 5 Pics flamboyants
• 1 Grand Pic – Un mâle se trouvait dans la cavité où l’espèce a niché l’été dernier.
• 3 Faucons émerillons
• 1 Moucherolle phébi
• 3 Alouettes hausse-col
• 2 Hirondelles bicolores
• 5 Sittelles à poitrine rousse
• 1 Troglodyte des forêts
• 9 Roitelets à couronne dorée
• 9 Roitelets à couronne rubis
• 1 Grive solitaire
• 11 Jaseurs boréaux – Mes notes indiquent que je vois cette espèce jusqu’au début de mai un printemps sur deux, mais elle est encore étrangement commune dans la région ce printemps. Peut-on relier ce fait au temps froid?
• 5 Plectrophanes des neiges
• 4 Parulines à croupion jaune
• 3 Bruants hudsoniens
• 20 Bruants à gorge blanche
• 13 Juncos ardoisés
• 1 Sizerin flammé – Tiens! Il en restait encore un!?!

C’est ainsi que la fin de semaine s’est terminée (presque) sans histoire. Mais voilà que lundi, au retour du travail, j’ai reçu des courriels de Bernard et de Thomas qui m’annonçaient avoir découvert, chacun de leur côté, cinq Ibis falcinelles sur les battures à La Pocatière!!! Le temps de ramasser jumelles, télescopes et appareil-photo, Christiane et moi nous étions sur le site à savourer sous une pluie fine ces cinq visiteurs rares dans la région! Je ne connais que quatre autres mentions pour cette espèce dans la région : un oiseau à Saint-Denis le 8 mai 1969, un à Rivière-Ouelle le 28 mai 1999 et deux autres du 19 au 26 avril 2015 et six oiseaux à Saint-Roch-des-Aulnaies le 3 mai 2001. Et, tant qu’à être sur les battures, Christiane en a profité pour trouver un autre Goéland brun, encore un immature de troisième année… Ah! Ces chers oiseaux…! 

Trois des cinq ibis présents!

Ibis falcinelles (Glossy Ibises – Plegadis falcinellus)

La Pocatière – 2 mai 2016 © Claude Auchu

Attention: traverse de buses!

Ce fut la fin de semaine que nous attendions depuis longtemps! Une température de saison, des vents faibles (!), du soleil et des oiseaux! Nous avons enfin pu passer de longues heures à l’extérieur à explorer nos sites favoris dans la région. Ces deux journées se sont terminées avec plusieurs nouvelles espèces sur notre liste annuelle et des quantités intéressantes de Plongeons catmarins, une migration surprenante de Buses à queue rousse, des comportements nuptiaux chez le Grand Pic et la Corneille d’Amérique et des joues bien rougies pour Christiane! En plus, pour ajouter un peu plus au plaisir, nous avons trouvé une espèce exceptionnelle pour notre région.

Samedi, notre excursion a débuté sur les rivages du Saint-Laurent à La Pocatière où un bel assortiment d’oiseaux aquatiques était sur place. Par la suite, nous nous sommes dirigés en forêt où, malgré le petit nombre d’espèces, l’ambiance était très printanière. Sur place, nous avons rapidement remarqué que les petits vents avaient une nette tendance nord-est, produisant ainsi des conditions idéales pour la migration des oiseaux de proie dans notre région. En fin d’avant-midi, nous nous sommes donc postés sur un promontoire à scruter le ciel à la recherche de rapaces (et ils étaient hauts!). Comme toujours, Christiane s’est fait un plaisir de maintenir à jour le total d’individus pour chacune des espèces observées.

Samedi le 18 avril, nous avons sillonné La Pocatière de 6 h 00 à 13 h 30 pour réussir à accumuler un total de 54 espèces, parmi lesquelles :

• 1890 Oies des neiges
• 95 Bernaches du Canada
• 4 Canards d’Amérique
• 107 Canards noirs
• 30 Canards colverts
• 26 Canards pilets
• 18 Sarcelles d’hiver
• 5 Fuligules à collier
• 4 Petits Fuligules
• 18 Garrots à œil d’or
• 13 Grands Harles
• 1 Harle huppé
• 2 Plongeons catmarins – Lors des journées avec une visibilité aussi limpide que samedi, il arrive parfois que des catmarins circulant très loin au large soient repérés à partir du fond de la baie de Sainte-Anne, à La Pocatière.
• 6 Grands Hérons
• 24 Urubus à tête rouge – Circulant en tous sens, ces oiseaux ne sont pas faciles à compter avec précision. Si certains individus étaient nettement en migration, d’autres au contraire semblaient plutôt suivre un itinéraire qui les ramenaient encore et encore vers nous.
• 7 Busards Saint-Martin
• 6 Éperviers bruns
• 20 Buses à queue rousse
• 4 Buses pattues
• 2 Pluviers kildirs
• 1 Bécassine de Wilson
• 4 Pics maculés
• 3 Pics mineurs
• 1 Pic chevelu
• 1 Pic flamboyant
• 2 Grands Pics – Un mâle occupait discrètement une vieille cavité creusée il y a quelques années (il n’y avait aucun copeau récent au pied de l’arbre). Un autre oiseau criait tout près. Il y a deux ans, nous avions trouvé un couple creusant un trou dans un peuplier que le vent a finalement brisé à la hauteur de la cavité.

Grand Pic (Pileated Woodpecker – Dryocopus pileatus)

La Pocatière – 18 avril 2015 © Claude Auchu

• 2 Crécerelles d’Amérique
• 1 Faucon émerillon
• 1 Moucherolle phébi – Les phébis sont arrivés dans la région en bon nombre durant la semaine!
• 95 Corneilles d’Amérique
• 9 Grands Corbeaux
• 2 Alouettes hausse-col
• 72 Merles d’Amérique
• 170 Plectrophanes des neiges – Plusieurs petits groupes étaient encore bien répartis sur le territoire.

Plectrophane des neiges (Snow Bunting – Plectrophenax nivalis)

La Pocatière – 18 avril 2015 © Claude Auchu 

• 29 Bruants chanteurs
• 5 Juncos ardoisés
• 27 Carouges à épaulettes
• 32 Quiscales bronzés
• 1 Roselin familier – Toujours rare dans la région, ces oiseaux sont presque toujours observés près d’une mangeoire. C’était moins le cas il y a 25 ans lorsque l’espèce a commencé à fréquenter notre territoire.
• 2 Roselins pourprés
• 15 Tarins des pins
• 2 Gros-becs errants

Bien sûr, notre journée de dimanche était réservée pour une sortie à Rivière-Ouelle. À la mi-avril, il faut être prêt à tout à cet endroit et c’est à peu près ce que nous avons rencontré! Déjà, notre séjour de plus de quatre heures au quai aurait comblé n’importe qui. Mais ça ne faisait que commencer! Au moment de quitter le quai, nous avons remarqué une Buse à queue rousse qui s’élançait au-dessus du fleuve en direction de la rive nord. À l’intérieur des quelques minutes qui ont suivies, nous avons trouvé plusieurs autres oiseaux de proie, ce qui nous a rappelé avec fébrilité notre excursion du 4 mai 2013. Nous avons alors décidé de prolonger notre séjour au quai, mais en regardant vers l’intérieur des terres plutôt que le large, afin de vérifier si certains de ces rapaces allaient se risquer à traverser le fleuve.

Les oiseaux n’ont pas perdu de temps avant de répondre à notre question! Des petits groupes de Buses à queue rousse, parfois accompagnés d’Éperviers bruns, de Buses pattues ou d’Urubus à tête rouge, arrivaient d’un peu partout, prenaient de l’altitude et, après quelques hésitations, s’élançaient au-dessus du fleuve en route pour Charlevoix! En 2 h 30, nous avons vu près d’une centaine d’oiseaux de proie partir ainsi vers la rive nord du fleuve. Le Saint-Laurent est large d’environ 14 kilomètres à la hauteur de Rivière-Ouelle, un obstacle de taille pour les rapaces qui évitent habituellement de franchir les cours d’eau importants. En aval, la traversée du fleuve serait pour eux légèrement plus courte à partir de Rivière-du-Loup, en se servant de l’île aux Lièvres comme escale. En amont de Rivière-Ouelle, il faut se rendre jusqu’à L’Islet où c’est l’île aux Oies, cette fois, qui pourrait servir de halte au milieu du fleuve. On peut cependant se demander si les ascendances thermiques que recherchent les oiseaux de proie pour prendre de l’altitude réussissent à se former sur ces îles relativement étroites?!?

C’est donc la tête pleine de questions que nous avons finalement quitté le quai vers 13 h 45 pour tomber un peu plus loin sur deux Ibis falcinelles! Vraiment, à bien des niveaux, cette journée ressemblait beaucoup au 4 mai 2013!!!

Durant cette journée mémorable du dimanche 19 avril, nous avons exploré Rivière-Ouelle entre 5 h 20 et 14 h 40 pour en revenir avec 60 espèces. En voici un large échantillon :

• 64 Bernaches cravants

Bernaches cravants (Brant – Branta bernicla)

Rivière-Ouelle – 19 avril 2015 © Claude Auchu

• 142 Bernaches du Canada
• 2 Canards branchus
• 34 Canards noirs
• 21 Canards colverts
• 50 Canards pilets
• 2 Sarcelles d’hiver
• 2 Fuligules à collier
• 6 Eiders à duvet
• 133 Macreuses à front blanc
• 6 Macreuses brunes
• 3000 Macreuses à bec jaune

Macreuse à bec jaune (Black Scoter – Melanitta americana)

Rivière-Ouelle – 19 avril 2015 © Claude Auchu

Macreuse à bec jaune (Black Scoter – Melanitta americana)

Rivière-Ouelle – 19 avril 2015 © Claude Auchu

• 1 Harelde kakawi
• 38 Garrots à œil d’or
• 3 Garrots d’Islande
• 13 Grands Harles
• 99 Harles huppés
• 1 Gélinotte huppée
• 592 Plongeons catmarins – Fait rare, les catmarins se déplaçaient autant vers le nord-est que vers le sud-ouest. Sauf pour les oiseaux posés à l’eau et déportés par la marée, nous n’avons pas de raison de croire que ce sont les mêmes oiseaux qui revenaient sur leurs pas.
• 20 Fous de Bassan
• 312 Cormorans à aigrettes
• 4 Grands Hérons
• 2 Ibis falcinelles – Ces deux oiseaux très farouches pataugeaient dans une large flaque d’eau en bordure de la rivière. Ce n’est que la troisième mention de cette espèce dans la région de Kamouraska-L’Islet.

Ibis falcinelles (Glossy Ibis – Plegadis falcinellus)

Rivière-Ouelle – 19 avril 2015 © Claude Auchu

• 14 Urubus à tête rouge
• 1 Pygargue à tête blanche – Cet immature en plumage de 1^ère année ne faisait pas partie de oiseaux de proie prêts à traverser le fleuve; il semblait plus intéressé par les canards et les goélands…
• 2 Busards Saint-Martin
• 4 Éperviers bruns
• 103 Buses à queue rousse – La majorité de ces oiseaux se sont élancés vers le large en groupe allant jusqu’à 15 individus.
• 2 Buses pattues
• 1 Pluvier kildir
• 6 Petits Pingouins
• 2 Guillemots à miroir
• 1 Mouette tridactyle
• 300 Goélands à bec cerclé
• 30 Goélands argentés
• 4 Goélands bruns – Ces quatre adultes (1+1+2) se déplaçaient vers l’est au large du quai. Ce n’est pas la première fois que nous voyons cette espèce en migration printanière à partir du quai.
• 60 Goélands marins
• 3 Pics flamboyants
• 1 Faucon pèlerin
• 77 Corneilles d’Amérique – Deux oiseaux copulaient au sol dans un champ! De mémoire, c’est probablement la première fois que nous sommes témoins d’un accouplement de cette espèce pourtant commune.
• 2 Grimpereaux bruns
• 5 Roitelets à couronne dorée
• 1 Plectrophane lapon
• 9 Plectrophanes des neiges

Après une excursion fructueuse de 7 h 30 samedi et une autre de 9 h 20 dimanche, nous ne pouvons qu’être satisfaits de cette fin de semaine hors de l’ordinaire! De telles journées se terminent souvent avec de nouvelles questions qui vont nous accompagner durant les prochaines sorties. Comme il y a deux ans, c’est la possibilité que le secteur du quai de Rivière-Ouelle soit un point de départ majeur vers la rive nord pour les oiseaux de proie qui meublera nos conversations. Puisqu’il semble maintenant confirmé que c’est le cas, il reste à savoir lors de quelles conditions météorologiques ces oiseaux utilisent l’endroit comme tremplin vers Charlevoix. Comme si nos sorties à Rivière-Ouelle n’étaient pas déjà assez bien remplies…!