Les oiseaux de la région de La Pocatière, Québec: Voilà les insectivores!

WOW! Nous avons connu toute une fin de semaine! Après quelques jours maussades, le beau temps est arrivé juste à temps pour la fin de semaine (pour une fois!). Les prévisions météorologiques annonçaient un vent du nord pour samedi avec un ciel variable, le vent tournant ensuite au sud pour dimanche avec quelques averses en matinée suivies d’un dégagement en après-midi.

Nous avons décidé de nous fier à la météo (tout un risque!) et d’essayer de profiter du vent du nord de samedi pour une tournée à Rivière-Ouelle. Pour dimanche, si le vent vient vraiment du sud et que les averses ne sont pas trop fortes, les conditions pourraient être excellentes pour nous fournir plusieurs nouveautés chez les passereaux insectivores. À la mi-mai, nous avons toujours l’embarras du choix tellement les oiseaux sont variés et abondants!

Samedi, la marée était à son maximum à 9 h 20 au quai de Rivière-Ouelle. Nous sommes donc arrivés au site alors que la marée finissait de monter et nous avons quitté avant qu’elle ne soit trop basse… une situation parfaite! Cependant, les passereaux ont encore une fois été plutôt rares dans la municipalité; heureusement, il y avait bien autre chose pour nous garder occupés!!! Si les Plongeons catmarins ont encore volé la vedette, ils avaient cependant décidé de ne pas migrer samedi matin; ils étaient plutôt posés à l’eau et semblaient attendre sagement les conditions rêvées pour décoler vers le nord. Et ils étaient des milliers!!!

Samedi le 12 mai, nous sommes donc demeurés à Rivière-Ouelle de 5 h 15 à 11 h 15. Nous y avons vu 69 espèces, les plus intéressantes étant :

13000 Oies des neiges
16 Bernaches cravants

Bernaches cravants – Rivière-Ouelle – 12 mai 2012 © Claude Auchu

1 Bernache de Hutchins
364 Bernaches du Canada
1 Canard d’Amérique
10 Canards souchets
10 Petits Fuligules
39 Eiders à duvet
24 Macreuses à front blanc
83 Macreuses brunes
700 Macreuses à bec jaune
12 Hareldes kakawis
38 Grands Harles
135 Harles huppés
2 Gélinottes huppées
7644 Plongeons catmarins – La presque totalité de ces 7644 oiseaux étaient posés à l’eau et se laissaient doucement pousser vers l’amont par la marée montante. Fidèles à notre habitude, nous avions braqué nos télescopes sur un point fixe situé juste en face de nous, sur la côte de Charlevoix. Durant trois heures, pendant que je m’occupais à suivre et identifier les oiseaux en déplacement, Christiane comptait patiemment un à un les Plongeons catmarins qui franchissaient le point fixe en dérivant vers l’ouest. Encore une fois, les oiseaux étaient très loin au large et seulement quelques-uns étaient visibles à l’œil nu. Heureusement pour nous, l’absence de vague samedi matin et une visibilité vraiment exceptionnelle nous ont grandement aidé à atteindre ce total, notre meilleur après le déplacement monumental d’il y a un an. À noter que, contrairement à la semaine dernière, la majorité des catmarins étaient en plumage nuptial. Est-ce que tous ces oiseaux ont mué rapidement durant la semaine (!?!) ou bien les oiseaux vus ces dernières semaines étaient surtout des jeunes et que les adultes viennent tout juste de faire leur apparition??? Étrangement, aucun Plongeon huard n’a été vu de la matinée!
25 Fous de Bassan
88 Cormorans à aigrettes
13 Pluviers semipalmés
6 Pluviers kildirs
1 Petit Chevalier
2 Bécasseaux minuscules
2 Mouettes tridactyles
2 Mouettes de Bonaparte
700 Goélands à bec cerclé

Goéland à bec cerclé – Rivière-Ouelle – 12 mai 2012 © Claude Auchu

300 Goélands argentés
9 Goélands arctiques
1 Goéland brun – Un superbe adulte!
4 sternes sp – Il est toujours difficile d’identifier les sternes à Rivière-Ouelle le printemps. D’abord, les Sternes pierregarins sont rares ici en mai et juin. Ensuite, les oiseaux vus à Rivière-Ouelle sont habituellement très loin au large du quai, ce qui ressemble plutôt au comportement des Sternes arctiques!
19 Labbes parasites – La présence du Labbe parasite à la limite ouest de l’estuaire du Saint-Laurent le printemps a de quoi surprendre même les observateurs les plus expérimentés. Et pourtant, c’est en mai qu’il est le plus régulier à Rivière-Ouelle! Justement, Christiane se demandait pourquoi il y avait tant de labbes et si peu de Mouettes tridactyles à Rivière-Ouelle samedi matin. Selon moi, c’est que les mouettes ont besoin de conditions particulières pour apparaître ici en bon nombre comme des vents forts du nord-est, par exemple, alors que les Labbes parasites sont simplement ici sur leur route normale de migration. J’ai l’impression que les labbes ne se rendent que rarement à l’ouest de Rivière-Ouelle (tout comme les catmarins et les fous), ce qui crée probablement un effet de concentration. Les 19 oiseaux comptés samedi se dirigeaient tous vers l’ouest (la majorité en vol mais quelques-uns se laissaient dériver sur l’eau), ce qui représentent un bon nombre pour cette date relativement hâtive. Ces oiseaux me fascinent! Contrairement au Labbe à longue queue qui me semble trop faiblard et au Labbe pomarin qui m’apparaît un peu lourdaud, le Labbe parasite a vraiment une allure athlétique! C’est toujours un spectacle de le voir se déplacer d’un vol décidé comme si rien ne pouvait l’arrêter!
72 Petits Pingouins
1 Viréo à tête bleue
4 Hirondelles de rivage
12 Pipits d’Amérique
1 Plectrophane lapon
20 Parulines à croupion jaune
35 Bruants chanteurs
1 Bruant des marais
4 Bruants à couronne blanche
1 Bec-croisé bifascié

Je dois revenir encore une fois sur les conditions d’observation rêvées dont nous avons bénéficié samedi. Si la marée avait atteint son maximum à 7 h 00 plutôt qu’à 9 h 20, nous n’aurions pu compter autant de Plongeons catmarins. Les oiseaux dérivant vers l’ouest auraient fini par revenir vers nous avec la marée baissante et auraient faussé nos chiffres. C’est durant de telles journées que l’on se rend compte à quel point nous sommes dépendant des conditions d’observation!

C'est moi, confortablement installé au bout du quai! – Rivière-Ouelle – 12 mai 2012 © Christiane Girard

L’excursion de dimanche aurait bien pu nous paraître décevante après celle de samedi à Rivière-Ouelle. Et pourtant non! Même si les petites averses ont retardé notre sortie de quelques minutes, les passereaux nouvellement arrivés nous ont littéralement accueilli à ailes ouvertes dès que nous avons ouvert la porte! Ils n’étaient pas particulièrement nombreux et aucune vraie rareté n’a été vue, mais retrouver les insectivores fut pour nous comme revoir de vieilles connaissances.

Si la température a souvent été en dents de scie ce printemps, il semble bien que les oiseaux l’aient trouvé assez hâtif pour me permettre de battre plusieurs vieux records d’arrivée dans la région. En faisant la liste qui suit, j’ai dû faire attention pour mettre les parulines dans le nouvel ordre (ou désordre?) que l’American Ornithologist Union a publié l’an dernier…

Les 6 h 30 de notre promenade du dimanche 13 mai à La Pocatière nous auront permis de voir 84 espèces, dont plusieurs belles surprises. En voici une partie :

10 Canards colverts

5 Canards pilets
2 Petits Garrots
2 Grands Hérons
1 Héron vert – Une des surprises de la matinée! Le Héron vert est très difficile à trouver dans la région, même si l’espèce a déjà niché jusqu’à Rimouski. Ici, je n’ai personnellement qu’une seule mention de nidification, à Sainte-Louise en 2002, en plus de rares observations de juvéniles à La Pocatière et Rivière-Ouelle.
7 Urubus à tête rouge
1 Buse pattue
1 Chevalier solitaire
1 Grand Chevalier
2 Colibris à gorge rubis – Une nouvelle date d’arrivée hâtive pour moi! L’ancienne était le 14 mai 1986, il y a 26 ans! Croyez-le ou non, je me souviens très bien de cette vieille mention!
2 Pics maculés
6 Pics mineurs
2 Pics chevelus
2 Grands Pics – Un couple bruyant!
1 Moucherolle tchébec
1 Moucherolle phébi
1 Tyran huppé
1 Tyran tritri – Un autre record qui bat celui du 14 mai 1987. Je sais qu’un oiseau a déjà été vu à La Pocatière le 8 mai en 1982 ou ‘83.
9 Sittelles à poitrine rousse
8 Roitelets à couronne dorée
7 Roitelets à couronne rubis
1 Grive à dos olive – Une autre nouvelle date d’arrivée hâtive pour moi. J’avais déjà observé cette espèce le 15 mai en 1986 (à une époque où elle était plus commune dans la région), 1993 et 2011 à La Pocatière et en l’an 2000 aux Escoumins.
1 Moqueur chat – Encore un record! J’efface le 14 mai 1990, 1991 et 2011 de ma liste!
7 Parulines couronnées
6 Parulines noir et blanc
1 Paruline obscure
12 Parulines à joues grises
3 Parulines masquées
1 Paruline à collier
1 Paruline à tête cendrée
1 Paruline à gorge orangée
2 Parulines bleues
45 Parulines à croupion jaune

4 Parulines à gorge noire
22 Bruants familiers
4 Bruants des marais
10 Bruants à couronne blanche
2 Cardinaux à poitrine rose
1 Goglu des prés
35 Carouges à épaulettes
2 Sturnelles des prés
1 Quiscale rouilleux
45 Quiscales bronzés
8 Vachers à tête brune
1 Bec-croisé des sapins – Il était pratiquement au même endroit où nous avions eu un oiseau le 24 mars dernier…
4 Bec-croisés bifasciés
570 Tarins des pins – Plusieurs groupes importants volaient en direction sud-ouest tôt le matin! Il est bien possible que les jeunes déjà sortis du nid aient triplé la population. Ce printemps, nous avons vu notre premier juvénile hors du nid le 16 avril!!! C’est très tôt!

Nous avons vraiment vécu de belles retrouvailles avec les insectivores! Il faut dire que c’était étrange de voir quatre espèces de moucherolles en une journée alors qu’il neigeait encore il y a deux semaines à peine… Je me souviens par contre du mois de mai 1990. Après avoir établi plusieurs records d’arrivée durant la première semaine, dont certains tiennent encore aujourd’hui, il avait neigé vers le 20 mai. Quelques jours plus tard, j’avais trouvé 109 martinets morts au fond d’une cheminée! Espérons que la chaleur tiendra le coup cette fois-ci!

mardi 15 mai 2012

Voilà les insectivores!