Pris entre deux fronts

Dommage, nous n’avons pas vu de Traquet motteux ni de Tyran de l’Ouest durant cette longue fin de semaine! À vrai dire, comme plusieurs autres observateurs au Québec, la fin de semaine de l’Action de grâces aura surtout été marquée par des changements rapides de température. Les fronts d’averses et les percées de soleil se sont succédés continuellement durant les quatre jours de notre longue fin de semaine, rendant difficile la planification des différentes excursions. Il nous est arrivé à plusieurs reprises de devoir attendre la fin d’une averse avant d’oser mettre le nez (et les jumelles) dehors. Non, vraiment, ce ne fut pas la fin de semaine espérée…

Malgré les sorties souvent écourtées, nous avons pu prendre le poulx des déplacements des différentes espèces d’oiseaux ces derniers jours. Comme on s’y attendait, les frugivores et granivores disparaissent peu à peu, grappillant en chemin le peu de nourriture disponible cet automne. Les Merles d’Amérique, pour ne nommer qu’eux, mangent déjà les fruits des Nerpruns cathartiques alors qu’en général, les oiseaux attendent les mois de décembre ou de janvier pour les consommer (d’ailleurs, je me suis toujours demandé pourquoi!). D’autres essayaient de mettre en pièces des pommettes qui, en octobre, sont encore dures comme de la pierre! Pourtant, certains insectes et les lombrics sont encore bien présents. De même, il est de plus en plus difficile de trouver des fringillidés ailleurs qu’aux mangeoires. Même les corneilles semblent quitter la région avec une certaine hâte cet automne…

Pour nous, la fin de semaine a donc débuté vendredi matin avec une première sortie retardée à cause de la pluie et du brouillard. Une fois à l’extérieur, nous n’avons pas eu le temps de nous rendre dans les boisés comme prévu, nous nous sommes donc contentés d’en frôler les bordures à vélo. Nous n’aurons donc qu’une idée partielle de l’état des populations d’oiseaux dans ces habitats.

Notre sortie à La Pocatière ce vendredi 5 octobre n’aura duré qu’un petit 3 h 15 et nous aura fourni :

• 3 Urubus à tête rouge
• 15 Geais bleus
• 330 Corneilles d’Amérique – Les premiers vrais groupes de corneilles de l’automne étaient bien en évidence durant la fin de semaine.
• 40 Alouettes hausse-col
• 5 Merlebleus de l’Est – De plus en plus facile à voir dans la région en automne.
• 46 Merles d’Amérique
• 22 Pipits d’Amérique
• 7 Parulines à croupion jaune
• 1 Paruline à couronne rousse
• 11 Bruants familiers
• 21 Bruants chanteurs
• 175 Carouges à épaulettes
• 400 Quiscales bronzés – Un champ de maïs encore sur pied accueillait cette masse grouillante et bruyante d’oiseaux noirs.
• 3 Roselins pourprés
• 3 Tarins des pins
• 1 Gros-bec errant

Pour la journée de samedi, les météorologues prévoyaient de la pluie à partir de 7 h 00 le matin et s’étirant ensuite toute la journée. Au lever, le sol était encore sec et nous espérions avoir le temps d’explorer un petit boisé situé tout près de chez nous avant que les précipitations ne débutent. C’est en mettant mes jumelles autour de mon cou le pied dans la porte que j’ai noté les premières gouttes… qui ont ensuite été suivies de plusieurs autres durant toute la journée! L’excursion de la journée venait d’être annulée.

Tôt dimanche matin, alors que le front de nuages de la veille s’éloignait très doucement de la région, nous avons pris la route de Rivière-Ouelle. Le temps était encore très sombre et un vent puissant de l’ouest soufflait à La Pocatière au moment de notre départ. D’ailleurs, nous avons passé l’avant-midi entre deux fronts, avec le ciel partiellement dégagé au nord-est et des nuages noirs au sud-ouest!

Heureusement pour nous, en arrivant au quai de Rivière-Ouelle, le vent était beaucoup moins fort qu’à La Pocatière et il provenait du nord. La température était plutôt fraîche, mais les conditions nous semblaient excellentes pour scruter le large. Il ne manquait donc que les oiseaux… qui nous ont peut-être fait faux bond. En effet, si la variété des espèces était encore appréciable, les quantités et surtout les espèces plus rares (qui sont toujours la cerise sur le sunday!) n’ont pas été au rendez-vous.

Dimanche le 7 octobre, notre excursion à Rivière-Ouelle s’est étirée de 6 h 40 à 12 h 30 et nous aura tout de même fourni 60 espèces. Voici les principales :

• 5000 Oies des neiges
• 250 Bernaches du Canada
• 6 Canards d’Amérique
• 565 Canards noirs
• 470 Canards colverts
• 1 Canard souchet
• 20 Canards pilets
• 12 Sarcelles d’hiver
• 5 Fuligules à collier
• 36 Fuligules milouinans
• 120 Eiders à duvet – Motivés par les vents modérés du nord, quelques groupes d’eiders ont enfin été notés remontant le fleuve! Pour nous, leurs passages devant le quai en automne sont toujours des attractions à ne pas manquer!
• 17 Macreuses à font blanc
• 31 Macreuses brunes
• 2 Hareldes kakawis – Nos premiers de l’automne!
• 6 Garrots à oeil d’or
• 6 Harles huppés
• 1 Gélinotte huppée – Comme il arrive parfois en automne, une gélinotte tambourinait avec vigeur dans un boisé.
• 27 Plongeons catmarins
• 8 Plongeons huards
• 1 Grèbe à bec bigarré
• 2 Grèbes esclavons
• 1 Grèbe jougris
• 70 Cormorans à aigrettes
• 16 Grands Hérons
• 3 Busards Saint-Martin
• 1 Épervier brun
• 3 Buses à queue rousse – En bordure du fleuve, deux individus tournoyaient haut dans le ciel en compagnie de l’Épervier brun et des deux Faucons pèlerins. De vrais migrateurs!
• 2 Faucons pèlerins
• 2 Petits Pingouins
• 3 Pics flamboyants
• 325 Corneilles d’Amérique
• 7 Grands Corbeaux
• 17 Alouettes hausse-col
• 2 Merlebleus de l’Est
• 12 Merles d’Amérique
• 2 Jaseurs d’Amérique
• 7 Parulines à croupion jaune
• 1 Bruant hudsonien
• 6 Bruants chanteurs
• 1 Bruant des marais
• 10 Bruants à gorge blanche
• 7 Bruants à couronne blanche
• 68 Juncos ardoisés – Cette semaine, c’était au tour des juncos d’être en évidence!
• 1 Quiscale bronzé
• 3 Tarins des pins
• 1 Chardonneret jaune
• 1 Gros-bec errant

Durant tout l’avant-midi, des averses parfois très denses tombaient vers le sud-ouest. En terminant notre sortie, les premières gouttes nous ont finalement atteint, pour tomber avec régularité pour le reste de la journée.

Pour l’anecdote, lors de notre premier « scan » au large depuis le quai, nous avons vu le Kruzenstern, cet énorme voilier russe, longer les côtes de Charlevoix en route vers Québec.

Pour lundi, puisque de belles conditions étaient enfin prévues, nous avions décidé de reprendre l’excursion à moitié ratée vendredi matin. Malheureusement, une pluie inattendue nous a encore obligé à retarder notre départ au milieu de l’avant-midi et à écourter notre trajet. Nous nous sommes concentrés sur les battures du Saint-Laurent d’où nous avons tout de même noté les premières traces de neige sur les plus hauts sommets de Charlevoix.

Nous aurons observé 52 espèces durant la mini-excursion de 3 h 45 à La Pocatière lundi le 8 octobre, parmi lesquelles :

• 2000 Oies des neiges
• 340 Bernaches du Canada
• 164 Canards noirs
• 12 Canards colverts
• 5 Canards pilets
• 3 Sarcelles d’hiver
• 40 Eiders à duvet
• 24 Macreuses brunes
• 1 Macreuse brune
• 7 Grands Hérons
• 1 Busard Saint-Martin
• 1 Buse à queue rousse
• 1 Faucon émerillon
• 1 Faucon pèlerin
• 7 Pluviers semipalmés
• 8 Bécasseaux semipalmés
• 1 Bécasseau à poitrine cendrée
• 1 Bécasseau variable
• 80 Corneilles d’Amérique
• 15 Mésanges à tête noire
• 1 Sittelle à poitrine blanche – Cet oiseau fréquente une mangeoire située dans la ville de La Pocatière depuis la fin du mois d’août. Dans la région, cette sittelle se trouve près de la limite nord de son aire de nidification et elle est vue presque exclusivement en hiver, mais en nombre variable d’une année à l’autre.
• 14 Merles d’Amérique
• 6 Jaseurs boréaux – Si les merles se nourrissent déjà des quelques fruits présents dans les arbres, les Jaseurs boréaux observés lundi attrapaient des insectes en vol!
• 1 Paruline à croupion jaune
• 8 Bruants familiers
• 2 Bruants des prés
• 13 Bruants chanteurs
• 1 Bruant des marais
• 11 Bruants à gorge blanche

Bruant à gorge blanche – La Pocatière – 8 octobre 2012 © Claude Auchu

Bruant à gorge blanche – La Pocatière – 8 octobre 2012 © Claude Auchu

• 3 Bruants à couronne blanche
• 11 Juncos ardoisés
• 3 Roselins pourprés
• 15 Tarins des pins

C’est dommage de n’avoir pu profité comme il se doit d’une fin de semaine avec un historique aussi riche que celui de l’Action de grâces. Pour moi, depuis la fin des années 1970, les fins de semaine de trois jours ont toujours été consacrées aux oiseaux. Mais c’est bien une des premières fois où je ne bénéficie pas d’au moins une belle journée pour le faire…!