Un océanite et un macareux : défi relevé!

Les conditions d’observation de cette fin de semaine ont été tout à fait à l’opposé de celles dont nous avions bénéficié lundi dernier. Un vent léger à fort du sud-ouest et une marée baissante en matinée n’étaient rien pour favoriser la migration des oiseaux. Et c’était sans compter les risques de pluie prévus pour dimanche. Mais, à la mi-octobre, il n’était pas question pour nous de rester à l’intérieur durant les meilleures heures de la journée!

Puisqu’un léger vent soufflait encore du nord à mon retour du travail vendredi midi, je me suis empressé de me rendre à Rivière-Ouelle. C’est donc à partir du bout du quai que j’ai senti le vent tourner au sud-ouest pour le reste de la fin de semaine! Après avoir inspecté les oiseaux souvent posés sur un grand fleuve sans vague à Rivière-Ouelle, je me suis rendu jusqu’à Saint-Denis et Kamouraska pour profiter des limicoles poussés vers le haut du rivage par la marée.

Vendredi le 14 octobre, j’ai erré entre Rivière-Ouelle, Saint-Denis et Kamouraska de 12 h 15 à 15 h 45. Voici les totaux pour certaines des 40 espèces rencontrées en chemin (à vous de deviner où ces oiseaux se trouvaient…) :

• 84 Canards noirs
• 71 Macreuses à front blanc
• 44 Macreuses brunes
• 22 Macreuses à bec jaune
• 43 Hareldes kakawis
• 18 Plongeons catmarins
• 1 Plongeon huard
• 3 Grèbes jougris
• 189 Pluviers argentés

Pluviers argentés (Black-bellied Plovers – Pluvialis squatarola), Bécasseaux variables (Dunlins – Calidris alpina) 

et Bécasseau sanderling (Sanderling – Calidris alba)

Kamouraska – 14 octobre 2016 © Claude Auchu

• 34 Pluviers bronzés
• 13 Pluviers semipalmés
• 6 Grands Chevaliers
• 3 Bécasseaux maubèches
• 80 Bécasseaux sanderlings

Dans le nom scientifique du Bécasseau sanderling, l’épithète alba signifie « blanc ». 

C’est sûrement un individu en plumage d’hiver que l’Allemand Peter Pallas 

avait en main lorsqu’il a décrit l’espèce en 1764!

Bécasseau sanderling (Sanderling – Calidris alba)

Kamouraska – 14 octobre 2016 © Claude Auchu

• 264 Bécasseaux variables
• 4 Bécasseaux à croupion blanc
• 1 Bécasseau à poitrine cendrée
• 1 Bécasseau semipalmé
• 11 Petits Pingouins
• 1 Guillemot à miroir
• 70 Alouettes hausse-col
• 1 Plectrophane lapon
• 1 Paruline à croupion jaune

Bien entendu, des listes eBird ont été complétées pour chacune de ces municipalités.

Une atmosphère trop tranquille régnait encore à Rivière-Ouelle samedi matin. Au fil des années, l’expérience nous a cependant appris qu’un vent presque nul comme celui de samedi matin valait infiniment mieux qu’un vent fort provenant du sud-ouest. Bien installés au bout du quai, nous avons longuement scruté le large, ce qui nous a permis de repérer deux espèces souhaitées!

Malgré le peu de mouvement au large du quai, nous avons en effet réussi à trouver un autre Macareux moine (notre troisième cet automne) et un Océanite cul-blanc! Ces deux espèces peuvent maintenant être considérées comme régulières en très petit nombre au large de Rivière-Ouelle à la mi-automne, ce qui est tout de même surprenant puisque le quai ne se trouve qu’à 110 kilomètres de la ville de Québec!!! Dans le cas du macareux, ce n’est que tout récemment qu’un réel patron de présence dans la région s’est dessiné avec un sommet au début-octobre. À preuve, j’ai maintenant vu l’espèce ici à 14 reprises depuis 2008 alors que je ne l’avais auparavant noté qu’une seule fois (le 31 octobre 1987). Si ce patron s’est développé en aussi peu de temps, il est aussi bien possible qu’il change tout aussi rapidement, soit en devenant plus évident, soit en disparaissant tout simplement. L’océanite est lui-aussi présent à chaque année en octobre, mais nous avons maintenant commencé à noter sa présence en plein été! À présent, sachant que ces petits oiseaux sont présents en octobre, le vrai défi est de réussir à les repérer sur les 15 kilomètres de fleuve qui séparent le quai de Rivière-Ouelle des côtes de Charlevoix!

Malgré le petit nombre d’individus, nous avons trouvé ces 48 espèces à Rivière-Ouelle samedi le 15 octobre entre 6 h 25 et 12 h 40 :

• 2500 Oies des neiges
• 20 Bernaches du Canada
• 113 Canards noirs
• 3 Canards colverts
• 33 Canards souchets – Toujours au même endroit depuis trois semaines, j’en suis bouche bée!
• 10 Fuligules milouinans
• 1 Petit Fuligule
• 56 Eiders à duvet
• 9 Macreuses à front blanc
• 70 Macreuses brunes
• 27 Macreuses à bec jaune
• 2 Garrots à œil d’or
• 36 Harles huppés
• 34 Plongeons catmarins – Même les catmarins ont pris une pause!
• 6 Plongeons huards
• 5 Grèbes jougris
• 1 Océanite cul-blanc – Ce oiseau pélagique est arrivé du sud-ouest poussé par le petit vent, mais faisait souvent demi-tour pour cueillir de la nourriture à la surface de l’eau. L’océanite s’est même posé à l’eau à quelques reprises, souvent en gardant ses ailes entrouvertes, avant de repartir aussitôt. Il est toujours impressionnant de penser qu’un oiseau si minuscule (20 centimètres et 40 grammes!) passe sa vie en pleine mer!!!
• 3 Fous de Bassan – Trois juvéniles volant individuellement vers l’ouest.
• 8 Grands Hérons
• 1 Busard Saint-Martin
• 1 Grand Chevalier – Avec une marée très basse, les limicoles avaient énormément d’endroits où se cacher. Le seul limicole vu samedi ne se trouvait pas sur les battures du fleuve, mais plutôt en bordure de la rivière.
• 37 Petits Pingouins
• 2 Guillemots à miroir
• 1 Macareux moine – Cette fois, le macareux était accompagné deux Petits Pingouins qui nous ont offert de bons points de référence pour la taille et les proportions.
• 3 Mouettes de Bonaparte
• 400 Goélands à bec cerclé
• 40 Goélands argentés
• 20 Goélands marins

Goéland marin (Great Black-backed Gull – Larus marinus)

Rivière-Ouelle – 15 octobre 2016 © Claude Auchu

• 4 Pigeons bisets
• 2 Tourterelles tristes
• 3 Pics chevelus
• 11 Geais bleus
• 200 Corneilles d’Amérique
• 4 Grands Corbeaux
• 19 Alouettes hausse-col
• 16 Mésanges à tête noire
• 8 Roitelets à couronne dorée
• 3 Merles d’Amérique
• 100 Étourneaux sansonnets
• 1 Plectrophane des neiges – Pour le Plectrophane des neiges, le 15 octobre est une date tout à fait dans les normes pour son arrivée dans la région.
• 3 Bruants chanteurs
• 7 Bruants à gorge blanche
• 2 Bruants à couronne blanche
• 25 Juncos ardoisés
• 1 Sizerin flammé
• 1 Tarin des pins
• 1 Gros-bec errant – Au mois d’août, à la fin des années 1970, les Gros-becs errants apparaissaient en masse dans la région accompagnés de juvéniles pour s’alimenter des samares des Érables à Giguère. Maintenant relativement rares dans la région, de petites bandes nous ont été signalées un peu partout dans la région. Nous quittent-ils à leur tour comme les autres fringillidés…?

En terminant ma journée à Rivière-Ouelle, je me suis souvenu de l’excursion que j’y avais fait le 15 octobre 1991, il y a donc exactement 25 ans. J’avais réussi à trouver mon premier Bruant à joues marron, un Passerin indigo tardif et 16 Labbes parasites, dont un groupe serré de 12 individus! Comment oublier une telle matinée!!!

Dimanche, avec un vent parfois fort (et encore du sud-ouest), les 3 h 30 passées à parcourir La Pocatière ne nous ont pas fourni grand-chose. Nous espérons bien sûr que le vent proviendra du bon côté samedi et dimanche prochain mais, peu importe, soyez certains que nous serons à l’extérieur… au cas où!