Entre canards et bruants

Encore une fois, nous venons de traverser une semaine qui n’aura sûrement pas été facile pour nos oiseaux. Après la neige et le vent des premiers jours, ils ont eu droit à une accalmie qui fut de trop courte durée. Le retour des pécipitations, en neige et en pluie, s’est fait très rapidement avant que le ciel ne se dégage à nouveau, grâce à un fort vent du nord-ouest qui a fait plonger le mercure. C’est à ce moment que la fin de semaine a débuté…

Comme tous les québécois qui ont mis le nez à l’extérieur samedi et dimanche, nous avons donc eu à subir le froid et le vent. Le froid passe encore, mais le vent fut particulièrement difficile à supporter! Nous avons encore dû changer nos plans afin de profiter de notre mieux des oiseaux habituellement si communs durant les derniers jours d’avril. Les canards atteignent un maximum de variété dans la région à ce moment-ci du printemps, mais les occasions d’en profiter cette année sont passées, pour ainsi dire, comme un coup de vent…!

Pour nous, l’idée était de garder la journée la moins venteuse de la fin de semaine pour chercher les bruants qui ont connu un bel arrivage ces derniers jours. Nous avons donc décidé d’affronter les vents de 40 km/h du nord-ouest qui soufflaient sur la région samedi et de nous diriger vers Rivière-Ouelle, quitte à manquer les oiseaux qui auraient eu la bonne idée, eux, de ne pas sortir cette journée-là. Comme je l’ai déjà mentionné dans un message précédent, le quai de Rivière-Ouelle, célèbre pour ses passages d’oiseaux maritimes, pointe directement vers le nord-ouest! Lorsque le vent souffle en rafales du nord-ouest, les observateurs d’oiseaux assez téméraires pour s’y aventurer ont intérêt à être bien vêtus et bien accrochés! Et, même bien préparés, le succès n’est pas garanti… Les vibrations du téléscope (même si nos fidèles petits bancs nous offrent une plus grande stabilité), les larmes qui coulent à flot de nos yeux et les frissons que l’ont fini par ressentir après deux heures épuisent rapidement nos ressources. Et encore, nous étions partiellement abrités!

Samedi 28 avril, les 50 espèces observées à Rivière-Ouelle ne l’ont été qu’en petites quantités et même les vedettes ont failli ne pas se présenter :

• 1500 Oies des neiges
• 13 Bernaches cravants
• 200 Bernaches du Canada
• 125 Canards noirs
• 31 Canards colverts
• 20 Canards pilets
• 19 Sarcelles d’hiver
• 2 Fuligules à collier
• 2 Macreuses à front blanc
• 500 Macreuses à bec jaune
• 1 Garrot à œil d’or
• 48 Grands Harles
• 4 Harles huppés
• 2 Plongeons catmarins – Pouvez-vous me dire où se cachaient les catmarins??? Posés au large comme la semaine dernière? Je ne croirais pas…
• 1 Plongeon huard
• 3 Fous de Bassan – En passant, saviez-vous qu’un Fou de Bassan a été observé en Californie il y a quelques jours, une première mention pour l’espèce dans l’océan Pacifique? Pour s’y rendre, l’oiseau s’est probablement faufilé entre les îles de l’Arctique canadien, de plus en plus libres de glace en raison du réchauffement climatique. D’ailleurs, les 16 et 17 août 2010, des observateurs présents sur deux navires différents voguant au large de la côte septentrionale de l’Alaska, avaient rapporté l’observation d’un Fou de Bassan…! Ce n’était donc qu’une question de temps.
• 45 Cormorans à aigrettes
• 1 Grand Héron
• 1 Busard Saint-Martin
• 1 Crécerelle d’Amérique
• 1 Pluvier kildir
• 13 Goélands arctiques – Une belle quantité localement!
• 1 Pic mineur
• 3 Pics flamboyants
• 6 Grands Corbeaux
• 1 Alouette hausse-col
• 1 Roitelet à couronne dorée
• 3 Roitelets à couronne rubis
• 20 Plectrophanes des neiges
• 1 Bruant hudsonien
• 1 Bruant des prés
• 2 Bruants fauves
• 17 Bruants chanteurs
• 14 Bruants à gorge blanche
• 33 Juncos ardoisés
• 60 Quiscales bronzés

Après cette journée éprouvante, nous espérions bien que les vents diminuent afin de pouvoir parcourir les forêts en toute tranquilité. Mais non! Dimanche, les arbres étaient encore secoués en tous sens et nous savions dès le départ qu’il ne serait pas facile d’entendre les oiseaux. Cependant, en y mettant tout notre courage, nous avons réussi à faire une randonnée à vélo plutôt satisfaisante, surtout grâce à la visite d’endroits plus abrités que nous avions planifiée en conséquence.

La journée de dimanche le 30 avril s’est donc terminée avec un total acceptable de 51 espèces :

• 1000 Oies des neiges
• 5 Canards chipeaux
• 2 Canards souchets
• 6 Gélinottes huppées – Les mâles avaient intérêt à tambouriner avec vigueur s’ils voulaient se faire entendre malgré le vent!
• 4 Urubus à tête rouge
• 100 Goélands à bec cerclé
• 150 Goélands argentés – Particulièrement nombreux à La Pocatière ce printemps. Habituellement, il est difficile de voir plus de 25-30 oiseaux sur le territoire de la ville en cette saison.
• 3 Goélands arctiques
• 1 Goéland bourgmestre
• 3 Pics maculés
• 6 Pics mineurs
• 2 Pics chevelus
• 6 Pics flamboyants
• 4 Moucherolles phébis
• 120 Corneilles d’Amérique
• 8 Grands Corbeaux
• 6 Sittelles à poitrine rousse
• 1 Troglodyte des forêts
• 2 Roitelets à couronne dorée
• 5 Roitelets à couronne rubis
• 5 Grives solitaires
• 38 Merles d’Amérique
• 1 Paruline à croupion jaune
• 2 Bruants hudsoniens
• 10 Bruants familiers
• 3 Bruants des prés
• 40 Bruants chanteurs
• 10 Bruants à gorge blanche
• 29 Juncos ardoisés
• 1 Bec-croisé bifascié

Après un mois de mars chaud et sec, le mois d’avril fut plutôt froid et pluvieux, voire neigeux. Avec une température désagréable durant trois des quatre dernières fins de semaine, il est certain qu’avril ne laissera pas un bon souvenir aux observateurs d’oiseaux. On croirait vraiment que les mois de mars et avril ont été intervertis cette année! Espérons que le mois de mai ne ressemblera pas à février!!!