Les premiers migrateurs

Après une semaine tout en neige, le soleil et des vents légers étaient au menu pour notre première fin de semaine ornithologique printanière.

Nous avons décidé de commencer le printemps par une sortie à Saint-Onésime afin de jeter un coup d’œil sur les oiseaux des forêts conifériennes. Ces derniers risquent fort de tomber dans l’oubli jusqu’à la mi-mai. Comme à chacune des saisons migratoires, il sera difficile pour nous de nous éloigner du fleuve où défileront des dizaines de milliers d’oiseaux aquatiques au cours des prochaines semaines. Nos temps libres seront bien remplis et les espèces des forêts situées loin du fleuve devront attendre le retour des parulines avant de nous revoir!

Samedi matin, même si le mercure n’indiquait que -20°C à La Pocatière (et sûrement un ou deux degrés de moins à Saint-Onésime), l’atmosphère en forêt était vraiment printanière. C’est encore les pics qui battaient la cadence en frappant à qui mieux mieux sur le tronc des arbres. Les Geais bleus ne donnaient pas leur place en émettant toute une gamme de cris connus d’eux seuls. C’était froid, mais un froid printanier!

Samedi le 5 mars, nous avons donc patrouillé Saint-Onésime entre 6 h 20 et 9 h 20 en notant, comme c’est notre habitude, autant les oiseaux présents dans le secteur coniférien visé que ceux vus en cours de route :

• 3 Pics mineurs
• 6 Pics chevelus
• 1 Grand Pic
• 1 Mésangeai du Canada
• 27 Geais bleus – Ils étaient particulièrement visibles (et audibles) partout sur notre chemin.
• 3 Corneilles d’Amérique
• 5 Grands Corbeaux
• 35 Mésanges à tête noire
• 7 Sittelles à poitrine rousse
• 1 Grimpereau brun
• 58 Plectrophanes des neiges – Bien comptés par Christiane alors qu’ils étaient alignés sur le toit d’une grange.
• 1 Junco ardoisé – Il s’agit d’un hivernant qui se laissait chauffer au soleil, perché au sommet d’un bouleau près d’une mangeoire dans le village.
• 1 Durbec des sapins
• 15 Becs-croisés bifasciés – Les becs-croisés ont encore été rares dans notre secteur cet hiver; ces 15 oiseaux ne constituent que notre deuxième meilleur total quotidien!
• 23 Gros-becs errants

Dimanche matin, il va de soit que c’est vers Rivière-Ouelle que nous nous sommes dirigés. Le froid des derniers jours avait recouvert le fleuve de glaces, mais nous avions tout de même bon espoir que les premiers migrateurs aient réussi à se faufiler jusqu’à nous. De toute façon, ces premiers migrateurs sont toujours constitués d’espèces qui hivernent très près d’ici et il est bien possible qu’ils ne font en fait qu’agrandir leur champ d’action. Peu importe, les revoir dans nos sites nous font toujours un effet monstre! Cette fois, nous nous sommes contentés d’une courte visite au quai et de bien patrouiller les routes de la municipalité, les boisés n’étant pas vraiment accessibles pour l’instant.

Voici la liste des espèces que nous avons rencontrées à Rivière-Ouelle dimanche le 6 mars entre 6 h 45 et 10 h 30 :

• 1 Garrot à œil d’or – Notre premier dans la région depuis le 10 janvier.
• 19 Grands Harles – Ils nageaient en deux petites bandes loin de chaque côté du quai. Nous n’avions pas vu l’espèce depuis le 1^er janvier; ces dernières années, l’espèce était pourtant vue irrégulièrement durant tout l’hiver.
• 15 Perdrix grises – Nous avons rencontré une compagnie de six oiseaux et une autre de neuf. Certaines perdrix nous ont fait une belle démonstration de leur capacité à courir très rapidement devant la voiture et de faire un bond de 50 centimètres pour atteindre le dessus du banc de neige en bordure de la route! Il semble y avoir quatre petites troupes de Perdrix grises présentement à Rivière-Ouelle.
• 1 Goéland marin – Un autre oiseau que nous n’avions pas vu ici depuis la mi-janvier.
• 9 Pigeons bisets
• 3 Tourterelles tristes
• 3 Harfangs des neiges – Trois oiseaux fidèles, vus pratiquement aux mêmes endroits à chacune de nos visites.
• 2 Pics mineurs
• 1 Faucon émerillon – J’aurais préféré voir un Faucon gerfaut, mais un intrépide émerillon si tôt en mars est tout de même très bien!

Faucon émerillon (Merlin – Falco colombarius)

Rivière-Ouelle – 6 mars 2016 © Claude Auchu

• 1 Geai bleu
• 23 Corneilles d’Amérique
• 2 Grands Corbeaux
• 11 Mésanges à tête noire
• 22 Étourneaux sansonnets

Étourneaux sansonnets (European Starlings – Sturnus vulgaris)

Rivière-Ouelle – 6 mars 2016 © Claude Auchu 

• 200 Plectrophanes des neiges – Enfin une quantité digne de l’espèce et de la région!

Plectrophane des neiges (Snow Bunting – Plectrophenax nivalis)

Rivière-Ouelle – 6 mars 2016 © Claude Auchu

• 1 Bruant hudsonien
• 3 Sizerins flammés
• 4 Chardonnerets jaunes

Il n’y a pas que les oiseaux qui sont influencés par la photopériode. Les conditions extérieures de plus en plus printanières nous rendent aussi fébriles que les oiseaux et, avant de nous coucher, nous évaluons déjà les probabilités de rencontrer certaines espèces le lendemain! J’ai déjà recommencé à dire mon traditionnel : « J’ai hâte à demain matin!!! ».