Au large du quai : onze Grèbes jougris, deux Océanites cul-blanc et un Orignal!

Notre court séjour aux Escoumins a été bien agréable avec des oiseaux inhabituels observés pratiquement à tous les jours. Nous avons tout de même été très heureux de revenir à la maison et de retrouver nos sites qui, eux aussi, nous fournissent régulièrement leur part de surprises.

Samedi matin, avec une température chaude et humide en plus d’un vent fort du sud-ouest, nous avons décidé de prendre les choses bien calmement. Les oiseaux semblaient d’ailleurs avoir fait le même choix. Une petite tournée rapide d’habitats buissonneux de La Pocatière ne nous a pas procuré  beaucoup d’oiseaux, mais les framboises étaient excellentes!

Voici quelques-unes des 39 espèces trouvées à La Pocatière samedi le 6 août :

• 1 Butor d’Amérique – Les butors sont toujours difficiles à trouver à La Pocatière, faute de vrais marais à quenouilles.
• 1 Chevalier solitaire
• 3 Colibris à gorge rubis – Très batailleur, un colibri s’est en pris à plusieurs reprises à une mésange qui ne savait plus où se cacher.
• 2 Pics mineurs
• 1 Pic chevelu
• 2 Pics flamboyants
• 1 Crécerelle d’Amérique
• 1 Moucherolle à ventre jaune – Il n’est jamais facile à voir celui-là, préférant se cacher au cœur des bosquets de conifères les plus denses. Samedi, un oiseau s’est enfin montré à découvert. J’ai toujours eu un faible pour le Moucherolle à ventre jaune, peut-être simplement parce qu’il ose être différent de nos autres empidonax!

Moucherolle à ventre jaune (Yellow-bellied Flycatcher – Empidonax flaviventris)

La Pocatière – 6 août 2016 © Claude Auchu

• 2 Moucherolles des aulnes
• 1 Tyran tritri
• 30 Hirondelles rustiques – Un groupe d’hirondelles constitué surtout de juvéniles patrouillait un champ et se perchait même dans de petits buissons.

Hirondelles rustiques (Barn Swallows – Hirundo rustica)

La Pocatière – 6 août 2016 © Claude Auchu

• 13 Mésanges à tête noire
• 2 Troglodytes des forêts
• 4 Merlebleus de l’Est
• 12 Jaseurs d’Amérique
• 1 Paruline noir et blanc
• 1 Paruline obscure
• 10 Parulines masquées
• 1 Paruline flamboyante
• 13 Bruants familiers
• 15 Bruants chanteurs
• 5 Bruants à gorge blanche
• 40 Carouges à épaulettes
• 37 Chardonnerets jaunes

Dimanche matin, le temps s’était éclairci et le vent était enfin tombé. J’étais bien heureux de me retrouver à Rivière-Ouelle même en sachant que le nombre d’oiseaux allait être beaucoup plus faible que ce que nous avions vu aux Escoumins quelques jours plus tôt.

Le quai de Rivière-Ouelle a des qualités avec lesquelles il est difficile de rivaliser. Il y a tout d’abord sa position sur la rive sud du Saint-Laurent qui nous fourni l’avantage non-négligeable d’avoir le soleil derrière nous tôt le matin, au moment où les oiseaux sont les plus actifs. Il y a aussi (et surtout!) sa position géographique à une limite de l’eau salée que certaines espèces marines sont encore capables de supporter. Un autre avantage : il n’est situé qu’à 15 minutes de chez moi!!!

Nous avons encore pu faire des observations surprenantes lors de notre court arrêt au quai dimanche matin. Tout y était très tranquille, mais il suffit parfois d’un événement isolé pour changer les souvenirs que l’on gardera d’une excursion. Dimanche, par exemple, nous avons entendu à quelques reprises les cris d’oiseaux de rivage qui volaient au-dessus du quai sans se laisser voir. Juste au moment où j’avais cru entendre un Petit Chevalier, j’ai vu un petit oiseau aux longues ailes pointues traverser rapidement le champ de vision de mon télescope pointé vers le large. Ayant le chevalier en tête, je me suis dépêché de retrouver l’oiseau qui descendait le fleuve et, oh surprise!, il s’agissait en fait d’un Océanite cul-blanc!!! Je l’ai rapidement pointé à Christiane et nous avons pu suivre ce petit oiseau de mer alors qu’il retournait chez lui, dans le golfe Saint-Laurent! Il s’agit sûrement de l’océanite que j’ai le mieux vu jusqu’à maintenant! Son plumage brunâtre, ses couvertures sus-alaires plus pâles, son petit croupion blanc, tout était bien visible par cette matinée au ciel partiellement voilé. Mais, plus surprenant encore, j’ai repéré un autre océanite qui, lui aussi, se dirigeait vers l’est à peine 10 minutes plus tard!!! Celui-là est passé plus loin au large, comme les océanites le font habituellement. Nous sommes souvent portés à associer la présence de ces oiseaux pélagiques dans le moyen estuaire aux tempêtes de vents du nord-est soufflant en octobre. Pourtant, nous ne sommes qu’au début du mois d’août et, au cours des trois derniers jours, des vents jusqu’à 30 km/h soufflaient du sud-ouest! Ce n’est pas la première fois que nous observons des océanites le lendemain de vents que l’on qualifierait de contraires. De toute évidence, des océanites sont présents au large de Rivière-Ouelle bien avant l’arrivée du « vrai » automne! Remarquez en passant que nous n’avons jamais vu d’océanite à partir du quai des Escoumins. Il est certain qu’à l’époque, nous n’avions pas beaucoup de temps disponible pour les chercher au milieu de l’automne. Nous en avons cependant vu à plusieurs reprises lors de nos nombreuses traversées entre Les Escoumins et Trois-Pistoles entre la mi-juillet et la mi-août sans que nous ne réussissions à en repérer un seul à partir du quai. Le quai de Rivière-Ouelle est vraiment bien situé!

Dimanche le 7 août, nous avons observé 57 espèces à Rivière-Ouelle entre 5 h 10 et 11 h 15, dont :

• 28 Oies des neiges – Malgré les quelques pygargues qui ont séjourné à Rivière-Ouelle durant l’été, le nombre d’Oies des neiges estivantes, dont certaines sont blessées, est demeuré étonnamment stable! J’aurais pourtant cru…
• 3 Bernaches du Canada
• 32 Canards noirs
• 3 Sarcelles d’hiver
• 110 Eiders à duvet
• 16 Plongeons catmarins
• 1 Plongeon huard
• 11 Grèbes jougris – Des groupes de trois et de huit oiseaux sont passés au large du quai en direction est, une quantité intéressante pour le début d’août.
• 2 Océanites cul-blanc – L’automne commence bien, mais ces oiseaux devraient normalement être en train de nicher. Ces oiseaux, nocturnes durant la saison de reproduction, nichent sur les îles isolées de l’hémisphère nord. La plus importante colonie au monde se trouve sur l’île Baccalieu, à Terre-Neuve, et accueille plus de 3 000 000 de couples!
• 58 Cormorans à aigrettes
• 19 Grands Hérons
• 1 Busard Saint-Martin – Un oiseau s’est élancé vers le large non loin du quai. Il migrait vers le nord?!?
• 1 Marouette de Caroline
• 13 Pluviers semipalmés
• 1 Pluvier kildir
• 4 Chevaliers grivelés
• 1 Bécasseau minuscule
• 40 Mouettes de Bonaparte
• 3000 Goélands à bec cerclé – Dans un groupe de 400 goélands posés le long du rivage, nous avons repéré quatre individus bagués près de Varennes, dont un que nous avions déjà observé à Rivière-Ouelle il y a deux ans.
• 20 Goélands argentés
• 15 Goélands marins
• 2 Colibris à gorge rubis
• 5 Moucherolles des aulnes
• 1 Moucherolle phébi
• 8 Viréos aux yeux rouges
• 2 Hirondelles rustiques
• 1 Troglodyte des forêts
• 2 Merlebleus de l’Est
• 2 Moqueurs chats
• 170 Étourneaux sansonnets
• 13 Jaseurs d’Amérique
• 2 Parulines à joues grises
• 6 Parulines masquées

L’époque de la mue doit être difficile pour les oiseaux!

Paruline masquée (Common Yellowthroat – Geothlypis trichas)

Rivière-Ouelle – 7 août 2016 © Claude Auchu

• 2 Parulines flamboyantes
• 4 Parulines tigrées
• 2 Parulines à tête cendrée
• 1 Paruline à croupion jaune
• 5 Bruants des prés
• 30 Bruants chanteurs
• 19 Carouges à épaulettes
• 7 Quiscales bronzés
• 5 Roselins pourprés
• 1 Bec-croisé bifascié
• 18 Chardonnerets jaunes
• 1 Gros-bec errant

À partir du quai de Rivière-Ouelle, il est aussi possible d’observer quelques mammifères marins. Les Bélugas sont les plus faciles à remarquer, mais les Phoques communs, les Phoques gris et les Phoques du Groenland (en décembre depuis quelques années) sont aussi réguliers. En août 2014, j’avais même réussi à voir un Marsouin commun. Dimanche matin, c’est plutôt un Orignal qui se déplaçait au large du quai! Peu de temps après notre arrivée au quai au lever du soleil, Christiane a repéré un Orignal femelle nageant vers le large à l’est du quai. Poussé par la marée montante et l’absence de vent, il a lentement dérivé vers nous, mais tout en gardant le cap vers le large. 

Orignal (Moose – Alces alces)

Rivière-Ouelle – 7 août 2016 © Claude Auchu

L’Orignal avec, à l’arrière-plan, la falaise située sur la côte de Charlevoix vers laquelle nos télescopes sont toujours pointés.

Orignal (Moose – Alces alces) Rivière-Ouelle – 7 août 2016 © Claude Auchu

Malgré que nous le suivions régulièrement aux télescopes, nous avons fini par le perdre de vue tellement il était loin de nous et de la rive sud! A-t-il réussi à atteindre la côte de Charlevoix, tout de même distante de 14 kilomètres à son point le plus près? Nous l’espérons pour lui. Le quai de Rivière-Ouelle, situé à la pointe aux Orignaux (!), a encore réussi à nous surprendre!!!