Le même Puffin des Anglais???

La température pour cette fin de semaine s’annonçait plutôt incertaine. Depuis quelques jours déjà, de la pluie prévue pour samedi et dimanche nous laissaient de sérieux doutes sur les conditions dans lesquelles nous allions faire nos excursions. D’un autre côté, un vent du nord-est était aussi prévu, ce qui était plus que positif pour nos projets. Nous avons donc surveillé la météo de près durant toute la semaine en espérant que les étoiles s’alignent.

Auparavant, vendredi, j’ai remarqué un débarquement de Roselins pourprés à une mangeoire de La Pocatière. De jeunes Merles et Jaseurs d’Amérique avaient également quitté leur nid dans notre voisinage, ce qui créait beaucoup de mouvements autour du chèvrefeuille bordant notre entrée.

Voici une sélection des oiseaux que j’ai rencontrés à La Pocatière vendredi le 12 août :

• 20 Canards chipeaux
• 10 Canards colverts
• 9 Canards souchets
• 1 Sarcelle d’hiver
• 1 Petit Garrot – Une femelle était présente sur un étang. Même s’il est certain que ce minuscule canard ne niche pas dans la région, c’est la deuxième fois que j’observe cette espèce ici en été (la première fois étant le 22 juillet 2010). L’automne, le Petit Garrot traverse la région en octobre et novembre.
• 75 Goélands à bec cerclé
• 2 Goélands argentés
• 2 Pics mineurs
• 1 Pic chevelu
• 30 Corneilles d’Amérique
• 5 Merles d’Amérique

Merle d’Amérique (American Robin – Turdus migratorius)

La Pocatière – 12 août 2016 © Claude Auchu

• 30 Jaseurs d’Amérique
• 20 Roselins pourprés – Dans le groupe nerveux de roselins fréquentant une mangeoire se trouvaient plusieurs juvéniles au plumage frais et quelques mâles d’un an en mue vers leur premier plumage rouge vin.

Roselin pourpré (Purple Finch – Haemorhous purpureus)

La Pocatière – 12 août 2016 © Claude Auchu

Ce mâle d’un an est en pleine mue, certains des tubes où se sont formées les plumes sont encore visibles.

Roselin pourpré (Purple Finch – Haemorhous purpureus)

La Pocatière – 12 août 2016 © Claude Auchu

• 2 Tarins des pins
• 7 Chardonnerets jaunes
• 5 Moineaux domestiques

Un bel oiseau trop souvent laissé pour compte.

Moineau domestique (House Sparrow – Passer domesticus)

La Pocatière – 12 août 2016 © Claude Auchu

Samedi matin, au lever, la moitié sud-ouest du ciel était nuageuse alors que la moitié nord-est était complètement dégagée. Un coup d’œil aux images satellitaires montraient que les précipitations frôlaient le sud de la région, mais sans y toucher. Nous avons donc passé l’avant-midi à Rivière-Ouelle à profiter de conditions vraiment idéales : un beau soleil, une température passant graduellement de 11 à 21°C, un vent du nord-est à moins de 10 km/h et une netteté vraiment exceptionnelle vers le large! Il est presque étrange que peu d’oiseaux aquatiques en aient profité pour se déplacer et, encore une fois, j’ai réussi à leur trouver des excuses. Ainsi, j’ai déduit que les macreuses étaient en train de muer près d’un haut-fond et que les alcidés (pingouins et guillemots) n’ont plus à faire de longs déplacements pour nourrir leurs jeunes puisqu’ils ont quitté le nid et qu’ils nagent à leur côté (comme nous l’avons remarqué aux Escoumins il y a deux semaines). Mais, avec une visibilité aussi parfaite, il n’y a pas grand-chose qui pouvait passer inaperçu, même loin au large…!

Samedi le 13 août, nous avons exploré Rivière-Ouelle de 5 h 15 à 12 h 30 pour y trouver 66 espèces, parmi lesquelles :

• 32 Canards noirs
• 6 Canards colverts
• 1 Eider à tête grise – Un mâle adulte en plumage éclipse accompagnait un groupe de 53 Eiders à duvet dérivant devant le quai! La présence de cet oiseau à Rivière-Ouelle à cette période de l’année n’est pas une première; nous avions vu deux jeunes mâles au même endroit le 6 août 2005. Il y a plus longtemps encore, le 4 juillet 1994, j’observais un autre jeune mâle remontant le fleuve en compagnie d’Eiders à duvet. Dans la région, c’est en novembre que l’Eider à tête grise est le plus régulier, bien qu’il reste encore rare.

L’Eider à tête grise mâle est au centre, nous montrant son plumage éclipse presque noir 

ainsi que son bec et sa plaque frontale orangés.

Eider à tête grise (King Eider – Somateria spectabilis) et Eiders à duvet (Common Eiders – Somateria mollissima)

Rivière-Ouelle – 13 août 2016 © Claude Auchu

• 159 Eiders à duvet
• 9 Grands Harles – Un famille loin en amont sur la rivière. Les Grands Harles ne vont en eau salée qu’en dernier recours, soit lorsque les rivières gèlent.
• 1 Plongeon catmarin
• 1 Plongeon huard
• 2 Grèbes jougris
• 1 Puffin des Anglais – Repéré par Christiane alors qu’il volait rapidement vers le nord-est très loin au large du quai, nous avons pu le suivre longuement avec nos télescopes. Nous avons cependant dû pousser les oculaires à 60X parce que ses parties supérieures sombres le rendait parfois presque invisible! Il se déplaçait surtout au ras de l’eau en alternant battements d’ailes peu amples et courtes glissades mais, à quelques reprises, le puffin a pris de l’altitude en dessinant de grands arcs. Il nous montrait alors en alternance ses dessus foncés puis ses dessous blancs. C’était tout un spectacle pour des observateurs qui, comme nous, ne sont que rarement témoins de telles arabesques! Puisque les mentions de cette espèce sont très rares à l’ouest de l’île aux Lièvres, peut-on supposer qu’il s’agit de l’oiseau que nous avons vu il y a deux semaines au large de Rivière-du-Loup??? Il ne s’agit que de la troisième mention du Puffin des Anglais pour la région de Kamouraska-L’Islet.
• 395 Cormorans à aigrettes
• 30 Grands Hérons
• 3 Urubus à tête rouge
• 4 Busards Saint-Martin
• 2 Éperviers bruns
• 3 Petites Buses – Étrangement, un petit mouvement de rapaces en vol vers le sud-ouest a été noté en fin d’avant-midi. Les Petites Buses, en particulier, ne sont que très rarement observées en bordure du fleuve durant la migration automnale.

Petite Buse (Broad-winged Hawk – Buteo platypterus)

Rivière-Ouelle – 13 août 2016 © Claude Auchu

• 1 Pluvier argenté
• 50 Pluviers semipalmés
• 1 Pluvier kildir
• 1 Chevalier solitaire
• 1 Grand Chevalier
• 17 Petits Chevaliers
• 2 Bécasseaux minuscules
• 166 Bécasseaux semipalmés – Comptés un à un par Christiane, voilà pourquoi le nombre est si précis.
• 6 Sternes pierregarins
• 5 Colibris à gorge rubis
• 1 Martin-pêcheur d’Amérique
• 2 Moucherolles des aulnes
• 1 Moucherolle phébi
• 2 Tyrans tritris
• 3 Hirondelles rustiques
• 1 Merlebleu de l’Est
• 3 Grives fauves
• 1 Paruline à joues grises
• 3 Parulines masquées
• 2 Parulines flamboyantes
• 3 Parulines tigrées
• 1 Paruline à collier
• 1 Paruline à tête cendrée
• 1 Paruline à croupion jaune
• 1 Bruant de Nelson
• 23 Bruants chanteurs
• 50 Carouges à épaulettes
• 26 Chardonnerets jaunes
• 1 Moineau domestique

Il est toujours agréable de s’aventurer au large des côtes en bateau dans l’espoir d’observer des oiseaux pélagiques comme des labbes, des océanites ou des puffins. Dans ma région, loin des bateaux de pêche et des traversiers, nous avons la chance de bénéficier d’un site comme le quai de Rivière-Ouelle qui nous offre ce genre d’aventure à partir de la terre ferme, sans la houle ni les vibrations du moteur!

C’est finalement dimanche que la pluie a atteint la région pour ne laisser tomber que quelques gouttes. Nous nous sommes faufilés entre ces gouttes pour visiter à nouveau le quai de Rivière-Ouelle, au cas où le vent soufflant encore du nord-est nous amènerait d’autres surprises… Ce qui ne fut pas le cas, il ne faut tout de même pas rêver! Puisque nous étions dans ce secteur au moment de la marée haute, pourquoi ne pas aller jeter un coup d’œil aux limicoles?

Pas une grosse récolte à Saint-Denis en ce dimanche 14 août, mais la migration est belle et bien commencée, comme en témoigne :

• 209 Pluviers argentés – C’est encore Christiane qui les a comptés!
• 3 Tournepierres à collier
• 2 Bécasseaux maubèches
• 1 Faucon pèlerin

Nous entrons maintenant dans la période de l’automne offrant la plus grande diversité d’espèces. Les passereaux et les oiseaux de rivage prennent de plus en plus de place sur nos listes et les canards (lorsque leur mue sera terminée!) commenceront à migrer dès le début de septembre. Et c’est sans compter les surprises qui, par définition, nous prennent souvent au dépourvu. Tout est en place pour les trois prochains mois!