mardi 25 octobre 2011

La marée montante

Dès le départ, cette fin de semaine s’annonçait problématique. La météo (encore elle!) prévoyait encore des vents forts du sud-ouest pour vendredi et samedi mais faibles pour dimanche, en plus de risques plus ou moins élevés d’averses pour les trois jours. Dommage, parce que des vents violents du nord-est soufflaient encore jeudi et des oiseaux provenant de l’estuaire avaient probablement été poussés vers nous. Mais les vents du sud-ouest annoncés pour vendredi et samedi allaient sûrement faire ressortir tous ces oiseaux avant que nous ayons le temps de les voir!

Finalement, vendredi le 21 octobre, les risques d’averses trop élevés pour aller à Rivière-Ouelle et un rendez-vous important en après-midi nous ont décidé à sacrifier cette journée. Mais pas entièrement! Il nous restait l’avant-midi pour une petite tournée à vélo dans les rangs de La Pocatière, malgré les vents modérés. Elle nous aura permis de voir :
  • 10000 Oies des neiges – Une très probable Oie de Ross accompagnait les très nombreuses Oies de neiges qui ont survolé La Pocatière durant la matinée. Malheureusement, éliminer la possibilité d’un hydride chez un oiseau en vol est à notre avis impossible…
  • 1 Grand Héron
  • 1 Busard Saint-Martin
  • 2 Buses pattues
  • 2 Pics mineurs
  • 2 Pics chevelus
  • 29 Mésanges à tête noire
  • 4 Roitelets à couronne dorée
  • 6 Sturnelles des prés - Six individus sont observés ensemble dans un champ de foin, dans un secteur où l'espèce nichait communément il y a quelques années à peine. Ce n’est que ma huitième mention de l’espèce cette année; on est loin des 71 mentions de 1993!
  • 50 Quiscales bronzés
  • 1 Roselin familier – Même 18 ans après la première nidification de l’espèce à La Pocatière, le Roselin familier demeure rare dans la région! Réussir à en trouver un est toujours un événement!
  • 17 Moineaux domestiques

Samedi le 22 octobre, les vents du sud-ouest avaient à peine faibli, mais nous étions à l’extérieur dès le lever du soleil pour une excursion de 6 h 15 à vélo couvrant une bonne partie du territoire de La Pocatière. À cette date, l’automne a déjà fait fuir presque tous les passereaux et notre liste commence à ressembler à une liste d’hiver… Malgré cela, nous avons réussi à voir 47 espèces dont les plus remarquables sont :
  • 85 Bernaches du Canada
  • 35 Canards noirs
  • 50 Canards colverts
  • 11 Canards souchets
  • 1 Canard pilet
  • 1 Fuligule milouinan
  • 3 Petits Fuligules
  • 50 Eiders à duvet
  • 1 Garrot à œil d’or
  • 1 Plongeon catmarin - En début d’avant-midi, nous avons observé un Plongeon catmarin en compagnie de trois Plongeons huards volant vers le sud, très haut dans le ciel, au-dessus des terres! Le catmarin était très facilement identifiable à sa taille réduite, sa silhouette svelte et son battement d’ailes plus rapide comparativement aux huards. À ce moment, nous étions à 130 mètres d’altitude, sur un plateau situé à 4,5 km du fleuve. Personnellement, c’était la première fois que j’observais un catmarin en vol au-dessus des terres (même si je sais bien que la majorité des catmarins doivent le faire)!
  • 4 Plongeons huards
  • 4 Barges hudsoniennes – Quatre oiseaux étaient présents sur les battures dont deux très photogéniques. La différence de taille entre ces deux barges était très évidente, autant pour le corps que pour la longueur du bec. Chez la Barge hudsonienne, les femelles sont de plus grande taille que les mâles. J’ai l’impression que les oiseaux que j’ai photographiés doivent représenter des cas extrêmes (une très grande femelle avec un très petit mâle). 
Barges hudsoniennes, un petit mâle et une grande femelle – La Pocatière – 22 octobre 2011 © Claude Auchu

Barges hudsoniennes – La Pocatière – 22 octobre 2011 © Claude Auchu

Barge hudsonienne – La Pocatière – 22 octobre 2011 © Claude Auchu

  • 1 Bécasseau à croupion blanc
Bécasseau à croupion blanc – La Pocatière – 22 octobre 2011 © Claude Auchu
  • 6 Bécasseaux à poitrine cendrée
  • 70 Pigeons bisets
  • 1 Pic flamboyant – Notre premier depuis le 24 septembre!
  • 1 Pie-grièche grise – Un adulte a attaqué sans succès un groupe de Tarins des pins…
  • 10 Geais bleus
  • 250 Corneilles d’Amérique
  • 4 Grands Corbeaux
  • 2 Merlebleus de l’Est – Tardifs pour la région.
  • 58 Merles d’Amérique
  • 200 Étourneaux sansonnets
  • 1 Bruant familier
  • 6 Bruants chanteurs
  • 4 Juncos ardoisés
  • 450 Carouges à épaulettes
  • 5 Roselins pourprés
  • 170 Tarins des pins
  • 6 Chardonnerets jaunes
  • 2 Gros-becs errants
En route vers Rivière-Ouelle, dimanche le 23 octobre, nos attentes n’étaient pas très élevées. Même si le vent du sud-ouest avait encore faibli, des nuages très sombres étaient présents au-dessus de nos têtes. En arrivant au quai, nous avons rapidement constaté que la visibilité y était tout simplement parfaite! La marée achevait de baisser et le vent était pratiquement nul. Nous nous sommes dit qu’au moins, s’il n’y avait pas d’oiseaux, nous aurions de belles conditions pour le constater.
Lentement, nous avons commencé à voir quelques canards circuler, probablement des déplacements pour aller se nourrir plutôt qu’un vrai mouvement migratoire. Mais, juste au moment où la marée recommençait à monter, un petit vent du nord-est s’est mis à souffler. On aurait vraiment dit que c’était le signal que les oiseaux attendaient! Les trois espèces de macreuses, les eiders et les catmarins ont alors commencé à se déplacer en groupes parfois impressionnants. Ce n’est pas la première fois que je note un lien entre le déplacement des oiseaux et la marée montante… à surveiller!

Durant les 6 h 10 passées à Rivière-Ouelle, dont trois heures au quai, nous avons noté 61 espèces telles :
  • 7000 Oies des neiges
  • 6 Bernaches cravants - Six oiseaux se reposaient paisiblement dans le fond d'une baie. Régulière dans la région au printemps, les cravants migrent plutôt par les Grands Lacs en automne.
  • 2 Bernaches du Canada
  • 1 Bernache de Hutchins
  • 54 Canards noirs
  • 11 Canards colverts
  • 1 Sarcelle d’hiver – En vol au large du quai avec un Guillemot à miroir!
  • 1400 Eiders à duvet – Dont un groupe de 500 oiseaux!
Eiders à duvet – Rivière-Ouelle – 23 octobre 2011 © Claude Auchu
  • 161 Macreuses à front blanc
  • 209 Macreuses brunes
  • 1800 Macreuses à bec jaune – La Macreuse à bec jaune est beaucoup plus commune dans la région au printemps, mais elle semble devenir de plus en plus abondante en automne depuis quelques années.
  • 54 Hareldes kakawis
  • 1 Petit Garrot
  • 1 Garrot à œil d’or
  • 3 Grands Harles
  • 41 Harles huppés
  • 1 Gélinotte huppée
  • 74 Plongeons catmarins – Attirés par un cri étrange, nous avons trouvé un groupe de 14 catmarins en vol au-dessus du quai, direction est! Plusieurs oiseaux se laissaient dériver au large du quai durant la matinée et, comme c’est souvent le cas dans de telles conditions, certains étaient plutôt bruyants.
Phénomène rare, nous avons été survolés par un groupe de 14 Plongeons catmarins!
Sur cette photo, on voit bien la petite tête et les pattes courtes typiques des catmarins.
Rivière-Ouelle – 23 octobre 2011 © Claude Auchu
  • 1 Plongeon huard
  • 8 Grèbes jougris
  • 25 Cormorans à aigrettes
  • 14 Grands Hérons
  • 1 Busard Saint-Martin
  • 1 Buse pattue
  • 1 Pluvier bronzé
  • 4 Bécasseaux sanderling
  • 3 Mouettes de Bonaparte
  • 1 Goéland bourgmestre – Un jeune de l’année, plutôt hâtif.
  • 50 Goélands marins
  • 3 Mouettes tridactyles
  • 2 Sternes arctiques – Deux immatures nous ont surpris en venant passer tout juste devant le quai! Étranges ces Sternes arctiques tard en automne…
  • 2 Petits Pingouins
  • 5 Guillemots à miroir
  • 7 Roitelets à couronne dorée
  • 2 Plectrophanes lapons
  • 1 Plectrophane des neiges
  • 1 Paruline à croupion jaune
  • 14 Juncos ardoisés
  • 27 Becs-croisés bifasciés
  • 120 Tarins des pins
  • 18 Chardonnerets jaunes
Les oiseaux sont vraiment imprévisibles! Pourquoi ont-ils commencé à se déplacer deux heures après le lever du soleil? Comment un tout petit vent du nord-est a-t-il pu les motiver à bouger en si grand nombre alors que vendredi le 14 octobre dernier, un vent pourtant modéré n’a eu que très peu d’effet sur eux?!? Est-ce vraiment la marée montante? Ou encore un mélange de vent et de marée…?

lundi 17 octobre 2011

Ratés!

La fin de semaine du 15-16 octobre a ressemblé à la précédente avec des températures douces et, encore, de bons vents du sud-ouest (40-50 km/h!). Heureusement, nous avons encore pu allonger la fin de semaine d’une journée, augmentant ainsi nos chances de trouver une journée potable…

…et ce fut vendredi le 14 octobre. Avec un vent parfois modéré du nord-est, nous nous sommes rendus à Rivière-Ouelle pour profiter de la journée la moins pire de la fin de semaine. Les nuages étaient plutôt bas et les côtes de Charlevoix se laissaient à peine deviner à l’horizon. Peu d’oiseaux étaient en déplacement, mais il était tout de même facile d’identifier même les oiseaux le plus éloignés.

Cette petite sortie de 5 h 40 nous aura tout de même permis de voir:
  • 450 Oies des neiges
  • 80 Canards noirs
  • 25 Canards colverts
  • 24 Sarcelles d’hiver
  • 1 Fuligule à collier
  • 3 Fuligules milouinans
  • 25 Eiders à duvet
  • 12 Macreuses brunes
  • 7 Hareldes kakawis
  • 1 Garrot à œil d’or
  • 37 Harles huppés
  • 4 Plongeons catmarins
  • 2 Plongeons huards
  • 1 Océanite cul-blanc – Christiane a eu la chance de trouver cet oiseau qui rasait les vagues loin au large du quai. Malgré les indications de Christiane qui l’a suivi durant près de cinq minutes, je n’ai jamais réussi à mettre l’œil sur ce satané océanite! Les vagues étaient profondes et l’oiseau disparaissait souvent durant de longues secondes, probablement pour se nourrir, avant de réapparaître. Il tournait parfois le dos au vent et filait alors rapidement vers l’ouest.
  • 810 Cormorans à aigrettes – Une excellente quantité pour la date!
  • 12 Grands Hérons
  • 1 Busard Saint-Martin
  • 1 Faucon pèlerin
  • 7 Pluviers argentés
  • 5 Pluviers semipalmés
  • 1 Grand Chevalier
  • 5 Barges hudsoniennes – Cinq oiseaux se nourrissaient sur les battures à marée basse. À l’automne, comme un très grand nombre de limicoles, les Barges hudsoniennes se gavent de nourriture dans certains sites (comme les basses terres de la baie d’Hudson) avant de migrer sans escale jusqu’en Amérique du Sud! Quelques oiseaux font tout de même régulièrement une halte dans l’est du Québec. Ces derniers jours, cependant, il est intéressant de noter que plusieurs petits groupes de barges ont été vus à des endroits aussi variés qu’inusités comme Val-d’Or, Gatineau, les Laurentides, Laval, le lac Saint-Pierre et le lac Saint-Jean! Ces oiseaux ont probablement rencontré en chemin des conditions de migration adverses, les obligeant à arrêter à des endroits qu’ils auraient normalement survoler sans que personne ne les voit!
Barges hudsoniennes – Rivière-Ouelle – 14 octobre 2011 © Claude Auchu 
  • 1 Mouette de Bonaparte
  • 3000 Goélands à bec cerclé – Deux milles individus se nourrissaient dans un seul champ fraîchement labouré.
  • 2 Guillemots marmettes – Encore rarement identifiés dans la région en automne.
  • 1 Petit Pingouin
  • 95 Corneilles d’Amérique
  • 5 Mésanges à tête noire
  • 5 Sittelles à poitrine rousse
  • 2 Roitelets à couronne dorée
  • 11 Pipits d’Amérique
  • 1 Paruline masquée – La seule paruline de la journée…
  • 1 Bruant hudsonien
  • 27 Juncos ardoisés
  • 300 Carouges à épaulettes
  • 7 Vachers à tête brune – Ces oiseaux accompagnaient les moineaux et des étourneaux près d’une ferme. Ce sont nos premiers vachers depuis deux mois! Où se cachent-ils donc en automne?
  • 1 Roselin pourpré
  • 40 Tarins des pins
  • 27 Moineaux domestiques
Les journées de samedi et dimanche, comme il y a une semaine, ont causé leur lot de frustrations avec des averses dispersées et des vents à écorner les alouettes soufflant du sud-ouest. Nous avons malgré tout fait de courtes excursions, juste au cas où…

Justement, dimanche le 16 octobre en avant-midi, nous avons croisé à trois reprises un Coulicou à bec jaune! Après l’avoir entrevu s’envoler à deux reprises, nous nous sommes approchés de l’endroit où quelques mésanges criaient nerveusement. Christiane a alors réussi à voir l’oiseau assez bien pour confirmer nos doutes. Mais, moi qui marchais derrière elle dans l’étroit sentier, je n’ai pas pu mettre l’œil sur le coulicou. Je ne l’ai pas identifié positivement, donc il ne pourra pas apparaître sur ma liste…

Coulicou à bec jaune (croquis) – Cape May NJ – 28 mai 1994  © Christiane Girard
J’ai ainsi raté les deux oiseaux les plus intéressants de la fin de semaine! Frustré? Peut-être un peu, surtout que j’étais sur place. Mais, au moins, je sais que ces oiseaux étaient bel et bien présents dans ma région durant la fin de semaine et que des feuillets d’observations quotidiennes ont été remplis. Je trouve moins dommage de manquer un oiseau rare qui sera rapporté par d’autres que de lire des mentions intéressantes à gauche et à droite en sachant qu’elles se perdront dans les limbes parce que les observateurs ne les rapportent pas sur feuillet!
Pour moi, ce sera simplement meilleure chance la prochaine fois…!

mardi 11 octobre 2011

L'été des indiens

S’il y a des conditions météorologiques que je trouve pénibles, les journées chaudes et très venteuses du sud-ouest devancent de loin toutes les autres. Et, malheureusement, ce sont ces conditions qui ont dominé la longue fin de semaine de l’Action de grâces. Pas facile de trouver des oiseaux lorsque toutes les parties des arbres, du tronc jusqu’aux feuilles, bougent en tout sens. Et je ne parle pas des tentatives d’excursion en milieu ouvert…! Vraiment, pas facile!
Durant ces moments, j’essaie de me consoler en pensant à tous les oiseaux du sud (Coulicou à bec jaune, Paruline des prés et autres gobemoucherons) que les vents peuvent déporter jusqu’à nous, mais encore faut-il être au bon endroit pour les trouver. J’ai d’ailleurs une petite anecdote à vous raconter à ce sujet. Le 8 septembre 1989, après quelques jours de vents forts du sud-ouest, je m’étais rendu à Rivière-Ouelle avec l’intention avouée de trouver une Paruline polyglotte. Comme je l’ai déjà écrit, Rivière-Ouelle est bien plus qu’un quai et les zones buissonneuses qu’on y trouve en bordure du fleuve sont très bien situées pour accueillir un oiseau perdu. Et, justement, c’est à un de ces sites qui reste encore aujourd’hui toujours aussi riche en passereaux que j’ai trouvé… un Gobemoucheron gris-bleu! Ce n’était pas ma Paruline polyglotte, mais mon premier gobemoucheron à vie avait été poussé jusqu’ici par des vents qui auraient bien pu m’offrir ma paruline. Le plus drôle dans cette histoire, c’est que j’ai appris par la suite qu’une Paruline polyglotte avait été trouvée à Trois-Pistoles le lendemain de mon excursion! J’avais manqué ma paruline de seulement 100 kilomètres!

Mais, avant que ces affreux vents du sud-ouest ne se lèvent, nous avons eu le temps de faire une autre sortie à Rivière-Ouelle vendredi le 7 octobre. Les conditions ne ressemblaient en rien à celles de la fin de semaine dernière et, par le fait même, les canards étaient beaucoup moins nombreux. La visibilité laissait à désirer, mais en patrouillant attentivement tous les recoins de la municipalité entre 6h25 et 12h40, nous avons réussi à dénicher 62 espèces dont quelques belles surprises.

Voyez vous-mêmes :
  • 410 Oies des neiges
  • 145 Bernaches du Canada
  • 208 Canards noirs
  • 9 Canards colverts
  • 14 Sarcelles d’hiver
  • 8 Fuligules milouinans
  • 42 Eiders à duvet
  • 27 Macreuses à front blanc
  • 7 Macreuses brunes
  • 1 Macreuse à bec jaune
  • 1 Harelde kakawi
  • 3 Garrots à œil d’or
  • 1 Harle couronné
  • 36 Harles huppés
  • 39 Plongeons catmarins
  • 3 Plongeons huards
  • 1 Grèbe esclavon – Ce petit grèbe semble plus présent dans la région qu’à l’habitude cet automne.
  • 6 Grèbes jougris
  • 1 Océanite cul-blanc – Vers 11 h 15, j’ai repéré ce petit oiseau sombre au minuscule croupion blanc alors qu’il remontait le fleuve d’un vol décidé. Même si des vents du nord-est souvent très forts ont soufflé depuis une semaine, ils étaient à peine modérés du sud-ouest vendredi matin. D’après mes notes, plus de la moitié de mes observations de cette espèce dans ma région (onze à Rivière-Ouelle et une à La Pocatière) ont été faites durant des journées de vents nuls ou soufflant du sud-ouest! Ces mentions se répartissent présentement comme suit : deux en juillet, une en août, deux en septembre, six en octobre et une en novembre.
  • 150 Cormorans à aigrettes
  • 30 Grands Hérons
  • 5 Urubus à tête rouge
  • 2 Busards Saint-Martin
  • 1 Faucon émerillon
  • 1 Chevalier grivelé – Plutôt rare en octobre dans ma région!
  • 6 Grands Chevaliers
  • 21 Bécasseaux à croupion blanc
  • 5 Bécasseaux à poitrine cendrée
  • 600 Goélands à bec cerclé
  • 2 Mouettes tridactyles
  • 26 Petits Pingouins
  • 3 Macareux moines – Encore trois macareux??? Hé oui! Cette espèce est présente en nombre particulièrement élevé dans la région de Tadoussac-Les Escoumins depuis les derniers jours. Il est probablement normal que certains débordent jusqu’à Rivière-Ouelle.
  • 26 Alouettes hausse-col
  • 7 Sittelles à poitrine rousse
  • 4 Plectrophanes lapons
  • 1 Plectrophane des neiges – Une nouvelle date record d’arrivée automnale pour moi! Mon plus hâtif avait auparavant été observé le 10 octobre 1989.
  • 3 Parulines à croupion jaune
  • 45 Bruants des prés
  • 29 Bruants chanteurs
  • 20 Bruants à gorge blanche
  • 4 Bruants à couronne blanche
  • 40 Juncos ardoisés
  • 87 Carouges à épaulettes
  • 40 Quiscales bronzés
  • 15 Tarins des pins
  • 12 Chardonnerets jaunes
Ce fut une journée riche en bruants, ce qui est tout à fait dans les normes. Pour moi, Action de grâces rime toujours avec abondance de bruants.


La griffe allongée du doigt postérieur, bien visible sur cette photo, est caractéristique des passereaux vivant en milieu ouvert comme les alouettes, les pipits ou les plectrophanes.
Paraît-il qu’elle aide à rester debout face au vent!
Plectrophane lapon – Rivière-Ouelle – 7 octobre 2011 © Claude Auchu 
Bruant des prés – Rivière-Ouelle – 7 octobre 2011 © Claude Auchu 
Bruant à couronne blanche – Rivière-Ouelle – 7 octobre 2011 © Claude Auchu 
Dimanche le 9 octobre, un peu frustrés d’avoir littéralement perdu notre journée de samedi à cause des vents atteignant 50 km/h, nous nous sommes mis en route vers un boisé tout près de La Pocatière. Cette excursion ne nous a pas rapporté une grosse diversité d’espèces (et ce sera de plus en plus le cas…), mais de beaux petits groupes d’oiseaux, des granivores en majorité, nous ont tenu bien occupé :
  • 17 Geais bleus
  • 24 Mésanges à tête noire
  • 11 Sittelles à poitrine rousse – Avec une telle abondance, la sittelle sera-t-elle l’emblème de l’hiver qui approche?
  • 1 Grimpereau brun
  • 9 Roitelets à couronne dorée
  • 9 Merles d’Amérique
  • 12 Parulines à croupion jaune
  • 40 Bruants familiers – Le tableau de mes dates de départ indique clairement que le Bruant familier quitte la région de plus en plus tardivement. Voir 40 Bruants familiers à La Pocatière un 9 octobre aurait été impossible il y a 25 ans. Cette date ressemblait alors plutôt à un départ presque tardif!
  • 5 Bruants des prés
  • 18 Bruants chanteurs
  • 1 Bruant de Lincoln
  • 28 Bruants à gorge blanche
  • 2 Bruants à couronne blanche
  • 28 Juncos ardoisés
  • 11 Roselins pourprés
  • 25 Tarins des pins
  • 2 Chardonnerets jaunes
Finalement, c’est lundi le 10 octobre que nous avons connu la plus belle journée de cette longue fin de semaine. Les vents ont finalement tourné au nord-ouest et faibli de façon marquée. Nous en avons profité pour faire une belle et longue promenade à vélo sur le territoire de La Pocatière. Visiblement, les parulines ont déjà presque toutes quitté la région et les fringillidés remplissent de plus en plus les boisés.

En 5 h 30 d’excursion, nous avons réussi à dénicher 49 espèces, même si les battures du Saint-Laurent n’ont été visitées qu’en vitesse.
  • 5700 Oies des neiges
  • 1 Bernache de Hutchins – Rarement dénichée dans la région.
  • 75 Bernaches du Canada
  • 140 Canards noirs
  • 4 Canards colverts
  • 4 Urubus à tête rouge
  • 2 Busards Saint-Martin
  • 3 Buses pattues
  • 14 Geais bleus
  • 1 Hirondelle bicolore – Même si la « bicolore » est l’hirondelle la plus résistante au froid, c’est la première fois que j’en vois une ici en octobre!!! Curieusement, j’ai déjà observé l’Hirondelle noire, l’Hirondelle de rivage et l’Hirondelle à front blanc en octobre et même l’Hirondelle rustique en novembre dans la région!
  • 1 Merlebleu de l’Est
  • 2 Grives solitaires
  • 95 Pipits d’Amérique
  • 1 Paruline à joues grises
  • 10 Parulines à croupion jaune
  • 2 Bruants fauves
  • 43 Bruants chanteurs
  • 3 Bruants des marais
  • 440 Carouges à épaulettes
  • 10 Roselins pourprés
  • 2 Becs-croisés bifasciés
  • 2 Sizerins flammés – La surprise de la journée! Les sizerins ne devraient pas être très abondants l’hiver prochain (puisqu’ils l’ont été l’an dernier), c’est étonnant que deux oiseaux soient déjà rendus dans la région si tôt en automne!
  • 20 Tarins des pins
  • 10 Chardonnerets jaunes
Petit à petit, les nicheurs migrateurs quittent et les hivernants arrivent. Ornithologiquement, le mois d’octobre reste malgré tout le mois le plus imprévisible de l’année, particulièrement dans l’est de la province. On ne sait jamais quelle espèce sera présente au détour d’un buisson. Une hirondelle qui aurait dû nous quitter un mois plus tôt? Une paruline qu’un système météorologique quelconque a fait dériver depuis le sud des États-Unis? Ou un bruant désorienté arrivant de l’ouest du continent? Cherchons pour voir…

mardi 4 octobre 2011

Le fameux nordet

Une autre drôle de fin de semaine! Comme d’habitude, nous avions prévu des sorties dans divers habitats afin d’avoir une bonne idée des oiseaux encore présents dans la région. Cependant, les circonstances (lire « les conditions météorologiques ») ont tout modifié… mais pas nécessairement pour le pire. Vendredi, la météo annonçait une fin de semaine plutôt pluvieuse avec un température froide et de bons vents. À ce moment, pour samedi, les prévisions ressemblaient à « pluie surtout le matin avec vent du nord » et ce n’était pas beaucoup mieux dimanche avec « beaucoup de pluie, de vent et de froid ».
Par défaut, nous avions donc décidé d’affronter les conditions de samedi pour notre excursion à Rivière-Ouelle. Au réveil samedi matin, tout était sec à l’extérieur et un beau vent du nord-est soufflait! En déjeunant, un coup d’œil à MétéoMédia nous surprend : du soleil et un petit 20% de précipitation étaient à ce moment prévus pour dimanche!!! Que faire? Remettre à dimanche notre sortie à Rivière-Ouelle pour profiter des belles conditions annoncées? Nos manteaux d’hiver, tuques et mitaines étaient déjà sortis et attendaient tout près des téléscopes et de nos petits bancs… Notre hésitation n’a pas duré longtemps et nous sommes partis pour Rivière-Ouelle comme prévu. En sortant de la ville, un coup d’œil au fleuve nous a rassuré dans notre décision : les montagnes de Charlevoix étaient très bien découpées à l’horizon et le phare des Éboulements y brillait avec netteté, la visibilité semblait donc parfaite! On trouvera bien un autre endroit où aller dimanche…

Samedi le 1er octobre, nous sommes donc demeurés à Rivière-Ouelle de 6 h 30 à 12 h 00, à profiter de conditions automnales idéales pour des birders. Parmi les 63 espèces observées, une belle variété d’anatidés circulait au large du quai et, même si les surprises escomptées ne se sont pas matérialisées, nous avons vécu une de nos plus belles matinées depuis longtemps. En voici les résultats:
  • 1200 Oies des neiges            
  • 195 Bernaches du Canada                 
  • 116 Canards noirs                          
  • 5 Canards colverts
  • 4 Canards pilets  
  • 17 Sarcelles d’hiver           
  • 125 Fuligules milouinans – Une quantité surprenante pour la région.
  • 2 Petits Fuligules                    
  • 13 Eiders à duvet – Les eiders nous font encore attendre! Habituellement, à cette date, de bons groupes provenant de l’est viennent frôler le bout du quai. Espérons qu’ils ne passeront pas au milieu de la semaine…  
  • 16 Macreuses à front blanc 
  • 140 Macreuses brunes
  • 10 Macreuses à bec jaune    
  • 1 Harelde kakawi – Notre premier de l’automne.
  • 3 Grands Harles                        
  • 5 Harles huppés                                   
  • 23 Plongeons catmarins                  
  • 3 Plongeons huards                       
  • 2 Grèbes esclavons                   
  • 8 Grèbes jougris                       
  • 1 Fou de Bassan                                   
  • 570 Cormorans à aigrettes
  • 19 Grands Hérons – Leur nombre a nettement diminué depuis une semaine (53 vs 19!).
  • 7 Urubus à tête rouge – Le fumier épandu dans les champs ces derniers jours a visiblement attiré plusieurs urubus.
  • 3 Busards Saint-Martin
  • 2 Buses à queue rousse – Elle est un migrateur rare dans la région en automne. Les oiseaux de proie hésitent généralement à traverser les grands plans d’eau. Ceux qui descendent du nord sont bloqués par le Saint-Laurent et longent les côtes de Charlevoix vers le sud-ouest jusqu’à ce que le fleuve soit plus facile à franchir. Certaines espèces comme la Buse pattue et le Faucon pèlerin, moins intimidés par l’eau, sont bien présentes sur la rive sud du Saint-Laurent en automne.
  • 1 Faucon émerillon                   
  • 2 Faucons pèlerins                      
  • 23 Pluviers argentés                     
  • 3 Pluviers semipalmés – Un juvénile avait la patte droite difforme et tordue vers l’extérieur. L’oiseau réussissait malgré tout à s’en servir pour marcher de façon presque normale.
Pluvier semipalmé avec la patte droite difforme – Rivière-Ouelle – 1er octobre 2011 © Claude Auchu 
  • 3 Chevaliers grivelés                      
  • 3 Grands Chevaliers                             
  • 1 Bécasseau de Baird – Un juvénile tardif accompagnait le pluvier handicapé et deux Bécasseaux semipalmés. C’est une nouvelle date de présence tardive pour moi, battant mon ancien record par deux semaines!
Bécasseau de Baird – Rivière-Ouelle – 1er octobre 2011 © Claude Auchu 
  • 10 Bécasseaux variables                    
  • 5 Petits Pingouins                  
  • 1 Guillemot à miroir
  • 200 Alouettes hausse-col     
  • 1 Paruline obscure                      
  • 1 Paruline à tête cendrée   
  • 13 Parulines à croupion jaune  
  • 1 Paruline masquée                    
  • 29 Bruants à gorge blanche           
  • 10 Bruants à couronne blanche          
  • 9 Juncos ardoisés                                 
  • 115 Tarins des pins
Au retour à la maison, en pensant à la belle matinée que nous venions de passer et à la température rêvée annoncée pour dimanche, nous avons pris la décision de retourner à Rivière-Ouelle, quitte à manquer certaines espèces de passereaux durant la fin de semaine. Surtout que le vent pour dimanche devait encore souffler du nord-est et, cette fois, à plus de 25 km/h!
En soirée, samedi, la pluie (non-prévue) a commencé à tomber et s’est pousuivie durant pratiquement toute la nuit! Dimanche, au lever à 5 h 30, il tombait une petite bruine et le temps semblait plutôt brumeux! Ça regardait mal, c’est le cas de le dire!!! Mais, au diable la météo, nous quittons avec enthousiasme pour Rivière-Ouelle. Cette fois, en sortant de la ville, les montagnes de Charlevoix étaient cachées par le brouillard et les essuie-glaces de l’auto fonctionnaient. Heureusement, le vent du nord-est était assez puissant pour pousser la bruine pratiquement à l’horizontale et, en nous camouflant près du quai, nous avons réussi à rester (presque) au sec. À notre arrivée, la visibilité était médiocre, mais les vents obligeaient les nombreux oiseaux présents à se déplacer près du rivage et nous avons connu une matinée très occupée.

Ainsi, dimanche le 2 octobre entre 6 h 20 et 12 h 00, nous sommes demeurés presque continuellement l’œil collé à l’oculaire, cachés tout près du quai (sauf pour une petite visite rapide de 15 minutes à Saint-Denis afin de confirmer que les limicoles étaient ailleurs). Bien sûr, le feuillet d’observations quotidiennes rempli après l’excursion ne compte presqu’aucun passereau, mais les oiseaux aquatiques ont très bien remplis notre avant-midi. Au retour de Saint-Denis, vers 9 h 30, les côtes de Charlevoix sont même apparues à l’horizon, nous permettant de voir que des espèces très intéressantes circulaient également au large!

Voici un résumé de ce que nous avons vu durant l’avant-midi, presqu’exclusivement au large du quai:
  • 1 Oie rieuse – En revenant de Saint-Denis, un adulte est trouvé dans un champ parmi un tout petit groupe de 24 Bernaches du Canada! Confirmer la sous-espèce n’est pas vraiment facile (même avec les photos) mais, en étant prudents, disons que le bec vaguement orangé, les marques du ventre plutôt nombreuses et la tête relativement sombre indiqueraient qu'il s'agissait possiblement de la sous-espèce groenlandaise. C’est ma première mention automnale dans la région!
Oie rieuse et Bernaches du Canada – Rivière-Ouelle – 2 octobre 2011 © Claude Auchu 
  • 325 Oies des neiges
  • 155 Bernaches du Canada
  • 75 Canards noirs
  • 1 Canard colvert
  • 12 Canards pilets
  • 3 Sarcelles d’hiver
  • 4 Fuligules à collier
  • 70 Fuligules milouinans
  • 5 Petits Fuligules
  • 13 Eiders à duvet
  • 162 Macreuses à front blanc – Les macreuses se déplaçaient souvent en groupes mixtes contenant les trois espèces.
  • 316 Macreuses brunes
  • 257 Macreuses à bec jaune
  • 11 Garrots à œil d’or
  • 2 Harles couronnés
  • 81 Harles huppés
  • 62 Plongeons catmarins
  • 30 Plongeons huards
  • 1 Grèbe esclavon
  • 2 Grèbes jougris
  • 2 Fous de Bassan
  • 545 Cormorans à aigrettes
  • 5 Pluviers argentés
  • 1 Pluvier bronzé
  • 33 Bécasseaux à croupion blanc
  • 21 Bécasseaux variables
  • 16 Petits Pingouins
  • 5 Macareux moines – Pas moins de cinq individus volant vers l’est ont été repérés au large du quai au milieu de l'avant-midi, durant une période de visibilité relativement bonne!!! Le premier fut rapidement suivi après quelques secondes par deux autres oiseaux et encore deux autres sont vus une trentaine de minutes plus tard. Deux autres oiseaux appartenant probablement à cette espèce mais volant un peu trop loin n'ont pas été considérés... C’est la quatrième année de suite que nous voyons cette espèce à Rivière-Ouelle!
Ce fut donc une autre matinée magnifique, remplie d’émotions et d’oiseaux. En relaxant chez nous durant la soirée, nous nous sommes rendus compte d’une chose importante : même si nous avons chacun plus de 35 ans de birding à notre actif, nous avons encore le goût d’endurer les conditions atmosphériques adverses afin de pouvoir savourer nos oiseaux. Et, le pire, c’est que nous sommes heureux de le faire!