Bécasseaux, labbes, catmarins et parulines

Je ne suis pas monarchiste – loin de là! – mais je dois avouer que la reine Victoria a eu une très bonne idée en naissant à la fin de mai (le 24 mai 1819 pour être précis) plutôt qu’à la fin de janvier! Nous bénéficions grâce à elle d’une belle fin de semaine de trois jours en plein cœur de la période la plus active de migration pour les passereaux insectivores. Et n’oublions pas de féliciter les Québécois qui ont transformé ce jour férié en Journée nationale des patriotes!

Cette année, cette longue fin de semaine ornithologique s’est déroulée pour nous selon le mode utilisé depuis quelques années : deux matinées bien remplies à Rivière-Ouelle et une autre à La Pocatière. En plus du passage marqué des passereaux, la fin de mai est également la période idéale pour assister à la migration discrète des labbes au large de nos côtes et de celle très imprévisible des pluviers et bécasseaux.

Sans avoir été parfaite, la température de ces trois journées a été très belle, sans période extrême de pluie, de vent ou de brouillard. Je dois tout de même mentionner que la visibilité au large du quai de Rivière-Ouelle n’a pas été à la hauteur de nos attentes samedi et lundi, mais peut-être sommes-nous simplement trop exigeants…?

Lundi était la troisième journée suivant le passage du front chaud de jeudi et vendredi dernier et les petits migrateurs qui suivaient ce front avaient eu amplement le temps de se disperser. Des parulines et moucherolles cherchant leur nourriture au sol vendredi dernier, il n’en restait qu’une poignée samedi et des miettes lundi. Dans le résumé qui suit, vous remarquerez donc que la récolte des passereaux a été très différente au cours de ces deux journées. Au Québec, bien peu d’observateurs peuvent se vanter d’assister à la migration printanière des labbes. Les raisons pour lesquelles cette espèce pélagique est si facile à observer dans la région de La Pocatière ne sont pas encore bien claires. Il y a un an, j’avais tout de même exprimé dans ce blog ma théorie sur le sujet. De leur côté, les oiseaux de rivage sont souvent imprévisibles durant leur migration printanière. Certaines années, les bécasseaux sont très faciles à trouver dans la région alors que d’autres, ils passent littéralement inaperçus. Les quelques espèces rencontrées samedi et lundi ont donc été très appréciées.

Sur le territoire de Rivière-Ouelle, voici ce que les matinées de samedi le 20 mai (97 espèces observées entre 4 h 40 et 14 h 50) et de lundi le 22 mai (74 espèces entre 4 h 40 et 12 h 45) avaient à nous offrir :

• 800 / 220 Oies des neiges
• 14 / 4 Bernaches cravants
• 2 / 6 Canards chipeaux
• 22 / 21 Canards noirs – Puisque les canes sont présentement occupées à couver, ce sont surtout les mâles qui sont visibles.
• 3 / 15 Canards colverts
• 0 / 2 Sarcelles d’hiver
• 0 / 2 Fuligules milouinans
• 4 / 0 Petits Fuligules
• 21 / 50 Eiders à duvet
• 42 / 6 Macreuses brunes
• 1700 / 1000 Macreuses à bec jaune
• 3 / 0 Hareldes kakawis
• 1 / 0 Petit Garrot – Samedi, une femelle s’attardait encore dans la région.
• 14 / 7 Grands Harles
• 1 / 6 Harles huppés
• 3 / 17 Tourterelles tristes
• 1 / 1 Colibri à gorge rubis
• 1 / 1 Marouette de Caroline
• 1 / 19 Pluviers argentés
• 20 / 66 Pluviers semipalmés – Ce pluvier est souvent abondant dans la région au printemps.
• 2 / 4 Pluviers kildirs
• 0 / 16 Bécasseaux variables – Les seize oiseaux vus lundi se nourrissaient sur les battures boueuses au moment de la marée basse. Au printemps, les migrateurs sont plus souvent trouvés dans les parties herbeuses des battures.
• 5 / 13 Bécasseaux minuscules – C’est toujours le bécasseau le plus abondant au printemps, étant présent autant sur les rivages du fleuve que dans les champs humides ou même les simples fossés.
• 4 / 0 Bécasseaux à croupion blanc – Ce n’est que le quatrième printemps où nous observons ce bécasseau dans la région depuis une douzaine d’années.

Bécasseau à croupîon blanc (White-rumped Sandpiper – Calidris fuscicollis)

Rivière-Ouelle – 20 mai 2017 © Claude Auchu

• 53 / 3 Bécassins roux – Les 53 oiseaux vus samedi constituent une quantité intéressante, ces oiseaux étant habituellement observés en très petit groupe, comme ce fut le cas lundi. C’est souvent lorsque la pluie vient interrompre leur migration qu’ils sont vus en plus grand nombre.

Bécassin roux (Short-billed Dowitcher – Limnodromus griseus)

Rivière-Ouelle – 20 mai 2017 © Claude Auchu

• 3 / 9 Chevaliers grivelés
• 2 / 1 Chevaliers solitaires
• 9 / 2 Grands Chevaliers
• 2 / 0 Petits Chevaliers
• 37 / 7 Labbes parasites – J’ai nettement l’impression que le nombre de labbes passant au large de Rivière-Ouelle au printemps est à la hausse. Sinon, pourquoi était-ce pour moi si difficile de voir un seul oiseau à deux ou trois reprises vers 1990 alors que maintenant nous les voyons par dizaines? L’expérience et l’amélioration des instruments optiques y sont sûrement pour quelque chose (après tout, nous allons parfois chercher les oiseaux au milieu du fleuve, soit à plus de sept kilomètres au large…), mais je ne crois pas que ce soit les seules raisons.
• 11 / 5 Guillemots marmettes – Les marmettes aussi sont à la hausse et ça, c’est prouvé!
• 1 / 85 Petits Pingouins – Plusieurs gros alcidés n’ont pu être identifiés samedi et lundi, dont probablement une majorité de Petit Pingouin.
• 1 / 1 Guillemot à miroir
• 500 / 300 Mouettes de Bonaparte – Autant de mouettes dans la région au printemps est sans doute inédit!
• 250 / 200 Goélands à bec cerclé
• 1500 / 800 Goélands argentés
• 6 / 5 Goélands arctiques
• 12 / 9 Goélands bruns – Encore trois adultes et neuf immatures vus samedi et quatre adultes et cinq immatures lundi.
• 30 / 25 Goélands marins
• 7 / 0 Sternes pierregarins
• 2304 / 8781 Plongeons catmarins – Il faut rendre hommage à Christiane, ma compagne, pour son infinie patience à compter un à un les nombreux catmarins qui circulent au large du quai. Samedi, les conditions de visibilité au large étaient loin d’être idéales, mais elle a tout de même réussi à faire grimper le total à plus de 2000 individus! Lundi, par des conditions d’observation nettement meilleures, les plongeons se déplaçaient toujours vers l’amont et en quantité encore plus grande! Ce n’est qu’au retour à la maison que nous avons additionné les quantités que Christiane avait inscrites dans son calepin : 8781 Plongeons catmarins avaient défilé devant nous ce matin-là! Sauf erreur, il s’agit de notre troisième meilleur total après les 11020 individus du 29 mai 2011 et les 9660 du 4 mai 2013! Et, même si tous ces oiseaux se dirigeaient vers l’amont, pratiquement aucun catmarin n’est observé à l’ouest de Rivière-Ouelle au printemps! Mais où vont-ils donc???
• 2 / 0 Plongeon huard – Aucun huard n’a été vu lundi, malgré l’abondance de catmarins!!!
• 6 / 12 Grands Hérons
• 1 / 1 Grande Aigrette – L’aigrette trouvée il y a deux semaines a été vue à deux endroits distants de 3,3 kilomètres samedi et lundi.
• 3 /0 Busards Saint-Martin
• 1 / 0 Faucon pèlerin
• 1 / 0 Tyran tritri
• 1 / 7 Alouettes hausse-col
• 6 / 12 Hirondelles bicolores
• 4 / 12 Hirondelles rustiques
• 4 / 0 Sittelles à poitrine rousse
• 1 / 0 Sittelle à poitrine blanche
• 10 / 2 Roitelets à couronne rubis
• 3 / 4 Grives fauves
• 1 / 0 Moqueur chat
• 2 / 0 Pipits d’Amérique
• 1 / 0 Paruline des ruisseaux
• 1 / 0 Paruline obscure
• 5 / 1 Parulines à joues grises
• 6 / 7 Parulines masquées
• 3 / 0 Parulines tigrées
• 1 / 0 Paruline à collier
• 3 / 0 Parulines à tête cendrée

Paruline à tête cendrée (Magnolia Warbler – Setophaga magnolia)

Rivière-Ouelle – 20 mai 2017 © Claude Auchu

• 2 / 10 Parulines jaunes – À noter l’arrivée marquée des nicheurs entre samedi et lundi!
• 8 / 10 Parulines à croupion jaune
• 16 / 21 Bruants chanteurs
• 1 / 0 Bruant de Lincoln
• 8 / 10 Bruants à gorge blanche
• 50 / 12 Bruants à couronne blanche – Comme bien d’autres oiseaux nordiques, le Bruant à couronne blanche a profité du beau temps de la fin de semaine pour continuer sa route vers le nord.
• 2 / 3 Goglus des prés
• 1 / 0 Vacher à tête brune

Vacher à tête brune (Brown-headed Cowbird – Molothrus ater)

Rivière-Ouelle – 20 mai 2017 © Claude Auchu

• 2 / 2 Orioles de Baltimore

L’excursion de samedi aura duré plus de 10 heures et s’est terminée avec 97 espèces! C’est ça le beau temps en mai!

Tôt dimanche matin, au moment de notre départ, les toits des maisons étaient blanchis par le gel de la nuit précédente. C’est donc habillés très chaudement que nous avons enfourché nos vélos et pris la route vers les forêts et les champs de La Pocatière. Les oiseaux ont été présents en bon nombre durant toute la randonnée avec, comme il est normal à la fin de mai, quelques surprises.

Dimanche le 21 mai, 87 espèces ont été trouvées sur notre trajet à travers La Pocatière entre 5 h 05 et 12 h 15. En voici un aperçu :

• 126 Canards noirs
• 14 Canards colverts
• 2 Canards souchets
• 5 Gélinottes huppées
• 2 Colibris à gorge rubis

Colibri à gorge rubis (Ruby-throated Hummingbird – Archilocus colibris)

La Pocatière – 21 mai 2017 © Claude Auchu

• 15 Bécasseaux minuscules
• 2 Bécassines de Wilson
• 6 Chevaliers solitaires
• 1 Butor d’Amérique
• 3 Busards Saint-Martin
• 1 Petite Buse

Petite Buse (Broad-winged Hawk – Buteo platypterus)

La Pocatière – 21 mai 2017 © Claude Auchu

• 4 Pics maculés
• 3 Pics mineurs
• 2 Pics chevelus
• 3 Pics flamboyants
• 2 Grands Pics
• 1 Crécerelle d’Amérique – Les crécerelles sont nettement moins communes qu’en avril! Il est évident que c’est bien le mauvais temps qui les avaient forcées à faire halte en grand nombre dans la région.
• 1 Faucon émerillon
• 1 Moucherolle à ventre jaune – Il s’agit d’une date presque hâtive pour ce petit moucherolle des conifères qui atteint rarement la région avant le 25 mai. L’oiseau était présent dans le seul site de nidification connu de l’espèce à La Pocatière.
• 10 Moucherolles tchébecs
• 3 Moucherolles phébis
• 3 Viréos à tête bleue
• 1 Viréo aux yeux rouges
• 2 Hirondelles à front blanc
• 1 Merlebleu de l’Est
• 8 Grives fauves
• 4 Grives solitaires
• 1 Grive des bois – Cette grive des grandes érablières étaient également présente dans son site de prédilection à La Pocatière. Paradoxalement, cet endroit se trouve tout près de l’habitat pourtant totalement différent du Moucherolle à ventre jaune!
• 1 Moqueur chat
• 9 Roselins pourprés
• 8 Tarins des pins
• 53 Chardonnerets jaunes

Chardonneret jaune (American Goldfinch – Spinus tristis)

La Pocatière – 21 mai 2017 © Claude Auchu

• 1 Gros-bec errant
• 15 Parulines couronnées
• 3 Parulines des ruisseaux
• 3 Parulines noir et blanc
• 1 Paruline obscure
• 3 Parulines à joues grises
• 9 Parulines masquées
• 13 Parulines flamboyantes
• 3 Parulines à collier
• 5 Parulines à tête cendrée
• 3 Parulines à gorge orangée
• 4 Parulines jaunes
• 4 Parulines à flancs marron
• 5 Parulines bleues
• 4 Parulines des pins – Avec ce beau ciel bleu, il aurait été difficile pour nous de ne pas tenter de retrouver et de photographier les Parulines des pins vues la semaine précédente. Nous avions à peine mis le pied dans la pinède que nous avons entendu un mâle chanter! Quelques secondes plus tard, c’est une femelle qui est descendue de la cime d’un pin pour venir se poser au sol tout près de nous! Nous l’avons vu tirer sur des brindilles, ce qui laisse croire qu’elle cherchait des matériaux pour son nid!!! Ces deux oiseaux se trouvaient à 300-400 mètres des sites où nous les avions vues la semaine dernière, ce qui laisse fortement croire qu’il s’agit en fait d’un autre couple. Après quelques minutes à suivre le mâle et la femelle, nous avons effectué un circuit à travers la section mature de la pinède où nous avons entendu très nettement deux autres mâles chanteurs! Avec les populations de la majorité des parulines en baisse marquée, il est très agréable pour nous de voir enfin une nouvelle espèce s’installer dans notre région!

Paruline des pins (Pine Warbler – Setophaga pinus)

La Pocatière – 21 mai 2017 © Claude Auchu

• 30 Parulines à croupion jaune
• 5 Parulines à gorge noire
• 28 Bruants chanteurs
• 3 Bruants des marais
• 19 Bruants à gorge blanche
• 24 Bruants à couronne blanche
• 5 Cardinaux à poitrine rose
• 15 Goglus des prés

Ce fut une fin de semaine comme nous les aimons avec une belle variété de migrateurs, des nicheurs parfois surprenants et, bien sûr, les éternelles questions que tous ces oiseaux amènent. Le printemps 2017 aura été très court, mais pas sans surprise!

Front froid et macreuses

Peut-être plus encore que pour les autres fins de semaine de trois jours, je garde des souvenirs bien précis de certaines de mes observations faites dans la région durant le congé de l’Action de grâce. Que ce soit un Fulmar boréal, un Phalarope à bec large, un Coulicou à bec jaune ou un Tohi à flancs roux, tous ces oiseaux démontrent bien la diversité des espèces rares que l’on peut s’attendre à trouver à cette époque de l’automne. Je comptais bien profiter de l’Action de grâce 2016 pour ajouter quelques bons souvenirs supplémentaires à ma banque de données!

Après une autre semaine de conditions peu propices aux migrations (température trop chaude, absence de vent du nord-ouest…), le passage d’un léger front froid samedi allait, nous l’espérions, changer les choses. Les journées de dimanche et de lundi étaient donc déjà réservées pour explorer nos sites traditionnellement les plus riches en migrateurs. Tout s’annonçait très bien!

Auparavant, j’avais profité de la journée de samedi pour effectuer une petite tournée à vélo à travers certains secteurs de La Pocatière négligés par manque de temps. Je savais dès le départ que la météo n’était pas encore favorable aux migrations, mais j’aurais été incapable de passer une journée de congé au début d’octobre sans sortir observer les oiseaux! La récolte ne fut pas très abondante, mais j’ai pu terminer ma journée de samedi avec l’esprit en paix.

Voici une partie de ce que j’ai trouvé à La Pocatière lors de ma courte randonnée à vélo du samedi 8 octobre :

• 1350 Oies des neiges – Finalement, elles sont arrivées!
• 52 Bernaches du Canada
• 8 Canards chipeaux
• 115 Canards noirs
• 55 Canards colverts
• 6 Sarcelles d’hiver
• 1 Fuligule à collier
• 1 Grand Pic – Les Grands Pics peuvent maintenant être observés dans pratiquement tous les boisés de La Pocatière, ce qui n’était pas le cas il y a quelques années à peine. Les cris de celui de samedi provenaient de la crête rocheuse où la nidification réussie d’un couple de Petites Nyctales m’avait tant surpris l’été dernier.
• 1 Faucon pèlerin
• 6 Geais bleus
• 350 Corneilles d’Amérique
• 3 Grands Corbeaux
• 8 Mésanges à tête noire
• 2 Sittelles à poitrine rousse
• 1 Sittelle à poitrine blanche
• 3 Roitelets à couronne dorée
• 30 Merles d’Amérique
• 5 Pipits d’Amérique
• 2 Parulines masquées
• 5 Parulines à croupion jaune
• 3 Bruants familiers
• 1 Bruant des prés
• 15 Bruants chanteurs
• 7 Bruants à gorge blanche
• 1 Bruant à couronne blanche
• 8 Juncos ardoisés
• 18 Carouges à épaulettes
• 700 Quiscales bronzés – Cette belle grosse bande de quiscales se nourrissaient sur une pelouse en bordure de la ville.
• 2 Roselins pourprés
• 4 Tarins des pins
• 7 Chardonnerets jaunes

Les quelques averses qui sont tombées sur la région en fin de journée samedi n’ont pas été suffisantes pour faire changer le temps. Dimanche matin, au lever du jour, un petit vent de l’ouest soufflait à peine et la température était encore (trop) douce. Visiblement, les oiseaux n’avaient pas ressenti le déclic nécessaire et les mouvements au large du quai de Rivière-Ouelle n’ont été que mineurs. Ce fut pratiquement la même chose pour les oiseaux forestiers qui sont demeurés presque invisibles. Si les conditions de vol pour les oiseaux n’étaient pas optimales, les conditions d’observation à Rivière-Ouelle étaient, elles, excellentes. Une bien belle température, de magnifiques couleurs automnales… mais bien peu d’oiseaux.

Les six heures passées sur le terrain à Rivière-Ouelle dimanche le 9 octobre nous ont rapporté les 41 espèces suivantes :

• 2500 Oies des neiges
• 128 Bernaches du Canada
• 147 Canards noirs
• 3 Canards colverts
• 31 Canards souchets – La bande de souchets trouvés à un endroit inhabituel pour l’espèce était encore sur place dimanche! Il faut croire que l’endroit n’est pas si inhabituel que ça!
• 5 Canards pilets
• 12 Fuligules milouinans
• 1 Petit Fuligule
• 27 Eiders à duvet
• 16 Macreuses à front blanc
• 19 Macreuses brunes
• 3 Macreuses à bec jaune
• 1 Harle huppé
• 2 Gélinottes huppées – Comme il arrive parfois durant l’automne, une gélinotte tambourinait avec vigueur.
• 94 Plongeons catmarins

Plongeon catmarin (Red-throated Loon – Gavia stellata)

Rivière-Ouelle – 9 octobre 2016 © Claude Auchu

• 7 Plongeons huards
• 1 Grèbe esclavon
• 35 Grèbes jougris – Plusieurs petits groupes ont été observés en migration devant le quai. L’un d’eux comptait neuf grèbes filant comme des flèches vers le nord-est. Il s’agit d’un nombre intéressant d’individus pour le mois d’octobre.
• 5 Fous de Bassan – Un adulte et quatre juvéniles.
• 17 Grands Hérons
• 1 Busard Saint-Martin
• 2 Pluviers argentés
• 1 Bécasseau variable
• 3 Bécasseaux à croupion blanc
• 44 Petits Pingouins
• 3 Guillemots à miroir
• 350 Goélands à bec cerclé
• 25 Goélands argentés
• 10 Goélands marins
• 2 Sternes pierregarins – L’excellente visibilité au large du quai nous a permis de repérer et d’identifier deux Sternes pierregarins tardives se déplaçant très loin de la côte. Cette observation n’est qu’à une journée de ma mention la plus tardive qui remonte… à l’an dernier!
• 7 Pigeons bisets
• 1 Pic mineur
• 1 Viréo à tête bleue
• 3 Geais bleus
• 100 Corneilles d’Amérique
• 1 Grand Corbeau
• 22 Alouettes hausse-col
• 6 Mésanges à tête noire
• 4 Roitelets à couronne dorée
• 2 Roitelets à couronne rubis
• 7 Étourneaux sansonnets
• 47 Pipits d’Amérique
• 1 Paruline à croupion jaune
• 18 Bruants chanteurs
• 8 Bruants à gorge blanche
• 29 Juncos ardoisés
• 2 Chardonnerets jaunes

Profitant de la marée haute, nous avons fait un petit détour par Saint-Denis où nous attendaient les limicoles suivants :

• 151 Pluviers argentés
• 87 Pluviers bronzés – Voir autant de Pluviers bronzés sur les rives du Saint-Laurent plutôt que dans un champ labouré nous a surpris!
• 5 Pluviers semipalmés
• 2 Grands Chevaliers
• 80 Bécasseaux variables
• 1 Bécasseau semipalmé

Le vent a commencé à souffler du nord tout juste au moment où nous quittions le quai de Rivière-Ouelle. S’il était déjà trop tard pour sauver notre journée de dimanche, les choses pourraient par contre s’améliorer pour lundi matin! Nous avions déjà décidé de suivre le même plan qu’il y a deux semaines et de nous concentrer sur le quai de Rivière-Ouelle le temps qu’il faudra pour ensuite profiter de la marée haute en nous dirigeant vers Kamouraska pour ses oiseaux de rivage.

En quittant la maison dimanche matin, les choses s’annonçaient très bien pour nous. La température n’était que de 5°C et un vent du nord de 15 à 20 km/h soufflait toujours. Enveloppés dans nos manteaux d’hiver tout frais sortis du garde-robe, nous nous sentions d’attaque pour scruter le large à la recherche des oiseaux que de telles conditions allaient sûrement pousser vers nous. En nous dirigeant vers Rivière-Ouelle, les montagnes de Charlevoix, sur la rive nord du fleuve, commençaient tout juste à se découper à l’horizon. En les pointant, j’ai dit à Christiane : « Là-bas, c’est plein de catmarins et de macreuses qui se dirigent vers nous! ».

Une fois au quai, nous avons rapidement trouvé un endroit pour nous abriter du vent afin de réduire au minimum les vibrations du trépied qui pourraient nuire à nos efforts. Nous avons tout de même dû composer avec une visibilité au large tout juste bonne et un temps très sombre qui nous ont empêchés d’identifier certains oiseaux présents très loin au large. Mais, peu importe, les oiseaux étaient tellement nombreux que nous n’avons pas vu le temps passer. Lorsque j’ai finalement regardé ma montre, il était déjà 11 h 30; nous avions donc passé plus de cinq heures assis sur nos petits bancs à compter les oiseaux qui allaient et venaient au large du quai! Vraiment, ce fut une superbe matinée avec ses nombreux oiseaux, ses quelques surprises et ses comportements étranges!!!

Voici une bonne partie des 49 espèces que nous avons vues à Rivière-Ouelle, lundi le 10 octobre entre 6 h 25 et 14 h 10 :

• 49 Canards noirs
• 20 Sarcelles d’hiver
• 3 Fuligules à collier
• 155 Fuligules milouinans
• 1 Petit Fuligule
• 1360 Eiders à duvet – Avec 750 individus dans un seul groupe, le total augmente rapidement! Contrairement aux macreuses qui volaient majoritairement vers le nord-est, les eiders se déplaçaient vers l’amont comme ils le font à chaque automne.
• 83 Macreuses à front blanc
• 347 Macreuses brunes

Macreuses brunes (White-winged Scoters – Melanitta fusca)

Rivière-Ouelle – 10 octobre 2016 © Claude Auchu

• 1610 Macreuses à bec jaune – De longs rubans de Macreuses à bec jaune volaient vers le nord-est, face au vent. Une quantité impressionnante pour l’automne.
• 113 Hareldes kakawis – Notre première mention de l’automne s’est faite de belle façon, mais les kakawis atteignent souvent la région dès la fin de septembre.
• 4 Garrots à œil d’or
• 125 Harles huppés
• 108 Plongeons catmarins – Une quantité relativement faible de catmarins pour Rivière-Ouelle, mais qui ferait rêver n’importe qui, n’importe où!
• 17 Plongeons huards
• 2 Grèbes esclavons
• 6 Grèbes jougris
• 3 Fous de Bassan
• 126 Cormorans à aigrettes
• 2 Urubus à tête rouge
• 3 Labbes parasites – La présence de trois oiseaux nous semble relativement minime étant donné le grand nombre de mouettes observées.
• 13 Petits Pingouins
• 7 Guillemots à miroir
• 1 Macareux moine – En plus du macareux confirmé, trois oiseaux ayant le même « jizz » n’ont pu être identifiés dû à la mauvaise visibilité et au manque de luminosité.
• 167 Mouettes tridactyles – À partir de 8 h 00, plusieurs petites bandes sont passées devant le quai, poussées par le vent. De mémoire, il s’agirait du plus grand nombre de Mouettes tridactyles que j’aie observé dans la région durant une même excursion. Le 6 novembre 1988, lors d’une tempête de vent du nord-est, j’avais compté 145 individus.
• 38 Mouettes de Bonaparte
• 1 Mouette rieuse – La surprise de la fin de semaine! Cet adulte accompagnait un groupe de 14 Mouettes de Bonaparte qui passaient en trombe au large du quai. Il s’agit de la sixième mention pour la région (mais la deuxième en 2016) et ma première ici depuis le 1^er août 1991!
• 400 Goélands à bec cerclé
• 75 Goélands argentés
• 10 Goélands marins
• 3340 Alouettes hausse-col – Toutes ces alouettes sont passées près (certaines TRÈS près) de nous. Nous nous sommes même retrouvés au milieu d’un groupe de 2500 oiseaux, ce qui a fait dire à Christiane, toujours pleine d’esprit, : « C’est toute la population mondiale!!! ». Ces oiseaux volaient très bas et se dirigeaient vers le large, face au vent du nord. Mais qu’est-ce que ces milliers d’alouettes allaient faire au large???
• 55 Étourneaux sansonnets
• 9 Vachers à tête brune – Un groupe intéressant de quatre mâles et de cinq femelles se trouvaient parmi des étourneaux et des moineaux près d’une ferme. C’est notre première observation de cette espèce en nette diminution depuis le 16 juillet. Est-ce que quelqu’un osera un jour mettre sur pied un programme de protection pour cette espèce mal-aimée?

Vachers à tête brune (Brown-headed Cowbirds – Molothrus ater)

Rivière-Ouelle – 10 octobre 2016 © Claude Auchu

• 4 Moineaux domestiques

Il suffit de comparer les quantités de canards de mer vues dimanche et lundi pour constater à quel point les changements de température provoqués par le passage d’un front froid ont un impact marqué sur les migrateurs. Ces conditions propices ne durent rarement plus qu’une journée ou deux avant que les migrations ne retombent à zéro. 

Le retour des limicoles

Si, la semaine dernière, nous avons surtout fait des excursions« forestières », nous avions prévu cette fin de semaine demeurer en terrain un peu plus ouvert. Pour samedi, une randonnée le long du fleuve jusqu’à Saint-Roch-des-Aulnaies était au menu. La journée de dimanche était réservée pour Rivière-Ouelle, en espérant que les conditions d’observation y soient meilleures que lors de nos deux dernières visites.

Les prévisions météorologiques annonçaient du temps agréable pour les deux journées : de faibles risques d’orages pour la matinée suivies de soleil avec des vents légers pour samedi et un ciel variable avec des vents parfois modérés de l’ouest pour dimanche. Pour nous, ces conditions étaient très près de la perfection alors… à nous d’en profiter!

Pour être honnête, la sortie de samedi avait un but précis : je voulais trouver un Moucherolle des saules dans les terrains humides de part et d’autre du Village des Aulnaies, la partie la plus à l’est de la municipalité de Saint-Roch. C’est plutôt rare que je débute une excursion avec un but bien défini, je me satisfais habituellement des espèces rencontrées en faisant les efforts nécessaires pour en manquer le moins possible! Mais, cette fois, c’est le Moucherolle des saules que Christiane et moi avions dans le collimateur, une espèce qui niche en petit nombre au Cap Tourmente depuis des années, à moins de 60 kilomètres de Saint-Roch à vol d’oiseau, mais qui est pratiquement inconnue près de La Pocatière! Heureusement que les conditions étaient agréables parce que nous n’avons pas eu de Moucherolle des saules… nous avons même dû nous contenter d’un seul Moucherolle des aulnes (vs 27 lors du même trajet le 5 juin 2011)!!! C’était un coup monté, ma foi!?!

Cette longue promenade à vélo dans les terrains découverts du bord du fleuve a certainement limité la variété des espèces rencontrées, mais a poussé tout près de son maximum le nombre d’individus pour certains oiseaux typiques de ces habitats!

Samedi le 7 juillet, nous sommes demeurés sur le territoire de Saint-Roch-des-Aulnaies de 6 h 10 à 10 h 45 et les 54 kilomètres parcourus à vélo nous a permis d’y voir :

• 8 Oies des neiges
• 57 Eiders à duvet – Il s’agissait d’oiseaux remontant le fleuve après la nidification. Je serais très surpris que l’eider niche à l’ouest de Rivière-Ouelle sur la rive sud du Saint-Laurent.
• 1 Crécerelle d’Amérique
• 1 Faucon émerillon
• 1 Pluvier argenté – Un oiseau en plumage d’ « hiver » et avec les ailes très usées était présent sur les battures. Il s’agissait sûrement d'un jeune né l’an dernier dont le plumage, à son premier été, peut ressembler à celui d’un adulte en plumage d'hiver. L’usure des plumes des ailes pointe aussi vers un oiseau d’un an.
• 4 Pics mineurs
• 3 Pics chevelus
• 1 Moucherolle des aulnes – Oui, un seul!
• 1 Tyran tritri
• 1 Viréo mélodieux
• 15 Viréos aux yeux rouges
• 18 Hirondelles bicolores
• 18 Hirondelles rustiques – Des juvéniles déjà hors du nid indiquent une saison de nidification hâtive mais fructueuse!
• 15 Grives fauves
• 2 Grives solitaires
• 97 Merles d’Amérique
• 13 Moqueurs chats
• 57 Jaseurs d’Amérique
• 47 Parulines masquées
• 8 Parulines flamboyantes
• 1 Paruline à tête cendrée
• 32 Parulines jaunes
• 3 Parulines à flancs marron
• 1 Paruline à croupion jaune
• 37 Bruants familiers
• 32 Bruants des prés
• 3 Bruants de Nelson – Quelques oiseaux peuvent être observés à la halte routière située au site de l’ancien quai, tout juste à l’est de l’église de Saint-Roch.
• 96 Bruants chanteurs – Une belle quantité digne de l’intérêt que Christiane porte à chaque oiseau rencontré!
• 12 Bruants des marais
• 24 Bruants à gorge blanche
• 1 Goglu des prés
• 15 Vachers à tête brune

Un Vacher à tête brune juvénile dans son habitat ! – Saint-Roch-des-Aulnaies – 7 juillet 2012 © Claude Auchu

• 18 Roselins pourprés – Une dizaine d’oiseaux se nourrissaient et se laissaient chauffer au soleil dans un amélanchier.
• 15 Tarins des pins
• 83 Chardonnerets jaunes

Les conditions pour l’ornitho-cyclisme étaient si agréables que nous avons opté pour un petit détour par Sainte-Louise au retour. Et nous avons réussi à ajouter à notre liste, entre autres, :

• 1 Coulicou à bec noir – Au même endroit qu’il y a trois ans. Nous n’avons jamais réussi à voir l’oiseau qui devait pourtant se trouver à moins de 10 mètres de nous, répondant aux imitations de son chant par Christiane par de simples notes ressemblant aux cris du Tamias rayé!
• 4 Martinets ramoneurs – Chaque observation dans la région est maintenant un événement.

Au retour, par les rangs à La Pocatière, nous avons vu une famille de six belettes traverser rapidement la route devant nous! C’est la première fois que je voyais un « flock » de belettes!!!

Après les deux dernières sorties décevantes à Rivière-Ouelle, nous étions bien satisfaits dimanche matin de voir les montagnes de Charlevoix se découper nettement de l’autre côté du fleuve. À notre arrivée au quai de Rivière-Ouelle, la visibilité, sans être parfaite, étaient sûrement assez bonne pour ne pas être blâmée en cas d’échec…

En ce dimanche 8 juillet, entre 5 h 15 et 10 h 45, nous avons réussi à trouver 68 espèces à Rivière-Ouelle. Les suivantes sont les plus représentatives de cette sortie :

• 6 Oies des neiges
• 1 Bernache du Canada
• 2 Canards d’Amérique
• 62 Eiders à duvet

Les mâles Eiders à duvet portent des plumages très variés à la fin de l'été
– Rivière-Ouelle – 8 juillet 2012 © Claude Auchu

• 143 Macreuses à front blanc – Plusieurs petits groupes se sont déplacés vers l’est durant toute la matinée.
• 9 Macreuses brunes
• 5 Garrots à œil d’or
• 27 Plongeons catmarins – Comme il arrive régulièrement lors des matinées sans vent, certains de ces estivants étaient très vocaux!
• 5 Plongeons huards
• 170 Cormorans à aigrettes

Cormorans à aigrettes – Rivière-Ouelle – 8 juillet 2012 © Claude Auchu

• 11 Grands Hérons
• 3 Busards Saint-Martin
• 1 Faucon émerillon
• 1 Pluvier argenté – Contrairement à l’oiseau de samedi, il s’agissait cette fois d’un adulte en plumage nuptial. Celui-là a très possiblement atteint ses terrains de nidification… la migration automnale est donc commencée!
• 2 Pluviers semipalmés
• 6 Pluviers kildirs

Ce juvénile fait partie de la famille de Pluviers kildirs
dont j'avais photographié un poussin il y a deux semaines
– Rivière-Ouelle – 8 juillet 2012 © Claude Auchu

• 2 Chevaliers grivelés
• 1 Bécasseau minuscule
• 1 Mouette tridactyle
• 300 Goélands à bec cerclé – Les juvéniles ont fait une apparition marquée dans la région depuis une semaine!
• 2 Guillemots marmettes
• 13 Petits Pingouins
• 7 Guillemots à miroir
• 32 Hirondelles bicolores
• 6 Hirondelles de rivage
• 7 Hirondelles rustiques
• 1 Troglodyte des forêts
• 1 Roitelet à couronne dorée
• 5 Grives fauves – Une juvénile bien emplumée a aussi été trouvée! Décidément, la saison de nidification a été hâtive pour toutes les espèces…
• 2 Grives à dos olive
• 20 Merles d’Amérique
• 1 Moqueur chat
• 1 Paruline obscure
• 1 Paruline jaune
• 1 Paruline à flancs marron
• 2 Parulines à tête cendrée
• 1 Paruline à croupion jaune
• 3 Parulines flamboyantes
• 14 Parulines masquées
• 2 Roselins pourprés
• 1 Bec-croisé bifascié
• 12 Tarins des pins
• 40 Chardonnerets jaunes

Comme un peu partout dans la région, les oiseaux chanteurs étaient plutôt discrets, annonçant que la saison de nidification est déjà pratiquement achevée. Le nombre de deuxième nichée sera peut-être plus élevé, ce qui permettrait à certaines espèces néotropicales d’augmenter un peu leurs populations! Ça, ce serait positif!!!

Et à propos des premiers limicoles de la migration automnale, soyez alertes : un Bécasseau minute a été photographié au Rhode Island le 4 juillet dernier et un Bécasseau à col roux était au Kansas trois jours auparavant!

"Des gros chiffres!!!"

Enfin, du beau temps! Cette fois, je n’ai rien à redire contre la température! Au contraire! Le mercure atteignant enfin les normales saisonnières, très peu de nuages, un vent acceptable (même s’il soufflait encore du nord…) et une belle variété d’oiseaux en ce début de mai nous ont vraiment gonflé à bloc!

Samedi, pour bien débuter la fin de semaine, nous avons pu faire une excursion en forêt vraiment à notre goût qui s’est poursuivie dans divers habitats. La température était bien un peu fraîche à 5 h 15, mais l’absence totale de vent à ce moment nous réjouissait déjà au plus haut point! Ce n’est que trois heures plus tard que nous avons commencé à sentir une petite brise du nord, mais la rencontre d’une Hirondelle rustique qui babillait en vol m’a remis les idées en place : si une Hirondelle rustique réussit à babiller avec cette fraîcheur et ce vent, ai-je vraiment le droit de me plaindre???

Nous n’avons pas croisé autant de parulines que nous l’aurions espéré, mais il faut se rappeler que le début de mai correspond plutôt au pic migratoire des bruants et c’est en plein ce dont nous avons été témoins.

Notre excursion de samedi le 5 mai s’est étirée sur plus de 10 h 15 (!) et nous aura permis de voir 63 espèces, dont :

• 12500 Oies des neiges – La presque totalité de ces oiseaux ont été observés volant vers l’est tôt le matin et en après-midi.
• 1 Bernache de Hutchins – Cette bernache naine fut trouvée parmi un petit groupe de Bernaches du Canada.
• 31 Bernaches du Canada
• 15 Canards chipeaux
• 1 Canard souchet
• 6 Fuligules à collier
• 5 Gélinottes huppées
• 2 Petites Buses
• 1 Faucon émerillon
• 4 Bécassines de Wilson
• 2 Goélands arctiques
• 1 Goéland bourgmestre
• 1 Martin-pêcheur d’Amérique
• 9 Pics maculés
• 4 Pics mineurs
• 7 Pics flamboyants
• 1 Grand Pic
• 3 Moucherolles phébis
• 2 Viréos à tête bleue
• 23 Hirondelles bicolores
• 4 Hirondelles rustiques
• 7 Sittelles à poitrine rousse
• 1 Grimpereau brun
• 4 Troglodytes des forêts
• 9 Roitelets à couronne rubis
• 6 Merlebleus de l’Est
• 14 Grives solitaires
• 82 Merles d’Amérique
• 7 Parulines à croupion jaune
• 38 Bruants familiers
• 1 Bruant vespéral – Cet oiseau est beaucoup moins commun qu’il ne l’était il y a 20 ans. Les sites qu’il fréquentait n’ont pas pourtant pas changé.
• 37 Bruants des prés
• 50 Bruants chanteurs
• 2 Bruants des marais
• 27 Bruants à gorge blanche
• 1 Junco ardoisé – Avec la température agréable des derniers jours, les juncos qui étaient si communs dans la ville il y a une semaine ont tous pu continuer leur migration.
• 9 Vachers à tête brune

Vacher à tête brune – La Pocatière – 5 mai 2012 © Claude Auchu

• 3 Becs-croisés bifasciés
• 30 Tarins des pins
• 32 Moineaux domestiques

Nous espérions le même genre de journée pour notre sortie à Rivière-Ouelle dimanche. Nous n’avons pas été déçus!!! Il arrive souvent qu’en sortant de la voiture à notre arrivée au quai, nous sachions déjà de quoi sera faite notre excursion. Parfois, le passage d’une volée d’eiders ou de cormorans près du bout du quai nous indique quelle sera l’espèce-vedette. À d’autres occasions, c’est un groupe de mésanges survolant le stationnement qui nous montre que les passereaux aussi sont en mouvement. Mais, dimanche, aucun oiseau n’était visible près du quai à 5 h 25. Le premier être que nous avons vu bouger fut… un Béluga qui est venu frôler le bout de la structure! Il est plutôt rare que ces grosses bêtes s’approchent ainsi de la côte dans ma région sauf, peut-être, lorsque certains poissons, tel l’éperlan, viennent frayer. Et, justement, la lune était pleine la nuit précédente, ce que recherche souvent les poissons frayant près du rivage! Si ce fut le cas, il pourrait bien y avoir des oiseaux piscivores qui en ont profité.

Malgré tout, très peu d’oiseaux étaient visibles près de la côte. Une fois installés au bout du quai, en jettant un coup d’œil loin au large, nous avons vu que c’est là que tout se passait! Beaucoup de macreuses, de Plongeons catmarins et de laridés. Avec une excellente visibilité, une très belle matinée s’annonçait pour nous!

Nous avons étiré notre excursion de 5 h 15 à 12 h 00 en ce dimanche 6 mai, ce qui nous aura donné 68 espèces. Voici les plus notables :

• 13000 Oies des neiges – Il y a longtemps que nous n’avons pu nous amuser à « scanner » des groupes d’oies comme ce dimanche. Il faut dire que nous avons le malheur d’habiter dans la région qui peut probablement se targuer d’être la capitale de la « chasse printanière à l’oie blanche » et que les oies sont donc ici toujours très farouches…
• 4 Bernaches de Hutchins – Un oiseau accompagnait des Bernaches du Canada et trois autres des Oies des neiges. Les Bernaches de Hutchins migrent souvent en compagnie d’Oies des neiges, dont elle partage d’ailleurs l’aire de nidification.
• 815 Bernaches du Canada
• 4 Canards d’Amérique
• 44 Canards noirs
• 15 Canards colverts
• 14 Canards pilets
• 17 Sarcelles d’hiver
• 1 Fuligule à tête rouge
• 6 Fuligules à collier
• 13 Fuligules milouinans
• 5 Petits Fuligules
• 47 Eiders à duvet
• 57 Macreuses à front blanc
• 4 Macreuses brunes
• 8000 Macreuses à bec jaune – Un très beau radeau de macreuses s’est rassemblé à l’ouest du quai durant la matinée!
• 14 Hareldes kakawis
• 3 Garrots à œil d’or
• 24 Grands Harles
• 155 Harles huppés – Un tel nombre de Harles huppés à Rivière-Ouelle le printemps est habituellement le signe d’une abondance momentanée de poissons.
• 3418 Plongeons catmarins – Oui, c’est bien 3418 catmarins que nous avons comptés dimanche matin, le premier beau passage dont nous sommes témoins ce printemps! Plusieurs de ces oiseaux se laissaient déporter doucement par la marée baissante, particulièrement durant les deux premières heures après le lever du soleil. Quelques oiseaux commencent enfin à arborer leur plumage nuptial.
• 1 Plongeon huard
• 86 Fous de Bassan – Un autre signe du frai de certains poissons! Contrairement aux catmarins, c’est deux heures après le lever du soleil que les fous ont commencé à être plus actifs.
• 195 Cormorans à aigrettes
• 4 Grands Hérons – Quatre oiseaux solitaires volant au large du quai.
• 1 Buse pattue
• 1 Faucon pèlerin – Un adulte est arrivé du large vers 5 h 30! Pour un volatile aussi vigoureux, s’aventurer au large avant même le lever du soleil ne doit pas représenter un gros risque.
• 7 Mouettes de Bonaparte
• 300 Goélands à bec cerclé
• 200 Goélands argentés – Les goélands étaient communs mais la plupart semblaient vraiment gavés!
• 2 Goélands arctiques
• 2 Mouettes tridactyles
• 6 Guillemots marmettes – Nos premiers ce printemps pour cette espèce nouvellement installée dans la région.
• 54 Petits Pingouins
• 50 Alouettes hausse-cols
• 24 Hirondelles bicolores
• 3 Hirondelles rustiques
• 1 Merlebleu de l’Est – Beaucoup plus rare dans les belles terres agricoles de Rivière-Ouelle que dans les « terres à roches » de l’arrière-pays.

Une bien belle matinée mais avec relativement peu de passereaux. Si tout se passe comme prévu, les prochains jours devraient nous fournir quelques nouveaux arrivants dont certaines espèces de parulines (je gagerais sur la Noir et blanc, la Joues grises et la Gorge noire). Nous devrons encore attendre quelques jours avant de les chercher…