Un printemps à crécerelles

Encore une fois, durant la dernière fin de semaine, la température ne nous a laissé qu’une seule belle journée pour rechercher les oiseaux. Nous avons tout de même fait une excursion samedi, mais écourtée à cause de la pluie et du froid. La journée de dimanche a été nettement plus agréable, même si le soleil tant attendu ne s’est présenté qu’en milieu de journée.

C’est donc sous une petite pluie constante que nous avons « viraillé » dans La Pocatière samedi matin. Un peu comme la semaine dernière, nous avons débuté par les battures du fleuve. Malgré ce temps de canards, relativement peu d’anatidés étaient sur place à profiter des rivages boueux. Par la suite, sous une neige fondante, nous avons fait un détour par les routes de campagne à la recherche de passereaux. Je dois avouer que j’avais une idée en tête en parcourant ces quelques kilomètres à la fin-avril. C’est que le 20 avril 1999, il y a presque exactement 18 ans, Christiane et moi avions eu la chance de découvrir une Grive litorne aux Escoumins; cette espèce européenne représentait pour moi l’ultime oiseau à découvrir en Amérique! Une autre Grive litorne a justement été trouvée dans le Maine il y a quelques jours, à seulement 380 kilomètres au sud de La Pocatière! Les Merles d’Amérique rencontrés durant notre excursion ont donc été inspectés en détail!!!

Les espèces suivantes ont été observées à La Pocatière samedi le 22 avril entre 7 h 00 et 9 h 15 :

• 2000 Oies des neiges
• 80 Bernaches du Canada
• 20 Canards noirs
• 11 Canards colverts
• 2 Canards souchets
• 1 Fuligule à collier
• 10 Fuligules milouinans
• 4 Macreuses à front blanc
• 7 Grands Harles
• 13 Pigeons bisets
• 4 Tourterelles tristes
• 200 Goélands à bec cerclé
• 2 Goélands argentés
• 9 Goélands arctiques
• 2 Goélands marins
• 2 Cormorans à aigrettes
• 8 Grands Hérons
• 10 Urubus à tête rouge – Avec la pluie qui tombait, les urubus n’avaient pas vraiment le goût de voler. Six de ces oiseaux étaient perchés tout près de leur dortoir traditionnel tandis que les quatre autres ont fait quelques aller-retour au-dessus d’une colline en bordure de la ville.
• 3 Busards Saint-Martin
• 2 Éperviers bruns
• 1 Buse pattue
• 1 Pic mineur
• 1 Pic chevelu
• 4 Crécerelles d’Amérique

En voyant les oiseaux sous une neige fondante aussi tard en avril, je ne peux

 m’empêcher de les imaginer dire comme nous : « crisse de temps! ».

Crécerelle d’Amérique (American Kestrel – Falco sparverius)

La Pocatière – 22 avril 2017 © Claude Auchu

• 72 Corneilles d’Amérique
• 1 Grand Corbeau
• 2 Mésanges à tête noire
• 52 Merles d’Amérique
• 160 Étourneaux sansonnets
• 1 Moineau domestique
• 1 Roselin pourpré
• 1 Tarin des pins
• 1 Chardonneret jaune
• 200 Plectrophanes des neiges
• 4 Bruants hudsoniens
• 1 Bruant familier
• 13 Bruants chanteurs
• 2 Bruants à gorge blanche
• 55 Juncos ardoisés
• 17 Carouges à épaulettes
• 175 Quiscales bronzés
• 1 Vacher à tête brune – Les vachers nous semblent particulièrement rares ce printemps. Les journées telle celle du 3 mai 1986 où j’avais vu 500 individus sont maintenant chose du passé.

Après ce samedi plutôt décevant, la journée de dimanche se devait d’être productive et ce fut le cas! Notre tournée hebdomadaire à Rivière-Ouelle s’est déroulée sous des conditions très acceptables, avec un petit vent du sud-ouest et une bonne visibilité. Nous avons bien sûr débuté par le fameux quai où, durant plus de quatre heures, nous avons assisté à un excellent mouvement d’oiseaux aquatiques en compagnie de notre copain Thomas. Les derniers jours du mois d’avril constituent toujours la période la plus intense de migration pour les canards dans la région. À preuve, ce sont 23 espèces d’anatidés (oies et canards) que nous avons croisées à Rivière-Ouelle durant notre promenade!

Il semble que toutes les personnes qui portent une attention même mineure aux oiseaux ont remarqué l’abondance inhabituelle des Crécerelles d’Amérique ce printemps. On peut se demander qu’est-ce qui a bien pu provoquer cette profusion de crécerelles, une espèce dont les effectifs sont pourtant en baisse constante depuis plusieurs années. D’un autre côté, les Pluviers kildirs sont presque difficiles à trouver ce printemps, eux dont les cris vociférants (comme le dit leur nom scientifique) rendent les migrateurs si faciles à repérer.

Dimanche le 23 avril, nous avons terminé notre longue excursion à Rivière-Ouelle avec 69 espèces notées entre 5 h 25 et 13 h 10. En voici un large échantillon :

• 160 Oies des neiges
• 30 Bernaches cravants
• 870 Bernaches du Canada – Un oiseau leucique a été repéré dans un petit groupe de bernaches. Son plumage était uniformément beige roussâtre avec le cou légèrement plus sombre.
• 8 Canards branchus
• 1 Canard chipeau
• 4 Canards d’Amérique
• 123 Canards noirs
• 74 Canards colverts
• 2 Sarcelles à ailes bleues – Un couple a été aperçu à deux reprises se déplaçant et se posant au large en compagnie des Macreuses à bec jaune. Drôle d’endroit pour cet oiseau des étangs d’eau douce!
• 1 Canard souchet
• 64 Canards pilets
• 15 Sarcelles d’hiver
• 60 Fuligules à collier – Un excellent total pour cet autre canard d’eau douce qui n’est vu qu’en petits nombres à Rivière-Ouelle lors des migrations.
• 13 Fuligules milouinans
• 5 Petits Fuligules
• 5 Macreuses à front blanc
• 10600 Macreuses à bec jaune – Les macreuses étaient très abondantes au large du quai dimanche matin! Il a fallu l’infinie patience de Christiane qui les a comptées par groupe de 100 pour nous permettre d’atteindre ce nombre.
• 10 Macreuses à front blanc
• 2 Petits Garrots
• 57 Garrots à œil d’or
• 1 Harle couronné
• 24 Grands Harles
• 80 Harles huppés
• 2 Perdrix grises – Il est plutôt rare de rencontrer les Perdrix grises aussi tard en avril, au moment où elles s’installent discrètement pour nicher. Ces deux oiseaux se sont envolés de la bordure d’une route vers midi, en plein centre du secteur où plusieurs perdrix ont hiverné.
• 1 Grèbe jougris
• 1 Foulque d’Amérique – Repérée par Thomas, la foulque se nourrissait dans une ligne de débris marins à plusieurs centaines de mètres au large du quai! S’il est inhabituel de voir cette espèce aussi loin du rivage en eau salée, un coup d’œil à mes notes m’a permis de trouver une autre mention du même type; le 8 avril 2005, nous avions vu un autre oiseau « nageant parmi les fortes vagues au bout du quai ». La foulque est encore rare dans la région où je ne connais encore aucune mention de nidification.
• 1 Pluvier kildir – Un seul durant toute la fin de semaine!
• 10 Petits Pingouins
• 400 Goélands à bec cerclé
• 40 Goélands argentés
• 6 Goélands arctiques
• 3 Goélands bruns – Trois adultes migraient en solitaire au large du quai.
• 10 Goélands marins
• 3014 Plongeons catmarins – Dimanche matin, nous n’avions vu qu’une dizaine de Plongeons catmarins lorsque la marée a atteint son point le plus bas. Cette fois, il semblait bien que les catmarins allaient céder la vedette aux autres oiseaux marins. Mais, aussitôt que la marée montante s’est faite sentir, les catmarins sont apparus et ont commencé à se déplacer en bon nombre vers l’amont. Durant les 90 minutes qui ont suivies, Christiane a dénombré 3000 individus qui se déplaçaient vers l’ouest en un flot souvent continu! Nous avions remarqué il y a longtemps à quel point la marée montante peut avoir une influence marquée sur les déplacements de certaines espèces de l’estuaire… nous en avons eu une autre preuve dimanche!
• 1 Plongeon huard
• 620 Cormorans à aigrettes
• 8 Grands Hérons
• 1 Urubu à tête rouge
• 2 Buses à queue rousse
• 1 Pic maculé
• 11 Crécerelles d’Amérique – Les crécerelles sont vraiment partout!!!
• 1 Faucon émerillon
• 2 Moucherolles phébis

Moucherolle phébi (Eastern Phoebe – Sayornis phoebe)

Rivière-Ouelle – 23 avril 2017 © Claude Auchu

• 45 Alouettes hausse-col
• 1 Hirondelle bicolore
• 10 Mésanges à tête noire
• 3 Troglodytes des forêts
• 4 Roitelets à couronne dorée
• 1 Roitelet à couronne rubis
• 15 Plectrophanes des neiges
• 1 Bruant fauve
• 17 Bruants chanteurs
• 3 Bruants à gorge blanche
• 30 Juncos ardoisés
• 45 Carouges à épaulettes
• 100 Quiscales bronzés
• 4 Vachers à tête brune

Si les oiseaux aquatiques sont maintenant abondants, les espèces terrestres sont cependant timides. En fait, ils sont beaucoup plus communs dans les quartiers résidentiels qu’en forêt, encore une fois à cause du peu de nourriture disponible dans leur milieu naturel.

Après notre excursion bien remplie à Rivière-Ouelle, nous avons fait un petit détour par Saint‑Pacôme en espérant y voir quelques rapaces en migration. Le site, visité à quelques reprises depuis le début du printemps, peut sembler rempli de potentiel, il fallait tout de même des conditions de vol adéquates pour confirmer notre hypothèse. Cette fois, les conditions étaient plutôt favorables, il ne nous restait qu’à nous familiariser avec ce nouveau site et à comprendre comment les oiseaux de proie l’utilisent.

Ainsi, en moins d’une heure, nous avons noté à Saint-Pacôme :

• 4 Urubus à tête rouge
• 4 Busards Saint-Martin
• 3 Éperviers bruns
• 19 Buses à queue rousse
• 1 Buse pattue
• 11 Grands Corbeaux
• 2 Sizerins flammés

Nous avons été surpris, presque déçus, de constater que les oiseaux migraient loin de nous et disparaissaient rapidement derrière une rangée de conifères, ce qui nous a fait rater un très probable Aigle royal! Dans la région, les rapaces migrent souvent dans des directions contraires selon la provenance du vent. Attendons un beau vent du nord-est, juste pour voir… en espérant que ce soit durant une fin de semaine! 

Chouettes rayées et Pics maculés

La température nous a particulièrement gâtés cette dernière fin de semaine. Sauf pour une petite averse qui a légèrement arrosé la région tôt samedi matin, nous pouvons dire que la fin de semaine a frôlé la perfection! En plus de notre immanquable tournée à Rivière-Ouelle, nous en avons profité pour explorer le secteur de Saint-Gabriel, une visite qui avait été remise à quelques reprises depuis la fin de mai. Lors de ces deux sorties, nous nous sommes rendus compte que les oiseaux commencent à sentir l’arrivée prochaine de l’automne. Chez les parulines, le nombre de mâles chanteurs a diminué de façon marquée depuis une semaine alors que les Hirondelles bicolores, fidèles à leur habitude, ont déjà commencé à quitter la région.

Après le court intermède causé par le passage de l’averse, c’est avec soulagement que nous nous sommes installés au bout du quai de Rivière-Ouelle, prêts à profiter de l’excellente visibilité au large. Contrairement à la semaine dernière, peu d’oiseaux se déplaçaient, mais nous sommes certains de n’avoir rien raté tellement il était facile d’identifier même les oiseaux les plus lointains.

Entre 4 h 55 et 9 h 50, notre visite à Rivière-Ouelle de samedi le 16 juillet nous a permis de voir 61 espèces. En voici un échantillon :

• 1 Canard branchu
• 4 Canards chipeaux
• 44 Canards noirs
• 10 Canards colverts
• 10 Sarcelles d’hiver
• 2 Fuligules milouinans – Contrairement au Fuligule à tête rouge vu la semaine dernière, des Fuligules milouinans non-nicheurs sont réguliers en petit nombre dans la région durant l’été. Dans la moitié sud de la province, cette espèce ne niche qu’aux Îles-de-la-Madeleine.
• 47 Eiders à duvet
• 25 Macreuses à front blanc
• 24 Macreuses brunes
• 22 Plongeons catmarins – Un retour à la normale après la matinée mouvementée de samedi dernier.
• 1 Fou de Bassan – Un adulte.
• 66 Cormorans à aigrettes
• 16 Grands Hérons
• 13 Urubus à tête rouge – Tous ces urubus, sauf deux vus volant sous la pluie au lever du soleil (!), suivaient le même trajet à la queue leu leu.
• 1 Pygargue à tête blanche – Un immature de première année.
• 3 Pluviers argentés – Un adulte (en plumage nuptial) et deux oiseaux d’un an (avec un plumage ressemblant à la livrée d’hiver) sont passés en vol au large du quai. S’il s’agit de migrateurs, ces oiseaux sont en avance de deux semaines. Il est également possible que ces oiseaux aient simplement passé l’été dans la région, ce qui arrive régulièrement en particulier chez les immatures trop jeunes pour nicher.
• 1 Bécasseau minuscule
• 12 Bécasseaux semipalmés
• 15 Petits Pingouins
• 1 Guillemot à miroir
• 3000 Goélands à bec cerclé
• 5 Tourterelles tristes – Les tourterelles semblaient particulièrement tristes cette semaine. On le serait à moins avec la nouvelle ridicule de l’ouverture d’une chasse aux tourterelles!
• 1 Pic flamboyant
• 1 Faucon émerillon
• 7 Moucherolles des aulnes
• 1 Tyran tritri – Peu après le lever du soleil, Christiane a repéré un individu qui survolait le quai en direction sud-ouest. Déjà en migration!?!
• 8 Viréos aux yeux rouges
• 1 Hirondelle bicolore – Une seule!
• 4 Hirondelles rustiques
• 11 Grives fauves
• 1 Grive à dos olive
• 2 Moqueurs chats
• 6 Jaseurs d’Amérique
• 8 Parulines masquées
• 2 Parulines flamboyantes
• 1 Paruline jaune
• 7 Bruants des prés
• 36 Bruants chanteurs
• 1 Bruant des marais
• 7 Bruants à gorge blanche
• 40 Carouges à épaulettes
• 23 Quiscales bronzés
• 1 Vacher à tête brune – Un juvénile.
• 1 Roselin pourpré
• 3 Tarins des pins
• 32 Chardonnerets jaunes

De retour à La Pocatière, nous avons vu un Moucherolle phébi prendre un bain de soleil, couché sur le toit du cabanon derrière la maison. C’est toujours drôle de voir les oiseaux se comporter de cette façon!

Il n'est pas mort; il prend un bain de soleil!

Moucherolle phébi (Eastern Phoebe – Sayornis phoebe)

La Pocatière – 16 juillet 2016 © Claude Auchu

C’est dimanche que nous avons enfin pu effectuer notre visite à Saint-Gabriel. Le clou de cette sortie maintenant annuelle pour nous est une petite route toute simple, mais qui nous permet de passer de magnifiques prés fleuris à une zone d’érablières puis à une belle forêt de conifères. Ainsi, on passe du Bruant des prés au Bruant fauve et en croisant au passage la Grive des bois. Tout ça sur une distance de six kilomètres et un dénivelé de 140 mètres. Il est possible de faire ce trajet en voiture, mais c’est tellement plus intéressant (et agréable) de le faire à vélo!

Comme à Rivière-Ouelle la veille, le nombre de passereaux chanteurs était relativement peu élevé, mais la variété d’espèces est demeurée entière. Ce sont cependant les pics qui ont volé la vedette. Lors de mes promenades en forêt, j’ai depuis toujours l’habitude de lancer régulièrement des imitations de cris de Chouettes rayées afin de faire réagir les oiseaux. Les Pics maculés, tout le monde le sait, sont particulièrement sensibles à ces cris. Dimanche, avec les juvéniles fraîchement sortis du nid, nous nous sommes retrouvés avec près d’une dizaine de Pics maculés autour de nous en même temps. Et, comme il arrive parfois, de vraies chouettes se sont aussi faites entendre.

Dimanche le 17 juillet, nous avons patrouillé la municipalité de Saint-Gabriel de 5 h 15 à 11 h 10. Parmi les 70 espèces rencontrées, retenons les suivantes :

• 1 Busard Saint-Martin
• 3 Bécassines de Wilson
• 3 Chouettes rayées – Un oiseau solitaire et deux autres (un couple?) trois kilomètres plus loin.
• 1 Colibri à gorge rubis
• 12 Pics maculés – Les plus exubérants des pics!
• 5 Pics mineurs
• 2 Pics chevelus
• 7 Pics flamboyants

Pic flamboyant (Northern Flicker – Colaptes auratus)

Saint-Gabriel – 17 juillet 2016 © Claude Auchu

• 5 Grands Pics – Une famille de cinq oiseaux très bruyants!

Grand Pic (Pileated Woodpecker – Dryocopus pileatus)

Saint-Gabriel – 17 juillet 2016 © Claude Auchu

• 1 Pioui de l’Est – Un oiseau a été entendu au même endroit que l’an dernier, soit dans une zone coniférienne qui ne ressemble en rien aux érablières que recherche habituellement le pioui.
• 1 Moucherolle à ventre jaune
• 19 Moucherolles des aulnes
• 1 Moucherolle phébi
• 6 Viréos à tête bleue
• 42 Viréos aux yeux rouges
• 1 Hirondelle bicolore
• 20 Hirondelles à front blanc
• 6 Hirondelles rustiques
• 15 Mésanges à tête noire
• 2 Mésanges à tête brune
• 15 Sittelles à poitrine rousse – Une belle quantité de sittelles!
• 1 Merlebleu de l’Est
• 13 Grives fauves
• 9 Grives à dos olive
• 23 Grives solitaires
• 1 Grive des bois
• 28 Merles d’Amérique
• 3 Parulines couronnées
• 1 Paruline des ruisseaux
• 1 Paruline noir et blanc
• 2 Parulines obscures
• 6 Parulines à joues grises
• 18 Parulines masquées
• 3 Parulines flamboyantes
• 1 Paruline tigrée
• 8 Parulines à collier
• 13 Parulines à tête cendrée – Un mâle était suivi de près par deux oisillons déjà bien emplumés.
• 2 Parulines à gorge orangée
• 5 Parulines à flancs marron
• 5 Parulines bleues
• 10 Parulines à croupion jaune
• 4 Parulines à gorge noire
• 1 Paruline du Canada
• 13 Bruants des prés
• 1 Bruant fauve
• 16 Bruants chanteurs
• 2 Bruants de Lincoln
• 4 Bruants des marais
• 25 Bruants à gorge blanche
• 3 Juncos ardoisés
• 3 Cardinaux à poitrine rose
• 6 Goglus des prés
• 43 Carouges à épaulettes
• 5 Quiscales rouilleux – Un groupe de cinq oiseaux laisse croire à une nidification possible de cette espèce au statut préoccupant!
• 20 Quiscales bronzés
• 4 Roselins pourprés
• 1 Bec-croisé bifascié – Quand cette espèce éruptive fera-t-elle un vrai retour dans la région?
• 1 Tarin des pins
• 18 Chardonnerets jaunes

Dimanche après-midi, alors que je me trouvais dans le jardin chez ma mère, j’ai eu la surprise d’entendre un Cardinal rouge chanter! Deux ou trois sifflements de ma part et voilà le cardinal qui s’approche enfin des mangeoires que ma mère remplit depuis des années en rêvant à cette espèce! J’ai été moi-même un peu surpris de voir un cardinal presqu’en pleine ville durant le mois de juillet. Peut-être serez-vous surpris d’apprendre que ce n’est que ma deuxième mention estivale de l’espèce dans la région!!! Le Cardinal rouge semble d’ailleurs bien présent ici cet été. Un autre mâle (?) fréquente un secteur de la ville situé à 1,5 kilomètres de chez ma mère. Un couple est aussi observé régulièrement à Saint-Pacôme depuis le printemps dernier et semble même transporter de la nourriture. Le statut du cardinal est en train de changer dans la région!

Passereaux et limicoles

Avec les migrateurs qui deviennent de plus en plus présents, nous n’avons que l’embarras du choix devant les possibilités d’excursions intéressantes dans un coin ou un autre de la région. Nous entrons présentement dans le pic de migration des insectivores et de la majorité des espèces de limicoles, en attendant l’arrivée des canards et des passereaux granivores d’ici un mois. Que ce soit en forêt ou en bordure du fleuve, de nouveaux arrivants sont toujours là pour nous surprendre.
Pour cette dernière semaine de vacances, une des contraintes pour nous était de réussir à insérer des excursions entre nos autres obligations. La température tout simplement parfaite de l’été se poursuit sans faiblir. D’ailleurs, je déclare que l’été 2014 me servira dorénavant de référence sur ce qu’est un été parfait! Rien de moins!

Lundi le 18 août, nous ne disposions que de quelques heures en matinée pour observer les oiseaux. Voulant également relaxer un peu, nous avons opté pour une simple promenade à vélo à travers la campagne de La Pocatière. Voici les espèces les plus notables rencontrées :

• 22 Crécerelles d’Amérique – Un beau total pour cette espèce dont la population est en diminution depuis des années! Elle est maintenant nettement moins commune à La Pocatière durant la saison de nidification, mais ce total d’individus est mon meilleur à vie en période post-nuptiale dans la région.
• 1 Faucon pèlerin – Il survolait des champs loin du fleuve où sont habituellement concentrées les observations de l’espèce.
• 1 Moucherolle phébi
• 4 Hirondelles rustiques
• 8 Sittelles à poitrine rousse – Encore une belle quantité pour cette espèce, d’autant plus que notre promenade s’est effectuée surtout en milieu champêtre!
• 3 Goglus des prés

Mardi, nous avons visité un secteur de Saint-Onésime qui nous fourni régulièrement de belles quantités et de bonnes diversités. C’est une fois de plus à vélo, de loin le meilleur moyen de transport pour voir et entendre le maximum d’oiseaux, que nous avons effectué cette sortie. Cette décision était bien sûr la bonne et les nombreux groupes de passereaux rencontrés n’ont pas manqué d’attirer notre attention.

Voici une partie des 54 espèces que nous avons rencontrées à Saint-Onésime mardi le 19 août entre 5 h 45 et 11 h 00 :

• 1 Petite Buse
• 3 Chevaliers solitaires – Un des rares limicoles typiquement rencontrés en bordure de la forêt.
• 5 Colibris à gorge rubis
• 1 Pic maculé

Pic maculé, juvénile (Yellow-bellied Sapsucker – Sphyrapicus varius)
Saint-Onésime – 19 août 2014 © Claude Auchu

• 2 Pics mineurs
• 1 Pic chevelu
• 8 Pics flamboyants
• 2 Crécerelles d’Amérique
• 1 Pioui de l’Est – Encore un mâle chanteur.
• 2 Moucherolles tchébecs
• 6 Moucherolles phébis

Moucherolle phébi (Eastern Phoebe – Sayornis phoebe)
Saint-Onésime – 19 août 2014 © Claude Auchu

• 4 Viréos à tête bleue
• 2 Viréos de Philadelphie

Viréo de Philadelphie (Philadelphia Vireo – Vireo philadelphicus)
Saint-Onésime – 19 août 2014 © Claude Auchu

• 2 Viréos aux yeux rouges
• 48 Geais bleus – Bien présents et bruyants, mais pas toujours très élégants : un des oiseaux n’avait pratiquement pas de plumes sur la tête! Vivement la fin de la mue!
• 2 Hirondelles à front blanc
• 18 Hirondelles rustiques – Certaines vieilles granges ne manquent pas d’attirer les Hirondelles rustiques et à front blanc même au moment des migrations.
• 37 Mésanges à tête noire
• 15 Sittelles à poitrine rousse
• 4 Troglodytes des forêts
• 2 Roitelets à couronne rubis
• 2 Grives fauves
• 4 Moqueurs chats
• 38 Jaseurs d’Amérique
• 1 Paruline couronnée
• 1 Paruline noir et blanc
• 5 Parulines obscures
• 8 Parulines à joues grises
• 2 Parulines tristes

Paruline triste (Mournig Warbler – Geothlypis philadelphia)
Saint-Onésime – 19 août 2014 © Claude Auchu

• 22 Parulines masquées
• 1 Paruline flamboyante
• 1 Paruline à collier
• 10 Parulines à tête cendrée
• 3 Parulines à gorge orangée
• 7 Parulines à flancs marron
• 8 Parulines à croupion jaune
• 1 Paruline à gorge noire
• 17 Bruants à gorge blanche
• 4 Cardinaux à poitrine rose
• 50 Quiscales bronzés
• 14 Roselins pourprés
• 16 Becs-croisés bifasciés – Un autre signe encourageant pour ceux qui, comme nous, ont souffert du manque d’oiseaux durant l’hiver 2013-14!

Mercredi midi, nous avons pris la route vers Montmagny afin de jeter un coup d’œil aux limicoles se rassemblant en grand nombre près du quai Boulanger. En arrivant sur place, nous avons été impressionnés par la quantité… d’observateurs et de photographes présents sur place!!! Nous qui croyions être seuls en ce milieu de semaine! Ce n’est qu’au retour à la maison que j’ai compris la raison de cette foule : une excursion du Club des ornithologues de Québec, « mon » club, avait lieu mercredi après-midi! Je survole peut-être trop rapidement la section des activités saisonnières du Bulletin ornithologique!?!

Les 2 h 15 passées à Montmagny mercredi le 20 août nous aura fourni 36 espèces et des quantités d’oiseaux souvent difficiles à évaluer. En voici une partie :

• 3 Canards branchus
• 50 Canards colverts
• 12 Sarcelles d’hiver
• 3 Grèbes à bec bigarré
• 2 Bihoreaux gris
• 1 Pygargue à tête blanche – Un immature en plumage de 1^ère année.
• 6 Chevaliers grivelés
• 1 Chevalier solitaire
• 10 Grands Chevaliers
• 40 Petits Chevaliers
• 1 Bécasseau à échasses – Un adulte en mue. Cette espèce est régulière en très petit nombre à Montmagny et à Cacouna, mais elle est étrangement difficile à trouver autour de La Pocatière, pourtant située à mi-chemin entre ces deux municipalités.
• 20 Bécasseaux minuscules
• 2 Bécasseaux à croupion blanc
• 800 Bécasseaux semipalmés
• 2 Bécassins roux
• 1 Martinet ramoneur – En scrutant les limicoles, Christiane a remarqué que certains regardaient vers le ciel en penchant la tête de côté. Elle a suivi leur regard pour trouver le martinet qui passait discrètement au-dessus des nombreux observateurs qui regardaient tous vers le bas!
• 1 Faucon pèlerin
• 5 Goglus des prés

Il y avait déjà près d’une semaine que je n’étais pas allé à Rivière-Ouelle, une chose impensable durant mes vacances! Jeudi, des vents légers devant souffler du nord-est, les conditions nous semblaient rêvées pour passer quelques heures à inspecter le large à partir du quai. La marée étant basse à 8 h 25, nous avons choisi de faire d’abord notre tournée des passereaux pour profiter au maximum de la marée montante une fois au quai. Mais voilà, les oiseaux avaient décidé de se faire discrets jeudi matin. Il faut dire que, dans la région de la Pocatière, la température n’a pratiquement pas changé depuis plus de deux semaines. Il nous faudrait le passage d’un vrai front froid pour faire décoller les oiseaux qui s’attardent et en amener de nouveaux.

En attendant, nous avons tout de même observé 60 espèces à Rivière-Ouelle jeudi le 21 août entre 5 h 25 et 10 h 25 :

• 23 Oies des neiges – Toujours les mêmes qui ont passé l’été dans la région.
• 51 Bernaches du Canada
• 2 Canards d’Amérique
• 30 Canards noirs
• 1 Macreuse brune
• 1 Garrot à œil d’or
• 1 Plongeon catmarin – Oui, un seul! Il y en avait pourtant 239 la semaine dernière!
• 2 Plongeons huards
• 255 Cormorans à aigrettes
• 37 Grands Hérons – L’arrivée des juvéniles à la fin de l’été décuple souvent la population locale.
• 3 Busards Saint-Martin
• 1 Épervier brun
• 1 Pluvier argenté
• 3 Pluviers semipalmés
• 3 Chevaliers grivelés
• 3 Chevaliers solitaires
• 1 Grand Chevalier
• 2 Petits Chevaliers
• 1500 Goélands à bec cerclé
• 6 Colibris à gorge rubis – Les fossés débordent présentement d’Impatientes du Cap en fleur. Les colibris sont là pour en profiter, quitte à devoir se battre entre eux pour protéger leur section de fossé.
• 1 Pic mineur
• 1 Pic chevelu
• 1 Faucon émerillon
• 3 Faucons pèlerins
• 2 Moucherolles tchébecs
• 1 Tyran tritri
• 2 Hirondelles rustiques
• 5 Sittelles à poitrine rousse
• 110 Étourneaux sansonnets
• 5 Parulines obscures
• 4 Parulines à joues grises
• 12 Parulines masquées
• 3 Parulines flamboyantes
• 2 Parulines tigrées
• 2 Parulines à tête cendrée
• 1 Paruline à gorge orangée
• 11 Parulines à croupion jaune
• 1 Bruant de Nelson
• 1 Goglu des prés

Que faire après une excursion si « ordinaire »? Puisque le vent du nord-est s’est poursuivi toute la journée, pourquoi ne pas retourner à Rivière-Ouelle vendredi matin? Oui, bonne idée! Nous y serons, pour le meilleur (espérons-le!) comme pour le pire!

Plongeon catmarin: 1, 2, 3,... 3231!!!

À la fin de mon message précédent, je mentionnais que nos oiseaux arrivant en avril ne souffrent sûrement pas des conditions plutôt froides que nous connaissons ce printemps. Et justement, dans la nuit de mercredi à jeudi dernier, il est tombé un beau 20 cm de neige à La Pocatière… Je vous assure que j’espérais que mon affirmation était vraie! En allant travailler jeudi matin et malgré la neige, nous avons croisé un Moucherolle phébi qui chantait avec cœur en bordure de la minuscule rivière Saint-Jean!!! Ouf! Si celui-là a survécu, les autres n’ont pas dû avoir trop de difficulté!

Moucherolle phébi - La Pocatière - 24 avril 2011

Mais, en dépit du printemps qui tarde vraiment à s’installer, les oiseaux continuent à arriver doucement et plusieurs réussissent même à se présenter dans la région de La Pocatière à leur date typique.

Samedi le 23 avril, une tournée rapide en bordure des forêts (où les quantités de neige au sol sont encore appréciables) nous fourni plusieurs de ces nouveaux arrivants : sept Pics flamboyants, dont plusieurs en déplacement, et huit Pics maculés sans visiter leur habitat. Sont aussi présents 5 Moucherolles phébis, 4 Hirondelles bicolores, 3 Roitelets à couronne rubis, 4 Grives solitaires, 310 Merles d’Amérique (dont un groupe de 120 dans un même champ!) et une première Paruline à croupion jaune.

Dimanche le 24 avril, en matinée, je décide d’aller inspecter les battures alors que Christiane choisit plutôt d’explorer les rangs à vélo. J’aurais dû la suivre parce que c’est assez tranquille au fleuve! Il semble de plus en plus que les canards barbotteurs ne sont pas tous en retard mais ont plutôt traversé la région alors que nous étions occupés ailleurs… Je note tout de même mon premier Bihoreau gris de l’année, une autre espèce dont les effectifs locaux semblent s’être effondrés depuis 15 ans. Jusqu’au milieu des années 1990, il était normal de voir entre 7 et 10 bihoreaux durant une sortie moyenne sur les battures dans la région. Maintenant, croiser un seul oiseau est presqu’un événement! Est-ce que les colonies des îles de Kamouraska et des îles Pèlerin, situées à respectivement 29 et 44 kilomètres de La Pocatière, ont connu des baisses de population ou si la rareté des bihoreaux est reliée à autre chose??? En après-midi, nous nous retrouvons pour suivre la migration des rapaces au-dessus de la ville. Les quantités notées ne sont pas impressionnantes, mais nous avons tout de même 10 Urubus à tête rouge, un Pygargue à tête blanche de 1^ère année, 2 Busards Saint-Martin, 4 Éperviers bruns, 15 Buses à queue rousse, 11 Buses pattues, une Crécerelle d’Amérique et… un groupe de 650 Sizerins flammés. Mais la vraie surprise arrive du sud à 14 h 40! À ce moment, nous repérons en même temps un groupe d’oiseaux nous survolant (moi en voyant l’ombre des oiseaux sur le sol et Christiane en entendant les bruissements de leurs ailes) : des Eiders à duvet!!! Comme je le mentionnais dans mon message du 18 avril, pratiquement à chaque printemps nous voyons des groupes d’Eiders à duvet arriver directement de l’intérieur des terres. De toute évidence, ces oiseaux proviennent de la côte atlantique après avoir migré au-dessus de la terre ferme, un phénomène bien connu chez les macreuses et les hareldes par exemple, mais pas chez les eiders. On sait déjà que ces oiseaux font de telles migrations en automne après avoir remonté l’estuaire jusqu’à la limite amont de l’eau salée (voir ce lien), mais les déplacements printaniers, probablement plus difficiles à cerner, ne semblent pas avoir été documentés. Quelques mentions printanières à Saint-Joseph-de-Beauce au début des années 1980 font certainement partie du même phénomène. Nos 170 oiseaux descendent rapidement vers le fleuve pour se poser aussitôt rendus à l’eau. L’effort physique d’un tel voyage pour des oiseaux aussi vigoureux ne doit pas être énorme mais voler à haute altitude au-dessus de forêts enneigées et de lacs gelés doit sûrement provoquer un certain stress pour des canards habitués à se déplacer à un ou deux mètres au-dessus de grandes étendues d’eau salée. Le point le plus près de la côte atlantique où hivernent les eiders se trouve à environ 350 km de La Pocatière, à l’entrée de la baie de Fundy à la hauteur de la frontière Maine/Nouveau-Brunswick. Si les eiders ont volé à 70 km/h à partir de cet endroit sans faire de détour, ils ont donc volé durant cinq heures et ont dû partir vers 10 h 30. À ce moment, les vents enregistrés à Point Lepreau au Nouveau-Brunswick étaient de 10 km/h du sud-ouest alors qu’à leur arrivée à La Pocatière, les vents soufflent de l’ouest à 15 km/h. Bien sûr, c’est en supposant que les eiders sont partis du point le plus près… ce qui est loin d’être assuré!!! Même si nous savons que les Oies des neiges volent sur de plus grandes distances entre le cap Tourmente et l’ìle de Baffin, le spectacle des eiders en vol au-dessus des terres est tout de même marquant!




Les eiders viennent de nous survoler!
Eiders à duvet - La Pocatière - 24 avril 2011




Le groupe de 170 Eiders à duvet se dirige vers le fleuve avec le mont des Éboulements à l'arrière-plan
Eiders à duvet - La Pocatière - 24 avril 2011



Lundi le 25 avril, direction Rivière-Ouelle pour un long avant-midi d’observation. Nous sommes présents dans la municipalité de 5 h 30 à 12 h 30 dont près de quatre heures au fameux quai. Voici en partie ce que nous en tirons :

Bernaches cravants - Rivière-Ouelle - 25 avril 2011

• 2000 Oies des neiges
• 26 Bernaches cravants
• 200 Bernaches du Canada
• 6 Canards d’Amérique
• 90 Canards noirs
• 10 Canards colverts
• 67 Canards pilets
• 13 Fuligules à collier
• 10 Fuligules milouinans
• 5 Petits Fuligules
• 51 Eiders à duvet
• 34 Macreuses à front blanc
• 1 Macreuse brune – Toujours la dernière macreuse arrivée dans la région le printemps même s’il existe quelques mentions vraiment hivernales dans l’estuaire.
• 3500 Macreuses à bec jaune
• 28 Harldes kakawis
• 42 Garrots à œil d’or
• 8 Harles couronnés
• 56 Grands Harles
• 52 Harles huppés
• 3231 Plongeons catmarins – Oui, c’est bien 3231 oiseaux que nous (Christiane pour être honnête) comptons !!! Il s’agit de notre deuxième meilleur décompte en une seule sortie pour cette espèce après les 4052 notés le 22 mai 2010. Tous les oiseaux vus migrent très loin au large (merci à l’excellente visibilité !) en direction ouest. Seulement deux oiseaux portent leur plumage nuptial, la presque totalité étant encore en plumage d’hiver et quelques-uns en mue. Puisque les catmarins ne sont pratiquement jamais vus à Québec le printemps, il est tentant de supposer que, lors de tels déplacements, ces oiseaux quittent l’estuaire pour leurs territoires de nidification. Si c'est le cas, combien d'oiseaux peuvent bien passer à Rivière-Ouelle au cours d'un seul printemps? Des dizaines ou des centaines de milliers?... À noter que peu de ces oiseaux sont visibles à l’œil nu ce matin. Mais, avec un bon téléscope et de très nombreux individus pour se faire l’œil, on apprend vite à reconnaître les petits points se déplaçant très loin au large.
• 1 Plongeon huard – Comme toujours, notre premier de l’année arrive presqu’un mois après les premiers catmarins. Étrange pour un oiseau que j’ai déjà vu à quelques reprises en février lorsque j’habitais la Haute-Côte-Nord.
• 1 Grèbe jougris
• 13 Fous de Bassan – « Les éperlans sont arrivés » dirait notre vieil ami Adalbert Bouchard! « Si vous voyez des vendeurs d'éperlans avant d’avoir vu vos premiers Fous de Bassan de l’année, c’est parce qu’ils essaient de vous passer du stock de l’an dernier ». De toute évidence, les éperlans arrivent ici trois semaines après la Côte-Nord. En effet, aux Escoumins, nous voyions nos premiers fous entre le 27 mars et le 2 avril. À Rivière-Ouelle, leur date moyenne d’arrivée se situe vers le 20 avril.
• 286 Cormorans à aigrettes
• 37 Buses à queue rousse – En quittant le quai peu avant 10 h 00, un groupe de 22 Buses à queue rousse est littéralement sorti des boisés en bordure de la route pour prendre rapidement de l’altitude! D’après l’emplacement de leur lieu de décolage, tout laisse croire qu’elles s’apprêtent à traverser le fleuve vers Charlevoix, 15 kilomètres plus loin…
• 1 Mouette de Bonaparte
• 1 Goéland brun – Un adulte en migration au large du quai.
• 3 Mouettes tridactyles
• 60 Petits Pingouins




Cormoran à aigrettes - Rivière-Ouelle - 25 avril 2011

 Maintenant, qu’arrive le mois de mai !!!