Les premiers carouges sous la froidure

Pour une deuxième fin de semaine consécutives, nous avons eu droit à des conditions d’observation vraiment hivernales. Nous avons même atteint ‑22,9°C samedi matin, ce qui représente à ma grande surprise la température la plus froide de l’hiver 2016‑17 (ce qui signifie également que cet hiver a été malgré tout relativement doux)! Il y a eu bien sûr des redoux dignes du mois de mars, mais le froid qui a suivi la pluie a transformé la neige en glace. Les oiseaux essaient malgré tout de se faufiler jusqu’à nous, comme en fait foi le Quiscale bronzé présent dans notre cour le 5 mars et qui représente pour moi une nouvelle date d’arrivée hâtive, battant celle établie le 10 mars 1985, il y a donc 32 ans. Autre événement encourageant : le 4 mars, un Grand Corbeau transportait une branchette pour son nid.

Malgré ces conditions difficiles, ma fin de semaine ornithologique avait tout de même bien débuté, tôt vendredi matin le 10 mars. En me rendant à mon travail (à pied, bien entendu), j’ai eu la surprise d’entendre les cris soutenus d’un Bec‑croisé des sapins! J’ai immédiatement levé les yeux vers le ciel en espérant le voir, mais c’est plutôt une Pie‑grièche grise que j’ai repérée. Pendant qu’elle quittait le secteur d’un vol direct, le bec‑croisé continuait à crier en volant en cercle au-dessus de moi, mais en restant toujours hors de vue. Pour être aussi nerveux, j’ai l’impression que le bec‑croisé est passé bien près de servir de déjeuner à la pie‑grièche!

Samedi, comme il se doit, nous avons fait une petite tournée ornithologique. Puisque les conditions ne se prêtaient guère à une sortie le long du fleuve, nous avons dû opter pour une autre tournée en forêt. Les oiseaux n’y étaient pas plus communs que durant l’hiver qui s’achève (enfin, j’espère qu’il achève!), mais faire un peu d’exercice avec une paire de jumelles autour du cou nous a fait le plus grand bien. Effectivement, les oiseaux n’étaient pas très démonstratifs et le vent glacial soufflant de l’ouest avec force n’avait rien pour les inciter à sortir. Même les Mésanges à tête noire ont été difficiles à trouver! Heureusement, quelques mangeoires se trouvaient sur notre route.

Samedi le 11 mars, nous avons réussi à voir les oiseaux suivants à La Pocatière entre 8 h 00 et 11 h 00 :

• 1 Gélinotte huppée
• 8 Pigeons bisets
• 3 Tourterelles tristes
• 1 Pic mineur
• 1 Pic chevelu
• 9 Geais bleus
• 200 Corneilles d’Amérique – Un groupe dense de corneilles était perché du côté abrité d’un petit bosquet de conifères situé en plein champ.
• 5 Grands Corbeaux
• 9 Mésanges à tête noire
• 30 Étourneaux sansonnets
• 16 Durbecs des sapins
• 1 Roselin familier – Toujours aussi insaisissable dans la région, un mâle a trouvé la motivation nécessaire pour chanter à pleins poumons juste au moment où nous sortions de la maison!
• 15 Chardonnerets jaunes
• 2 Gros-becs errants
• 1 Plectrophane des neiges
• 3 Carouges à épaulettes – Ces trois mâles faisaient vraiment pitié à voir, cherchant des graines dans la neige glacée sous une mangeoire. J’espère que les risques qu’ils prennent pour arriver les premiers aux meilleurs sites de nidification en valent vraiment la peine! Selon mes données, les premiers carouges arrivent maintenant dans la région en moyenne une semaine plus tôt que durant les années 1980!

Côté météo, la matinée de dimanche a été à peine plus chaude que celle de samedi. Nous nous sommes tout de même rendus à Rivière‑Ouelle où, après une rapide inspection, nous avons pris la décision de poursuivre notre route vers l’est jusqu’à Saint‑Germain. Avec le froid et le vent, tout était particulièrement tranquille dans les champs, même dans le secteur où des centaines d’étourneaux ont hiverné et servi de repas aux Éperviers de Cooper et aux Faucons gerfauts. Pourquoi donc se sont-ils dispersés? Est-ce la pression des rapaces qui était rendue insoutenable ou encore l’arrivée prochaine de l’équinoxe printanier les a poussés à s’éparpiller?

Notre promenade entre Rivière-Ouelle et Saint-Germain nous aura procuré les quelques espèces suivantes dimanche le 12 mars :

• 6 Perdrix grises – Elles étaient rassemblées discrètement le long d’une grange à Kamouraska.
• 1 Gélinotte huppée
• 1 Harfang des neiges
• 3 Geais bleus
• 48 Corneilles d’Amérique
• 3 Grands Corbeaux
• 14 Alouettes hausse-col – Les alouettes qui ont hiverné dans la région sont maintenant rejointes par leurs congénères arrivant du sud. La neige glacée dans les champs limite sûrement l’accès à la nourriture pour tous ces oiseaux.

Alouette hausse-col (Horned Lark – Eremophila alpestris)

Kamouraska – 12 mars 2017 © Claude Auchu

• 8 Mésanges à tête noire
• 6 Étourneaux sansonnets – On est loin des 1000 individus vus le 29 janvier dernier!
• 14 Moineaux domestiques – Un petit groupe de 14 moineaux était présent sur une ferme de Saint-Germain. Les moineaux sont de plus en plus rares dans la région et c’est toujours une satisfaction pour nous de trouver de nouvelles populations. Il s’agit peut‑être d’une espèce introduite en Amérique par erreur, mais elle fait partie de nos vies depuis tellement longtemps que nous avons développé une sorte d’affection pour elle!
• 6 Durbecs des sapins
• 5 Plectrophanes des neiges

Encore un peu de courage pour nous et, surtout, pour les oiseaux. Le printemps finira bien par arriver! 

Goélands, bruants et Épervier de Cooper

Les années se suivent, mais ne se ressemblent pas! L’an dernier, les vacances des Fêtes nous avaient permis d’observer un nombre et une variété sans précédent d’espèces d’oiseaux aquatiques attardées dans la région par la température anormalement douce. Cette année, par contre, nous avons eu droit à un début d’hiver plus classique avec le mercure plongeant jusqu’à ‑22°C le 16 décembre dernier. Les conditions météorologiques sont donc plus près de la normale et, à moins de vouloir passer pour un climato-sceptique (!!!!!), nous devons en être soulagés.

C’est en solo que j’ai fait les deux premières vraies excursions de nos vacances. Celle de samedi à travers La Pocatière m’a permis de confirmer que le Bruant des prés fréquente encore la mangeoire de mon ami Bernard.

Voici la liste des espèces que j’ai rencontrées à La Pocatière samedi le 24 décembre entre 8 h 30 et 12 h 45 :

• 1 Grand Harle
• 25 Goélands argentés
• 20 Goélands arctiques
• 5 Goélands marins
• 75 Pigeons bisets
• 6 Tourterelles tristes
• 1 Pic chevelu
• 7 Geais bleus
• 1 Corneille d’Amérique
• 12 Grands Corbeaux
• 22 Mésanges à tête noire
• 2 Sittelles à poitrine blanche
• 165 Étourneaux sansonnets
• 2 Plectrophanes des neiges
• 1 Bruant des prés – Ce courageux mais timide bruant est à peine sorti de sa cachette lors de mon passage. Après quelques photos, je me suis éclipsé discrètement pour lui laisser la place.

Bruant des prés (Savannah Sparrow – Passerculus sandwichensis)

La Pocatière – 24 décembre 2016 © Claude Auchu

• 3 Durbecs des sapins
• 4 Moineaux domestiques

J’ai passé la matinée de Noël à explorer Rivière-Ouelle. À mon arrivée au quai, tôt le matin, les vents forts du nord-ouest poussaient d’immenses vagues qui venaient se briser contre le bout du quai. Le voile de gouttelettes ainsi produites s’élevait jusqu’à une dizaine de mètres de hauteur! Pas question pour moi de m’approcher!

Ce vent encourageait visiblement les goélands à se déplacer vers le sud-ouest. Les eiders m’ont cependant fait faux bond, même si les conditions m’apparaissaient satisfaisantes pour migrer.

Ma tournée à Rivière-Ouelle de dimanche le 25 décembre s’est déroulée de 7 h 10 à 11 h 50 et m’a fourni les espèces suivantes :

• 1 Grand Harle – Un seul canard observé alors qu’il y a un an, nous avions vu 7 espèces et 121 individus!
• 4 Goélands à bec cerclé
• 163 Goélands argentés
• 47 Goélands arctiques

Goéland arctique (Iceland Gull – Larus glaucoides)

Rivière-Ouelle – 25 décembre 2016 © Claude Auchu

• 1 Goéland bourgmestre – Peut-être serez-vous surpris d’apprendre que le Goéland bourgmestre est une espèce rare à Rivière-Ouelle!?! Le nombre de Goélands bourgmestres n’est que rarement supérieur à 1% des Goélands arctiques!!!
• 28 Goélands marins
• 20 Pigeons bisets
• 14 Tourterelles tristes
• 2 Corneilles d’Amérique
• 20 Grands Corbeaux
• 12 Alouettes hausse-col

Alouette hausse-col (Horned Lark – Eremophila alpestris)

Rivière-Ouelle – 25 décembre 2016 © Claude Auchu

• 25 Mésanges à tête noire
• 1 Sittelle à poitrine blanche
• 40 Étourneaux sansonnets
• 1 Plectrophane lapon
• 20 Plectrophanes des neiges
• 1 Bruant à gorge blanche – Ce bruant et un des deux juncos fréquentent une mangeoire située pratiquement en plein champ. Pour compenser, ces amateurs de sous-bois sombres se cachent sous la galerie de la maison.
• 2 Juncos ardoisés
• 5 Durbecs des sapins

Le lendemain de Noël, plutôt que de participer à un quelconque « Boxing Day », Christiane et moi avons décidé de faire une lente tournée à travers la région. Profitant de l’absence de vent, l’oiseau le plus intéressant de la promenade était perché bien haut.

Lundi le 26 décembre, les espèces suivantes ont retenu notre attention.

À Rivière-Ouelle :

• 1 Harfang des neiges
• 3 Geais bleus
• 1 Alouette hausse-col
• 3 Plectrophanes lapons – Comme il arrive souvent, les Plectrophanes lapons préféraient la compagnie des Alouettes hausse-col à celle des Plectrophanes des neiges.
• 23 Plectrophanes des neiges

Et à Kamouraska :

• 1 Épervier de Cooper – Un immature était perché au sommet d’un silo où se trouvaient quelques minutes plus tôt un groupe de Pigeons bisets. Au départ du rapace, les pigeons sont rapidement revenus prendre leur place. C’était tout de même étrange de voir un épervier bien installé à un tel endroit!
• 7 Alouettes hausse-col
• 7 Plectrophanes lapons
• 110 Plectrophanes des neiges

Mardi matin, ce fut le retour du temps doux. Pour nous, une promenade à Saint-Pacôme s’imposait en ce début d’hiver, ne serait-ce que pour vérifier si les oiseaux y sont aussi rares qu’ailleurs. Il semble bien que même ce village si accueillant pour nos oiseaux en hiver n’avait pas non plus ce qu’il fallait pour les retenir cette année.

Entre 8 h 50 à 10 h 40, mardi le 27 décembre, les quelques oiseaux suivants ont été dénichés à Saint‑Pacôme :

• 5 Tourterelles tristes
• 5 Pics mineurs
• 1 Pic chevelu
• 1 Grand Pic
• 2 Geais bleus
• 3 Corneilles d’Amérique
• 2 Grands Corbeaux
• 12 Mésanges à tête noire
• 2 Sittelles à poitrine blanche
• 1 Étourneau sansonnet – Oui, un seul!
• 1 Cardinal rouge – En plus de ce mâle, un couple est présent dans un autre secteur du village. Une petite population nicheuse semble maintenant installée à Saint‑Pacôme.
• 1 Durbec des sapins

J’en profite pour signaler également l’observation d’un Écureuil gris à La Pocatière samedi. Cette espèce atteint occasionnellement ma région tard en automne. Personnellement, j’ai été témoin de quatre ou cinq présences dont celle d’un individu qui semble être demeuré au même endroit durant au moins deux ans. J’imagine que la majorité de ces rongeurs ont atteint la région par leurs propres moyens. Ma mention la plus surprenante dans la région est celle d’un écureuil présent à la pointe de la rivière Ouelle en décembre il y a une vingtaine d’années. S’il a atteint ce site par lui‑même, il lui a fallu traverser de très nombreux champs en plus de la rivière Ouelle! Des « migrations » d’Écureuils gris, comparables aux déplacements bien connus des lemmings, se produisent parfois dans le cœur de l’aire de l’espèce. En 1842, au Wisconsin, un tel mouvement aurait impliqué près d’un demi-milliard d’individus (ce n’est pas moi qui les ai comptés!)!!! Il n’y a pas que les oiseaux qui attirent notre attention à l’extérieur, mais avouons que ce sont encore eux qui sont les plus intéressants! 

Encore des macreuses!!!

L’hiver est arrivé… avec un mois de retard, mais il est bel et bien arrivé! La température moyenne est encore anormalement douce mais, depuis une semaine, les chutes de neige se succèdent sans cesse en nuisant quelque peu à nos excursions ornithologiques. Même si nous avons effectué des sorties à tous les jours durant nos vacances des Fêtes, les oiseaux n’étaient pas toujours faciles à repérer. Certaines de ces excursions nous ont tout de même permis de repousser la date record de départ tardif pour certaines espèces aquatiques. Certains de ces records risquent d’être très difficiles à battre!

Une dernière sortie ornithologique à Rivière-Ouelle en 2015 était bien sûr inévitable pour nous. L’eau était encore presque entièrement libre de glace lors de notre passage, ce qui n’est probablement pas étranger à la présence tardive d’un Plongeon catmarin, l’espèce emblématique du quai de Rivière-Ouelle!

Mercredi le 30 décembre, notre passage à Rivière-Ouelle de 7 h 15 à 10 h 05 nous aura permis de voir les oiseaux suivants :

• 58 Eiders à duvet
• 13 Grands Harles
• 1 Gélinotte huppée
• 1 Plongeon catmarin – Cet oiseau à Rivière-Ouelle le 30 décembre nous aura permis de repousser notre date record de quelques jours de plus. Avant 2015, notre date la plus tardive dans la région était le 12 décembre 2010.
• 1 Goéland à bec cerclé
• 1 Goéland arctique
• 5 Goélands marins
• 36 Tourterelles tristes – Cette fois, on dirait que toutes les tourterelles de Rivière-Ouelle s’étaient données le mot pour être visibles la même journée.
• 1 Harfang des neiges
• 4 Corneilles d’Amérique
• 21 Grands Corbeaux
• 2 Alouettes hausse-col – La nouvelle neige dans les champs force les alouettes à fréquenter l’accotement des routes, ce qui les rend plus visibles.

J’avais photographié cette alouette il y a trois ans à l’endroit exact où nous en avons observé deux mercredi.

Alouette hausse-col (Horned Lark – Eremophila alpestris)

Rivière-Ouelle – 25 décembre 2012 © Claude Auchu

• 8 Mésanges à tête noire
• 5 Étourneaux sansonnets
• 40 Jaseurs boréaux
• 55 Plectrophanes des neiges
• 60 Sizerins flammés – La rencontre de ce petit groupe de sizerins nous a rassurés. Nous n’avions pas vu de vraies bandes depuis déjà un mois.

Pour la toute dernière journée de l’année, nous sommes retournés à un site bien réputé pour ses oiseaux en hiver mais qui nous avait légèrement déçus le 19 décembre dernier. Même si une neige abondante étouffait les sons, notre récolte fut bien meilleure que la dernière fois. Malgré l’attention portée à chacune de nos sorties, nous savons bien que nous ratons toujours des oiseaux (et c’est tant mieux, nous avons donc une raison d’y retourner!). Cette fois-ci, tout juste avant notre départ, nous avons croisé des amis qui nous ont annoncé avoir vu une Grive solitaire sur place la veille! C’est en plein le genre d’espèce que nous recherchions et l’oiseau avait justement été vu à un endroit que nous avions inspecté minutieusement un peu plus tôt!

À La Pocatière, jeudi le 31 décembre, nous avons repéré ces oiseaux entre 7 h 30 et 10 h 30 :

• 20 Pigeons bisets
• 12 Tourterelles tristes
• 6 Geais bleus
• 8 Corneilles d’Amérique
• 4 Grands Corbeaux
• 16 Mésanges à tête noire
• 3 Sittelles à poitrine rousse
• 1 Grimpereau brun
• 2 Roitelets à couronne dorée
• 3 Merles d’Amérique
• 12 Étourneaux sansonnets
• 700 Jaseurs boréaux
• 22 Plectrophanes des neiges
• 1 Bruant à gorge blanche – Ce bruant essaie d’hiverner dans la ville où il est en constante compétition avec un groupe de tourterelles qui passent leur journée couchées dans la mangeoire!
• 8 Durbecs des sapins
• 15 Chardonnerets jaunes
• 1 Gros-bec errant
• 8 Moineaux domestiques

Nous voici donc en 2016 et une nouvelle liste annuelle débute pour moi. Cette année, contrairement à 2015 et ses Troglodytes de Caroline (et à 2013 et son Tohi à flancs roux et à 2012 et l’Urubu noir de Bernard), aucune espèce en particulier nous attirait le 1^er janvier. Le beau grand fleuve libre de glace qui coule juste à côté avait à lui seul tout ce qu’il faut pour nous attirer même par cette matinée venteuse (30 km/h du sud-ouest!). C’est donc encore une fois bien abrités que nous avons affronté ces conditions. Il est certain qu’à cette date, nous n’avions pas de grandes attentes, mais les dernières sorties à Rivière-Ouelle nous ont toutes fourni leur part de surprises. Et ce fut encore le cas…!

L’année 2016 a très bien débuté pour nous à Rivière-Ouelle où nous avons pu voir les espèces suivantes vendredi le 1^er janvier entre 7 h 15 et 10 h 20 :

• 11 Eiders à duvet – Ce n’est que la deuxième fois que nous voyons des Eiders à duvet à Rivière-Ouelle en janvier. Ces courageux oiseaux qui remontaient le fleuve face au vent sont loin d’avoir terminé leur périple. Lorsqu’ils auront atteint la limite amont de l’eau salée (à la hauteur de Montmagny ou de Saint-Vallier), ils s’envoleront au-dessus des terres en direction de la côte atlantique, leur vrai site d’hivernage. Imaginez la surprise d’un observateur installé quelque part dans le nord de l’état du Maine qui est survolé par un groupe d’eiders au début de janvier! Et pourtant, nos oiseaux passeront par là!
• 1 Macreuse à front blanc – Ce mâle possiblement immature (la tache blanche de la nuque était bien visible, mais pas celle du front) m’a ramené à l’esprit qu’avant 2015, nous n’avions vu l’espèce qu’une seule fois en décembre dans la région!!!
• 2 Macreuses brunes – Ces deux oiseaux marquent aussi notre première mention ici en janvier.
• 12 Grands Harles
• 4 Goélands à bec cerclé – Même si leur présence est un peu moins surprenante que celle des canards, ces Goélands à bec cerclé sont aussi les premiers que je vois dans la région en janvier. Pour cette espèce, cependant, c’était à prévoir : mes notes indiquent que la date moyenne de départ se situait au début de décembre durant les années 1980, à la mi-décembre durant les années 1990 et à la fin de décembre depuis le début des années 2010! Sans blague!!!
• 1 Goéland arctique
• 8 Goélands marins
• 4 Tourterelles tristes
• 1 Harfang des neiges
• 4 Corneilles d’Amérique
• 6 Grands Corbeaux
• 2 Mésanges à tête noire
• 16 Étourneaux sansonnets
• 125 Jaseurs boréaux – Deux groupes de jaseurs (50+75) se déplaçaient face au vent le long du fleuve. Le nombre de fruits disponibles commencerait-il à diminuer au nord de notre région?
• 90 Plectrophanes des neiges
• 1 Moineau domestique

Une excursion avec quatre espèces de canards à Rivière-Ouelle en janvier passera sûrement à l’histoire. Avec le réchauffement planétaire, ce sera peut-être simplement parce que c’était la première fois!

Le 3 janvier 2011, je publiais le premier des 282 messages qui composent actuellement mon blog. L’air de rien, cet article en marque donc déjà le cinquième anniversaire. Allez, on continue!

Troglodytes, merle, bruants, juncos… alouettes!

Dans la région, les derniers jours de 2014 et les premiers de 2015 se ressemblaient beaucoup. Un temps frais et venteux (comme d’habitude!), mais rien d’extrême au point de nous obliger à demeurer à l’intérieur.

C’est par un beau -18°C et des vents de 20 km/h du nord-ouest que nous avons pris la route vers l’est de la région le 30 décembre. Le but de cette promenade était d’inspecter les milieux ouverts à la recherche de Harfangs des neiges, de plectrophanes, de Perdrix grises et, pourquoi pas?, de Faucons gerfauts.

Voici en partie ce que nous avons récolté mardi le 30 décembre en « viraillant » de La Pocatière à Saint-André entre 7 h 40 et 12 h 15 :

• 5 Harfangs des neiges – En plus de trois oiseaux déjà connus à Rivière-Ouelle et La Pocatière, nous n’en avons trouvé que deux autres. Il est plutôt étonnant que de belles sections de la plaine agricole de la région soient dépourvues de harfangs à ce point!!!

Harfang des neiges (Snowy Owl – Bubo scandiacus)

Saint-Pascal – 30 décembre 2014 © Claude Auchu

• 14 Geais bleus – Un dizaine d’oiseaux étaient très occupés à vider une mangeoire de Saint-Pascal.
• 47 Alouettes hausse-col – Un petit groupe de 22 oiseaux à Saint-Germain et un autre de 25 à Saint-Denis m’ont donné l’occasion de me geler les doigts en les photographiant. Je trouve toujours intéressant de croiser ces hivernants peu communs dans la région. Les alouettes me semblent tellement dépourvues pour traverser nos hivers en comparaison des plectrophanes!

Alouette hausse-col (Horned Lark – Eremophila alpestris)

Saint-Denis – 30 décembre 2014 © Claude Auchu

 

Tout comme les pipits et les plectrophanes, les alouettes possèdent une griffe particulièrement

 allongée à leur doigt postérieur. Cette adaptation permet à ces oiseaux des milieux ouverts

 de rester debout plus facilement face au vent!

Alouette hausse-col (Horned Lark – Eremophila alpestris)

Saint-Denis – 30 décembre 2014 © Claude Auchu

• 50 Plectrophanes des neiges – Les plectrophanes, rares à La Pocatière/Rivière-Ouelle jusqu’à maintenant cet hiver, n’étaient pas plus communs dans l’est de la région.
• 1 Bruant hudsonien
• 6 Juncos ardoisés – Un à Saint-Pacôme et cinq autres à Saint-Pascal, ces derniers en compagnie du Bruant hudsonien à la mangeoire que dévalisaient les Geais bleus.
• 21 Durbecs des sapins

Pas de gerfaut, tant pis!

Pour bien finir l’année, une longue tournée à pied des mangeoires de La Pocatière s’imposait. La température frisquette ressemblait à celle de la veille mais, une fois bien emmitouflés, le tout s’est très bien déroulé. Il ne nous manquait que les deux Troglodytes de Caroline pour avoir une excursion parfaitement réussie.

Voici les 18 espèces vues à La Pocatière, mercredi le 31 décembre entre 8 h 00 et 12 h 00 :

• 8 Tourterelles tristes – Elles sont étrangement rares dans les limites de la ville cet hiver.
• 1 Pic mineur
• 2 Pics chevelus
• 2 Geais bleus
• 8 Corneilles d’Amérique
• 27 Grands Corbeaux
• 20 Mésanges à tête noire
• 2 Sittelles à poitrine rousse
• 2 Sittelles à poitrine blanche
• 32 Étourneaux sansonnets
• 30 Plectrophanes des neiges
• 2 Bruants à gorge blanche – Présents à deux mangeoires différentes, dont un qui est apparu tout juste après Noël.
• 2 Durbecs des sapins
• 24 Roselins pourprés – Un groupe de 21 individus sur le terrain de l’évêché n’était composé que d’oiseaux en plumage femelle, donc probablement d’immatures.
• 1 Sizerin flammé
• 48 Tarins des pins
• 13 Gros-becs errants
• 21 Moineaux domestiques

C’est ainsi que l’année ornithologique 2014 s’est terminée. Ma compilation attendra un peu, j’ai un autre projet à finaliser…

En attendant, commençons 2015 en allant souhaiter une bonne année aux Troglodytes de Caroline, pourvu qu’ils aient survécu au froid des derniers jours. En matinée, nous avons attendu plus d’une heure à leur mangeoire favorite sans les voir (ni les entendre parce qu’ils sont souvent bruyants). Nous nous plaisions à les imaginer blottis bien au chaud dans un des nombreux nichoirs des alentours. Nous sommes donc revenus sur place en début d’après-midi et, en moins de cinq minutes, les deux oiseaux étaient déjà aux mangeoires! Tant mieux pour eux (et pour notre liste 2015)!

La courte excursion de jeudi le 1^er janvier à La Pocatière fut surtout centrée sur les deux troglodytes. Voici ce qui rôdait autour de leur mangeoire :

• 4 Tourterelles tristes
• 1 Pic mineur
• 1 Pic chevelu
• 1 Corneille d’Amérique
• 1 Grand Corbeau
• 5 Mésanges à tête noire
• 2 Troglodytes de Caroline – Bonne année 2015 aux troglos et nous leur souhaitons un hiver doux!
• 1 Étourneau sansonnet
• 1 Bruant à gorge blanche
• 2 Durbecs des sapins
• 7 Roselins pourprés
• 15 Tarins des pins
• 1 Chardonneret jaune – Même s’ils étaient encore communs au début de décembre, les chardonnerets semblent maintenant avoir décidé de laisser leur place aux tarins.
• 5 Gros-becs errants
• 17 Moineaux domestiques

En ce début d’année, le retour à la normale s’est fait rapidement et, pour nous, cela signifie d’aller faire une tournée à Rivière-Ouelle! Avec le mercure qui repartait à la baisse, nous avons dû faire vite avant que le cap des -15°C ne soit atteint et que le brouillard de mer arctique se forme en bloquant la visibilité au large. Nous sommes demeurés au quai durant près de deux heures pour constater que les derniers migrateurs ont bel et bien quitté la région. Seuls quelques goélands ont été entrevus, trop loin pour être identifiés.

Vendredi le 2 janvier, nous n’avons pu trouver que 14 espèces à Rivière-Ouelle. Elles méritent bien d’être nommées : 

• 1 Grand Harle
• 16 Pigeons bisets
• 5 Tourterelles tristes
• 2 Harfangs des neiges
• 1 Geai bleu
• 3 Corneilles d’Amérique
• 7 Grands Corbeaux
• 8 Mésanges à tête noire
• 1 Merle d’Amérique – Malgré le vent qui soufflait du nord-ouest parfois à plus de 25 km/h, ce merle se nourrissait dans un sorbier tout près du fleuve.
• 7 Étourneaux sansonnets
• 5 Plectrophanes lapons – Ils accompagnaient la trentaine de Plectrophanes des neiges.
• 30 Plectrophanes des neiges
• 1 Bec-croisé bifascié
• 7 Sizerins flammés

Et de retour à La Pocatière en fin d’avant-midi, en passant par la mangeoire des troglodytes :

• 4 Tourterelles tristes
• 1 Pic mineur
• 2 Pics chevelus
• 1 Geai bleu
• 5 Corneilles d’Amérique
• 7 Grands Corbeaux
• 9 Mésanges à tête noire
• 1 Troglodyte de Caroline – Le mâle chantait dans le voisinage sans se préoccuper du vent et du froid.
• 2 Étourneaux sansonnets
• 10 Durbecs des sapins
• 1 Roselin familier – Un peu comme le Bruant à gorge blanche sorti d’on ne sait où la semaine dernière, le passage d’un rare Roselin familier nous a encore fait réaliser qu’il reste des oiseaux à découvrir dans notre voisinage!
• 3 Roselins pourprés
• 1 Sizerin flammé
• 15 Tarins des pins
• 8 Gros-becs errants
• 5 Moineaux domestiques

Samedi matin, nous nous sommes dirigés vers Saint-Onésime afin d’inspecter à nouveau les forêts de conifères de l’arrière-pays. Après notre excursion du 21 décembre dans ce secteur, nos attentes n’étaient pas trop élevées, même si nous n’avons pas patrouillé la même portion du territoire. Sur place, nous avons remarqué que les graines de conifères ne semblaient pas être abondantes de manière uniforme dans la région. C’est sans doute pour cette raison que les fringillidés, bien que variés, ne sont pas, eux non plus, abondants partout dans la région.

Voici les espèces rencontrées lors de notre excursion à Saint-Onésime, samedi le 3 janvier de 8 h 00 à 10 h 20, par un beau -24°C :

• 2 Pics mineurs
• 3 Pics chevelus
• 1 Grand Pic
• 2 Mésangeais du Canada – Ils imitaient les cris de l’Épervier brun et même ceux du Geai bleu avec grand talent! Pas surprenant que leur cousin d’Eurasie se nomme le Mésangeai imitateur!
• 3 Geais bleus
• 4 Grands Corbeaux
• 28 Mésanges à tête noire
• 7 Durbecs des sapins
• 2 Becs-croisés bifasciés
• 1 Sizerin flammé

Une autre tournée rapide à La Pocatière au retour nous aura fourni 19 espèces, dont les suivantes :

• 2 Harfangs des neiges
• 20 Grands Corbeaux
• 32 Alouettes hausse-col
• 27 Mésanges à tête noire
• 2 Sittelles à poitrine blanche
• 1 Jaseur boréal
• 18 Gros-becs errants

Les vacances des Fêtes se sont terminées sous une neige abondante. Dimanche, un petit coup d’œil à la mangeoire des troglos m’a permis d’en voir un repousser un Tarin des pins de sa mangeoire. Quand on connaît la combativité des tarins, il est évident que ce troglodyte était encore bien vigoureux!!!

Fuligules, Goéland brun et sittelles

La fin de semaine de l’Action de grâce! Elle est toujours attendue pour ses Oies des neiges, ses nombreux bruants en migration et... ses trois jours de congé pour pouvoir en profiter! Cette année, nous avons été gâtés avec trois journées sans précipitations et des vents acceptables. Nous avions déjà décidé que deux des journées allaient se passer à Rivière-Ouelle et la troisième à La Pocatière. Il ne restait plus qu’à décider dans quel ordre le tout allait se dérouler. Malgré qu’un vent du sud-ouest était prévu pour samedi, nous avons été incapables de résister à la tentation de débuter notre fin de semaine à Rivière-Ouelle. Alea jacta est!

Un de mes plaisirs en ornithologie est toujours de deviner comment les oiseaux réagiront selon telle ou telle condition. Pour les vents, vous le savez sûrement, je considère que le birding est au ralenti lorsque la brise provient du sud (d’où notre maxime : « Vent du su’, ornitho de c…! »). Il est vrai à 99% que les vents provenant du sud, contrairement à ceux du nord, ne nous fournissent généralement que peu d’oiseaux. Mais il reste un gros 1%! Et, samedi matin, nous avons été les heureux témoins de cette exception! Malgré les vents modérés du sud-ouest, plusieurs oiseaux étaient visiblement en mode migration! Autant les passereaux que les oiseaux aquatiques fonçaient face aux vents avec une fébrilité rarement observée dans de telles conditions.
Les fuligules ont profité à plein de cette matinée inhabituelle pour se déplacer en très grand nombre. La quantité de Petits Fuligules, en particulier, est du jamais-vu dans la région! Il était plutôt étrange pour moi, qui observe les oiseaux au quai depuis près de 35 ans, de constater que la majorité des canards en vol étaient des fuligules!

À Rivière-Ouelle, samedi le 11 octobre, nous avons observé 59 espèces entre 6 h 35 et 14 h 20, dont :

• 14700 Oies des neiges – En plus d’un grand nombre de migratrices, quelques milliers d’oies se nourrissaient dans les champs et sur les battures.
• 106 Bernaches du Canada
• 74 Canards noirs
• 3 Canards colverts
• 13 Canards pilets
• 115 Sarcelles d’hiver – Il s’agit presque uniquement de migratrices, observées en déplacement au large du quai.
• 113 Fuligules milouinans
• 264 Petits Fuligules – Wow!!!
• 174 Fuligules sp – Nous avons donc vu 551 fuligules à Rivière-Ouelle samedi!
• 2 Eiders à duvet – Ces deux eiders pataugeant près du quai nous ont permis de sauver la face; il aurait été gênant de visiter Rivière-Ouelle en octobre sans voir un seul eider…!
• 50 Macreuses à front blanc
• 66 Macreuses brunes
• 12 Hareldes kakawis
• 2 Petits Garrots
• 4 Garrots à œil d’or
• 11 Harles huppés
• 119 Plongeons catmarins
• 7 Plongeons huards
• 2 Grèbes jougris
• 3 Fous de Bassan
• 37 Cormorans à aigrettes
• 17 Grands Hérons
• 3 Urubus à tête rouge
• 2 Busards Saint-Martin – Un oiseau en migration au-dessus de l’eau est passé devant le quai en direction sud-ouest, suivant de près un émerillon qui lui ouvrait la voie.
• 1 Guillemot marmette – Une visite plutôt rare de cet alcidé en automne. L’espèce, tout comme le Petit Pingouin, est plus facile à voir au printemps et en été.
• 23 Petits Pingouins
• 9 Guillemots à miroir
• 500 Goélands à bec cerclé
• 60 Goélands argentés

Goéland argenté (Herring Gull – Larus argentatus)

Rivière-Ouelle – 11 octobre 2014 © Claude Auchu

• 30 Goélands marins
• 1 Faucon émerillon
• 1 Viréo à tête bleue
• 100 Corneilles d’Amérique
• 28 Alouettes hausse-col
• 1 Grimpereau brun
• 1 Troglodyte des forêts
• 6 Roitelets à couronne dorée
• 4 Roitelets à couronne rubis
• 21 Plectrophanes lapons – Un petit groupe homogène de 21 oiseaux nous a survolé en lançant leurs cris caractéristiques.
• 10 Parulines à croupion jaune
• 1 Paruline à gorge noire – Il s’agit de ma mention la plus tardive dans la région. Je réussis tout de même à voir cette paruline en octobre une année sur cinq.
• 3 Bruants familiers
• 17 Bruants chanteurs
• 1 Bruant de Lincoln
• 33 Bruants à gorge blanche
• 2 Bruants à couronne blanche
• 29 Juncos ardoisés – Les juncos sont enfin arrivés! Bien qu’ils nichent communément dans les forêts de l’arrière-pays, ils sont difficiles à trouver en bordure du fleuve en dehors des migrations.
• 29 Chardonnerets jaunes

Pour dimanche matin, les météorologues annonçaient des vents légers en provenance de l’ouest. C’était donc très tentant de retourner à Rivière-Ouelle, ce qui nous aurait laissé que lundi pour patrouiller le territoire de La Pocatière qui a sûrement aussi des oiseaux à nous offrir. Finalement, tant pis pour Rivière-Ouelle, c’est à vélo que nous allions profiter de cette magnifique journée pour parcourir la campagne pocatoise!

La journée de dimanche le 12 octobre nous aura permis de voir 57 espèces à La Pocatière entre 6 h 40 à 15 h 10. Voici un aperçu de notre récolte :

• 1400 Oies des neiges
• 175 Bernaches du Canada
• 2 Canards chipeaux
• 3 Canards d’Amérique
• 140 Canards noirs
• 33 Canards colverts
• 40 Sarcelles d’hiver
• 15 Petits Fuligules – Présents sur un étang.
• 100 Eiders à duvet – En milieu d’avant-midi, une centaine d’eiders répartis en trois groupes dérivaient au large des battures. Je m’en doutais bien : les eiders ont profité des petits vents et de la fin de la marée montante tôt le matin pour migrer vers l’amont. À notre passage le long du fleuve, au début du « baissant », les eiders avaient stoppé leur migration là où ils étaient rendus. C’est un cas classique : dans la région, les eiders préfèrent nettement migrer lorsque la marée monte!
• 1 Macreuse brune
• 2 Petits Garrots
• 6 Grands Harles
• 125 Cormorans à aigrettes – Un beau groupe de 125 cormorans filant vers le sud nous a survolé alors que nous nous trouvions à presque cinq kilomètres du fleuve. De tels groupes sont rarement vus aussi loin du fleuve.
• 3 Urubus à tête rouge
• 1 Épervier brun
• 5 Pluviers bronzés – Ces cinq oiseaux volaient au-dessus de grandes terres agricoles.
• 8 Pluviers semipalmés
• 20 Goélands argentés
• 1 Goéland brun – Nous avons trouvé un juvénile dans un petit groupe de Goélands argentés. Cet oiseau a dû quitter la colonie où il est né en juillet dernier, il y a donc trois mois. Officiellement, la partie de l’aire de nidification du Goéland brun située la plus près de La Pocatière se trouve sur la côte ouest du Groenland, à plus de 2000 kilomètres d’ici! Si notre oiseau arrive d’aussi loin, pourquoi les Goélands arctiques, qui nichent dans le même secteur, attendent-ils les derniers jours d’octobre pour atteindre le sud du Québec??? Il est évident que notre juvénile est né quelque part en Amérique, peut-être dans une colonie de Goélands argentés ou à bec cerclé située près de chez vous! D’ailleurs, un Goéland brun juvénile avait été vu dans le sud de l’Ontario le 28 juillet 1993!! C’était il y a 20 ans, à une époque où l’espèce n’était pas aussi commune en Amérique qu’elle l’est maintenant!!!

Notre Goéland brun juvénile (à droite) accompagné de deux Goélands argentés du même âge. À remarquer  la taille plus petite et le bec plus mince du Goéland brun. Ses scapulaires présentent un dessin nettement différent de celui des G. argentés. La marque sombre de l’intérieur de chaque scapulaire du Goéland brun a un pourtour bien défini, accentuée par la large bordure blanche de la plume. En comparaison, la marque sombre de l’intérieur des scapulaires des Goélands argentés est plus arrondie et légèrement encochée,

diminuant l’effet écailleux.

Goélands argentés (Herring Gulls – Larus argentatus) et Goéland brun (Lesser Black-backed Gull – Larus fuscus)

La Pocatière – 12 octobre 2014 © Claude Auchu

• 4 Pics mineurs
• 4 Pics chevelus
• 1 Grand Pic
• 1 Faucon émerillon
• 23 Geais bleus
• 165 Corneilles d’Amérique
• 90 Alouettes hausse-col
• 42 Mésanges à tête noire
• 4 Sittelles à poitrine rousse
• 3 Sittelles à poitrine blanche
• 1 Troglodyte de Caroline – L’oiseau trouvé le 16 septembre est encore là! À 6 h 45 dimanche matin, dans la pénombre et malgré le petit 6°C au thermomètre, il chantait à pleins poumons.
• 43 Merles d’Amérique – En octobre, ils sont nettement plus présents à l’intérieur des terres que le long du fleuve.
• 80 Pipits d’Amérique – Un Faucon émerillon a attaqué sans succès le petit groupe de pipits que nous observions, multipliant automatiquement par trois le nombre d’individus visibles!
• 1 Jaseur d’Amérique
• 2 Parulines obscures
• 1 Paruline à couronne rousse
• 22 Parulines à croupion jaune
• 2 Bruants hudsoniens
• 6 Bruants familiers
• 49 Bruants chanteurs
• 1 Bruant des marais
• 14 Bruants à gorge blanche
• 16 Bruants à couronne blanche
• 10 Juncos ardoisés
• 340 Carouges à épaulettes
• 1 Quiscale rouilleux
• 50 Quiscales bronzés
• 13 Roselins pourprés
• 3 Tarins des pins
• 41 Chardonnerets jaunes

À Rivière-Ouelle lundi matin, le vrai vent du sud-ouest était de retour avec ses inconvénients. Les oiseaux se déplaçaient presque un à un en passant très loin au large. Heureusement, la visibilité était tout de même plus qu’acceptable et nous avons réussi, en jouant vigoureusement avec le zoom de nos oculaires, à identifier la majorité des oiseaux visibles à partir du quai. Les passereaux, très vifs à se cacher dès qu’ils se sentaient repérés, nous ont donné quelques difficultés, mais ça fait partie des défis du birding!

Malgré ces vents plus malcommodes qu’agaçants, nous avons croisé 57 espèces à Rivière-Ouelle lundi le 13 octobre entre 6 h 35 et 13 h 10 :

• 8500 Oies des neiges
• 58 Bernaches du Canada
• 138 Canards noirs
• 9 Fuligules milouinans
• 4 Petits Fuligules – Un retour à la normale pour les fuligules.
• 67 Eiders à duvet
• 17 Macreuses à front blanc
• 36 Macreuses brunes
• 1 Macreuse à bec jaune
• 2 Hareldes kakawis
• 21 Harles huppés
• 66 Plongeons catmarins
• 3 Plongeons huards
• 2 Grèbes jougris
• 10 Fous de Bassan – Un petit mouvement de fous était perceptible au large du quai.
• 252 Cormorans à aigrettes
• 16 Grands Hérons
• 7 Urubus à tête rouge – Habituellement, les urubus sont déjà difficiles à trouver dans la région à la mi-octobre. Cette année, ils sont encore présents un peu partout.
• 1 Busard Saint-Martin
• 1 Épervier brun
• 4 Pluviers semipalmés
• 1 Grand Chevalier
• 27 Petits Pingouins
• 300 Goélands à bec cerclé
• 125 Goélands argentés – La majorité de ces goélands étaient rassemblés près des pêches à anguilles, attendant la marée basse pour capturer les poissons coincés dans les filets.
• 3 Pics mineurs
• 3 Pics chevelus
• 1 Pic flamboyant
• 11 Geais bleus
• 11 Alouettes hausse-col

Alouette hausse-col (Horned Lark – Eremophila alpestris)

Rivière-Ouelle – 13 octobre 2014 © Claude Auchu

• 7 Mésanges à tête noire
• 7 Sittelles à poitrine rousse – Une courageuse petite sittelle est venue nous frôler alors que nous étions postés au bout du quai. Elle s’est posée sur le rebord du quai, le temps de reprendre son souffle. Même si nous ne l’avons pas vu arriver, il nous apparaît évident qu’elle provenait de très loin, probablement de la côte de Charlevoix, à 15 kilomètres à vol de sittelle!

La courageuse, reprenant son souffle.

Sittelle à poitrine rousse (Red-breasted Nuthatch – Sitta canadensis)

Rivière-Ouelle – 13 octobre 2014 © Claude Auchu

• 1 Sittelle à poitrine blanche – Depuis quelques années, l’apparition soudaine des Sittelles à poitrine blanche dans la région en automne annonce maintenant l’arrivée prochaine de l’hiver. Nous en avions vues trois autres à La Pocatière la veille.
• 170 Étourneaux sansonnets
• 6 Parulines à croupion jaune
• 2 Bruants fauves

Bruant fauve (Fox Sparrow – Passerella iliaca)

Rivière-Ouelle – 13 octobre 2014 © Claude Auchu

• 7 Bruants chanteurs
• 28 Bruants à gorge blanche
• 13 Bruants à couronne blanche
• 38 Juncos ardoisés
• 33 Tarins des pins – Voilà finalement les tarins!?! Tout comme les Becs-croisés bifasciés, ce petit fringillidé est presque absent de la région depuis deux ans!

Nous avons atteint un excellent total de 83 espèces pour ces trois belles journées d’observation! C’est excellent pour une période avec des vents plus ou moins favorables, ce qui nous donne raison de sortir même lorsque les conditions ne nous semblent pas optimales!