Des sizerins, comme prévu!

Quatre matinées bien remplies, quatre matinées à courir les oiseaux! Je vous laisse découvrir sans plus d’introduction ce que nous avons fait de nos quatre dernières journées de vacances estivales!

Jeudi matin, les conditions pour une excursion ornithologique à Rivière-Ouelle n’étaient pas aussi belles que le laissaient croire certaines prévisions météorologiques (mais pas toutes!). J’espérais cependant que la marée montante, qui a une influence non-négligeable sur les mouvements d’oiseaux, réussirait à contrebalancer le vent modéré du sud-ouest. Nous nous sommes donc présentés au quai plein d’espoir et, sauf pour quelques moments plus calmes, nous n’avons pas été déçus. De plus, contrairement à nos dernières visites, la majorité des canards barbotteurs observés étaient en déplacement; tant mieux si nos canards retrouvent enfin l’usage de leurs ailes!

Mais ce qui nous aura le plus surpris durant cette matinée, ce fut sans doute le petit mouvement de passereaux le long du rivage. Ils n’étaient pas très nombreux, mais ils fonçaient vers le sud-ouest, face au vent, avec un enthousiasme agréable à voir! Parmi eux, nous avons même trouvé des sizerins, une belle surprise, même si leur présence était presque attendue!

Voici une partie des 62 espèces rencontrées à Rivière-Ouelle jeudi le 6 août entre 5 h 00 et 11 h 05 :

• 3 Oies des neiges
• 29 Canards noirs
• 4 Canards colverts
• 1 Canard pilet – Il est passé en vol devant le quai en direction sud-ouest.
• 53 Eiders à duvet
• 1 Macreuse à font blanc – Quelques autres macreuses circulaient au large, mais trop loin pour être identifiées à l’espèce par cette matinée légèrement brumeuse.
• 33 Plongeons catmarins
• 2 Plongeons huards
• 2 Grèbes jougris
• 10 Fous de Bassan
• 72 Cormorans à aigrettes

Cormoran à aigrettes (Double-crested Cormorant – Phalacrocorax auritus)

Rivière-Ouelle – 8 août 2015 © Claude Auchu

• 1 Pygargue à tête blanche – Tout juste avant notre arrivée, un immature à sa 1^ère année a fait place nette dans un secteur habituellement riche en goélands. Le sacripant!
• 1 Pluvier kildir
• 7 Chevaliers grivelés
• 1 Petit Chevalier
• 7 Bécasseaux minuscules
• 4 Mouettes de Bonaparte – Scène inhabituelle dans la région, une juvénile était posée dans un champ en compagnie de goélands.
• 700 Goélands à bec cerclé
• 1 Sterne pierregarin
• 15 Tourterelles tristes
• 1 Colibri à gorge rubis
• 5 Moucherolles des aulnes
• 1 Moucherolle phébi
• 1 Tyran tritri – Un individu a survolé le quai à bonne altitude face au vent.
• 1 Hirondelle bicolore
• 26 Hirondelles de rivage – Quelques petits groupes d’Hirondelles de rivage sont passés devant le quai. Il arrive parfois que des hirondelles se déplacent trop loin au large pour être identifiées. Ces oiseaux ne trouvent sûrement pas leur nourriture (des insectes qu’ils capturent en vol) à cette distance au-dessus de l’eau salée. C’est peut-être plutôt la sécurité qu’ils recherchent à cet endroit.
• 1 Hirondelle rustique
• 1 Roitelet à couronne dorée
• 95 Étourneaux sansonnets
• 16 Jaseurs d’Amérique
• 4 Parulines obscures
• 2 Parulines à joues grises
• 1 Paruline triste
• 6 Parulines masquées
• 4 Parulines flamboyantes
• 1 Paruline tigrée
• 1 Paruline à collier
• 4 Parulines à tête cendrée
• 1 Paruline à poitrine baie
• 2 Parulines à croupion jaune
• 28 Bruants chanteurs
• 7 Bruants à gorge blanche
• 1 Oriole de Baltimore – Un immature était présent près du site où un couple a niché cet été. Déjà rares dans la région durant la période de nidification, les orioles ne sont pratiquement jamais observés après le mois de juillet.
• 6 Roselins pourprés
• 7 Sizerins flammés – Dans mon billet du 14 juillet, je mentionnais que les sizerins faisaient partie des fringillidés attendus durant l’été. Hé bien, les voilà! Jeudi matin, au quai, deux simples notes entendues nous ont fait bondir de nos petits bancs : quatre sizerins nous survolaient en criant. Quinze minutes plus tard, ce sont trois autres sizerins, beaucoup plus vocaux ceux-là, qui arrivaient du nord-est. Même si ces nicheurs nordiques apparaissent habituellement dans la région à partir de la mi-octobre, la présence de sizerins ici en plein été n’est pas totalement inattendue. Personnellement, j’ai noté l’espèce en juillet/août en 1995, 2003, 2007 et 2010. Les groupes de ces visiteurs estivaux, atteignant parfois les 30 individus, semblent entièrement composés de juvéniles nés un ou deux mois plus tôt. Je cherche encore d’où peuvent bien provenir ces oiseaux?!?
• 11 Chardonnerets jaunes
• 4 Moineaux domestiques

Nous avons réservé la matinée de vendredi, une belle journée sans vent et sans précipitations, pour une longue tournée à vélo à travers La Pocatière. Les routes de campagne, les terres agricoles, les érablières, les forêts de conifères, les zones buissonneuses et les battures du Saint-Laurent ont toutes été patrouillées avec attention. Sur le terrain, les passereaux nous ont encore semblé plutôt discrets, mais les espèces les plus communes ont tout de même fait belle figure. Les espèces migratrices n’ont peut-être pas encore augmenté de façon notable les populations d’oiseaux de la région. Soyons patients…

En attendant, voici un échantillon des 63 espèces que nous avons rencontrées à La Pocatière vendredi le 7 août entre 5 h 30 et 13 h 45 :

• 4 Oies des neiges
• 1 Canard souchet
• 37 Eiders à duvet – Comme il arrive souvent à La Pocatière, deux petits groupes d’eiders étaient paisiblement posés sur l’eau. Cette espèce maritime ne semble entrer dans la grande baie de Sainte-Anne que lorsqu’elle y est poussée par les courants marins.
• 34 Grands Hérons
• 3 Busards Saint-Martin
• 2 Pluviers kildirs
• 27 Bécasseaux minuscules
• 600 Goélands à bec cerclé
• 10 Goélands argentés
• 1 Goéland brun – Un immature en plumage de 2^e hiver accompagnait des Goélands argentés en vol au-dessus de champs situés à 4,5 kilomètres du fleuve. Une scène qui risque de devenir de plus en plus régulière avec l’augmentation rapide du nombre de Goélands bruns dans la région! Nous avions déjà vu un adulte posé dans un champ de ce secteur le 9 août 2009.
• 4 Colibris à gorge rubis
• 1 Pic maculé
• 2 Pics mineurs
• 3 Crécerelles d’Amérique
• 1 Faucon émerillon
• 1 Faucon pèlerin
• 2 Piouis de l’Est
• 1 Moucherolle à ventre jaune – Un oiseau était encore présent dans le seul site où l’espèce niche à La Pocatière.
• 19 Moucherolles des aulnes
• 16 Viréos aux yeux rouges
• 7 Geais bleus
• 11 Hirondelles de rivage
• 4 Hirondelles rustiques
• 19 Mésanges à tête noire
• 7 Sittelles à poitrine rousse
• 2 Grives solitaires
• 20 Merles d’Amérique
• 4 Moqueurs chats
• 45 Jaseurs d’Amérique
• 17 Parulines masquées
• 3 Parulines flamboyantes
• 1 Paruline tigrée
• 1 Paruline à tête cendrée
• 4 Parulines jaunes
• 1 Paruline à flancs marron
• 2 Parulines bleues
• 4 Parulines à croupion jaune
• 24 Bruants familiers
• 1 Bruant de Nelson
• 52 Bruants chanteurs
• 1 Bruant des marais
• 9 Bruants à gorge blanche
• 2 Cardinaux à poitrine rose
• 3 Goglus des prés
• 47 Carouges à épaulettes
• 16 Roselins pourprés
• 55 Chardonnerets jaunes
• 8 Moineaux domestiques

Des vents du nord-est ont soufflé sur la région samedi et dimanche. Nous n’avons pas réussi à résister à la tentation et nous avons visité Rivière-Ouelle durant ces deux matinées.

Samedi matin, le vent est demeuré faible durant tout l’avant-midi, facilitant grandement le repérage et le décompte des nombreux Plongeons catmarins qui, posés à l’eau, dérivaient vers l’amont en suivant la marée. Les Cormorans à aigrettes semblent s’être finalement mis en marche et des petits groupes ont circulé durant une bonne partie de l’avant-midi. La partie de l’excursion consacrée aux passereaux a encore une fois été plutôt décevante; serait-ce parce que nous débutons cette activité trop tard l’avant-midi?

Dimanche matin, les vents étaient déjà modérés à notre arrivée au quai, juste avant le lever du soleil. Nous nous attendions donc à un bon mouvement d’oiseaux marins mais, allez donc savoir pourquoi, les déplacements ont ressemblé grandement à ceux de la veille!!! Puisque les passereaux nous avaient boudés la veille, nous avions décidé de ne pas perdre de temps à les chercher à notre site forestier favori. Deux arrêts dans des sites secondaires nous ont cependant fourni une belle variété de parulines grouillant en tout sens et difficile à photographier! Beaucoup de ces parulines étaient en mue et n’étaient vraiment pas sous leur meilleur jour!

Les résultats partiels de nos excursions à Rivière-Ouelle de samedi le 8 août (66 espèces) et de dimanche le 9 août (70 espèces) sont présentés ici :

• 6 / 0 Bernaches du Canada
• 2 / 0 Canards pilets
• 1 / 0 Sarcelle d’hiver
• 0 / 14 Fuligules milouinans – Aucun oiseau n’a été observé samedi, mais plusieurs petits groupes totalisant 14 individus étaient pourtant présents dimanche.
• 177 / 60 Eiders à duvet
• 1 / 38 Macreuses à front blanc
• 0 / 1 Macreuse brune
• 2 / 9 Garrots à œil d’or
• 127 / 4 Plongeons catmarins – Après les 127 oiseaux comptés samedi, nous nous attendions à un excellent résultat pour dimanche. Mais non! Un vent du nord-est et une marée montante auraient pourtant dû les pousser devant le quai?!? Ils n’ont sûrement pas tous quitté la région si tôt en saison?
• 4 / 4 Plongeons huards
• 3 / 3 Grèbes jougris
• 25 / 6 Fous de Bassan – Contrairement à nous, les fous sont souvent des lève-tard; samedi, les premiers ne se sont pas présentés avant 7 h 00!
• 385 / 310 Cormorans à aigrettes
• 17 / 10 Grands Hérons
• 5 / 2 Urubus à tête rouge
• 1 / 1 Busard Saint-Martin
• 0 / 1 Petite Buse
• 5 / 5 Pluviers argentés
• 6 / 1 Cheveliers grivelés
• 0 / 1 Grand Chevalier
• 7 / 11 Petits Chevaliers
• 1 / 0 Courlis corlieu
• 3 / 0 Tournepierres à collier
• 8 / 20 Bécasseaux minuscules
• 2 / 0 Petits Pingouins
• 1 / 1 Guillemot à miroir
• 0 / 3 Mouettes tridactyles – La présence de cette mouette au large de Rivière-Ouelle est directement tributaire des vents du nord-est.
• 17 / 3 Mouettes de Bonaparte
• 4 / 0 Sternes pierregarins
• 1 / 2 Colibris à gorge rubis
• 2 / 8 Pics flamboyants
• 1 / 0 Crécerelle d’Amérique
• 2 / 0 Faucons émerillons
• 8 / 5 Moucherolles des aulnes

Moucherolle des aulnes (Alder Flycatcher – Empidonax alnorum)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 1 / 0 Moucherolle phébi
• 1 / 0 Tyran tritri
• 0 / 2 Viréos à tête bleue

Viréo à tête bleue (Blue-headed Vireo – Vireo solitarius)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 0 / 1 Hirondelle bicolore
• 3 / 6 Hirondelles rustiques
• 7 / 7 Sittelles à poitrine rousse
• 1 / 3 Roitelets à couronne dorée
• 0 / 1 Merlebleu de l’Est – Le merlebleu est rarement observé dans les basses-terres de Rivière-Ouelle (bien que je connaisse quelques mentions de nidification). Il préfère nettement les « terres de roche » de Saint-Onésime, Saint-Gabriel et les autres villages des Appalaches.
• 6 / 4 Grives fauves – Les Grives fauves deviennent très difficiles à trouver aussitôt qu’elles cessent de chanter à la fin de juillet. Pour nous, le moyen le plus facile de les ajouter à nos listes qutidiennes consiste à faire un arrêt devant une zone buissonneuse avant le lever du soleil. Jusqu’à la mi-septembre, il est fréquent de les entendre émettre leur cri caractéristique. Mais, dès que le soleil fait son apparition, elles redeviennent muettes.
• 2 / 2 Grives à dos olive
• 8 / 13 Merles d’Amérique – Dimanche matin, un merle transportait encore de la nourriture; une troisième nichée?

Merle d’Amérique (American Robin – Turdus migratorius)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 1 / 0 Moqueur chat
• 0 / 5 Parulines obscures

Paruline obscure (Tennessee Warbler – Oreothlypis peregrina)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 0/ 5 Parulines à joues grises

Paruline à joues grises (Nashville Warbler – Oreothlypis ruficapilla)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 8 / 4 Parulines masquées
• 0 / 2 Parulines flamboyantes

Paruline flamboyante (American Redstart – Setophaga ruticila)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 1 / 5 Parulines tigrées

Paruline tigrée (Cape May Warbler – Setophaga tigrina)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 1 / 5 Parulines à tête cendrée
• 0 / 4 Parulines à poitrine baie

Paruline à poitrine baie (Bay-breasted Warbler – Setophaga castanea)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 0 / 1 Paruline à gorge orangée
• 1 / 2 Parulines jaunes

Paruline jaune (Yellow Warbler – Setophaga petechia)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 0 / 2 Parulines à couronne rousse

Paruline à couronne rousse (Palm Warbler – Setophaga palmarum)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 6 / 8 Parulines à croupion jaune

Paruline à croupion jaune (Yellow-rumped Warbler – Setophaga coronata)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 18 / 25 Bruants chanteurs
• 0 / 2 Goglus des prés
• 4 / 4 Roselins pourprés
• 0 / 2 Sizerins flammés – Deux juvéniles accompagnaient un groupe de parulines. Cette fois, nous avons eu le temps de les examiner en détails!

Le reconnaissez-vous? Pas encore de rouge sur le front ni sur la poitrine, 

des rayures trop denses sur la poitrine : c’est un Sizerin flammé en plumage juvénile!

Sizerin flammé (Common Redpoll – Acanthis flammea)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 4 / 2 Tarins des pins

Il est rare que nous osions « gaspiller » deux journées consécutives à visiter le même endroit (trop de sites, mais pas assez de temps!). Quand cela se produit, il est tout de même intéressant de comparer les résultats de nos excursions. Cette fois, nous étions certains que la partie maritime de la journée de dimanche allait être nettement mieux que celle de samedi. Ce ne fut visiblement pas le cas! Dimanche matin, nous étions même prêts à sacrifier la partie forestière de l’excursion afin de ne rien manquer au large. Finalement, ce sont des rencontres fortuites avec de petits groupes de passereaux qui ont volé la vedette. Nous pouvons nous targuer de bien connaître les oiseaux, il est toujours surprenant de voir à quel point ils réussissent à nous prendre au dépourvu!

J’ai profité de la fin de l’été ornithologique pour effectuer une mise à jour de la Liste annotée des oiseaux des MRC de Kamouraska et de L’Islet. En plus de quelques vieilles mentions retrouvées, j’ai eu l’occasion de visiter la collection de peaux scientifiques de l’abbé René Tanguay conservée au Musée François-Pilote à La Pocatière. Des photos de certains spécimens d’espèces rares sont maintenant inclues dans la liste.

Pic à dos rayé, Épervier de Cooper et post mortem des Troglodytes de Caroline

Durant la dernière semaine, les corneilles ont profité de quelques belles journées pour atteindre la région en grand nombre. À partir de maintenant, les Corneilles d’Amérique seront présentes quotidiennement sur ma liste et ce, probablement jusqu’en décembre prochain. Depuis toujours, les corneilles sont parmi les trois espèces que j’observe avec le plus de régularité à chaque année. Du 1^er janvier 1982 au 31 décembre 2014, j’ai observé l’espèce 10248 jours sur les 12053 de la période. L’Étourneau sansonnet (9715 jours) et la Mésange à tête noire (9525 jours) suivent dans l'ordre. Bien qu’elles hivernent dans la région en nombre variable, l’arrivée printanière des corneilles représente pour moi une sorte de retour à la normale chez les oiseaux.

Ayant du temps libre vendredi et profitant d’une température belle mais froide (-15°C au lever du soleil), nous avons opté comme il se doit pour une sortie dans un site hivernal. Même si nous avons tous hâte que le printemps prenne la place qui lui revient, c’est avec plaisir que nous nous sommes retrouvés dans un milieu coniférien après un long trajet à 25 km/h sur une route glacée. Les oiseaux étaient d’une fébrilité toute printanière, les pics tambourinaient vigoureusement tandis que les Mésanges à tête brune se poursuivaient en criant. L’absence totale de vent en forêt nous aura permis de passer quatre heures bien remplies à explorer minutieusement les lieux.

Nous avons sillonné le fin fond de Saint-Onésime vendredi le 13 mars entre 7 h 10 et 11 h 10 pour y trouver ces 21 espèces :

• 1 Gélinotte huppée
• 1 Pigeon biset
• 1 Tourterelle triste
• 1 Pic mineur
• 4 Pics chevelus – Un oiseau cherchant sa nourriture frappait avec tellement de force le tronc d’un arbre mort que nous étions certains d’avoir affaire à un Grand Pic. Après une dizaine de minutes de recherche, nous avons été bien surpris de ne trouver qu’un simple Pic chevelu!
• 1 Pic à dos rayé – Une rencontre rare et toujours appréciée avec cette espèce dans la région. Le Pic à dos rayé niche sûrement dans nos parages, du moins occasionnellement. Le 15 mai 1992, j’avais d’ailleurs été témoin de la parade nuptiale d’un couple dans un boisé de La Pocatière. J’avais revu la femelle au même endroit les 24 juin et 7 juillet, mais sans preuve formelle de nidification.
• 3 Mésangeais du Canada
• 7 Geais bleus
• 28 Corneilles d’Amérique – Les corneilles ne perdent vraiment pas de temps avant de trouver le chemin vers les sites de nidification même les plus loin en forêt.
• 6 Grands Corbeaux
• 37 Mésanges à tête noire
• 4 Mésanges à tête brune
• 2 Sittelles à poitrine rousse
• 16 Étourneaux sansonnets
• 7 Plectrophanes des neiges
• 63 Durbecs des sapins – Les durbecs étaient surtout présents près des postes d’alimentation.

Durbec des sapins (Pine Grosbeak – Pinicola enucleator)

Saint-Onésime – 13 mars 2015 © Claude Auchu

• 2 Roselins pourprés
• 6 Becs-croisés bifasciés
• 10 Sizerins flammés

Sizerin flammé (Common Redpoll – Acanthis flammea)

Saint-Onésime – 13 mars 2015 © Claude Auchu

• 30 Tarins des pins
• 22 Gros-becs errants

Samedi matin, nous nous sommes dirigés vers Rivière-Ouelle. Tout comme la veille, la matinée était superbe, mais tout juste un peu trop froide pour inciter les migrateurs aquatiques à se déplacer. Nous sommes tout de même demeurés au bout du quai durant plus d’une heure à regarder les grandes plaques de glace poussées par la marée venir se fracasser contre la structure de pierre et de métal.

Malgré l’absence presque totale d’espèces aquatiques et des fringillidés qui retournent peu à peu en forêt, nous avons réussi à trouver 22 espèces à Rivière-Ouelle samedi le 14 mars entre 6 h 50 et 11 h 10 :

• 3 Grands Harles
• 1 Gélinotte huppée
• 1 Épervier de Cooper – Tôt le matin, à l’entrée du village, un bel Épervier de Cooper adulte était perché dans un mélèze. L’oiseau semblait très calme et même le passage d’un piéton tout près n’a pas semblé l’importuner. Le soleil n’étant pas encore levé, il ne nous servait à rien d’essayer de le photographier. Mais, repassant dans le même secteur une quinzaine de minutes plus tard, nous avons été bien surpris de voir que l’oiseau n’avait pas bougé d’une plume! Motivés par le soleil qui venait tout juste de paraître à l’horizon, nous avons rapidement saisi l’appareil photo pour immortaliser la scène depuis l’intérieur de l’auto. Mais, en me retournant vers l’épervier avec l’appareil photo en main, il avait disparu! Pourquoi certains oiseaux semblent-ils donc être allergiques aux appareils photo?
• 2 Goélands marins
• 10 Pigeons bisets
• 32 Tourterelles tristes – Les tourterelles nous ont paru particulièrement rares dans la région durant l’hiver qui se termine. Samedi, en plus d’un oiseau qui chantait près du quai, nous sommes tombés sur une bande de 31 individus posés dans l’entrée d’une résidence! Les tourterelles étaient-elles rares ou simplement très localisées l’hiver dernier?!?
• 1 Harfang des neiges – Avec la disparition presque complète de la neige dans les champs de Rivière-Ouelle et l’arrivée marquée des corneilles, les harfangs sont déjà plus difficiles à trouver.
• 3 Pics mineurs
• 1 Pic chevelu
• 4 Geais bleus
• 48 Corneilles d’Amérique – En début d’avant-midi, quelques corneilles se sont élancées au-dessus du fleuve à partir du quai en route vers les côtes de Charlevoix, à 15 kilomètres de distance.
• 3 Grands Corbeaux
• 17 Mésanges à tête noire
• 5 Sittelles à poitrine rousse
• 40 Étourneaux sansonnets
• 17 Jaseurs boréaux
• 1 Plectrophane des neiges
• 1 Junco ardoisé – Présent près d’un chalet dans un secteur dépourvu de mangeoire. Les premiers migrateurs devraient atteindre la région vers le 25 mars.
• 1 Durbec des sapins
• 5 Sizerins flammés
• 4 Tarins des pins
• 21 Moineaux domestiques – Avec l’arrivée même timide du printemps, les moineaux semblent se disperser. Certains oiseaux sont maintenant vus à des endroits rarement visités par l’espèce.

Ce fut notre fin de semaine ornithologique, pas aussi printanière que nous l’aurions voulue. La matinée de dimanche, bien neigeuse et venteuse, n’aura été pour nous qu’une bonne randonnée à pied.

Et le Troglodyte de Caroline? La semaine dernière, j’ai eu les dernières nouvelles de l’oiseau. Je devrais mettre l’accent sur le mot « dernières » puisqu’après avoir suivi l’oiseau quotidiennement depuis le début de l’hiver, le propriétaire d’une mangeoire de La Pocatière m’a confirmé ne pas l’avoir revu après le 16 février. Le troglodyte semblait encore en bonne forme à ce moment, il est bien possible qu’il ait été victime d’un prédateur. Chose certaine, ce petit colonisateur a choisi un bien drôle d’hiver pour essayer de s’installer ici! Donc, un petit récapitulatif : un mâle chanteur de Troglodyte de Caroline est d’abord trouvé à La Pocatière le 16 septembre 2014. Un deuxième oiseau, sûrement une femelle, accompagnait le mâle à partir du 4 novembre. Un des oiseaux semble être disparu au tout début de l’année 2015, nous avons personnellement vu les deux individus simultanément pour une dernière fois le 1^er janvier. Le deuxième oiseau serait donc mort à son tour le 16 février.

En terminant, j’ai profité de la fin de l’hiver pour effectuer une mise à jour de la Liste annotée des oiseaux des MRC de Kamouraska et de L’Islet.

Des canards et des sizerins

Voilà enfin la longue fin de semaine de Pâques, un moment toujours très attendu qui, dans mon esprit, clôt l’hiver une fois pour toute. De plus, cette année, une température magnifique nous a accompagné durant la majeur partie de la fin de semaine. Un ciel parfois sans aucun nuage, un mercure grimpant jusqu’à 9°C et un vent faible ont fait notre bonheur de vendredi à dimanche (pour lundi, ce fut moins drôle mais, de toute façon, il faut bien faire le ménage un jour ou l’autre…). Après deux autres journées du nord-est, le vent a même tourné au sud-ouest pour dimanche, nous laissant enfin espérer l’arrivée de certaines espèces retardées par les vents contraires.
Nous avons l’habitude de visiter le maximum d’habitats durant une même fin de semaine afin de voir la plus grande variété d’oiseaux possible. Mais, cette fois, nous avions décidé de concentrer nos efforts sur le fleuve afin d’augmenter notre liste du mois de mars qui nous apparaît très pauvre en canards, particulièrement si on la compare à celle du printemps dernier. Notre liste de passereaux forestiers n’est pas très riche non plus, mais avec l’absence totale de nourriture pour eux en forêt, nous ne voyons pas ce qui pourrait les motiver à se présenter dans la région pour l’instant. Alors, on se concentre sur le fleuve…

Vendredi matin, c’est donc vers Rivière-Ouelle que nous nous sommes dirigés. En arrivant au quai, le premier coup d’œil au large depuis le stationnement donne souvent une bonne idée de ce que sera les deux ou trois heures suivantes. Ce ne sera peut-être pas la journée de tous les records, mais quelques garrots et harles allaient être bien présents, ce qui est dans les normes pour la fin de mars. 

À Rivière-Ouelle, vendredi le 29 mars, nous avons réussi à voir les 29 espèces suivantes entre 6 h 15 et 11 h 50 :

• 2 Bernaches cravants
• 2 Bernaches du Canada
• 5 Canards noirs
• 6 Canards pilets
• 3 Fuligules milouinans
• 9 Macreuses à bec jaune
• 72 Garrots à œil d’or

Garrots à œil d’or – Rivière-Ouelle – 29 mars 2013 © Claude Auchu

• 48 Grands Harles
• 48 Harles huppés
• 1 Plongeon catmarin
• 2 Urubus à tête rouge
• 1 Épervier brun – Il est littéralement tombé dans un groupe d’une centaine de Sizerins flammés en vol!
• 20 Goélands à bec cerclé
• 39 Goélands argentés
• 6 Goélands arctiques
• 10 Goélands marins
• 4 Petits Pingouins – À ma grande surprise, ces quatre oiseaux observés individuellement constituent mon observation la plus hâtive pour l’espèce. Le Petit Pingouin me semble être de plus en plus commun dans la région, ce qui explique probablement pourquoi il est possible d’en voir aussi hâtivement par ce printemps plutôt froid.
• 6 Pigeons bisets
• 6 Tourterelles tristes
• 1 Pic mineur
• 80 Corneilles d’Amérique
• 3 Grands Corbeaux
• 1 Alouette hausse-col
• 3 Mésanges à tête noire
• 55 Étourneaux sansonnets
• 10 Carouges à épaulettes
• 16 Quiscales bronzés
• 1 Vacher à tête brune
• 140 Sizerins flammés

La journée aurait pu être plus riche en canards et nous avons encore pointé le vent du nord-est comme étant le coupable (puisqu’il en faut un!). Mais il semble que certains endroits du haut Saint-Laurent soient encore bloqués par les glaces et la neige. Comme la majorité de nos canards doivent traverser ces régions pour se rendre jusqu’ici, il n’y a peut-être pas que le vent qui soit responsable…!

Samedi matin, c’était au tour des battures du fleuve à La Pocatière à recevoir notre visite. Si le quai de Rivière-Ouelle est l’endroit par excellence pour voir les oiseaux aquatiques en déplacement, le fond des grandes baies de la région est nettement plus favorable quand vient le temps de trouver des oiseaux faisant une halte pour se nourrir. L’idéal est alors de choisir une matinée peu venteuse (pour notre confort!) avec une marée commençant à peine à descendre et d’espérer que les canards soient sur place. Samedi, il ne manquait que cette dernière condition pour connaître une matinée sans faute. Mais, qu’importe, nous étions sur place pour le confirmer! Par la suite, une longue promenade à vélo à travers les rangs nous a fourni très peu d’espèces forestières, celles que nous avons vues étaient surtout concentrées autour des habitations.

Samedi le 30 mars, nous avons patrouillé La Pocatière de 6 h 30 à 14 h 00, ce qui nous a permis d’observer :

• 15 Oies des neiges
• 7 Bernaches du Canada
• 17 Canards noirs
• 11 Canards colverts
• 3 Canards pilets
• 17 Fuligules milouinans
• 3 Eiders à duvet
• 2 Macreuses à bec jaune
• 11 Garrots à œil d’or
• 26 Grands Harles
• 1 Buse à queue rousse
• 2 Buses pattues
• 2 Pluviers kildirs
• 35 Goélands à bec cerclé
• 16 Goélands argentés
• 1 Goéland arctique
• 6 Goélands marins
• 30 Pigeons bisets
• 4 Tourterelles tristes
• 1 Harfang des neiges – Comme il arrive souvent au printemps, le harfang était caché le long d’une clôture, bien à l’abri du regard des corneilles.
• 3 Pics mineurs
• 1 Pic chevelu
• 100 Corneilles d’Amérique
• 20 Grands Corbeaux – Le nid construit dans le pylone en plein champ il y a deux ans est occupé encore cette année. L’oiseau qui y couvait était facilement discernable, même de loin.
• 4 Alouettes hausse-col
• 19 Mésanges à tête noire
• 15 Étourneaux sansonnets
• 15 Carouges à épaulettes
• 2 Quiscales bronzés
• 1 Vacher à tête brune
• 300 Sizerins flammés – Une belle bande de 300 sizerins se nourrissait fébrilement à un réseau de mangeoires. Parmi cette foule, nous avons repéré au moins un individu de la sous-espèce rostrata, qui niche dans l’île de Baffin et au Groenland. Cette sous-espèce est un hivernant rare mais régulier dans le sud du Québec.

Sizerin flammé flammea – La Pocatière – 30 mars 2013 © Claude Auchu

Les sizerins de la sous-espèce rostrata sont nettement plus gros et plus grossièrement rayés que
 ceux de la sous-espèce flammea.
Sizerin flammé rostrata – La Pocatière – 30 mars 2013 © Claude Auchu

• 5 Sizerins blanchâtres – Au moins cinq Sizerins blanchâtres étaient également présents. Comme pour les Sizerins flammés, deux sous-espèces sont susceptibles de se retrouver dans le sud du Québec certains hivers : exilipes, la plus commune, et la sous-espèce nominale, hornemanni, qui est à la fois plus pâle et de plus grande taille. Parmi les oiseaux vus samedi, certains nous semblaient assez pâles pour être considérés comme des hornemanni, mais leur taille ne semblait pas vraiment différente de celle des autres sizerins. Il existe plusieurs sites internet sur l’identification des Sizerins blanchâtres; personnellement, je trouve très intéressant celui de Brandon Holden qui, en plus de présenter d’excellentes photos, a une façon bien particulière de relater les rencontres de l’auteur avec les sizerins hornemanni.

Sizerin blanchâtre exilipes (1) – La Pocatière – 30 mars 2013 © Claude Auchu

Sizerin blanchâtre exilipes (2) – La Pocatière – 30 mars 2013 © Claude Auchu

Remarquez les longues plumes le long des pattes de l'oiseau,
 un caractère souvent présent chez les Sizerins blanchâtres.
Sizerin blanchâtre hornemanni ? (1) – La Pocatière – 30 mars 2013 © Claude Auchu

Sizerin blanchâtre hornemanni ? (2) – La Pocatière – 30 mars 2013 © Claude Auchu

• 4 Moineaux domestiques

Après cette autre journée qui nous a prouvé que c’est en bordure du fleuve Saint-Laurent que se trouvent les nouveautés, il était donc décidé de retourner à Rivière-Ouelle dimanche matin. Surtout que le vent du nord-est devait enfin tourner au sud-ouest en apportant avec lui, nous l’espérions bien, une foule de nouveaux arrivants.
En nous levant avant le soleil le dimanche de Pâques, notre première idée n’était évidemment pas d’aller puiser de l’Eau de Pâques (pourquoi faire???), mais plutôt de nous précipiter au quai pour vérifier si la nature n’avait pas fait un miracle. Une fois sur place, un vent léger soufflait du sud-ouest et la visibilité au large était vraiment excellente. Le passage des oiseaux aquatiques fut tout de même moyen, mais il était plaisant de voir que le nombre d’individus augmente lentement.

Voici ce que nous avons pu tirer de Rivière-Ouelle dimanche le 31 mars entre 6 h 00 et 10 h 20 :

• 44 Oies des neiges
• 3 Bernaches cravants
• 11 Bernaches du Canada
• 96 Canards noirs
• 28 Canards colverts
• 10 Canards pilets
• 2 Fuligules milouinans
• 46 Eiders à duvet – Comme nous l’espérions, les quelques oiseaux observés se dirigeaient vers l’est, ce qui indique que ces puissants canards de mer ont pu survoler la terre ferme entre la côte de la Nouvelle-Angleterre et le haut estuaire du Saint-Laurent. Nos observations semblent indiquer que ce mouvement est plus rare (et avec raison!) lorsque les vents proviennent du nord-ouest ou du nord-est. Le petit sud-ouest a donc été ressenti par les eiders!
• 33 Macreuses à bec jaune
• 115 Garrots à œil d’or
• 24 Grands Harles
• 32 Harles huppés
• 6 Plongeons catmarins
• 1 Cormoran à aigrettes
• 1 Pluvier kildir
• 40 Goélands à bec cerclé
• 7 Goélands argentés
• 5 Goélands arctiques
• 5 Goélands marins
• 4 Petits Pingouins
• 12 Pigeons bisets
• 12 Tourterelles tristes
• 1 Pic mineur
• 100 Corneilles d’Amérique
• 5 Grands Corbeaux
• 2 Mésanges à tête noire
• 115 Étourneaux sansonnets
• 9 Plectrophanes des neiges
• 1 Tohi à flancs roux – En sortant de la voiture au site où le tohi a hiverné, nous avons entendu deux petites notes à travers les cris enthousiastes des 60 carouges présents sur place. Ces notes se répétaient avec régularité, sans que nous puissions bien capter les sons qui suivaient. Seraient-ce les notes d’introduction du chant du Bruant chanteur? Pourtant non, nous réussirions sûrement à en saisir la suite… Finalement, nous l’avons trouvé : c’était le tohi qui chantait! Perché bien en vue, il émettait son chant caractéristique avec régularité. De près, un court trille d’ajoutait au deux notes que nous avions entendues plus tôt (comme au tout début de cette vidéo)! Dans ma région, j’ai vu deux mâles et deux femelles jusqu’à maintenant et j’ai réussi à entendre chanter les deux mâles! Le précédent avait été observé brièvement à La Pocatière le 23 mai 1995.

Tohi à flancs roux – Rivière-Ouelle – 31 mars 2013 © Claude Auchu

• 75 Carouges à épaulettes
• 27 Quiscales bronzés
• 1 Vacher à tête brune
• 10 Sizerins flammés
• 1 Moineau domestique

C’est ainsi que le mois de mars s’est terminé. Je n’aurai finalement récolté qu’un petit 58 espèces durant le mois, loin derrière les 73 de l’année dernière! Mais en regardant mes résultats pour les mois de mars au cours des dix dernières années, je me suis rendu compte que ce petit 58 espèces est tout à fait dans la moyenne! C’est le mois de mars 2012, avec sa surabondance de nourriture en forêt et ses poussées de chaleur au-dessus de 20°C, qui a faussé les données… et mes souvenirs!