Le même Puffin des Anglais???

La température pour cette fin de semaine s’annonçait plutôt incertaine. Depuis quelques jours déjà, de la pluie prévue pour samedi et dimanche nous laissaient de sérieux doutes sur les conditions dans lesquelles nous allions faire nos excursions. D’un autre côté, un vent du nord-est était aussi prévu, ce qui était plus que positif pour nos projets. Nous avons donc surveillé la météo de près durant toute la semaine en espérant que les étoiles s’alignent.

Auparavant, vendredi, j’ai remarqué un débarquement de Roselins pourprés à une mangeoire de La Pocatière. De jeunes Merles et Jaseurs d’Amérique avaient également quitté leur nid dans notre voisinage, ce qui créait beaucoup de mouvements autour du chèvrefeuille bordant notre entrée.

Voici une sélection des oiseaux que j’ai rencontrés à La Pocatière vendredi le 12 août :

• 20 Canards chipeaux
• 10 Canards colverts
• 9 Canards souchets
• 1 Sarcelle d’hiver
• 1 Petit Garrot – Une femelle était présente sur un étang. Même s’il est certain que ce minuscule canard ne niche pas dans la région, c’est la deuxième fois que j’observe cette espèce ici en été (la première fois étant le 22 juillet 2010). L’automne, le Petit Garrot traverse la région en octobre et novembre.
• 75 Goélands à bec cerclé
• 2 Goélands argentés
• 2 Pics mineurs
• 1 Pic chevelu
• 30 Corneilles d’Amérique
• 5 Merles d’Amérique

Merle d’Amérique (American Robin – Turdus migratorius)

La Pocatière – 12 août 2016 © Claude Auchu

• 30 Jaseurs d’Amérique
• 20 Roselins pourprés – Dans le groupe nerveux de roselins fréquentant une mangeoire se trouvaient plusieurs juvéniles au plumage frais et quelques mâles d’un an en mue vers leur premier plumage rouge vin.

Roselin pourpré (Purple Finch – Haemorhous purpureus)

La Pocatière – 12 août 2016 © Claude Auchu

Ce mâle d’un an est en pleine mue, certains des tubes où se sont formées les plumes sont encore visibles.

Roselin pourpré (Purple Finch – Haemorhous purpureus)

La Pocatière – 12 août 2016 © Claude Auchu

• 2 Tarins des pins
• 7 Chardonnerets jaunes
• 5 Moineaux domestiques

Un bel oiseau trop souvent laissé pour compte.

Moineau domestique (House Sparrow – Passer domesticus)

La Pocatière – 12 août 2016 © Claude Auchu

Samedi matin, au lever, la moitié sud-ouest du ciel était nuageuse alors que la moitié nord-est était complètement dégagée. Un coup d’œil aux images satellitaires montraient que les précipitations frôlaient le sud de la région, mais sans y toucher. Nous avons donc passé l’avant-midi à Rivière-Ouelle à profiter de conditions vraiment idéales : un beau soleil, une température passant graduellement de 11 à 21°C, un vent du nord-est à moins de 10 km/h et une netteté vraiment exceptionnelle vers le large! Il est presque étrange que peu d’oiseaux aquatiques en aient profité pour se déplacer et, encore une fois, j’ai réussi à leur trouver des excuses. Ainsi, j’ai déduit que les macreuses étaient en train de muer près d’un haut-fond et que les alcidés (pingouins et guillemots) n’ont plus à faire de longs déplacements pour nourrir leurs jeunes puisqu’ils ont quitté le nid et qu’ils nagent à leur côté (comme nous l’avons remarqué aux Escoumins il y a deux semaines). Mais, avec une visibilité aussi parfaite, il n’y a pas grand-chose qui pouvait passer inaperçu, même loin au large…!

Samedi le 13 août, nous avons exploré Rivière-Ouelle de 5 h 15 à 12 h 30 pour y trouver 66 espèces, parmi lesquelles :

• 32 Canards noirs
• 6 Canards colverts
• 1 Eider à tête grise – Un mâle adulte en plumage éclipse accompagnait un groupe de 53 Eiders à duvet dérivant devant le quai! La présence de cet oiseau à Rivière-Ouelle à cette période de l’année n’est pas une première; nous avions vu deux jeunes mâles au même endroit le 6 août 2005. Il y a plus longtemps encore, le 4 juillet 1994, j’observais un autre jeune mâle remontant le fleuve en compagnie d’Eiders à duvet. Dans la région, c’est en novembre que l’Eider à tête grise est le plus régulier, bien qu’il reste encore rare.

L’Eider à tête grise mâle est au centre, nous montrant son plumage éclipse presque noir 

ainsi que son bec et sa plaque frontale orangés.

Eider à tête grise (King Eider – Somateria spectabilis) et Eiders à duvet (Common Eiders – Somateria mollissima)

Rivière-Ouelle – 13 août 2016 © Claude Auchu

• 159 Eiders à duvet
• 9 Grands Harles – Un famille loin en amont sur la rivière. Les Grands Harles ne vont en eau salée qu’en dernier recours, soit lorsque les rivières gèlent.
• 1 Plongeon catmarin
• 1 Plongeon huard
• 2 Grèbes jougris
• 1 Puffin des Anglais – Repéré par Christiane alors qu’il volait rapidement vers le nord-est très loin au large du quai, nous avons pu le suivre longuement avec nos télescopes. Nous avons cependant dû pousser les oculaires à 60X parce que ses parties supérieures sombres le rendait parfois presque invisible! Il se déplaçait surtout au ras de l’eau en alternant battements d’ailes peu amples et courtes glissades mais, à quelques reprises, le puffin a pris de l’altitude en dessinant de grands arcs. Il nous montrait alors en alternance ses dessus foncés puis ses dessous blancs. C’était tout un spectacle pour des observateurs qui, comme nous, ne sont que rarement témoins de telles arabesques! Puisque les mentions de cette espèce sont très rares à l’ouest de l’île aux Lièvres, peut-on supposer qu’il s’agit de l’oiseau que nous avons vu il y a deux semaines au large de Rivière-du-Loup??? Il ne s’agit que de la troisième mention du Puffin des Anglais pour la région de Kamouraska-L’Islet.
• 395 Cormorans à aigrettes
• 30 Grands Hérons
• 3 Urubus à tête rouge
• 4 Busards Saint-Martin
• 2 Éperviers bruns
• 3 Petites Buses – Étrangement, un petit mouvement de rapaces en vol vers le sud-ouest a été noté en fin d’avant-midi. Les Petites Buses, en particulier, ne sont que très rarement observées en bordure du fleuve durant la migration automnale.

Petite Buse (Broad-winged Hawk – Buteo platypterus)

Rivière-Ouelle – 13 août 2016 © Claude Auchu

• 1 Pluvier argenté
• 50 Pluviers semipalmés
• 1 Pluvier kildir
• 1 Chevalier solitaire
• 1 Grand Chevalier
• 17 Petits Chevaliers
• 2 Bécasseaux minuscules
• 166 Bécasseaux semipalmés – Comptés un à un par Christiane, voilà pourquoi le nombre est si précis.
• 6 Sternes pierregarins
• 5 Colibris à gorge rubis
• 1 Martin-pêcheur d’Amérique
• 2 Moucherolles des aulnes
• 1 Moucherolle phébi
• 2 Tyrans tritris
• 3 Hirondelles rustiques
• 1 Merlebleu de l’Est
• 3 Grives fauves
• 1 Paruline à joues grises
• 3 Parulines masquées
• 2 Parulines flamboyantes
• 3 Parulines tigrées
• 1 Paruline à collier
• 1 Paruline à tête cendrée
• 1 Paruline à croupion jaune
• 1 Bruant de Nelson
• 23 Bruants chanteurs
• 50 Carouges à épaulettes
• 26 Chardonnerets jaunes
• 1 Moineau domestique

Il est toujours agréable de s’aventurer au large des côtes en bateau dans l’espoir d’observer des oiseaux pélagiques comme des labbes, des océanites ou des puffins. Dans ma région, loin des bateaux de pêche et des traversiers, nous avons la chance de bénéficier d’un site comme le quai de Rivière-Ouelle qui nous offre ce genre d’aventure à partir de la terre ferme, sans la houle ni les vibrations du moteur!

C’est finalement dimanche que la pluie a atteint la région pour ne laisser tomber que quelques gouttes. Nous nous sommes faufilés entre ces gouttes pour visiter à nouveau le quai de Rivière-Ouelle, au cas où le vent soufflant encore du nord-est nous amènerait d’autres surprises… Ce qui ne fut pas le cas, il ne faut tout de même pas rêver! Puisque nous étions dans ce secteur au moment de la marée haute, pourquoi ne pas aller jeter un coup d’œil aux limicoles?

Pas une grosse récolte à Saint-Denis en ce dimanche 14 août, mais la migration est belle et bien commencée, comme en témoigne :

• 209 Pluviers argentés – C’est encore Christiane qui les a comptés!
• 3 Tournepierres à collier
• 2 Bécasseaux maubèches
• 1 Faucon pèlerin

Nous entrons maintenant dans la période de l’automne offrant la plus grande diversité d’espèces. Les passereaux et les oiseaux de rivage prennent de plus en plus de place sur nos listes et les canards (lorsque leur mue sera terminée!) commenceront à migrer dès le début de septembre. Et c’est sans compter les surprises qui, par définition, nous prennent souvent au dépourvu. Tout est en place pour les trois prochains mois! 

Le printemps des roselins

Après avoir savouré la présence de nos oiseaux sous une température idéale il y a une semaine, ce fut cette fois le retour à des conditions légèrement plus difficiles pour nous (et probablement aussi pour les migrateurs nouvellement arrivés). Rien de dramatique, mais le vent du nord et le mercure sous le point de congélation dimanche matin nous ont brusquement ramené à la réalité!

Les oiseaux ont tout de même profité de belles conditions pour migrer depuis une semaine. Bien entendu, nous étions sur le terrain tôt samedi matin pour aller à leur rencontre. Cette fois, c’est par une excursion à La Pocatière que nous avons débuté notre fin de semaine. C’est avec grand plaisir que nous avons croisé trois des quatre espèces dont j’avais prévu l’arrivée dans la région la semaine dernière (le Roitelet à couronne rubis, le Troglodyte des forêts et la Grive solitaire); la quatrième, l’Hirondelle bicolore, avait été observée vendredi. Ouf! Mon honneur est sauf!

Samedi le 23 avril, nous avons parcouru La Pocatière de 6 h 40 à 13 h 00 pour y recueillir un total respectable de 59 espèces, dont :

• 440 Oies des neiges
• 40 Bernaches du Canada
• 14 Canards chipeaux
• 18 Fuligules à collier
• 2 Gélinottes huppées
• 16 Urubus à tête rouge
• 1 Pygargue à tête blanche – Un immature en plumage de 2^e année a survolé la ville en début d’après-midi.
• 5 Busards Saint-Martin
• 2 Éperviers bruns
• 1 Buse à épaulettes – Nous n’avions pas vu de Buse à épaulettes à La Pocatière depuis déjà six longues années!!! Étant tout près de la limite nord-est de son aire de nidification, l’espèce a toujours été rare dans notre région. L’abbé René Tanguay semble d’ailleurs n’avoir capturé qu’un seul spécimen, à La Pocatière en juillet 1946. Durant les années 1980-90, cette buse a tout de même été régulière à un site en particulier où j’avais même réussi à trouver deux nids (en 1985 et 1992). Comme pas hasard, c’est exactement à ce site que nous avons réussi à retrouver l’espèce samedi!
• 4 Buses à queue rousse
• 1 Buse pattue
• 8 Pics maculés
• 10 Pics mineurs
• 1 Pic chevelu
• 3 Pics flamboyants
• 2 Grands Pics
• 6 Crécerelles d’Amérique
• 1 Faucon pèlerin – Ce faucon a été repéré par un petit groupe de Roselins pourprés qui nous l’ont signalé en jetant de fréquents coups d’œil au-dessus de leur tête.
• 5 Moucherolles phébis
• 48 Corneilles d’Amérique
• 6 Grands Corbeaux
• 18 Mésanges à tête noire
• 6 Sittelles à poitrine rousse
• 5 Grimpereaux bruns
• 3 Troglodytes des forêts
• 4 Roitelets à couronne dorée
• 2 Roitelets à couronne rubis
• 4 Grives solitaires – Malgré le froid du petit matin, les grives nouvellement arrivées étaient bien en voix.
• 36 Merles d’Amérique
• 3 Jaseurs boréaux

Scène rarement photographiée : un Jaseur boréal perché dans un érable qui est presque en fleur! 

Nous sommes plus habitués de les voir dans un sorbier enneigé!

Jaseurs boréal (Bohemian Waxwing – Bombycilla garrulus)

La Pocatière – 23 avril 2016 © Claude Auchu

• 3 Bruants hudsoniens

Bruant hudsonien (American Tree Sparrow – Spizelloides arborea)

La Pocatière – 23 avril 2016 © Claude Auchu

• 28 Bruants chanteurs
• 1 Bruant des marais
• 3 Bruants à gorge blanche
• 20 Juncos ardoisés
• 30 Carouges à épaulettes
• 1 Quiscale rouilleux
• 75 Quiscales bronzés
• 2 Vachers à tête brune
• 55 Roselins pourprés – Depuis un mois, dans notre secteur comme un peu partout dans le sud du Québec, les Roselins pourprés sont particulièrement abondants autour des habitations. L’espèce avait été absente de la région l’hiver dernier, mais il est maintenant pratiquement impossible de sortir de la maison sans entendre leur gazouillis caractéristique. Les mangeoires débordent maintenant de ces oiseaux couleur de jus de framboise!

Roselin pourpré (Purple Finch – Haemorphous purpureus)

La Pocatière – 23 avril 2016 © Claude Auchu

Roselin pourpré (Purple Finch – Haemorphous purpureus)

La Pocatière – 23 avril 2016 © Claude Auchu

• 6 Sizerins flammés
• 17 Tarins des pins
• 7 Chardonnerets jaunes
• 20 Gros-becs errants

C’est dimanche matin qu’a eu lieu notre sortie hebdomadaire à Rivière-Ouelle. C’était froid, venteux et la visibilité au large était plutôt limitée… De plus, les déplacements des oiseaux aquatiques au large du fameux quai n’ont pas été à la hauteur de la réputation du site. Mais, habillés comme en hiver, nous sommes demeurés abrités du vent du nord (et aussi, malheureusement, des rayons du soleil) durant trois heures à surveiller le large. Nous sommes sortis de notre cachette complètement frigorifiés pour nous rendre compte que le vent était finalement tombé! Une fois au bout du quai, le soleil nous a réchauffé en seulement quelques minutes!

Puisque tout était relativement calme au large, nous nous sommes concentrés sur un autre spectacle tout aussi intéressant, celui des oiseaux de proie qui traversent le Saint-Laurent! J’en ai parlé la semaine dernière (et l’an dernier, et il y a trois ans…), mais le phénomène nous semble encore tellement étrange qu’il vaut la peine de s’y attarder. Il est bien connu que les oiseaux de proie utilisent les ascendances thermiques pour se déplacer en planant afin d’économiser leur énergie. Ces ascendances sont produites lorsque le soleil réchauffe tellement l’air au niveau du sol qu’il fini par s’élever comme un bulle invisible. Les oiseaux « pénètrent » ces bulles et en profitent pour prendre de l’altitude sans avoir à donner un seul battement d’ailes. Cependant, les ascendances thermiques se développent peu au-dessus de l’eau et les oiseaux de proie préfèrent donc contourner les larges cours d’eau plutôt que de les traverser en battant des ailes. Christiane et moi avons compté les rapaces en migration automnale à Tadoussac durant neuf automnes. Nous sommes donc habitués à voir ces oiseaux longer le fleuve! Ce fut donc pour nous une belle surprise de constater que des buses et des éperviers (et quoi d’autres!) s’élancent au-dessus des 14 kilomètres du fleuve Saint-Laurent à partir de Rivière-Ouelle, donc tout près de chez nous!!! Pour l’instant, il est difficile de dire combien d’oiseaux utilisent ce raccourci, mais il est facile de penser à plusieurs milliers à chaque printemps. Le principal problème pour l’instant est que les rapaces ne semblent être visibles que durant les deux ou trois heures suivant leur décollage, prenant ensuite rapidement de l’altitude au point de devenir invisibles. En attendant de trouver le chemin qu’utilisent ces oiseaux pour se rendre dans le secteur du quai et les conditions favorisant leur traversée, c’est tout de même un beau spectacle de voir les premiers oiseaux matinaux quitter la rive sud vers Charlevoix!

Entre canards et oiseaux de proie, Rivière-Ouelle avait 51 espèces à nous offrir dimanche le 24 avril entre 5 h 30 et 13 h 30, parmi lesquelles :

• 2050 Oies des neiges – Encore beaucoup de mouvements chez les oies, mais les oiseaux n’ont pas encore commencé à se poser dans les champs.
• 5 Bernaches cravants
• 185 Bernaches du Canada
• 98 Canards noirs
• 19 Canards colverts
• 44 Sarcelles d’hiver
• 61 Eiders à duvet
• 62 Macreuses à front blanc
• 2 Macreuses brunes
• 3200 Macreuses à bec jaune – Lorsque nous étions cachés du vent à regarder un fleuve rempli de vagues, le nombre de Macreuses à bec jaune visibles s’annonçait faible (« pas plus de 500 » disait alors Christiane). Installée sur le quai une fois le vent tombé, ma compagne a pu compter plus facilement les oiseaux qui dérivaient maintenant devant nous : un beau total de 3200 individus!

Macreuses à bec jaune (Black Scoters – Melanitta americana)

Rivière-Ouelle – 24 avril 2016 © Claude Auchu

• 6 Hareldes kakawis
• 38 Grands Harles
• 51 Harles huppés
• 39 Plongeons catmarins – Oui, ça arrive parfois que les catmarins soient rares à Rivière-Ouelle!
• 1 Plongeon huard
• 125 Cormorans à aigrettes
• 10 Urubus à tête rouge
• 1 Busard Saint-Martin
• 2 Éperviers bruns
• 133 Buses à queue rousse – Toutes ces buses ont quitté la rive sud par petits groupes atteignant une douzaine d’individus pour une traversée d’au moins 14 kilomètres.
• 1 Guillemot marmette – Ce n’est que la deuxième fois que nous observons cette espèce à Rivière-Ouelle au mois d’avril.
• 6 Petits Pingouins
• 400 Goélands à bec cerclé
• 30 Goélands argentés
• 1 Goéland arctique
• 5 Goélands bruns – Un adulte et deux immatures en plumage de troisième année sont passés tour à tour devant le quai. Plus tard, deux adultes sont trouvés se reposant ensemble le long du rivage.
• 12 Goélands marins
• 1 Martin-pêcheur d’Amérique
• 2 Crécerelles d’Amérique
• 1 Faucon émerillon
• 1 Moucherolle phébi
• 45 Corneilles d’Amérique
• 5 Grands Corbeaux
• 19 Mésanges à tête noire – À Rivière-Ouelle, il arrive régulièrement que des groupes de Mésanges à tête noire se déplaçant vers le sud-ouest le long du fleuve se retrouvent coincés au bout des différentes pointes rocheuses. Dimanche matin, un groupe de 16 oiseaux a essayé à plusieurs reprises de s’envoler de la pointe aux Orignaux (où se trouve le quai) avant de se laisser retomber vers le sol comme des feuilles mortes.
• 4 Sittelles à poitrine rousse
• 1 Roitelet à couronne dorée
• 13 Merles d’Amérique
• 9 Plectrophanes des neiges
• 17 Bruants chanteurs
• 70 Quiscales bronzés

Même si les derniers jours d’avril sont traditionnellement les plus productifs en canards dans la région au printemps, cette fin de semaine nous a encore prouvé que ce sont toujours les oiseaux qui ont le dernier mot. On peut s’amuser à essayer de prévoir quelles espèces seront présentes, à quel endroit et en quelle quantité (c’est une part importante du jeu!), mais nous adorons tout de même être déjoués! 

Toujours les fringillidés!

En plein cœur de l’hiver, les différentes sorties ornithologiques finissent souvent par se ressembler. Cet hiver, elles se ressemblent toutes par le grand nombre d’oiseaux et la diversité des fringillidés présents! Grand bien nous fasse!!! Nous en avons grandement profité une fois de plus cette dernière fin de semaine, de tels hivers arrivent si peu souvent!

Côté météo, on nous annonçait une fin de semaine particulièrement froide. Les vents (encore eux!) devaient maintenir la sensation de froid près des -30°C samedi et dimanche, comme pour tester si nous allions être assez masochistes pour sortir à l’extérieur. Eh bien oui! Samedi et dimanche, nous étions dehors dès le lever du soleil à profiter de cet hiver ornithologique particulièrement riche. Bien emmitouflés, il est toujours intéressant de voir comment les oiseaux s’adaptent à ces conditions. Et la réponse est pratiquement toujours la même : ils mangent!!! Les mangeoires débordent de petits oiseaux rayés bruns très bagarreurs, d’autres avec le front rouge et ainsi de suite. Il est pratiquement impossible de se promener en ville sans remarquer les allers-retours incessants de tous ces oiseaux!

Samedi, la température s’est maintenue entre -15 et -17° durant toute la journée, ce qui était déjà nettement mieux que prévu. Notre promenade à Rivière-Ouelle s’annonçait bien, même si le fleuve était complètement recouvert de glace. À vrai dire, nous n’avons pas vu un seul goéland dans la région depuis plus d’un mois, ce qui est assez inhabituel! Heureusement, les mangeoires d’un ami débordaient de graines de toutes sortes et ce sont encore les fringillidés qui ont sauvé la mise.

Ces 16 espèces ont été rencontrées à Rivière-Ouelle samedi le 31 janvier entre 7 h 30 et 10 h 45 :

• 7 Pigeons bisets
• 5 Tourterelles tristes
• 1 Harfang des neiges
• 6 Geais bleus
• 8 Grands Corbeaux – Très tôt le matin, trois corbeaux volaient chacun de leur côté, loin au large du quai. À cette heure, d’où pouvaient-ils bien provenir?
• 8 Mésanges à tête noire
• 1 Sittelle à poitrine blanche
• 12 Étourneaux sansonnets
• 2 Plectrophanes des neiges
• 23 Durbecs des sapins – Présentement, les durbecs se rencontrent même en plein champ à Rivière-Ouelle, se contentant des quelques arbustes poussant le long des fossés pour se percher.
• 3 Roselins pourprés

Roselin pourpré (Purple Finch – Haemorhous purpureus)

Rivière-Ouelle – 31 janvier 2015 © Claude Auchu

• 17 Sizerins flammés
• 95 Tarins des pins

Tarin des pins (Pine Siskin – Spinus pinus)

Rivière-Ouelle – 31 janvier 2015 © Claude Auchu

• 4 Chardonnerets jaunes – Rares cet hiver, ils se tenaient ensemble à l’écart d’un groupe de fringillidés.
• 2 Gros-becs errants
• 1 Moineau domestique

En quittant Rivière-Ouelle, un petit détour par Saint-Pacôme nous a permis de voir :

• 40 Jaseurs boréaux
• 1 Merle d’Amérique

Merle d’Amérique (American Robin – Turdus migratorius)

Saint-Pacôme – 31 janvier 2015 © Claude Auchu

Et plus tard en après-midi, à La Pocatière :

• 40 Jaseurs boréaux
• 1 Sizerin blanchâtre – Les Sizerins flammés sont encore plutôt discrets dans la région. Trouver un Sizerin blanchâtre était donc loin d’être assuré.

Pour dimanche également de forts vents devaient souffler sur la région. Peut-être devenons-nous plus résistants (!), mais les vents du nord qui ont plafonné à 20 km/h ne nous ont pas vraiment dérangé. Aucune trace cependant du Troglodyte de Caroline durant la fin de semaine.

La superbe journée hivernale de dimanche le 1^er février s’est déroulée à La Pocatière, où nous avons observé 24 espèces de 7 h 20 à 12 h 20 :

• 10 Tourterelles tristes
• 4 Harfangs des neiges – Bien visibles cet hiver, me rappelant les riches hivers des années 1980.
• 2 Pics mineurs
• 3 Pics chevelus
• 1 Pic à dos noir – Une femelle s’afférait à éplucher le tronc d’une épinette. Les observations de cette espèce dans la région sont étrangement rares depuis quelques années. J’ai pourtant déjà trouvé deux nids de l’espèce durant une même journée dans la MRC de L’Islet.
• 2 Geais bleus
• 2 Corneilles d’Amérique
• 7 Grands Corbeaux
• 42 Mésanges à tête noire
• 2 Mésanges à tête brune
• 8 Sittelles à poitrine rousse
• 2 Sittelles à poitrine blanche
• 1 Grimpereau brun
• 1 Merle d’Amérique
• 35 Étourneaux sansonnets
• 100 Jaseurs boréaux
• 150 Plectrophanes des neiges – Tôt le matin, une centaine d’individus semblaient encore sommeiller au milieu d’un champ.
• 22 Durbecs des sapins
• 13 Roselins pourprés
• 1 Bec-croisé bifascié
• 2 Sizerins flammés
• 150 Tarins des pins
• 25 Gros-becs errants
• 1 Moineau domestique

Il arrive parfois que certaines observations trop brèves nous laissent avec une image tout juste trop floue pour permettre une identification. Dimanche midi, j’ai vu une petite troupe de jaseurs en vol traverser rapidement la rue devant moi. Un oiseau qui m’a fortement fait penser à un Faucon émerillon suivait le groupe de très près. Dommage… la prochaine fois peut-être…?

À ma grande surprise, il semble que le mois de janvier qui vient tout juste de se terminer ait été le plus froid des cinq dernières années! Ce n’est pas vraiment la perception que j’en ai eu! Peut-être est-ce simplement l’abondance des oiseaux cet hiver qui m’empêche de m’attarder à la météo?!? 

Des oiseaux pour tout le monde!

Ce que je recherche lorsque j’observe les oiseaux n’est pas nécessairement de voir des raretés (bien qu’une à l’occasion ne soit pas à dédaigner…). Ce que je vise avant tout est simplement de terminer mon excursion avec une image représentative des oiseaux dans la région. J’essaie donc de parcourir le maximum d’habitats à l’intérieur d’une même journée en espérant que mes ambitions ne soient pas contrariées par les conditions extérieures. Ce qui est loin d’être garanti, surtout durant les courtes journées d’hiver! En ce sens, la dernière fin de semaine aura été particulièrement satisfaisante avec des conditions très convenables, après quelques ajustements de notre part.

Au lever, samedi matin, il ne faisait que -23°C à La Pocatière avec un vent de 30 km/h causant, encore une fois, des conditions de blizzard le long du fleuve. La décision prise la veille de nous diriger vers l’arrière-pays en matinée allait peut-être s’avérer judicieuse. Nous avons donc pris la route vers les forêts conifériennes à une vingtaine de kilomètres du fleuve où la température était, heureusement pour nous, bien plus agréable. Un peu plus froide peut-être (-26°C), mais le vent était nul et le ciel d’un beau bleu glacial!

Cette visite à Saint-Onésime entre 8 h 00 et 10 h 15 samedi le 17 janvier nous aura permis d’observer les 15 espèces suivantes :

• 2 Tourterelles tristes
• 2 Pics chevelus
• 4 Mésangeais du Canada – Sous le regard faussement désintéressé d’un Geai bleu, un mésangeai est allé cacher dans une épinette un gros morceau de pain que Christiane venait de lui offrir. Mais, dès que le mésangeai s’est éloigné, le geai est allé fouiller dans la cachette pour en ressortir avec le pain. Le retour du mésangeai, la queue complètement ouverte, n’a pas du tout impressionné le chapardeur.
• 4 Geais bleus
• 2 Grands Corbeaux
• 30 Mésanges à tête noire
• 2 Sittelles à poitrine rousse
• 2 Roitelets à couronne dorée – Il est toujours impressionnant de voir des insectivores comme les roitelets par -26°C! Il y a tout juste une douzaine d’années, on a découvert que les Roitelets à couronne dorée se réunissent en petits groupes pour traverser les longues nuits hivernales. Pour conserver leur chaleur, les oiseaux posés sur une branche se blottissent les uns contre les autres pour ne devenir qu’un amas de plumes, leur courte queue pointant vers l’extérieur!
• 8 Plectrophanes des neiges
• 21 Durbecs des sapins
• 1 Roselin pourpré
• 2 Becs-croisés bifasciés
• 5 Sizerins flammés
• 20 Tarins des pins
• 4 Gros-becs errants

Même si une visite à Rivière-Ouelle ne faisait pas partie de nos plans, surtout avec ce vent puissant le long du fleuve, nous avons décidé qu’un simple détour en voiture ne nous obligeait pas à aller nous faire geler au bout du quai! En jetant un coup d’œil rapide dans les nombreux milieux ouverts de la municipalité, nous avons découvert ceci :

• 1 Faucon gerfaut – Un bel individu de forme blanche était posé au sommet d’un silo où nous voyons habituellement… des Pigeons bisets!

Nous n’avions pas observé de Faucon gerfaut depuis quelques années déjà, malgré quelques coups d’œil lointains ou trop brefs sur des oiseaux douteux. Malheureusement, nous n’avions pas l’appareil photo avec nous samedi matin…

Les conditions d’observation le long du fleuve s’annonçaient bien meilleures pour dimanche. Effectivement, le mercure a grimpé jusqu’à -3°C durant la journée et le vent était pratiquement nul dès la fin de l’avant-midi. Enfin des conditions idéales pour passer La Pocatière au peigne fin! C’est avec enthousiasme que nous avons parcouru la ville et ses environs en tout sens, en nous attardant bien sûr aux mangeoires qui débordent littéralement de fringillidés.

Voici les 27 espèces que nous avons récoltées sur le territoire de La Pocatière dimanche le 18 janvier entre 7 h 30 et 13 h 00 :

• 1 Gélinotte huppée
• 1 Épervier brun – Cet adulte a remarqué que les mangeoires de la ville sont remplies de proies potentielles.

Épervier brun (Sharp-shinned Hawk – Accipiter striatus)

La Pocatière – 18 janvier 2015 © Claude Auchu

• 15 Pigeons bisets
• 17 Tourterelles tristes
• 3 Harfangs des neiges
• 2 Pics mineurs
• 4 Pics chevelus
• 7 Geais bleus
• 20 Corneilles d’Amérique
• 6 Grands Corbeaux
• 34 Mésanges à tête noire
• 3 Sittelles à poitrine rousse
• 1 Sittelle à poitrine blanche
• 1 Grimpereau brun
• 1 Troglodyte de Caroline – Il y avait déjà deux semaines que nous n’avions pas réussi à mettre l’œil sur un des deux oiseaux qui fréquentent un quartier de la ville depuis la mi-septembre. Avec les grands froids des dix derniers jours, nous sommes presque surpris qu’au moins l’un d’eux ait survécu. Et il semblait même en pleine forme dimanche!
• 150 Étourneaux sansonnets
• 27 Plectrophanes des neiges
• 1 Bruant hudsonien
• 1 Bruant à gorge blanche – Il fréquentait le même réseau de mangeoires que le Bruant hudsonien et le Junco ardoisé. Ces oiseaux se trouvaient dans un secteur que nous ne visitons que rarement durant l’hiver. Il s’agit du troisième Bruant à gorge blanche que nous trouvons à des mangeoires de La Pocatière cet hiver.
• 1 Junco ardoisé
• 24 Durbecs des sapins

Une scène rare : un durbec en train de s’abreuver

Durbec des sapins (Pine Grosbeak – Pinicola enucleator)

La Pocatière – 18 janvier 2015 © Claude Auchu 

• 16 Roselins pourprés

Roselin pourpré (Purple Finch – Haemorhous purpureus)

La Pocatière – 18 janvier 2015 © Claude Auchu

• 1 Bec-croisé bifascié – Avec les autres fringillidés présents en quantité, il est surprenant que les becs-croisés ne soient pas plus communs.
• 18 Sizerins flammés
• 240 Tarins des pins
• 95 Gros-becs errants
• 7 Moineaux domestiques

Je dois le rappeler, l’hiver 2014-15 est le plus riche en fringillidés depuis longtemps dans la région, particulièrement en bordure du fleuve. Les oiseaux sont partout, bien en évidence, nombreux et très bruyants. Nos compagnons de travail en ont tous à leurs mangeoires et chacun a son anecdote à nous conter. Grâce aux durbecs, roselins et tarins, nous vivons tous un hiver haut en couleur!