Des Guillemots à miroir… en attendant!

Nous voilà donc en hiver! Le décor a changé totalement durant la dernière semaine avec l’arrivée d’une dizaine de centimètres de neige très collante. La température est demeurée tout juste sur le point de congélation, ce qui a permis aux cours d’eau de rester libres de toute glace. Puisque les oiseaux forestiers ne font actuellement rien pour attirer notre attention, nous nous sommes rabattus une fois de plus sur les espèces aquatiques.

Nous étions donc à Rivière-Ouelle bien avant le lever du soleil samedi matin, à espérer que la neige qui tombait encore nous laisse un petit répit. Mais, comme ce fut le cas au cours de presque toutes nos excursions depuis plus d’un mois, nous avons enduré de notre mieux ces précipitations qui sont tombées sans arrêt durant les trois heures passées au quai. C’était d’autant plus dommage que les oiseaux se déplaçaient à un rythme très soutenu sous une visibilité qui laissait souvent à désirer. Nous ne saurons jamais ce que nous avons raté loin au large!!!

Même durant les nombreux « viraillages » qui ont suivi après notre passage au quai, les oiseaux aquatiques ont réussi à voler la vedette. De très nombreux canards barbotteurs et bernaches étaient encore présents sur la rivière, ce qui nous permis de cumuler pour ces espèces des quantités rarement atteintes dans la région en décembre.

À Rivière-Ouelle, samedi le 3 décembre, ces 36 espèces ont croisé notre chemin entre 6 h 35 et 12 h 35 :

• 21 Oies des neiges
• 217 Bernaches du Canada – En plus d’un petit groupe flânant encore dans la rivière, quelques voiliers de migrateurs ont survolé Rivière-Ouelle.

Bernaches du Canada (Canada Geese – Branta canadensis)

Rivière-Ouelle – 3 décembre 2016 © Christiane Girard

• 183 Canards noirs – Il s’agit d’une quantité exceptionnelle pour Rivière-Ouelle en décembre qui est sûrement liée aux battures du Saint-Laurent encore totalement libres de glace! Je me souviens très bien que, durant les années 1980-90, j’avais souvent de la difficulté à voir un seul Canard noir en décembre!!!
• 3 Canards colverts
• 1 Petit Fuligule – Ce canard nous quitte habituellement très tôt, souvent même avant le mois de novembre. Cette mention est d’autant plus surprenante qu’elle a été faite à partir du quai… les Petits Fuligules préfèrent plutôt les petits étangs au fleuve!
• 152 Eiders à duvet
• 4 Macreuses à front blanc – Une autre espèce que nous ne voyons que rarement en décembre.
• 19 Macreuses brunes
• 24 Macreuses à bec jaune
• 380 Hareldes kakawis – J’ai toujours trouvé que les kakawis avaient une allure presque grotesque lorsqu’ils sont posés à l’eau. C’est plutôt lorsqu’ils filent en bandes au-dessus de l’eau tels de longs rubans ondulants que ces canards sont à leur meilleur! C’est exactement ce dont nous avons été témoins à plusieurs reprises samedi matin.
• 9 Garrots à œil d’or
• 29 Grands Harles
• 4 Harles huppés
• 8 Plongeons catmarins
• 3 Plongeons huards
• 13 Fous de Bassan – Le passage de ces treize juvéniles (dont un groupe de six!) est un des faits saillants de la matinée de samedi. Depuis 2003, nous n’avons observé des fous en décembre qu’en 2009 et 2015, alors imaginez notre surprise de voir 13 oiseaux au cours d’une même randonnée!!!
• 1 Pygargue à tête blanche – Un bel adulte.
• 3 Buses pattues – Peu après le passage du pygargue au-dessus du quai, c’est une Buse pattue qui est venue nous survoler.
• 3 Bécasseaux violets – Fidèles à leur poste, au bout du quai au moment de la marée haute.
• 91 Guillemots à miroir – Une autre espèce vue en quantité incroyable, que je n’ai probablement jamais atteinte dans la région de Kamouraska-L’Islet! Ces oiseaux volaient surtout vers le nord-est, souvent en petits groupes de 6-7 individus.
• 6 Mouettes tridactyles – Communes tout juste à l’est de notre région, les Mouettes tridactyles se rendent régulièrement jusqu’à la hauteur de Rivière-Ouelle tard en automne. La présence de trois adultes et trois immatures samedi n’est donc pas surprenante.
• 10 Goélands à bec cerclé
• 7 Goélands argentés
• 26 Goélands arctiques
• 10 Goélands marins
• 65 Pigeons bisets
• 8 Tourterelles tristes
• 1 Pic mineur
• 3 Geais bleus
• 1 Corneille d’Amérique
• 3 Grands Corbeaux
• 5 Mésanges à tête noire
• 25 Étourneaux sansonnets
• 8 Plectrophanes des neiges
• 1 Bruant à gorge blanche – Tout est tellement calme en forêt depuis déjà quelques semaines que la simple rencontre avec un Bruant à gorge blanche grattant le sol sous une épinette nous a grandement réjoui!
• 1 Sizerin flammé

Le beau temps était enfin de retour dimanche matin. Malheureusement, nous n’avions que deux petites heures disponibles pour partir à la recherche des oiseaux. C’est bien entendu au quai de Rivière-Ouelle que nous avons passé ces trop courtes minutes. Même si le lever du soleil nous a offert un coup d’œil d’une beauté saisissante sur les montagnes de Charlevoix, un ciel bleu et un beau soleil ne garantissent pas nécessairement une excellente visibilité au large. Le contraste entre l’air froid et l’eau a limité la visibilité à un niveau près de celui de la veille. De toute façon, sauf pour les Eiders à duvet, les canards étaient loin d’être aussi communs que samedi.

Dimanche le 4 décembre, les 25 espèces suivantes ont été vues au quai de Rivière-Ouelle et le long de la route pour s’y rendre et en revenir :

• 8 Oies des neiges
• 24 Bernaches du Canada
• 6 Canards noirs
• 1 Fuligule milouinan – Si le frileux Petit Fuligule nous quitte tôt, son proche cousin le Fuligule milouinan est régulier dans la région jusqu’à tard en décembre. Dimanche, une femelle est venue raser les flots devant nous tout juste avant notre départ du quai.
• 640 Eiders à duvet
• 6 Macreuses brunes
• 17 Macreuses à bec jaune
• 10 Hareldes kakawis
• 1 Petit Garrot – Une femelle nageait discrètement sur la rivière.
• 8 Garrots à œil d’or
• 26 Grands Harles
• 4 Harles huppés
• 2 Plongeons catmarins
• 2 Plongeons huards
• 1 Fou de Bassan – Encore un juvénile.
• 8 Bécasseaux violets – Les Bécasseaux violets étaient particulièrement volubiles dimanche matin. Les petits cris nous déconcentraient souvent de ce qui se passait au large!

Bécasseau violet (Purple Sandpiper – Calidris maritima)

Rivière-Ouelle – 4 décembre 2016 © Claude Auchu

Bécasseaux violets (Purple Sandpipers – Calidris maritima)

Rivière-Ouelle – 4 décembre 2016 © Claude Auchu

• 5 Guillemots à miroir
• 2 Goélands à bec cerclé
• 5 Goélands argentés
• 5 Goélands arctiques
• 10 Goélands marins

La belle présence de Fous de Bassan et de Guillemots à miroir en plus de quelques Mouettes tridactyles laissent entrevoir un mouvement des espèces du golfe vers le Haut-Saint-Laurent. La multiplication de nos visites au quai depuis un mois n’est pas uniquement causée par la rareté des oiseaux en forêt. Il manque une espèce à notre liste annuelle que nous aimerions particulièrement ajouter cette année. La prochaine fin de semaine risque fort d’être notre dernière chance pour elle… espérons du beau temps et une visibilité à toute épreuve!!! 

Grue du Canada et premier Labbe parasite

Nous avons connu une autre belle fin de semaine passée aux oiseaux et à négocier avec la marée, le vent, le soleil, les risques de précipitations… bref, une fin de semaine comme les autres! Nous avons une fois de plus partagé nos efforts entre les espèces aquatiques le samedi et celles plus terrestres le dimanche, ce qui signifie en ce début du mois de mai une bien belle variété d’espèces.

La marée était particulièrement haute lors de notre entrée dans Rivière-Ouelle samedi matin. Côté température, nous avons été plutôt gâtés avec une visibilité très nette au large, un petit vent du nord-est très supportable et, enfin, un mercure digne de la saison. Nous sommes en fait passés d’un frisquet 1°C à 5 h 00 à un agréable 18° à peine six heures plus tard; le fond de l’air est froid, mais le soleil est chaud! Les marées ont un impact certain sur les oiseaux que nous observons et cet effet est décuplé lors des grandes marées. La marée montante incite les espèces de l’estuaire à se rendre plus haut dans le fleuve, mais une marée baissante a souvent l’effet contraire. Samedi matin, malgré que la marée commençait à baisser, l’effet conjugué de la grande marée et du vent du nord-est nous a permis de voir de très nombreux Plongeons catmarins se déplacer dans le sens contraire de celui auquel nous sommes habitués et souvent relativement près du rivage.

Nous avons aussi assisté à un beau passage de Bernaches du Canada qui descendaient le fleuve souvent très loin au large. Comme la semaine dernière, un très grand nombre de goélands étaient continuellement en mouvement au large, parmi lesquelles nous avons encore réussi à repérer quelques Goélands bruns. Comme d’habitude, c’est Christiane qui tenait le compte des oiseaux en inscrivant minutieusement le tout dans son petit calepin. Voici d’ailleurs la feuille qui contenait une partie des espèces aquatiques recensées samedi :

Samedi le 7 mai, parmi les 71 espèces notées à Rivière-Ouelle entre 5 h 10 et 12 h 40, retenons les suivantes :

• 800 Oies des neiges
• 6 Bernaches cravants
• 2 Bernaches de Hutchins
• 2210 Bernaches du Canada

Bernaches du Canada (Canada Geese – Branta canadensis)

Rivière-Ouelle – 7 mai 2016 © Claude Auchu

• 1 Canard chipeau
• 27 Canards noirs
• 15 Canards colverts
• 52 Fuligules milouinans
• 3 Petits Fuligules
• 74 Eiders à duvet
• 44 Macreuses à front blanc
• 10 Macreuses brunes
• 10000 Macreuses à bec jaune – Poussées vers l’est par la marée qui descendait très rapidement, les macreuses se dépêchaient de retourner à leur emplacement favori situé légèrement à l’ouest du quai. Au plus fort du mouvement, elles passaient devant nous au rythme de 250 oiseaux à la minute! Il a été plus facile pour nous de simplement les évaluer!
• 7 Hareldes kakawis
• 1 Petit Garrot
• 23 Garrots à œil d’or
• 2 Harles couronnés
• 44 Grands Harles
• 70 Harles huppés

Harles huppés (Red-breasted Mergansers – Mergus serrator)

Rivière-Ouelle – 7 mai 2016 © Claude Auchu 

Harle huppé (Red-breasted Merganser – Mergus serrator)

Rivière-Ouelle – 7 mai 2016 © Claude Auchu 

• 2 Gélinottes huppées
• 2343 Plongeons catmarins – Il était vraiment étrange de voir tous ces oiseaux se diriger de façon aussi décidée vers l’est, eux que l’on voit habituellement remonter le fleuve au printemps. La marée très haute tôt en matinée nous a également permis de les voir passer près du quai (tout étant relatif…).

Plongeon catmarin (Red-throated Loon – Gavia stellata)

Rivière-Ouelle – 7 mai 2016 © Claude Auchu

Au début de mai, plusieurs Plongeons catmarins sont encore en plumage d'hiver ou en mue.

Plongeons catmarins (Red-throated Loons – Gavia stellata)

Rivière-Ouelle – 7 mai 2016 © Claude Auchu

• 5 Plongeons huards
• 34 Fous de Bassan – Tout comme nous, les Fous de Bassan n’ont pas fait la grasse matinée samedi matin! Probablement poussés trop loin en amont par la marée, certains oiseaux redescendaient déjà le fleuve au lever du soleil.
• 203 Cormorans à aigrettes
• 5 Grands Hérons
• 2 Urubus à tête rouge
• 3 Éperviers bruns
• 4 Petites Buses
• 1 Grue du Canada – Cet oiseau a survolé silencieusement la rivière pour disparaître vers les champs situés de l’autre côté. J’avais vu probablement le même oiseau la veille près de la grande tourbière de Rivière-Ouelle. Bien qu’encore rare, l’espèce est de plus en plus régulière dans la région!
• 1 Pluvier kildir
• 1 Labbe parasite – C’est lui que je souhaitais voir samedi matin! Le Labbe parasite fait partie des quelques espèces difficiles à voir au Québec durant la migration printanière, mais qui sont presque garanties à Rivière-Ouelle… lorsque l’on sait comment les trouver!
• 3 Guillemots marmettes
• 39 Petits Pingouins
• 12 Mouettes de Bonaparte
• 4000 Goélands à bec cerclé
• 400 Goélands argentés
• 4 Goélands arctiques
• 5 Goélands bruns – Cette fois, ce sont deux immatures en plumage de deuxième année, un de troisième année et deux adultes que nous avons vus migrer vers l’est au large du quai.
• 15 Goélands marins
• 24 Hirondelles bicolores
• 1 Hirondelle rustique
• 1 Troglodyte des forêts
• 1 Roitelet à couronne dorée
• 4 Roitelets à couronne rubis
• 17 Merles d’Amérique
• 1 Pipit d’Amérique
• 8 Parulines à croupion jaune
• 2 Bruants familiers
• 1 Bruant des prés
• 1 Bruant fauve
• 26 Bruants chanteurs
• 17 Bruants à gorge blanche
• 2 Juncos ardoisés
• 100 Carouges à épaulettes
• 42 Quiscales bronzés
• 1 Vacher à tête brune

Le fameux front chaud que nous espérions tous est finalement passé durant la nuit de samedi à dimanche. Un vent du sud, un mercure à la hausse et de la pluie sont souvent les conditions nécessaires pour permettre aux oiseaux de migrer rapidement vers le nord. Dans ma région, les différentes espèces de passereaux ont environ une semaine de retard sur leur date moyenne d’arrivée des derniers printemps. Nous espérions bien que ce front allait remettre notre liste d’espèces à jour. Ce ne fut pas tout à fait le cas, les espèces espérées se trouvant peut-être trop loin au sud pour atteindre notre région en une seule nuit. La belle matinée de dimanche, entre le front chaud et le front froid qui est passé en soirée, nous a tout de même permis de trouver deux espèces champêtres maintenant rares dans la région.

Voici une partie des 68 espèces que nous avons récoltées à La Pocatière, dimanche le 8 mai, entre 6 h 45 et 12 h 50 :

• 5 Canards d’Amérique
• 7 Canards souchets
• 40 Petits Fuligules
• 2 Petits Garrots
• 3 Gélinottes huppées
• 12 Urubus à tête rouge
• 1 Busard Saint-Martin
• 3 Pluviers kildirs
• 1 Chevalier solitaire – Déjouant la température froide de ce printemps, le 8 mai représente une de mes dates d’arrivée les plus hâtives pour ce chevalier. Ma date record demeure le 5 mai 1989.
• 2 Grands Chevaliers
• 3 Petits Chevaliers
• 2 Martin-pêcheurs d’Amérique
• 3 Pics maculés
• 14 Pics mineurs – Les Pics mineurs étaient bien en évidence dimanche matin, criant avec régularité dans tous les boisés visités. Deux oiseaux se sont même accouplés haut perchés dans le bouleau de notre voisin.
• 2 Pics chevelus
• 8 Pics flamboyants
• 1 Grand Pic
• 5 Moucherolles phébis
• 4 Viréos à tête bleue
• 7 Geais bleus
• 40 Alouettes hausse-col – Au début de mai, les alouettes nichant dans l’arctique traversent la région de façon souvent bien marquée.
• 16 Hirondelles bicolores
• 3 Hirondelles rustiques
• 7 Sittelles à poitrine rousse
• 3 Grimpereaux bruns
• 2 Troglodytes des forêts
• 2 Roitelets à couronne dorée
• 13 Roitelets à couronne rubis
• 1 Merlebleu de l’est
• 12 Grives solitaires
• 57 Merles d’Amérique
• 1 Jaseur boréal – Un jaseur solitaire est demeuré perché longuement au sommet d’un érable, fouillant dans les fleurs de l’arbre. Mon observation printanière la plus tardive dans la région de La Pocatière pour cet hivernant régulier remonte au 13 mai 1981 (et, croyez-le ou non, je me souviens encore très bien de cette observation!). Lors de notre séjour aux Escoumins, nous avions vu cette espèce encore plus tardivement, soit le 17 mai 1997 et le 19 mai 2002.
• 16 Parulines à croupion jaune
• 1 Bruant hudsonien
• 30 Bruants familiers
• 1 Bruant vespéral – Ce bruant est une des nombreuses espèces champêtres en perte de vitesse dans notre région. Je ne l’ai observé qu’à une seule reprise à chacune des trois dernières années, ce qui est très loin de la quarantaine de mentions que j’accumulais au début des années 1990!
• 9 Bruants des prés
• 35 Bruants chanteurs
• 2 Bruants des marais
• 29 Bruants à gorge blanche
• 2 Bruants à couronne blanche
• 12 Juncos ardoisés
• 1 Cardinal rouge – Un oiseau chantait à l’endroit où un couple a hiverné. Le cardinal niche probablement dans ma région, mais je n’en possède pas encore de preuve formelle.
• 30 Carouges à épaulettes
• 1 Sturnelle des prés – Une autre espèce champêtre qui est à une plume de disparaître de la région. À la fin de ma décennie 2000 (il y a donc moins de 10 ans!), nous arrivions encore facilement à cumuler une vingtaine de mentions par année; nous nous limitons maintenant qu’à trois ou quatre!
• 3 Quiscales rouilleux
• 40 Quiscales bronzés
• 3 Vachers à tête brune
• 24 Roselins pourprés
• 1 Sizerin flammé – Tiens donc! Un autre?!?
• 55 Tarins des pins – La rencontre d’un groupe d’une quarantaine d’oiseaux indique que des immatures sont déjà sortis du nid.
• 43 Chardonnerets jaunes
• 3 Gros-becs errants
• 14 Moineaux domestiques

Nos vraies sorties ornithologiques ont lieu durant la fin de semaine, mais nous ne boycottons pas les oiseaux du lundi au vendredi pour autant. Lundi le 9 mai, en revenant du travail, un Épervier de Cooper est venu couper ma route! Mardi le 10, un arrêt rapide sur les battures avant de souper m’a permis de voir un groupe de 14 Fuligules à tête rouge. Il s’agit du groupe le plus important que j’ai observé au printemps pour ce migrateur rare dans la région. Si seulement nous avions plus de temps…!

Arrivée massive de Bruants chanteurs

Même si la température maximale moyenne à La Pocatière est présentement de 4°C, le mercure n’a pas grimpé au-dessus du point de congélation du 16 au 26 mars. La neige tombée au début du mois a été suivie de verglas qui a tout figé sur place. Nous nous retrouvons donc à la fin de mars avec une couche de neige durcie qui atteint une cinquantaine de centimètres autant dans les champs qu’en forêt. Ce n’est rien pour encourager les oiseaux migrateurs à continuer leur route jusqu’à notre région!

Heureusement, nous venons de connaître une belle fin de semaine qui, à défaut d’avoir fait fondre toute la neige (nous n’en demandions pas tant!), a ouvert toute grande la porte aux migrateurs!!! Nous avons pu suivre nos plans à la lettre, avec les matinées de samedi et de dimanche passées à Rivière-Ouelle et celle de lundi, en attendant la pluie, à explorer La Pocatière.

Avec un frisquet -7°C au départ samedi matin, nous nous étions déjà fait à l’idée que notre récolte d’espèces ne serait pas bien différente de celle de la fin de semaine précédente. Mais le soleil ardent, l’absence de vent et une bonne visibilité sur le fleuve nous ont aidés à sauver la mise.

Ainsi, samedi le 26 mars, nous avons parcouru Rivière-Ouelle de 6 h 30 à 11 h 10 pour y trouver les 26 espèces suivantes :

• 102 Bernaches du Canada
• 26 Canards noirs
• 2 Canards colverts
• 15 Fuligules milouinans
• 1 Eider à duvet
• 1 Macreuse à bec jaune
• 1 Harle couronné – Cette mention du 26 mars représente ma date d’arrivée la plus hâtive pour l’espèce et seulement la troisième fois que je l’observe ici en mars. Le record précédent remontait au 27 mars 1989 (et je me souviens encore très bien de cette journée).
• 25 Grands Harles
• 7 Perdrix grises – Ces belles petites poules sont particulièrement faciles à trouver à Rivière-Ouelle ces temps-ci!
• 7 Plongeons catmarins – Voilà donc de retour l’espèce emblématique du quai de Rivière-Ouelle! Dans un mois, les catmarins devraient se compter par centaines, sinon par milliers!
• 26 Goélands à bec cerclé
• 17 Goélands argentés
• 8 Goélands marins
• 10 Pigeons bisets
• 11 Tourterelles tristes
• 2 Harfangs des neiges
• 43 Corneilles d’Amérique – Samedi matin, il semblait y avoir un important banc de petits poissons présent à l’embouchure de la rivière Ouelle. En plus des immanquables Grands Harles qui plongeaient pour les capturer, plusieurs goélands réussissaient à saisir en vol des poissons en effleurant la surface. De leur côté, les corneilles devaient patrouiller le long des glaces et dans les flaques d’eau laissées par la marée baissante pour pouvoir profiter de cette manne. Mais j’ai eu la surprise de voir une corneille plus dégourdie que les autres se jeter directement à l’eau au milieu de la rivière pour ramasser un poisson! Elle en est ressortie facilement pour aller déguster son repas sur le rivage.
• 3 Grands Corbeaux
• 7 Mésanges à tête noire
• 2 Sittelles à poitrine rousse
• 34 Étourneaux sansonnets
• 33 Plectrophanes des neiges
• 2 Carouges à épaulettes
• 1 Quiscale bronzé
• 8 Sizerins flammés
• 3 Chardonnerets jaunes

C’est finalement dimanche que nous avons dépassé le point de congélation, mais avec un petit maximum de 4°C. Comme la veille, le soleil et l’absence de vent ont cependant donné l’impression que le mercure frôlait les 10°, ce qui est excellent pour le moral!

Nous avons encore une fois débuté notre journée au quai de Rivière-Ouelle où les canards étaient enfin présents en quantité intéressante. Pour nous distraire entre le passage des différents groupes de canards, nous nous sommes amusés à regarder l’effet de la marée sur les glaces. À notre arrivée, la marée finissait tout juste de monter et les glaces arrivant de l’estuaire frôlaient le bout du quai pour s’entasser dans la baie située tout juste à l’ouest. Dès le changement de marée, les glaces sont parties dans le sens inverse en prenant cette fois le large… en espérant qu’elles ne reviennent plus!

Dimanche le 27 mars, nous sommes demeurés à Rivière-Ouelle de 6 h 10 à 11 h 20, dont près de trois heures au quai, pour repartir avec l’excellent total de 38 espèces, parmi lesquelles :

• 73 Bernaches du Canada

Bernaches du Canada (Canada Geese – Branta canadensis)

Rivière-Ouelle – 27 mars 2016 © Claude Auchu

• 77 Canards noirs
• 1 Canard colvert
• 12 Fuligules milouinans
• 6 Eiders à duvet – Comme c’est souvent le cas au printemps, ces canards de mer arrivaient du sud-ouest et non du nord-est. Il s’agit donc d’oiseaux ayant atteint le fleuve en survolant les terres depuis la côte atlantique.
• 15 Macreuses à bec jaune
• 7 Hareldes kakawis – Le kakawi n’est que rarement rencontré à Rivière-Ouelle si tôt au printemps. L’espèce est nettement plus facile à voir durant la deuxième moitié d’avril et en mai.
• 56 Garrots à œil d’or
• 2 Garrots d’Islande – Un couple migrait avec leurs cousins à œil d’or. Les Garrots d’Islande sont loin d’être faciles à trouver à Rivière-Ouelle même si de bonnes quantités sont présentes sur les côtes de Charlevoix, tout juste de l’autre côté du fleuve.

Garrots d’Islande (Barrow’s Goldeneyes – Bucephala islandica) et 

Garrots à œil d’or (Common Goldeneyes – Bucephala clangula)

Rivière-Ouelle – 27 mars 2016 © Claude Auchu

• 50 Grands Harles

Grands Harles (Common Merganser – Mergus merganser)

Rivière-Ouelle – 27 mars 2016 © Claude Auchu

• 22 Harles huppés
• 2 Plongeons catmarins
• 2 Cormorans à aigrettes
• 1 Grand Héron
• 1 Pluvier kildir
• 1 Mouette tridactyle – La Mouette tridactyle arrive parfois très tôt dans la région. À Rivière-Ouelle, nous en avons déjà vu aussi tôt que le 11 mars (2006) et le 28 février (2010)! Au fait, connaissez-vous la différence entre une mouette et un goéland? J’ai déjà lu quelque part que c’est la Mouette tridactyle qui sert de repère : tous les laridés plus gros qu’une Mouette tridactyle sont des goélands et ceux qui sont plus petits sont des mouettes… un bien étrange système de classement!
• 200 Goélands à bec cerclé
• 20 Goélands argentés
• 1 Goéland arctique
• 10 Goélands marins
• 13 Tourterelles tristes
• 2 Harfangs des neiges – Un individu survolait le fleuve loin au large du quai, poursuivi par trois Goélands argentés. Au fil des années, il nous est arrivé à plusieurs reprises de voir des harfangs posés sur des blocs de glaces dérivant au large, parfois même à deux sur le même bloc. C’est un bel endroit tranquille où dormir!
• 2 Pics mineurs
• 1 Pic chevelu
• 52 Corneilles d’Amérique
• 10 Mésanges à tête noire
• 1 Sittelle à poitrine blanche
• 40 Étourneaux sansonnets
• 16 Plectrophanes des neiges
• 2 Bruants hudsoniens
• 9 Carouges à épaulettes
• 10 Quiscales bronzés
• 16 Sizerins flammés
• 25 Chardonnerets jaunes

Les précipitations prévues pour lundi ne devaient débuter qu’en milieu d’après-midi. Au lever, le soleil était encore bien présent et c’est avec enthousiasme que nous avons entrepris une longue tournée à travers La Pocatière. En sortant de la maison, notre premier Bruant chanteur migrateur nous annonçait à grands cris qu’il était arrivé durant la nuit. Nous nous sommes rapidement rendus compte qu’il n’était pas le seul!!! Durant tout l’avant-midi, nous avons observé de nouveaux arrivants un peu partout et plusieurs groupes de migrateurs se déplaçaient encore. Comme les endroits déneigés étaient rares, les oiseaux se concentraient en bordure des routes, près des arbres portant encore quelques fruits et, bien sûr, aux mangeoires.

Ce sont 44 espèces que nous avons répertoriées à travers La Pocatière lundi le 28 mars entre 7 h 00 et 12 h 35, dont :

• 24 Bernaches du Canada
• 7 Canards noirs
• 10 Canards colverts
• 1 Canard pilet
• 5 Fuligules à collier
• 2 Fuligules milouinans
• 19 Grands Harles
• 2 Urubus à tête rouge
• 2 Busards Saint-Martin – Deux magnifiques mâles qui semblaient être plus en migration qu’en recherche de nourriture.
• 1 Épervier brun
• 1 Épervier de Cooper – Un oiseau a été entrevu et surtout entendu dans le site où a eu lieu la seule nidification connue dans la région. En février 2011, j’avais raconté les détails de cette rencontre dans un message de ce blog.
• 13 Pluviers kildirs
• 4 Pics mineurs
• 2 Pics chevelus
• 6 Geais bleus
• 235 Corneilles d’Amérique
• 8 Grands Corbeaux
• 4 Roitelets à couronne dorée
• 66 Merles d’Amérique – Les merles étaient particulièrement en évidence tôt en matinée alors qu’ils migraient vers le nord-est en lançant leur cri de vol caractéristique. Plus tard en avant-midi, nous avons commencé à voir de petits groupes près des fossés, se nourrissant de perles.

Merle d’Amérique (American Robin – Turdus migratorius)

La Pocatière – 28 mars 2016 © Claude Auchu

• 31 Jaseurs boréaux
• 8 Plectrophanes lapons
• 45 Plectrophanes des neiges
• 1 Bruant hudsonien
• 33 Bruants chanteurs – Le nombre de Bruants chanteurs arrivés durant la nuit constitue sûrement la surprise de la journée! Très peu d’oiseaux chantaient, ils étaient trop occupés à chercher de la nourriture dans les rares endroits dégagés. Ce n’est que la deuxième fois que je vois plus de 30 individus durant une même journée en mars, la première remontant au printemps hors norme de 2012 alors que nous avions vu 38 bruants le 24 mars.
• 17 Juncos ardoisés
• 42 Carouges à épaulettes
• 17 Quiscales bronzés
• 3 Vachers à tête brune – Christiane et moi serons peut-être les seuls à nous en plaindre, mais les vachers sont nettement plus rares d’année en année.
• 1 Durbec des sapins
• 33 Roselins pourprés
• 3 Becs-croisés bifasciés
• 48 Sizerins flammés
• 33 Gros-becs errants

La température de dimanche était tout juste normale pour la saison, on peut se demander pourquoi un si grand nombre de passereaux migrateurs sont arrivés en même temps. Attendaient-ils au sud de notre région pour partir tous ensemble vers le nord dès le changement de température? Chose certaine, ces oiseaux ont dû être surpris, lundi après-midi, en voyant la pluie se changer rapidement en grosse neige mouillée, ce qui rendait les rares ressources alimentaires encore plus inaccessibles! Ce ne sera pour eux qu’un mauvais moment à passer!  

Huit espèces de canards à Rivière-Ouelle!

Comme partout ailleurs dans le Québec habité, les conditions météorologiques qui ont prévalues ces derniers jours dans la région de La Pocatière ressemblent beaucoup plus à celles de la mi-octobre qu’à celles de la mi-décembre. Aucune trace de neige au sol, le mercure grimpant jusqu’à 9°C samedi, des vents faibles et, en prime, du soleil mur à mur ne sont bien sûr pas la norme durant la deuxième fin de semaine de décembre! Plusieurs oiseaux en ont profité pour prolonger leur séjour chez nous et nous avions bien hâte d’avoir enfin du temps pour partir à leur rencontre.

Les vents s’annonçant plus propices aux oiseaux aquatiques dimanche, nous avions donc réservé cette journée pour explorer Rivière-Ouelle. La matinée de samedi a été consacrée aux oiseaux terrestres et c’est Saint-Pacôme que nous avions choisi comme terrain de jeu! Posté à flanc de montagne et traversé par la rivière Ouelle, ce village est très bien situé pour accueillir les oiseaux errants le long de la première crête des Appalaches. Les postes d’alimentation sont aussi bien présents et bien dispersés dans le village.

Sans dire que nous avions des attentes très élevées, nous étions tout de même bien conscients de la possibilité de tomber sur n’importe quel oiseau et, avouons-le, nous y étions prêts! D’un autre côté, les ressources alimentaires étaient tellement disponibles, faute de neige, que les quelques oiseaux encore sur place à la mi-décembre ne ressentaient pas nécessairement le besoin de « coller » à une mangeoire. L’excursion s’est donc déroulée très rapidement et s’est terminée avec un petit total de 15 espèces.

Voici la courte liste des oiseaux rencontrés à Saint-Pacôme samedi le 12 décembre entre 7 h 35 et 9 h 55 :

• 2 Pigeons bisets
• 6 Tourterelles tristes – L’absence de neige au sol fait sûrement l’affaire des tourterelles qui ont encore la possibilité de se nourrir dans les champs!
• 2 Pics mineurs
• 1 Pic chevelu
• 1 Grand Pic – Un mâle s’acharnait sur un arbre derrière la caisse populaire, en plein cœur du village.
• 11 Geais bleus
• 4 Corneilles d’Amérique
• 1 Grand Corbeau
• 23 Mésanges à tête noire
• 2 Sittelles à poitrine rousse
• 23 Étourneaux sansonnets
• 450 Jaseurs boréaux – Les jaseurs étaient très actifs et tourbillonnaient sans cesse au-dessus du village avant de redescendre vers les arbres fruitiers.

Jaseurs boréaux (Bohemian Waxwings – Bombycilla garrulus)

Saint-Pacôme – 12 décembre 2015 © Claude Auchu 

• 6 Tarins des pins – Aucun sizerin n’a été observé, mais quelques tarins traînaient encore. Les tarins, omniprésents dans la région l’an dernier, devraient être beaucoup plus rares cet hiver. Des hordes de sizerins ont déjà commencé à prendre leur place.
• 3 Chardonnerets jaunes
• 5 Gros-becs errants

Nous étions confiants que la sortie de dimanche à Rivière-Ouelle allait être plus profitable. Les conditions pour scruter le large à partir du quai s’annonçaient déjà excellentes, il ne nous restait plus qu’à trouver les oiseaux… Sur place, nous avons encore pu bénéficier d’une visibilité presque parfaite en plus de profiter d’un léger vent du nord. Puisque la marée ne commençait à monter qu’en fin d’avant-midi, nous avons fait deux séjours au quai, un au petit matin et l’autre à partir de midi avec, entre les deux, une petite tournée aux passereaux qui aura été encore une fois bien tranquille.

Je fréquente le quai jusqu’au début de l’hiver depuis près de 35 ans et je n’ai jamais eu à faire face à des conditions aussi particulières que celles de dimanche. Avec aucune glace nulle part, même le long du rivage, et pas encore de neige sur la majorité des sommets de Charlevoix qui blanchissent habituellement dès la fin d’octobre, je me demandais bien quels oiseaux allaient être encore sur place pour profiter de cet automne qui n’en finit plus. J’avais en tête un redoux à la mi-décembre 1992 qui m’avait fourni bien des surprises. Deux visites à Rivière-Ouelle durant les jours précédents notre Recensement des oiseaux de Noël m’avaient permis de voir, entre autres, un Canard noir, un Harelde kakawi, deux Garrots à œil d’or, un Harle huppé, trois Guillemots à miroir et même mon premier Guillemot marmette dans la région! À l’époque, toutes ces espèces étaient exceptionnelles à Rivière-Ouelle aussi tard en décembre. Alors, 23 ans plus tard, est-ce que les espèces aquatiques ont changé de statut??? J’avais une belle occasion de le vérifier!

Dimanche le 13 décembre, nous avons patrouillé Rivière-Ouelle de 6 h 55 à 14 h 05 pour y découvrir 31 espèces, dont seulement huit de passereaux :

• 18 Oies des neiges – Avant mon retour dans la région il y a une douzaine d’années, je n’avais jamais vu d’oies en décembre. Maintenant, elles attendent souvent la deuxième semaine du mois avant de quitter. Deux oiseaux semblent même avoir réussi à hiverner en 2010-11!
• 47 Bernaches du Canada – C’est pratiquement la même chose pour la bernache qui, selon mes données, retardent maintenant leur départ d’une à deux semaines comparativement au milieu des années 1990. Un oiseau a hiverné avec succès l’an dernier.

Voir des bernaches dans la région en décembre est une chose, 

mais les voir sur un rivage libre de toute glace en est une autre!

Bernaches du Canada (Canada Geese – Branta canadensis)

Rivière-Ouelle – 13 décembre 2015 © Christiane Girard

• 1 Canard noir
• 2 Fuligules milouinans – Le milouinan ne semble pas avoir changé son patron de migration. Nous avons cependant vu un possible hivernant au quai le 14 janvier 2007, une scène qui aurait été impossible il y a 25 ans lorsque le fleuve se couvrait de glace de la mi-décembre à la fin de mars!
• 810 Eiders à duvet – La possibilité de voir des eiders remonter le fleuve était la principale raison de notre retour au quai à l’heure du dîner. Nous n’avions noté que 66 individus en matinée, mais la marée montante nous a permis d’en voir 750 de plus entre 11 h 45 et 13 h 45!!!

Christiane suivant attentivement le passage 

d’un groupe d’Eiders à duvet (Common Eiders – Somateria mollissima)

Rivière-Ouelle – 13 décembre 2015 © Claude Auchu

• 31 Macreuses brunes – La Macreuse brune est moins frileuse que ces deux consoeurs et nous avons même déjà vu l’espèce en février aux Escoumins. Notre total de 31 individus est tout de même nettement plus élevé que la normale. Il est à noter qu’il existe une mention de Macreuse brune à Rivière-Ouelle le 21 janvier 1990!?!
• 10 Macreuses à bec jaune – Il est maintenant la règle de voir cette autre espèce jusqu’en décembre.
• 8 Hareldes kakawis –Pour bien des oiseaux, le secteur du quai de Rivière-Ouelle est une simple zone de passage et non une aire d’alimentation (ce qui en fait un endroit parfait pour savoir quelles espèces migrent encore). C’est le cas pour l’harelde et il est très rare de voir des kakawis posés à l’eau au quai de Rivière-Ouelle. Les huit oiseaux vus dimanche étaient bien sûr en déplacement.
• 12 Grands Harles – Le Grand Harle réussit maintenant à hiverner à Rivière-Ouelle presque chaque année.
• 4 Harles huppés – Bien qu’il soit un hivernant commun en eau libre dans l’estuaire maritime, le Harle huppé ne s’est encore jamais risqué à hiverner à Rivière-Ouelle.
• 5 Plongeons catmarins – Ces cinq oiseaux vus séparément m’ont permis d’inscrire une nouvelle date personnelle de présence tardive dans ma région.
• 3 Plongeons huards
• 58 Guillemots à miroir – Une quantité exceptionnelle pour cette espèce à la mi-décembre de ce côté-ci  du fleuve… mais elle hiverne sur les côtes de Charlevoix, à 15 kilomètres d’ici.
• 4 Mouettes tridactyles – Quatre adultes ont pu être repérés grâce à l’excellente visibilité. Il s’agit pour moi d’une autre nouvelle date de présence tardive dans mon secteur! Je dois remonter à ce fameux mois de décembre 1992 pour trouver l’espèce sur ma liste hivernale dans la région. À titre de comparaison, aux Escoumins où l’espèce est abondante, nous en avions vu régulièrement jusqu’au 20 janvier en l’an 2000!!!
• 11 Goélands à bec cerclé
• 8 Goélands argentés
• 21 Goélands arctiques

Un individu de la sous-espèce kumlieni n’ayant que très peu de gris foncé aux rémiges primaires

Goéland arctique (Iceland Gull – Larus glaucoides)

Rivière-Ouelle – 13 décembre 2015 © Claude Auchu

• 2 Goélands bourgmestres
• 11 Goélands marins
• 63 Pigeons bisets
• 5 Tourterelles tristes
• 1 Harfang des neiges
• 1 Pic mineur
• 3 Corneilles d’Amérique
• 4 Grands Corbeaux
• 6 Mésanges à tête noire
• 1 Sittelle à poitrine rousse
• 4 Étourneaux sansonnets
• 2 Jaseurs boréaux
• 68 Plectrophanes des neiges – La presque totalité de ces oiseaux se déplaçaient au large du quai comme des migrateurs, mais cette fois en direction nord-est.
• 2 Chardonnerets jaunes

Plusieurs des oiseaux tardifs vus dimanche étaient seuls ou en petits groupes. Ainsi, les cinq Plongeons catmarins et les quatre Mouettes tridactyles qui établissent pour moi de nouveaux records dans la région ont été vus un à la fois. Il ne s’agit donc pas d’un seul oiseau perdu comme c’est souvent le cas pour des dates extrêmes. Une belle preuve que la température anormalement douce a eu tout un effet sur nos oiseaux!

Un hybride Junco ardoisé x Bruant à gorge blanche!

Le mois de mai a débuté en lion avec deux superbes journées pour la première fin de semaine! Et nous en avons pleinement profité avec près de 20 heures sur le terrain samedi et dimanche à explorer Rivière-Ouelle et La Pocatière! Encore une fois, les oiseaux nous ont offert des surprises, des quantités remarquables et des rencontres inattendues avec d’autres observateurs cherchant la même chose que nous.

À Rivière-Ouelle, samedi, les conditions d’observation étaient excellentes. Seule une petite brume tout autour de nous tôt en matinée a nuit quelque peu à notre efficacité. Mais les oiseaux étaient tellement nombreux et variés que nous nous en sommes à peine rendu compte. Vers 9 h 30, lorsque le soleil a réussi à dissiper la brume, nous avons assisté à un réveil rapide des oiseaux de proie qui, comme nous l’avions observé il y a deux semaines, se sont ensuite élancés au dessus du fleuve, en direction de Charlevoix! Ce n’est finalement qu’à 12 h 30 que nous avons amorcé la partie forestière de notre excursion où les passereaux, tout comme nous en cet après-midi chaud, ne bougeaient qu’au ralenti.

Samedi le 2 mai, nous avons parcouru Rivière-Ouelle en tout sens entre 5 h 00 et 15 h 00 pour y trouver 73 espèces, dont :

• 2450 Oies des neiges
• 12 Bernaches cravants
• 1 Bernache de Hutchins
• 2180 Bernaches du Canada – Un beau passage s’est déroulé durant toute la matinée. Contrairement à la semaine dernière, très peu d’oiseaux se nourrissaient dans les champs.

Bernaches du Canada (Canada Geese – Branta canadensis)

Rivière-Ouelle – 2 mai 2015 © Claude Auchu 

Bernaches du Canada (Canada Geese – Branta canadensis)

Rivière-Ouelle – 2 mai 2015 © Claude Auchu 

• 2 Canards d’Amérique
• 44 Canards noirs
• 31 Canards colverts
• 3 Canards souchets
• 32 Canards pilets
• 88 Sarcelles d’hiver
• 5 Fuligules à tête rouge – Au moment où la brume était la plus gênante, un mâle est passé en flèche devant les cinq observateurs présents. Heureusement, chacun a eu le temps de l’identifier. Un peu plus tard, alors que nous étions seuls et que le temps clair était de retour, trois mâles et une femelle ont frôlé le bout du quai. Le Fuligule à tête rouge est observé à chaque année dans la région, mais en très petit nombre.
• 6 Fuligules à collier
• 35 Fuligules milouinans
• 40 Petits Fuligules
• 279 Eiders à duvet – Les eiders ont été peu nombreux depuis le début du printemps et il est tentant de blâmer encore une fois la prédominance des vents du nord-est. Une petite accalmie vendredi semble avoir permis à plusieurs oiseaux de se rendre jusqu’à nous. Les eiders comptés tôt samedi matin se dirigeaient tous vers le nord-est, ce qui confirme à mes yeux que ces oiseaux avaient atteint le fleuve en amont de Rivière-Ouelle, en survolant la terre ferme.
• 32 Macreuses à front blanc
• 3 Macreuses brunes
• 12500 Macreuses à bec jaune – Samedi matin, les Macreuses à bec jaune ont volé la vedette aux Plongeons catmarins! L’immense radeau de macreuses qui s’assemble habituellement à l’ouest du quai est venu dériver jusque devant nous, peut-être aidé par la marée baissante et l’absence de vent. N’ayant pas beaucoup de Plongeons catmarins à compter à ce moment, l’occasion était belle pour Christiane d’évaluer le nombre de macreuses. Elle a donc pris le temps de les compter par groupes de cent oiseaux pour terminer avec un total impressionnant mais conservateur de 12500 individus!
• 3 Hareldes kakawis
• 7 Petits Garrots
• 44 Garrots à œil d’or
• 63 Grands Harles
• 168 Harles huppés
• 486 Plongeons catmarins – Il s’agit d’un nombre relativement peu élevé de catmarins pour le site et la date. Une telle quantité aurait cependant fait la joie des observateurs n’importe où au Québec.
• 2 Grèbes jougris
• 373 Cormorans à aigrettes
• 16 Grands Hérons
• 2 Bihoreaux gris – Les bihoreaux sont maintenant tellement rares dans la région que chaque observation est importante.
• 15 Urubus à tête rouge
• 1 Balbuzard pêcheur
• 1 Busard Saint-Martin – Celui-là ne traversait pas le fleuve, mais migrait au large du quai comme les canards. Les busards ne semblent pas vraiment craindre de traverser les grands plans d’eau; nous avons déjà observé des individus au milieu du fleuve à partir du traversier de Trois-Pistoles.
• 15 Éperviers bruns
• 104 Petites Buses
• 162 Buses à queue rousse – Avec les Petites Buses fraîchement arrivées, les Buses à queue rousse ont été les plus nombreuses à risquer une traversée samedi avant-midi. Vers midi, le nombre d’oiseaux de proie a diminué brusquement, probablement parce qu’ils volaient déjà trop haut.
• 2 Buses pattues
• 1 Grand Chevalier
• 2 Petits Pingouins
• 30 Mouettes de Bonaparte
• 5 Goélands arctiques
• 2 Goélands bruns – Un adulte à l’eau devant le quai et un immature en plumage de deuxième année au repos un peu plus loin.
• 1 Grand-duc d’Amérique – Je ne sais pas pourquoi, mais nous avons toujours de la difficulté à trouver des grands-ducs dans la région! À chaque année, nous réussissons assez facilement à trouver des Chouettes rayées et des Petites Nyctales, mais ajouter le grand-duc à notre liste annuelle  constitue toujours un vrai défi. Samedi matin, comme nous le faisons à l’occasion, nous avons effectué une courte séance d’écoute en nous rendant au quai. Cet arrêt était d’abord consacré aux passereaux, mais un grand-duc vocalisant tout près nous a vraiment comblés!
• 90 Alouettes hausse-col
• 12 Hirondelles bicolores
• 4 Hirondelles rustiques
• 9 Roitelets à couronne rubis
• 2 Grives solitaires
• 2 Plectrophanes des neiges
• 3 Parulines à croupion jaune
• 17 Bruants à gorge blanche
• 30 Juncos ardoisés

Après la journée chaude et sans vent de samedi, il était déjà décidé que dimanche allait être consacré prioritairement aux oiseaux forestiers à La Pocatière. Même si aucune arrivée vraiment hâtive n’a été notée, plusieurs espèces étaient présentes en bon nombre. 

La vedette de la journée aura sans contredit été un hybride entre un Junco ardoisé et un Bruant à gorge blanche, un croisement que je cherchais depuis près de 25 ans! Vous trouverez sur ce lien la photo publiée dans le magazine American Birds qui avait tant piqué ma curiosité à l’époque. Depuis ce moment, et particulièrement lorsque j’habitais la Haute-Côte-Nord, j’ai inspecté des milliers de juncos en espérant y trouver une trace de Bruant à gorge blanche! Vous pouvez imaginer ma satisfaction lorsque mon cerveau, après avoir éliminé toutes les espèces possibles (et plusieurs impossibles), m’a signifié que j’avais enfin réussi! Même une nouvelle espèce à vie n’aurait probablement pas réussi à provoquer un tel effet chez moi!

Les cas d’hybridation entre le Junco ardoisé et le Bruant à gorge blanche semblent être rares mais réguliers. David Sibley a même inclu une illustration dans son guide d’identification. Il est aussi possible de trouver plusieurs photos sur le web, ce qui permet de se faire facilement une idée de l’allure d’un tel hybride. Ces oiseaux sont tout de même assez variables, certains ressemblant plus à l’un ou l’autre de leurs parents. Les caractéristiques les plus régulièrement rencontrées semblent être :

• les parties inférieures très près de celles du junco
• la tête du junco mais avec des rayures sur la calotte
• la gorge plus ou moins blanche, mais souvent bien démarquée
• le dos et les ailes comme ceux du bruant
• la queue bordée de blanc comme chez le junco

Bien que l’identité de notre oiseau ne laisse aucun doute, il est surprenant de constater que certains des critères les plus régulièrement mentionnés sur internet ne sont pas présents. Par exemple, l’absence de gorge blanche bien définie (elle était à peine perceptible sous certains angles) nous a même laissé croire que le Bruant à couronne blanche était peut-être impliqué. Mais, après recherches, il semble n’exister aucune mention de cas d’hybridation entre ce bruant (pourtant très près du Bruant à gorge blanche) et le Junco ardoisé! Vous trouverez les caractéristiques de notre hybride dans les vignettes des photos.

Sur le territoire du Club des ornithologues de Québec, dont je suis membre depuis 35 ans, cet hybride ne semble avoir été rapporté qu’à deux reprises (Lévis et cap Tourmente les 6 et 7 mai 2000). J’ai donc été agréablement surpris de trouver deux captures de supposés hybrides sur le site de l’Observatoire d’oiseaux de McGill en septembre et octobre 2010! Espérons que les observateurs n’hésitent pas à rapporter ce genre de trouvailles sur leurs listes!

En 1991-92, un hybride mâle a été capturé au Maryland et gardé en captivité durant quelques mois où il a été étudié en détail. Il est intéressant de noter que l’oiseau émettait un mélange des chants et des cris des deux espèces et semblait surtout attiré par les femelles de Bruant à gorge blanche. L’analyse de son ADN indique d’ailleurs que sa mère était un Bruant à gorge blanche.

Dimanche le 3 mai, une longue randonnée à vélo à travers La Pocatière suivie d’une séance d’observation de rapaces en migration nous a permis de trouver un bel assortiment d’oiseaux typiques du début de mai. Entre 5 h 00 et 14 h 30, nous avons réussi à découvrir 66 espèces, en voici une partie :

• 3 Canards branchus
• 3 Canards chipeaux
• 3 Canards souchets
• 3 Gélinottes huppées
• 12 Urubus à tête rouge
• 2 Busards Saint-Martin
• 13 Éperviers bruns
• 7 Petites Buses
• 40 Buses à queue rousse – Comme il arrive parfois, les rapaces migraient autant vers le nord-est que vers le sud-ouest.
• 4 Buses pattues
• 3 Bécassines de Wilson
• 3 Martins-pêcheurs d’Amérique
• 6 Pics maculés
• 15 Pics mineurs – On aurait dit que tous les Pics mineurs de La Pocatière s’étaient donnés le mot pour crier et tambouriner la même journée!
• 2 Pics chevelus
• 11 Pics flamboyants
• 2 Grands Pics
• 2 Crécerelles d’Amérique
• 5 Faucons émerillons
• 5 Moucherolles phébis
• 150 Alouettes hausse-col – Les alouettes nichant dans la toundra traversent présentement la région en groupes souvent importants.
• 5 Hirondelles bicolores
• 21 Mésanges à tête noire
• 8 Sittelles à poitrine rousse
• 2 Grimpereaux bruns
• 1 Troglodyte des forêts
• 22 Roitelets à couronne rubis
• 2 Grives solitaires
• 51 Merles d’Amérique
• 1 Jaseur boréal – Un oiseau tardif a été entendu clairement à deux reprises alors qu’il nous survolait. Nous n’avions pas observé l’espèce depuis le 31 mars mais, certaines années, elle est observée régulièrement jusqu’au début de mai.
• 3 Parulines à croupion jaune
• 5 Bruants hudsoniens
• 31 Bruants familiers
• 27 Bruants des prés
• 53 Bruants chanteurs
• 3 Bruants des marais
• 51 Bruants à gorge blanche
• 1 hybride Junco ardoisé x Bruant à gorge blanche – Cet oiseau a été trouvé dans un groupe mixte de juncos et de bruants dans la cour d’une cabane à sucre.

Hybride Junco ardoisé x Bruant à gorge blanche 
(Dark-eyed Junco Junco hyemalis x White-throated Sparrow Zonotrichia albicollis)

La Pocatière – 3 mai 2015 © Claude Auchu

Au premier coup d’œil, c’est la face unie et les rayures sur la calotte qui ont attiré mon attention. Notre oiseau avait la taille et les proportions des Juncos ardoisés.

Hybride Junco ardoisé x Bruant à gorge blanche 
(Dark-eyed Junco Junco hyemalis x White-throated Sparrow Zonotrichia albicollis)

La Pocatière – 3 mai 2015 © Claude Auchu

Contre toute attente, notre oiseau n’avait pas les plumes externes de la queue blanches comme la majorité de ces hybrides (tous?) trouvés sur internet. Sur cette photo en vol prise par inadvertance, ces rectrices blanches auraient été visibles.

Hybride Junco ardoisé x Bruant à gorge blanche 
(Dark-eyed Junco Junco hyemalis x White-throated Sparrow Zonotrichia albicollis)

La Pocatière – 3 mai 2015 © Claude Auchu

Les parties inférieures étaient celles d’un Junco ardoisé, avec le contraste net entre la poitrine et les flancs gris et le ventre blanc. Son iris était brun-rougeâtre comme chez le Bruant à gorge blanche, celui d’un Junco ardoisé typique paraît pratiquement noir.

Hybride Junco ardoisé x Bruant à gorge blanche 
(Dark-eyed Junco Junco hyemalis x White-throated Sparrow Zonotrichia albicollis)

La Pocatière – 3 mai 2015 © Claude Auchu

Les rayures de la calotte étaient surtout visibles de devant ou de dessus. Contrairement aux Bruants à gorge blanche, ces hybrides n’ont pas de ligne derrière l’œil.

Hybride Junco ardoisé x Bruant à gorge blanche 
(Dark-eyed Junco Junco hyemalis x White-throated Sparrow Zonotrichia albicollis)

La Pocatière – 3 mai 2015 © Claude Auchu

Le dos et les ailes étaient semblables à ceux du Bruant à gorge blanche, mais de couleur beaucoup plus terne. Les barres alaires étaient aussi nettement plus minces. Notre oiseau n’avait pas la gorge blanche bien définie comme c’est habituellement le cas pour les hybrides Junco ardoisé x Bruant à gorge blanche.

• 63 Juncos ardoisés
• 1 Sturnelle des prés – Cette sturnelle l’a échappé belle! Un Faucon émerillon a essayé de la capturer en vol, mais elle a eu le réflexe de se jeter au sol dans un champ. Le faucon n’a pas osé la suivre… mais gageons qu’un épervier l’aurait fait!
• 1 Quiscale rouilleux
• 14 Roselins pourprés
• 27 Tarins des pins
• 3 Chardonnerets jaunes
• 2 Gros-becs errants

Ce fut une fin de semaine comme nous n’en connaissons pas assez, épuisante physiquement mais enrichissante mentalement!

La chaleur des prochains jours devrait assécher les flaques d’eau dans les champs et les sous-bois et pousser les canards vers leurs sites de nidification. Les premiers migrateurs néo-tropicaux devraient aussi en profiter pour faire leur apparition dans la région. Les quatre prochaines semaines devraient être particulièrement intéressantes. D'ailleurs, le 9 février 1951, Willie LaBrie écrivait à l’abbé René Tanguay : « L’heureux mortel qui aurait le temps et la volonté de consacrer du 15 mai au 15 juin à collectionner et à observer nos oiseaux migrateurs, à tous les ans, ferait certainement des découvertes encore insoupçonnées dans notre région! ». Je m’efforce de lui donner raison depuis des années!!!