Des oiseaux photogéniques

À tous les matins, au lever, je sors quelques instants sur le perron pour écouter quels oiseaux ont passé la nuit dans notre voisinage. Vendredi le 10 juin, en ouvrant la porte, j’ai entendu une Mésange à tête noire. Oui… et alors? Eh bien, il s’agissait de la 10000^e journée où j’observais cette espèce depuis le 1^er janvier 1982, soit le moment où j’ai commencé à noter tous mes oiseaux quotidiennement! J’ai donc eu besoin d’un peu plus de 34 ans et 5 mois (exactement 12578 jours) pour atteindre ce total. Je n’ai pas vraiment fait d’effort particulier pour atteindre ce total, je note simplement les oiseaux que je croise sur mon chemin… mais disons que mon chemin est tracé pour rencontrer des oiseaux! Depuis 1982, ma meilleure année pour la mésange aura été 2012 avec 337 journées et la pire remonte à 1987 avec seulement 164 journées durant l’année. Bien sûr, en consultant les données d’une seule personne, on s’aperçoit vite qu’elles racontent en partie ce que l’observateur a fait durant sa vie! Heureusement, des réseaux comme eBird (et ÉPOQ bien avant lui) permettent aux observateurs de mettre leurs données en commun et d’atténuer ces imperfections.

C’est en effectuant la compilation de mes observations de 2015 en janvier dernier que je me suis rendu compte que notre chère Mésange à tête noire approchait le cap des 10000 journées. Avant elle, seules deux espèces avaient franchi ce cap, soit la Corneille d’Amérique et l’Étourneau sansonnet (ce dernier a atteint les 10000 journées quelque part à la mi-décembre 2015). Le Moineau domestique sera la prochaine, probablement d’ici un mois. Deux des quatre espèces que j’ai observées avec le plus de régularité depuis 1982 sont donc des oiseaux introduits en Amérique par l’Homme…

Même si la pluie de dimanche a coupé de moitié ma fin de semaine ornithologique (dommage, nous avions de si beaux projets…), j’ai tout de même connu une très bonne matinée samedi. Christiane ne pouvant m’accompagner, j’ai fait en solo une sortie à Rivière-Ouelle en espérant reprendre ce que le brouillard de la semaine précédente nous avait fait perdre. Ce fut en partie une réussite avec quelques surprises et de nombreux oiseaux acceptant enfin de se laisser photographier!

J’ai réussi à trouver 69 espèces à Rivière-Ouelle entre 4 h 35 et 11 h 10 samedi le 11 juin. En voici une partie :

• 28 Oies des neiges – Plusieurs de ces oiseaux passeront l’été dans le secteur.
• 100 Bernaches du Canada – En quatre petits groupes d’individus comptés un à un…
• 2 Canards souchets
• 1 Canard pilet – Un mâle portant encore un plumage nuptial aussi propre qu’en avril accompagnait un petit groupe d’Eiders à duvet.
• 61 Eiders à duvet – Sur la rive sud du Saint-Laurent, l’Eider à duvet ne niche pas à l’ouest de Rivière-Ouelle, mais il devient un nicheur commun à peine quelques kilomètres plus à l’est.

Eiders à duvet (Common Eiders – Somateria mollissima)

Rivière-Ouelle – 11 juin 2016 © Claude Auchu

• 1 Macreuse à front blanc
• 10 Harles huppés – Les Harles huppés quittent toujours le fleuve plus tardivement que les Grands Harles pour aller nicher. Plusieurs attendent carrément la fin de la période de frai des Capelans, alors que les Grands Harles rejoignent les rivières aussitôt que la crue printanière est terminée.
• 14 Plongeons catmarins
• 10 Plongeons huards
• 9 Grands Hérons
• 1 Busard Saint-Martin
• 3 Pluviers kildirs – Un adulte et deux juvéniles en duvet (assez gros pour préférer courir plutôt que de se tapir au sol en cas de danger) ont rencontré un chat dans la cour d’une ferme. L’adulte a fait à plusieurs reprises le coup de l’aile cassée, mais le chat a continué son chemin sans se préoccuper des pluviers. Mais j’étais prêt à intervenir, au cas où…
• 1 Labbe parasite – J’ai été presque surpris de voir un Labbe parasite à Rivière-Ouelle à une date aussi tardive en juin. Dans l’estuaire maritime, des non-nicheurs sont présents en nombre variable durant tout l’été, mais je n’en ai jamais vu ici en plein cœur de l’été ornithologique. Les premiers migrateurs automnaux pourraient faire leur apparition dans ma région dès la fin de juillet.
• 1 Guillemot marmette
• 147 Petits Pingouins
• 4 Guillemots à miroir
• 2 Mouettes tridactyles
• 24 Mouettes de Bonaparte

Mouette de Bonaparte (Bonaparte’s Gull – Chroicocephalus philadelphia)

Rivière-Ouelle – 11 juin 2016 © Claude Auchu

• 300 Goélands à bec cerclé
• 150 Goélands argentés
• 2 Goélands bruns – Encore deux immatures, un en plumage de première année posé sur une plage en compagnie de Goélands à bec cerclé et un de troisième année en vol seul au large du quai.
• 1 Sterne caspienne – Un oiseau étire encore son séjour dans notre secteur. Un premier oiseau fut découvert le 27 mai et deux étaient encore sur place le 8 juin. C’est la première fois que cette espèce est présente aussi longtemps dans la région.
• 4 Pics flamboyants – À mon arrivée au quai vers 4 h 45, deux Pics flamboyants étaient posés sur les rochers bordant son extrémité. Qu’espéraient-ils trouver à cet endroit à une telle heure???
• 1 Pioui de l’Est – Un mâle chantait dans un petit bosquet de grands saules et frênes, côtoyant un couple d’orioles et des Viréos mélodieux nicheurs. S’agirait-il encore d’un migrateur?
• 15 Moucherolles des aulnes
• 1 Moucherolle tchébec
• 1 Tyran tritri
• 1 Viréo mélodieux – Une rare rencontre visuelle avec un mâle chanteur qui s’est même laissé photographier. Il faut préciser que je me trouvais sur un pont, à quatre mètres au-dessus du sol et donc à la hauteur de l’oiseau.

Viréo mélodieux (Warbling Vireo – Vireo gilvus)

Rivière-Ouelle – 11 juin 2016 © Claude Auchu

• 5 Grands Corbeaux – Quatre juvéniles sortis du nid depuis peu étaient posés dans un champ et semblaient se demander pourquoi personne ne venait les nourrir.

Grands Corbeaux (Common Ravens – Corvus corax)

Rivière-Ouelle – 11 juin 2016 © Claude Auchu

• 4 Mésanges à tête noire – Ma 10001^e journée avec l’espèce!
• 3 Grives fauves
• 1 Grive à dos olive
• 30 Merles d’Amérique
• 4 Moqueurs chats
• 1 Moqueur polyglotte – Cet oiseau n’a pas émis une seule note durant la dizaine de minutes que j’ai passée en sa compagnie.

Moqueur polyglotte (Northern Mockingbird – Mimus polyglottos)

Rivière-Ouelle – 11 juin 2016 © Claude Auchu

• 23 Jaseurs d’Amérique
• 13 Parulines masquées

Paruline masquée (Common Yellowthroat – Geothlypis trichas)

Rivière-Ouelle – 11 juin 2016 © Claude Auchu

• 4 Parulines flamboyantes
• 2 Parulines à tête cendrée
• 5 Parulines jaunes

Paruline jaune (Yellow Warbler – Setophaga petechia)

Rivière-Ouelle – 11 juin 2016 © Claude Auchu

• 1 Paruline à gorge noire
• 7 Bruants des prés
• 1 Bruant de Nelson
• 30 Bruants chanteurs
• 1 Goglu des prés
• 1 Oriole de Baltimore – Pendant que la femelle couve dans son nid fait de bouts de corde, le mâle patrouille son territoire en lançant toutes sortes de cris.
• 6 Tarins des pins
• 30 Chardonnerets jaunes

Connaissez-vous beaucoup de régions pouvant se vanter d’accueillir des espèces nicheuses aussi différentes que l’Eider à duvet et l’Oriole de Baltimore à quelques kilomètres l’une de l’autre? Je n’en connais qu’une : la mienne!!! 

Des sizerins, comme prévu!

Quatre matinées bien remplies, quatre matinées à courir les oiseaux! Je vous laisse découvrir sans plus d’introduction ce que nous avons fait de nos quatre dernières journées de vacances estivales!

Jeudi matin, les conditions pour une excursion ornithologique à Rivière-Ouelle n’étaient pas aussi belles que le laissaient croire certaines prévisions météorologiques (mais pas toutes!). J’espérais cependant que la marée montante, qui a une influence non-négligeable sur les mouvements d’oiseaux, réussirait à contrebalancer le vent modéré du sud-ouest. Nous nous sommes donc présentés au quai plein d’espoir et, sauf pour quelques moments plus calmes, nous n’avons pas été déçus. De plus, contrairement à nos dernières visites, la majorité des canards barbotteurs observés étaient en déplacement; tant mieux si nos canards retrouvent enfin l’usage de leurs ailes!

Mais ce qui nous aura le plus surpris durant cette matinée, ce fut sans doute le petit mouvement de passereaux le long du rivage. Ils n’étaient pas très nombreux, mais ils fonçaient vers le sud-ouest, face au vent, avec un enthousiasme agréable à voir! Parmi eux, nous avons même trouvé des sizerins, une belle surprise, même si leur présence était presque attendue!

Voici une partie des 62 espèces rencontrées à Rivière-Ouelle jeudi le 6 août entre 5 h 00 et 11 h 05 :

• 3 Oies des neiges
• 29 Canards noirs
• 4 Canards colverts
• 1 Canard pilet – Il est passé en vol devant le quai en direction sud-ouest.
• 53 Eiders à duvet
• 1 Macreuse à font blanc – Quelques autres macreuses circulaient au large, mais trop loin pour être identifiées à l’espèce par cette matinée légèrement brumeuse.
• 33 Plongeons catmarins
• 2 Plongeons huards
• 2 Grèbes jougris
• 10 Fous de Bassan
• 72 Cormorans à aigrettes

Cormoran à aigrettes (Double-crested Cormorant – Phalacrocorax auritus)

Rivière-Ouelle – 8 août 2015 © Claude Auchu

• 1 Pygargue à tête blanche – Tout juste avant notre arrivée, un immature à sa 1^ère année a fait place nette dans un secteur habituellement riche en goélands. Le sacripant!
• 1 Pluvier kildir
• 7 Chevaliers grivelés
• 1 Petit Chevalier
• 7 Bécasseaux minuscules
• 4 Mouettes de Bonaparte – Scène inhabituelle dans la région, une juvénile était posée dans un champ en compagnie de goélands.
• 700 Goélands à bec cerclé
• 1 Sterne pierregarin
• 15 Tourterelles tristes
• 1 Colibri à gorge rubis
• 5 Moucherolles des aulnes
• 1 Moucherolle phébi
• 1 Tyran tritri – Un individu a survolé le quai à bonne altitude face au vent.
• 1 Hirondelle bicolore
• 26 Hirondelles de rivage – Quelques petits groupes d’Hirondelles de rivage sont passés devant le quai. Il arrive parfois que des hirondelles se déplacent trop loin au large pour être identifiées. Ces oiseaux ne trouvent sûrement pas leur nourriture (des insectes qu’ils capturent en vol) à cette distance au-dessus de l’eau salée. C’est peut-être plutôt la sécurité qu’ils recherchent à cet endroit.
• 1 Hirondelle rustique
• 1 Roitelet à couronne dorée
• 95 Étourneaux sansonnets
• 16 Jaseurs d’Amérique
• 4 Parulines obscures
• 2 Parulines à joues grises
• 1 Paruline triste
• 6 Parulines masquées
• 4 Parulines flamboyantes
• 1 Paruline tigrée
• 1 Paruline à collier
• 4 Parulines à tête cendrée
• 1 Paruline à poitrine baie
• 2 Parulines à croupion jaune
• 28 Bruants chanteurs
• 7 Bruants à gorge blanche
• 1 Oriole de Baltimore – Un immature était présent près du site où un couple a niché cet été. Déjà rares dans la région durant la période de nidification, les orioles ne sont pratiquement jamais observés après le mois de juillet.
• 6 Roselins pourprés
• 7 Sizerins flammés – Dans mon billet du 14 juillet, je mentionnais que les sizerins faisaient partie des fringillidés attendus durant l’été. Hé bien, les voilà! Jeudi matin, au quai, deux simples notes entendues nous ont fait bondir de nos petits bancs : quatre sizerins nous survolaient en criant. Quinze minutes plus tard, ce sont trois autres sizerins, beaucoup plus vocaux ceux-là, qui arrivaient du nord-est. Même si ces nicheurs nordiques apparaissent habituellement dans la région à partir de la mi-octobre, la présence de sizerins ici en plein été n’est pas totalement inattendue. Personnellement, j’ai noté l’espèce en juillet/août en 1995, 2003, 2007 et 2010. Les groupes de ces visiteurs estivaux, atteignant parfois les 30 individus, semblent entièrement composés de juvéniles nés un ou deux mois plus tôt. Je cherche encore d’où peuvent bien provenir ces oiseaux?!?
• 11 Chardonnerets jaunes
• 4 Moineaux domestiques

Nous avons réservé la matinée de vendredi, une belle journée sans vent et sans précipitations, pour une longue tournée à vélo à travers La Pocatière. Les routes de campagne, les terres agricoles, les érablières, les forêts de conifères, les zones buissonneuses et les battures du Saint-Laurent ont toutes été patrouillées avec attention. Sur le terrain, les passereaux nous ont encore semblé plutôt discrets, mais les espèces les plus communes ont tout de même fait belle figure. Les espèces migratrices n’ont peut-être pas encore augmenté de façon notable les populations d’oiseaux de la région. Soyons patients…

En attendant, voici un échantillon des 63 espèces que nous avons rencontrées à La Pocatière vendredi le 7 août entre 5 h 30 et 13 h 45 :

• 4 Oies des neiges
• 1 Canard souchet
• 37 Eiders à duvet – Comme il arrive souvent à La Pocatière, deux petits groupes d’eiders étaient paisiblement posés sur l’eau. Cette espèce maritime ne semble entrer dans la grande baie de Sainte-Anne que lorsqu’elle y est poussée par les courants marins.
• 34 Grands Hérons
• 3 Busards Saint-Martin
• 2 Pluviers kildirs
• 27 Bécasseaux minuscules
• 600 Goélands à bec cerclé
• 10 Goélands argentés
• 1 Goéland brun – Un immature en plumage de 2^e hiver accompagnait des Goélands argentés en vol au-dessus de champs situés à 4,5 kilomètres du fleuve. Une scène qui risque de devenir de plus en plus régulière avec l’augmentation rapide du nombre de Goélands bruns dans la région! Nous avions déjà vu un adulte posé dans un champ de ce secteur le 9 août 2009.
• 4 Colibris à gorge rubis
• 1 Pic maculé
• 2 Pics mineurs
• 3 Crécerelles d’Amérique
• 1 Faucon émerillon
• 1 Faucon pèlerin
• 2 Piouis de l’Est
• 1 Moucherolle à ventre jaune – Un oiseau était encore présent dans le seul site où l’espèce niche à La Pocatière.
• 19 Moucherolles des aulnes
• 16 Viréos aux yeux rouges
• 7 Geais bleus
• 11 Hirondelles de rivage
• 4 Hirondelles rustiques
• 19 Mésanges à tête noire
• 7 Sittelles à poitrine rousse
• 2 Grives solitaires
• 20 Merles d’Amérique
• 4 Moqueurs chats
• 45 Jaseurs d’Amérique
• 17 Parulines masquées
• 3 Parulines flamboyantes
• 1 Paruline tigrée
• 1 Paruline à tête cendrée
• 4 Parulines jaunes
• 1 Paruline à flancs marron
• 2 Parulines bleues
• 4 Parulines à croupion jaune
• 24 Bruants familiers
• 1 Bruant de Nelson
• 52 Bruants chanteurs
• 1 Bruant des marais
• 9 Bruants à gorge blanche
• 2 Cardinaux à poitrine rose
• 3 Goglus des prés
• 47 Carouges à épaulettes
• 16 Roselins pourprés
• 55 Chardonnerets jaunes
• 8 Moineaux domestiques

Des vents du nord-est ont soufflé sur la région samedi et dimanche. Nous n’avons pas réussi à résister à la tentation et nous avons visité Rivière-Ouelle durant ces deux matinées.

Samedi matin, le vent est demeuré faible durant tout l’avant-midi, facilitant grandement le repérage et le décompte des nombreux Plongeons catmarins qui, posés à l’eau, dérivaient vers l’amont en suivant la marée. Les Cormorans à aigrettes semblent s’être finalement mis en marche et des petits groupes ont circulé durant une bonne partie de l’avant-midi. La partie de l’excursion consacrée aux passereaux a encore une fois été plutôt décevante; serait-ce parce que nous débutons cette activité trop tard l’avant-midi?

Dimanche matin, les vents étaient déjà modérés à notre arrivée au quai, juste avant le lever du soleil. Nous nous attendions donc à un bon mouvement d’oiseaux marins mais, allez donc savoir pourquoi, les déplacements ont ressemblé grandement à ceux de la veille!!! Puisque les passereaux nous avaient boudés la veille, nous avions décidé de ne pas perdre de temps à les chercher à notre site forestier favori. Deux arrêts dans des sites secondaires nous ont cependant fourni une belle variété de parulines grouillant en tout sens et difficile à photographier! Beaucoup de ces parulines étaient en mue et n’étaient vraiment pas sous leur meilleur jour!

Les résultats partiels de nos excursions à Rivière-Ouelle de samedi le 8 août (66 espèces) et de dimanche le 9 août (70 espèces) sont présentés ici :

• 6 / 0 Bernaches du Canada
• 2 / 0 Canards pilets
• 1 / 0 Sarcelle d’hiver
• 0 / 14 Fuligules milouinans – Aucun oiseau n’a été observé samedi, mais plusieurs petits groupes totalisant 14 individus étaient pourtant présents dimanche.
• 177 / 60 Eiders à duvet
• 1 / 38 Macreuses à front blanc
• 0 / 1 Macreuse brune
• 2 / 9 Garrots à œil d’or
• 127 / 4 Plongeons catmarins – Après les 127 oiseaux comptés samedi, nous nous attendions à un excellent résultat pour dimanche. Mais non! Un vent du nord-est et une marée montante auraient pourtant dû les pousser devant le quai?!? Ils n’ont sûrement pas tous quitté la région si tôt en saison?
• 4 / 4 Plongeons huards
• 3 / 3 Grèbes jougris
• 25 / 6 Fous de Bassan – Contrairement à nous, les fous sont souvent des lève-tard; samedi, les premiers ne se sont pas présentés avant 7 h 00!
• 385 / 310 Cormorans à aigrettes
• 17 / 10 Grands Hérons
• 5 / 2 Urubus à tête rouge
• 1 / 1 Busard Saint-Martin
• 0 / 1 Petite Buse
• 5 / 5 Pluviers argentés
• 6 / 1 Cheveliers grivelés
• 0 / 1 Grand Chevalier
• 7 / 11 Petits Chevaliers
• 1 / 0 Courlis corlieu
• 3 / 0 Tournepierres à collier
• 8 / 20 Bécasseaux minuscules
• 2 / 0 Petits Pingouins
• 1 / 1 Guillemot à miroir
• 0 / 3 Mouettes tridactyles – La présence de cette mouette au large de Rivière-Ouelle est directement tributaire des vents du nord-est.
• 17 / 3 Mouettes de Bonaparte
• 4 / 0 Sternes pierregarins
• 1 / 2 Colibris à gorge rubis
• 2 / 8 Pics flamboyants
• 1 / 0 Crécerelle d’Amérique
• 2 / 0 Faucons émerillons
• 8 / 5 Moucherolles des aulnes

Moucherolle des aulnes (Alder Flycatcher – Empidonax alnorum)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 1 / 0 Moucherolle phébi
• 1 / 0 Tyran tritri
• 0 / 2 Viréos à tête bleue

Viréo à tête bleue (Blue-headed Vireo – Vireo solitarius)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 0 / 1 Hirondelle bicolore
• 3 / 6 Hirondelles rustiques
• 7 / 7 Sittelles à poitrine rousse
• 1 / 3 Roitelets à couronne dorée
• 0 / 1 Merlebleu de l’Est – Le merlebleu est rarement observé dans les basses-terres de Rivière-Ouelle (bien que je connaisse quelques mentions de nidification). Il préfère nettement les « terres de roche » de Saint-Onésime, Saint-Gabriel et les autres villages des Appalaches.
• 6 / 4 Grives fauves – Les Grives fauves deviennent très difficiles à trouver aussitôt qu’elles cessent de chanter à la fin de juillet. Pour nous, le moyen le plus facile de les ajouter à nos listes qutidiennes consiste à faire un arrêt devant une zone buissonneuse avant le lever du soleil. Jusqu’à la mi-septembre, il est fréquent de les entendre émettre leur cri caractéristique. Mais, dès que le soleil fait son apparition, elles redeviennent muettes.
• 2 / 2 Grives à dos olive
• 8 / 13 Merles d’Amérique – Dimanche matin, un merle transportait encore de la nourriture; une troisième nichée?

Merle d’Amérique (American Robin – Turdus migratorius)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 1 / 0 Moqueur chat
• 0 / 5 Parulines obscures

Paruline obscure (Tennessee Warbler – Oreothlypis peregrina)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 0/ 5 Parulines à joues grises

Paruline à joues grises (Nashville Warbler – Oreothlypis ruficapilla)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 8 / 4 Parulines masquées
• 0 / 2 Parulines flamboyantes

Paruline flamboyante (American Redstart – Setophaga ruticila)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 1 / 5 Parulines tigrées

Paruline tigrée (Cape May Warbler – Setophaga tigrina)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 1 / 5 Parulines à tête cendrée
• 0 / 4 Parulines à poitrine baie

Paruline à poitrine baie (Bay-breasted Warbler – Setophaga castanea)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 0 / 1 Paruline à gorge orangée
• 1 / 2 Parulines jaunes

Paruline jaune (Yellow Warbler – Setophaga petechia)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 0 / 2 Parulines à couronne rousse

Paruline à couronne rousse (Palm Warbler – Setophaga palmarum)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 6 / 8 Parulines à croupion jaune

Paruline à croupion jaune (Yellow-rumped Warbler – Setophaga coronata)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 18 / 25 Bruants chanteurs
• 0 / 2 Goglus des prés
• 4 / 4 Roselins pourprés
• 0 / 2 Sizerins flammés – Deux juvéniles accompagnaient un groupe de parulines. Cette fois, nous avons eu le temps de les examiner en détails!

Le reconnaissez-vous? Pas encore de rouge sur le front ni sur la poitrine, 

des rayures trop denses sur la poitrine : c’est un Sizerin flammé en plumage juvénile!

Sizerin flammé (Common Redpoll – Acanthis flammea)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 4 / 2 Tarins des pins

Il est rare que nous osions « gaspiller » deux journées consécutives à visiter le même endroit (trop de sites, mais pas assez de temps!). Quand cela se produit, il est tout de même intéressant de comparer les résultats de nos excursions. Cette fois, nous étions certains que la partie maritime de la journée de dimanche allait être nettement mieux que celle de samedi. Ce ne fut visiblement pas le cas! Dimanche matin, nous étions même prêts à sacrifier la partie forestière de l’excursion afin de ne rien manquer au large. Finalement, ce sont des rencontres fortuites avec de petits groupes de passereaux qui ont volé la vedette. Nous pouvons nous targuer de bien connaître les oiseaux, il est toujours surprenant de voir à quel point ils réussissent à nous prendre au dépourvu!

J’ai profité de la fin de l’été ornithologique pour effectuer une mise à jour de la Liste annotée des oiseaux des MRC de Kamouraska et de L’Islet. En plus de quelques vieilles mentions retrouvées, j’ai eu l’occasion de visiter la collection de peaux scientifiques de l’abbé René Tanguay conservée au Musée François-Pilote à La Pocatière. Des photos de certains spécimens d’espèces rares sont maintenant inclues dans la liste.

La nidification en priorité!

Pour nous, cette dernière fin de semaine s’est déroulée au rythme des oiseaux nicheurs. C’est surtout en regardant les quelques photos prises durant nos excursions de samedi et de dimanche que nous nous sommes rendus compte qu’elles impliquaient souvent des oiseaux à différentes étapes de la nidification. Que ce soit lors de notre traditionnelle sortie à Rivière-Ouelle samedi ou encore durant notre promenade jusqu’au lac de l’Est dimanche, les oiseaux semblaient vraiment n’avoir que ça en tête! Depuis le début de l’été ornithologique, les journées disponibles pour observer les oiseaux se déroulent majoritairement sous d’excellentes conditions météorologiques. Ces conditions favorables se répercutent de belle façon chez les oiseaux qui semblent connaître une saison de nidification fructueuse. Et c’est tant mieux!!!

Samedi matin, nous nous sommes dirigés vers Rivière-Ouelle avec des attentes plutôt limitées. Le petit vent du sud-ouest, la marée basse à 7 h 15 et surtout les derniers jours de juin n’avaient en effet pas grand-chose pour nous motiver. Mais, voilà, nous n’avons besoin d’aucune motivation particulière pour aller observer les oiseaux! S’il n’y a rien à voir, nous voulons en être témoins! Finalement, même si les oiseaux n’ont pas été particulièrement abondants, notre excursion de samedi s’est déroulée à merveille.

Ainsi, nous avons parcouru Rivière-Ouelle de 5 h 00 à 11 h 15 samedi le 27 juin, pour y récolter 54 espèces. En voici un large échantillon :

• 21 Oies des neiges
• 1 Canard branchu – Même en plein cœur de l’été, il arrive parfois que des canards barbotteurs plutôt associés aux étangs d’eau douce soient observés se déplaçant devant le quai. Ce fut le cas samedi matin avec un mâle de Canard branchu.
• 43 Eiders à duvet

Eiders à duvet, femelles et canetons (Common Eiders – Somateria mollissima)

Rivière-Ouelle – 27 juin 2015 © Claude Auchu 

• 50 Macreuses à front blanc
• 4 Macreuses brunes
• 28 Plongeons catmarins – Même si les conditions ne s’y prêtaient pas vraiment (vent du sud-ouest et marée baissante), un petit mouvement de catmarins estivants a été noté loin au large du quai. On peut se demander pourquoi un tel déplacement n’a pas eu lieu lors de notre dernière visite, où les conditions étaient nettement plus favorables. Il y a encore des choses qui nous échappent…!
• 3 Plongeons huards
• 47 Cormorans à aigrettes
• 12 Grands Hérons
• 1 Petite Buse – Encore une buse présente en bordure du fleuve, cette fois une Petite Buse immature en mue.
• 1 Guillemot marmette
• 23 Petits Pingouins
• 300 Goélands à bec cerclé – Les Goélands à bec cerclé sont de retour dans la région et commencent à se nourrir dans les champs. Dans les prochains jours, les premiers juvéniles devraient aussi faire leur apparition, provenant probablement des colonies de la région de Montréal.
• 8 Tourterelles tristes
• 1 Pic flamboyant
• 1 Grand Pic – Une rare mention pour Rivière-Ouelle, mais cette espèce se rencontre de plus en plus régulièrement dans des sites inhabituels.
• 5 Moucherolles des aulnes
• 1 Tyran tritri
• 5 Hirondelles bicolores
• 1 Hirondelle de rivage
• 2 Hirondelles rustiques
• 4 Grives à dos olive
• 13 Merles d’Amérique
• 2 Moqueurs chats
• 2 Moqueurs roux – Un Moqueur roux juvénile accompagnait un adulte près du quai. Dans la région, les massifs de Rosiers rugueux bordant le fleuve offrent aux moqueurs des sites de nidification vraiment impénétrables!

Moqueur roux, juvénile (Brown Thrasher – Toxostoma rufum)

Rivière-Ouelle – 27 juin 2015 © Claude Auchu

• 7 Jaseurs d’Amérique
• 1 Paruline à joues grises
• 11 Parulines masquées
• 4 Parulines flamboyantes
• 2 Parulines à tête cendrée
• 8 Parulines jaunes

Paruline jaune (Yellow Warbler – Setophaga petechia)

Rivière-Ouelle – 27 juin 2015 © Claude Auchu

• 5 Bruants familiers
• 27 Bruants chanteurs
• 13 Bruants à gorge blanche
• 4 Goglus des prés – À notre grande surprise, trois de ces goglus ont été entendus à partir du bout du quai. Christiane a peut-être trouvé la raison de leur présence en me disant : « Les champs où ils nichaient ont dû être fauchés! ».
• 30 Carouges à épaulettes
• 5 Roselins pourprés
• 10 Tarins des pins
• 24 Chardonnerets jaunes

Dimanche, nous avons décidé de nous rendre jusqu’au lac de l’Est, un site que je n’avais pas visité durant la belle saison depuis 25 ans. À chaque année, de nouveaux sites s’ajoutent ainsi à notre horaire, mais le nombre de journées pour les visiter reste désespérément le même! Nous devrons faire des choix tôt ou tard… En attendant, la route 287 qui conduit au lac de l’Est nous a littéralement séduit. Le lac lui-même fait partie de la municipalité de Mont-Carmel bien qu’il soit situé à 30 kilomètres du village (et à 42 kilomètres du fleuve). Le lac, dont l’extrémité sud se trouve dans l’état du Maine, fait partie du bassin versant du fleuve Saint-Jean et se déverse donc dans la baie de Fundy. Il est entouré de grandes érablières, mais la route que nous avons inspecté minutieusement est surtout bordée de forêts conifériennes et mixtes. Il s’agit donc d’un site très accessible nous permettant de rencontrer des espèces pas toujours faciles à trouver durant l’été. 

Dimanche 28 juin, entre 5 h 30 à 10 h 10, nous avons observé 54 espèces dans les 15 derniers kilomètres de la route et la section accessible du lac de l’Est, telles que :

• 1 Canard branchu
• 4 Plongeons huards – Il s’agissait probablement d’individus non-nicheurs puisqu’ils se toléraient sans problème sur le lac.
• 2 Goélands à bec cerclé – En regardant ces goélands sur un petit îlot rocheux, je me suis souvenu qu’une Mouette atricille avait été observée à cet endroit précis le 8 juin 1977!
• 1 Goéland argenté
• 1 Colibri à gorge rubis
• 7 Pics maculés – Il est toujours facile de faire réagir les Pics maculés : une mauvaise imitation du cri de la Chouette rayée et les voilà qui se manifestent!
• 3 Pics chevelus – Un juvénile était nourri par un mâle.
• 1 Crécerelle d’Amérique
• 1 Faucon émerillon
• 4 Moucherolles à ventre jaune
• 4 Moucherolles des aulnes
• 2 Moucherolles tchébecs
• 12 Viréos à tête bleue
• 22 Viréos aux yeux rouges
• 3 Mésangeais du Canada

Mésangeai du Canada, juvénile (Gray Jay – Perisoreus canadensis)

Lac de l’Est – 28 juin 2015 © Claude Auchu

• 12 Geais bleus
• 10 Mésanges à tête noire
• 6 Mésanges à tête brune – En matinée, l’apparition pourtant attendue de la première Mésange à tête brune a provoqué chez Christiane une étrange réaction de surprise qui nous a fait rigoler le reste de la journée!
• 8 Sittelles à poitrine rousse
• 9 Troglodytes des forêts
• 10 Roitelets à couronne dorée
• 8 Roitelets à couronne rubis
• 4 Grives fauves
• 34 Grives à dos olive – Avec un tel nombre de Grives à dos olive, il est évident que nous avons exploré un habitat coniférien.
• 1 Grive solitaire
• 24 Merles d’Amérique
• 8 Parulines couronnées
• 1 Paruline des ruisseaux
• 1 Paruline noir et blanc
• 15 Parulines à joues grises
• 1 Paruline triste
• 14 Parulines masquées
• 13 Parulines flamboyantes
• 24 Parulines à collier – L’abondance d’usnées sur les conifères bordant la route se reflète dans le nombre de Parulines à collier observées. Cette petite paruline construit en fait son nid dans les amas de ce lichen.
• 32 Parulines à tête cendrée
• 7 Parulines à gorge orangée
• 3 Parulines à flancs marron
• 5 Parulines bleues
• 8 Parulines à croupion jaune
• 2 Parulines à gorge noire
• 3 Parulines du Canada
• 2 Bruants des marais
• 29 Bruants à gorge blanche
• 6 Juncos ardoisés – Un oiseau avait le bec débordant de matériaux. Un nicheur tardif ou un oiseau débutant une deuxième nichée?

Junco ardoisé (Dark-eyed Junco – Junco hyemalis)

Lac de l’Est – 28 juin 2015 © Claude Auchu

• 4 Roselins pourprés
• 1 Tarin des pins
• 2 Chardonnerets jaunes
• 2 Gros-becs errants

Aucune Paruline jaune n’a été observée durant cette excursion loin à l’intérieur des terres. Au fil des années, je me suis rendu compte que la Paruline jaune, bien que commune près du fleuve, devient rare dès que l’on se retrouve à plus de 125 mètres d’altitude. À partir de ce niveau, c’est la Paruline à flancs marron qui la remplace, étant elle-même rare au niveau du fleuve. Je ne sais pas si ce phénomène est notable chez vous, mais je vous assure qu’ici, c’est extrêmement évident!!!

Goélands (beaucoup!), parulines et orioles

À la fin de mai, les observateurs d’oiseaux n’ont que l’embarras du choix. Chaque habitat abrite maintenant ses spécialités, les vagues de migrateurs continuent à se succéder, les mâles chanteurs sont particulièrement exubérants… mais les journées ne contiennent encore que 24 heures pour en profiter! C’est à nous de trouver la façon la plus efficace d’utiliser les heures disponibles.

Pour la fin de semaine des 23 et 24 mai, nous avons choisi, encore une fois, de parcourir certains des sites que nous connaissons le mieux. Il est toujours tentant de sortir de nos habitudes et de visiter d’autres sites qui cachent sûrement leurs parts de surprises mais, puisque nous n’avons que deux journées par semaine pour chercher nos oiseaux, nous préférons faire moins de route et plus de birding! Cette fin de semaine allait donc ressembler aux dernières : Rivière-Ouelle le samedi et La Pocatière le dimanche!

La matinée de samedi s’annonçait fraîche avec de faibles possibilités d’averses. En sortant de la maison à 4 h 50, le mercure n’indiquait que 2°C et un petit vent frisquet soufflait du nord. Un colibri qui avait peut-être survécu difficilement à la nuit butinait déjà les fleurs d’un cerisier dans la semi-obscurité. En route pour Rivière-Ouelle, nous avons remarqué avec surprise qu’un tapis de neige recouvrait les hautes terres situées au sud de La Pocatière! Étrangement, il n’y avait aucune trace de neige sur la rive nord du fleuve, même sur les plus hauts sommets de Charlevoix!?!

En bordure du fleuve, la température était peut-être légèrement plus chaude, assez pour que les précipitations soient restées sous forme liquide. Une fois à destination, nous avons pu bénéficier d’une visibilité souvent excellente et de vents de force variable provenant du nord. Bien installés au bout du quai, nous avons passé quatre heures à scruter le large, mais aussi les rivages où les goélands étaient présents en quantités surprenantes.

Par la suite, dans le circuit que nous empruntons à chacune de nos visites à Rivière-Ouelle, nous avons rencontré un attroupement de goélands comme je n’en avais encore jamais vu dans la région. Un rassemblement compact d’au moins 3000 laridés s’entassaient au bout d’une pointe rocheuse en attendant que la marée baisse! Comme les 1000 autres laridés vus plus tôt près du quai, ces oiseaux semblaient déjà repus. Certains se promenaient avec des poissons dans le bec, mais nous n’en avons pas vu un seul les avaler! Nous sommes présentement dans la période de fraie du Capelan et, même si les populations de ce petit poisson ne sont plus ce qu’elles étaient dans la région, ils sont de toute évidence encore assez abondants pour remplir plus de 4000 estomacs de goélands! Bien entendu, plusieurs Goélands bruns ont encore été trouvés facilement partout le long de la côte.

Puisque le vent soufflait avec force lorsque nous avons entamé la partie forestière de notre excursion, les passereaux n’ont été trouvés qu’en petites quantités. Une belle variété était tout de même présente, comme c’est la règle à la fin de mai. Nous avons également fait un arrêt chez un ami qui accueille encore cette année un couple d’Orioles de Baltimore. Un peu comme l’an dernier, notre copain leur a offert 30 mètres de ficelle coupée de différentes longueurs, en plus d’oranges et d’abreuvoirs. Tout ce qu’il faut pour tenir occuper deux orioles et ceux qui les observent!

Voici une liste partielle des 88 espèces que nous avons rencontrées à Rivière-Ouelle entre 4 h 55 et 14 h 05 samedi le 23 mai :

• 300 Oies des neiges
• 8 Bernaches cravants – Les cravants flânent régulièrement dans la région jusqu’aux premiers jours de juin.
• 20 Eiders à duvet
• 23 Macreuses à front blanc
• 55 Macreuses brunes
• 250 Macreuses à bec jaune
• 2 Hareldes kakawis
• 3 Garrots à œil d’or
• 4 Harles couronnés
• 1 Grand Harle – Les Grands Harles ont maintenant déserté le fleuve pour aller nicher le long des rivières.
• 38 Harles huppés – Les Harles huppés sont moins pressés que les Grands Harles de quitter la région, sans doute parce que certains nichent jusque dans la toundra arctique.
• 814 Plongeons catmarins – La grande majorité des catmarins comptés samedi matin volait vers l’ouest, en suivant la marée montante.
• 3 Plongeons huards
• 2 Grèbes jougris
• 7 Fous de Bassan
• 128 Cormorans à aigrettes
• 1 Pygargue à tête blanche – Un immature à sa 1^ère année.
• 1 Busard Saint-Martin
• 1 Buse pattue – Un bel oiseau de forme claire, trouvé à la toute fin de l’excursion.
• 3 Pluviers argentés
• 430 Pluviers semipalmés – Ces petits pluviers sont les limicoles migrateurs les plus abondants à Rivière-Ouelle au printemps. Samedi, un groupe comptait à lui seul plus de 250 individus. Dommage que la marée ne nous laisse que rarement le temps de les inspecter un à un!
• 2 Pluviers kildirs
• 4 Chevaliers grivelés
• 1 Chevalier solitaire
• 20 Bécasseaux violets – Une vingtaine de ces costauds sont passés en trombe au large du quai.
• 36 Bécasseaux minuscules
• 2 Bécasseaux à croupion blanc
• 1 Bécassin roux
• 26 Labbes parasites – J’adore ces oiseaux!!! Que ce soit lorsqu’ils se laissent simplement dériver sur l’eau, lorsqu’ils se déplacent d’un vol direct et assuré ou encore lorsqu’ils foncent sur un goéland repéré de loin, ces cleptoparasites me fascinent toujours! La facilité avec laquelle les labbes sont observés à Rivière-Ouelle (lorsqu’on sait où et comment les trouver) est une des nombreuses spécialités de ma région!!!
• 1 Guillemot marmette
• 87 Petits Pingouins – Enfin une quantité de pingouins digne du quai de Rivière-Ouelle!
• 2 Guillemots à miroir
• 6 Mouettes tridactyles
• 3 Mouettes de Bonaparte
• 1000 Goélands à bec cerclé
• 3000 Goélands argentés – Certains des adultes avaient le bec tellement orangé que nous sursautions à chaque fois que nous en trouvions un!
• 2 Goélands arctiques
• 15 Goélands bruns – Il devient de plus en plus difficile de tenir le compte des Goélands bruns au cours d’une même excursion tellement ils sont nombreux! Samedi matin, au moins trois immatures en plumage de 1^ère année, six de 2^e année, deux de 3^e année et quatre adultes accompagnaient les tonnes de goélands présents à Rivière-Ouelle. Nous sommes surpris de la facilité avec laquelle nous repérons maintenant ces oiseaux, même les immatures à leur première année, parmi les autres laridés. L’expérience fait son œuvre!

Goéland brun (Lesser Black-backed Gull – Larus fuscus), Goélands à bec cerclé (Ring-billed Gulls 

– L. delawarensis) et Goéland argenté (Herring Gull – L. argentatus)

Rivière-Ouelle – 23 mai 2015 © Claude Auchu 

• 50 Goélands marins
• 4 Colibris à gorge rubis
• 1 Faucon émerillon
• 1 Moucherolle tchébec
• 1 Viréo à tête bleue
• 14 Geais bleus
• 2 Hirondelles bicolores
• 6 Hirondelles rustiques
• 1 Grive à dos olive
• 12 Merles d’Amérique – Des oisillons tout juste sortis de l’œuf étaient blottis dans un nid. Ils ont choisi la journée la plus froide depuis longtemps pour éclore!
• 1 Pipit d’Amérique
• 1 Paruline à joues grises
• 3 Parulines masquées
• 2 Parulines flamboyantes
• 4 Parulines tigrées
• 3 Parulines à collier
• 4 Parulines à tête cendrée
• 2 Parulines à poitrine baie
• 2 Parulines jaunes

Par temps froid, il est parfois nécessaire de descendre au sol chercher sa nourriture.

Paruline jaune (Yellow Warbler – Setophaga petechia)

Rivière-Ouelle – 23 mai 2015 © Claude Auchu

• 3 Parulines bleues
• 20 Parulines à croupion jaune
• 1 Paruline à gorge noire
• 1 Paruline à calotte noire
• 14 Bruants chanteurs
• 11 Bruants à gorge blanche
• 4 Bruants à couronne blanche
• 3 Goglus des prés
• 4 Vachers à tête brune
• 2 Orioles de Baltimore – Deux orioles bien cajolés par une nourriture abondante et des ficelles pour leur nid offertes par un hôte bienveillant!

Oriole de Baltimore (Baltimore Oriole – Icterus galbula)

Rivière-Ouelle – 23 mai 2015 © Claude Auchu

Attention, femelle au travail!

Oriole de Baltimore (Baltimore Oriole – Icterus galbula)

Rivière-Ouelle – 23 mai 2015 © Claude Auchu

Nid d'Oriole de Baltimore (Baltimore Oriole – Icterus galbula) fait en grande partie de bouts de ficelle

Rivière-Ouelle – 23 mai 2015 © Claude Auchu

• 2 Roselins pourprés
• 13 Tarins des pins
• 20 Chardonnerets jaunes

Dimanche, seul sur le terrain pour la journée, j’avais décidé d’enfourcher mon vélo et de parcourir les routes que nous n’avions pas eu le temps de faire la semaine dernière. La température était de saison et le soleil souvent très ardent, mais un vent puissant laissait de gros doutes sur ce qu’une promenade en forêt allait produire. Eh bien, tant pis, j’y suis allé malgré tout, confiant qu’un 24 mai ne pouvait pas être mauvais pour les passereaux!

J’ai sillonné de mon mieux les boisés en recueillant surtout les parulines qui cherchaient leur nourriture près du sol. Ensuite, un détour jusqu’aux battures du Saint-Laurent m’a permis de parcourir la piste cyclable en un temps record (j’avais à ce moment le vent dans le dos!). Les résultats ont été variables, avec de beaux petits groupes d’insectivores dans les sections les plus abritées, mais pratiquement aucun oiseau visible sur les rives du Saint-Laurent, très exposées aux vents de 50 km/h!

J’ai terminé mon excursion avec 70 espèces dimanche le 24 mai, récoltées à La Pocatière entre 5 h 30 et 12 h 30. Voici un aperçu de mes observations :

• 14 Canards chipeaux
• 6 Canards souchets
• 1 Fuligule à collier
• 1 Bihoreau gris – Depuis quelques années, cette espèce de plus en plus rare localement semble avoir adopté un simple fossé comme site favori!
• 1 Busard Saint-Martin
• 2 Colibris à gorge rubis
• 2 Pics maculés
• 2 Pics mineurs
• 3 Pics chevelus
• 1 Faucon pèlerin – Une grosse femelle immature a tenté sans succès de capturer un Goéland à bec cerclé qui a eu la vie sauve en se jetant à l’eau.
• 6 Moucherolles tchébecs
• 1 Moucherolle phébi
• 3 Viréos aux yeux rouges
• 8 Geais bleus
• 1 Troglodyte familier – Un mâle chanteur était encore présent à l’endroit où il a été trouvé il y a une semaine par deux ornithologues de passage. Cette espèce est à peine annuelle dans la région de La Pocatière (et, personnellement, je ne l’ai sur ma liste qu’une année sur deux). Je ne connais que deux mentions de nidification confirmée à La Pocatière : l’abbé René Tanguay avait trouvé un nid en 1944 et j’en ai moi-même trouvé un autre en 1989. Il est probable que certains des mâles chanteurs vus au fil des années étaient accompagnés d’une femelle!
• 2 Roitelets à couronne dorée
• 1 Grive fauve
• 1 Grive solitaire
• 37 Merles d’Amérique
• 15 Pipits d’Amérique
• 12 Parulines couronnées
• 2 Parulines des ruisseaux – Une autre espèce plutôt difficile à trouver à La Pocatière, possiblement à cause de la rareté des milieux humides d’eau douce.
• 5 Parulines noir et blanc
• 1 Paruline obscure
• 13 Parulines masquées
• 2 Parulines flamboyantes
• 3 Parulines tigrées – Les Parulines tigrées semblent rechercher encore plus que les autres espèces les fleurs des arbres fruitiers qu’elles fouillent assidûment. Elles sont sûrement des pollinisatrices très efficaces!

Remarquez la grande quantité de pollen sur la face de cette femelle!

Paruline tigrée (Cape May Warbler – Setophaga tigrina)

La Pocatière – 24 mai 2015 © Claude Auchu

• 3 Parulines à collier
• 10 Parulines à tête cendrée
• 3 Parulines à poitrine baie
• 7 Parulines à gorge orangée
• 9 Parulines jaunes
• 1 Paruline à flancs marron
• 1 Paruline rayée
• 4 Parulines bleues
• 23 Parulines à croupion jaune
• 8 Parulines à gorge noire
• 18 Bruants familiers
• 4 Bruants des prés
• 13 Bruants chanteurs
• 2 Bruants des marais
• 11 Bruants à gorge blanche
• 1 Bruant à couronne blanche
• 2 Cardinaux à poitrine rose
• 1 Goglu des prés
• 14 Tarins des pins
• 40 Chardonnerets jaunes

À la fin de la journée, j’avais cette étrange sensation de sable dans les yeux. Était-ce la fatigue ou encore le résultat des vents subis durant la journée?

Et la neige de samedi matin? Elle aura fondu bien vite, avant même que le soleil n’ait eu le temps de percer les nuages. Les insectivores ne doivent pas être trop importunés par ce genre d’événements, en autant qu’ils ne se prolongent pas. Je me souviens des 4-5 centimètres de neige accompagnés de vents violents du nord-est qui avaient frappé la région de La Pocatière le 12 mai 1996. Tôt le lendemain matin, le soleil était de retour, mais la neige était encore présente au sol dans les boisés, ce qui n’empêchait pas une Paruline des ruisseaux de chanter à tue-tête! Un peu plus bas, à la hauteur de la ville, une Maubèche des champs paradait comme si la tempête de la veille n’avait jamais eu lieu. À La Pocatière, il reste tout de même un vestige bien visible de cette journée du 12 mai 1996 : à l’entrée de la montagne du Collège, un énorme Pin blanc centenaire à deux troncs a perdu celui de droite, brisé par le vent! Dix-neuf ans plus tard, celui de gauche est encore debout, attendant peut-être une prochaine tempête. Je suis probablement le seul à me souvenir de la date exacte où ce pin s’est cassé…