Le meilleur des limicoles

Depuis de très nombreuses années, au fur et à mesure qu’une semaine progresse, je scrute les prévisions météorologiques afin de planifier nos futures activités ornithologiques de la façon la plus efficace possible. Puisque je connais déjà très bien quels oiseaux se retrouvent dans la région de La Pocatière à n’importe quel moment de l’année, c’est donc souvent les conditions extérieures qui décideront la direction que nous allons prendre.

Cette fois, nous avions planifié une longue promenade à vélo à travers La Pocatière afin d’observer les passereaux locaux qui avaient été laissés pour compte la fin de semaine dernière. Vendredi, l’annonce de puissants vents du sud-ouest pour samedi (et probablement pour dimanche également) avait laissé de forts doutes sur le succès d’une telle expédition. Que faire? Les oiseaux sont présentement abondants partout mais, nous le savons tous, les vents forts du sud-ouest n’aident en rien au succès d’une excursion ornithologique.

Depuis le début du mois d’août, nous nous sommes souvent demandés s’il valait la peine de « sacrifier » une matinée pour nous rendre observer les oiseaux (les limicoles en particulier) à Montmagny. La marée haute très tôt samedi matin, le lieu de rassemblement traditionnel des oiseaux de rivage à Montmagny étant en partie à l’abri du sud-ouest… la décision était facile à prendre, on y va! Mon coup d’œil quotidien à la page des oiseaux rares nous avait déjà indiqué que quelques espèces rarement observées dans la grande région de Québec était présentes à ce site si facile d’accès. C’était d’ailleurs plutôt dommage parce que, contrairement à bien des observateurs d’oiseaux, nous préférons ne pas savoir quels oiseaux sont sur place lorsque nous arrivons à un site. Pour nous, le vrai défi n’est pas de voir un oiseau, mais plutôt de le trouver. Mes visites à la page des oiseaux rares ont toujours eu pour but de savoir quels oiseaux circulent dans la province, mais pas nécessairement de savoir où ils sont exactement! Bien sûr, si les raretés de Montmagny sont là, nous les regarderons avec plaisir, mais il nous manquera tout de même un petit quelque chose…

Arrivés à Montmagny juste au moment où la marée commençait à baisser, un coup d’œil rapide dans le petit groupe de limicoles entassés sur les rochers nous a permis de trouver immédiatement le Bécassin à long bec, la rareté #1. Quelques instants plus tard, c’est un Bécasseau à échasses (la rareté #3) qui est déniché parmi les Petits Chevaliers. Après un petit détour à un autre site, c’est le Phalarope de Wilson (la rareté #2) qui fait son apparition. Par la suite, les autres surprises de l’avant-midi ont plutôt été l’arrivée successive de nouveaux observateurs sur place.

Et, justement, alors que tout le monde n’avait d’yeux que pour les limicoles qui se donnaient en spectacle devant nous, Christiane avait remarqué que des hirondelles en migration survolaient continuellement l’embouchure de la rivière du Sud. Avec sa patience habituelle, ma chère compagne s’est amusée à identifier et à compter ces hirondelles et, au moment de notre départ, elle avait accumulé une quantité d’Hirondelles de rivage qui aurait sûrement surpris les observateurs présents!

Voici une partie des 47 espèces que nous avons observées lors de notre passage à Montmagny, samedi le 29 août, de 6 h 15 à 10 h 45 :

• 1 Canard d’Amérique
• 30 Canards noirs
• 300 Canards colverts
• 10 Sarcelles à ailes bleues
• 1 Canard pilet
• 15 Sarcelles d’hiver
• 2 Garrots à œil d’or
• 5 Grèbes à bec bigarré
• 1 Pygargue à tête blanche – Un immature en plumage de deuxième année.
• 3 Chevaliers grivelés
• 24 Grands Chevaliers
• 260 Petits Chevaliers
• 1 Bécasseau à échasses – Un juvénile.

Bécasseau à échasses (Stilt Sandpiper – Calidris himantopus)

Montmagny – 29 août 2015 © Claude Auchu

• 200 Bécasseaux semipalmés
• 12 Bécassins roux
• 1 Bécassin à long bec – Bien que très mobile, cet adulte en plumage nuptial usé était souvent facile à repérer parmi la poignée de Bécassins roux juvéniles présents. À la fin-août, les Bécassins roux adultes ont probablement déjà tous quitté le Québec. Les Bécassins à long bec, par contre, migrent habituellement un mois après leur cousin et il est tout à fait normal de voir un adulte en migration à cette date. Les juvéniles suivront en septembre et en octobre.

Bécassin à long bec (Long-billed Dowitcher – Limnodromus scolopaceus) et 

Petits Chevaliers (Lesser Yellowlegs – Tringa flavipes)

Montmagny – 29 août 2015 © Claude Auchu 

Sur cette photo du Bécassin à long bec en vol, les lignes noires de sa queue nettement plus larges 

que les blanches sont rarement aussi en évidence!

Bécassin à long bec (Long-billed Dowitcher – Limnodromus scolopaceus), Bécassins roux (Short-billed Dowitchers – Limnodromus griseus) et Petit Chevalier (Lesser Yellowlegs – Tringa flavipes)

Montmagny – 29 août 2015 © Claude Auchu

Bécassin à long bec (Long-billed Dowitcher – Limnodromus scolopaceus), Bécassins roux (Short-billed Dowitchers – Limnodromus griseus) et Petits Chevaliers (Lesser Yellowlegs – Tringa flavipes)

Montmagny – 29 août 2015 © Claude Auchu

Bécassin à long bec (Long-billed Dowitcher – Limnodromus scolopaceus), Bécassins roux (Short-billed Dowitchers – Limnodromus griseus) et Petit Chevalier (Lesser Yellowlegs – Tringa flavipes)

Montmagny – 29 août 2015 © Claude Auchu

• 1 Phalarope de Wilson – Il était presque drôle de voir ce juvénile en mue se nourrir de façon  hyperactive parmi les autres limicoles. Cette espèce, qui a niché à La Pocatière en 1986, est maintenant pratiquement extirpée du Québec comme nicheur.
• 7 Mouettes de Bonaparte – En vol au-dessus du fleuve.
• 165 Goélands à bec cerclé – Un oiseau bagué était posé légèrement trop loin pour nous permettre d’en déchiffrer le numéro.
• 2 Martinets ramoneurs – Un martinet migrait parmi les hirondelles alors qu’un autre tournoyait encore au-dessus de la ville.
• 1 Colibri à gorge rubis
• 1 Martin-pêcheur d’Amérique
• 2 Faucons émerillons – Un Faucon émerillon s’est attaqué à plusieurs reprises à un Martin-pêcheur d’Amérique, une proie nettement trop grosse et vigoureuse pour lui. D’ailleurs, entre chaque attaque, c’est le martin-pêcheur qui poursuivait à son tour le faucon en poussant de grands cris. La rencontre de deux caractériels!
• 2 Faucons pèlerins
• 1110 Hirondelles de rivage – Parmi le flot continue d’hirondelles en déplacement, c’est donc plus d’un millier d’Hirondelles de rivage que Christiane s’est donnée la peine de compter!!!
• 1 Hirondelle à front blanc
• 16 Hirondelles rustiques
• 2 Moqueurs chats
• 500 Étourneaux sansonnets
• 2 Parulines obscures
• 600 Carouges à épaulettes

Dimanche, les vilains vents du sud-ouest balayaient encore la région. Nous nous sommes tout de même dirigés vers Rivière-Ouelle, mais avec des attentes plutôt limitées. C’était effectivement très tranquille au large (où la visibilité était aussi très limitée) et notre passage au quai aura duré moins d’une heure. Malgré les vents et la marée qui descendait très rapidement, nous avons réussi à trouver une belle variété de limicoles et de passereaux qui nous ont fait rêver à ce que nous aurions pu voir si les conditions avaient simplement été « normales ».

Voici une partie des 52 espèces que nous avons rencontrées à Rivière-Ouelle dimanche le 30 août entre 5 h 30 et 9 h 35 :

• 31 Canards noirs
• 4 Canards pilets
• 13 Sarcelles d’hiver – Quelques petits groupes se déplaçaient vigoureusement face aux vents devant le quai.
• 32 Eiders à duvet
• 1 Harle couronné
• 3 Plongeons catmarins
• 5 Plongeons huards
• 1 Grèbe jougris
• 1 Fou de Bassan
• 39 Cormorans à aigrettes
• 37 Grands Hérons
• 1 Busard Saint-Martin
• 1 Pluvier argenté
• 24 Pluviers semipalmés
• 5 Chevaliers grivelés
• 1 Chevalier solitaire
• 1 Grand Chevalier
• 7 Bécasseaux sanderlings
• 3 Bécasseaux minuscules
• 1 Bécasseau à poitrine cendrée
• 12 Bécasseaux semipalmés
• 2 Colibris à gorge rubis
• 1 Martin-pêcheur d’Amérique
• 1 Faucon pèlerin
• 2 Tyrans tritris
• 2 Hirondelles rustiques
• 7 Mésanges à tête noire
• 11 Sittelles à poitrine rousse – Je trouve toujours étrange de voir plus de sittelles que de mésanges durant une excursion!
• 3 Roitelets à couronne dorée
• 2 Parulines obscures
• 4 Parulines tigrées
• 6 Parulines à tête cendrée
• 1 Paruline à poitrine baie

Paruline à poitrine baie (Bay-breasted Warbler – Setophaga castanea)

Rivière-Ouelle – 30 août 2015 © Claude Auchu

• 1 Paruline rayée
• 4 Parulines à croupion jaune

Puisque notre tournée à Rivière-Ouelle s’est faite si rapidement, pourquoi ne pas nous rendre jusqu’à Saint-Denis? Nous y avons séjourné environ 90 minutes pour y trouver 42 espèces, dont :

• 9 Oies des neiges – Ces oies ont passé l’été sur place, se nourrissant souvent directement sur les pelouses des chalets.
• 32 Canards noirs
• 39 Pluviers argentés
• 27 Pluviers semipalmés
• 3 Grands Chevaliers
• 8 Petits Chevaliers
• 5 Tournepierres à collier
• 13 Bécasseaux maubèches
• 1 Bécasseau variable
• 7 Bécasseaux minuscules
• 20 Bécasseaux semipalmés
• 1 Bécassin roux
• 6 Tourterelles tristes
• 1 Colibri à gorge rubis
• 1 Martin-pêcheur d’Amérique
• 1 Pic mineur
• 2 Moqueurs chats
• 4 Parulines obscures
• 3 Parulines masquées
• 3 Parulines flamboyantes
• 1 Paruline à tête cendrée
• 1 Paruline à poitrine baie
• 1 Paruline jaune
• 6 Parulines à croupion jaune

Ces deux matinées d’observation nous aura fourni une variété d’espèces digne de cette époque de l’année. Mais les passereaux ont encore une fois eu la vie dure et nous avons bien hâte de pouvoir leur consacrer une excursion! Certains ont sûrement déjà quitté la région et nous ne les reverrons plus avant le mois de mai prochain. J’aurais pourtant bien aimé les voir une dernière fois…

Des sizerins, comme prévu!

Quatre matinées bien remplies, quatre matinées à courir les oiseaux! Je vous laisse découvrir sans plus d’introduction ce que nous avons fait de nos quatre dernières journées de vacances estivales!

Jeudi matin, les conditions pour une excursion ornithologique à Rivière-Ouelle n’étaient pas aussi belles que le laissaient croire certaines prévisions météorologiques (mais pas toutes!). J’espérais cependant que la marée montante, qui a une influence non-négligeable sur les mouvements d’oiseaux, réussirait à contrebalancer le vent modéré du sud-ouest. Nous nous sommes donc présentés au quai plein d’espoir et, sauf pour quelques moments plus calmes, nous n’avons pas été déçus. De plus, contrairement à nos dernières visites, la majorité des canards barbotteurs observés étaient en déplacement; tant mieux si nos canards retrouvent enfin l’usage de leurs ailes!

Mais ce qui nous aura le plus surpris durant cette matinée, ce fut sans doute le petit mouvement de passereaux le long du rivage. Ils n’étaient pas très nombreux, mais ils fonçaient vers le sud-ouest, face au vent, avec un enthousiasme agréable à voir! Parmi eux, nous avons même trouvé des sizerins, une belle surprise, même si leur présence était presque attendue!

Voici une partie des 62 espèces rencontrées à Rivière-Ouelle jeudi le 6 août entre 5 h 00 et 11 h 05 :

• 3 Oies des neiges
• 29 Canards noirs
• 4 Canards colverts
• 1 Canard pilet – Il est passé en vol devant le quai en direction sud-ouest.
• 53 Eiders à duvet
• 1 Macreuse à font blanc – Quelques autres macreuses circulaient au large, mais trop loin pour être identifiées à l’espèce par cette matinée légèrement brumeuse.
• 33 Plongeons catmarins
• 2 Plongeons huards
• 2 Grèbes jougris
• 10 Fous de Bassan
• 72 Cormorans à aigrettes

Cormoran à aigrettes (Double-crested Cormorant – Phalacrocorax auritus)

Rivière-Ouelle – 8 août 2015 © Claude Auchu

• 1 Pygargue à tête blanche – Tout juste avant notre arrivée, un immature à sa 1^ère année a fait place nette dans un secteur habituellement riche en goélands. Le sacripant!
• 1 Pluvier kildir
• 7 Chevaliers grivelés
• 1 Petit Chevalier
• 7 Bécasseaux minuscules
• 4 Mouettes de Bonaparte – Scène inhabituelle dans la région, une juvénile était posée dans un champ en compagnie de goélands.
• 700 Goélands à bec cerclé
• 1 Sterne pierregarin
• 15 Tourterelles tristes
• 1 Colibri à gorge rubis
• 5 Moucherolles des aulnes
• 1 Moucherolle phébi
• 1 Tyran tritri – Un individu a survolé le quai à bonne altitude face au vent.
• 1 Hirondelle bicolore
• 26 Hirondelles de rivage – Quelques petits groupes d’Hirondelles de rivage sont passés devant le quai. Il arrive parfois que des hirondelles se déplacent trop loin au large pour être identifiées. Ces oiseaux ne trouvent sûrement pas leur nourriture (des insectes qu’ils capturent en vol) à cette distance au-dessus de l’eau salée. C’est peut-être plutôt la sécurité qu’ils recherchent à cet endroit.
• 1 Hirondelle rustique
• 1 Roitelet à couronne dorée
• 95 Étourneaux sansonnets
• 16 Jaseurs d’Amérique
• 4 Parulines obscures
• 2 Parulines à joues grises
• 1 Paruline triste
• 6 Parulines masquées
• 4 Parulines flamboyantes
• 1 Paruline tigrée
• 1 Paruline à collier
• 4 Parulines à tête cendrée
• 1 Paruline à poitrine baie
• 2 Parulines à croupion jaune
• 28 Bruants chanteurs
• 7 Bruants à gorge blanche
• 1 Oriole de Baltimore – Un immature était présent près du site où un couple a niché cet été. Déjà rares dans la région durant la période de nidification, les orioles ne sont pratiquement jamais observés après le mois de juillet.
• 6 Roselins pourprés
• 7 Sizerins flammés – Dans mon billet du 14 juillet, je mentionnais que les sizerins faisaient partie des fringillidés attendus durant l’été. Hé bien, les voilà! Jeudi matin, au quai, deux simples notes entendues nous ont fait bondir de nos petits bancs : quatre sizerins nous survolaient en criant. Quinze minutes plus tard, ce sont trois autres sizerins, beaucoup plus vocaux ceux-là, qui arrivaient du nord-est. Même si ces nicheurs nordiques apparaissent habituellement dans la région à partir de la mi-octobre, la présence de sizerins ici en plein été n’est pas totalement inattendue. Personnellement, j’ai noté l’espèce en juillet/août en 1995, 2003, 2007 et 2010. Les groupes de ces visiteurs estivaux, atteignant parfois les 30 individus, semblent entièrement composés de juvéniles nés un ou deux mois plus tôt. Je cherche encore d’où peuvent bien provenir ces oiseaux?!?
• 11 Chardonnerets jaunes
• 4 Moineaux domestiques

Nous avons réservé la matinée de vendredi, une belle journée sans vent et sans précipitations, pour une longue tournée à vélo à travers La Pocatière. Les routes de campagne, les terres agricoles, les érablières, les forêts de conifères, les zones buissonneuses et les battures du Saint-Laurent ont toutes été patrouillées avec attention. Sur le terrain, les passereaux nous ont encore semblé plutôt discrets, mais les espèces les plus communes ont tout de même fait belle figure. Les espèces migratrices n’ont peut-être pas encore augmenté de façon notable les populations d’oiseaux de la région. Soyons patients…

En attendant, voici un échantillon des 63 espèces que nous avons rencontrées à La Pocatière vendredi le 7 août entre 5 h 30 et 13 h 45 :

• 4 Oies des neiges
• 1 Canard souchet
• 37 Eiders à duvet – Comme il arrive souvent à La Pocatière, deux petits groupes d’eiders étaient paisiblement posés sur l’eau. Cette espèce maritime ne semble entrer dans la grande baie de Sainte-Anne que lorsqu’elle y est poussée par les courants marins.
• 34 Grands Hérons
• 3 Busards Saint-Martin
• 2 Pluviers kildirs
• 27 Bécasseaux minuscules
• 600 Goélands à bec cerclé
• 10 Goélands argentés
• 1 Goéland brun – Un immature en plumage de 2^e hiver accompagnait des Goélands argentés en vol au-dessus de champs situés à 4,5 kilomètres du fleuve. Une scène qui risque de devenir de plus en plus régulière avec l’augmentation rapide du nombre de Goélands bruns dans la région! Nous avions déjà vu un adulte posé dans un champ de ce secteur le 9 août 2009.
• 4 Colibris à gorge rubis
• 1 Pic maculé
• 2 Pics mineurs
• 3 Crécerelles d’Amérique
• 1 Faucon émerillon
• 1 Faucon pèlerin
• 2 Piouis de l’Est
• 1 Moucherolle à ventre jaune – Un oiseau était encore présent dans le seul site où l’espèce niche à La Pocatière.
• 19 Moucherolles des aulnes
• 16 Viréos aux yeux rouges
• 7 Geais bleus
• 11 Hirondelles de rivage
• 4 Hirondelles rustiques
• 19 Mésanges à tête noire
• 7 Sittelles à poitrine rousse
• 2 Grives solitaires
• 20 Merles d’Amérique
• 4 Moqueurs chats
• 45 Jaseurs d’Amérique
• 17 Parulines masquées
• 3 Parulines flamboyantes
• 1 Paruline tigrée
• 1 Paruline à tête cendrée
• 4 Parulines jaunes
• 1 Paruline à flancs marron
• 2 Parulines bleues
• 4 Parulines à croupion jaune
• 24 Bruants familiers
• 1 Bruant de Nelson
• 52 Bruants chanteurs
• 1 Bruant des marais
• 9 Bruants à gorge blanche
• 2 Cardinaux à poitrine rose
• 3 Goglus des prés
• 47 Carouges à épaulettes
• 16 Roselins pourprés
• 55 Chardonnerets jaunes
• 8 Moineaux domestiques

Des vents du nord-est ont soufflé sur la région samedi et dimanche. Nous n’avons pas réussi à résister à la tentation et nous avons visité Rivière-Ouelle durant ces deux matinées.

Samedi matin, le vent est demeuré faible durant tout l’avant-midi, facilitant grandement le repérage et le décompte des nombreux Plongeons catmarins qui, posés à l’eau, dérivaient vers l’amont en suivant la marée. Les Cormorans à aigrettes semblent s’être finalement mis en marche et des petits groupes ont circulé durant une bonne partie de l’avant-midi. La partie de l’excursion consacrée aux passereaux a encore une fois été plutôt décevante; serait-ce parce que nous débutons cette activité trop tard l’avant-midi?

Dimanche matin, les vents étaient déjà modérés à notre arrivée au quai, juste avant le lever du soleil. Nous nous attendions donc à un bon mouvement d’oiseaux marins mais, allez donc savoir pourquoi, les déplacements ont ressemblé grandement à ceux de la veille!!! Puisque les passereaux nous avaient boudés la veille, nous avions décidé de ne pas perdre de temps à les chercher à notre site forestier favori. Deux arrêts dans des sites secondaires nous ont cependant fourni une belle variété de parulines grouillant en tout sens et difficile à photographier! Beaucoup de ces parulines étaient en mue et n’étaient vraiment pas sous leur meilleur jour!

Les résultats partiels de nos excursions à Rivière-Ouelle de samedi le 8 août (66 espèces) et de dimanche le 9 août (70 espèces) sont présentés ici :

• 6 / 0 Bernaches du Canada
• 2 / 0 Canards pilets
• 1 / 0 Sarcelle d’hiver
• 0 / 14 Fuligules milouinans – Aucun oiseau n’a été observé samedi, mais plusieurs petits groupes totalisant 14 individus étaient pourtant présents dimanche.
• 177 / 60 Eiders à duvet
• 1 / 38 Macreuses à front blanc
• 0 / 1 Macreuse brune
• 2 / 9 Garrots à œil d’or
• 127 / 4 Plongeons catmarins – Après les 127 oiseaux comptés samedi, nous nous attendions à un excellent résultat pour dimanche. Mais non! Un vent du nord-est et une marée montante auraient pourtant dû les pousser devant le quai?!? Ils n’ont sûrement pas tous quitté la région si tôt en saison?
• 4 / 4 Plongeons huards
• 3 / 3 Grèbes jougris
• 25 / 6 Fous de Bassan – Contrairement à nous, les fous sont souvent des lève-tard; samedi, les premiers ne se sont pas présentés avant 7 h 00!
• 385 / 310 Cormorans à aigrettes
• 17 / 10 Grands Hérons
• 5 / 2 Urubus à tête rouge
• 1 / 1 Busard Saint-Martin
• 0 / 1 Petite Buse
• 5 / 5 Pluviers argentés
• 6 / 1 Cheveliers grivelés
• 0 / 1 Grand Chevalier
• 7 / 11 Petits Chevaliers
• 1 / 0 Courlis corlieu
• 3 / 0 Tournepierres à collier
• 8 / 20 Bécasseaux minuscules
• 2 / 0 Petits Pingouins
• 1 / 1 Guillemot à miroir
• 0 / 3 Mouettes tridactyles – La présence de cette mouette au large de Rivière-Ouelle est directement tributaire des vents du nord-est.
• 17 / 3 Mouettes de Bonaparte
• 4 / 0 Sternes pierregarins
• 1 / 2 Colibris à gorge rubis
• 2 / 8 Pics flamboyants
• 1 / 0 Crécerelle d’Amérique
• 2 / 0 Faucons émerillons
• 8 / 5 Moucherolles des aulnes

Moucherolle des aulnes (Alder Flycatcher – Empidonax alnorum)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 1 / 0 Moucherolle phébi
• 1 / 0 Tyran tritri
• 0 / 2 Viréos à tête bleue

Viréo à tête bleue (Blue-headed Vireo – Vireo solitarius)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 0 / 1 Hirondelle bicolore
• 3 / 6 Hirondelles rustiques
• 7 / 7 Sittelles à poitrine rousse
• 1 / 3 Roitelets à couronne dorée
• 0 / 1 Merlebleu de l’Est – Le merlebleu est rarement observé dans les basses-terres de Rivière-Ouelle (bien que je connaisse quelques mentions de nidification). Il préfère nettement les « terres de roche » de Saint-Onésime, Saint-Gabriel et les autres villages des Appalaches.
• 6 / 4 Grives fauves – Les Grives fauves deviennent très difficiles à trouver aussitôt qu’elles cessent de chanter à la fin de juillet. Pour nous, le moyen le plus facile de les ajouter à nos listes qutidiennes consiste à faire un arrêt devant une zone buissonneuse avant le lever du soleil. Jusqu’à la mi-septembre, il est fréquent de les entendre émettre leur cri caractéristique. Mais, dès que le soleil fait son apparition, elles redeviennent muettes.
• 2 / 2 Grives à dos olive
• 8 / 13 Merles d’Amérique – Dimanche matin, un merle transportait encore de la nourriture; une troisième nichée?

Merle d’Amérique (American Robin – Turdus migratorius)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 1 / 0 Moqueur chat
• 0 / 5 Parulines obscures

Paruline obscure (Tennessee Warbler – Oreothlypis peregrina)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 0/ 5 Parulines à joues grises

Paruline à joues grises (Nashville Warbler – Oreothlypis ruficapilla)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 8 / 4 Parulines masquées
• 0 / 2 Parulines flamboyantes

Paruline flamboyante (American Redstart – Setophaga ruticila)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 1 / 5 Parulines tigrées

Paruline tigrée (Cape May Warbler – Setophaga tigrina)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 1 / 5 Parulines à tête cendrée
• 0 / 4 Parulines à poitrine baie

Paruline à poitrine baie (Bay-breasted Warbler – Setophaga castanea)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 0 / 1 Paruline à gorge orangée
• 1 / 2 Parulines jaunes

Paruline jaune (Yellow Warbler – Setophaga petechia)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 0 / 2 Parulines à couronne rousse

Paruline à couronne rousse (Palm Warbler – Setophaga palmarum)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 6 / 8 Parulines à croupion jaune

Paruline à croupion jaune (Yellow-rumped Warbler – Setophaga coronata)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 18 / 25 Bruants chanteurs
• 0 / 2 Goglus des prés
• 4 / 4 Roselins pourprés
• 0 / 2 Sizerins flammés – Deux juvéniles accompagnaient un groupe de parulines. Cette fois, nous avons eu le temps de les examiner en détails!

Le reconnaissez-vous? Pas encore de rouge sur le front ni sur la poitrine, 

des rayures trop denses sur la poitrine : c’est un Sizerin flammé en plumage juvénile!

Sizerin flammé (Common Redpoll – Acanthis flammea)

Rivière-Ouelle – 9 août 2015 © Claude Auchu

• 4 / 2 Tarins des pins

Il est rare que nous osions « gaspiller » deux journées consécutives à visiter le même endroit (trop de sites, mais pas assez de temps!). Quand cela se produit, il est tout de même intéressant de comparer les résultats de nos excursions. Cette fois, nous étions certains que la partie maritime de la journée de dimanche allait être nettement mieux que celle de samedi. Ce ne fut visiblement pas le cas! Dimanche matin, nous étions même prêts à sacrifier la partie forestière de l’excursion afin de ne rien manquer au large. Finalement, ce sont des rencontres fortuites avec de petits groupes de passereaux qui ont volé la vedette. Nous pouvons nous targuer de bien connaître les oiseaux, il est toujours surprenant de voir à quel point ils réussissent à nous prendre au dépourvu!

J’ai profité de la fin de l’été ornithologique pour effectuer une mise à jour de la Liste annotée des oiseaux des MRC de Kamouraska et de L’Islet. En plus de quelques vieilles mentions retrouvées, j’ai eu l’occasion de visiter la collection de peaux scientifiques de l’abbé René Tanguay conservée au Musée François-Pilote à La Pocatière. Des photos de certains spécimens d’espèces rares sont maintenant inclues dans la liste.

Mouette rieuse et Fulmar boréal

Voici la suite de notre petite visite estivale aux Escoumins, le village nord-côtier que nous avons habité entre 1996 et 2003. Depuis quelques semaines déjà, nous étions fébriles à l’idée de parcourir à nouveau ces sites qui nous ont procuré tant d’oiseaux durant ces années.

La journée de lundi a été bien occupée avec autant de temps consacré aux passereaux qu’aux oiseaux aquatiques. J’ai toujours aimé avoir une idée la plus réaliste possible de tous les oiseaux présents dans un endroit, je ne m’attarde donc que rarement à une seule espèce ou groupe d’espèces. Je me sentirais bien coupable de laisser pour compte certaines espèces simplement parce que je rencontre les mêmes chez moi! C’est probablement pour cette raison que je préfère explorer encore et encore certains sites situés près de chez moi plutôt que de parcourir la province à la recherche d’oiseaux perdus (et trop souvent déjà trouvés par quelqu’un d’autre).

Lundi le 11 août, nous avons observé 60 espèces aux Escoumins. En voici un aperçu :

• 17 Bernaches du Canada
• 6 Chevaliers grivelés
• 2 Grands Chevaliers
• 5 Petits Chevaliers
• 2000 Mouettes tridactyles
• 3000 Mouettes de Bonaparte
• 2 Mouettes pygmées – Les deux immatures en mue vers leur plumage de 2^e hiver vus la veille étaient encore sur place.
• 200 Goélands à bec cerclé
• 40 Goélands argentés
• 10 Goélands marins
• 4 Colibris à gorge rubis
• 1 Pic maculé – Préférant les grands arbres feuillus aux conifères, ce pic est un nicheur plutôt localisé sur la Côte-Nord. Aux Escoumins, nous ne connaissions qu’un seul site, un simple bosquet de grands trembles, où l’espèce était régulière en été. Lundi, 11 ans après notre dernière visite, nous sommes retournés à cet endroit précis. J’ai simplement lancé une imitation de Chouette rayée (le moyen le plus sûr de faire réagir un de ces pics) et, hop!, un Pic maculé m’a répondu! Nous nous plaisons à penser qu’il s’agit d’un descendant des oiseaux que nous avons suivis durant notre séjour!
• 4 Pics mineurs
• 2 Pics chevelus
• 2 Grands Pics
• 2 Crécerelles d’Amérique
• 2 Faucons émerillons
• 1 Moucherolle à ventre jaune
• 9 Moucherolles des aulnes
• 1  Moucherolle tchébec
• 1 Tyran tritri
• 1 Viréo à tête bleue
• 2 Viréos de Philadelphie
• 13 Viréos aux yeux rouges
• 17 Sittelles à poitrine rousse – Une bonne quantité, à l’image des cônes dans les différents conifères.
• 1 Troglodyte des forêts
• 5 Grives à dos olive
• 1 Grive solitaire
• 10 Merles d’Amérique
• 3 Moqueurs chats – Les trois oiseaux étaient ensemble, on peut penser à un groupe familial.
• 1 Paruline noir et blanc
• 8 Parulines obscures
• 1 Paruline à joues grises
• 1 Paruline triste

Paruline triste (Mourning Warbler – Geothlypis philadelphia)
Les Escoumins – 11 août 2014 © Claude Auchu

• 16 Parulines masquées – Malgré ce nombre respectable, j’ai toujours trouvé que les Parulines masquées étaient nettement moins communes sur la Côte-Nord que dans la région de La Pocatière.
• 1 Paruline flamboyante
• 15 Parulines à tête cendrée

Paruline à tête cendrée (Magnolia Warbler – Setophaga magnolia)
Les Escoumins – 11 août 2014 © Claude Auchu

• 7 Parulines à poitrine baie
• 2 Parulines à gorge orangée
• 1 Paruline à croupion jaune
• 3 Bruants chanteurs – Une autre espèce bien plus en évidence dans ma région.
• 31 Bruants à gorge blanche
• 3 Juncos ardoisés
• 5 Roselins pourprés
• 1 Bec-croisé bifascié
• 3 Tarins des pins
• 20 Chardonnerets jaunes
• 1 Gros-bec errant

Pour la journée de mardi, nous nous sommes dirigés vers le site où nous avons fait l’observation mémorable d’une Grive litorne en 1999, une des rencontres les plus marquantes de mes 39 ans de birding. Nous avons retrouvé l’endroit exact sans trop de problème, même si les arbustes qui se trouvaient entre nous et la grive sont maintenant devenus des arbres.

Voici une partie des 66 espèces que nous avons observées aux Escoumins durant la journée de mardi le 12 août :

• 60 Eiders à duvet
• 1 Macreuse brune
• 5 Plongeons huards
• 1 Fou de Bassan
• 1 Guillemot à miroir
• 700 Mouettes tridactyles
• 3000 Mouettes de Bonaparte – Il est intéressant de voir à quel point les quantités de mouettes présentes dans la baie des Escoumins peuvent être différentes d’une journée à l’autre. Des 2000 Mouettes tridactyles comptées la veille, il n’en restait plus que 700 mardi et des 6000 Mouettes de Bonaparte de dimanche, nous n’en avons trouvé que la moitié lundi et mardi. Ces variations signifient surtout que certains oiseaux arrivent et d’autres quittent à chaque jour. Des nouveautés peuvent donc se présenter à n’importe quel moment. Qui s’en plaindrait???
• 1 Mouette rieuse – Le bel adulte en mue signalé la veille était présent derrière la poissonnerie en début d’après-midi. Nous avons observé cette espèce sur la Haute-Côte-Nord à chaque année de 1997 à 2001, avec souvent plus d’un individu à la fois.

Mouette rieuse (Black-headed Gull – Chroicocephalus ridibundus)
et Mouettes de Bonaparte (Bonaparte’s Gulls – Chroicocephalus philadelphia)
Les Escoumins – 12 août 2014 © Claude Auchu

• 1 Mouette pygmée – Un des deux immatures observés ces derniers jours était encore sur place. La Mouette pygmée est régulière en fin d’été et en automne dans la région de Tadoussac/Escoumins depuis maintenant plus de 30 ans (autrement dit, nous n’avons rien découvert!).

Mouette pygmée (Little Gull – Hydrocoloeus minutus)
et Mouettes de Bonaparte (Bonaparte’s Gulls – Chroicocephalus philadelphia)
Les Escoumins – 12 août 2014 © Claude Auchu

• 4 Colibris à gorge rubis
• 4 Pics mineurs
• 3 Pics flamboyants
• 4 Moucherolles des aulnes
• 2 Moucherolles tchébecs
• 4 Tyrans tritris – Les quatre oiseaux étaient perchés ensemble dans de grands arbres secs en bordure de la rivière.
• 3 Viréos à tête bleue
• 4 Viréos de Philadelphie
• 13 Viréos aux yeux rouges
• 4 Merlebleus de l’Est
• 7 Grives à dos olive
• 3 Parulines noir et blanc
• 11 Parulines obscures
• 5 Parulines à joues grises
• 1 Paruline triste
• 7 Parulines masquées
• 1 Paruline tigrée
• 1 Paruline à collier
• 23 Parulines à tête cendrée
• 8 Parulines à poitrine baie

Paruline à poitrine baie (Bay-breasted Warbler – Setophaga castanea)

• 3 Parulines à gorge orangée
• 1 Paruline à flancs marron
• 1 Paruline rayée
• 1 Paruline bleue
• 1 Paruline à croupion jaune
• 2 Parulines à gorge noire
• 2 Parulines du Canada
• 16 Bruants familiers
• 2 Bruants des prés
• 3 Bruants chanteurs
• 3 Roselins pourprés
• 6 Becs-croisés bifasciés
• 3 Tarins des pins
• 15 Chardonnets jaunes
• 1 Gros-bec errant

Un total de 17 espèces de parulines durant notre séjour nous est apparu très intéressant. Nous avons bien sûr remarqué l’absence complète de Paruline jaune et la rareté de la Paruline flamboyante. Ces deux espèces sont parmi les plus régulières dans la région de La Pocatière et nous avons trouvé presque amusant de ne pas en voir plus sur la Côte-Nord. Elles sont tout de même des nicheuses régulières dans la région des Escoumins. D’ailleurs, nous avions même vu une Paruline flamboyante très tardive sous une fine neige le 5 novembre 1998 à Bergeronnes. Nous n’avons pas croisé non plus d’Étourneaux sansonnets sur notre itinéraire. Eux aussi sont des nicheurs sur la Côte-Nord, mais ils deviennent souvent bien discrets en automne. Je me souviens avoir remarqué que le clocher de l’église de Bergeronnes semblait alors devenir un de leurs châteaux forts!

C’est mercredi que nous avons quitté la Côte-Nord en empruntant le traversier vers Trois-Pistoles. Nous avions d’abord l’intention de prendre le départ de 13 h 00 afin de profiter d’une matinée supplémentaire aux Escoumins. Mais la marée basse en avant-midi nous a poussé à devancer notre départ et, à 5 h 30 mercredi matin, nous étions déjà sur le traversier! Avouons-le, prendre la mer aussi tôt le matin faisait bien notre affaire, étant curieux de voir ce qui peut bien circuler au milieu du fleuve à cette heure.
En attendant que le bateau quitte le quai, j’ai jetté de nombreux coups d’œil faussement distraits sur les Mouettes de Bonaparte qui, par centaines, arrivaient de l’est et entraient dans la baie des Escoumins. Mon attention a été attirée par un oiseau légèrement différent des autres… c’était la Mouette rieuse qui était de retour!

Voici la courte liste des oiseaux vus depuis le traversier de Trois-Pistoles/Escoumins mercredi le 13 août entre 5 h 30 et 7 h 00 :

• 1 Macreuse à front blanc – Une seule! Elle abonde habituellement près de l’île aux Basques, mais pas cette fois…
• 3 Plongeons huards
• 1 Fulmar boréal – C’est en plein le type d’oiseau que nous espérions voir! Un individu de forme sombre est passé devant le bateau en direction est au premier tiers de la traversée. Le fulmar est probablement présent régulièrement dans la région en été et en automne, mais en très petit nombre. Certaines années, au début de l’été, ils peuvent cependant être présents en quantité surprenante, comme le prouvent les 45 fulmars que nous avions vus sur le traversier le 8 juin 1998 ou, mieux encore, les 350 du 8 juin 1985!
• 80 Fous de Bassan
• 200 Cormorans à aigrettes
• 27 Petits Pingouins
• 1 Guillemot à miroir
• 100 Mouettes tridactyles
• 1 Mouette de Bonaparte
• 2 Goélands argentés
• 2 Goélands marins

Ajoutons en terminant que nous avons aussi entrevu un probable Macareux moine.
Durant nos belles années aux Escoumins, nous avons fait de multiples traversées à bord de l’Héritage 1. Certaines se sont conclues avec des résultats encore plus faibles que celui de mercredi, mais d’autres nous ont fourni des milliers d’oiseaux et des surprises qui nous font encore vibrer bien des années plus tard. Christiane avait même pris l’habitude d’inscrire les conditions de la traversée (marée, vents, quantité de lignes de débris flottants…) afin d’essayer de tracer un lien entre elles et le nombre d’oiseaux observés. Il faudrait bien que je retrouve ses notes pour voir ce que l’on peut en tirer, même si la mode d’effectuer des traversées à la recherche d’oiseaux est nettement en déclin.
De retour à La Pocatière, nous avons repris où nous en étions…!