Le Bruant chanteur commence à fredonner…

Tout au long de la semaine, j’ai encore effectué plusieurs courtes excursions. Bien entendu, à la fin de février, les sorties finissent par se ressembler avec l’observation répétée des mêmes espèces.

Après l’hiver riche en oiseaux que nous avions connu l’an dernier, j’étais certain que               l’hiver 2015-16 allait être très ennuyant. La forte production de graines et de fruits qui avait poussé bon nombre d’oiseaux à hiverner dans la région n’allait sûrement pas se répéter pour un deuxième hiver consécutif. Et pourtant, je dois avouer que les oiseaux ont été particulièrement faciles à trouver depuis le début de l’hiver! Il est certain que le début tardif de la saison froide (on dirait même qu’elle commence à peine…) nous a fourni de nombreuses espèces inespérées jusqu’à la mi-janvier. Certaines de ces espèces sont par la suite demeurées dans la région pour le reste de l’hiver et nous bénéficions encore de leur présence.

Mercredi et jeudi dernier, nous avons eu droit à une belle tempête de neige, verglas et pluie qui a grandement changer le décor dans la région. Les champs qui étaient presque entièrement dégagés sont maintenant recouverts d’un mélange de neige et de verglas. La nourriture est sûrement moins accessible pour nos hivernants, juste au moment où les premiers migrateurs printaniers s’apprêtent à faire leur apparition.

Mercredi le 24 février, tout juste avant le début de la tempête, je suis allé faire une visite rapide à Saint-Pacôme qui m’aura permis de voir :

• 6 Pigeons bisets
• 1 Tourterelle triste
• 1 Pic mineur
• 13 Geais bleus
• 2 Corneilles d’Amérique
• 2 Grands Corbeaux
• 8 Mésanges à tête noire
• 2 Merles d’Amérique – Ce sont mes premiers merles depuis le 10 janvier. Le peu de fruits disponibles (ceux des sorbiers en particulier) n’a pas permis à un aussi grand nombre de merles d’hiverner que l’an dernier.
• 7 Étourneaux sansonnets
• 150 Jaseurs boréaux
• 1 Junco ardoisé – Petit à petit, les juncos sont en train de devenir des hivernants réguliers, eux qui m’ont déjoué à plus d’une reprise durant les hivers des années 1980!
• 2 Cardinaux rouges – Un couple fréquente une mangeoire depuis le 22 janvier. Alors que la neige commençait à tomber, le mâle s’est même permis de chanter à plusieurs reprises!
• 1 Durbec des sapins
• 30 Tarins des pins – Il s’agit d’une belle quantité pour cette espèce qui a presque déserté la région cet hiver.
• 40 Chardonnerets jaunes

Durant les deux heures passées à Saint-Pacôme, j’ai remarqué que la majorité des oiseaux étaient particulièrement fébriles, comme s’ils s’étaient tous donnés le mot pour être énervés la même journée. Ce n’était pas la première fois que je note un tel état d’excitation généralisée chez plusieurs espèces d’oiseaux lors de certaines journées. J’aimerais bien réussir à trouver ce qui peut causer une nervosité aussi perceptible.

Au lendemain de la tempête, je suis allé jeter un coup d’œil à la mangeoire de La Pocatière où Christiane et moi avions vu un Pic maculé en décembre et janvier. Malgré de nombreuses visites en février, je n’ai pas réussi à revoir l’oiseau. Contrairement à l’information reçue, il semble que le pic soit bel et bien disparu à la fin de janvier.

Vendredi le 26 février, les espèce suivantes étaient présentes à La Pocatière :

• 8 Pigeons bisets
• 2 Tourterelles tristes
• 2 Pics mineurs
• 1 Geai bleu
• 7 Corneilles d’Amérique
• 3 Grands Corbeaux – Les corbeaux font maintenant de longs vols planés en couple, se déplaçant en parfaite harmonie.
• 8 Mésanges à tête noire – Une mésange avait la queue presque entièrement blanche. Dans ce même coin de La Pocatière, à la fin des années 2000, nous avons vu durant       2-3 ans une mésange avec le même défaut de plumage. Auraient-elles un lien de parenté?

Mésange à tête noire (Black-capped Chickadee – Poecile atricapillus)

La Pocatière – 26 février 2016 © Claude Auchu

• 2 Sittelles à poitrine rousse
• 1 Sittelle à poitrine blanche
• 15 Étourneaux sansonnets
• 200 Jaseurs boréaux
• 1 Bruant chanteur – Depuis une semaine, un des deux Bruants chanteurs présents à la même mangeoire a commencé à fredonner! Son vrai chant n’était pas encore reconnaissable mais, avec un peu d’attention, il était possible d’en saisir de petites bribes.

Bruant chanteur (Song Sparrow – Melospiza melodia)

La Pocatière – 26 février 2016 © Claude Auchu

• 6 Juncos ardoisés
• 2 Cardinaux rouges – Le mâle cardinal également chantait, mais avec beaucoup plus d’entrain! Je me souviens encore très bien de ma première observation de cette espèce : c’était le matin du 27 novembre 1981, trois jours à peine après que nous ayons installé la mangeoire du club d’ornithologie du Cégep de La Pocatière. Cette femelle n’était demeurée sur place qu’une seule journée, mais elle avait réjoui plusieurs jeunes observateurs!!!

Cardinal rouge (Northern Cardinal – Cardinalis cardinalis)

La Pocatière – 26 février 2016 © Claude Auchu 

Cardinal rouge (Northern Cardinal – Cardinalis cardinalis)

La Pocatière – 26 février 2016 © Claude Auchu 

• 1 Roselin familier – Une femelle.
• 6 Sizerins flammés
• 30 Chardonnerets jaunes
• 1 Moineau domestique

Samedi matin, puisque les vents étaient particulièrement forts, nous sommes demeurés à La Pocatière, nous contentant d’explorer un boisé situé à l’extérieur de la ville. Aucun pic n’a daigné se manifester à l’endroit où j’en avais pourtant entendu sept simultanément quelques jours plus tôt. Pas de sittelles non plus, serait-ce à cause du bruit causé par le vent? Pourtant, nous avons réussi à trouver deux grimpereaux et quatre roitelets, des espèces qui sont nettement plus discrètes!?!

À La Pocatière, sous le vent du samedi 27 février, notre récolte s’est limitée aux espèces suivantes :

• 1 Tourterelle triste
• 3 Corneilles d’Amérique
• 6 Grands Corbeaux
• 15 Mésanges à tête noire
• 2 Grimpereaux bruns
• 4 Roitelets à couronne dorée – Le dessus des branches de conifères étant recouverts de verglas, les roitelets devaient voltiger sous les branches pour trouver leur nourriture.
• 25 Étourneaux sansonnets
• 1 Tarin des pins
• 8 Chardonnerets jaunes
• 11 Gros-becs errants

Les cardinaux qui chantent, le Bruant chanteur qui a déjà commencé à s’entraîner et les corbeaux qui planent en duo me font rêver au printemps. Bientôt, les excursions dureront plus d’une demi-journée et nous aurons à choisir entre les sites tellement les oiseaux seront partout! J’ai hâte!!!

Au moins, le Cardinal rouge chantait!

Comme tout le sud du Québec, la région de La Pocatière a une fois de plus reçu une bonne bordée de neige jeudi dernier, qui s’est ensuite poursuivie en plus faible quantité vendredi et samedi. On sait bien que tout sera fondu d’ici cinq semaines (vraiment?), mais il reste que les bancs de neige atteignent tout de même présentement des hauteurs impressionnantes! Mais, puisqu’il n’y a que les samedis et dimanches que nous pouvons consacrer aux oiseaux, il était encore une fois hors de question pour nous de demeurer à l’intérieur!

Samedi matin, afin de profiter de la courte période de calme après la tempête, nous nous sommes dépêchés de nous diriger vers Rivière-Ouelle. En arrivant au quai au lever du soleil, nous avons été confrontés à un fleuve presque complètement recouvert de glace, laissant très peu d’espace pour les canards et goélands que nous souhaitions voir. Il faut tout de même se rappeler qu’il est loin d’être anormal que le Saint-Laurent soit gelé à ce point à la mi-mars, ce serait plutôt le contraire! Jusqu’au début des années 1990, il était souvent inutile de nous rendre au quai avant les tout derniers jours du mois de mars tellement les glaces étaient omniprésentes. Espérer voir un canard à partir du quai était donc souvent inutile. De toute façon, puisqu’il n’y avait pas encore de résidents permanents près du quai à cette époque, la route d’accès n’était tout simplement pas entretenue durant l’hiver! Bien sûr, la succession d’hivers particulièrement doux des dernières années a rapidement modifié nos repères et des conditions qui étaient normales il y a 25 ans à peine nous rendent maintenant plutôt impatients.
Malgré les glaces, les conditions d’observation étaient tout de même plutôt agréables samedi matin, d’autant plus que les vents forts du sud-ouest que nous redoutions avaient été remplacés par une douce brise du nord-est. Les chutes de neige irrégulières n’ont pas vraiment nuit à la visibilité puisque, de toute façon, il n’y avait presque rien à voir… Le mercure tournant autour du point de congélation nous a permis d’étirer notre séjour au quai pendant plus de 90 minutes. Le reste de l’excursion s’est passé à explorer les différents recoins de la municipalité, mais avec encore très peu de résultats.

Même en prolongeant l’excursion de 6 h 50 à 10 h 00, nous n’avons réussi à voir que ces quelques espèces à Rivière-Ouelle samedi le 15 mars :

• 3 Grands Harles
• 19 Tourterelles tristes – Deux oiseaux étaient présents près du quai, un endroit que l’espèce ne fréquente pas en hiver. Ils s’approchent donc des sites de nidification…
• 2 Harfangs des neiges
• 4 Geais bleus
• 31 Corneilles d’Amérique
• 2 Grands Corbeaux
• 4 Mésanges à tête noire
• 1 Sittelle à poitrine rousse
• 75 Étourneaux sansonnets
• 5 Plectrophanes des neiges

Cette excursion n’aura bien sûr pas comblé nos attentes, mais nous préférons être les témoins directs des mauvaises journées autant que des excellentes, comme celles qui nous attendent d’ici quelques semaines. Mais, honnêtement, nous avons bien hâte de pouvoir réaliser des excursions de plus de six heures à Rivière-Ouelle!!!
Il nous restait encore bien du temps à remplir avant de retourner à la maison, alors pourquoi ne pas faire une petit détour par Saint-Pacôme? Sur place, les oiseaux étaient beaucoup plus fébriles qu’à Rivière-Ouelle et l’arrivée du printemps se faisait enfin sentir. Cette petite heure passée à Saint-Pacôme nous aura permis d’être témoins de bien des comportements qui nous ont presque fait oublier l’interminable hiver qui s’étire encore et encore. Voyez vous-mêmes :

• 62 Tourterelles tristes – Les tourterelles étaient très actives et se déplaçaient sans cesse, souvent en couples, au rythme de leurs hormones.
• 2 Pics chevelus – Eux, ils frappaient à grands coups sur les poteaux.
• 12 Geais bleus – Les geais étaient encore une fois les plus bruyants. Les mouvements de bas en haut de leur tête s’adressaient cependant bien à l’oiseau posé juste en face d’eux et non à tous les autres qui vociféraient partout dans le village.
• 6 Corneilles d’Amérique
• 11 Mésanges à tête noire
• 2 Merles d’Amérique – D’où sortaient-ils ceux-là??? Après avoir été presque absents depuis le début de 2014, voilà que deux oiseaux se poursuivaient comme s’ils défendaient un territoire!
• 30 Étourneaux sansonnets
• 1 Junco ardoisé – Même le junco se sentait invincible, poursuivant sans cesse le Cardinal rouge jusqu’au sommet de grands érables.
• 1 Cardinal rouge – Le mâle qui a passé l’hiver discrètement dans le village était bien en voix samedi matin! Même si j’ai suivi l’hivernage de plusieurs cardinaux dans le secteur au fil des années, il ne m’est arrivé que très rarement de les entendre chanter. Tout porte à croire qu’ils quittent la région rapidement à l’arrivée des beaux jours (pour aller où?), sans avoir trouvé de partenaire pour nicher localement.

Cardinal rouge – Saint-Pacôme – 15 mars 2014 © Claude Auchu

Dimanche matin, nous avions l’avant-midi devant nous pour explorer les alentours de La Pocatière. Diverses circonstances ont quelque peu refroidi notre enthousiasme, en particulier la présence d’un chasseur de corneilles au site de compostage de la ville! Nous sommes donc revenus très tôt à la maison, en espérant que l’aller-retour jusqu’à Québec prévu en après-midi fournisse quelques oiseaux de plus à notre liste quotidienne. Ce ne fut pas vraiment le cas et nous avons encore pu constater à quel point le décor ressemble encore à celui du milieu de l’hiver. Même les Corneilles d’Amérique étaient rares le long de l’autoroute, les accotements qu’elles fréquentent assidûment en mars étant encore recouverts de neige.

Pour terminer, saviez-vous qu’un Pouillot boréal (Artic Warbler - Phylloscopus borealis - pour les détails, cliquez ici et ici) a été découvert aux Bermudes le 18 février dernier, une première mention dans l’est de notre continent? Ce petit passereau d’allure anonyme niche dans l’extrême nord de l’Eurasie jusque dans l’ouest de l’Alaska et hiverne dans le sud-est de l’Asie. Un des découvreurs, David Wingate, avait également trouvé un Gobemouche de Sibérie aux Bermudes le 28 septembre 1980!!! Ces deux oiseaux auraient très bien pu se retrouver au Québec, auriez-vous été en mesure de les reconnaître???