Phalaropes à bec large, Macareux moine et Mouette de Sabine!

La semaine dernière, je vous parlais de l’impact important qu’ont les fronts froids sur la migration automnale des oiseaux. Cette dernière fin de semaine nous aura permis de profiter du passage de multiples petits fronts faisant alterner de faibles averses, de fréquentes percées de soleil et des vents faibles à modérés soufflant du nord-ouest. Par expérience, nous savions que ces conditions étaient idéales pour permettre à de nombreux oiseaux de traverser la région.

Au départ, notre intention était de profiter de la journée de samedi pour partir à la recherche des oiseaux aquatiques à Rivière-Ouelle et de réserver celle de dimanche pour les oiseaux forestiers à La Pocatière. Bien entendu, nous étions prêts à modifier nos plans si les oiseaux présents le justifiaient. C’est ce qui est arrivé et nous avons connu une de nos plus belles fins de semaine ornithologiques de l’année!

Samedi matin, nous avons quitté la maison en pleine obscurité pour nous rendre à Rivière-Ouelle. Fidèles à notre habitude, nous avons fait quelques arrêts entre le village et le quai mais, cette fois, c’était peut-être plus pour attendre l’arrivée de la clarté que pour écouter les oiseaux! Chemin faisant, la lumière des phares de la voiture nous a permis de constater que de nombreux bruants avaient profité de la nuit pour envahir la région. En nous installant au bout du quai, nous étions vraiment prêts à tout!

Samedi le 24 septembre, nous avons exploré Rivière-Ouelle de 6 h 00 à 13 h 30 (une belle et longue sortie!), dont plus de 3 h 30 bien installés au bout du quai, à profiter de la marée montante et de l’excellente visibilité. Nous avons terminé l’excursion avec 69 espèces, parmi lesquelles :

• 320 Bernaches du Canada
• 2 Canards d’Amérique
• 57 Canards noirs
• 15 Canards colverts
• 1 Sarcelle à ailes bleues – Maintenant une rareté dans la région, elle accompagnait le groupe de Canards souchets.
• 26 Canards souchets – Un groupe de 26 Canards souchets en bordure du fleuve à la fin de septembre? J’ai nettement l’impression que ces oiseaux ont été « chassés » d’un étang de décantation, l’habitat classique de l’espèce dans la région.
• 4 Sarcelles d’hiver
• 37 Fuligules milouinans
• 4 Petits Fuligules
• 8 Eiders à duvet
• 52 Macreuses à front blanc
• 216 Macreuses brunes – Les trois espèces de macreuses se déplaçaient en multiples petits groupes dépassant rarement la dizaine d’individus.
• 22 Macreuses à bec jaune
• 1 Garrot à œil d’or
• 1 Harle couronné
• 33 Harles huppés
• 148 Plongeons catmarins – Plusieurs immatures ont maintenant fait leur apparition dans la région. Fait intéressant, depuis deux semaines, nous avons remarqué que plusieurs catmarins s’ébrouant devant le quai n’avaient plus de rémiges aux ailes! Comme les canards et les oies, les plongeons perdent toutes leurs plumes de vol simultanément lors de leur mue et ne sont donc plus en mesure de voler durant quelques semaines. Il serait intéressant de savoir si les oiseaux qui muent au large de Rivière-Ouelle sont ceux qui y passent l’été.
• 9 Plongeons huards
• 2 Grèbes esclavons
• 4 Grèbes jougris
• 2 Fous de Bassan
• 251 Cormorans à aigrettes
• 22 Grands Hérons
• 3 Busards Saint-Martin – Trois oiseaux en vol au-dessus du fleuve, dont deux ensemble se dirigeant vers le sud-ouest à trois ou quatre kilomètres du quai.
• 75 Bécasseaux semipalmés
• 2 Phalaropes à bec large – Avant de quitter le quai, nous avons jeté un dernier coup d’œil vers le nord-est d’où provenait la majorité des oiseaux vus durant la matinée. C’est alors que nous avons remarqué deux limicoles plutôt costauds ressemblant à des Bécasseaux sanderlings qui volaient le long d’une ligne de débris marins. Nous les avons suivis en espérant que… oui!, ils se sont finalement posés à l’eau! Trouver des Phalaropes à bec large, c’est souvent comme ça : de gros « sanderlings » nageant dans une ligne de débris…
• 1 Labbe parasite – Un bel adulte de forme claire est passé relativement près du quai.
• 14 Petits Pingouins – Après avoir été communs au large de Rivière-Ouelle durant l’été, les Petits Pingouins disparaissent après la nidification. Depuis quelques années, cependant, les pingouins réapparaissent dans la région à la fin de septembre. Qu’est-ce qui a bien pu provoquer un tel changement de comportement?
• 1 Guillemot à miroir
• 1 Mouette de Sabine – Cette mouette juvénile arrivait du nord-est en remontant rapidement le fleuve. Pendant que nous la suivions aux télescopes, elle a fait demi-tour pour retourner plus lentement vers le nord-est, en allant régulièrement cueillir de la nourriture à la surface de l’eau. Elle a finalement fait demi-tour une seconde fois pour continuer sa route vers l’amont. Ce va-et-vient qui a duré près de 10 minutes nous a donné l’occasion de la voir sous tous les angles; nous en avons tiré cette conclusion : « On peut confondre une jeune Mouette tridactyle avec une jeune Mouette de Sabine, mais on ne peut pas confondre une jeune Mouette de Sabine avec une jeune Mouette tridactyle! ». Il ne s’agit que de la septième mention pour la région.
• 2 Mouettes de Bonaparte
• 900 Goélands à bec cerclé
• 10 Goélands argentés
• 8 Goélands marins
• 2 Pics flamboyants
• 2 Faucons émerillons
• 1 Viréo à tête bleue
• 200 Corneilles d’Amérique – Plus de 150 corneilles étaient ensemble dans un champ.
• 160 Alouettes hausse-col
• 2 Troglodytes des forêts
• 5 Roitelets à couronne dorée
• 2 Roitelets à couronne rubis
• 1 Grive solitaire
• 1 Moqueur chat
• 3 Parulines obscures
• 1 Paruline à joues grises
• 4 Parulines masquées

Avec sa gorge présentant si peu de jaune, cet oiseau est probablement une femelle immature.

Paruline masquée (Common Yellowthroat – Geothlypis trichas)

Rivière-Ouelle – 24 septembre 2016 © Claude Auchu

• 4 Parulines à tête cendrée
• 32 Parulines à croupion jaune
• 27 Bruants chanteurs
• 2 Bruants de Lincoln – Même ce bruant timide et discret s’est montré en bordure du fleuve.
• 21 Bruants à gorge blanche
• 40 Bruants à couronne blanche
• 40 Juncos ardoisés
• 1 Sizerin flammé – Un oiseau a encore été entendu alors qu’il survolait le quai.
• 1 Tarin des pins

Même après cette matinée exceptionnelle, nous avions l’impression que le quai de Rivière-Ouelle avait encore des surprises à nous offrir. De plus, notre sortie de samedi à Rivière-Ouelle avait été tellement profitable pour les passereaux que nous étions certains de ne pas réussir à faire mieux à La Pocatière dimanche matin! La variété et la qualité des oiseaux aquatiques vus samedi, en plus des bons vents et de la marée montante, nous ont donné une envie irrésistible de retourner à Rivière-Ouelle, surtout que les conditions de dimanche devaient être similaires. La décision a été bien facile à prendre!

Ainsi, dimanche matin, nous étions de retour à Rivière-Ouelle avec l’intention de nous concentrer uniquement sur le quai. Nous sommes demeurés sur place de 6 h 15 à 11 h 30 sans jamais nous ennuyer une seule seconde!

Voici les espèces que nous avons observées à partir du quai de Rivière-Ouelle dimanche le 25 septembre :

• 1 Canard d’Amérique
• 58 Canards noirs
• 20 Canards pilets
• 7 Sarcelles d’hiver
• 40 Fuligules milouinans
• 37 Eiders à duvet
• 44 Macreuses à front blanc
• 132 Macreuses brunes
• 27 Macreuses à bec jaune
• 2 Garrots à œil d’or
• 22 Harles huppés
• 174 Plongeons catmarins
• 19 Plongeons huards – Une bonne quantité de huards pour le quai!
• 11 Grèbes jougris
• 19 Fous de Bassan
• 460 Cormorans à aigrettes
• 33 Pluviers semipalmés
• 80 Bécasseaux variables
• 6 Labbes parasites – Jusqu’à maintenant, les Labbes parasites me semblaient particulièrement rares cet automne. En une matinée, ils ont repris leur place! J’ai depuis longtemps un faible pour cette espèce, autant pour son physique athlétique que pour son caractère frondeur et acharné. Il est parfois difficile de ne pas tomber dans l’anthropomorphisme…!
• 45 Petits Pingouins
• 1 Guillemot à miroir
• 1 Macareux moine – Il faisait partie de nos prévisions celui-là! Ces dernières années, nous avons remarqué que le macareux visite la région avec une certaine régularité au début du mois d’octobre. Depuis 2008, nous avons observé cet alcidé à 12 reprises entre le 21 septembre et le 7 novembre, dont sept fois entre le 2 et le 12 octobre. Bien entendu, il faut d’abord le repérer et l’identifier, ce qui n’est pas toujours facile… mais pas impossible!
• 71 Mouettes tridactyles – Samedi, nous avions été bien surpris (et presque déçus) de ne pas voir une seule Mouette tridactyle. Dimanche matin, cette espèce était bien présente avec plusieurs petits groupes de juvéniles se dirigeant vers le sud-ouest et, bien sûr, certaines ressemblaient à des Mouettes de Sabine!
• 7 Mouettes de Bonaparte
• 11 Alouettes hausse-col
• 1 Plectrophane lapon – Un oiseau accompagnait quelques alouettes volant au-dessus du quai. Il s’agit d’une date normale d’arrivée ici pour ce nicheur de la toundra; son cousin, le Plectrophane des neiges, ne devrait pas le rejoindre avant trois semaines.

Ce fut une autre bien belle matinée pour nous deux mais, puisque la marée était haute vers midi, pourquoi ne pas continuer jusqu’à Kamouraska? Sur place se trouvait encore une belle variété d’oiseaux de rivage, mais avec une prédominance de plus en plus évidente des espèces typiques du mois d’octobre.

Voici un aperçu des oiseaux rencontrés à Kamouraska :

• 105 Canards noirs
• 1 Urubu à tête rouge
• 121 Pluviers argentés
• 29 Pluviers bronzés – Plusieurs oiseaux étaient disséminés parmi les Pluviers argentés, plus gros et plus gris.

Un adulte en mue.

Pluvier bronzé (American Golden-Plover – Pluvialis dominica)

Kamouraska – 25 septembre 2016 © Claude Auchu

Des juvéniles.

Pluviers bronzés (American Golden-Plovers – Pluvialis dominica)

Kamouraska – 25 septembre 2016 © Claude Auchu

• 28 Pluviers semipalmés
• 1 Tournepierre à collier

Tournepierre à collier (Ruddy Turnstone – Arenaria interpres)

Kamouraska – 25 septembre 2016 © Claude Auchu

• 13 Bécasseaux maubèches
• 35 Bécasseaux sanderlings
• 55 Bécasseaux variables
• 20 Bécasseaux semipalmés
• 55 Alouettes hausse-col
• 2 Roitelets à couronne rubis
• 9 Jaseurs d’Amérique
• 8 Parulines à croupion jaune

Encore une fois, ce sont les conditions d’observation qui nous ont permis de profiter d’une fin de semaine exceptionnelle. Souvenons-nous en : en automne, le passage d’un front froid fait tourner le vent au nord-ouest et les oiseaux en profitent pour migrer vers le sud. Le front éclairci également le temps, ce qui nous fourni une bonne visibilité au large. Si, en plus, la marée monte durant l’avant-midi, nous partons gagnants. Gardons ce principe en tête! 

Les oiseaux attendaient les conditions idéales…

Après une semaine trop chaude, un retour à la normale des températures était prévu pour la nuit de samedi à dimanche avec le passage très attendu d’un front froid. Pour nous, la journée fraîche de dimanche était donc déjà réservée pour une excursion à Rivière-Ouelle. Il ne nous restait qu’à décider de notre destination pour samedi.

Encore une fois, nous aurions normalement opté pour une promenade à vélo vers un village voisin. Cependant, les risques de vents forts du sud-ouest, qui semblaient bien vouloir se matérialiser tôt samedi matin, nous ont rendus hésitants et nous avons plutôt choisi de nous diriger vers Kamouraska. Cela signifiait pour nous une moins grande variété d’espèces, mais voir des limicoles de très près allait sûrement être plus agréable que de chercher d’éventuels passereaux dans des buissons agités par le vent! Finalement, les vents ne se sont vraiment levés qu’en soirée, longtemps après notre retour à la maison!

Samedi le 19 septembre, nous avons patrouillé Kamouraska, autant ses champs que ses rivages, entre 6 h 35 et 10 h 10 pour terminer l’avant-midi avec 43 espèces, dont :

• 18 Oies des neiges
• 280 Bernaches du Canada – Un petit mouvement de bernaches était très notable au-dessus des champs tôt le matin.
• 570 Canards noirs – Avec l’ouverture de la chasse (ça s’entendait!!!), les canards ont commencé à se rassembler dans les sections les moins accessibles des battures. Bonne idée!
• 9 Canards colverts
• 1 Busard Saint-Martin
• 230 Pluviers argentés

Pluviers argentés (Black-bellied Plovers – Pluvialis squatarola) 

et Bécasseau maubèche (Red Knot – Calidris canutus) 
Kamouraska – 19 septembre 2015 © Claude Auchu

• 30 Pluviers bronzés – Quelques petits groupes totalisant 27 individus ont été trouvés dans les champs. Trois autres oiseaux, deux juvéniles et un adulte, accompagnaient les Pluviers argentés sur les rives du fleuve.

Pluviers bronzés (American Golden-Plovers – Pluvialis dominica)

Kamouraska – 19 septembre 2015 © Claude Auchu

Pluvier bronzé (American Golden-Plover – Pluvialis dominica) 

et Pluviers argentés (Black-bellied Plovers – Pluvialis squatarola)

Kamouraska – 19 septembre 2015 © Claude Auchu

• 58 Pluviers semipalmés
• 3 Petits Chevaliers
• 1 Barge hudsonienne – Une juvénile s’alimentait activement en se faufilant entre les Pluviers argentés qui, eux, semblaient déjà repus.

Barge hudsonienne (Hudsonian Godwit – Limosa haemastica), Pluvier argenté (Black-bellied Plover – Pluvialis squatarola) et Bécasseau maubèche (Red Knot – Calidris canutus)

Kamouraska – 19 septembre 2015 © Claude Auchu 

• 16 Tournepierres à collier
• 28 Bécasseaux maubèches

Bécasseaux maubèches (Red Knots – Calidris canutus)

Kamouraska – 19 septembre 2015 © Claude Auchu 

• 200 Bécasseaux sanderlings – Les espèces du mois d’octobre commencent lentement à prendre leur place!
• 17 Bécasseaux variables
• 1 Bécasseau à croupion blanc
• 45 Bécasseaux semipalmés
• 85 Goélands argentés – La grande majorité de ces oiseaux se trouvaient dans les mêmes champs que les Pluviers bronzés.
• 2 Pics flamboyants
• 2 Faucons émerillons – Ils n’ont pas été trouvés en bordure du fleuve (et à proximité des limicoles), mais plutôt dans les champs. Comme nous, les émerillons ont dû remarquer que les pipits et les alouettes sont de retour dans la région.
• 25 Alouettes hausse-col
• 1 Pipit d’Amérique
• 4 Jaseurs d’Amérique
• 36 Parulines à croupion jaune
• 1 Tarin des pins – Notre premier tarin depuis un mois!
• 40 Chardonnerets jaunes

Localement, le front froid que tout le monde attendait a traversé la région très tard dans la nuit de samedi à dimanche. Le mercure est passé de 22°C à 3 h 00 dimanche matin à seulement 13° à 8 h 00, mais sans qu’une seule goutte de pluie ne tombe sur La Pocatière. Dès notre départ, au premier coup d’œil, la couleur bleu foncé des montagnes de Charlevoix de l’autre côté du fleuve annonçait une excellente visibilité! 

Les vents ont bien sûr tourné au nord-ouest et, croyez-moi, ils étaient beaucoup plus forts au quai de Rivière-Ouelle que ne l’indiquent les données officielles pour La Pocatière! Le quai pointant lui-même vers le nord-ouest, il n’y a aucun endroit où s’abriter des vents lors de telles journées. Nous sommes demeurés cachés tant bien que mal entre la voiture et une haie de rosiers durant près de quatre heures à scruter le large, pendant que les larmes provoquées par le vent coulaient jusqu’à nos tempes! Il y a bien longtemps que je n’avais pas eu les poumons aussi remplis d’air, j’aurais sûrement pu retenir mon souffle durant trois jours!!! Mais c’était de l’air pur et les oiseaux bougeaient enfin!

Nous savons tous que les migrateurs automnaux sont toujours très motivés par le passage d’un front froid. Les vents ayant tournés en toute fin de nuit, nous nous demandions bien à quel point les oiseaux présents dimanche matin avaient réagi durant la nuit. Un groupe d’une centaine de Pluviers semipalmés étaient justement posés sur la plage bordant le quai, attendant probablement la marée baissante pour se nourrir. Mais nous avons trouvé plutôt étrange de les entendre babiller presque continuellement, eux qui sont habituellement silencieux durant les périodes de repos. Pourquoi tant de fébrilité? Nous avons peut-être eu la réponse sur l’heure du midi alors que nous nous trouvions à un site situé quelques kilomètres plus loin. Deux groupes de pluviers, de 60 et de 80 individus respectivement, nous ont survolés à haute altitude et se sont dirigés carrément vers le sud. Les petits groupes de Pluviers semipalmés que nous voyons en vol dans la région se déplacent généralement au ras du sol ou de l’eau et que sur de courtes distances. Se pourrait-il que le ciel dégagé et les vents forts du nord-ouest aient motivé les pluviers si vocaux dimanche matin à poursuivre leur migration? Et que les oiseaux vus sur l’heure du midi n’ont pas pu résister à cette tentation??? Encore d’autres questions sans réponse…!

Entre 6 h 00 et 13 h 20, dimanche le 20 septembre, nous avons rencontré 57 espèces dans les limites de Rivière-Ouelle. En voici un large échantillon :

• 42 Oies des neiges
• 89 Bernaches du Canada
• 4 Canards d’Amérique – Ils accompagnaient des petits groupes de Canards pilets.
• 152 Canards noirs
• 10 Canards colverts
• 155 Canards pilets
• 18 Sarcelles d’hiver
• 1 Fuligule à tête rouge – Les oiseaux en migration font souvent de bien étranges co-voiturages. Dimanche, une femelle de Fuligule à tête rouge accompagnait une Macreuse brune!
• 11 Fuligules milouinans
• 3 Petits Fuligules
• 12 Eiders à duvet
• 20 Macreuses à front blanc
• 73 Macreuses brunes
• 1 Garrot à œil d’or
• 56 Plongeons catmarins
• 6 Plongeons huards
• 2 Grèbes jougris – Après le passage du fuligule et de la macreuse, ce sont un Grèbe jougris et un Petit Pingouin qui ont décidé de faire un bout de chemin ensemble!
• 125 Cormorans à aigrettes
• 24 Grands Hérons
• 13 Pluviers argentés
• 1 Pluvier bronzé
• 240 Pluviers semipalmés
• 8 Grands Chevaliers
• 5 Bécasseaux sanderlings

Bécasseau sanderling (Sanderling – Calidris alba)

Rivière-Ouelle – 20 septembre 2015 © Claude Auchu

• 8 Bécasseaux variables
• 38 Bécasseaux semipalmés
• 3 Labbes parasites – Vraiment une de mes espèces favorites!!! C’est toujours un plaisir de les voir circuler de manière athlétique, même par grands vents. Lorsqu’on la connaît, leur silhouette bien découpée aide à les repérer de très loin.
• 17 Petits Pingouins
• 1 Guillemot à miroir
• 1 Mouette tridactyle
• 40 Goélands argentés
• 1 Crécerelle d’Amérique
• 1 Faucon émerillon
• 1 Faucon pèlerin
• 105 Corneilles d’Amérique
• 7 Grands Corbeaux
• 5 Roitelets à couronne dorée
• 2 Roitelets à couronne rubis
• 2 Pipits d’Amérique
• 1 Jaseur d’Amérique
• 7 Parulines obscures – Étrangement, nous n’avons vu que trois espèces de parulidés, mais sept Parulines obscures.
• 3 Parulines masquées
• 12 Parulines à croupion jaune
• 2 Bruants de Lincoln
• 3 Juncos ardoisés

Je l’ai déjà peut-être trop dit, mais les vents occupent vraiment une place primordiale dans le succès d’une excursion ornithologique. Autant les vents forts du sud-ouest prévus pour samedi n’annonçaient rien de bon, autant ceux du nord-ouest de dimanche ont rempli leurs promesses. Il est vrai que les vents chauds du sud-ouest poussent parfois des espèces plus sudistes jusqu’à nous. Mais il faut presque obligatoirement attendre que les vents tournent au nord-ouest pour que ces oiseaux deviennent visibles en étant concentrés dans certains sites stratégiques. Alors, vivement le prochain front froid! 

Cul-blanc, violets et tchébec

Quelle magnifique fin de semaine automnale nous venons de traverser!!! Samedi, la température était douce avec un petit vent du sud-ouest, mais un puissant front froid a fait chuter le mercure en soirée. Nous nous sommes donc levés dimanche matin avec un bon vent du nord, un temps clair (ce qui est toujours relatif en automne…) et un beau cas de manteau d’hiver! Durant ces deux journées, les vents sont demeurés d’une force très acceptable, nous fournissant donc des conditions idéales pour explorer la région à la recherche d’oiseaux. Et soyez assurés que nous en avons profité!!!

Samedi, en attendant la pluie prévue pour l’après-midi, nous avons opté pour une tournée rapide à La Pocatière. Les vents forts prévus ne se matérialisant pas, nous avons étiré notre sortie jusqu’à regretter de ne pas l’avoir fait à vélo. Partout durant notre trajet, de petits groupes de passereaux s’envolaient des abords de la route à notre passage, indiquant que des migrateurs étaient bien présents dans le secteur.
Le premier arrêt de la matinée nous a fourni le Troglodyte de Caroline que nous avons finalement pu voir quelques secondes à une mangeoire. Notre deuxième halte avait pour but d’inspecter un groupe d’oiseaux noirs qui se nourrit dans un champ de maïs tout près de notre lieu de travail. Alors que je montais la garde depuis la route, Christiane s’est amusée à faire le tour du champ pour en revenir avec une belle liste de bruants, une tonne de carouges, un Vacher à tête brune et deux bottines lourdes de boue!
Les conditions devenant de plus en plus invitantes, nous avons poussé notre promenade jusqu’à Saint-Denis et Kamouraska afin de voir où en étaient les limicoles. Après que les observateurs de passage aient coché chaque espèce en septembre, ces limicoles semblent tomber dans l’oubli alors qu’ils sont pourtant encore sur place jusqu’au début de novembre.

Voici ce que les trois municipalités avaient à nous offrir ce samedi 18 octobre :

À La Pocatière, entre 7 h 45 et 10 h 00, nous avons observé 39 espèces, dont :

• 1750 Oies des neiges
• 1 Bernache de Hutchins
• 67 Bernaches du Canada
• 5 Urubus à tête rouge
• 1 Buse pattue – Notre première de l’automne est arrivée plutôt tardivement.
• 1 Faucon émerillon
• 15 Geais bleus
• 150 Corneilles d’Amérique – Elles aussi adorent le maïs!
• 3 Sittelles à poitrine rousse
• 2 Sittelles à poitrine blanche
• 1 Troglodyte de Caroline – Cet oiseau émettait toute une gamme de sons inconnus de nos oreilles. Espérons qu’il restera ici assez longtemps pour que nous puissions nous familiariser avec son vocabulaire!

Troglodyte de Caroline (Carolina Wren – Thryothorus ludovicianus)

La Pocatière – 18 octobre 2014 © Claude Auchu

• 2 Roitelets à couronne rubis
• 17 Merles d’Amérique
• 4 Jaseurs d’Amérique
• 6 Parulines à croupion jaune
• 4 Bruants familiers
• 3 Bruants des prés
• 20 Bruants chanteurs
• 47 Bruants à gorge blanche
• 12 Bruants à couronne blanche
• 13 Juncos ardoisés
• 550 Carouges à épaulettes
• 1 Quiscale bronzé
• 1 Vacher à tête brune
• 13 Roselins pourprés
• 21 Chardonnerets jaunes

À Saint-Denis entre 10 h 15 et 11 h 45, parmi un total de 25 espèces :

• 2500 Oies des neiges
• 112 Canards noirs
• 6 Grands Hérons
• 36 Pluviers argentés
• 4 Bécasseaux maubèches
• 11 Bécasseaux sanderlings
• 262 Bécasseaux variables
• 9 Bécasseaux à croupion blanc
• 1 Bécasseau semipalmé
• 11 Tourterelles tristes
• 2 Pics chevelus
• 150 Alouettes hausse-col – Les grandes terres agricoles du secteur de Saint-Denis et Kamouraska doivent sûrement recevoir la visite de milliers d’alouettes durant l’automne!
• 1 Troglodyte des forêts
• 35 Tarins des pins

Et Kamouraska, visité de 11 h 45 à 13 h 00, nous aura fourni 29 espèces :

• 1300 Oies des neiges
• 88 Canards noirs
• 2 Canards colverts
• 19 Cormorans à aigrettes
• 45 Pluviers argentés
• 1 Pluvier bronzé

Pluvier bronzé (American Golden-Plover – Pluvialis dominica)

Kamouraska – 18 octobre 2014 © Claude Auchu

• 30 Bécasseaux sanderlings

Bécasseau sanderling (Sanderling – Calidris alba)

Kamouraska – 18 octobre 2014 © Claude Auchu

• 245 Bécasseaux variables

Bécasseau variable (Dunlin – Calidris alpina)

Kamouraska – 18 octobre 2014 © Claude Auchu

• 1 Bécasseau à croupion blanc
• 35 Goélands à bec cerclé
• 48 Goélands argentés
• 1 Faucon pèlerin
• 30 Alouettes hausse-col
• 7 Mésanges à tête noire
• 1 Sittelle à poitrine rousse
• 1 Sittelle à poitrine blanche
• 3 Bruants hudsoniens

À Kamouraska, nous avons trouvé bien amusant de voir les limicoles pencher la tête d’un côté ou de l’autre afin de scruter le ciel. La majorité des oiseaux n’ont qu’une très mince zone de vision binoculaire. Les oiseaux de rivages, en particulier, ont les yeux littéralement sur les côtés de la tête, les bécasses étant probablement l’exemple le plus frappant. C’est pour cette raison que les oiseaux ne nous regardent que rarement « de face ». Lorsqu’ils repèrent un prédateur potentiel en vol, ils le surveillent donc avec un seul œil en penchant la tête de côté. Puisque les oiseaux ont une acuité visuelle sûrement supérieure à la nôtre (leur vie en dépend!), c’est une bonne habitude à prendre pour les ornithologues que de regarder dans la direction qui attire l’attention de nos oiseaux! Samedi, ce sont surtout des Goélands argentés en vol qui rendaient les limicoles nerveux.

« Est-ce un goéland ou un faucon qui me survole? »

Pluvier argenté (Black-bellied Plover – Pluvialis squatarola)

Kamouraska – 18 octobre 2014 © Claude Auchu

La journée de dimanche, avec son vent soufflant surtout du nord, a été très bien remplie. Après le passage du front froid durant la nuit, nous étions certains que bien des oiseaux en avaient profité pour descendre vers le sud. La matinée a débuté de belle façon au quai de Rivière-Ouelle où les canards de mer, circulant en tous sens, ont fait belle figure. De plus, avec la compagnie de Jean-François, Thomas et Denis, c’est la presque totalité de la communauté ornithologique pocatoise qui s’est retrouvée en même temps au quai. Avec tous ces yeux pointés vers le large, nous étions vraiment prêts à tout!
Après trois heures bien remplies au quai, Christiane et moi avons migré vers les secteurs plus boisés de Rivière-Ouelle où d’autres surprises nous attendaient, dont quatre espèces de parulines. Finalement, en début d’après-midi, la journée étant tellement belle, nous sommes retournés au quai, juste au cas où d’autres oiseaux marins avaient encore envie de migrer. À une telle heure, nous n’avons pas été surpris de constater que leurs déplacements avaient cessé, surtout que les vents avaient déjà tourné au sud-ouest. Malgré tout, nous avons trouvé deux individus d’une espèce qui monte souvent la garde au bout du quai…

Voici le compte-rendu de notre longue sortie de dimanche le 19 octobre à Rivière-Ouelle. Elle s’est déroulée de 6 h 40 à 14 h 30 et nous a fourni un excellent total de 69 espèces. En voici un large échantillon :

• 110 Canards noirs
• 7 Canards colverts
• 1 Canard pilet
• 8 Sarcelles d’hiver
• 1 Fuligule à collier
• 11 Fuligules milouinans
• 11 Petits Fuligules
• 143 Eiders à duvet
• 96 Macreuses à font blanc
• 330 Macreuses brunes – Avec leur vol lourd, ces énormes canards sont impressionnants à voir de près!

Macreuses brunes (White-winged Scoters – Melanitta fusca)

Rivière-Ouelle – 19 octobre 2014 © Claude Auchu

• 235 Macreuses à bec jaune
• 157 Hareldes kakawis
• 4 Petits Garrots
• 9 Garrots à œil d’or
• 1 Garrot d’Islande – Dans un groupe de 5 garrots qui est passé rapidement tout près de nous, Jean-François et moi avions cru voir un Garrot d’Islande. Heureusement, Denis avait eu le temps de photographier le groupe et il a pu nous montrer sur place qu’il y avait effectivement un mâle dans le groupe. Mais, plus tard en soirée, Denis a regardé ses photos à l’ordinateur et, oups!, le groupe était en fait composé de quatre Garrots d’Islande et d’un seul Garrot à œil d’or! C’en est presque gênant… Finalement, je n’ai noté que le seul individu que j’avais eu le temps d’entrevoir mais, la prochaine fois, je porterai plus attention aux canards qui viennent frôler le quai!
• 7 Harles couronnés
• 44 Harles huppés
• 1 Gélinotte huppée
• 91 Plongeons catmarins
• 5 Plongeons huards
• 2 Grèbes jougris
• 1 Océanite cul-blanc – Ils sont petits, pas toujours faciles à repérer et souvent lointains, mais le passage d’un océanite provoque toujours une forte réaction. Celui de dimanche était presque prévu (ou, à tout le moins, fortement souhaité), les vents, la date et la marée montante concordaient parfaitement pour cette espèce.
• 4 Fous de Bassan – Au moins quatre juvéniles ont été observés au large du quai. Les dernières saisons de nidification de la colonie de l’île Bonaventure ayant été désastreuses, nous n’avions pas vu de juvénile dans la région depuis quelques années. Normalement, leur présence est régulière ici en novembre.
• 39 Cormorans à aigrettes
• 11 Grands Hérons
• 12 Urubus à tête rouge – En un seul groupe, tournoyant doucement sur fond de ciel bleu.
• 2 Balbuzards pêcheurs – Vers 10 h 00, ces deux oiseaux presque tardifs se déplaçaient vers le sud-ouest. Toujours rare le long du fleuve dans la région, le balbuzard est un des rares rapaces à se risquer à traverser le fleuve et la majorité des quelques oiseaux vus ici en automne proviennent sûrement de la rive nord.
• 1 Busard Saint-Martin
• 1 Épervier brun
• 2 Bécasseaux violets – Ce sont eux les gardiens du quai! Vers 14 h 00, au moment de la marée haute, deux oiseaux sont venus se poser sur les rochers bordant le bout du quai, un de chaque côté!

Un des gardiens du quai de Rivière-Ouelle!

Bécasseau violet (Purple Sandpiper – Calidris maritima)

Rivière-Ouelle – 19 octobre 2014 © Claude Auchu

• 6 Petits Pingouins
• 4 Guillemots à miroir
• 8 Mouettes tridactyles
• 23 Mouettes de Bonaparte – Le passage par petits groupes de ces 23 mouettes devant le quai à cette date est presque surprenant. Les « Bonaparte » ne font habitellement que traverser la région en août et septembre en route vers des secteurs tel la Haute-Côte-Nord, où l’espèce est présente en bon nombre jusqu’au début de décembre.
• 1 Faucon émerillon
• 1 Moucherolle tchébec – Un Moucherolle tchébec en octobre!?! Alertés par ses petits « wips », c’est avec une grande nervosité que nous l’avons cherché! Mais c’était bien lui, avec sa grosse tête, son large cercle oculaire et son plumage vert-grisâtre. Curieusement, ce n’est pas notre Moucherolle tchébec le plus tardif; le 23 octobre 2001, à Bergeronnes, nous en avions vu un autre pratiquement dans les mêmes circonstances! À chaque année, nous souhaitons trouver un moucherolle « rare » en octobre, mais nous aurions peut-être dû préciser « pas seulement tardif »!
• 6 Geais bleus – Quatre de ces oiseaux volaient très haut dans le ciel en bordure du fleuve. Dans la région, les rivages du fleuve sont parsemés de pointes rocheuses et de grandes baies qui sont autant abris et obstacles pour les passereaux migrateurs.
• 4 Troglodytes des forêts

Troglodyte des forêts (Winter Wren – Troglodytes hiemalis)

Rivière-Ouelle – 19 octobre 2014 © Claude Auchu

• 2 Roitelets à couronne dorée
• 16 Roitelets à couronne rubis
• 1 Paruline verdâtre
• 1 Paruline masquée
• 1 Paruline à couronne rousse
• 4 Parulines à croupion jaune
• 5 Bruants hudsoniens
• 1 Bruant des marais
• 90 Juncos ardoisés
• 60 Tarins des pins

Malgré les 69 espèces rencontrées, nous avons quitté Rivière-Ouelle avec le curieux sentiment d’avoir manqué bien des oiseaux. Dommage que les journées soient si courtes en octobre…

Des goélands frugivores, une Hirondelle à ailes hérissées et, en prime, un Marsouin commun!

Ces derniers jours, c’est plus qu’un petit air de fin d’été qui a commencé à se faire sentir dans la région de La Pocatière! Les matinées nettement plus fraîches autant que la couleur des grains dans les champs nous rappellent que l’automne n’est pas très loin. Ce qui signifie que les premiers mouvements de migrateurs notés depuis quelques semaines sont bien réels! La nidification est maintenant terminée, sauf peut-être pour certains Chardonnerets jaunes et Jaseurs d’Amérique qui attendent toujours que les graines et les fruits dont ils nourrissent leurs oisillons soient bien mûrs. Les populations d’oiseaux ont maintenant atteint leur sommet d’abondance et tous ces individus vont chercher un endroit où passer l’hiver, certains le feront dans la région alors que d’autres se rendront jusqu’en Amérique du Sud.

Vendredi, au lever du soleil, le petit 9°C au quai de Rivière-Ouelle était bien « endurable » grâce à l’absence presque total de vent. En plus, le soleil s’est rapidement pointé entre les nuages. Cette fois, la visibilité au large du quai était vraiment excellente et je dois avouer que les conditions étaient bien près de la perfection. Christiane ne m’accompagnait malheureusement pas pour en profiter, elle avait décidé de prendre un peu de repos (les vacances peuvent aussi servir à ça…).

Voici une partie des 62 espèces que j’ai pu observer à Rivière-Ouelle vendredi le 15 août entre 5 h 05 et 12 h 20 :

• 21 Oies des neiges
• 145 Eiders à duvet
• 239 Plongeons catmarins – De cette quantité vraiment surprenante, seulement deux oiseaux étaient en vol! Un vent pratiquement nul et la marée montante qui poussait lentement les catmarins vers l’amont ont fait le reste.
• 4 Plongeons huards – Comme toujours, les catmarins sont au large, mais les huards se tiennent tout près des côtes.
• 48 Fous de Bassan
• 95 Cormorans à aigrettes
• 28 Grands Hérons
• 35 Pluviers semipalmés
• 1 Tournepierre à collier
• 1 Bécasseau sanderling
• 30 Bécasseaux semipalmés
• 1 Guillemot marmette
• 3 Petits Pingouins – La majorité des gros alcidés circulaient loin devant le quai et sont restés non-identifiés. Seuls un Guillemot marmette et trois Petits Pingouins sont passés assez près pour être identifiés.
• 5 Mouettes tridactyles – Cinq juvéniles sont passés un à un devant le quai. Pourtant, la semaine dernière aux Escoumins, nous n’avions vu que quelques juvéniles parmi les milliers de mouettes observées.
• 3 Mouettes de Bonaparte
• 700 Goélands à bec cerclé – Comme l’an dernier, plusieurs Goélands à bec cerclé juvéniles se nourrissaient de fruits de Cerisier de Virginie (cerisier à grappe). Sur la route, il y avait d’ailleurs des fientes de goélands débordant de noyaux de cerises. C’est plutôt étrange de voir des goélands essayer de se percher dans des arbustes! Les goélands sont vraiment opportunistes… mais pourquoi les juvéniles sont-ils les seuls à en profiter?!?

Goélands à bec cerclé (Ring-billed Gulls – Larus delawarensis)
Rivière-Ouelle – 15 août 2014 © Claude Auchu

Goéland à bec cerclé (Ring-billed Gull – Larus delawarensis)
Rivière-Ouelle – 15 août 2014 © Claude Auchu

Goéland à bec cerclé (Ring-billed Gull – Larus delawarensis)
Rivière-Ouelle – 15 août 2014 © Claude Auchu

• 40 Goélands argentés
• 14 Sternes pierregarins
• 2 Faucons émerillons
• 1 Tyran tritri
• 10 Hirondelles bicolores
• 1 Hirondelle de rivage
• 20 Hirondelles rustiques
• 3 Grives fauves
• 2 Grives à dos olive
• 2 Parulines à joues grises
• 10 Parulines masquées
• 1 Paruline tigrée
• 1 Paruline à tête cendrée
• 2 Parulines à poitrine baie
• 2 Parulines jaunes
• 6 Parulines à croupion jaune
• 1 Bruant de Nelson

Fait rare à signaler, j’ai observé un Marsouin commun au large du quai de Rivière-Ouelle vendredi matin! J’ai un vague souvenir d’un autre que j’aurais vu au même endroit il y a quelques années (s’il s’était agi d’un oiseau rare, je m’en souviendrais en détail!!!). Le seul cétacé régulier à Rivière-Ouelle est le Béluga, toujours très facile à repérer grâce à sa blancheur.

Vendredi matin, j’ai également passé une petite demi-heure à Saint-Denis où j’ai pu observer les limicoles suivants :

• 160 Pluviers argentés
• 1 Pluvier bronzé

Pluviers argentés (Black-bellied Plovers – Pluvialis squatarola)
et Pluvier bronzé (American Golden-Plover – Pluvialis dominica)
Saint-Denis – 15 août 2014 © Claude Auchu

Pluviers argentés (Black-bellied Plovers – Pluvialis squatarola)
et Pluvier bronzé (American Golden-Plover – Pluvialis dominica)
Saint-Denis – 15 août 2014 © Claude Auchu

• 1 Tournepierre à collier
• 1 Bécasseau sanderling

Comme il fallait s’y attendre, après mon départ pour Rivière-Ouelle vendredi, Christiane n’est pas parvenue à se rendormir. Elle a donc décidé d’aller faire un peu d’ornitho-vélo et elle est revenue avec une récolte surprenante pour certains passereaux. Il faut dire que ma compagne a une méthode d’observation plutôt différente de la mienne. Personnellement, je préfère avancer assez rapidement pour convrir le maximum de terrain, ne ralentissant que lorsque je croise une groupe d’oiseaux. Je fonctionne donc un peu comme un émerillon qui patrouille rapidement les rivages en comptant sur le hasard et la surprise pour trouver ce qu’il recherche. Christiane, au contraire, avance très lentement, attendant patiemment que les oiseaux recommencent à se déplacer en pensant être seuls. Je comparerais donc son mode d’observation à celui d’une chouette qui préfère demeurer à l’affut. Lorsque nous sommes ensemble (et c’est la plupart du temps!), nous devons trouver un juste milieu entre nos deux stratégies!

Entre 7 h 00 et 11 h 30, Christiane a rencontré 53 espèces à La Pocatière, parmi lesquelles :

• 13 Urubus à tête rouge
• 5 Petites Buses
• 3 Pics maculés
• 4 Pics mineurs
• 3 Crécerelles d’Amérique
• 2 Faucons émerillons
• 1 Moucherolle tchébec
• 2 Moucherolles phébis
• 1 Viréo à tête bleue
• 20 Viréos aux yeux rouges
• 15 Geais bleus
• 22 Mésanges à tête noire
• 20 Sittelles à poitrine rousse – Autant de sittelles pourraient bien annoncer un hiver plus joyeux pour les ornithologues que celui de l’an dernier!
• 2 Grives fauves
• 1 Grive à dos olive
• 2 Grives solitaires
• 2 Moqueurs chats
• 15 Parulines couronnées – Probablement la plus belle surprise de sa matinée, Christiane a réussi à voir (et non entendre) pas moins de 15 Parulines couronnées! Autant cette espèce est très facile à repérer dès son arrivée à la mi-mai jusqu’à la mi-juillet grâce à son chant extrêmement bruyant, autant elle devient difficile à trouver lorsqu’elle est silencieuse. Les parulines découvertes par Christiane se tenaient en petits groupes de deux à cinq oiseaux.
• 1 Paruline noir et blanc
• 2 Parulines obscures
• 6 Parulines masquées
• 1 Paruline flamboyante
• 1 Paruline à tête cendrée
• 2 Parulines à gorge orangée
• 1 Paruline jaune
• 1 Paruline à flancs marron
• 1 Paruline rayée
• 3 Parulines à croupion jaune
• 1 Paruline à gorge noire
• 25 Bruants familiers
• 39 Bruants chanteurs
• 1 Cardinal à poitrine rose
• 11 Roselins pourprés
• 51 Chardonnerets jaunes

Samedi, selon MétéoMédias, des risques d’averses assez élevés étaient prévus pour l’après-midi. Cependant, en regardant les images satellitaires, nous avons fait nous-mêmes nos propres prévisions et nous avons décidé que la pluie débuterait en milieu d’avant-midi. Nous avons donc annulé notre longue promenade à vélo pour la remplacer par une simple tournée en voiture. Les principaux endroits visités ont été les mêmes, ce sont les déplacements entre chacun de ces sites qui ont été mois profitables. Mais, puisque nous avons terminé notre tournée sous la pluie (nos prévisions étaient les bonnes!), notre décision aura été un beau compromis.
Après avoir observé quelques hirondelles en migration sur les battures du fleuve, nous avons trouvé une bande de plus de 150 individus de cinq espèces différentes rassemblés au-dessus d’un étang par les premières averses.

Ce sont tout de même 70 espèces que nous aura procurées les 4 h 30 d’excursion de samedi le 16 août. En voici un aperçu :

• 20 Canards chipeaux
• 2 Sarcelles à ailes bleues
• 2 Canards souchets
• 2 Éperviers bruns
• 1 Chevalier solitaire
• 1 Grand Chevalier
• 6 Petits Chevaliers
• 30 Bécasseaux minuscules
• 2 Colibris à gorge rubis
• 2 Piouis de l’Est – Deux piouis vocalisaient à qui mieux mieux dans une érablière. On dirait souvent que ces moucherolles attendent la fin de l’été pour chanter avec le plus de cœur.
• 3 Moucherolles des aulnes
• 1 Moucherolle tchébec
• 23 Hirondelles bicolores
• 1 Hirondelle à ailes hérissées – Un oiseau était perché sur une clôture en compagnie d’un important groupe d’hirondelles. Observée à moins de 8 mètres, ses parties supérieures brunes et sa gorge chamois étaient faciles à noter. La couleur de sa gorge nous porte à croire qu’il s’agissait d’un juvénile. Cependant, les hirondelles étaient perchées tellement près les unes des autres que nous n’avons pas été en mesure de distinguer la coloration des couvertures sus-alaires.
• 75 Hirondelles de rivage
• 6 Hirondelles à front blanc
• 55 Hirondelles rustiques
• 7 Mésanges à tête noire
• 7 Sittelles à poitrine rousse
• 1 Grive fauve
• 2 Parulines noir et blanc
• 1 Paruline obscure
• 1 Paruline à joues grises
• 2 Parulines tristes – Dans une zone buissonneuse, une paruline s’est envolée en chantant comme le font souvent les Parulines masquées. Son chant était plutôt improvisé et ne correspondait à aucune de nos parulines. Nous avons été bien surpris de voir, une fois l’oiseau redescendu au sol, qu’il s’agissait d’une Paruline triste mâle en plumage d’hiver!!! Il est étrange qu’une fois sa mue automnale terminée, elle ait encore assez d’hormones pour pouvoir essayer de chanter!
• 15 Parulines masquées

Paruline masquée (Common Yellowthroat – Geothlypis trichas)
La Pocatière – 16 août 2014 © Claude Auchu

• 2 Parulines flamboyantes
• 3 Parulines à gorge orangée
• 5 Parulines jaunes
• 2 Parulines à flancs marron
• 1 Paruline bleue
• 1 Paruline à croupion jaune
• 1 Paruline du Canada
• 1 Bruant de Nelson – Comme les piouis et la Paruline triste, ce bruant chantait encore. Les Bruants de Nelson chantent cependant régulièrement jusqu’à la mi-août.
• 2 Bruants des marais
• 2 Goglus des prés
• 2 Vachers à tête brune
• 6 Gros-becs errants

Cette autre belle séquence d’excursions a bien clos notre première semaine de vacances. La deuxième s’annonce tout aussi chargée…!