Sterne caspienne X 2

La première fin de semaine de notre été ornithologique s’est déroulée sous un épais brouillard. Comment fait-on pour observer les oiseaux lorsque la visibilité est limitée à moins de 100 mètres? C’est simple : on s’adapte!

Samedi matin, notre but premier était de nous rendre à Rivière-Ouelle afin de profiter des derniers oiseaux aquatiques en migration. Ce n’est qu’au moment de notre départ que nous nous sommes rendus compte à quel point le brouillard était dense! En moins d’une minute, nous avons changé nos plans et nous nous sommes dirigés vers le village de Sainte-Louise pour une longue randonnée à vélo.

Durant l’été, il est tout à fait normal que plus de 90% des observations se fassent à l’oreille, surtout en milieu forestier. Samedi matin, avec ce brouillard, nous n’avons pas vraiment eu le choix; nous n’avons commencé à utiliser nos jumelles que quatre heures après le début de l’excursion! Durant la première partie de notre tournée, les oiseaux ne nous semblaient pas particulièrement abondants, mais nous avons tout de même terminé l’excursion avec de belles quantités de parulines, indiquant qu’elles étaient simplement bien réparties sur le territoire. Nous n’avons croisé que très peu d’individus encore en migration, les Parulines obscures qui chantaient partout dans la ville de La Pocatière durant les derniers jours nous ont quitté pour rejoindre les forêts de conifères.

Nous avons parcouru 30 kilomètres à vélo sur le territoire de Sainte-Louise samedi le 4 juin pour y trouver 66 espèces entre 5 h 10 et 11 h 35, dont les suivantes :

• 1 Canard branchu
• 6 Urubus à tête rouge
• 5 Pluviers kildirs

Pluvier kildir (Killdeer – Charadrius vociferus)

Sainte-Louise – 4 juin 2016 © Claude Auchu

• 2 Bécassines de Wilson – Un matin brumeux et des champs remplis de rosée s’accordent toujours très bien avec des cris de bécassines entendues au loin.
• 3 Colibris à gorge rubis
• 5 Pics maculés
• 2 Pics mineurs
• 4 Pics chevelus
• 5 Pics flamboyants
• 2 Faucons émerillons
• 6 Piouis de l’Est – C’est avec un plaisir non dissimulé que nous avons entendu ces six piouis chantant dans différentes érablières! C’est une autre espèce dont les populations ont diminué de manière significative depuis mes débuts en ornithologie. Il y a quelques années à peine, des piouis nichaient dans n’importe quelle forêt possédant quelques grands arbres feuillus. Maintenant, on ne les trouve que dans les plus grandes érablières.
• 40 Moucherolles des aulnes
• 10 Moucherolles tchébecs
• 7 Moucherolles phébis
• 2 Tyrans tritris
• 1 Viréo à tête bleue
• 1 Viréo mélodieux
• 55 Viréos aux yeux rouges
• 9 Hirondelles bicolores
• 1 Hirondelle de rivage
• 12 Hirondelles à front blanc – Ces douze hirondelles construisaient leur nid sur une seule et même vieille grange de bois.
• 19 Hirondelles rustiques
• 2 Merlebleus de l’Est
• 25 Grives fauves
• 1 Grive solitaire
• 1 Grive des bois
• 7 Moqueurs chats
• 77 Jaseurs d’Amérique – À leur arrivée dans la région aux derniers jours de mai, tout juste au moment où les pommiers sont en fleurs, les jaseurs sont vus régulièrement en petits groupes. On en entend deux ou trois dans un arbre et, lorsqu’ils s’envolent, on se rend compte qu’ils étaient en fait une trentaine!
• 32 Parulines couronnées – Une Paruline couronnée à chaque kilomètre? Ce serait plutôt deux au kilomètre puisque la moitié du trajet se trouvait en milieu champêtre.
• 1 Paruline noir et blanc
• 3 Parulines obscures
• 3 Parulines tristes
• 32 Parulines masquées
• 28 Parulines flamboyantes
• 29 Parulines à tête cendrée

Paruline à tête cendrée (Magnolia Warbler – Setophaga magnolia)

Sainte-Louise – 4 juin 2016 © Claude Auchu

• 8 Parulines à gorge orangée
• 20 Parulines jaunes
• 25 Parulines à flancs marron
• 9 Parulines bleues
• 11 Parulines à gorge noire
• 34 Bruants familiers
• 23 Bruants des prés
• 30 Bruants chanteurs
• 28 Bruants à gorge blanche
• 2 Cardinaux à poitrine rose
• 17 Goglus des prés
• 95 Carouges à épaulettes
• 1 Sturnelle des prés
• 45 Quiscales bronzés
• 2 Vachers à tête brune

Après la superbe soirée de samedi, nous avions bon espoir que la matinée de dimanche nous soit favorable. Mais, dimanche matin, pas de chance!... le brouillard était de retour! Nous avons peut-être retardé notre départ (90 minutes supplémentaires de sommeil peuvent aussi être agréables!), mais nous nous sommes tout de même dirigés vers Rivière-Ouelle. Nous avons dû débuter par la tournée forestière et l’inspection des rivages, ce qui s’est tout de même révélé favorable puisque la marée commençait tout juste à baisser. Des groupes de goélands étaient présents un peu partout, occupés à digérer les nombreux capelans gobés au lever du jour.

La visibilité était encore très limitée lorsque nous avons entrepris la section maritime de notre excursion. Aucun Plongeon catmarin n’a été vu, même s’il en reste sûrement quelques centaines dans notre secteur. Nous aurions bien aimé revoir des labbes suspects comme ceux laissés non-identifiés la semaine dernière et, cette fois-ci, prendre le temps de les étudier attentivement. Mais les aléas de Dame Nature font partie du jeu et nous sommes prêts à les accepter (en autant que ça n’arrive pas trop souvent!).

À Rivière-Ouelle, dimanche le 5 juin, notre récolte s’est limitée à 56 espèces trouvées entre 6 h 20 et 10 h 50. En voici une partie :

• 9 Oies des neiges
• 60 Bernaches du Canada
• 16 Eiders à duvet

Eiders à duvet (Common Eiders – Somateria mollissima)

Rivière-Ouelle – 5 juin 2016 © Claude Auchu

• 2 Macreuses à bec jaune
• 3 Plongeons huards
• 2 Urubus à tête rouge
• 2 Busards Saint-Martin – Les busards nous semblent étrangement rares dans la région cette année.
• 1 Pluvier kildir
• 1 Chevalier grivelé
• 2 Guillemots marmettes
• 19 Petits Pingouins
• 48 Mouettes de Bonaparte
• 300 Goélands à bec cerclé
• 300 Goélands argentés
• 3 Goélands bruns – Trois immatures, dont un en plumage de première année. Les deux autres portaient quelques plumes gris ardoisé sur le dos et les grandes couvertures alaires, ce qui indiquerait qu’ils en sont à leur deuxième année.

La présence de plumes gris ardoisé sur le dos de ces oiseaux indiquerait qu’ils sont en plumage de deuxième année. 

Mais alors, pourquoi l’oiseau à l’arrière a-t-il encore la tête si sombre??? À moins que l’usure des plumes ne donne 

une fausse teinte ardoisée au deuxième oiseau et qu’il ne soit en fait âgé que d’un an?

Goélands bruns (Lesser Black-backed Gulls – Larus fuscus)

Rivière-Ouelle – 5 juin 2016 © Claude Auchu

• 15 Goélands marins
• 2 Sternes caspiennes – La sterne de la semaine dernière se serait-elle trouvée un conjoint (ou une conjointe)? Lorsque nous les avons repérés, un des oiseaux volait avec un poisson dans le bec. La deuxième sterne suivait de près tout en criant, mais sans aucune trace d’agressivité. Ce long vol louvoyant ressemblait fortement à un vol nuptial! Elles se sont également posées durant quelques secondes en tenant le cou étiré et la tête bien droite. Au Québec, la Sterne caspienne niche localement sur la Basse-Côte-Nord et, depuis peu, dans les îles de Contrecœur. Dans la région de La Pocatière, les seuls sites de nidification qui pourraient l’intéresser sont déjà largement dominés par les Goélands argentés…

Sternes caspiennes (Caspian Terns – Hydroprogne caspia) et Goélands argentés (Herring Gulls – Larus argentatus)

Rivière-Ouelle – 5 juin 2016 © Claude Auchu

• 2 Pics flamboyants
• 6 Moucherolles des aulnes
• 1 Moucherolle tchébec
• 1 Viréo mélodieux
• 3 Hirondelles bicolores
• 2 Hirondelles rustiques
• 2 Moqueurs chats
• 60 Étourneaux sansonnets
• 5 Parulines masquées
• 4 Parulines flamboyantes
• 1 Paruline à tête cendrée
• 5 Parulines jaunes
• 2 Parulines à croupion jaune
• 2 Parulines à calotte noire
• 32 Carouges à épaulettes
• 37 Quiscales bronzés
• 1 Vacher à tête brune
• 32 Tarins des pins
• 25 Chardonnerets jaunes

Nous avons peut-être connu un printemps tardif, mais les oiseaux n’ont pas attendu l’arrivée de la chaleur pour commencer à nicher. Après les Tarins des pins il y a un mois, c’est maintenant au tour des jeunes Grands Corbeaux, Merles d’Amérique, Étourneaux sansonnets et Quiscales bronzés de quitter leur nid. Une nouvelle génération se prépare déjà à nous tenir occupés! 

Des migrateurs hâtifs

La semaine dernière, le Québec a vraiment été divisé en deux! Le sud-ouest a pu profiter de températures vraiment estivales (30°C!) alors que le reste de la province a dû se contenter d’un mercure tout juste saisonnier. Allions-nous être en mesure de bénéficier des arrivées hâtives de migrateurs que de telles températures hors saison poussent parfois vers le nord? Avec le printemps plutôt frisquet que nous avons connu jusqu’à maintenant, j’aurais cru que non… et pourtant!

À La Pocatière, située pratiquement à mi-chemin entre Montréal et Gaspé, la température maximale de la dernière fin de semaine n’aura été que de 14°C en plus de plusieurs averses qui auraient bien pu hypothéquer nos projets de sorties. Mais nous avons réussi à nous faufiler entre les précipitations et nous sommes ressortis de ces deux journées relativement secs et avec des listes très bien garnies!

Selon les météorologues, trois ou quatre heures sans pluie étaient prévues tôt samedi matin. Au lever du soleil, nous nous sommes donc dirigés en vitesse vers Rivière-Ouelle. À notre arrivée au quai, un petit vent soufflait du sud et la visibilité au large était très moyenne. Mais, une fois nos lunettes d’approche pointées vers le large, nous avons vite remarqué que les oiseaux, les Plongeons catmarins en particulier, avaient décidé que l’on ne s’ennuierait pas! La grosse période de migration des canards est déjà presque terminée, mais l’arrivée des jeunes goélands, des oiseaux de rivage et des passereaux migrateurs (il y a de ça à Rivière-Ouelle aussi!) continue d’ajouter des surprises à nos excursions.

Voici une partie des 74 espèces que nous avons croisées à Rivière-Ouelle samedi le 9 mai entre 5 h 00 et 10 h 50 :

• 5 Bernaches cravants
• 1 Canard branchu
• 3 Canards souchets
• 2 Fuligules milouinans
• 29 Petits Fuligules
• 32 Eiders à duvet

Eiders à duvet (Common Eiders – Somateria mollissima)

Rivière-Ouelle – 9 mai 2015 © Claude Auchu 

• 17 Macreuses à front blanc
• 2 Macreuses brunes
• 925 Macreuses à bec jaune
• 6 Hareldes kakawis
• 12 Grands Harles
• 23 Harles huppés
• 1967 Plongeons catmarins – Dès notre arrivée au quai vers 5 h 10, un beau déplacement de catmarins vers l’ouest était déjà en branle. Vers 6 h 00, ce mouvement de masse était déjà pratiquement terminé, ce fut bref mais intense. Le nombre de 1967 oiseaux comptés samedi correspond presque exactement au 1977 vus au même endroit deux semaines plus tôt, mais ce n’est bien sûr qu’un hasard. À noter que durant les quelques années où nous avons habité les Escoumins, nous n’avons pratiquement pas vu de catmarins durant la migration printanière (et ce n’est pas faute d’avoir cherché!). Vers la mi-mai, à chaque fois que nous prenions le traversier vers Trois-Pistoles, sur la rive sud du Saint-Laurent, le nombre de catmarins augmentait drastiquement dès que nous approchions de l’île aux Basques. Cet oiseau semble vraiment apprécier la rive sud dans l’estuaire.
• 1 Plongeon huard – Notre seul Plongeon huard volait vers le nord-est, dans le sens contraire des catmarins.
• 2 Grèbes jougris
• 1 Fou de Bassan
• 314 Cormorans à aigrettes
• 3 Grands Hérons
• 1 Urubu à tête rouge
• 1 Busard Saint-Martin – Un Grand Corbeau a réussi à dérober un carouge ou un quiscale que le busard avait capturé dans un champ.
• 1 Pluvier semipalmé – Il est arrivé dans la région relativement tôt, ma date d’arrivée printanière la plus hâtive est le 8 mai 2009 et 2011.
• 2 Pluviers kildirs
• 2 Grands Chevaliers

Grand Chevalier (Greater Yellowlegs – Tringa flavipes) et Pluvier kildir (Kildeer – Charadrius vociferus)

Rivière-Ouelle – 9 mai 2015 © Claude Auchu

• 3 Petits Chevaliers
• 20 Bécasseaux minuscules – Ma date d’arrivée la plus hâtive pour ce bécasseau est le 6 mai 1984.
• 4 Petits Pingouins – Étrange le petit nombre de pingouins ce printemps! L’an dernier, nous avions  vu plus d’une centaine d’oiseaux en une matinée en avril.
• 1 Mouette tridactyle
• 3 Mouettes de Bonaparte
• 800 Goélands à bec cerclé
• 400 Goélands argentés – Beaucoup de goélands immatures sont arrivés depuis une semaine. Ils vont graduellement remplacer les adultes qui, eux, irons rejoindre les colonies. L’arrivée des jeunes correspond habituellement au fraie des capelans. D’ailleurs, samedi, des Bélugas circulaient souvent à moins de 50 mètres du quai.
• 3 Goélands arctiques
• 1 Goéland brun – Un immature en plumage de 2^e année.
• 15 Goélands marins
• 1 Martin-pêcheur d’Amérique
• 1 Pic chevelu
• 3 Pics flamboyants
• 1 Crécerelle d’Amérique
• 2 Faucons émerillons
• 3 Geais bleus
• 35 Corneilles d’Amérique
• 3 Grands Corbeaux
• 11 Hirondelles bicolores
• 5 Hirondelles rustiques
• 1 Moqueur roux – Un oiseau était de retour près du site de nidification de l’été dernier.
• 1 Pipit d’Amérique
• 2 Parulines à joues grises
• 16 Parulines à croupion jaune
• 1 Bruant hudsonien
• 10 Bruants familiers
• 2 Bruants des prés
• 22 Bruants chanteurs
• 1 Bruant des marais
• 42 Bruants à gorge blanche
• 19 Bruants à couronne blanche
• 6 Juncos ardoisés
• 190 Carouges à épaulettes
• 1 Quiscale rouilleux
• 92 Quiscales bronzés

La présence hâtive du Pluvier semipalmé et des Bécasseaux minuscules à Rivière-Ouelle samedi matin nous indiquait que la chaleur du sud du Québec avait peut-être permis à certaines espèces de remonter prématurément jusqu’à nous. La journée de dimanche s’annonçait sous les averses mais, si elles ne sont pas trop intenses, elles pourraient bien interrompre les migrations et nous laisser la possibilité d’en profiter!

Dimanche, après une nuit bien arrosée, la pluie avait cessé au petit matin. Un épais brouillard recouvrait cependant la région, mais ce n’était pas assez pour nous empêcher de sortir! Nous nous sommes rapidement dirigés vers un de nos sites forestiers favoris où une belle variété de nouveaux arrivants nous attendaient. Comme nous l’espérions, mais sans trop y croire, plusieurs espèces étaient nettement en avance sur leur horaire habituel. Depuis plus de 30 ans, je note religieusement mes observations quotidiennes et j’ai un fichier de près de 120 pages contenant les dates de mes premières et dernières observations annuelles. Avec toutes ces données, je réussis souvent à prévoir avec précision à quel moment je verrai une espèce en particulier. Bien sûr, le vrai plaisir est lorsque les espèces déjouent mes prévisions en arrivant trop tôt. Dimanche, ce fut le cas pour plusieurs espèces; vous trouverez les détails dans la liste qui suit.

À La Pocatière, dimanche le 10 mai, nous avons observé 68 espèces entre 7 h 00 et 11 h 40. En voici un large échantillon :

• 400 Oies des neiges
• 6 Grands Hérons
• 22 Urubus à tête rouge – Par ce matin brumeux, tous ces oiseaux étaient posés dans un champ ou sur les piquets de clôture, tout juste au pied de la montagne qui leur sert de dortoir.
• 2 Busards Saint-Martin
• 1 Buse à queue rousse
• 5 Chevaliers solitaires – Mes notes n’indiquent que trois arrivées plus hâtives dans la région en près de 30 ans. Il s’agit également d’un bon nombre d’individus pour une telle date.

Chevalier solitaire (Solitary Sandpiper – Tringa solitaria)

La Pocatière – 10 mai 2015 © Claude Auchu

• 6 Pics maculés
• 10 Pics mineurs
• 2 Pics chevelus
• 2 Pics flamboyants
• 3 Grands Pics – Le nid trouvé il y a trois semaines semble bel et bien occupé. Dimanche, nous avons eu la chance de voir le mâle aller remplacer la femelle au nid. Un troisième oiseau a été entendu dans un autre boisé.
• 1 Faucon émerillon
• 1 Moucherolle tchébec – Pour ce petit insectivore, je n’ai que deux arrivées plus hâtives dans la région.
• 1 Tyran huppé – Pour cet autre, il s’agit de ma deuxième date d’arrivée la plus hâtive, la première remontant au 7 mai 1990.
• 6 Viréos à tête bleue
• 66 Hirondelles bicolores
• 1 Hirondelle à front blanc – Je n’ai que deux arrivées plus hâtives dans la région, mais j’avais vu cette espèce aussi tôt que le 15 avril en 2002 lorsque j’habitais aux Escoumins, sur la Haute-Côte-Nord. L’Hirondelle à front blanc niche dans plusieurs villages de ce secteur et elle est beaucoup plus facile à trouver qu’à La Pocatière.
• 3 Hirondelles rustiques
• 1 Grimpereau brun
• 3 Grives solitaires
• 1 Grive des bois – Cette mention égale ma présence printanière la plus hâtive dans la région, établie en 1992 (et je me souviens très bien de cette mention en particulier!).
• 45 Merles d’Amérique
• 4 Parulines couronnées – Seulement deux arrivées plus hâtives.
• 1 Paruline à joues grises
• 5 Parulines masquées – Trois arrivées plus hâtives et toutes du 8 mai, en 1983, 1993 et 2004.
• 1 Paruline tigrée – Deux arrivées plus hâtives.
• 2 Parulines à collier – Deux arrivées plus hâtives pour cette espèce également.
• 1 Paruline bleue – Trois arrivées plus hâtives en plus de 30 ans.
• 24 Parulines à croupion jaune
• 2 Parulines à gorge noire
• 27 Bruants familiers
• 6 Bruants des prés
• 22 Bruants chanteurs
• 1 Bruant de Lincoln – Seulement deux arrivées plus hâtives selon mes notes.
• 6 Bruants des marais
• 55 Bruants à gorge blanche
• 47 Bruants à couronne blanche
• 2 Juncos ardoisés
• 1 Goglu des prés – Cette espèce est arrivée à six reprises avant le 10 mai, mais ma mention la plus hâtive n’est que le 7 mai.
• 40 Carouges à épaulettes
• 45 Quiscales bronzés
• 1 Vacher à tête brune
• 1 Oriole de Baltimore – La présence la plus hâtive dans la région, la précédente étant le 15 mai 1992.

Oriole de Baltimore (Baltimore Oriole – Icterus galbula)

La Pocatière – 10 mai 2015 © Claude Auchu

• 40 Roselins pourprés
• 60 Tarins des pins – Les jeunes tarins ont commencé à quitter leurs nids et des groupes vont bientôt se reformer.
• 30 Chardonnerets jaunes
• 4 Gros-becs errants

Il est tout de même dommage que les risques de pluie nous aient empêchés de faire cette randonnée à vélo. En circulant lentement en voiture sur les routes de campagne, nous avons pensé à tous les oiseaux supplémentaires que nous aurions pu repérer à l’oreille.

Malgré des averses irrégulières en début d’après-midi, nous n’avons pu résister à la tentation de retourner à Rivière-Ouelle. La pluie ne nous a laissé que peu de répit, mais les 90 minutes passées sur place nous ont tout de même permis de voir :

• 2 Sarcelles à ailes bleues – Un peu à l’image de nos passereaux qui passent l’hiver sous les tropiques, ce canard qui hiverne aussi dans ces régions a beaucoup diminué depuis 20 ans. Que ce passe-t-il donc là-bas?
• 1 Chevalier grivelé – Je n’ai que trois arrivées plus hâtives dans la région.
• 1 Grand Chevalier – Cet original nageait au milieu d’un étang en cueillant sa nourriture à la surface, tel un phalarope.
• 12 Goélands bruns – Onze oiseaux ont été trouvés parmi un groupe de 200 goélands dans le même champ où 9 autres Goélands bruns étaient présents il y a deux semaines! Cette fois, cet attroupement était composé d’un immature en plumage de 2^e année, deux de 3^e année et de huit individus qui nous ont semblé être en plumage adulte. Un autre adulte a aussi été observé près du quai. Il n’y a pas si longtemps, chaque observation de cette espèce nécessitait une description détaillée!

Voilà, c’est le portrait d’une fin de semaine bien ordinaire si on ne pense qu’à la météo, mais extraordinaire lorsque l’on pense aux oiseaux que cette météo nous a procurés!

Arlequin plongeur, Hirondelle à front blanc et… dindon???

Déjà la fin du printemps ornithologique. Cette année, il n’aura semblé durer que quelques jours… répartis sur trois mois! Mais, malgré nos lamentations incessantes (et sûrement en partie justifiées), le printemps 2014 aura finalement laissé les migrateurs atteindre la région où, nous l’espérons, ils réussiront à nicher et produire une nouvelle génération. Il le faudra parce que, si nos oiseaux hivernant sous les tropiques ont mis du temps à atteindre notre région, ceux passant l’hiver dans le centre-est des États-Unis ont eu à subir les « vortex polaires » dont plusieurs ont appris l’existance en janvier et février derniers. Ainsi, nos Merlebleus de l’Est et nos Moucherolles phébis, entre autres, ont sûrement eu à subir un hiver très pénible. Les populations s’en sont certainement ressenties et il est bien possible que moins d’individus nous sont revenus ce printemps que l’an dernier. Mais, voilà, le printemps est mort, vive l’été!
Pour cette fin de semaine, nous avions tout d’abord l’intention de chercher les bécasseaux qui traversent toujours la région à la fin de mai et au début de juin. Comme il arrive très souvent, nous avons cependant adapté nos excursions selon la météo, la marée, les vents et, pourquoi pas?, nos envies personnelles! Samedi, autre matinée nuageuse avec un vent fort du nord-est, nous avons opté pour une visite à Rivière-Ouelle où ces conditions, nous l’espérions bien, allaient nous fournir des espèces de l’estuaire. Dimanche matin, avec du soleil et un petit vent du sud-ouest, nous avons décidé de faire le tour de la municipalité de Saint-Gabriel-Lalemant à la recherche de passereaux. Et les limicoles dans cette histoire? Ils n’étaient tout simplement pas sur notre route samedi et les quelques oiseaux vus à partir du quai étaient en vol, passant en flèche sans nécessairement nous laisser le temps de les identifier.

Samedi matin, dès le lever du soleil, nous avons été rejoints au quai de Rivière-Ouelle par quatre autres observateurs qui ont « profité » comme nous de la fraîcheur et du vent du nord-est. Avec de telles conditions, nous aurions été en droit de nous attendre à une présence marquée de Labbes parasites et de Fous de Bassan comparable à celle de la semaine dernière. Mais, même avec une visibilité plutôt bonne au large, nous n’avons été en mesure de trouver qu’un seul labbe et aucun fou! Christiane et moi avons quitté le groupe vers 7 h 00 afin d’inspecter les autres sites de Rivière-Ouelle pour finalement revenir au quai 2 h 30 plus tard. Malgré ces allers-retours, l’excursion s’est terminée avec un total d’espèces plutôt faible. Les passereaux nous ont fait particulièrement défaut, le vent ne les encourageant en rien à chanter.

Chrstiane et moi avons réussi à identifer 68 espèces à Rivière-Ouelle samedi le 31 mai entre 4 h 45 et 10 h 45. Voici les plus marquantes :

• 6 Oies des neiges
• 1 Bernache cravant
• 22 Eiders à duvet
• 1 Arlequin plongeur – À la surprise générale, une femelle accompagnait un couple d’eiders en vol devant le quai pour une rare présence de l’espèce à Rivière-Ouelle! Ce n’est que ma sixième mention dans la région et la deuxième le printemps.
• 4 Macreuses à font blanc
• 9 Macreuses brunes
• 24 Macreuses à bec jaune
• 2 Hareldes kakawis
• 5 Garrots à œil d’or
• 1 Grand Harle
• 3 Harles huppés
• 69 Plongeons catmarins
• 2 Plongeons huards
• 1 Pygargue à tête blanche – Un immature 1^ère année a été vu à deux endroits distants de sept kilomètres durant l’avant-midi.
• 1 Marouette de Caroline
• 2 Pluviers argentés
• 12 Pluviers semipalmés
• 4 Pluviers kildirs – Un adulte et trois minuscules poussins plutôt hâtifs pour la région, surtout par ce printemps frisquet.

Pluviers kildirs, adulte et poussin – Rivière-Ouelle – 31 mai 2014 © Christiane Girard

• 8 Chevaliers grivelés
• 1 Bécasseau semipalmé
• 3 Bécassins roux
• 1 Labbe parasite – Nous n’avons vu qu’un seul oiseau, trouvé durant notre deuxième visite au quai. Pourquoi un seul individu alors que nous en avions vu 128 il y a une semaine??? Il nous en reste beaucoup à apprendre avant de vraiment comprendre leurs déplacements.
• 1 Guillemot marmette
• 18 Petits Pingouins
• 7 Mouettes tridactyles
• 5 Mouettes de Bonaparte     
• 300 Goélands à bec cerclé
• 200 Goélands argentés
• 6 Goélands bruns – Cette semaine, nous avons vu deux immatures en plumage de 1^ère année, deux de 3^e année, 1 probablement de 4^e année (présentant encore quelques taches sombres à la queue) et un adulte.
• 5 Goélands marins
• 2 Moucherolles tchébecs
• 1 Viréo aux yeux rouges
• 13 Hirondelles bicolores
• 10 Hirondelles de rivage
• 20 Hirondelles rustiques
• 1 Grive à dos olive
• 1 Moqueur chat
• 2 Parulines masquées
• 2 Parulines flamboyantes
• 2 Parulines tigrées – Sans être abondante, cette espèce est bien en évidence ce printemps et nous la notons deux journées sur trois, même sans chercher.
• 1 Paruline à tête cendrée
• 4 Parulines à croupion jaune
• 1 Paruline à gorge noire

Dimanche matin, nous avons opté pour une sortie aux passereaux typique de celles que nous faisons durant l’été, c’est-à-dire en explorant un village de la région à vélo. C’est le petit hameau de Saint-Gabriel-Lalemant qui fut notre premier choix, entre autres parce qu’une de ses routes de campagne nous permet de passer en quelques minutes des milieux champêtres aux érablières pour se terminer dans une portion de forêt toute coniférienne! D’ailleurs, nous avons observé 20 espèces de parulines durant la matinée, un total que j’ai rarement atteint à l’intérieur d’une même municipalité.
Durant notre promenade, nous avons rencontré un résident qui était extrêmement fier de nous faire voir « sa » colonie d’hirondelles. Sans être un observateur d’oiseaux dans le sens où nous l’entendons, il avait remarqué que deux espèces différentes occupaient ses bâtiments, une à l’intérieur (l’Hirondelle rustique) et l’autre à l’extérieur (l’Hirondelle à front blanc). Il a réussi à nous impressionner par les soins qu’il prodigue à ses hirondelles pour le simple plaisir de la chose et par les compromis qu’il est prêt à accepter pour les garder chez lui. Nous avions remarqué la prédominance des hirondelles dans ce secteur au cours des deux dernières années et nous sommes maintenant bien satisfaits de savoir qu’elles seront là encore longtemps!

Voici la liste presque intégrale des 78 espèces que nous avons croisées à Saint-Gabriel-Lalemant entre 5 h 10 et 12 h 15 dimanche le 1^er juin :

• 4 Gélinottes huppées
• 1 Autour des palombes – Dans la partie la plus coniférienne de notre trajet, j’ai remarqué un Bruant à gorge blanche qui venait de se poser dans un buisson en bordure de la route. L’oiseau s’est rapidement accroupi sur sa branche, tout en gardant la tête tournée vers la droite. Je le gardais à l’œil et il restait toujours dans la même position. Au bout de 30 secondes, je le signale à Christiane qui, comme moi, s’est posée des questions sur cette immobilité toute inhabituelle. Mais, tout à coup, un superbe Autour des palombes adulte a surgit de nulle part, sûrement une bonne raison pour le bruant de chercher à passer inaperçu! L’autour a été revu plus tard, planant très haut au-dessus de la forêt.
• 5 Petites Buses
• 1 Buse à queue rousse
• 1 Martinet ramoneur – Cet oiseau s’est laissé tomber comme une feuille morte dans la cheminée de l’église. L’an dernier, c’est dans la cheminée de l’école primaire, située juste en face, que deux oiseaux s’étaient réfugiés.
• 7 Pics maculés
• 3 Pics mineurs
• 3 Pics chevelus
• 9 Pics flamboyants

Pic flamboyant – Saint-Gabriel – 1^er juin 2014 © Claude Auchu

• 1 Grand Pic
• 2 Crécerelles d’Amérique
• 11 Moucherolles des aulnes
• 6 Moucherolles tchébecs
• 3 Moucherolles phébis
• 5 Tyrans tritris
• 4 Viréos à tête bleue
• 16 Viréos aux yeux rouges
• 17 Geais bleus
• 9 Hirondelles bicolores
• 3 Hirondelles de rivage
• 30 Hirondelles à front blanc – De nombreux nids étaient en construction, sous le regard satisfait de leur bienfaiteur.

Hirondelles à front blanc – Saint-Gabriel – 1^er juin 2014 © Claude Auchu

• 7 Hirondelles rustiques

Hirondelle rustique – Saint-Gabriel – 1^er juin 2014 © Claude Auchu

• 23 Mésanges à tête noire
• 1 Mésange à tête brune
• 4 Sittelles à poitrine rousse
• 12 Roitelets à couronne rubis
• 1 Merlebleu de l’Est
• 9 Grives fauves
• 3 Grives à dos olive
• 4 Grives solitaires
• 2 Grives des bois
• 60 Merles d’Amérique

Merle d'Amérique – Saint-Gabriel – 1^er juin 2014 © Claude Auchu

• 19 Parulines couronnées – Malgré cette quantité respectable, la Paruline couronnée nous semble moins abondante que les dernières années.
• 5 Parulines des ruisseaux – Elle, par contre, est très facile à dénicher cette année.
• 5 Parulines noir et blanc
• 2 Parulines obscures
• 6 Parulines à joues grises
• 4 Parulines tristes
• 18 Parulines masquées
• 15 Parulines flamboyantes
• 8 Parulines à collier
• 22 Parulines à tête cendrée

Paruline à tête cendrée – Saint-Gabriel – 1^er juin 2014 © Claude Auchu

• 3 Parulines à poitrine baie
• 2 Parulines à gorge orangée
• 1 Paruline jaune – Abondante au niveau de La Pocatière, elle est toujours rare à plus de 125 mètres d’altitude où elle est remplacée par sa cousine à flancs marron. Le village de Saint-Gabriel se trouve à 175 mètres  au-dessus du niveau de la mer.
• 20 Parulines à flancs marron
• 1 Paruline rayée
• 9 Parulines bleues
• 7 Parulines à croupion jaune
• 11 Parulines à gorge noire
• 2 Parulines du Canada
• 1 Paruline à calotte noire
• 14 Bruants des prés
• 1 Bruant des marais
• 32 Bruants à gorge blanche
• 1 Bruant à couronne blanche – Comme il arrive parfois, un oiseau s’est attardé dans la région jusqu’au début de juin.
• 10 Cardinaux à poitrine rose
• 14 Goglus des prés
• 5 Vachers à tête brune
• 1 Tarin des pins – J’ai vraiment hâte que ces petits fringillidés soient de retour dans la région!

Nous avions à peine débuté notre longue tournée à vélo à Saint-Gabriel lorsque nous avons eu notre première surprise. Nous avons entendu à quatre reprises les « glouglous » d’un dindon provenant d’un petit boisé de conifères en bordure d’un champ! Comme nous venions tout juste de voir divers gallinacés (Perdrix choukars, Colins de Virginie,…) dans des voilières derrière une maison, nous sommes demeurés sur nos gardes. Nous savons bien que nous trouverons tôt ou tard notre premier Dindon sauvage dans la région, mais nous aimerions le trouver dans des circonstances moins douteuses. Nous avons profité de notre rencontre avec le protecteur des hirondelles pour lui demander si des dindons étaient gardés en captivité à Saint-Gabriel. Il a bien sûr confirmé nos doutes et même que des individus s’échappaient parfois de leur enclos! Nous avons justifié notre question en lui disant que les populations québécoises de Dindon sauvage s’avancent rapidement vers notre région et qu’elles sont présentement rendues à Lotbinière. Il nous a répondu avec le sourire avoir déjà habité la région de Lotbinière et que des dindons y étaient régulièrement relâchés et nourrit durant l’hiver pour « favoriser le tourisme »!
Depuis un an, on nous a rapporté quatre présences très crédibles de dindons dans la région. Lorsque nous trouverons notre premier individu, nous devrons décider si cet oiseau est d’origine sauvage ou captive. Mais, en y pensant bien, j’ai l’impression que tous les Dindons sauvages présents au Québec ont des ancêtres plus ou moins domestiques. Il faudra sans doute que j’élargisse mes critères si je veux un jour ajouter l’espèce à ma liste régionale personnelle!

Le retour des limicoles

Si, la semaine dernière, nous avons surtout fait des excursions« forestières », nous avions prévu cette fin de semaine demeurer en terrain un peu plus ouvert. Pour samedi, une randonnée le long du fleuve jusqu’à Saint-Roch-des-Aulnaies était au menu. La journée de dimanche était réservée pour Rivière-Ouelle, en espérant que les conditions d’observation y soient meilleures que lors de nos deux dernières visites.

Les prévisions météorologiques annonçaient du temps agréable pour les deux journées : de faibles risques d’orages pour la matinée suivies de soleil avec des vents légers pour samedi et un ciel variable avec des vents parfois modérés de l’ouest pour dimanche. Pour nous, ces conditions étaient très près de la perfection alors… à nous d’en profiter!

Pour être honnête, la sortie de samedi avait un but précis : je voulais trouver un Moucherolle des saules dans les terrains humides de part et d’autre du Village des Aulnaies, la partie la plus à l’est de la municipalité de Saint-Roch. C’est plutôt rare que je débute une excursion avec un but bien défini, je me satisfais habituellement des espèces rencontrées en faisant les efforts nécessaires pour en manquer le moins possible! Mais, cette fois, c’est le Moucherolle des saules que Christiane et moi avions dans le collimateur, une espèce qui niche en petit nombre au Cap Tourmente depuis des années, à moins de 60 kilomètres de Saint-Roch à vol d’oiseau, mais qui est pratiquement inconnue près de La Pocatière! Heureusement que les conditions étaient agréables parce que nous n’avons pas eu de Moucherolle des saules… nous avons même dû nous contenter d’un seul Moucherolle des aulnes (vs 27 lors du même trajet le 5 juin 2011)!!! C’était un coup monté, ma foi!?!

Cette longue promenade à vélo dans les terrains découverts du bord du fleuve a certainement limité la variété des espèces rencontrées, mais a poussé tout près de son maximum le nombre d’individus pour certains oiseaux typiques de ces habitats!

Samedi le 7 juillet, nous sommes demeurés sur le territoire de Saint-Roch-des-Aulnaies de 6 h 10 à 10 h 45 et les 54 kilomètres parcourus à vélo nous a permis d’y voir :

• 8 Oies des neiges
• 57 Eiders à duvet – Il s’agissait d’oiseaux remontant le fleuve après la nidification. Je serais très surpris que l’eider niche à l’ouest de Rivière-Ouelle sur la rive sud du Saint-Laurent.
• 1 Crécerelle d’Amérique
• 1 Faucon émerillon
• 1 Pluvier argenté – Un oiseau en plumage d’ « hiver » et avec les ailes très usées était présent sur les battures. Il s’agissait sûrement d'un jeune né l’an dernier dont le plumage, à son premier été, peut ressembler à celui d’un adulte en plumage d'hiver. L’usure des plumes des ailes pointe aussi vers un oiseau d’un an.
• 4 Pics mineurs
• 3 Pics chevelus
• 1 Moucherolle des aulnes – Oui, un seul!
• 1 Tyran tritri
• 1 Viréo mélodieux
• 15 Viréos aux yeux rouges
• 18 Hirondelles bicolores
• 18 Hirondelles rustiques – Des juvéniles déjà hors du nid indiquent une saison de nidification hâtive mais fructueuse!
• 15 Grives fauves
• 2 Grives solitaires
• 97 Merles d’Amérique
• 13 Moqueurs chats
• 57 Jaseurs d’Amérique
• 47 Parulines masquées
• 8 Parulines flamboyantes
• 1 Paruline à tête cendrée
• 32 Parulines jaunes
• 3 Parulines à flancs marron
• 1 Paruline à croupion jaune
• 37 Bruants familiers
• 32 Bruants des prés
• 3 Bruants de Nelson – Quelques oiseaux peuvent être observés à la halte routière située au site de l’ancien quai, tout juste à l’est de l’église de Saint-Roch.
• 96 Bruants chanteurs – Une belle quantité digne de l’intérêt que Christiane porte à chaque oiseau rencontré!
• 12 Bruants des marais
• 24 Bruants à gorge blanche
• 1 Goglu des prés
• 15 Vachers à tête brune

Un Vacher à tête brune juvénile dans son habitat ! – Saint-Roch-des-Aulnaies – 7 juillet 2012 © Claude Auchu

• 18 Roselins pourprés – Une dizaine d’oiseaux se nourrissaient et se laissaient chauffer au soleil dans un amélanchier.
• 15 Tarins des pins
• 83 Chardonnerets jaunes

Les conditions pour l’ornitho-cyclisme étaient si agréables que nous avons opté pour un petit détour par Sainte-Louise au retour. Et nous avons réussi à ajouter à notre liste, entre autres, :

• 1 Coulicou à bec noir – Au même endroit qu’il y a trois ans. Nous n’avons jamais réussi à voir l’oiseau qui devait pourtant se trouver à moins de 10 mètres de nous, répondant aux imitations de son chant par Christiane par de simples notes ressemblant aux cris du Tamias rayé!
• 4 Martinets ramoneurs – Chaque observation dans la région est maintenant un événement.

Au retour, par les rangs à La Pocatière, nous avons vu une famille de six belettes traverser rapidement la route devant nous! C’est la première fois que je voyais un « flock » de belettes!!!

Après les deux dernières sorties décevantes à Rivière-Ouelle, nous étions bien satisfaits dimanche matin de voir les montagnes de Charlevoix se découper nettement de l’autre côté du fleuve. À notre arrivée au quai de Rivière-Ouelle, la visibilité, sans être parfaite, étaient sûrement assez bonne pour ne pas être blâmée en cas d’échec…

En ce dimanche 8 juillet, entre 5 h 15 et 10 h 45, nous avons réussi à trouver 68 espèces à Rivière-Ouelle. Les suivantes sont les plus représentatives de cette sortie :

• 6 Oies des neiges
• 1 Bernache du Canada
• 2 Canards d’Amérique
• 62 Eiders à duvet

Les mâles Eiders à duvet portent des plumages très variés à la fin de l'été
– Rivière-Ouelle – 8 juillet 2012 © Claude Auchu

• 143 Macreuses à front blanc – Plusieurs petits groupes se sont déplacés vers l’est durant toute la matinée.
• 9 Macreuses brunes
• 5 Garrots à œil d’or
• 27 Plongeons catmarins – Comme il arrive régulièrement lors des matinées sans vent, certains de ces estivants étaient très vocaux!
• 5 Plongeons huards
• 170 Cormorans à aigrettes

Cormorans à aigrettes – Rivière-Ouelle – 8 juillet 2012 © Claude Auchu

• 11 Grands Hérons
• 3 Busards Saint-Martin
• 1 Faucon émerillon
• 1 Pluvier argenté – Contrairement à l’oiseau de samedi, il s’agissait cette fois d’un adulte en plumage nuptial. Celui-là a très possiblement atteint ses terrains de nidification… la migration automnale est donc commencée!
• 2 Pluviers semipalmés
• 6 Pluviers kildirs

Ce juvénile fait partie de la famille de Pluviers kildirs
dont j'avais photographié un poussin il y a deux semaines
– Rivière-Ouelle – 8 juillet 2012 © Claude Auchu

• 2 Chevaliers grivelés
• 1 Bécasseau minuscule
• 1 Mouette tridactyle
• 300 Goélands à bec cerclé – Les juvéniles ont fait une apparition marquée dans la région depuis une semaine!
• 2 Guillemots marmettes
• 13 Petits Pingouins
• 7 Guillemots à miroir
• 32 Hirondelles bicolores
• 6 Hirondelles de rivage
• 7 Hirondelles rustiques
• 1 Troglodyte des forêts
• 1 Roitelet à couronne dorée
• 5 Grives fauves – Une juvénile bien emplumée a aussi été trouvée! Décidément, la saison de nidification a été hâtive pour toutes les espèces…
• 2 Grives à dos olive
• 20 Merles d’Amérique
• 1 Moqueur chat
• 1 Paruline obscure
• 1 Paruline jaune
• 1 Paruline à flancs marron
• 2 Parulines à tête cendrée
• 1 Paruline à croupion jaune
• 3 Parulines flamboyantes
• 14 Parulines masquées
• 2 Roselins pourprés
• 1 Bec-croisé bifascié
• 12 Tarins des pins
• 40 Chardonnerets jaunes

Comme un peu partout dans la région, les oiseaux chanteurs étaient plutôt discrets, annonçant que la saison de nidification est déjà pratiquement achevée. Le nombre de deuxième nichée sera peut-être plus élevé, ce qui permettrait à certaines espèces néotropicales d’augmenter un peu leurs populations! Ça, ce serait positif!!!

Et à propos des premiers limicoles de la migration automnale, soyez alertes : un Bécasseau minute a été photographié au Rhode Island le 4 juillet dernier et un Bécasseau à col roux était au Kansas trois jours auparavant!