Des migrateurs hâtifs

La semaine dernière, le Québec a vraiment été divisé en deux! Le sud-ouest a pu profiter de températures vraiment estivales (30°C!) alors que le reste de la province a dû se contenter d’un mercure tout juste saisonnier. Allions-nous être en mesure de bénéficier des arrivées hâtives de migrateurs que de telles températures hors saison poussent parfois vers le nord? Avec le printemps plutôt frisquet que nous avons connu jusqu’à maintenant, j’aurais cru que non… et pourtant!

À La Pocatière, située pratiquement à mi-chemin entre Montréal et Gaspé, la température maximale de la dernière fin de semaine n’aura été que de 14°C en plus de plusieurs averses qui auraient bien pu hypothéquer nos projets de sorties. Mais nous avons réussi à nous faufiler entre les précipitations et nous sommes ressortis de ces deux journées relativement secs et avec des listes très bien garnies!

Selon les météorologues, trois ou quatre heures sans pluie étaient prévues tôt samedi matin. Au lever du soleil, nous nous sommes donc dirigés en vitesse vers Rivière-Ouelle. À notre arrivée au quai, un petit vent soufflait du sud et la visibilité au large était très moyenne. Mais, une fois nos lunettes d’approche pointées vers le large, nous avons vite remarqué que les oiseaux, les Plongeons catmarins en particulier, avaient décidé que l’on ne s’ennuierait pas! La grosse période de migration des canards est déjà presque terminée, mais l’arrivée des jeunes goélands, des oiseaux de rivage et des passereaux migrateurs (il y a de ça à Rivière-Ouelle aussi!) continue d’ajouter des surprises à nos excursions.

Voici une partie des 74 espèces que nous avons croisées à Rivière-Ouelle samedi le 9 mai entre 5 h 00 et 10 h 50 :

• 5 Bernaches cravants
• 1 Canard branchu
• 3 Canards souchets
• 2 Fuligules milouinans
• 29 Petits Fuligules
• 32 Eiders à duvet

Eiders à duvet (Common Eiders – Somateria mollissima)

Rivière-Ouelle – 9 mai 2015 © Claude Auchu 

• 17 Macreuses à front blanc
• 2 Macreuses brunes
• 925 Macreuses à bec jaune
• 6 Hareldes kakawis
• 12 Grands Harles
• 23 Harles huppés
• 1967 Plongeons catmarins – Dès notre arrivée au quai vers 5 h 10, un beau déplacement de catmarins vers l’ouest était déjà en branle. Vers 6 h 00, ce mouvement de masse était déjà pratiquement terminé, ce fut bref mais intense. Le nombre de 1967 oiseaux comptés samedi correspond presque exactement au 1977 vus au même endroit deux semaines plus tôt, mais ce n’est bien sûr qu’un hasard. À noter que durant les quelques années où nous avons habité les Escoumins, nous n’avons pratiquement pas vu de catmarins durant la migration printanière (et ce n’est pas faute d’avoir cherché!). Vers la mi-mai, à chaque fois que nous prenions le traversier vers Trois-Pistoles, sur la rive sud du Saint-Laurent, le nombre de catmarins augmentait drastiquement dès que nous approchions de l’île aux Basques. Cet oiseau semble vraiment apprécier la rive sud dans l’estuaire.
• 1 Plongeon huard – Notre seul Plongeon huard volait vers le nord-est, dans le sens contraire des catmarins.
• 2 Grèbes jougris
• 1 Fou de Bassan
• 314 Cormorans à aigrettes
• 3 Grands Hérons
• 1 Urubu à tête rouge
• 1 Busard Saint-Martin – Un Grand Corbeau a réussi à dérober un carouge ou un quiscale que le busard avait capturé dans un champ.
• 1 Pluvier semipalmé – Il est arrivé dans la région relativement tôt, ma date d’arrivée printanière la plus hâtive est le 8 mai 2009 et 2011.
• 2 Pluviers kildirs
• 2 Grands Chevaliers

Grand Chevalier (Greater Yellowlegs – Tringa flavipes) et Pluvier kildir (Kildeer – Charadrius vociferus)

Rivière-Ouelle – 9 mai 2015 © Claude Auchu

• 3 Petits Chevaliers
• 20 Bécasseaux minuscules – Ma date d’arrivée la plus hâtive pour ce bécasseau est le 6 mai 1984.
• 4 Petits Pingouins – Étrange le petit nombre de pingouins ce printemps! L’an dernier, nous avions  vu plus d’une centaine d’oiseaux en une matinée en avril.
• 1 Mouette tridactyle
• 3 Mouettes de Bonaparte
• 800 Goélands à bec cerclé
• 400 Goélands argentés – Beaucoup de goélands immatures sont arrivés depuis une semaine. Ils vont graduellement remplacer les adultes qui, eux, irons rejoindre les colonies. L’arrivée des jeunes correspond habituellement au fraie des capelans. D’ailleurs, samedi, des Bélugas circulaient souvent à moins de 50 mètres du quai.
• 3 Goélands arctiques
• 1 Goéland brun – Un immature en plumage de 2^e année.
• 15 Goélands marins
• 1 Martin-pêcheur d’Amérique
• 1 Pic chevelu
• 3 Pics flamboyants
• 1 Crécerelle d’Amérique
• 2 Faucons émerillons
• 3 Geais bleus
• 35 Corneilles d’Amérique
• 3 Grands Corbeaux
• 11 Hirondelles bicolores
• 5 Hirondelles rustiques
• 1 Moqueur roux – Un oiseau était de retour près du site de nidification de l’été dernier.
• 1 Pipit d’Amérique
• 2 Parulines à joues grises
• 16 Parulines à croupion jaune
• 1 Bruant hudsonien
• 10 Bruants familiers
• 2 Bruants des prés
• 22 Bruants chanteurs
• 1 Bruant des marais
• 42 Bruants à gorge blanche
• 19 Bruants à couronne blanche
• 6 Juncos ardoisés
• 190 Carouges à épaulettes
• 1 Quiscale rouilleux
• 92 Quiscales bronzés

La présence hâtive du Pluvier semipalmé et des Bécasseaux minuscules à Rivière-Ouelle samedi matin nous indiquait que la chaleur du sud du Québec avait peut-être permis à certaines espèces de remonter prématurément jusqu’à nous. La journée de dimanche s’annonçait sous les averses mais, si elles ne sont pas trop intenses, elles pourraient bien interrompre les migrations et nous laisser la possibilité d’en profiter!

Dimanche, après une nuit bien arrosée, la pluie avait cessé au petit matin. Un épais brouillard recouvrait cependant la région, mais ce n’était pas assez pour nous empêcher de sortir! Nous nous sommes rapidement dirigés vers un de nos sites forestiers favoris où une belle variété de nouveaux arrivants nous attendaient. Comme nous l’espérions, mais sans trop y croire, plusieurs espèces étaient nettement en avance sur leur horaire habituel. Depuis plus de 30 ans, je note religieusement mes observations quotidiennes et j’ai un fichier de près de 120 pages contenant les dates de mes premières et dernières observations annuelles. Avec toutes ces données, je réussis souvent à prévoir avec précision à quel moment je verrai une espèce en particulier. Bien sûr, le vrai plaisir est lorsque les espèces déjouent mes prévisions en arrivant trop tôt. Dimanche, ce fut le cas pour plusieurs espèces; vous trouverez les détails dans la liste qui suit.

À La Pocatière, dimanche le 10 mai, nous avons observé 68 espèces entre 7 h 00 et 11 h 40. En voici un large échantillon :

• 400 Oies des neiges
• 6 Grands Hérons
• 22 Urubus à tête rouge – Par ce matin brumeux, tous ces oiseaux étaient posés dans un champ ou sur les piquets de clôture, tout juste au pied de la montagne qui leur sert de dortoir.
• 2 Busards Saint-Martin
• 1 Buse à queue rousse
• 5 Chevaliers solitaires – Mes notes n’indiquent que trois arrivées plus hâtives dans la région en près de 30 ans. Il s’agit également d’un bon nombre d’individus pour une telle date.

Chevalier solitaire (Solitary Sandpiper – Tringa solitaria)

La Pocatière – 10 mai 2015 © Claude Auchu

• 6 Pics maculés
• 10 Pics mineurs
• 2 Pics chevelus
• 2 Pics flamboyants
• 3 Grands Pics – Le nid trouvé il y a trois semaines semble bel et bien occupé. Dimanche, nous avons eu la chance de voir le mâle aller remplacer la femelle au nid. Un troisième oiseau a été entendu dans un autre boisé.
• 1 Faucon émerillon
• 1 Moucherolle tchébec – Pour ce petit insectivore, je n’ai que deux arrivées plus hâtives dans la région.
• 1 Tyran huppé – Pour cet autre, il s’agit de ma deuxième date d’arrivée la plus hâtive, la première remontant au 7 mai 1990.
• 6 Viréos à tête bleue
• 66 Hirondelles bicolores
• 1 Hirondelle à front blanc – Je n’ai que deux arrivées plus hâtives dans la région, mais j’avais vu cette espèce aussi tôt que le 15 avril en 2002 lorsque j’habitais aux Escoumins, sur la Haute-Côte-Nord. L’Hirondelle à front blanc niche dans plusieurs villages de ce secteur et elle est beaucoup plus facile à trouver qu’à La Pocatière.
• 3 Hirondelles rustiques
• 1 Grimpereau brun
• 3 Grives solitaires
• 1 Grive des bois – Cette mention égale ma présence printanière la plus hâtive dans la région, établie en 1992 (et je me souviens très bien de cette mention en particulier!).
• 45 Merles d’Amérique
• 4 Parulines couronnées – Seulement deux arrivées plus hâtives.
• 1 Paruline à joues grises
• 5 Parulines masquées – Trois arrivées plus hâtives et toutes du 8 mai, en 1983, 1993 et 2004.
• 1 Paruline tigrée – Deux arrivées plus hâtives.
• 2 Parulines à collier – Deux arrivées plus hâtives pour cette espèce également.
• 1 Paruline bleue – Trois arrivées plus hâtives en plus de 30 ans.
• 24 Parulines à croupion jaune
• 2 Parulines à gorge noire
• 27 Bruants familiers
• 6 Bruants des prés
• 22 Bruants chanteurs
• 1 Bruant de Lincoln – Seulement deux arrivées plus hâtives selon mes notes.
• 6 Bruants des marais
• 55 Bruants à gorge blanche
• 47 Bruants à couronne blanche
• 2 Juncos ardoisés
• 1 Goglu des prés – Cette espèce est arrivée à six reprises avant le 10 mai, mais ma mention la plus hâtive n’est que le 7 mai.
• 40 Carouges à épaulettes
• 45 Quiscales bronzés
• 1 Vacher à tête brune
• 1 Oriole de Baltimore – La présence la plus hâtive dans la région, la précédente étant le 15 mai 1992.

Oriole de Baltimore (Baltimore Oriole – Icterus galbula)

La Pocatière – 10 mai 2015 © Claude Auchu

• 40 Roselins pourprés
• 60 Tarins des pins – Les jeunes tarins ont commencé à quitter leurs nids et des groupes vont bientôt se reformer.
• 30 Chardonnerets jaunes
• 4 Gros-becs errants

Il est tout de même dommage que les risques de pluie nous aient empêchés de faire cette randonnée à vélo. En circulant lentement en voiture sur les routes de campagne, nous avons pensé à tous les oiseaux supplémentaires que nous aurions pu repérer à l’oreille.

Malgré des averses irrégulières en début d’après-midi, nous n’avons pu résister à la tentation de retourner à Rivière-Ouelle. La pluie ne nous a laissé que peu de répit, mais les 90 minutes passées sur place nous ont tout de même permis de voir :

• 2 Sarcelles à ailes bleues – Un peu à l’image de nos passereaux qui passent l’hiver sous les tropiques, ce canard qui hiverne aussi dans ces régions a beaucoup diminué depuis 20 ans. Que ce passe-t-il donc là-bas?
• 1 Chevalier grivelé – Je n’ai que trois arrivées plus hâtives dans la région.
• 1 Grand Chevalier – Cet original nageait au milieu d’un étang en cueillant sa nourriture à la surface, tel un phalarope.
• 12 Goélands bruns – Onze oiseaux ont été trouvés parmi un groupe de 200 goélands dans le même champ où 9 autres Goélands bruns étaient présents il y a deux semaines! Cette fois, cet attroupement était composé d’un immature en plumage de 2^e année, deux de 3^e année et de huit individus qui nous ont semblé être en plumage adulte. Un autre adulte a aussi été observé près du quai. Il n’y a pas si longtemps, chaque observation de cette espèce nécessitait une description détaillée!

Voilà, c’est le portrait d’une fin de semaine bien ordinaire si on ne pense qu’à la météo, mais extraordinaire lorsque l’on pense aux oiseaux que cette météo nous a procurés!

Nidifications tardives?

Nous avons toujours hâte à l’automne mais, cette fin de semaine, c’est sous des conditions vraiment estivales que nous avons parcouru la région à la recherche d’oiseaux. Malgré le vent du sud-ouest et une température très chaude, nous nous en sommes plutôt bien tirés et, si le nombre d’individus des espèces rencontrées demeure encore très bas, nous avons fait des observations comportementales plutôt intéressantes.

Samedi, un petit vent du sud-ouest soufflait déjà au lever du jour. Heureusement pour nous, il est demeuré d’une force acceptable durant toute la journée. C’est par Rivière-Ouelle que nous avons débuté notre fin de semaine d’observations avec des conditions de visibilité excellentes au large du quai. Une marée d’amplitude très faible qui n’atteignait son maximum qu’en début d’après-midi nous a encouragé (pour ne pas dire « forcé ») à prolonger notre séjour au quai. Par la suite, nous avons ainsi pu visiter nos autres sites avec une marée presque haute et les limicoles relativement près de nous.

Notre visite à Rivière-Ouelle samedi le 17 août nous a permis d’identifier 70 espèces entre 5 h 15 et 12 h 45, parmi lesquelles je retiens :

• 31 Oies des neiges
• 36 Bernaches du Canada
• 1 Canard d’Amérique
• 29 Canards noirs
• 14 Canards colverts
• 7 Canards pilets
• 6 Sarcelles d’hiver
• 79 Eiders à duvet
• 1 Macreuse brune
• 8 Plongeons catmarins
• 2 Plongeons huards
• 16 Grèbes jougris – Un petit mouvement de grèbes était bien visible durant lequel quelques oiseaux, dont un groupe de cinq individus, se sont déplacés rapidement vers le nord-est.
• 3 Fous de Bassan
• 178 Cormorans à aigrettes
• 50 Grands Hérons
• 8 Urubus à tête rouge
• 1 Pygargue à tête blanche – Un adulte a semé la frousse parmi une petite bande de Grands Hérons.
• 1 Busard Saint-Martin
• 3 Pluviers argentés
• 80 Pluviers semipalmés

Pluvier semipalmé juvénile – Rivière-Ouelle – 17 août 2013 © Claude Auchu

• 5 Chevaliers grivelés
• 6 Chevaliers solitaires – Deux chevaliers ont été entendus à partir du quai. Il s’agit possiblement de ma première observation au quai pour cette espèce qui préfère grandement les étangs temporaires d’eau douce aux rivages rocheux bordant l’eau salée du Saint-Laurent!
• 5 Grands Chevaliers
• 9 Petits Chevaliers
• 250 Bécasseaux semipalmés
• 36 Bécasseaux minuscules
• 2 Bécassins roux
• 9 Phalaropes à bec étroit – Ces neuf oiseaux se sont posés en bordure d’une ligne de débris flottants loin devant le quai.
• 6 Mouettes de Bonaparte
• 800 Goélands à bec cerclé – Un petit groupe de Goélands à bec cerclé se nourrissaient avidement des fruits d’un Cerisier de Virginie. Certains essayaient tant bien que mal de se poser au sommet de l’arbuste, mais la majorité se contentait plutôt de voler sur place au-dessus des branches les plus hautes afin d’y arracher une grappe de fruits. Curieusement, les seuls goélands intéressés par les fruits étaient des juvéniles même si plusieurs dizaines d’adultes s’alimentaient dans un champ fraîchement fauché juste à côté. Aux Escoumins, il y a quelques années, nous avions vu des Goélands à bec cerclé se nourrir de la même façon de fruits de Sorbiers d’Amérique.

Goélands à bec cerclé juvéniles – Rivière-Ouelle – 17 août 2013 © Christiane Girard

 

Goélands à bec cerclé juvéniles – Rivière-Ouelle – 17 août 2013 © Christiane Girard

• 18 Sternes pierregarins
• 1 Guillemot à miroir
• 3 Colibris à gorge rubis
• 1 Martin-pêcheur d’Amérique
• 2 Pics mineurs
• 2 Pics flamboyants
• 1 Faucon émerillon
• 1 Faucon pèlerin – Au lever du soleil, un individu remontait déjà le fleuve loin au large du quai en agaçant au passage quelques goélands. Nous ne savons pas d’où il était parti mais, chose certaine, il faisait encore noir à ce moment!
• 3 Moucherolles des aulnes
• 18 Hirondelles bicolores – Elles se déplaçaient vers le sud-ouest en un seul groupe au large du quai. Sûrement des oiseaux provenant de la rive nord du Saint-Laurent.
• 6 Hirondelles de rivage
• 15 Hirondelles rustiques
• 1 Grive fauve – Elle a été entendue lors d’un arrêt près d’une zone buissonneuse en nous rendant au quai. Les Grives fauves sont d’une discrétion proverbiale dans la région en automne, même si nous nous doutons qu’elles sont encore bien présentes en forêt!
• 1 Parulines à joues grises
• 3 Parulines masquées
• 1 Paruline flamboyante
• 2 Parulines jaunes – Si plusieurs espèces m’ont semblé anormalement rares cet été, la Paruline jaune est une de celles pour qui c’était le plus frappant! Même avec les jeunes qui doivent maintenant être hors du nid, nous ne croisons encore l’espèce qu’en très petite quantité.
• 2 Parulines à flancs marron
• 17 Parulines à croupion jaune

Paruline à croupion jaune – Rivière-Ouelle – 17 août 2013 © Claude Auchu

• 2 Goglus des prés – Nous avons entendu ces deux oiseaux à partir du bout du quai, il s’agissait donc de migrateurs.
• 40 Carouges à épaulettes
• 2 Roselins pourprés
• 1 Tarin des pins

En soirée, nous avons profité d’un essaimage de fourmis pour faire une petite sortie à La Pocatière. Nous n’avons pas trouvé l’engoulevent souhaité, mais nous avons tout de même noté :

• 500 Goélands à bec cerclé – Eux, ils profitaient pleinement de l’essaimage!
• 3 Martinets ramoneurs – Il y a quelques années à peine, les martinets se comptaient par dizaines à La Pocatière jusqu’au 20 août!
• 225 Corneilles d’Amérique
• 120 Carouges à épaulettes
• 210 Quiscales bronzés – Comme les carouges, ils survolaient la ville pour aller passer la nuit sur les battures du fleuve après s’être nourrit dans les champs durant toute la journée.

La longue randonnée à vélo prévue pour dimanche a dû être annulée puisque les vents ont gagné en force durant la nuit pour atteindre les 30 km/h dès 6 h 00 dimanche matin! Nous nous sommes tout de même rendus jusqu’au boisé qui devait être notre but ultime, mais notre promenade fut à la fois plus courte, moins riche en diversité et, mince consolation, moins épuisante. Avec le vent qui secouait vigoureusement la cime des arbres, nous savions bien que les oiseaux forestiers, qui ne chantent pratiquement plus à la mi-août, allaient être difficiles à trouver. Cependant, ce qui nous a le plus surpris, c’est de voir à quel point certaines espèces, surtout des insectivores, étaient encore occupées à nourrir leurs jeunes!

Voyez vous-mêmes avec certaines des 38 espèces croisées à La Pocatière dimanche le 18 août entre 6 h 00 et 10 h 00 :

• 9 Chevaliers solitaires – Ils ne sont pas toujours aussi solitaires que leur nom le suggère. Ces neuf oiseaux se partageaient paisiblement un tout petit étang.

Chevalier solitaire – La Pocatière – 18 août 2013 © Claude Auchu

• 7 Colibris à gorge rubis
• 1 Pic maculé
• 1 Pic chevelu
• 1 Pic flamboyant
• 1 Pioui de l’Est – Un mâle chanteur. Lorsque l’espèce était plus commune dans la région, c’est souvent durant le mois d’août que le nombre de mâles chanteurs nous semblait le plus élevé!
• 3 Moucherolles tchébecs – Un adulte nourrissait encore deux oisillons.
• 10 Viréos aux yeux rouges – Nous avons rencontré au moins deux familles avec des jeunes encore dépendants.
• 10 Mésanges à tête noire – Des oisillons suivaient encore leurs parents en les sollicitant.
• 3 Sittelles à poitrine rousse
• 7 Roitelets à couronne dorée
• 4 Roitelets à couronne rubis
• 4 Merles d’Amérique – Un oisillon fraîchement sorti du nid explorait son nouveau territoire avec candeur. Provient-il d’une deuxième ou d’une troisième nichée?

Merle d'Amérique juvénile – La Pocatière – 18 août 2013 © Claude Auchu

• 1 Paruline noir et blanc – Un mâle chantait encore avec vigeur.
• 5 Parulines masquées
• 2 Parulines flamboyantes
• 1 Paruline à tête cendrée
• 1 Paruline bleue – Une femelle transportait encore de la nourriture.
• 2 Parulines à croupion jaune
• 2 Parulines à gorge noire
• 1 Paruline du Canada
• 3 Juncos ardoisés
• 1 Cardinal à poitrine rose
• 7 Bruants familiers – Plusieurs juvéniles réclamaient encore de la nourriture à leurs parents. Nous n’avons vu que très peu de juvéniles avant le début-août.

Je sais bien que les cas de nidification rencontrés demeurent encore à l’intérieur des limites normales pour ces espèces. Mais en voir autant durant une même matinée de la troisième semaine d’août nous semble vraiment surprenant! Est-ce que les insectivores ont niché plus tardivement cet été suite au printemps froid que nous avons connu? À moins qu’ils aient raté leur première couvée dû à l’été pluvieux et qu’ils s’occupent maintenant de leur nichée de remplacement?