Les oiseaux attendaient les conditions idéales…

Après une semaine trop chaude, un retour à la normale des températures était prévu pour la nuit de samedi à dimanche avec le passage très attendu d’un front froid. Pour nous, la journée fraîche de dimanche était donc déjà réservée pour une excursion à Rivière-Ouelle. Il ne nous restait qu’à décider de notre destination pour samedi.

Encore une fois, nous aurions normalement opté pour une promenade à vélo vers un village voisin. Cependant, les risques de vents forts du sud-ouest, qui semblaient bien vouloir se matérialiser tôt samedi matin, nous ont rendus hésitants et nous avons plutôt choisi de nous diriger vers Kamouraska. Cela signifiait pour nous une moins grande variété d’espèces, mais voir des limicoles de très près allait sûrement être plus agréable que de chercher d’éventuels passereaux dans des buissons agités par le vent! Finalement, les vents ne se sont vraiment levés qu’en soirée, longtemps après notre retour à la maison!

Samedi le 19 septembre, nous avons patrouillé Kamouraska, autant ses champs que ses rivages, entre 6 h 35 et 10 h 10 pour terminer l’avant-midi avec 43 espèces, dont :

• 18 Oies des neiges
• 280 Bernaches du Canada – Un petit mouvement de bernaches était très notable au-dessus des champs tôt le matin.
• 570 Canards noirs – Avec l’ouverture de la chasse (ça s’entendait!!!), les canards ont commencé à se rassembler dans les sections les moins accessibles des battures. Bonne idée!
• 9 Canards colverts
• 1 Busard Saint-Martin
• 230 Pluviers argentés

Pluviers argentés (Black-bellied Plovers – Pluvialis squatarola) 

et Bécasseau maubèche (Red Knot – Calidris canutus) 
Kamouraska – 19 septembre 2015 © Claude Auchu

• 30 Pluviers bronzés – Quelques petits groupes totalisant 27 individus ont été trouvés dans les champs. Trois autres oiseaux, deux juvéniles et un adulte, accompagnaient les Pluviers argentés sur les rives du fleuve.

Pluviers bronzés (American Golden-Plovers – Pluvialis dominica)

Kamouraska – 19 septembre 2015 © Claude Auchu

Pluvier bronzé (American Golden-Plover – Pluvialis dominica) 

et Pluviers argentés (Black-bellied Plovers – Pluvialis squatarola)

Kamouraska – 19 septembre 2015 © Claude Auchu

• 58 Pluviers semipalmés
• 3 Petits Chevaliers
• 1 Barge hudsonienne – Une juvénile s’alimentait activement en se faufilant entre les Pluviers argentés qui, eux, semblaient déjà repus.

Barge hudsonienne (Hudsonian Godwit – Limosa haemastica), Pluvier argenté (Black-bellied Plover – Pluvialis squatarola) et Bécasseau maubèche (Red Knot – Calidris canutus)

Kamouraska – 19 septembre 2015 © Claude Auchu 

• 16 Tournepierres à collier
• 28 Bécasseaux maubèches

Bécasseaux maubèches (Red Knots – Calidris canutus)

Kamouraska – 19 septembre 2015 © Claude Auchu 

• 200 Bécasseaux sanderlings – Les espèces du mois d’octobre commencent lentement à prendre leur place!
• 17 Bécasseaux variables
• 1 Bécasseau à croupion blanc
• 45 Bécasseaux semipalmés
• 85 Goélands argentés – La grande majorité de ces oiseaux se trouvaient dans les mêmes champs que les Pluviers bronzés.
• 2 Pics flamboyants
• 2 Faucons émerillons – Ils n’ont pas été trouvés en bordure du fleuve (et à proximité des limicoles), mais plutôt dans les champs. Comme nous, les émerillons ont dû remarquer que les pipits et les alouettes sont de retour dans la région.
• 25 Alouettes hausse-col
• 1 Pipit d’Amérique
• 4 Jaseurs d’Amérique
• 36 Parulines à croupion jaune
• 1 Tarin des pins – Notre premier tarin depuis un mois!
• 40 Chardonnerets jaunes

Localement, le front froid que tout le monde attendait a traversé la région très tard dans la nuit de samedi à dimanche. Le mercure est passé de 22°C à 3 h 00 dimanche matin à seulement 13° à 8 h 00, mais sans qu’une seule goutte de pluie ne tombe sur La Pocatière. Dès notre départ, au premier coup d’œil, la couleur bleu foncé des montagnes de Charlevoix de l’autre côté du fleuve annonçait une excellente visibilité! 

Les vents ont bien sûr tourné au nord-ouest et, croyez-moi, ils étaient beaucoup plus forts au quai de Rivière-Ouelle que ne l’indiquent les données officielles pour La Pocatière! Le quai pointant lui-même vers le nord-ouest, il n’y a aucun endroit où s’abriter des vents lors de telles journées. Nous sommes demeurés cachés tant bien que mal entre la voiture et une haie de rosiers durant près de quatre heures à scruter le large, pendant que les larmes provoquées par le vent coulaient jusqu’à nos tempes! Il y a bien longtemps que je n’avais pas eu les poumons aussi remplis d’air, j’aurais sûrement pu retenir mon souffle durant trois jours!!! Mais c’était de l’air pur et les oiseaux bougeaient enfin!

Nous savons tous que les migrateurs automnaux sont toujours très motivés par le passage d’un front froid. Les vents ayant tournés en toute fin de nuit, nous nous demandions bien à quel point les oiseaux présents dimanche matin avaient réagi durant la nuit. Un groupe d’une centaine de Pluviers semipalmés étaient justement posés sur la plage bordant le quai, attendant probablement la marée baissante pour se nourrir. Mais nous avons trouvé plutôt étrange de les entendre babiller presque continuellement, eux qui sont habituellement silencieux durant les périodes de repos. Pourquoi tant de fébrilité? Nous avons peut-être eu la réponse sur l’heure du midi alors que nous nous trouvions à un site situé quelques kilomètres plus loin. Deux groupes de pluviers, de 60 et de 80 individus respectivement, nous ont survolés à haute altitude et se sont dirigés carrément vers le sud. Les petits groupes de Pluviers semipalmés que nous voyons en vol dans la région se déplacent généralement au ras du sol ou de l’eau et que sur de courtes distances. Se pourrait-il que le ciel dégagé et les vents forts du nord-ouest aient motivé les pluviers si vocaux dimanche matin à poursuivre leur migration? Et que les oiseaux vus sur l’heure du midi n’ont pas pu résister à cette tentation??? Encore d’autres questions sans réponse…!

Entre 6 h 00 et 13 h 20, dimanche le 20 septembre, nous avons rencontré 57 espèces dans les limites de Rivière-Ouelle. En voici un large échantillon :

• 42 Oies des neiges
• 89 Bernaches du Canada
• 4 Canards d’Amérique – Ils accompagnaient des petits groupes de Canards pilets.
• 152 Canards noirs
• 10 Canards colverts
• 155 Canards pilets
• 18 Sarcelles d’hiver
• 1 Fuligule à tête rouge – Les oiseaux en migration font souvent de bien étranges co-voiturages. Dimanche, une femelle de Fuligule à tête rouge accompagnait une Macreuse brune!
• 11 Fuligules milouinans
• 3 Petits Fuligules
• 12 Eiders à duvet
• 20 Macreuses à front blanc
• 73 Macreuses brunes
• 1 Garrot à œil d’or
• 56 Plongeons catmarins
• 6 Plongeons huards
• 2 Grèbes jougris – Après le passage du fuligule et de la macreuse, ce sont un Grèbe jougris et un Petit Pingouin qui ont décidé de faire un bout de chemin ensemble!
• 125 Cormorans à aigrettes
• 24 Grands Hérons
• 13 Pluviers argentés
• 1 Pluvier bronzé
• 240 Pluviers semipalmés
• 8 Grands Chevaliers
• 5 Bécasseaux sanderlings

Bécasseau sanderling (Sanderling – Calidris alba)

Rivière-Ouelle – 20 septembre 2015 © Claude Auchu

• 8 Bécasseaux variables
• 38 Bécasseaux semipalmés
• 3 Labbes parasites – Vraiment une de mes espèces favorites!!! C’est toujours un plaisir de les voir circuler de manière athlétique, même par grands vents. Lorsqu’on la connaît, leur silhouette bien découpée aide à les repérer de très loin.
• 17 Petits Pingouins
• 1 Guillemot à miroir
• 1 Mouette tridactyle
• 40 Goélands argentés
• 1 Crécerelle d’Amérique
• 1 Faucon émerillon
• 1 Faucon pèlerin
• 105 Corneilles d’Amérique
• 7 Grands Corbeaux
• 5 Roitelets à couronne dorée
• 2 Roitelets à couronne rubis
• 2 Pipits d’Amérique
• 1 Jaseur d’Amérique
• 7 Parulines obscures – Étrangement, nous n’avons vu que trois espèces de parulidés, mais sept Parulines obscures.
• 3 Parulines masquées
• 12 Parulines à croupion jaune
• 2 Bruants de Lincoln
• 3 Juncos ardoisés

Je l’ai déjà peut-être trop dit, mais les vents occupent vraiment une place primordiale dans le succès d’une excursion ornithologique. Autant les vents forts du sud-ouest prévus pour samedi n’annonçaient rien de bon, autant ceux du nord-ouest de dimanche ont rempli leurs promesses. Il est vrai que les vents chauds du sud-ouest poussent parfois des espèces plus sudistes jusqu’à nous. Mais il faut presque obligatoirement attendre que les vents tournent au nord-ouest pour que ces oiseaux deviennent visibles en étant concentrés dans certains sites stratégiques. Alors, vivement le prochain front froid! 

Belle variété, mais petites quantités

Voilà la fin de semaine de la Fête du travail. Trois jours à fouiller les parulines et les limicoles, les espèces les plus en évidence durant les premiers jours de septembre! Il vaut mieux en profiter car le nombre de parulines diminuera rapidement au cours des trois prochaines semaines. Les limicoles continueront à être (localement) abondants dans la région pour les deux prochains mois, mais la variété sera nettement moindre qu’au début de septembre. Alors, puisque la chance de trouver une rareté est souvent la principale motivation qui pousse les observateurs à sortir sur le terrain, c’est vraiment le temps d’en profiter!
Côté météo, cette longue fin de semaine s’annonçait dès le départ plutôt variable. Nous avons donc connu une première journée chaude, mais très venteuse du sud-ouest. La deuxième journée également fut venteuse avec, en plus, des averses dispersées. Finalement, la journée de lundi a été très brumeuse. Malgré ces aléas, nous avons tout de même réussi à faire des excursions très profitables en nous concentrant sur des espèces-cibles avant qu’elles ne nous quittent.

Pour samedi matin, notre parcours était déjà planifié depuis quelques semaines. La marée étant haute tôt le matin, ces conditions étaient idéales pour visiter Kamouraska et ses limicoles. Malgré les vents qui soufflaient de plus en plus forts, la matinée s’est déroulée lentement avec de beaux groupes de bécasseaux et de pluviers peu farouches que nous avons pu savourer et bien scruter à notre guise.

À Kamouraska, samedi le 30 août, nous avons parcouru les sites les plus connus (et quelques autres qui le sont moins) entre 6 h 35 et 10 h 05 pour y trouver 36 espèces. En voici une sélection :

• 5 Oies des neiges – Décidément, il y a eu des oies partout le long du fleuve cet été!
• 85 Canards noirs
• 80 Eiders à duvet
• 133 Cormorans à aigrettes
• 15 Grands Hérons
• 1 Pygargue à tête blanche – Un adulte arrivant de l’est est allé se poser sur l’îlot Julien.
• 1 Busard Saint-Martin
• 451 Pluviers argentés
• 68 Pluviers semipalmés

Les Pluviers semipalmés protègent souvent de petits territoires d'alimentation.
Celui-ci, avec son plumage gonflé et sa queue ouverte, passait plus de temps à se battre qu'à manger!
Pluvier semipalmé (Semipalmated Plover – Charadrius semipalmatus)
Kamouraska – 30 août 2014 © Claude Auchu

• 1 Barge hudsonienne – Un adulte en mue, avec une blessure à la patte droite qui le faisait boiter légèrement.

Barge hudsonienne (Hudsonian Godwit – Limosa haemastica)
Kamouraska – 30 août 2014 © Claude Auchu



Barge hudsonienne (Hudsonian Godwit – Limosa haemastica)
Kamouraska – 30 août 2014 © Claude Auchu

• 17 Bécasseaux maubèches – Moins nombreux localement qu’au cours des derniers automnes.

Bécasseau maubèche (Red Knot – Calidris canutus)
Kamouraska – 30 août 2014 © Claude Auchu

• 3 Bécasseaux sanderlings
• 13 Bécasseaux minuscules
• 1 Bécasseau à poitrine cendrée

Bécasseau à poitrine cendrée (Pectoral Sandpiper – Calidris melanotos)
Kamouraska – 30 août 2014 © Claude Auchu

• 36 Bécasseaux semipalmés
• 400 Goélands à bec cerclé
• 20 Goélands argentés – Certains Goélands argentés peuvent être des prédateurs de limicoles très efficaces. Nous avons vu un individu saisir un Pluvier argenté et le projeter au sol avant que ce dernier ne parvienne à se libérer entre deux coups de bec! Le pluvier ne semblait pas être blessé mais, puisqu’il était déjà à l’écart de ses congénères, il était probablement déjà affaibli. Plus tard, nous avons rencontré deux observateurs qui nous ont montré un autre Goéland argenté qui venait tout juste de capturer et de gober un Bécasseau semipalmé! Le goéland semblait même encore affamé puisqu’il essayait régulièrement de s’approcher des autres petits limicoles toujours sur place.
• 9 Goélands marins
• 1 Faucon pèlerin
• 2 Parulines obscures
• 1 Paruline masquée
• 7 Parulines à croupion jaune
• 1 Cardinal à poitrine rose
• 1 Vacher à tête brune
• 60 Moineaux domestiques – Je n’avais pas vu de groupe de moineaux aussi important depuis bien longtemps, surtout que ces oiseaux n’étaient pas associés à une mangeoire.

Bien entendu, au retour de Kamouraska, nous avons quelques détours et arrêts. Un de ceux-ci nous a permis de trouver une Grande Aigrette à Rivière-Ouelle! Cette mention s’ajoute au tableau de visites sûrement annuelles de cette Grande Dame blanche dans la région en automne.

 

La journée de dimanche a été elle aussi très venteuse. J’ai bien fait une tentative de sortie dans un site abrité, mais les passereaux n’étaient pas sur place (ou bien ils étaient très silencieux!). Je dois avouer que tout ça faisait bien mon affaire; une petite journée de repos peut parfois faire du bien et, de toute façon, je n’ai pas eu de difficulté à remplir mes temps libres! Donc, pas vraiment de birding pour moi dimanche.

 

Lundi matin, cependant, j’allais être sur le terrain! Peu importe la température, nous serons à Rivière-Ouelle et tant pis si la pluie, le vent ou même la neige essaie de nous barrer la route! Finalement, nous en avons été quitte pour une journée fraîche, brumeuse et très humide. Le brouillard a grandement nuit à la partie maritime de l’excursion, avec des périodes de visibilité très limitée. Heureusement, une belle petite bande de limicoles présente près du quai nous a tenu occupés durant ces temps morts. Par la suite, le reste de la matinée fut très intéressant, avec des groupes de passereaux insectivores s’activant dans nos sites forestiers préférés.

 

Malgré des conditions d’observations pas toujours faciles, nous avons patrouillé Rivière-Ouelle de 5 h 45 à 13 h 15 lundi le 1^er septembre et réussi à y voir un beau total de 75 espèces, dont :

• 16 Oies des neiges – Les premières migratrices devraient faire leur apparition d’ici une semaine.
• 137 Bernaches du Canada
• 24 Canards noirs
• 5 Canards pilets
• 8 Sarcelles d’hiver
• 3 Fuligules à collier – Si les Fuligules à collier commencent à sortir des forêts, c’est un signe que l’automne approche!
• 1 Fuligule milouinan – De leur côté, quelques Fuligules milouinans passent régulièrement l’été sur la fleuve, sans nicher.
• 40 Eiders à duvet
• 27 Macreuses à front blanc
• 10 Macreuses brunes
• 2 Garrots à œil d’or
• 3 Harles couronnés
• 18 Plongeons catmarins
• 1 Grèbe à bec bigarré – Ce grèbe a été vu sur un petit étang où l’espèce n’a jamais niché, il s’agit donc aussi d’un migrateur.
• 3 Fous de Bassan
• 185 Cormorans à aigrettes
• 17 Grands Hérons
• 5 Busards Saint-Martin
• 1 Épervier brun
• 2 Pluviers argentés
• 175 Pluviers semipalmés
• 3 Chevaliers grivelés
• 8 Grands Chevaliers
• 5 Tournepierres à collier
• 4 Bécasseaux maubèches
• 8 Bécasseaux sanderlings
• 1 Bécasseau variable
• 1 Bécasseau minuscule
• 100 Bécasseaux semipalmés
• 1 Mouette tridactyle
• 1000 Goélands à bec cerclé – Nous avons encore trouvé des goélands bagués; cette fois, ce sont cinq individus qui provenaient encore de l’île Deslauriers près de Varennes.
• 14 Sternes pierregarins
• 3 Colibris à gorge rubis
• 4 Pics flamboyants
• 2 Crécerelles d’Amérique
• 2 Faucons pèlerins – Un des Faucons pèlerins a presque capturé une Corneille d’Amérique qui s’est risquée à traverser la rivière sans regarder autour d’elle. La corneille a réussi à trouver refuge dans un boisé qu’elle a pénétré à très grande vitesse!
• 2 Tyrans tritris – Ces deux tritris se trouvaient sur un petit tronçon de route que l’espèce ne semble fréquenter qu’en migration. C’est aussi dans ce secteur que nous avions trouvé un Tyran de l’Ouest le 21 septembre 2012.
• 1 Viréo à tête bleue
• 1 Viréo de Philadelphie
• 6 Viréos aux yeux rouges
• 2 Grives fauves – Comme toujours, ces deux grives ont été entendues lors d’un arrêt avant le lever du soleil. Les Grives fauves en migration automnale sont vraiment très silencieuses et discrètes durant la journée… pourtant, elles sont là!
• 210 Étourneaux sansonnets
• 1 Paruline obscure
• 2 Parulines à joues grises
• 2 Parulines masquées
• 1 Paruline flamboyante
• 1 Paruline tigrée
• 4 Parulines à tête cendrée
• 3 Parulines à gorge orangée
• 1 Paruline rayée
• 1 Paruline bleue
• 9 Parulines à croupion jaune
• 4 Parulines à gorge noire

Une belle diversité de limicoles et de passereaux insectivores en plus de l’arrivée des premiers canards migrateurs nous ont aidé à transformer une matinée à la température douteuse en une très belle sortie ornithologique. Nous n’avons peut-être pas eu de grande quantité, mais nous avons eu un peu de tout!

Arrivée marquée des Plectrophanes des neiges

Les vents du sud-ouest auront encore été à l’honneur dans la région au cours de la dernière semaine. Nos attentes ornithologiques pour samedi et dimanche étaient donc plutôt limitées puisque la pluie s’est ajoutée au menu durant la fin de semaine. L’arrivée de la fraîcheur a cependant modifié les choses et une première chute de neige est tombée dans la réserve faunique des Laurentides, située juste en face de nous sur la rive nord du Saint-Laurent. Cet événement semble avoir forcé certains oiseaux à migrer vers le sud malgré les vents contraires.
Sauf pour quelques macreuses et eiders, la très grande majorité des canards observés au quai de Rivière-Ouelle sont des oiseaux en migration. Le quai est donc l’endroit idéal pour savoir quelles espèces sont en mode migratoire. Samedi matin, il était facile pour nous de deviner l’impact de la neige tombée sur les sommets de Charlevoix jeudi dernier en voyant les Harles couronnés et les Petits Garrots migrer devant le quai.

Samedi matin, nous nous attendions presque au pire à Rivière-Ouelle puisque les vents du sud-ouest continuaient à dominer la scène. Malgré cela, les conditions nous ont semblé plutôt agréables et c’est avec grand plaisir que nous nous sommes installés près du quai, à l’abri du vent. La température nous semblait tout juste fraîche à notre arrivée mais, après trois heures immobiles, nous avons quitté le site pratiquement frigorifiés. Au large, comme il fallait s’y attendre, la visibilité était moyenne et les oiseaux qui se déplaçaient en tous sens et à toutes distances au large nous ont souvent forcés à jouer rapidement avec la molette et le zoom, surtout ceux qui filaient vers le nord-est avec le vent en poupe!

Samedi le 26 octobre, malgré la liste de passereaux qui s’amincie de plus en plus, nous sommes repartis satisfaits de ces 43 espèces observées à Rivière-Ouelle entre 6 h 40 à 13 h 25 :

• 2500 Oies des neiges
• 200 Canards noirs
• 24 Canards colverts
• 1 Sarcelle d’hiver
• 32 Fuligules milouinans
• 65 Eiders à duvet
• 21 Macreuses à front blanc
• 60 Macreuses brunes
• 150 Macreuses à bec jaune
• 26 Hareldes kakawis
• 10 Petits Garrots – Ce migrateur n’est toujours observé qu’en très petits nombres à Rivière-Ouelle.
• 26 Garrots à œil d’or
• 11 Harles couronnés
• 52 Harles huppés
• 20 Plongeons catmarins
• 2 Plongeons huards
• 5 Grèbes esclavons
• 1 Grèbe jougris
• 1 Océanite sp. – Cet oiseau remontait le fleuve très loin au large en volant rapidement face au vent. Nous avons été incapables de voir les détails de son plumage et de sa silhouette (il était même ardu de simplement suivre l’oiseau entre les vagues!), mais il est probable qu’il s’agissait d’un Océanite cul-blanc. Il faut dire que l’Océanite de Wilson, encore régulier dans l’estuaire il n’y a pas si longtemps, semble être pratiquement disparu des environs sans que personne ne le remarque!
• 130 Cormorans à aigrettes – En plus de quelques petits groupes, une volée de plus de 100 individus  migrait encore vers le sud-ouest.
• 2 Grands Hérons
• 3 Bécasseaux violets – Ils étaient un peu l’espèce-cible de notre sortie! Bien qu’il soit régulier à la toute fin de mai et en automne parfois jusqu’aux premiers jours de décembre, la dernière semaine d’octobre et la première de novembre représentent toujours le meilleur moment pour voir ce limicole.

Pourquoi les Bécasseaux violets ont-ils un plumage si sombre?
Probablement parce qu'ils vivent sur les rochers humides!
Bécasseau violet – Rivière-Ouelle – 26 octobre 2013 © Claude Auchu

• 30 Bécasseaux variables
• 700 Goélands à bec cerclé
• 75 Goélands argentés
• 40 Goélands marins
• 1 Guillemot à miroir
• 7 Pigeons bisets
• 3 Pics chevelus
• 1 Faucon pèlerin – Un bel adulte est venu frôler le bout du quai en rasant les flots.
• 2 Geais bleus
• 45 Corneilles d’Amérique
• 2 Grands Corbeaux
• 5 Mésanges à tête noire
• 3 Roitelets à couronne dorée
• 1 Roitelet à couronne rubis
• 1 Merle d’Amérique
• 155 Étourneaux sansonnets
• 1 Pipit d’Amérique
• 360 Plectrophanes des neiges – Pour notre première mention de la saison, nous avons été bien servis! Des groupes comptant jusqu’à 125 individus ont migré devant le quai durant les trois heures où nous avons surveillé le large. Selon mes données, la date moyenne automnale d’arrivée dans la région est le 17 octobre.
• 2 Parulines à croupion jaune – Elles migraient toutes les deux le long du fleuve, face aux féroces vents du sud-ouest.
• 2 Bruants hudsoniens
• 1 Bruant chanteur
• 8 Juncos ardoisés

Puisque les passereaux n’ont pas encore voulu collaborer samedi matin, nous avons décidé de nous rendre à Kamouraska dimanche afin de nous consoler en inspectant les limicoles. La diversité d’espèces d’il y a deux mois n’y est plus, mais le site est maintenant beaucoup plus reposant et les oiseaux encore présents sont toujours d’intérêt.

Voici ce que nous avons observé à Kamouraska dimanche le 27 octobre entre 9 h 10 et 11 h 15 :

• 530 Oies des neiges
• 65 Canards noirs
• 2 Canards colverts
• 5 Grands Harles
• 140 Cormorans à aigrettes – Tard en saison, les cormorans sont sûrement plus nombreux à Kamouraska qu’à Rivière-Ouelle. Les îles devant le village servent certainement de dortoir et de lieu de rassemblement pour les oiseaux des environs.
• 1 Grand Héron
• 46 Pluviers argentés
• 12 Grands Chevaliers
• 20 Bécasseaux maubèches
• 1 Bécasseau semipalmé – Cet individu probablement mal en point nous semblait particulièrement petit parmi les Bécasseaux variables et maubèches.
• 10 Bécasseaux à croupion blanc
• 350 Bécasseaux variables

Bécasseaux variables et Bécasseaux maubèches – Kamouraska – 27 octobre 2013 © Claude Auchu

 

Bécasseaux variables – Kamouraska – 27 octobre 2013 © Claude Auchu

• 60 Goélands à bec cerclé
• 5 Goélands argentés
• 9 Goélands marins
• 2 Pigeons bisets
• 1 Pie-grièche grise
• 1 Geai bleu
• 9 Corneilles d’Amérique
• 35 Alouettes hausse-col
• 4 Mésanges à tête noire
• 8 Merles d’Amérique
• 78 Étourneaux sansonnets
• 30 Plectrophanes des neiges
• 1 Paruline à croupion jaune
• 1 Bruant chanteur
• 2 Juncos ardoisés
• 15 Moineaux domestiques

Moineau domestique – Kamouraska – 27 octobre 2013 © Claude Auchu

Le mois d’octobre se termine dans quelques jours et j’ai été très surpris de constater que je n’ai pas observé de Busard Saint-Martin depuis le 28 septembre! C’est la première fois qu’une telle chose se produit depuis que je note toutes mes observations (plus de 30 ans!). Il faut dire que les autres rapaces migrateurs n’ont pas été aussi nombreux qu’à l’habitude et ce n’est même que dimanche le 27 octobre que nous avons finalement vu notre première Buse pattue de la saison (à Saint-Denis), elle qui se présente parfois dans la région dès la fin de septembre. Peut-on encore blâmer les vents dominants du sud-ouest qui ont empêché les migrateurs de traverser le fleuve?

Phalarope à bec étroit, Maubèche des champs et Chevalier semipalmé!

Cette fois, la température s’annonçait presque parfaite pour la fin de semaine. En consultant les prévisions météorologiques, nous avons planifié notre fin de semaine aux oiseaux en espérant qu’une sombre dépression ne fasse pas une apparition surprise dans la région! Mais non, la température est demeurée sous les 20°C durant les avant-midi de vendredi à dimanche et les vents sont restés faibles! Nous avons donc eu trois belles journées pour visiter nos sites préférés.
Vendredi matin, nous avons décidé de reprendre la sortie ratée dimanche dernier, en faisant une belle promenade à vélo dans certains rangs de La Pocatière. Pour samedi, c’est notre sortie hebdomadaire à Rivière-Ouelle qui était au menu. Et, dimanche matin, pourquoi ne pas profiter de la marée haute à 7 h 00 pour nous concentrer sur les limicoles qui font halte en grand nombre à Kamouraska ces jours-ci? Voilà, notre fin de semaine ornithologique était planifiée!

Voici une partie des 54 espèces que nous avons rencontrées durant notre tournée à vélo à travers les routes de campagne de La Pocatière vendredi le 23 août entre 5 h 45 et 12 h 30 :

• 1 Pygargue à tête blanche – Tiens… encore un! Cet immature en plumage de 1^ère année survolait tout bonnement la ville.
• 1 Épervier brun
• 2 Petites Buses
• 9 Chevaliers solitaires – Ces neuf oiseaux ont été notés dans le même secteur que ceux de la semaine dernière. Serait-ce les mêmes?
• 37 Tourterelles tristes
• 9 Colibris à gorge rubis – Ça bourdonnait dans les Impatientes du Cap!
• 1 Martin-pêcheur d’Amérique
• 1 Pioui de l’Est
• 1 Moucherolle phébi
• 2 Viréos à tête bleue
• 19 Viréos aux yeux rouges
• 10 Geais bleus
• 4 Hirondelles à front blanc
• 6 Hirondelles rustiques
• 16 Mésanges à tête noire
• 7 Roitelets à couronne dorée
• 3 Roitelets à couronne rubis
• 5 Merlebleus de l’Est – Cinq juvéniles étaient perchés côte à côte sur un fil électrique. Une ponte normale pour cette espèce compte de quatre à cinq œufs; réussir à mener à terme une famille de cinq oisillons durant un été comme celui que nous venons de traverser m’apparaît comme un exploit!
• 3 Grives fauves – Cette espèce me semble vraiment plus commune (ou, du moins, plus facile à repérer!) cet automne…
• 1 Grive à dos olive
• 1 Paruline noir et blanc
• 3 Parulines obscures
• 10 Parulines masquées
• 1 Paruline flamboyante
• 1 Paruline à poitrine baie
• 1 Paruline à gorge orangée
• 3 Parulines à flancs marron
• 13 Parulines à croupion jaune
• 1 Paruline à gorge noire
• 36 Bruants familiers
• 10 Bruants des prés
• 38 Bruants chanteurs
• 15 Bruants à gorge blanche
• 2 Goglus des prés
• 570 Carouges à épaulettes
• 350 Quiscales bronzés
• 38 Chardonnerets jaunes

Durant notre promenade à Rivière-Ouelle, samedi matin, nous avons remarqué que les effectifs des espèces rencontrées ressemblaient énormément à ce que nous avons observé la semaine dernière. Les oiseaux étant déjà en mouvement, il est peu probable que nous ayons vu exactement les mêmes individus! Les parulines, en particulier, étaient très mobiles et la majorité n’ont pu être identifiées. La même chose s’appliquait aussi aux limicoles qui, dérangés par la marée très haute au moment de notre arrivée au quai, circulaient en tous sens mais ne s’arrêtaient que rarement à portée de nos télescopes.

Samedi le 24 août, en patrouillant Rivière-Ouelle de 5 h 30 à 11 h 30, nous avons croisé 59 espèces, dont :

• 24 Oies des neiges
• 23 Bernaches du Canada
• 21 Canards noirs
• 29 Canards colverts
• 9 Canards pilets – C’est la deuxième fin de semaine consécutive où nous voyons des pilets en déplacement au quai de Rivière-Ouelle. Les premiers migrateurs semblent donc déjà faire leur apparition dans la région! Il faut habituellement attendre les premiers jours de septembre avant de noter leur présence.
• 32 Eiders à duvet
• 1 Macreuse brune
• 3 Garrots à œil d’or
• 5 Plongeons catmarins
• 2 Plongeons huards
• 11 Grèbes jougris
• 12 Fous de Bassan – Fidèles à leur habitude, les fous ont fait la grasse matinée, les premiers de la matinée n’ont été observés que vers 9 h 00!
• 232 Cormorans à aigrettes
• 35 Grands Hérons
• 1 Urubu à tête rouge
• 1 Balbuzard pêcheur – Toujours rare dans la région. Il faut croire que l’immense fleuve qui borde le nord de la région n’est pas suffisant pour combler la rareté des lacs!
• 1 Épervier brun
• 55 Pluviers semipalmés
• 2 Chevaliers grivelés
• 1 Chevalier solitaire
• 2 Grands Chevaliers
• 8 Petits Chevaliers
• 5 Mouettes de Bonaparte
• 1000 Goélands à bec cerclé
• 20 Sternes pierregarins – Je ne saurais expliquer pourquoi, mais il semble bien que cette espèce devienne de plus en plus commune dans la région, particulièrement durant l’automne.
• 2 Colibris à gorge rubis
• 2 Martin-pêcheurs d’Amérique
• 2 Pics mineurs
• 1 Pic chevelu
• 2 Faucons émerillons
• 17 Hirondelles rustiques
• 3 Grives fauves
• 1 Grive à dos olive
• 1 Paruline obscure
• 4 Parulines masquées
• 1 Paruline flamboyante
• 1 Paruline jaune
• 1 Paruline rayée
• 9 Parulines à croupion jaune

Dimanche, nous avons décidé de réserver la matinée pour visiter Kamouraska et Saint-Denis, les deux sites de prédilection des limicoles dans la région. Il est plutôt rare que nous nous concentrions sur un groupe d’oiseaux en particulier, j’ai toujours considéré que chaque individu de chaque espèce devait avoir la chance d’apparaître sur mes feuillets d’observations quotidiennes. C’est pourquoi j’essaie de visiter le maximum d’habitats au cours d’une excursion. Mais, cette fois, nous étions curieux de voir ce que les limicoles avaient à nous offrir.

Le premier arrêt s’est fait aux étangs de décantation de Saint-Pascal-de-Kamouraska, un site que je visitais avec beaucoup plus de régularité entre 1984 et 1996. La quasi-absence de canards nous a un peu surpris, mais nous avons tout de même récolté deux bonus. Voici une partie de ce que nous y avons noté dimanche le 25 août entre 7 h 20 et 7 h 45 :

• 4 Canards branchus
• 8 Canards noirs
• 2 Canards souchets
• 17 Sarcelles d’hiver
• 1 Garrot à œil d’or
• 2 Chevaliers grivelés
• 1 Maubèche des champs – Un oiseau a réussi à nous survoler sans que nous ne réussissions à mettre l’œil sur lui! Heureusement, il a lancé son cri de vol caractéristique à quatre reprises. La Maubèche des champs est une autre espèce dont la population locale est pratiquement tombée à zéro ces dernières années.
• 1 Phalarope à bec étroit – L’autre surprise s’est présentée sous la forme d’un Phalarope à bec étroit juvénile qui patrouillait inlassablement un des étangs.

Phalarope à bec étroit – Saint-Pascal – 25 août 2013 © Claude Auchu

Avec ces deux observations notables déjà en banque, est-ce que Kamouraska allait réussir à faire mieux? Sur place, le nombre et la diversité des limicoles rencontrés nous ont vite comblé. Alors que nous terminions le décompte des oiseaux, nous avons rencontré Jessé Roy-Drainville qui nous a annoncé avoir observé et photographié un Chevalier semipalmé ici même la veille!!! Puisque nous venions d’inspecter attentivement la meilleure partie du rivage sans voir ce limicole si imposant et remarquable, tout suggérait qu’il avait probablement poursuivi son chemin... Mais, une fois de retour près du quai, voilà que le fameux chevalier a surgi de nulle part pour venir se poser tout juste devant nous! Rapidement, le trépied fut redéplié, le télescope réinstallé et l’appareil-photo resorti de son sac! Une rare visite automnale de ce chevalier dans la région (il s’agit probablement même de la première!) valait bien ce branle-bas de combat!
Les populations du Chevalier semipalmé se divisent en deux sous-espèces distinctes autant par l’habitat et les aires qu’elles occupent que par leurs tailles et leurs plumages. Les oiseaux qui nichent dans les marais côtiers de la côte atlantique et du golfe du Mexique sont 10% plus petits et portent un plumage plus sombre que les oiseaux qui occupent les lacs et étangs des prairies du centre du continent. Alors que les oiseaux côtiers se rendent hiverner en Amérique du Sud, les oiseaux des prairies hivernent plutôt dans les marais que l’autre sous-espèce occupe durant l’été! Avec ces différences tant physiques que comportementales, il est bien possible que ces deux populations soient un jour considérées comme des espèces distinctes.
Il existe déjà plusieurs mentions de Chevalier semipalmé dans la région de La Pocatière. Ce qui est peut-être le même oiseau a été observé entre la mi-mai et la mi-juin en 1986, ’88, ’89, ’90, ’91 et ’95. Pour les souvenirs que j’en garde, il s’agissait alors d’un oiseau de la sous-espèce atlantique, ce qui pourrait être normale puisque les marais herbeux de la baie de La Pocatière ressemblent à ceux que cet oiseau devrait à ce moment fréquenter sur la côte atlantique. Un oiseau en route vers les Prairies ne se serait sûrement pas attardé jusqu’à près d’un mois à cet endroit (du 16 mai au 14 juin 1990, par exemple). J’ai aussi observé l’espèce à deux reprises à Rivière-Ouelle, mais pour celui du 10 mai 2009, il s’agissait d’un individu de la sous-espèce des Prairies, photos à l’appui. Notre seule autre mention automnale, faite aux Escoumins le 29 août 1998 (il y a donc presque 15 ans!), impliquait aussi un oiseau provenent des Prairies.

À Kamouraska, dimanche le 25 août, voici les quantités précises de limicoles que Christiane s’est amusée à compter minutieusement entre 8 h 00 et 10 h 30 :

• 609 Pluviers argentés

Pluviers argentés – Kamouraska – 25 août 2013 © Claude Auchu

 

Pluvier argenté et Bécasseau maubèche – Kamouraska – 25 août 2013 © Claude Auchu

• 174 Pluviers semipalmés
• 10 Grands Chevaliers

Pluvier argenté et Grand Chevalier – Kamouraska – 25 août 2013 © Claude Auchu

• 1 Chevalier semipalmé – Le long bec relativement mince, le plumage très pâle et sa grande taille nous ont permis de l’identifier comme un individu de la sous-espèce nichant dans les prairies de l’ouest du continent. Les dessins peu marqués du plumage indiquent qu’il s’agit d’un juvénile.

Chevalier semipalmé – Kamouraska – 25 août 2013 © Claude Auchu

 

Chevalier semipalmé – Kamouraska – 25 août 2013 © Claude Auchu

 

Chevalier semipalmé – Kamouraska – 25 août 2013 © Christiane Girard

• 43 Petits Chevaliers
• 2 Tournepierres à collier
• 42 Bécasseaux maubèches

Bécasseaux maubèches – Kamouraska – 25 août 2013 © Claude Auchu

• 2 Bécasseaux sanderlings
• 60 Bécasseaux semipalmés
• 2 Bécasseaux minuscules
• 1 Bécasseau à croupion blanc
• 1 Bécasseau variable
• 10 Bécassins roux

Les quelques plumes grises sur le dos de ce juvénile indiquent
qu'il a débuté sa mue vers son plumage de premier hiver.
Goéland à bec cerclé – Kamouraska – 25 août 2013 © Claude Auchu

Avec des oiseaux aussi faciles à observer, nous n’avons pas vu le temps passer. Finalement, lorsque nous sommes arrivés à Saint-Denis, la marée était déjà trop basse et les limicoles s’étaient dispersés. Mais, bof!, ce n’est pas si grave...!