Garrot hybride, Goélands bruns et Ratons laveurs!

Enfin une belle fin de semaine printanière avec un mercure demeurant entre 0 et 5°C, des vents faibles et, sauf pour quelques gouttes tôt samedi matin, aucune précipitation gênante. Nos activités ornithologiques de samedi et dimanche étaient planifiées depuis longtemps, il ne nous restait qu’à décider de la journée exacte où elles allaient avoir lieu! L’excursion de samedi a finalement été consacrée à explorer La Pocatière à la recherche d’oiseaux forestiers tandis que la superbe journée de dimanche a été dédiée aux oiseaux aquatiques de Rivière-Ouelle. Bien entendu, comme c’est toujours le cas pour nos sorties, tous les oiseaux ont été notés, peu importe qu’ils soient forestiers ou aquatiques, gros ou petits, beaux ou laids.

Notre promenade à travers La Pocatière a une fois de plus confirmé que le printemps 2017, même s’il est maintenant bel et bien arrivé, est vraiment tardif. À preuve, l’arrivée des passereaux a présentement une dizaine de jours de retard par rapport à un printemps moyen. Les boisés sont donc toujours aussi silencieux et même les mangeoires situées en ville ont de la difficulté à attirer des oiseaux. Bien entendu, il n’y a pas que le froid qui retarde les oiseaux; l’absence de nourriture naturelle de l’hiver dernier ne facilite pas l’avancée des migrateurs, surtout que la neige limite encore l’accès aux maigres ressources restantes.

Avec aussi peu d’oiseaux en forêt, nous avons eu le temps de visiter les battures de La Pocatière où plusieurs canards sont apparus depuis une semaine. En après-midi, un petit détour par Rivière-Ouelle s’imposait, ne serait-ce que pour vérifier l’état de la rivière.

Notre tournée du samedi le 8 avril à travers La Pocatière et Rivière-Ouelle nous aura permis de rencontrer les 32 espèces suivantes :

• 10 Bernaches cravants – Ces oiseaux ont été vus à Rivière-Ouelle. Les cravants pénètrent régulièrement dans la grande baie de La Pocatière, mais surtout à partir de la fin d’avril.
• 61 Bernaches du Canada
• 35 Canards noirs
• 8 Canards colverts
• 16 Canards pilets
• 8 Sarcelles d’hiver
• 16 Fuligules milouinans
• 40 Eiders à duvet – Comme les macreuses et les autres canards marins, les eiders sont beaucoup plus faciles à trouver à Rivière-Ouelle qu’à La Pocatière.
• 25 Macreuses à bec jaune
• 7 Garrots à œil d’or
• 21 Grands Harles
• 3 Harles huppés
• 28 Pigeons bisets
• 10 Tourterelles tristes
• 33 Goélands à bec cerclé
• 4 Goélands argentés
• 5 Goélands marins
• 13 Plongeons catmarins – Ils se trouvaient au large du quai de Rivière-Ouelle, leur site de prédilection dans la région.
• 13 Cormorans à aigrettes
• 7 Grands Hérons
• 2 Pics chevelus
• 4 Geais bleus
• 146 Corneilles d’Amérique
• 1 Grand Corbeau
• 3 Mésanges à tête noire
• 2 Merles d’Amérique
• 90 Étourneaux sansonnets
• 5 Moineaux domestiques
• 2 Plectrophanes lapons – Présents sur les battures de La Pocatière, ils ont été repérés à leurs cris secs, nettement moins sifflés que ceux du Plectrophane des neiges.
• 225 Plectrophanes des neiges
• 54 Carouges à épaulettes
• 58 Quiscales bronzés

Dimanche matin, c’est par des conditions presque idéales que nous avons parcouru très lentement le territoire de Rivière-Ouelle. Nous pourrions même dire que nous avons ainsi imité les oiseaux qui, eux aussi, ne circulaient qu’au ralenti. En plus des oiseaux, nous avons croisé deux couples d’amis qui, chacun de leur côté, observaient les oiseaux à leur rythme en affichant un large sourire. Le beau temps nous a fait du bien à tous!

À Rivière-Ouelle, dimanche le 9 avril, ces 38 espèces d’oiseaux ont croisé notre chemin entre 5 h 40 et 11 h 50 :

• 27 Bernaches cravants
• 220 Bernaches du Canada
• 54 Canards noirs
• 22 Canards colverts
• 14 Canards pilets
• 4 Fuligules à collier
• 205 Eiders à duvet
• 1 Macreuse brune – Étrangement, même par ce printemps froid, cette mention du 9 avril représente pour moi une nouvelle date de présence hâtive dans la région! Cette macreuse est pourtant la seule que nous ayons observée en plein mois de février lorsque nous habitions les Escoumins. Si elle hiverne à l’occasion dans l’estuaire, pourquoi est-elle la dernière des trois espèces de macreuses à revenir ici au printemps?
• 700 Macreuses à bec jaune
• 108 Garrots à œil d’or – À partir du quai, j’ai photographié un petit groupe de sept garrots qui passaient rapidement devant nous. De retour à la maison, en regardant les photos, j’ai eu la surprise de trouver parmi eux un hybride entre un Garrot à œil d’or et un Garrot d’Islande! Nous avions déjà observé ce croisement à quelques reprises parmi les canards hivernant sur la Côte-Nord et même à Dégelis, mais c’est la première fois que le hasard nous permet d’en noter un dans la région de La Pocatière. Il s’agissait bien entendu d’un mâle, l’identité des femelles hybrides étant presque impossible à confirmer.

Un garrot mâle hybride se cache dans ce petit groupe de Garrots à œil d’or. Au centre, on le reconnait la tache faciale blanche ayant vaguement la forme d’une goutte. De jeunes mâles de Garrots à œil d’or sont également présents. 

Garrots à œil d’or (Common Goldeneyes – Bucephala clangula) et Garrot à œil d’or x Garrot d’Islande 

(Common Goldeneye x Barrow’s Goldeneye – Bucephala clangula x Bucephala islandica)

Rivière-Ouelle – 9 avril 2017 © Claude Auchu

Le bec plus court et la font légèrement plus abrupt de l’hybride sont visibles sur cette autre photo. 

Garrots à œil d’or (Common Goldeneyes – Bucephala clangula) et Garrot à œil d’or x Garrot d’Islande 

(Common Goldeneye x Barrow’s Goldeneye – Bucephala clangula x Bucephala islandica)

Rivière-Ouelle – 9 avril 2017 © Claude Auchu

En plus du patron de l’aile plus près de celui du Garrot à œil d’or, on remarque aussi les reflets violacés de la tête, 

typiques du Garrot d’Islande.

Garrots à œil d’or (Common Goldeneyes – Bucephala clangula) et Garrot à œil d’or x Garrot d’Islande 

(Common Goldeneye x Barrow’s Goldeneye – Bucephala clangula x Bucephala islandica)

Rivière-Ouelle – 9 avril 2017 © Claude Auchu

• 2 Garrots d’Islande
• 29 Grands Harles
• 23 Harles huppés

Harle huppé (Red-breasted Merganser – Mergus serrator)

Rivière-Ouelle – 9 avril 2017 © Claude Auchu

• 7 Pigeons bisets
• 1 Tourterelle triste
• 1 Pluvier kildir – Je n’avais pas observé mon premier Pluvier kildir aussi tardivement depuis 25 ans!
• 4 Guillemots marmettes – Pour cette autre espèce, par contre, cette observation marque une nouvelle date d’arrivée hâtive. Il faut cependant préciser que la marmette est une nouvelle venue dans la région et que sa période d’arrivée reste encore à préciser. Il est probable qu’elle arrive au même moment que le Petit Pingouin. Aucun des quatre oiseaux vus dimanche ne portait un plumage nuptial complet.
• 10 Petits Pingouins
• 10 Guillemots à miroir
• 1 Mouette tridactyle
• 150 Goélands à bec cerclé
• 100 Goélands argentés
• 3 Goélands bruns – Depuis quelques années, les Goélands bruns font partie des espèces migratrices régulières dans la région. Il y a 20 ans à peine, la rencontre avec un seul individu de cette espèce européenne créait encore une commotion. Maintenant, nous disons simplement : « tiens, en voilà un autre… »! Les trois adultes vus dimanche sont passés devant le quai en direction est.
• 20 Goélands marins
• 75 Plongeons catmarins – Ces oiseaux ont été comptés un à un, la majorité remontant le fleuve d’un vol décidé.
• 19 Cormorans à aigrettes
• 5 Grands Hérons
• 1 Urubu à tête rouge
• 1 Pic mineur
• 1 Geai bleu
• 50 Corneilles d’Amérique
• 19 Grands Corbeaux – Tôt le matin, seize corbeaux ont survolé le quai silencieusement avant de s’aventurer vers le large. Depuis longtemps, je me demande où nichent les Grands Corbeaux que nous voyons ici durant l’hiver. De la même façon, j’aimerais bien savoir où hivernent les corbeaux qui nichent sur l’île Ellesmere!
• 7 Mésanges à tête noire
• 5 Merles d’Amérique
• 65 Étourneaux sansonnets
• 2000 Plectrophanes des neiges – Quelques groupes de centaines d’individus ont été vus durant la matinée.
• 11 Carouges à épaulettes
• 27 Quiscales bronzés

Il n’y a pas que les oiseaux qui doivent travailler fort pour trouver leur pitance. Peu avant le lever du soleil, dimanche matin, nous avons croisé pas moins de dix Ratons laveurs fouillant dans les zones libres de neige dans les champs le long de seulement 2,5 kilomètres de route! Des amis nous ont également dit que des Ratons laveurs dévalisaient régulièrement leurs mangeoires durant la nuit. Que ce soit pour les oiseaux qui arrivent du sud ou encore les mammifères hibernants, les temps sont durs pour tout le monde!!! 

Grue du Canada et premier Labbe parasite

Nous avons connu une autre belle fin de semaine passée aux oiseaux et à négocier avec la marée, le vent, le soleil, les risques de précipitations… bref, une fin de semaine comme les autres! Nous avons une fois de plus partagé nos efforts entre les espèces aquatiques le samedi et celles plus terrestres le dimanche, ce qui signifie en ce début du mois de mai une bien belle variété d’espèces.

La marée était particulièrement haute lors de notre entrée dans Rivière-Ouelle samedi matin. Côté température, nous avons été plutôt gâtés avec une visibilité très nette au large, un petit vent du nord-est très supportable et, enfin, un mercure digne de la saison. Nous sommes en fait passés d’un frisquet 1°C à 5 h 00 à un agréable 18° à peine six heures plus tard; le fond de l’air est froid, mais le soleil est chaud! Les marées ont un impact certain sur les oiseaux que nous observons et cet effet est décuplé lors des grandes marées. La marée montante incite les espèces de l’estuaire à se rendre plus haut dans le fleuve, mais une marée baissante a souvent l’effet contraire. Samedi matin, malgré que la marée commençait à baisser, l’effet conjugué de la grande marée et du vent du nord-est nous a permis de voir de très nombreux Plongeons catmarins se déplacer dans le sens contraire de celui auquel nous sommes habitués et souvent relativement près du rivage.

Nous avons aussi assisté à un beau passage de Bernaches du Canada qui descendaient le fleuve souvent très loin au large. Comme la semaine dernière, un très grand nombre de goélands étaient continuellement en mouvement au large, parmi lesquelles nous avons encore réussi à repérer quelques Goélands bruns. Comme d’habitude, c’est Christiane qui tenait le compte des oiseaux en inscrivant minutieusement le tout dans son petit calepin. Voici d’ailleurs la feuille qui contenait une partie des espèces aquatiques recensées samedi :

Samedi le 7 mai, parmi les 71 espèces notées à Rivière-Ouelle entre 5 h 10 et 12 h 40, retenons les suivantes :

• 800 Oies des neiges
• 6 Bernaches cravants
• 2 Bernaches de Hutchins
• 2210 Bernaches du Canada

Bernaches du Canada (Canada Geese – Branta canadensis)

Rivière-Ouelle – 7 mai 2016 © Claude Auchu

• 1 Canard chipeau
• 27 Canards noirs
• 15 Canards colverts
• 52 Fuligules milouinans
• 3 Petits Fuligules
• 74 Eiders à duvet
• 44 Macreuses à front blanc
• 10 Macreuses brunes
• 10000 Macreuses à bec jaune – Poussées vers l’est par la marée qui descendait très rapidement, les macreuses se dépêchaient de retourner à leur emplacement favori situé légèrement à l’ouest du quai. Au plus fort du mouvement, elles passaient devant nous au rythme de 250 oiseaux à la minute! Il a été plus facile pour nous de simplement les évaluer!
• 7 Hareldes kakawis
• 1 Petit Garrot
• 23 Garrots à œil d’or
• 2 Harles couronnés
• 44 Grands Harles
• 70 Harles huppés

Harles huppés (Red-breasted Mergansers – Mergus serrator)

Rivière-Ouelle – 7 mai 2016 © Claude Auchu 

Harle huppé (Red-breasted Merganser – Mergus serrator)

Rivière-Ouelle – 7 mai 2016 © Claude Auchu 

• 2 Gélinottes huppées
• 2343 Plongeons catmarins – Il était vraiment étrange de voir tous ces oiseaux se diriger de façon aussi décidée vers l’est, eux que l’on voit habituellement remonter le fleuve au printemps. La marée très haute tôt en matinée nous a également permis de les voir passer près du quai (tout étant relatif…).

Plongeon catmarin (Red-throated Loon – Gavia stellata)

Rivière-Ouelle – 7 mai 2016 © Claude Auchu

Au début de mai, plusieurs Plongeons catmarins sont encore en plumage d'hiver ou en mue.

Plongeons catmarins (Red-throated Loons – Gavia stellata)

Rivière-Ouelle – 7 mai 2016 © Claude Auchu

• 5 Plongeons huards
• 34 Fous de Bassan – Tout comme nous, les Fous de Bassan n’ont pas fait la grasse matinée samedi matin! Probablement poussés trop loin en amont par la marée, certains oiseaux redescendaient déjà le fleuve au lever du soleil.
• 203 Cormorans à aigrettes
• 5 Grands Hérons
• 2 Urubus à tête rouge
• 3 Éperviers bruns
• 4 Petites Buses
• 1 Grue du Canada – Cet oiseau a survolé silencieusement la rivière pour disparaître vers les champs situés de l’autre côté. J’avais vu probablement le même oiseau la veille près de la grande tourbière de Rivière-Ouelle. Bien qu’encore rare, l’espèce est de plus en plus régulière dans la région!
• 1 Pluvier kildir
• 1 Labbe parasite – C’est lui que je souhaitais voir samedi matin! Le Labbe parasite fait partie des quelques espèces difficiles à voir au Québec durant la migration printanière, mais qui sont presque garanties à Rivière-Ouelle… lorsque l’on sait comment les trouver!
• 3 Guillemots marmettes
• 39 Petits Pingouins
• 12 Mouettes de Bonaparte
• 4000 Goélands à bec cerclé
• 400 Goélands argentés
• 4 Goélands arctiques
• 5 Goélands bruns – Cette fois, ce sont deux immatures en plumage de deuxième année, un de troisième année et deux adultes que nous avons vus migrer vers l’est au large du quai.
• 15 Goélands marins
• 24 Hirondelles bicolores
• 1 Hirondelle rustique
• 1 Troglodyte des forêts
• 1 Roitelet à couronne dorée
• 4 Roitelets à couronne rubis
• 17 Merles d’Amérique
• 1 Pipit d’Amérique
• 8 Parulines à croupion jaune
• 2 Bruants familiers
• 1 Bruant des prés
• 1 Bruant fauve
• 26 Bruants chanteurs
• 17 Bruants à gorge blanche
• 2 Juncos ardoisés
• 100 Carouges à épaulettes
• 42 Quiscales bronzés
• 1 Vacher à tête brune

Le fameux front chaud que nous espérions tous est finalement passé durant la nuit de samedi à dimanche. Un vent du sud, un mercure à la hausse et de la pluie sont souvent les conditions nécessaires pour permettre aux oiseaux de migrer rapidement vers le nord. Dans ma région, les différentes espèces de passereaux ont environ une semaine de retard sur leur date moyenne d’arrivée des derniers printemps. Nous espérions bien que ce front allait remettre notre liste d’espèces à jour. Ce ne fut pas tout à fait le cas, les espèces espérées se trouvant peut-être trop loin au sud pour atteindre notre région en une seule nuit. La belle matinée de dimanche, entre le front chaud et le front froid qui est passé en soirée, nous a tout de même permis de trouver deux espèces champêtres maintenant rares dans la région.

Voici une partie des 68 espèces que nous avons récoltées à La Pocatière, dimanche le 8 mai, entre 6 h 45 et 12 h 50 :

• 5 Canards d’Amérique
• 7 Canards souchets
• 40 Petits Fuligules
• 2 Petits Garrots
• 3 Gélinottes huppées
• 12 Urubus à tête rouge
• 1 Busard Saint-Martin
• 3 Pluviers kildirs
• 1 Chevalier solitaire – Déjouant la température froide de ce printemps, le 8 mai représente une de mes dates d’arrivée les plus hâtives pour ce chevalier. Ma date record demeure le 5 mai 1989.
• 2 Grands Chevaliers
• 3 Petits Chevaliers
• 2 Martin-pêcheurs d’Amérique
• 3 Pics maculés
• 14 Pics mineurs – Les Pics mineurs étaient bien en évidence dimanche matin, criant avec régularité dans tous les boisés visités. Deux oiseaux se sont même accouplés haut perchés dans le bouleau de notre voisin.
• 2 Pics chevelus
• 8 Pics flamboyants
• 1 Grand Pic
• 5 Moucherolles phébis
• 4 Viréos à tête bleue
• 7 Geais bleus
• 40 Alouettes hausse-col – Au début de mai, les alouettes nichant dans l’arctique traversent la région de façon souvent bien marquée.
• 16 Hirondelles bicolores
• 3 Hirondelles rustiques
• 7 Sittelles à poitrine rousse
• 3 Grimpereaux bruns
• 2 Troglodytes des forêts
• 2 Roitelets à couronne dorée
• 13 Roitelets à couronne rubis
• 1 Merlebleu de l’est
• 12 Grives solitaires
• 57 Merles d’Amérique
• 1 Jaseur boréal – Un jaseur solitaire est demeuré perché longuement au sommet d’un érable, fouillant dans les fleurs de l’arbre. Mon observation printanière la plus tardive dans la région de La Pocatière pour cet hivernant régulier remonte au 13 mai 1981 (et, croyez-le ou non, je me souviens encore très bien de cette observation!). Lors de notre séjour aux Escoumins, nous avions vu cette espèce encore plus tardivement, soit le 17 mai 1997 et le 19 mai 2002.
• 16 Parulines à croupion jaune
• 1 Bruant hudsonien
• 30 Bruants familiers
• 1 Bruant vespéral – Ce bruant est une des nombreuses espèces champêtres en perte de vitesse dans notre région. Je ne l’ai observé qu’à une seule reprise à chacune des trois dernières années, ce qui est très loin de la quarantaine de mentions que j’accumulais au début des années 1990!
• 9 Bruants des prés
• 35 Bruants chanteurs
• 2 Bruants des marais
• 29 Bruants à gorge blanche
• 2 Bruants à couronne blanche
• 12 Juncos ardoisés
• 1 Cardinal rouge – Un oiseau chantait à l’endroit où un couple a hiverné. Le cardinal niche probablement dans ma région, mais je n’en possède pas encore de preuve formelle.
• 30 Carouges à épaulettes
• 1 Sturnelle des prés – Une autre espèce champêtre qui est à une plume de disparaître de la région. À la fin de ma décennie 2000 (il y a donc moins de 10 ans!), nous arrivions encore facilement à cumuler une vingtaine de mentions par année; nous nous limitons maintenant qu’à trois ou quatre!
• 3 Quiscales rouilleux
• 40 Quiscales bronzés
• 3 Vachers à tête brune
• 24 Roselins pourprés
• 1 Sizerin flammé – Tiens donc! Un autre?!?
• 55 Tarins des pins – La rencontre d’un groupe d’une quarantaine d’oiseaux indique que des immatures sont déjà sortis du nid.
• 43 Chardonnerets jaunes
• 3 Gros-becs errants
• 14 Moineaux domestiques

Nos vraies sorties ornithologiques ont lieu durant la fin de semaine, mais nous ne boycottons pas les oiseaux du lundi au vendredi pour autant. Lundi le 9 mai, en revenant du travail, un Épervier de Cooper est venu couper ma route! Mardi le 10, un arrêt rapide sur les battures avant de souper m’a permis de voir un groupe de 14 Fuligules à tête rouge. Il s’agit du groupe le plus important que j’ai observé au printemps pour ce migrateur rare dans la région. Si seulement nous avions plus de temps…!

Non pour les Petites Buses, mais oui pour les Plongeons catmarins!

Ce fut une autre fin de semaine froide et humide, typique du pseudo-printemps que nous connaissons cette année. Malgré tout, un front chaud a finalement traversé le Québec vendredi en apportant avec lui des vents du sud-ouest et, nous l’espérions tous, les premiers migrateurs néo-tropicaux pour la région. À La Pocatière, le mercure n’a cependant atteint qu’un petit 14°C samedi, seulement deux degrés au-dessus de la normale. De nouveaux groupes de quiscales, de merles et de bruants en ont profité pour s’ajouter aux quelques oiseaux arrivés il y a trois semaines. Le retard que nous croyions avons comblé à ce moment est donc encore bien présent. À preuve, un chemin que nous empruntons en voiture à Rivière-Ouelle était encore bloqué par la neige samedi le 3 mai!!!

Samedi matin, nous avons quitté la maison (très tôt!) avec un plan bien défini en tête : si les conditions météorologiques étaient favorables, nous voulions vérifier si des oiseaux de proie allaient se risquer à traverser le fleuve à partir du quai de Rivière-Ouelle. L’an dernier, pratiquement à la même date, nous avions été témoins de ce genre de périple et nous en étions sortis marqués de bien des façons. Notre intention était donc de demeurer au quai jusqu’en fin d’avant-midi si nécessaire, le temps que les rapaces se décident. De toute façon, au début de mai et peu importe la température, il y a toujours une foule d’oiseaux à découvrir à Rivière-Ouelle en attendant que les buses et éperviers évaluent leur chance. Mais, après presque quatre heures bien remplies au quai, nous avons décidé de continuer notre tournée de Rivière-Ouelle en vitesse afin de profiter de la marée haute. De retour au bout du quai à 10 h 45, nous avions sûrement l’air de deux originaux, debouts dos au fleuve près de nos télescopes à scruter l’intérieur des terres! Mais, finalement, malgré l’observation de quelques groupes de Petites Buses venues sonder le terrain, les rapaces n’ont pas jugé les conditions de vol propices et aucun ne s’est élancé vers le large.

Nous avons passé plus de huit heures (de 4 h 50 à 13 h 00) à Rivière-Ouelle samedi le 3 mai, ce qui nous a permis de voir 69 espèces, dont :

• 37 Bernaches cravants
• 195 Bernaches du Canada
• 48 Canards noirs
• 9 Canards colverts
• 2 Sarcelles à ailes bleues – Elles sont de plus en plus rares dans la région et c’est maintenant presque un événement de réussir à en trouver!
• 12 Canards pilets
• 44 Sarcelles d’hiver
• 17 Fuligules à collier
• 10 Fuligules milouinans
• 1 Petit Fuligule
• 52 Eiders à duvet
• 7 Macreuses à front blanc
• 5300 Macreuses à bec jaune – Ce nombre a été évalué avec soin par Christiane en fin d’avant-midi, alors que les oiseaux dérivaient doucement sur un fleuve sans vague.
• 14 Hareldes kakawis
• 9 Garrots à œil d’or
• 1 Harle couronné
• 9 Grands Harles
• 19 Harles huppés

Harle huppé – Rivière-Ouelle – 3 mai 2014 © Claude Auchu

• 3 Gélinottes huppées
• 3870 Plongeons catmarins – Très tôt samedi matin, il y avait encore une fois un bon déplacement de catmarins au large du quai. Durant les deux premières heures de clarté, 3870 individus ont été comptés en vol vers l’ouest, ce qui signifie un oiseau à toutes les deux secondes!!! Cette fois, le mouvement s’est arrêté rapidement et il ne restait par la suite que très peu d’oiseaux posés à l’eau. À notre retour au quai en fin d’avant-midi, le fleuve était pourtant rempli de catmarins (et de Macreuses à bec jaune) qui dérivaient doucement vers l’aval. Craignant que tous ces catmarins aient déjà été comptés plus tôt en matinée, nous ne les avons pas ajoutés à notre total déjà bien respectable…
• 1 Grèbe jougris
• 9 Fous de Bassan
• 116 Cormorans à aigrettes
• 2 Urubus à tête rouge
• 2 Balbuzards pêcheurs
• 5 Éperviers bruns – Deux éperviers se sont élancés ensemble vers Charlevoix à 5 h 30. Ce n’était ni l’espèce, ni la quantité, ni l’heure que nous espérions…
• 36 Petites Buses – Aucune ne s’est risquée au-dessus du fleuve, mais c’était tout de même amusant de les voir s’approcher et s’éloigner de l’eau.
• 1 Buse à queue rousse
• 7 Grands Chevaliers
• 1 Petit Chevalier
• 14 Petits Pingouins
• 700 Goélands à bec cerclé
• 50 Goélands argentés
• 11 Goélands arctiques – L’espèce avait été plutôt discrète depuis le début du printemps après avoir quitté la région au milieu de l’hiver dernier. Ce petit regain du nombre d’individus aussi tard en saison laisse croire que même la migration de ces oiseaux pourtant résistants est retardée ce printemps.
• 1 Goéland bourgmestre
• 25 Goélands marins
• 1 Crécerelle d’Amérique
• 1 Faucon pèlerin
• 1 Moucherolle phébi
• 1 Hirondelle bicolore
• 5 Grimpereaux bruns
• 1 Troglodyte des forêts
• 9 Roitelets à couronne dorée
• 6 Roitelets à couronne rubis
• 1 Grive solitaire
• 25 Merles d’Amérique

Merle d'Amérique – Rivière-Ouelle – 3 mai 2014 © Claude Auchu

• 10 Plectrophanes des neiges

Plectrophane des neiges – Rivière-Ouelle – 3 mai 2014 © Claude Auchu

• 75 Quiscales bronzés
• 6 Roselins pourprés

À chaque année, au printemps, nous observons des Macreuses à bec jaune se rassembler à un endroit bien précis situé directement à l’ouest du quai de Rivière-Ouelle. À chacune de nos visites, dès le lever du jour, nous les voyons arriver de l’est et aller se poser rapidement à leur emplacement favori qui fini par accueillir parfois jusqu’à 8000 individus. Les macreuses n’y passent visiblement pas la nuit, mais il semble urgent pour elles d’y retourner dès qu’il fait jour. Je ne crois pas qu’il s’agisse d’un site d’alimentation puisque nous les voyons rarement plonger. Par contre, les nombreux mâles courtisent avec vigueur les quelques femelles présentes… Ne s’agit-il alors que d’un lieu de rencontre?!?
Et les Plongeons catmarins, se pourrait-il qu’ils aient également un point de rassemblement de ce genre situé en amont de Rivière-Ouelle? Depuis 30 ans, je les vois voler vers l’ouest en grands nombres le printemps, souvent tôt le matin. Parfois, lorsque la marée monte, des centaines et des centaines de catmarins posés à l’eau se laissent lentement dériver encore une fois vers l’ouest. Puisque cette espèce préfère grandement l’eau salée à l’eau douce, elle n’est que rarement observée en amont de La Pocatière. Alors, où vont donc les milliers d’individus que nous voyons se diriger pratiquement toujours vers l’ouest??? J’aime penser que la plupart quitte le fleuve pour s’envoler vers la baie James et au-delà pour nicher. Mais il est probable que plusieurs s’éjournent simplement dans la région durant quelques jours. Des espèces aussi marines que le Fou de Bassan et le Guillemot marmette atteignent à Rivière-Ouelle la limite amont de leur aire, il est certain que l’eau du Saint-Laurent y atteint un degré de salinité respectable. Est-ce la raison qui concentre les catmarins en si grand nombre dans la région? Pourquoi ne restent-ils pas simplement plus à l’est où l’eau est encore plus salée? Les Plongeons catmarins trouvent un intérêt réel pour se concentrer ainsi à la limite de l’eau vraiment salée… mais je ne sais toujours pas pourquoi!

Dimanche, avant que la pluie ne débute, nous avons profité de l’avant-midi pour une « courte » sortie en forêt. Un fin crachin nous a accompagné durant pratiquement toute l’excursion, mais ce ne fut pas assez pour freiner notre ardeur.

Voici une partie des 56 espèces trouvées à La Pocatière dimanche le 4 mai entre 6 h 30 et 11 h 00 :

• 5 Gélinottes huppées
• 4 Urubus à tête rouge
• 2 Busards Saint-Martin
• 2 Petites Buses
• 1 Buse à queue rousse
• 3 Bécassines de Wilson
• 1 Goéland brun – Un immature en plumage de 3^ème été a été repéré parmi les autres goélands durant un rapide coup d’œil sur les battures.
• 8 Pics maculés
• 1 Pic mineur
• 1 Pic chevelu
• 7 Pics flamboyants
• 2 Grands Pics
• 24 Mésanges à tête noire
• 2 Sittelles à poitrine rousse
• 1 Grimpereau brun
• 2 Troglodytes des forêts
• 8 Roitelets à couronne dorée
• 18 Roitelets à couronne rubis
• 3 Grives solitaires
• 55 Merles d’Amérique – Parmi les nombreux groupes de merles encore en migration, un individu se distinguait des autres en transportant des matériaux pour son nid.
• 80 Étourneaux sansonnets
• 1 Jaseur boréal – L’espèce est occasionnellement observée dans la région jusqu’au début de mai. Il y a quelques jours, nous nous demandions justement où étaient rendus les 1200 oiseaux observés le 30 mars dernier.
• 3 Parulines à croupion jaune
• 4 Bruants hudsoniens
• 5 Bruants familiers
• 24 Bruants chanteurs
• 1 Bruant des marais
• 33 Bruants à gorge blanche
• 2 Bruants à couronne blanche – C’est presque une surprise de voir que cette espèce est déjà arrivée dans la région par ce printemps si froid.
• 10 Juncos ardoisés
• 3 Quiscales rouilleux
• 1 Gros-bec errant

De beaux petits groupes de passereaux étaient enfin présents un peu partout. Ce n’est pas encore l’abondance, mais c’est bien suffisant pour nous réjouir. Avec le fleuve déjà bien rempli d’oiseaux de toutes sortes, les forêts qui reprennent vie devraient rendre nos prochaines excursions encore plus profitables. Enfin!