Fous de Bassan, Sizerin flammé et Bécassin à long bec

Voilà déjà la fin de semaine de la fête du Travail! Pour les observateurs d’oiseaux, ces trois jours de congé signifient que nous sommes dans le pic de migration automnale des oiseaux de rivage et des passereaux insectivores, les parulines en tête! Cette année, les ornithologues québécois ont pu bénéficier d’une météo rêvée pour parcourir la province à la recherche d’oiseaux. Dans la région de La Pocatière, les sites à explorer sont tellement nombreux que nous aurions besoin de bien plus que trois jours pour les explorer de façon adéquate. Nous avons décidé de consacrer la première journée aux oiseaux marins, la seconde aux passereaux et la troisième aux limicoles. Bien entendu, nous avons noté tous les oiseaux, peu importe la journée!

Samedi matin, c’est par Rivière-Ouelle que nous avons débuté la fin de semaine. Les vents y étaient encore tellement calmes que c’en était presque étrange tellement nous sommes habitués aux bourrasques qui y soufflent habituellement. Sans trop nous poser de questions, nous nous sommes contentés de profiter de la situation! En plus nous avons profité d’une visibilité au large qui s’est améliorée en avant-midi, ce qui nous a permis de récolter un nombre surprenant de Fous de Bassan.

Voici une partie des 63 espèces que nous trouvées lors de notre excursion à Rivière-Ouelle samedi le 3 septembre entre 5 h 45 et 12 h 00 :

• 22 Oies des neiges
• 30 Bernaches du Canada
• 38 Canards noirs
• 1 Canard colvert
• 1 Canard pilet
• 1 Sarcelle d’hiver
• 84 Eiders à duvet
• 9 Macreuses à front blanc
• 1 Macreuse brune
• 29 Plongeons catmarins
• 5 Plongeons huards

Plongeon huard (Common Loon – Gavia immer)

Rivière-Ouelle – 3 septembre 2016 © Claude Auchu

• 7 Grèbes jougris
• 69 Fous de Bassan – Il s’agissait en grande partie d’oiseaux en plumage de troisième année. Le 4 août 2012, nous avions été témoins d’un déplacement inhabituel de 348 oiseaux, surtout des adultes, que j’avais cru relié à la présence perceptible d’un important banc de poissons près du quai. Ce n’est que quelques jours plus tard que j’avais appris que le succès de reproduction de la colonie de l’île Bonaventure avait été particulièrement faible cet été-là à cause de la rareté des poissons dans ce secteur. Les fous observés à Rivière-Ouelle cette journée-là étaient possiblement des adultes ayant raté leur nidification et qui cherchaient de la nourriture pour eux-mêmes.
• 193 Cormorans à aigrettes
• 24 Grands Hérons
• 12 Urubus à tête rouge
• 1 Pygargue à tête blanche – Durant la partie forestière de notre sortie, alors que nous jetions un coup d’œil au fleuve bien cachés entre deux épinettes, un pygargue adulte est apparu en vol. Nous apercevant au dernier moment, le pygargue a changé brusquement de cap. Il était alors tellement près de nous que nous avons même entendu le froissement de ses ailes!
• 1 Busard Saint-Martin
• 1 Épervier brun
• 1 Épervier de Cooper – Un immature, houspillé par un Épervier brun, a été trouvé en bordure du fleuve. Après une baisse de leur population durant le XX^e siècle due à la chasse et aux pesticides (et peut-être aussi à la disparition de la Tourte voyageuse), les Éperviers de Cooper sont maintenant observés régulièrement dans la région.
• 70 Pluviers semipalmés
• 2 Grands Chevaliers
• 3 Bécasseaux sanderlings
• 25 Bécasseaux semipalmés
• 6 Phalaropes à bec étroit – Une bonne visibilité au large et une matinée sans vent entre la mi-août et la mi-septembre semblent être des prérequis pour trouver des Phalaropes à bec étroit à Rivière-Ouelle.
• 1 Colibri à gorge rubis
• 3 Faucons émerillons – Les émerillons également aiment bien les oiseaux de rivage… à leur façon!
• 1 Faucon pèlerin
• 2 Moucherolles tchébecs
• 2 Viréos de Philadelphie
• 1 Viréo aux yeux rouges
• 2 Grives fauves
• 2 Grives à dos olive
• 2 Moqueurs chats
• 340 Étourneaux sansonnets
• 2 Pipits d’Amérique – Sans faire de bruit, les pipits apparaissent toujours dans la région vers la même date.
• 10 Jaseurs d’Amérique
• 3 Parulines obscures
• 9 Parulines masquées
• 2 Parulines flamboyantes
• 1 Paruline à collier
• 10 Parulines à croupion jaune
• 1 Roselin pourpré
• 1 Tarin des pins
• 9 Chardonnerets jaunes

Dimanche matin, le beau temps se poursuivant, nous avons pu faire la promenade à vélo que nous avions dû annuler la semaine dernière. Nous en avons profité pour visiter les sites de La Pocatière qui nous avaient déçus lors de notre passage en voiture à ce moment. La conclusion est toujours la même : le vélo est vraiment le meilleur moyen de transport pour observer les oiseaux! Étant en contact direct avec ce qui nous entoure, il est nettement plus facile de tout entendre et de faire les arrêts au meilleur endroit et au meilleur moment! La belle brochette de passereaux que nous avons croisée était bien distribuée sur le territoire, mais très mobile! Ces oiseaux étaient vraiment en migration et l’un d’eux a même atteint la région très hâtivement!

Dimanche le 4 septembre, nous avons patrouillé La Pocatière de 5 h 45 à 11 h 45 pour y trouver 56 espèces, dont :

• 1 Colibri à gorge rubis
• 1 Martin-pêcheur d’Amérique
• 1 Pic mineur
• 4 Pics chevelus
• 1 Pic flamboyant
• 1 Grand Pic – Ses coups de bec à la base d’un arbre sonnaient parfois comme de vrais coups de marteau!
• 4 Crécerelles d’Amérique
• 3 Moucherolles phébis
• 6 Viréos à tête bleue

Viréo à tête bleue (Blue-headed Vireo – Vireo solitarius)

La Pocatière – 4 septembre 2016 © Claude Auchu

• 2 Viréos de Philadelphie – Ce petit viréo d’apparence anonyme est à mes yeux un de nos plus beaux oiseaux! Son plumage tout en nuance passant graduellement du gris-bleu au vert et au jaune me séduit toujours. Et que dire de ses yeux bridés!!!

Viréo de Philadelphie (Philadelphia Vireo – Vireo philadelphicus)

La Pocatière – 4 septembre 2016 © Claude Auchu

• 8 Viréos aux yeux rouges

Viréo aux yeux rouges (Red-eyed Vireo – Vireo olivaceus)

La Pocatière – 4 septembre 2016 © Claude Auchu

• 21 Geais bleus
• 83 Corneilles d’Amérique
• 8 Grands Corbeaux
• 21 Hirondelles rustiques – Après avoir raté l’espèce à Rivière-Ouelle la veille, je craignais ne pas avoir l’Hirondelle rustique sur ma liste en septembre. Tôt dimanche matin, nous avons heureusement rencontré un beau groupe de 21 individus, surtout des juvéniles, posés sur des fils électriques près d’une ferme.
• 3 Troglodytes des forêts
• 6 Roitelets à couronne dorée
• 1 Roitelet à couronne rubis
• 13 Jaseurs d’Amérique
• 2 Parulines masquées
• 10 Parulines obscures

Certains trouvent que la Paruline obscure ressemble à un viréo. Comparez le bec fin et pointu de cette paruline à celui plus épais et se terminant par un crochet des viréos sur les photographies précédentes; vraiment différents!

Paruline obscure (Tennessee Warbler – Oreothlypis peregrina)

La Pocatière – 4 septembre 2016 © Claude Auchu

• 2 Parulines à joues grises
• 15 Parulines masquées
• 3 Parulines à collier
• 5 Parulines à tête cendrée
• 3 Parulines à croupion jaune
• 6 Parulines à gorge noire

Paruline à gorge noire (Black-throated Green Warbler – Setophaga virens)

La Pocatière – 4 septembre 2016 © Claude Auchu

Paruline à gorge noire (Black-throated Green Warbler – Setophaga virens)

La Pocatière – 4 septembre 2016 © Claude Auchu

• 1 Paruline à calotte noire
• 14 Bruants familiers
• 8 Bruants des prés
• 9 Bruants chanteurs
• 4 Bruants des marais
• 5 Bruants à gorge blanche
• 2 Juncos ardoisés
• 2 Cardinaux à poitrine rose
• 1 Goglu des prés
• 40 Carouges à épaulettes
• 10 Roselins pourprés
• 1 Sizerin flammé – Un oiseau a été entendu très nettement à plusieurs reprises alors qu’il nous survolait. La présence aussi hâtive de cet hivernant n’est pas vraiment une surprise dans la région. Depuis 2003, nous avons observé des sizerins ici en juin, en juillet ou en août au cours de cinq années! L’an dernier d’ailleurs, nous avions photographié deux juvéniles le 9 août. Cette année, nous ne sommes pas les seuls à être témoin de telles présences hâtives : des oiseaux ont aussi été notés dans le Bas-Saint-Laurent, en Gaspésie, sur la Côte-Nord et en Abitibi!
• 1 Tarin des pins
• 22 Chardonnerets jaunes

Pour nous, avoir trois jours de congé implique habituellement de visiter Rivière-Ouelle à deux reprises. Cette année, par contre, la marée haute très tôt le matin nous empêchait de débuter par le quai avant de nous diriger plus à l’est pour fouiller dans les groupes de bécasseaux et de pluviers. Nous avons dû nous résoudre à oublier Rivière-Ouelle au lever du soleil pour pouvoir profiter des oiseaux de rivage au moment où ils sont le plus près de la route. Les conditions extérieures étaient encore tellement belles au retour que nous n’avons pu nous empêcher de faire une pause… au quai de Rivière-Ouelle!

Voici un résumé des 65 espèces observées durant notre tournée entre Saint-Pascal, Kamouraska, Saint-Denis et Rivière-Ouelle durant la matinée de lundi le 5 septembre :

• 11 Oies des neiges
• 3 Canards d’Amérique
• 70 Canards noirs
• 29 Canards colverts
• 1 Sarcelle à ailes bleues
• 3 Canards souchets
• 80 Sarcelles d’hiver
• 2 Fuligules à collier
• 21 Eiders à duvet
• 3 Macreuses à front blanc
• 3 Garrots à œil d’or
• 1 Érismature rousse – Le mâle trouvé à Saint-Pascal la semaine dernière était encore sur place lundi.
• 24 Plongeons catmarins – Tous des oiseaux dérivant devant le quai de Rivière-Ouelle.
• 2 Plongeons huards
• 15 Grèbes jougris
• 5 Fous de Bassan
• 1 Butor d’Amérique – Un butor volait le long du rivage au bout de la rue Saint-Louis à Kamouraska. Un jeune bihoreau nous aurait moins surpris.
• 1 Busard Saint-Martin
• 2 Éperviers bruns
• 239 Pluviers argentés
• 41 Pluviers semipalmés
• 1 Chevalier grivelé
• 3 Grands Chevaliers
• 7 Petits Chevaliers
• 52 Bécasseaux maubèches
• 7 Bécasseaux sanderlings
• 1 Bécasseau variable
• 19 Bécasseaux minuscules
• 2 Bécasseaux à croupion blanc
• 20 Bécasseaux semipalmés
• 18 Bécassins roux – Ces 18 oiseaux présents à Saint-Denis constitue une belle quantité pour la migration automnale. Les bécassins sont souvent plus abondants au printemps, lorsque toute la population traverse la région en quelques jours. Si une pluie subite interrompt leur déplacement, des groupes comptant plusieurs dizaines d’oiseaux peuvent alors être trouvés, tels les 110 que j’avais vus à Rivière-Ouelle le 29 mai 1983.
• 1 Bécassin à long bec – L’oiseau trouvé par d’autres observateurs le 31 août était encore présent à Saint-Denis. Il s’agissait d’un beau juvénile au plumage typique, ce qui n’est pas du luxe pour pouvoir séparer à coup sûr les deux bécassins! Il y a 35 ans à peine, seuls les adultes en plumage nuptial étaient considérés comme étant parfois identifiables. Dans ma bibliothèque, c’est dans la première édition du guide d’identification de la National Geographic Society ou le Master Guide to Birding, tout deux publiés en 1983, que je trouve le patron des rémiges tertiaires des juvéniles comme critère d’identification mentionné pour la première fois. Mais alors, est-ce dire que R.T. Peterson et C. Robbins ne regardaient pas les juvéniles???

Sur cette photo, la grande taille, l’aspect plus costaud et le bec plus long du Bécassin à long bec, entouré de Bécassins roux, 

sont évidents. Le tiers distal légèrement tombant du bec est aussi perceptible, mais le Bécassin roux de droite 

présente la même impression à cause de la boue.

Bécassins roux (Short-billed Dowitchers – Limnodromus griseus) et 

Bécassin à long bec (Long-billed Dowitcher – Limnodromus scolopaceus)

Saint-Denis – 5 septembre 2016 © Claude Auchu

L’absence de roussâtre sur les flancs et la poitrine, plutôt remplacé par du gris, donne au Bécassin à long bec un aspect

 plus terne que le Bécassin roux.

Bécassins roux (Short-billed Dowitchers – Limnodromus griseus) et 

Bécassin à long bec (Long-billed Dowitcher – Limnodromus scolopaceus)

Saint-Denis – 5 septembre 2016 © Claude Auchu

Les tectrices tertiaires et les scapulaires unies avec une simple bordure pâle du Bécassin à long bec sont 

très différentes de celles de son cousin, barbouillées de roux à l’intérieur.

Bécassins roux (Short-billed Dowitchers – Limnodromus griseus) 

et Bécassin à long bec (Long-billed Dowitcher – Limnodromus scolopaceus)

Saint-Denis – 5 septembre 2016 © Claude Auchu

Les Bécassins à long bec juvéniles comme celui-ci sont considérés comme étant rares dans l’est de l’Amérique du Nord

 avant la mi-septembre. Il ne s’agit que de la cinquième mention de l’espèce pour les MRC de Kmouraska-L’Islet.

Bécassin roux (Short-billed Dowitcher – Limnodromus griseus) 

et Bécassin à long bec (Long-billed Dowitcher – Limnodromus scolopaceus)

Saint-Denis – 5 septembre 2016 © Claude Auchu

• 11 Mouettes de Bonaparte
• 1 Martin-pêcheur d’Amérique
• 4 Pics flamboyants
• 2 Tyrans tritris – Il y a quelques années à peine, il était possible de voir de petits groupes de tritris en migration jusqu’au 10 septembre. Maintenant, il faut un effort pour en voir deux ensemble!
• 1 Moqueur chat
• 8 Parulines masquées
• 1 Paruline jaune
• 16 Parulines à croupion jaune
• 15 Bruants des prés
• 21 Bruants chanteurs

Une belle présence de Fous de Bassan pour notre sortie aux oiseaux maritimes samedi, un Sizerin flammé hâtif lors de notre excursion aux passereaux dimanche et un rare Bécassin à long bec parmi les limicoles vus lundi. Oui, vraiment, ce fut une bien belle fin de semaine! 

Le meilleur des limicoles

Depuis de très nombreuses années, au fur et à mesure qu’une semaine progresse, je scrute les prévisions météorologiques afin de planifier nos futures activités ornithologiques de la façon la plus efficace possible. Puisque je connais déjà très bien quels oiseaux se retrouvent dans la région de La Pocatière à n’importe quel moment de l’année, c’est donc souvent les conditions extérieures qui décideront la direction que nous allons prendre.

Cette fois, nous avions planifié une longue promenade à vélo à travers La Pocatière afin d’observer les passereaux locaux qui avaient été laissés pour compte la fin de semaine dernière. Vendredi, l’annonce de puissants vents du sud-ouest pour samedi (et probablement pour dimanche également) avait laissé de forts doutes sur le succès d’une telle expédition. Que faire? Les oiseaux sont présentement abondants partout mais, nous le savons tous, les vents forts du sud-ouest n’aident en rien au succès d’une excursion ornithologique.

Depuis le début du mois d’août, nous nous sommes souvent demandés s’il valait la peine de « sacrifier » une matinée pour nous rendre observer les oiseaux (les limicoles en particulier) à Montmagny. La marée haute très tôt samedi matin, le lieu de rassemblement traditionnel des oiseaux de rivage à Montmagny étant en partie à l’abri du sud-ouest… la décision était facile à prendre, on y va! Mon coup d’œil quotidien à la page des oiseaux rares nous avait déjà indiqué que quelques espèces rarement observées dans la grande région de Québec était présentes à ce site si facile d’accès. C’était d’ailleurs plutôt dommage parce que, contrairement à bien des observateurs d’oiseaux, nous préférons ne pas savoir quels oiseaux sont sur place lorsque nous arrivons à un site. Pour nous, le vrai défi n’est pas de voir un oiseau, mais plutôt de le trouver. Mes visites à la page des oiseaux rares ont toujours eu pour but de savoir quels oiseaux circulent dans la province, mais pas nécessairement de savoir où ils sont exactement! Bien sûr, si les raretés de Montmagny sont là, nous les regarderons avec plaisir, mais il nous manquera tout de même un petit quelque chose…

Arrivés à Montmagny juste au moment où la marée commençait à baisser, un coup d’œil rapide dans le petit groupe de limicoles entassés sur les rochers nous a permis de trouver immédiatement le Bécassin à long bec, la rareté #1. Quelques instants plus tard, c’est un Bécasseau à échasses (la rareté #3) qui est déniché parmi les Petits Chevaliers. Après un petit détour à un autre site, c’est le Phalarope de Wilson (la rareté #2) qui fait son apparition. Par la suite, les autres surprises de l’avant-midi ont plutôt été l’arrivée successive de nouveaux observateurs sur place.

Et, justement, alors que tout le monde n’avait d’yeux que pour les limicoles qui se donnaient en spectacle devant nous, Christiane avait remarqué que des hirondelles en migration survolaient continuellement l’embouchure de la rivière du Sud. Avec sa patience habituelle, ma chère compagne s’est amusée à identifier et à compter ces hirondelles et, au moment de notre départ, elle avait accumulé une quantité d’Hirondelles de rivage qui aurait sûrement surpris les observateurs présents!

Voici une partie des 47 espèces que nous avons observées lors de notre passage à Montmagny, samedi le 29 août, de 6 h 15 à 10 h 45 :

• 1 Canard d’Amérique
• 30 Canards noirs
• 300 Canards colverts
• 10 Sarcelles à ailes bleues
• 1 Canard pilet
• 15 Sarcelles d’hiver
• 2 Garrots à œil d’or
• 5 Grèbes à bec bigarré
• 1 Pygargue à tête blanche – Un immature en plumage de deuxième année.
• 3 Chevaliers grivelés
• 24 Grands Chevaliers
• 260 Petits Chevaliers
• 1 Bécasseau à échasses – Un juvénile.

Bécasseau à échasses (Stilt Sandpiper – Calidris himantopus)

Montmagny – 29 août 2015 © Claude Auchu

• 200 Bécasseaux semipalmés
• 12 Bécassins roux
• 1 Bécassin à long bec – Bien que très mobile, cet adulte en plumage nuptial usé était souvent facile à repérer parmi la poignée de Bécassins roux juvéniles présents. À la fin-août, les Bécassins roux adultes ont probablement déjà tous quitté le Québec. Les Bécassins à long bec, par contre, migrent habituellement un mois après leur cousin et il est tout à fait normal de voir un adulte en migration à cette date. Les juvéniles suivront en septembre et en octobre.

Bécassin à long bec (Long-billed Dowitcher – Limnodromus scolopaceus) et 

Petits Chevaliers (Lesser Yellowlegs – Tringa flavipes)

Montmagny – 29 août 2015 © Claude Auchu 

Sur cette photo du Bécassin à long bec en vol, les lignes noires de sa queue nettement plus larges 

que les blanches sont rarement aussi en évidence!

Bécassin à long bec (Long-billed Dowitcher – Limnodromus scolopaceus), Bécassins roux (Short-billed Dowitchers – Limnodromus griseus) et Petit Chevalier (Lesser Yellowlegs – Tringa flavipes)

Montmagny – 29 août 2015 © Claude Auchu

Bécassin à long bec (Long-billed Dowitcher – Limnodromus scolopaceus), Bécassins roux (Short-billed Dowitchers – Limnodromus griseus) et Petits Chevaliers (Lesser Yellowlegs – Tringa flavipes)

Montmagny – 29 août 2015 © Claude Auchu

Bécassin à long bec (Long-billed Dowitcher – Limnodromus scolopaceus), Bécassins roux (Short-billed Dowitchers – Limnodromus griseus) et Petit Chevalier (Lesser Yellowlegs – Tringa flavipes)

Montmagny – 29 août 2015 © Claude Auchu

• 1 Phalarope de Wilson – Il était presque drôle de voir ce juvénile en mue se nourrir de façon  hyperactive parmi les autres limicoles. Cette espèce, qui a niché à La Pocatière en 1986, est maintenant pratiquement extirpée du Québec comme nicheur.
• 7 Mouettes de Bonaparte – En vol au-dessus du fleuve.
• 165 Goélands à bec cerclé – Un oiseau bagué était posé légèrement trop loin pour nous permettre d’en déchiffrer le numéro.
• 2 Martinets ramoneurs – Un martinet migrait parmi les hirondelles alors qu’un autre tournoyait encore au-dessus de la ville.
• 1 Colibri à gorge rubis
• 1 Martin-pêcheur d’Amérique
• 2 Faucons émerillons – Un Faucon émerillon s’est attaqué à plusieurs reprises à un Martin-pêcheur d’Amérique, une proie nettement trop grosse et vigoureuse pour lui. D’ailleurs, entre chaque attaque, c’est le martin-pêcheur qui poursuivait à son tour le faucon en poussant de grands cris. La rencontre de deux caractériels!
• 2 Faucons pèlerins
• 1110 Hirondelles de rivage – Parmi le flot continue d’hirondelles en déplacement, c’est donc plus d’un millier d’Hirondelles de rivage que Christiane s’est donnée la peine de compter!!!
• 1 Hirondelle à front blanc
• 16 Hirondelles rustiques
• 2 Moqueurs chats
• 500 Étourneaux sansonnets
• 2 Parulines obscures
• 600 Carouges à épaulettes

Dimanche, les vilains vents du sud-ouest balayaient encore la région. Nous nous sommes tout de même dirigés vers Rivière-Ouelle, mais avec des attentes plutôt limitées. C’était effectivement très tranquille au large (où la visibilité était aussi très limitée) et notre passage au quai aura duré moins d’une heure. Malgré les vents et la marée qui descendait très rapidement, nous avons réussi à trouver une belle variété de limicoles et de passereaux qui nous ont fait rêver à ce que nous aurions pu voir si les conditions avaient simplement été « normales ».

Voici une partie des 52 espèces que nous avons rencontrées à Rivière-Ouelle dimanche le 30 août entre 5 h 30 et 9 h 35 :

• 31 Canards noirs
• 4 Canards pilets
• 13 Sarcelles d’hiver – Quelques petits groupes se déplaçaient vigoureusement face aux vents devant le quai.
• 32 Eiders à duvet
• 1 Harle couronné
• 3 Plongeons catmarins
• 5 Plongeons huards
• 1 Grèbe jougris
• 1 Fou de Bassan
• 39 Cormorans à aigrettes
• 37 Grands Hérons
• 1 Busard Saint-Martin
• 1 Pluvier argenté
• 24 Pluviers semipalmés
• 5 Chevaliers grivelés
• 1 Chevalier solitaire
• 1 Grand Chevalier
• 7 Bécasseaux sanderlings
• 3 Bécasseaux minuscules
• 1 Bécasseau à poitrine cendrée
• 12 Bécasseaux semipalmés
• 2 Colibris à gorge rubis
• 1 Martin-pêcheur d’Amérique
• 1 Faucon pèlerin
• 2 Tyrans tritris
• 2 Hirondelles rustiques
• 7 Mésanges à tête noire
• 11 Sittelles à poitrine rousse – Je trouve toujours étrange de voir plus de sittelles que de mésanges durant une excursion!
• 3 Roitelets à couronne dorée
• 2 Parulines obscures
• 4 Parulines tigrées
• 6 Parulines à tête cendrée
• 1 Paruline à poitrine baie

Paruline à poitrine baie (Bay-breasted Warbler – Setophaga castanea)

Rivière-Ouelle – 30 août 2015 © Claude Auchu

• 1 Paruline rayée
• 4 Parulines à croupion jaune

Puisque notre tournée à Rivière-Ouelle s’est faite si rapidement, pourquoi ne pas nous rendre jusqu’à Saint-Denis? Nous y avons séjourné environ 90 minutes pour y trouver 42 espèces, dont :

• 9 Oies des neiges – Ces oies ont passé l’été sur place, se nourrissant souvent directement sur les pelouses des chalets.
• 32 Canards noirs
• 39 Pluviers argentés
• 27 Pluviers semipalmés
• 3 Grands Chevaliers
• 8 Petits Chevaliers
• 5 Tournepierres à collier
• 13 Bécasseaux maubèches
• 1 Bécasseau variable
• 7 Bécasseaux minuscules
• 20 Bécasseaux semipalmés
• 1 Bécassin roux
• 6 Tourterelles tristes
• 1 Colibri à gorge rubis
• 1 Martin-pêcheur d’Amérique
• 1 Pic mineur
• 2 Moqueurs chats
• 4 Parulines obscures
• 3 Parulines masquées
• 3 Parulines flamboyantes
• 1 Paruline à tête cendrée
• 1 Paruline à poitrine baie
• 1 Paruline jaune
• 6 Parulines à croupion jaune

Ces deux matinées d’observation nous aura fourni une variété d’espèces digne de cette époque de l’année. Mais les passereaux ont encore une fois eu la vie dure et nous avons bien hâte de pouvoir leur consacrer une excursion! Certains ont sûrement déjà quitté la région et nous ne les reverrons plus avant le mois de mai prochain. J’aurais pourtant bien aimé les voir une dernière fois…

Le passage des canards de mer

J’ai l’impression que la semaine dernière a été difficile pour la majorité des oiseaux habitant le long de la côte atlantique de l’Amérique du Nord! L’énorme ouragan Sandy qui a frappé la côte est du continent mardi le 30 octobre a interrompu la migration de plusieurs espèces et en a déporté d’autres. Par exemple, pas moins de 58 Labbes pomarins et 3 Océanites cul-blanc ont été observés en Pennsylvanie, à un site pourtant situé à 225 kilomètres de l’océan! Si les océanites ont été transportés à cet endroit par l’ouragan, il est probable que les labbes aient plutôt été bloqués alors qu’ils migraient au-dessus des terres… Qui sait ce qui passe au-dessus de nos têtes durant les migrations!?!
Si, au Québec, nous avons évité les éléments destructeurs de l’ouragan, des vents du nord-est associés à la dépression ont tout de même soufflé avec force de lundi à mercredi. Peu de nos oiseaux semblent avoir été découverts hors de leur aire normale suite à ces intempéries, ce qui est peut-être dû au fait que le tout s’est déroulé en milieu de semaine, alors que les observateurs étaient occupés ailleurs. Chose certaine, si j’en avais eu la chance, c’est en bordure du fleuve que l’on m’aurait retrouvé mercredi et jeudi matin! Mais, les choses étant ce qu’elles sont, j’ai dû attendre à vendredi pour essayer de profiter de ce que ces vents du nord-est ont pu transporter jusqu’ici depuis le golfe Saint-Laurent. C’est donc bien entendu à Rivière-Ouelle qu’allait s’amorcer notre fin de semaine.

Cependant, l’excursion de vendredi matin a débuté au ralenti. Depuis la maison, tout juste avant le lever du jour, le temps était clair et aucune trace de précipitation n’était visible. Mais aussitôt que nous avons mis les pieds à l’extérieur, un petit crachin s’est mis à tomber et des bancs de brouillard ont commencé à recouvrir la ville. Nous avons donc fait notre entrée à Rivière-Ouelle sous la pluie et dans un brouillard à couper au couteau. Ne pouvant rien espérer au quai dans de telles conditions de visibilité (elle était parfois limitée à 30 mètres!), nous avons décidé de commencer par la partie forestière de notre programme. Après de trop longues minutes d’attente, nous nous sommes risqués à sortir de la voiture et à chercher des oiseaux… surtout à l’oreille. Le début de novembre étant ce qu’il est (surtout cette année!), la récolte forestière a été plutôt limitée. Heureusement, le brouillard a commencé à se dissiper et le temps est même devenu particulièrement limpide.
C’est à ce moment qu’une espèce que nous n’avions jamais rencontrée auparavant s’est présentée devant nous! J’imagine que plusieurs seront surpris, mais cette nouvelle espèce à nos listes est un simple Bécassin à long bec!!! Eh non! nous n’avions encore jamais observé cette espèce, pourtant présente annuellement à Montmagny (à 45 minutes de route de La Pocatière) depuis 20 ans!!! Le fait de concentrer nos efforts sur un territoire restreint limite bien sûr nos chances de dénicher des nouveautés avec régularité. Mais, contrairement au Pic à ventre roux trouvé il y a deux semaines, le Bécassin à long bec a fait son apparition directement sur ma liste honorable et j’en suis fier! Nichant le long de la côte arctique de la Sibérie et en Alaska, le Bécassin à long bec se retrouve au Québec à la limite nord-est de son corridor de migration. Il y a à peine 30 ans, il était encore considéré comme un migrateur accidentel. Il atteint notre région plutôt tardivement avec un pic d’abondance en octobre, soit près d’un mois après que le Bécassin roux ait quitté le Québec. Je me souviens d’ailleurs que le 21 octobre 2003, toujours à Rivière-Ouelle, nous avions vu un bécassin en vol sans avoir pu l’identifier. À une telle date, nos chances d’avoir rencontré d’un Bécassin à long bec étaient sûrement bien près de 100%! Mais nous avions préféré être prudents… comme d’habitude!
Après toutes ces émotions, nous nous sommes précipités au quai de Rivière-Ouelle. Sur place, les conditions étaient idéales, si ce n’est des petits vents qui commençaient à souffler du sud-ouest. Les mouvements d’oiseaux étaient plutôt limités et nous avons eu nettement l’impression que tous les oiseaux que l’on voyait posés au large se reposaient après avoir été secoués par les vents durant les jours précédents! Beaucoup de gros troncs d’arbres (branches et racines comprises!) dérivaient devant le quai, montrant à quel point des vents forts du nord-est au moment des grandes marées d’automne peuvent endommager les rivages!

Notre excursion à Rivière-Ouelle, vendredi le 2 novembre, nous aura tout de même fourni 45 espèces, dont :

• 4000 Oies des neiges
• 20 Bernaches du Canada
• 102 Canards noirs
• 3 Canards pilets
• 153 Eiders à duvet
• 43 Macreuses à front blanc
• 5 Macreuses brunes
• 155 Macreuses à bec jaune
• 21 Hareldes kakawis
• 1 Garrot à œil d’or
• 4 Grands Harles
• 40 Plongeons catmarins
• 3 Plongeons huards
• 1 Grèbe jougris
• 1 Océanite cul-blanc – C’est l’espèce que, secrètement, nous espérions voir! Sa présence au large de Rivière-Ouelle semble annuelle d’août à novembre, mais sa détection n’est pas toujours facile… il est tellement petit! Il peut sembler surprenant qu’un oiseau d’apparence si chétive réussisse à survivre aux tempêtes en pleine mer, mais ces oiseaux sont d’une résistance surprenante. En Norvège, dans une colonie située au nord du cercle arctique, les Océanites cul-blanc (qui sont nocturnes au moment de la nidification) doivent attendre que le soleil recommence à se coucher en août pour nicher! Les oisillons quittent donc le nid en décembre!!!
• 1 Grand Héron
• 1 Pygargue à tête blanche – Un immature en plumage de première année a été repéré depuis le quai, arrivant directement de Charlevoix. Il est surprenant qu’il se soit risqué à traverser les 15 kilomètres d’eau salée durant un matin brumeux avec des vents du sud-ouest!?!
• 2 Buses pattues – Une demi-heure après le pygargue, c’est une Buse pattue qui s’est présentée devant le quai après avoir traversé le fleuve. La pattue est reconnue pour ne pas craindre de traverser les grands cours d’eau, contrairement à la majorité des rapaces diurnes.
• 1 Faucon émerillon
• 3 Pluviers semipalmés – Trois oiseaux tardifs, à seulement quatre jours de ma date record.
• 6 Grands Chevaliers
• 2 Bécasseaux semipalmés – Comme les pluviers, ces oiseaux quittent habituellement la région avant la fin d’octobre.
• 1 Bécassin à long bec – La vedette de la journée accompagnait les chevaliers et il a heureusement lancé son cri caractéristique à plusieurs reprises. Nous étions probablement les seuls ornithologues au Québec à ne pas avoir cette espèce sur leur liste! Maintenant, voilà, c’est fait! Nous n’avions pas eu de nouveauté depuis notre Tourterelle turque du 29 août 2009, soit 1161 jours! Qui dit pire?
• 4 Mouettes tridactyles
• 300 Goélands à bec cerclé
• 25 Goélands argentés
• 50 Goélands marins
• 2 Guillemots à miroir
• 3 Mésanges à tête brune
• 1 Troglodyte des forêts
• 2 Roitelets à couronne dorée
• 12 Jaseurs boréaux
• 3 Plectrophanes des neiges
• 4 Juncos ardoisés
• 9 Durbecs des sapins
• 25 Sizerins flammés
• 2 Tarins des pins

Cette journée, bien que satisfaisante grâce au bécassin, nous a laissé un arrière-goût d’inachevé. Les prévisions météorologiques pour les deux journées suivantes allaient peut-être nous permettre de nous reprendre.

Samedi matin, le vent étant léger, nous sommes allés patrouiller les battures du fleuve à La Pocatière, suivi d’une tournée dans les routes de campagne. Comme c’est souvent le cas tôt le matin en novembre, il faisait très sombre à l’extérieur et identifier visuellement les premiers passereaux rencontrés nous a même donné quelques difficultés. Lorsque le temps est devenu plus lumineux, des groupes de macreuses circulant au large des battures étaient visibles, mais malheureusement trop loin pour être identifiées.

Ce samedi 3 novembre, nous n’avons croisé que 30 espèces durant les 4 h 45 de notre promenade à La Pocatière. Voici les principales :

• 8200 Oies des neiges – Durant tout l’avant-midi, un bon mouvement vers le sud-ouest a été noté chez les Oies des neiges.
• 16 Bernaches du Canada
• 90 Canards noirs
• 7 Canards colverts
• 2 Grands Hérons
• 1 Busard Saint-Martin
• 1 Buse pattue
• 65 Tourterelles tristes – Un groupe de plus de 60 oiseaux se nourrissaient dans un champ!
• 1 Pic chevelu
• 1 Grand Pic
• 13 Geais bleus
• 23 Alouettes hausse-col
• 28 Mésanges à tête noire
• 1 Roitelet à couronne dorée – Il était caché parmi des Roseaux communs sur les battures, très loin de tout conifère!
• 75 Jaseurs boréaux
• 10 Bruants hudsoniens
• 6 Juncos ardoisés
• 11 Durbecs des sapins
• 9 Sizerins flammés
• 12 Tarins des pins
• 13 Moineaux domestiques

Le souvenir des macreuses se déplaçant au large des battures samedi matin nous est resté en tête. En plus, on annonçait de bons vents du nord-ouest pour dimanche, ce qui allait sûrement convaincre les derniers migrateurs de descendre vers le sud. La tentation était trop forte, nous avons décidé de retourner à Rivière-Ouelle, en espérant un meilleur passage de canards de mer (macreuses, eiders, hareldes…) que vendredi.
C’est avec fébrilité que nous nous sommes levés dimanche matin, comme si quelque chose nous annonçait une belle journée. Effectivement, elle fut frisquette, mais belle! Comme nous l’espérions, de belles troupes de canards de mer ont circulé vers le sud-ouest durant tout l’avant-midi (et probablement aussi en après-midi, après notre départ!) et nous en avons bien profité!

Dimanche le 4 novembre, nous avons exploré Rivière-Ouelle de 6 h 20 à 12 h 20 (dont 3 h 30 à résister au vent au quai!), ce qui nous a permis de trouver 45 espèces, telles :

• 1000 Oies des neiges – Il y avait beaucoup moins d’oies que ces dernières semaines. Gageons que celles vues survolant La Pocatière la veille ont emmené avec elles les oiseaux de Rivière-Ouelle!
• 51 Bernaches du Canada
• 85 Canards noirs
• 2 Canards pilets
• 2 Sarcelles d’hiver
• 66 Fuligules milouinans
• 235 Eiders à duvet

Eiders à duvet – Rivière-Ouelle – 4 novembre 2012 © Claude Auchu

• 1295 Macreuses à front blanc – Il s’agit du plus grand nombre que j’ai rencontré dans ma région!
• 71 Macreuses brunes
• 255 Macreuses à bec jaune
• 2700 Hareldes kakawis – De longs rubans de ces superbes canards ondulaient en passant devant le quai. Plusieurs groupes contenaient plus de 150 oiseaux, le dernier noté avant notre départ comptait même 450 individus! De toute beauté!

Hareldes kakawis – Rivière-Ouelle – 4 novembre 2012 © Claude Auchu

Notez le Manoir Richelieu à l'arrière-plan!
Hareldes kakawis – Rivière-Ouelle – 4 novembre 2012 © Claude Auchu

Hareldes kakawis – Rivière-Ouelle – 4 novembre 2012 © Claude Auchu

• 7 Petits Garrots
• 43 Garrots à œil d’or
• 3 Grands Harles
• 41 Harles huppés
• 150 Plongeons catmarins – Il ne s’agit pas d’une approximation, ces 150 oiseaux ont été comptés un à un, la majorité en vol vers le nord-est.
• 6 Plongeons huards
• 6 Grèbes jougris
• 2 Cormorans à aigrettes
• 1 Grand Héron
• 1 Busard Saint-Martin
• 1 Buse pattue
• 6 Grands Chevaliers
• 16 Bécasseaux violets – Douze oiseaux sont venus se poser parmi les pierres bordant le quai.

Bécasseau violet – Rivière-Ouelle – 4 novembre 2012 © Claude Auchu

• 3 Bécasseaux variables
• 1 Bécassin à long bec – Notre nouveauté de vendredi était toujours dans le même secteur. Cette fois, nous avons eu le loisir de voir plus en détail ce juvénile en mue très avancée. Tout comme vendredi, il nous a laissé entendre son « kik » caractéristique.

À remarquer son bec très court (tout étant relatif), qui indiquerait un mâle.
Bécassin à long bec – Rivière-Ouelle – 4 novembre 2012 © Claude Auchu

• 3 Mouettes tridactyles
• 300 Goélands à bec cerclé
• 50 Goélands argentés
• 75 Goélands marins
• 6 Guillemots à miroir
• 1 Pipit d’Amérique
• 2 Juncos ardoisés
• 16 Durbecs des sapins
• 2 Becs-croisés bifasciés
• 52 Sizerins flammés
• 1 Tarin des pins
• 7 Moineaux domestiques

Dans mes archives, la journée de dimanche passera à l’histoire pour le nombre et la variété de canards de mer observés. Je me demande toujours jusqu’où peuvent bien se rendre les kakawis et les macreuses à l’ouest de Rivière-Ouelle. Ils font probablement comme les eiders et finissent par s’envoler au-dessus des terres vers la côte atlantique. Mais à partir d’où?