Puffin, mouettes et grue

Comme il y a deux ans, Christiane et moi sommes allés passer quelques jours au Saguenay et sur la Haute-Côte-Nord. Aux Escoumins particulièrement, ce fut de joyeuses retrouvailles avec des sites et des oiseaux qui ont marqué plusieurs années de nos vies.

Encore une fois, le premier vrai contact avec les oiseaux durant notre voyage s’est fait sur le traversier reliant Rivière-du-Loup à Saint-Siméon. Le nombre d’oiseaux vus durant cette traversée est souvent très faible et, au début du mois d’août, nous nous attendions à ne pas voir grand-chose, comme ce fut le cas en 2014. Et pourtant…!!!

Voici le résumé des observations que nous avons faites depuis le traversier Rivière-du-Loup/Saint-Siméon samedi le 30 juillet :

• 160 Eiders à duvet
• 4 Macreuses brunes
• 12 Plongons catmarins
• 1 Puffin des Anglais – Nous ne l’attendions pas vraiment celui-là et surtout pas à partir de ce traversier!!! Nous avions quitté le quai de Rivière-du-Loup depuis seulement 15 minutes lorsque le puffin est apparu. Si, de loin, sa coloration pouvait faire penser à celle des Petits Pingouins (noir dessus et blanc dessous), sa silhouette était beaucoup plus élancée. De plus, les battements d’ailes vigoureux mais peu amples du puffin étaient suivis d’un court vol plané, ce qui était très différent du vol frénétique, soutenu et vacillant des alcidés. En le regardant plus en détail, son bec mince et sa poitrine ainsi que sa gorge blanche sont venus clore le dossier. L’oiseau se dirigeait vers le sud-ouest et, donc, vers Rivière-Ouelle…! Sept de mes huit observations de l’espèce ont été faites en juillet ou en août et toutes à partir d’un traversier. Ma seule mention faite depuis la terre ferme est aussi la seule en septembre, soit un oiseau au quai de Rivière-Ouelle le 10 septembre 2011.
• 180 Cormorans à aigrettes
• 1 Labbe parasite – Un adulte en vol vers le sud-ouest.
• 2 Petits Pingouins
• 41 Guillemots à miroir

Notre séjour au Saguenay a été ornithologiquement très tranquille. Samedi, nous sommes tout de même passés par Saint-Félix-d'Otis sans savoir ce qui s'y tramait: le premier Colibri à gorge améthyste (Lampornis amethystinus) a être observé au nord du Mexique (!!!) y a été photographié cette journée-là et le lendemain! Sommes-nous déçus d'avoir raté cette méga-rareté? Non, absolument pas! Pour nous, l'important est que les raretés soient rapportées (et pas nécessairement dans la seconde même où elles sont trouvées) et bien documentées. Ce fut le cas avec le colibri; le Québec s'est donc enrichi d'une nouvelle espèce et le monde ornithologique de nouvelles données admirablement documentées. Que demander de plus???

C'est finalement lundi après-midi que nous avons fait notre entrée aux Escoumins. Comme d'habitude, la marée haute avait entassé les mouettes et les goélands derrière la poissonnerie et c'est donc à cet endroit que nous avons effectué notre premier arrêt. Pour nous, ce fut comme un étrange retour en arrière que de nous retrouver dans cette ambiance et ces sons dont nous avons profité durant près de sept ans. Ce séjour fut une belle occasion de ressortir mes vieilles données et de les comparer avec ce dont nous étions témoins en 2016.

Notre première demi-journée aux Escoumins s’est passée au rythme des espèces aquatiques. Voici une partie de ce que nous avons vu lundi le 1^er août :

• 270 Eiders à duvet
• 3 Garrots à œil d’or
• 2 Harles couronnés
• 1 Grèbe jougris – Un adulte accompagnait un groupe d’eiders.
• 400 Cormorans à aigrettes
• 2 Chevaliers grivelés
• 2 Grands Chevaliers
• 1 Pygargue à tête blanche – Au moment où nous avions l’impression de toujours regarder les mêmes laridés, un pygargue immature en plumage de première année survolant les lieux est venu mélanger les cartes.
• 4 Courlis corlieux
• 1 Bécasseau minuscule
• 1500 Mouettes tridactyles
• 800 Mouettes de Bonaparte
• 1 Mouette pygmée – Un adulte en mue.

Mouette pygmée (Little Gull – Hydrocoloeus minutus)

Les Escoumins – 1^er août 2016 © Claude Auchu

• 1 Mouette de Franklin – L’oiseau présent depuis quelques jours a été retrouvé facilement. Contrairement à ce qu’un premier coup d’œil pourrait laisser croire, il ne s’agit pas d’un adulte, mais bien d’un individu âgé d’un an. La Mouette de Franklin est le seul laridé à avoir deux mues complètes durant l’année. Les oiseaux nés en 2015 ont donc perdu les couvertures brunâtres du plumage juvénile lors de leur mue du printemps dernier. Des photos prises alors que la mouette avait les ailes entrouvertes permettent de remarquer l’absence de blanc entre le noir du bout des primaires et le gris du manteau, ce qui est caractéristique des oiseaux à leur premier été.

Mouette de Franklin (Franklin’s Gull – Leucophaeus pipixcan), Mouettes de Bonaparte (Bonaparte’s Gulls – Chroicocephalus philadelphia), Mouette tridactyle (Black-legged Kittiwake – Rissa tridactyla) 

et Goéland à bec cerclé (Ring-billed Gull – Larus delawarensis)

Les Escoumins – 1^er août 2016 © Claude Auchu

Mouette de Franklin (Franklin’s Gull – Leucophaeus pipixcan), Mouettes de Bonaparte (Bonaparte’s Gulls – Chroicocephalus philadelphia) et Mouettes tridactyles (Black-legged Kittiwakes – Rissa tridactyla)

Les Escoumins – 1^er août 2016 © Claude Auchu

• 300 Goélands à bec cerclé – Parmi les mouettes, nous avons repéré un Goéland à bec cerclé portant une bague de couleur. Il avait été bagué à Varennes par des chercheurs de l’Université du Québec à Montréal en mai 2014. Fait intéressant, cet individu avait aussi été signalé aux Escoumins en septembre 2014.
• 1 Goéland brun – Un immature d’un an essayait de passer inaparçu parmi les autres laridés.

Les Escoumins, ce n’est pas que des mouettes! Après tout, mes deux plus beaux souvenirs ornithologiques provenant des Escoumins n’impliquent ni des mouettes, ni des goélands. Il s’agit plutôt d’un limicole, le Pluvier grand-gravelot, et d’un passereau, la Grive litorne. Durant notre séjour, nous comptions profiter aussi bien des passereaux présents à l’intérieur des terres que des oiseaux aquatiques le long du rivage et au large du quai (j’aime bien les quais…). Les journées de mardi et de mercredi se sont donc déroulées selon le modus operandi estival que nous utilisions il y a 15 ans : les passereaux en matinée, une bonne promenade vers le quai en après-midi en profitant des mouettes au passage et un dernier coup d’œil à partir de la pointe de la Croix en soirée. Pour moi, une journée n’est réussie que si j’ai une bonne idée des populations d’oiseaux (de toutes les sortes d’oiseaux!) présentes dans le secteur parcouru.

Voici un aperçu de ce nous avons vu aux Escoumins mardi le 2 août (64 espèces) et mercredi le 3 août (69 espèces) :

• 0 / 2 Sarcelles à ailes bleues – Le passage de deux Sarcelles à ailes bleues devant le quai mercredi après-midi nous a quelque peu surpris!
• 200 / 750 Eiders à duvet
• 1 / 12 Macreuses à front blanc
• 1 / 5 Macreuses brunes
• 4 / 0 Grands Harles
• 0 / 8 Plongeons catmarins – Le fleuve calme de mercredi après-midi nous a permis de voir quelques catmarins dérivant au large. Une scène familière pour nous deux!
• 2 / 9 Fous de Bassan
• 100 / 300 Cormorans à aigrettes
• 1 / 0 Petite Buse
• 0 / 3 Pluviers argentés
• 0 / 1 Courlis corlieu
• 1 / 12 Bécasseaux minuscules
• 0 / 25 Bécasseaux semipalmés
• 0 / 1 Labbe parasite – Un adulte profitait lui-aussi de l’après-midi sans vent pour se reposer à l’eau. Les Labbes parasites sont souvent faciles à observer depuis le rivage sur la Côte-Nord.
• 0 / 1 Guillemot marmette – Une marmette dérivait parmi les nombreux pingouins. À l’époque où nous habitions Les Escoumins, il fallait presque obligatoirement prendre le traversier pour espérer voir cette espèce. Maintenant qu’elle est bien implantée comme nicheuse dans l’estuaire, il est sûrement possible de les voir plus facilement à partir de la côte. J’avais tout de même réussi à voir un oiseau aussi tardif que le 28 décembre 1999 depuis la pointe de la Croix.
• 2 / 310 Petits Pingouins – Nous avons été particulièrement surpris de voir plus de 300 Petits Pingouins à l’eau devant le quai mercredi après-midi. Beaucoup de juvéniles encore incapables de voler accompagnaient leurs parents et nous avons même réussi à entendre le sifflement des jeunes quémandant de la nourriture aux adultes. Chez les alcidés, les jeunes sautent des falaises où ils sont nés avant même de savoir voler et suivent les adultes à la nage. À ma connaissance, les colonies les plus près sont situées à une cinquantaine de kilomètres de part et d’autres des Escoumins. Nous n'avions jamais observé de tels rassemblements aux Escoumins entre 1997 et 2003. Est-ce une augmentation du nombre d'oiseaux dans les colonies qui crée une telle dispersion?

Deux adultes et un juvénile.

Petits Pingouins (Razorbills – Alca torda)

Les Escoumins – 3 août 2016 © Claude Auchu

• 0 / 1 Guillemot à miroir
• 1500 / 2000 Mouettes tridactyles

Mouette tridactyle (Black-legged Kittiwake – Rissa tridactyla)

Les Escoumins – 2 août 2016 © Claude Auchu

• 500 / 800 Mouettes de Bonaparte
• 1 / 1 Mouette pygmée – Un adulte différent de celui de lundi a été vu durant les deux journées.

Mouette pygmée (Little Gull – Hydrocoloeus minutus) et 

Mouettes de Bonaparte (Bonaparte’s Gulls – Chroicocephalus philadelphia)

Les Escoumins – 3 août 2016 © Claude Auchu

• 1 / 1 Mouette de Franklin – Dans la région de La Pocatière (où il y a tout de même 11 mentions de l’espèce), la Mouette de Franklin ne fait souvent qu’une courte halte. Aux Escoumins, par contre, un oiseau avait séjourné du 18 août au 20 octobre 2001!

Mouette de Franklin (Franklin’s Gull – Leucophaeus pipixcan) et 

Mouettes tridactyles (Black-legged Kittiwakes – Rissa tridactyla)

Les Escoumins – 3 août 2016 © Claude Auchu

• 150 / 300 Goélands à bec cerclé
• 75 / 120 Goélands argentés
• 1 / 1 Goéland brun – L’immature vu lundi était encore présent mardi et mercredi.

Goéland brun (Lesser Black-backed Gull – Larus fuscus) et Mouettes tridactyles (Black-legged Kittiwakes – Rissa tridactyla)

Les Escoumins – 3 août 2016 © Claude Auchu

Cet oiseau d’un an est en mue avancée vers son plumage de deuxième année. Il a même perdu les plumes de sa queue,

 il ne lui reste plus que les couvertures sus- et sous-caudales!

Goéland brun (Lesser Black-backed Gull – Larus fuscus) et Mouettes tridactyles (Black-legged Kittiwakes – Rissa tridactyla)

Les Escoumins – 3 août 2016 © Claude Auchu

• 20 / 30 Goélands marins
• 0 / 14 Engoulevents d’Amérique – Chercher les engoulevents circulant derrière le village était un de nos plaisirs durant les soirées du mois d’août. Les 14 oiseaux vus mercredi sont encore loin des 71 que j’avais comptés en un seul « scan » le 6 août 1998!
• 2 / 1 Colibris à gorge rubis
• 1 / 0 Martin-pêcheur d’Amérique
• 2 / 2 Pics mineurs
• 1 / 1 Pic chevelu
• 2 / 1 Pics flamboyants
• 14 / 7 Moucherolles des aulnes
• 1 / 1 Moucherolle tchébec
• 3 / 0 Tyrans tritris – Il y a encore des Tyrans tritris près du pont enjambant la rivière des Escoumins sur la route forestière.

Tyran tritri (Eastern Kingbird – Tyrannus tyrannus)

Les Escoumins – 2 août 2016 © Claude Auchu

• 2 / 1 Viréos à tête bleue
• 1 / 3 Viréos de Philadelphie
• 17 / 9 Viréos aux yeux rouges
• 2 / 8 Hirondelles à front blanc
• 5 / 21 Mésanges à tête noire
• 4 / 20 Sittelles à poitrine rousse – En fin de journée mercredi, nous avons rencontré un groupe de 13 sittelles qui « migraient » vers le sud-ouest le long du fleuve en compagnie d’une dizaine de mésanges et de quelques parulines.
• 3 / 0 Roitelets à couronne dorée
• 1 / 0 Roitelet à couronne rubis
• 16 / 5 Grives à dos olive
• 0 / 1 Grive solitaire
• 1 / 0 Moqueur chat
• 3 / 0 Parulines noir et blanc
• 5 / 10 Parulines obscures

Paruline obscure (Tennessee Warbler – Oreothlypis peregrina)

Les Escoumins – 2 août 2016 © Claude Auchu

• 5 / 2 Parulines à joues grises
• 3 / 8 Parulines masquées
• 13 / 3 Parulines flamboyantes
• 2 / 1 Parulines tigrées
• 2 / 5 Parulines à collier
• 18 / 5 Parulines à tête cendrée
• 2 / 5 Parulines à poitrine baie
• 0 / 1 Paruline à gorge orangée
• 3 / 1 Parulines à flancs marron
• 2 / 0 Parulines bleues
• 1 / 0 Paruline à croupion jaune
• 1 / 1 Paruline à gorge noire
• 2 / 0 Parulines du Canada
• 6 / 12 Bruants familiers
• 1 / 2 Bruants des prés
• 6 / 5 Bruants chanteurs
• 0 / 4 Bruants de Lincoln

Bruant de Lincoln, juvénile (Lincoln’s Sparrow – Melospiza lincolnii)

Les Escoumins – 3 août 2016 © Claude Auchu

• 0 / 3 Bruants des marais
• 8 / 16 Bruants à gorge blanche
• 21 / 4 Roselins pourprés
• 0 / 1 Bec-croisé bifascié
• 0 / 5 Gros-becs errants

Jeudi matin, avant de quitter la région, nous sommes allés inspecter le rang Saint-Joseph, à Bergeronnes, comme nous le faisions régulièrement il y a de ça 15-20 ans. Les milieux champêtres, rares sur la Côte-Nord, et les forêts de Pins gris nous intéressaient particulièrement. Comme toujours chez les oiseaux, les surprises ne sont pas venues d’où on les attendait. Nous sommes toujours prêts à tout, mais le Fuligule à tête rouge et la Grue du Canada étaient plutôt inattendus!

Nous avons croisé 47 espèces à Bergeronnes jeudi le 4 août, ce qui n’est pas si mal puisque nous n’avons pas visité les rives du Saint-Laurent. En voici une partie :

• 34 Bernaches du Canada – Ce total inclu plusieurs gros oisons présents avec des adultes sur le lac Beaulieu (que nous avions connu sous le nom plus pittoresque de lac du fond d’aulnes).
• 3 Canards branchus
• 6 Canards d’Amérique – Une femelle accompagné de cinq canetons.
• 3 Canards noirs
• 1 Fuligule à tête rouge – Un mâle…, mais que faisait-il sur le lac Beaulieu à une telle date celui-là??? Sur la Côte-Nord, ce canard des prairies du centre du continent est rarement observé même durant les migrations!
• 1 Petite Buse
• 1 Grue du Canada – Au moins un individu a crié presque continuellement durant une dizaine de minutes alors que nous étions près de la limite est du rang. L’espèce a obtenu le statut de « nicheur probable » dans ce secteur durant le deuxième atlas des oiseaux nicheurs du Québec (2010-14).
• 3 Pics flamboyants
• 1 Grand Pic
• 11 Moucherolles des aulnes
• 4 Tyrans tritris
• 3 Viréos à tête bleue
• 2 Viréos de Philadelphie
• 3 Viréos aux yeux rouges
• 35 Hirondelles bicolores – Un beau groupe de près de 200 hirondelles babillaient sur les fils électriques près d’une ferme.
• 5 Hirondelles de rivage
• 40 Hirondelles à front blanc
• 48 Hirondelles rustiques
• 3 Merlebleus de l’Est
• 1 Grive à dos olive
• 7 Grives solitaires – Comme nous l’avions noté il y a près de 20 ans, la Grive solitaire est plus commune que la Grive à dos olive dans les forêts de Pins gris de Bergeronnes.
• 1 Moqueur chat
• 90 Étourneaux sansonnets – Comme pour les carouges, le nombre de champs est en lien direct avec le nombre d’étourneaux sur la Côte-Nord.
• 12 Jaseurs d’Amérique
• 1 Paruline à joues grises
• 5 Parulines masquées
• 1 Paruline flamboyante
• 3 Parulines tigrées – Une femelle avait bien de la difficulté à fournir en nourriture deux juvéniles particulièrement bruyants et affamés.
• 1 Paruline à tête cendrée
• 1 Paruline à poitrine baie
• 2 Parulines à flancs marron
• 1 Paruline à croupion jaune
• 1 Bruant des marais
• 1 Junco ardoisé
• 1 Goglu des prés – La rencontre avec cet oiseau dans un des rares milieux champêtres de la Côte-Nord a été une belle surprise.
• 60 Carouges à épaulettes

Et le Bruant de Le Conte vu et photographié par tout le monde dans ce secteur ces dernières semaines? Nous ne l’avons pas cherché et nous n’avons même pas essayé de savoir où il aurait dû être. De toute façon, il y a tellement d’oiseaux à trouver soi-même…

La traversée vers la rive sud du fleuve à partir des Escoumins s’est faite sans histoire, ce qui est tout à fait normal avec un vent du sud-ouest. Un Guillemot marmette, une Sterne pierregarin, quelques Fous de Bassan… finalement moins d’oiseaux que ce qu’une matinée à Rivière-Ouelle nous fournie habituellement! 

Encore des Sternes arctiques et enfin des Tyrans tritris

Nous voilà déjà au solstice d’été. Sans vraiment l’avoir prévu, nous avions décidé de prendre une petite pause durant cette fin de semaine. Les forts risques de pluie annoncés pour dimanche allaient nous donner l’occasion de faire certaines choses reportées depuis trop longtemps déjà. Mais, auparavant, il y avait la journée de samedi avec sa température beaucoup plus belle qu’annoncée qui nous a fourni sa part de surprises, toutes sortes de surprises…

Oui, la météo de samedi nous a agréablement surpris. Au départ, ce sont des vents du sud-ouest qui étaient prévus à partir de tôt le matin. Alors imaginez notre satisfaction, en arrivant au quai, de constater que ces vents provenaient en fait du nord-est, en nous fournissant une excellente visibilité!!! Cette fois, je n’ai prononcé aucun commentaire déplacé sur la météorologie… S’il nous a été impossible d’identifier les oiseaux les plus éloignés (certains des individus repérés devaient frôler les côtes de Charlevoix, à une quinzaine de kilomètres de notre position), nous avons tout de même quitté le quai avec une bonne idée des espèces présentes, ce qui n’avait pas été le cas la semaine dernière.

Notre plus agréable surprise de la journée, même si ce n’est en fait qu’un retour à la normale, a été l’observation de nos premiers Tyrans tritris pour l’année 2015! Hé oui, nous avons dû attendre jusqu’au 20 juin pour enfin réussir à mettre un œil sur des tritris! Il arrive parfois que des oiseaux pourtant communs réussissent à nous échapper durant un certain temps; c’est de cette façon que nous avons essayé de voir l’absence apparente de cette espèce dans la région depuis la mi-mai. D’un autre côté, comme pour bien des espèces néo-tropicales, le nombre de Tyrans tritris à La Pocatière a diminué de façon marquée ces dernières années. Durant les années 1980, l’espèce nichait même au centre-ville et il était impossible de sortir de la ville sans traverser le territoire de plusieurs couples. Ces sites ont tous été parcourus à plusieurs reprises au cours des dernières semaines sans que nous ne réussissions à voir un seul oiseau. Mais, ouf!, ils sont encore présents dans ma région! Il faut dire que j’ai un faible pour les tyrannidés; leur allure altière et le caractère bouillant de certains d’entre eux me séduisent littéralement!

Voici un aperçu des 69 espèces que nous avons rencontrées à Rivière-Ouelle samedi le 20 juin entre 4 h 55 et 12 h 20 :

• 1 Canard branchu
• 1 Canard chipeau
• 6 Canards noirs
• 17 Canards colverts
• 2 Petits Fuligules – Un couple en vol au large du quai nous a quelque peu surpris. Le Petit Fuligule est beaucoup moins régulier ici durant l’été que le Fuligule milouinan. L’aire de nidification de ces deux espèces se situe bien loin de ma région mais, exceptionnellement, une femelle de Petit Fuligule a tout de même réussi à élever une famille sur un étang de Rivière-Ouelle durant l’été 1995.
• 29 Eiders à duvet
• 37 Macreuses à front blanc
• 2 Macreuses brunes
• 3 Plongeons catmarins
• 4 Plongeons huards
• 40 Cormorans à aigrettes
• 1 Butor d’Amérique
• 15 Grands Hérons
• 5 Urubus à tête rouge
• 1 Busard Saint-Martin
• 1 Buse à queue rousse – Probablement encouragée par le petit vent du nord-est qui soufflait le long du fleuve, une Buse à queue rousse migrait encore au-dessus des champs. Je suis certain que les petites parcelles de forêt de Rivière-Ouelle n’abritent pas de buses nicheuses.
• 3 Guillemots marmettes
• 100 Petits Pingouins – Exactement 100 oiseaux, mais ils ont été comptés un à un.
• 3 Mouettes tridactyles – Elles nous semblent être particulièrement faciles à trouver à Rivière-Ouelle cette année.
• 1 Goéland brun – Un immature en plumage de 3^e année a été remarqué parmi la soixantaine de goélands vus durant l’avant-midi.
• 11 Sternes sp – Selon toute probabilité, ces oiseaux étaient des Sternes arctiques.
• 5 Sternes arctiques – Ces cinq oiseaux sont passés en direction est devant le quai. Comme je le mentionnais dans un message précédent, cette espèce étire parfois sa migration printanière jusqu’au solstice d’été. C’est cependant la première fois qu’elle est notée aussi tardivement dans la région de La Pocatière qui n’est traversée que par une infime partie des sternes en migration.
• 8 Moucherolles des aulnes
• 1 Moucherolle tchébec
• 2 Tyrans tritris – Présents à deux endroits différents que nous avions pourtant inspectés à plusieurs reprises ce printemps.

Tyran tritri (Eastern Kingbird – Tyrannus tyrannus)

Rivière-Ouelle – 20 juin 2015 © Claude Auchu

• 1 Viréo mélodieux
• 8 Viréos aux yeux rouges
• 107 Corneilles d’Amérique
• 9 Hirondelles bicolores

Hirondelle bicolore (Tree Swallow – Tachycineta bicolor)

Rivière-Ouelle – 20 juin 2015 © Claude Auchu

• 10 Hirondelles de rivage
• 4 Hirondelles rustiques
• 3 Grives fauves
• 1 Grive à dos olive
• 26 Merles d’Amérique – Un couple de merles a construit en vitesse un minuscule nid pour remplacer la nichée précédente détruite par un prédateur (un Raton-laveur?). Il semble que cet incident ait rendu les merles particulièrement agressifs, ne tolérant personne près de leur nid. Le propriétaire des lieux a même été touché à la tête par un des oiseaux!!!
• 3 Moqueurs chats
• 1 Moqueur roux
• 40 Étourneaux sansonnets
• 9 Jaseurs d’Amérique – Un couple commençait déjà la construction de leur nid. Les jaseurs attendent souvent le mois d’août pour se reproduire, soit juste au moment où les fruits sauvages atteignent leur maximum d’abondance.
• 1 Paruline à joues grises
• 7 Parulines masquées
• 6 Parulines flamboyantes
• 1 Paruline à tête cendrée
• 8 Parulines jaunes
• 8 Bruants familiers
• 9 Bruants des prés
• 30 Bruants chanteurs
• 14 Bruants à gorge blanche
• 2 Goglus des prés
• 43 Carouges à épaulettes
• 34 Quiscales bronzés
• 1 Oriole de Baltimore – Un mâle transportait de la nourriture dans le nid en construction le 23 mai dernier.
• 1 Roselin pourpré
• 2 Tarins des pins
• 30 Chardonnerets jaunes

Finalement, la température de la journée de dimanche aura été très acceptable. Même si l’observation des oiseaux n’était pas le but principal de notre journée, nous n’avons pas manqué de trouver deux Goélands bruns lors d’un arrêt à Rivière-du-Loup. Deux immatures, un en plumage de 1^ère année et un de 3^e année, se baignaient dans la rivière près du pont de la côte Saint-Jacques. On dirait bien qu’il suffit maintenant de fouiller dans n’importe quel petit groupe de goélands pour trouver un Goéland brun!

Goéland brun (Lesser Black-backed Gull – Larus fuscus)

Rivière-du-Loup – 21 juin 2015 © Claude Auchu 

Lundi, en sortant du travail, Christiane et moi avons vu un Martinet ramoneur tenter de cueillir des matériaux pour son nid en se faufilant entre les branches de grands érables. Le martinet s’immobilisait presque complètement en passant devant les branches sèches qui l’intéressaient. Il est difficile d’évaluer si ces tentatives ont été fructueuses mais, après une dizaine d’essais, le martinet est disparu subitement. Au fil des années, j’ai été témoin à plusieurs reprises de ce comportement qui me fascine toujours. Il ne faut pas oublier que même des oiseaux aussi « aériens » que nos martinets doivent récolter des matériaux pour construire leur nid! Mais, au-delà de cette observation, il nous est très agréable de savoir qu’un couple de Martinets ramoneurs niche encore à La Pocatière!

Au début de ce message, je disais que la belle matinée de samedi à Rivière-Ouelle nous avait fourni toutes sortes de surprises. Voilà maintenant 40 ans que je scrute les flots en voyant dériver des oiseaux, mais aussi quelques mammifères marins, des troncs d’arbre et divers artefacts. Depuis longtemps, j’avais toujours en tête que « ça » pourrait bien arriver un jour ou l’autre. Hé bien, voilà, c’est arrivé samedi matin! Tout de même perturbant comme histoire…

Aigrette, guifette, passerin et labbes

Coincidant avec les premières arrivées massives de parulines, la longue fin de semaine de la Journée nationale des Patriotes occupe toujours une place importante dans le calendrier des observateurs d’oiseaux. En plus, cette année, le printemps a tellement tardé à s’installer qu’il nous a parfois laissé avec une humeur aussi morose que la température. Mais, voilà, c’est fait! La chaleur parfois estivale de la semaine dernière a enfin permis aux espèces les plus frileuses de se rendre jusqu’à nous. Les quelques heures disponibles durant notre semaine de travail nous ont mis l’eau à la bouche, entre autres avec un Martinet ramoneur repéré mercredi dernier. Encore abondant à La Pocatière il y a moins de 20 ans, toutes les rencontres avec cette espèce méritent maintenant d’être soulignées en rouge.
La table était donc mise pour cette fin de semaine, malgré les prévisions encore une fois plutôt déprimantes des météorologues. Les risques que nous devions encore composer avec la pluie étaient bien présents durant les trois jours. Seule la journée de dimanche semblait offrir des chances d’entrevoir le soleil. Allions-nous faire la grasse matinée durant toute la fin de semaine?

Mais, samedi matin, je me suis réveillé en sursaut à 4 h 30. Après avoir jeté un coup d’œil à l’extérieur et constaté que la rue était presque sèche, j’ai bien sûr été incapable de me rendormir. Alors, en quelques minutes, j’étais prêt à parcourir les boisés et à profiter des retrouvailles avec les parulines et autres espèces néotropicales. Dans un endroit bien abrité des puissants vents du sud qui soufflaient encore, j’ai eu le plaisir de réentendre la voix tonitruante des Parulines couronnées et celle beaucoup plus discrète des Parulines tigrées. L’arrivée de la pluie en début d’avant-midi a mis fin abruptemant à mon excursion, mais elle aura été aussi intense que brève.

Voici une partie des 70 espèces que j’ai rencontrées à La Pocatière samedi le 17 mai entre 5 h 05 et 9 h 35 :

• 500 Oies des neiges – Je ne saurais expliquer pourquoi, mais les oies ne sont présentes qu’en petit nombre dans ma région ce printemps.
• 2 Bihoreaux gris
• 2 Chevaliers grivelés
• 3 Pics mineurs
• 1 Grand Pic
• 1 Moucherolle à ventre jaune – Mon plus hâtif à vie est venu se percher tout près de moi en criant à plusieurs reprises. Ma date record d’arrivée précédente était le 20 mai, établi en 1991, ’92 et ’93. C’est tout de même surprenant de battre un record d’arrivée datant de plus de 20 ans durant un printemps aussi froid.
• 6 Moucherolles tchébecs
• 2 Viréos à tête bleue
• 3 Hirondelles de rivage
• 1 Grimpereau brun
• 3 Grives fauves
• 1 Grive à dos olive
• 3 Grives solitaires
• 1 Grive des bois – Bien que Willie Labrie ait observé l’espèce à Kamouraska en juillet 1928, René Tanguay ne considère pas encore l’espèce comme nicheuse dans la région en 1964. Durant le premier Atlas des oiseaux nicheurs du Québec (1984-89), cette grive était bien distribuée dans le Bas-Saint-Laurent. La deuxième édition de l’atlas (dont la récolte de données prendra fin cet été) indique nettement que l’espèce a perdu des plumes dans notre région!
• 8 Parulines couronnées
• 1 Paruline des ruisseaux
• 4 Parulines noir et blanc
• 3 Parulines à joues grises
• 2 Parulines masquées
• 3 Parulines tigrées
• 1 Paruline à collier
• 4 Parulines à tête cendrée
• 1 Paruline à gorge orangée
• 2 Parulines à flancs marron
• 2 Parulines bleues
• 35 Parulines à croupion jaune
• 5 Parulines à gorge noire
• 2 Bruants des marais
• 2 Bruants à couronne blanche
• 6 Cardinaux à poitrine rose
• 1 Goglu des prés

Par chance, la pluie s’est arrêtée samedi en milieu d’après-midi et les conditions s’annonçaient très bien pour la journée de dimanche. Rivière-Ouelle était notre destination, avec toutes les espèces autant aquatiques que terrestres que cette municipalité a à offrir à la mi-mai!!! Nous avions décidé de suivre le même modus operandi qu’il y a deux semaines, ce qui donné des résultats relativement similaires. Ainsi, les premières heures suivant le lever du soleil ont été passées à scruter le large à partir du quai, suivi d’une tournée des autres sites en profitant de la marée haute pour finalement revenir terminer l’excursion au quai.
La visibilité au large du quai n’était malheureusement pas aussi nette que nous l’aurions espérée, avec une large zone floue couvrant la partie supérieure du fleuve et la partie inférieure des montagnes de Charlevoix. Par chance, les espèces-vedettes de la matinée ne se retrouvaient que rarement dans cette zone et nous avons encore connu un avant-midi plutôt bien rempli!!!

Dimanche le 18 mai, nous avons observé pas moins de 89 espèces à Rivière-Ouelle entre 4 h 55 et 13 h 10. En voici un large échantillonnage :

• 800 Oies des neiges
• 5 Bernaches cravants
• 5 Canards branchus
• 57 Canards noirs
• 3 Fuligules milouinans
• 4 Petits Fuligules
• 44 Eiders à duvet – L’espèce n’a été vu qu’en petit nombre ce printemps, avec un maximum de seulement 115 individus au cours d’une même excursion. Samedi, la majorité des eiders observés étaient en couple.
• 17 Macreuses brunes
• 1600 Macreuses à bec jaune – Encore une fois une quantité surprenante pour une date aussi tardive! Habituellement, à la mi-mai, il ne reste que quelques centaines de Macreuses à bec jaune à Rivière-Ouelle.
• 6 Hareldes kakawis
• 1 Harle couronné
• 2 Grands Harles – Ils sont déjà partis nicher le long des rivières.
• 81 Harles huppés – Les Harles huppés nichent plus loin au nord que les Grands Harles. Ils sont donc moins pressés de quitter la région.
• 1890 Plongeons catmarins – Encore une fois, la presque totalité de ces oiseaux étaient posés à l’eau et dérivaient lentement vers l’amont, poussés par la marée montante. Comme il arrive régulièrement lors des matinées sans vent, il était souvent possible d’entendre leurs longues lamentations, très différentes des cris des Plongeons huards.
• 2 Plongeons huards
• 28 Fous de Bassan
• 190 Cormorans à aigrettes
• 1 Grand Héron
• 1 Grande Aigrette – Une des surprises de la matinée! Ce n’est que ma quatrième mention printanière dans la région et la première depuis 1999. L’espèce est maintenant régulière en très petit nombre dans la région en automne.
• 1 Balbuzard pêcheur – À partir du quai, nous avons vu un oiseau arriver de la rive nord du Saint-Laurent avec un poisson dans les serres qu’il semblait même consommer en vol!!!
• 1 Épervier de Cooper – Il est maintenant possible de voir cet épervier n’importe où et n’importe quand dans la région.
• 1 Petite Buse
• 6 Buses à queue rousse
• 27 Pluviers semipalmés
• 2 Chevaliers solitaires
• 15 Bécasseaux minuscules
• 53 Labbes parasites – C’est beaucoup de labbes pour notre première mention de l’année, mais nous savons bien qu’ils étaient sur place depuis quelques jours déjà. Ces oiseaux volaient presque tous vers l’ouest à bonne altitude dans un mouvement qui n’est pas sans rappeler celui si souvent noté chez les Plongeons catmarins. Plusieurs oiseaux volaient relativement près du rivage et, malgré le temps sombre, je me suis amusé à prendre quelques photos. Ce ne sont pas des chefs d’œuvre, mais elles donnent tout de même une bonne idée de l’ambiance qui reignait au quai dimanche matin. Le Labbe parasite est une de mes espèces favorites et c’est toujours un plaisir de voir ces oiseaux au physique si athlétique passer en quelques secondes du mode « déplacement paisible » au mode « on fonce sur ce goéland! ». Si certaines espèces deviennent de plus en plus rares dans la région, on dirait que le Labbe parasite devient au contraire plus commun d’année en année. Et ce n’est pas moi qui vais m’en plaindre… il faudrait savoir si les goélands, mouettes et sternes sont d’accord!!!

Labbe parasite – Rivière-Ouelle – 18 mai 2014 © Claude Auchu

 

Quelle silhouette bien profilée!
Labbe parasite – Rivière-Ouelle – 18 mai 2014 © Claude Auchu

 

Les mouettes sont rares à Rivière-Ouelle? Tant pis, on attaque les Goélands argentés!
Labbe parasite – Rivière-Ouelle – 18 mai 2014 © Claude Auchu

 

Labbe parasite – Rivière-Ouelle – 18 mai 2014 © Claude Auchu

• 1 Guillemot marmette – Une marmette accompagnait un petit groupe de Macreuses à bec jaune.
• 11 Petits Pingouins
• 1 Mouette tridactyle
• 13 Mouettes de Bonaparte
• 1200 Goélands à bec cerclé
• 700 Goélands argentés
• 1 Goéland arctique
• 7 Goélands bruns – Eh oui! Nous avons vu sept Goélands bruns durant notre matinée, dont cinq présents dans un même groupe! Nous avons donc vu deux adultes, un immature en plumage de 1^ère année, un de 2^e année et trois de 3^e année. Cette espèce européenne a été observée pour la première mention dans ma région tout près du quai de Rivière-Ouelle le 17 mai 1983.

Deux Goélands bruns immatures en plumage de 3e année (au centre) avec un Goéland marin
et des Goélands argentés 
– Rivière-Ouelle – 18 mai 2014 © Claude Auchu

 

Goéland brun immature 1ère année et Goélands argentés – Rivière-Ouelle – 18 mai 2014 © Claude Auchu

• 1 Guifette noire – Cette autre belle surprise est passée loin devant le quai dimanche matin! La guifette est une nicheuse rare et irrégulière dans la région (en particulier au lac Noir, près de Tourville) où elle semble atteindre son point le plus à l’est dans la province. Ce n’était que ma quatrième observation au quai… en plus de 30 ans de visite!
• 1 Moucherolle tchébec
• 1 Tyran tritri

Tyran tritri – Rivière-Ouelle – 18 mai 2014 © Claude Auchu

• 3 Moqueurs chats
• 1 Pipit d’Amérique
• 1 Paruline noir et blanc
• 8 Parulines masquées
• 3 Parulines flamboyantes
• 3 Parulines tigrées
• 6 Parulines à tête cendrée
• 1 Paruline à poitrine baie
• 1 Paruline à gorge orangée
• 1 Paruline jaune
• 1 Paruline à flancs marron
• 80 Parulines à croupion jaune
• 1 Paruline à gorge noire
• 3 Bruants des prés

Bruant des prés – Rivière-Ouelle – 18 mai 2014 © Claude Auchu

• 4 Bruants à couronne blanche

Durant la soirée de dimanche, nous avons appris qu’un Passerin indigo mâle avait passé la journée à la mangeoire d’un ami à Rivière-Ouelle. Lundi matin, si la pluie nous en laisse la chance, une petite visite pourrait bien être glissée dans notre horaire. Par chance, les précipitations n’ont été que sporadiques durant la nuit et, après une grasse matinée bien méritée, nous étions de retour à Rivière-Ouelle avec l’intention, cette fois, de nous concentrer surtout sur les passereaux. Même si ces petits oiseaux nous ont semblé moins visibles que la veille, nous avons encore connu une excursion bien remplie avec, comme cerise sur le sundae, le Passerin indigo!

Voici une partie des 75 espèces que nous avons observées à Rivière-Ouelle lundi le 19 mai de 7 h 00 à 12 h 25 :

• 2 Marouettes de Caroline
• 15 Labbes parasites – Ils étaient encore une fois bien visibles, le brouillard parfois présent au large semblait même avoir forcé certains à s’approcher du rivage. Les labbes étaient moins actifs que dimanche et plusieurs étaient simplement posés à l’eau.
• 2 Mouettes tridactyles – Quelques secondes après avoir signalé à Christiane qu’un autre Labbe parasite était posé devant le quai, elle m’a signalé l’arrivée d’une Mouette tridactyle dans le même secteur. Nous avons alors vu la mouette descendre cueillir un petit poisson sur l’eau. En retournant voir si mon labbe avait été témoin de cette scène, nous l’avons croisé alors qu’il fonçait directement vers la mouette et, après deux ou trois virages serrés, il s’était déjà emparé du poisson!
• 300 Goélands à bec cerclé
• 200 Goélands argentés
• 1 Goéland brun – Un immature de 1^ère année, probablement celui vu la veille.
• 1 Goéland bourgmestre

Goéland bourgmestre – Rivière-Ouelle – 19 mai 2014 © Claude Auchu

• 4 Pics mineurs
• 1 Pic chevelu
• 3 Pics flamboyants
• 2 Faucons émerillons – Le premier émerillon s’est attaqué à une petit groupe de parulines qui se nourrissaient en bordure d’un champ. L’autre a plutôt foncé dans un attroupement d’hirondelles au-dessus d’un étang. Cette espèce semble être continuellement en chasse!
• 1 Viréo à tête bleue
• 135 Hirondelles bicolores

Hirondelles bicolores – Rivière-Ouelle – 19 mai 2014 © Claude Auchu

• 3 Hirondelles de rivage
• 4 Hirondelles à front blanc
• 30 Hirondelles rustiques

Hirondelles rustiques – Rivière-Ouelle – 19 mai 2014 © Claude Auchu

• 2 Troglodytes des forêts
• 1 Moqueur chat
• 1 Paruline noir et blanc
• 2 Parulines à joues grises
• 8 Parulines masquées
• 5 Parulines tigrées
• 2 Parulines à collier
• 2 Parulines à tête cendrée
• 1 Paruline à poitrine baie
• 2 Parulines jaunes
• 2 Parulines à couronne rousse
• 62 Parulines à croupion jaune
• 1 Paruline à gorge noire
• 31 Bruants chanteurs
• 17 Bruants à gorge blanche
• 7 Bruants à couronne blanche
• 1 Passerin indigo – Les passerins sont des nicheurs irréguliers dans la région et chaque observation de l’espèce est marquante pour nous. Malgré leur rareté, nous réussissons à en trouver environ deux années sur trois.

Passerin indigo – Rivière-Ouelle – 19 mai 2014 © Claude Auchu

 

Passerin indigo – Rivière-Ouelle – 19 mai 2014 © Claude Auchu

 

Passerin indigo – Rivière-Ouelle – 19 mai 2014 © Claude Auchu

• 2 Goglus des prés

Finalement, la météo n’aura pas été si catastrophique durant cette fin de semaine de trois jours! J’espère que mes mots ont réussi a vous transmettre une partie du plaisir que nous avons ressenti durant nos excursions. Comme il arrive si souvent, nous sommes retournés au travail fourbus mardi matin; nous n’aurons que quatre jours pour nous refaire des forces avant samedi prochain…
Si, pour les ornithologues, ce sont surtout des surprises provenant du sud qui sont attendues au printemps, certaines parfois plus exceptionnelles encore peuvent aussi provenir du Grand Nord. Ainsi, un Lagopède des saules a été observé dans le nord de l’état de New York à la fin d’avril! Et encore plus d’intérêt pour nous au Québec, un autre lagopède a été filmé à St. Johnsbury dans le nord du Vermont (à seulement 65 kilomètres de la frontière québécoise) il y a une semaine! Ce n’est pas sans rappeler l’observation très crédible d’un oiseau à La Pocatière à la fin de mars 1991!!! D’où venaient ces oiseaux mais, surtout, où sont-ils allés par la suite???