Bécasseaux, labbes, catmarins et parulines

Je ne suis pas monarchiste – loin de là! – mais je dois avouer que la reine Victoria a eu une très bonne idée en naissant à la fin de mai (le 24 mai 1819 pour être précis) plutôt qu’à la fin de janvier! Nous bénéficions grâce à elle d’une belle fin de semaine de trois jours en plein cœur de la période la plus active de migration pour les passereaux insectivores. Et n’oublions pas de féliciter les Québécois qui ont transformé ce jour férié en Journée nationale des patriotes!

Cette année, cette longue fin de semaine ornithologique s’est déroulée pour nous selon le mode utilisé depuis quelques années : deux matinées bien remplies à Rivière-Ouelle et une autre à La Pocatière. En plus du passage marqué des passereaux, la fin de mai est également la période idéale pour assister à la migration discrète des labbes au large de nos côtes et de celle très imprévisible des pluviers et bécasseaux.

Sans avoir été parfaite, la température de ces trois journées a été très belle, sans période extrême de pluie, de vent ou de brouillard. Je dois tout de même mentionner que la visibilité au large du quai de Rivière-Ouelle n’a pas été à la hauteur de nos attentes samedi et lundi, mais peut-être sommes-nous simplement trop exigeants…?

Lundi était la troisième journée suivant le passage du front chaud de jeudi et vendredi dernier et les petits migrateurs qui suivaient ce front avaient eu amplement le temps de se disperser. Des parulines et moucherolles cherchant leur nourriture au sol vendredi dernier, il n’en restait qu’une poignée samedi et des miettes lundi. Dans le résumé qui suit, vous remarquerez donc que la récolte des passereaux a été très différente au cours de ces deux journées. Au Québec, bien peu d’observateurs peuvent se vanter d’assister à la migration printanière des labbes. Les raisons pour lesquelles cette espèce pélagique est si facile à observer dans la région de La Pocatière ne sont pas encore bien claires. Il y a un an, j’avais tout de même exprimé dans ce blog ma théorie sur le sujet. De leur côté, les oiseaux de rivage sont souvent imprévisibles durant leur migration printanière. Certaines années, les bécasseaux sont très faciles à trouver dans la région alors que d’autres, ils passent littéralement inaperçus. Les quelques espèces rencontrées samedi et lundi ont donc été très appréciées.

Sur le territoire de Rivière-Ouelle, voici ce que les matinées de samedi le 20 mai (97 espèces observées entre 4 h 40 et 14 h 50) et de lundi le 22 mai (74 espèces entre 4 h 40 et 12 h 45) avaient à nous offrir :

• 800 / 220 Oies des neiges
• 14 / 4 Bernaches cravants
• 2 / 6 Canards chipeaux
• 22 / 21 Canards noirs – Puisque les canes sont présentement occupées à couver, ce sont surtout les mâles qui sont visibles.
• 3 / 15 Canards colverts
• 0 / 2 Sarcelles d’hiver
• 0 / 2 Fuligules milouinans
• 4 / 0 Petits Fuligules
• 21 / 50 Eiders à duvet
• 42 / 6 Macreuses brunes
• 1700 / 1000 Macreuses à bec jaune
• 3 / 0 Hareldes kakawis
• 1 / 0 Petit Garrot – Samedi, une femelle s’attardait encore dans la région.
• 14 / 7 Grands Harles
• 1 / 6 Harles huppés
• 3 / 17 Tourterelles tristes
• 1 / 1 Colibri à gorge rubis
• 1 / 1 Marouette de Caroline
• 1 / 19 Pluviers argentés
• 20 / 66 Pluviers semipalmés – Ce pluvier est souvent abondant dans la région au printemps.
• 2 / 4 Pluviers kildirs
• 0 / 16 Bécasseaux variables – Les seize oiseaux vus lundi se nourrissaient sur les battures boueuses au moment de la marée basse. Au printemps, les migrateurs sont plus souvent trouvés dans les parties herbeuses des battures.
• 5 / 13 Bécasseaux minuscules – C’est toujours le bécasseau le plus abondant au printemps, étant présent autant sur les rivages du fleuve que dans les champs humides ou même les simples fossés.
• 4 / 0 Bécasseaux à croupion blanc – Ce n’est que le quatrième printemps où nous observons ce bécasseau dans la région depuis une douzaine d’années.

Bécasseau à croupîon blanc (White-rumped Sandpiper – Calidris fuscicollis)

Rivière-Ouelle – 20 mai 2017 © Claude Auchu

• 53 / 3 Bécassins roux – Les 53 oiseaux vus samedi constituent une quantité intéressante, ces oiseaux étant habituellement observés en très petit groupe, comme ce fut le cas lundi. C’est souvent lorsque la pluie vient interrompre leur migration qu’ils sont vus en plus grand nombre.

Bécassin roux (Short-billed Dowitcher – Limnodromus griseus)

Rivière-Ouelle – 20 mai 2017 © Claude Auchu

• 3 / 9 Chevaliers grivelés
• 2 / 1 Chevaliers solitaires
• 9 / 2 Grands Chevaliers
• 2 / 0 Petits Chevaliers
• 37 / 7 Labbes parasites – J’ai nettement l’impression que le nombre de labbes passant au large de Rivière-Ouelle au printemps est à la hausse. Sinon, pourquoi était-ce pour moi si difficile de voir un seul oiseau à deux ou trois reprises vers 1990 alors que maintenant nous les voyons par dizaines? L’expérience et l’amélioration des instruments optiques y sont sûrement pour quelque chose (après tout, nous allons parfois chercher les oiseaux au milieu du fleuve, soit à plus de sept kilomètres au large…), mais je ne crois pas que ce soit les seules raisons.
• 11 / 5 Guillemots marmettes – Les marmettes aussi sont à la hausse et ça, c’est prouvé!
• 1 / 85 Petits Pingouins – Plusieurs gros alcidés n’ont pu être identifiés samedi et lundi, dont probablement une majorité de Petit Pingouin.
• 1 / 1 Guillemot à miroir
• 500 / 300 Mouettes de Bonaparte – Autant de mouettes dans la région au printemps est sans doute inédit!
• 250 / 200 Goélands à bec cerclé
• 1500 / 800 Goélands argentés
• 6 / 5 Goélands arctiques
• 12 / 9 Goélands bruns – Encore trois adultes et neuf immatures vus samedi et quatre adultes et cinq immatures lundi.
• 30 / 25 Goélands marins
• 7 / 0 Sternes pierregarins
• 2304 / 8781 Plongeons catmarins – Il faut rendre hommage à Christiane, ma compagne, pour son infinie patience à compter un à un les nombreux catmarins qui circulent au large du quai. Samedi, les conditions de visibilité au large étaient loin d’être idéales, mais elle a tout de même réussi à faire grimper le total à plus de 2000 individus! Lundi, par des conditions d’observation nettement meilleures, les plongeons se déplaçaient toujours vers l’amont et en quantité encore plus grande! Ce n’est qu’au retour à la maison que nous avons additionné les quantités que Christiane avait inscrites dans son calepin : 8781 Plongeons catmarins avaient défilé devant nous ce matin-là! Sauf erreur, il s’agit de notre troisième meilleur total après les 11020 individus du 29 mai 2011 et les 9660 du 4 mai 2013! Et, même si tous ces oiseaux se dirigeaient vers l’amont, pratiquement aucun catmarin n’est observé à l’ouest de Rivière-Ouelle au printemps! Mais où vont-ils donc???
• 2 / 0 Plongeon huard – Aucun huard n’a été vu lundi, malgré l’abondance de catmarins!!!
• 6 / 12 Grands Hérons
• 1 / 1 Grande Aigrette – L’aigrette trouvée il y a deux semaines a été vue à deux endroits distants de 3,3 kilomètres samedi et lundi.
• 3 /0 Busards Saint-Martin
• 1 / 0 Faucon pèlerin
• 1 / 0 Tyran tritri
• 1 / 7 Alouettes hausse-col
• 6 / 12 Hirondelles bicolores
• 4 / 12 Hirondelles rustiques
• 4 / 0 Sittelles à poitrine rousse
• 1 / 0 Sittelle à poitrine blanche
• 10 / 2 Roitelets à couronne rubis
• 3 / 4 Grives fauves
• 1 / 0 Moqueur chat
• 2 / 0 Pipits d’Amérique
• 1 / 0 Paruline des ruisseaux
• 1 / 0 Paruline obscure
• 5 / 1 Parulines à joues grises
• 6 / 7 Parulines masquées
• 3 / 0 Parulines tigrées
• 1 / 0 Paruline à collier
• 3 / 0 Parulines à tête cendrée

Paruline à tête cendrée (Magnolia Warbler – Setophaga magnolia)

Rivière-Ouelle – 20 mai 2017 © Claude Auchu

• 2 / 10 Parulines jaunes – À noter l’arrivée marquée des nicheurs entre samedi et lundi!
• 8 / 10 Parulines à croupion jaune
• 16 / 21 Bruants chanteurs
• 1 / 0 Bruant de Lincoln
• 8 / 10 Bruants à gorge blanche
• 50 / 12 Bruants à couronne blanche – Comme bien d’autres oiseaux nordiques, le Bruant à couronne blanche a profité du beau temps de la fin de semaine pour continuer sa route vers le nord.
• 2 / 3 Goglus des prés
• 1 / 0 Vacher à tête brune

Vacher à tête brune (Brown-headed Cowbird – Molothrus ater)

Rivière-Ouelle – 20 mai 2017 © Claude Auchu

• 2 / 2 Orioles de Baltimore

L’excursion de samedi aura duré plus de 10 heures et s’est terminée avec 97 espèces! C’est ça le beau temps en mai!

Tôt dimanche matin, au moment de notre départ, les toits des maisons étaient blanchis par le gel de la nuit précédente. C’est donc habillés très chaudement que nous avons enfourché nos vélos et pris la route vers les forêts et les champs de La Pocatière. Les oiseaux ont été présents en bon nombre durant toute la randonnée avec, comme il est normal à la fin de mai, quelques surprises.

Dimanche le 21 mai, 87 espèces ont été trouvées sur notre trajet à travers La Pocatière entre 5 h 05 et 12 h 15. En voici un aperçu :

• 126 Canards noirs
• 14 Canards colverts
• 2 Canards souchets
• 5 Gélinottes huppées
• 2 Colibris à gorge rubis

Colibri à gorge rubis (Ruby-throated Hummingbird – Archilocus colibris)

La Pocatière – 21 mai 2017 © Claude Auchu

• 15 Bécasseaux minuscules
• 2 Bécassines de Wilson
• 6 Chevaliers solitaires
• 1 Butor d’Amérique
• 3 Busards Saint-Martin
• 1 Petite Buse

Petite Buse (Broad-winged Hawk – Buteo platypterus)

La Pocatière – 21 mai 2017 © Claude Auchu

• 4 Pics maculés
• 3 Pics mineurs
• 2 Pics chevelus
• 3 Pics flamboyants
• 2 Grands Pics
• 1 Crécerelle d’Amérique – Les crécerelles sont nettement moins communes qu’en avril! Il est évident que c’est bien le mauvais temps qui les avaient forcées à faire halte en grand nombre dans la région.
• 1 Faucon émerillon
• 1 Moucherolle à ventre jaune – Il s’agit d’une date presque hâtive pour ce petit moucherolle des conifères qui atteint rarement la région avant le 25 mai. L’oiseau était présent dans le seul site de nidification connu de l’espèce à La Pocatière.
• 10 Moucherolles tchébecs
• 3 Moucherolles phébis
• 3 Viréos à tête bleue
• 1 Viréo aux yeux rouges
• 2 Hirondelles à front blanc
• 1 Merlebleu de l’Est
• 8 Grives fauves
• 4 Grives solitaires
• 1 Grive des bois – Cette grive des grandes érablières étaient également présente dans son site de prédilection à La Pocatière. Paradoxalement, cet endroit se trouve tout près de l’habitat pourtant totalement différent du Moucherolle à ventre jaune!
• 1 Moqueur chat
• 9 Roselins pourprés
• 8 Tarins des pins
• 53 Chardonnerets jaunes

Chardonneret jaune (American Goldfinch – Spinus tristis)

La Pocatière – 21 mai 2017 © Claude Auchu

• 1 Gros-bec errant
• 15 Parulines couronnées
• 3 Parulines des ruisseaux
• 3 Parulines noir et blanc
• 1 Paruline obscure
• 3 Parulines à joues grises
• 9 Parulines masquées
• 13 Parulines flamboyantes
• 3 Parulines à collier
• 5 Parulines à tête cendrée
• 3 Parulines à gorge orangée
• 4 Parulines jaunes
• 4 Parulines à flancs marron
• 5 Parulines bleues
• 4 Parulines des pins – Avec ce beau ciel bleu, il aurait été difficile pour nous de ne pas tenter de retrouver et de photographier les Parulines des pins vues la semaine précédente. Nous avions à peine mis le pied dans la pinède que nous avons entendu un mâle chanter! Quelques secondes plus tard, c’est une femelle qui est descendue de la cime d’un pin pour venir se poser au sol tout près de nous! Nous l’avons vu tirer sur des brindilles, ce qui laisse croire qu’elle cherchait des matériaux pour son nid!!! Ces deux oiseaux se trouvaient à 300-400 mètres des sites où nous les avions vues la semaine dernière, ce qui laisse fortement croire qu’il s’agit en fait d’un autre couple. Après quelques minutes à suivre le mâle et la femelle, nous avons effectué un circuit à travers la section mature de la pinède où nous avons entendu très nettement deux autres mâles chanteurs! Avec les populations de la majorité des parulines en baisse marquée, il est très agréable pour nous de voir enfin une nouvelle espèce s’installer dans notre région!

Paruline des pins (Pine Warbler – Setophaga pinus)

La Pocatière – 21 mai 2017 © Claude Auchu

• 30 Parulines à croupion jaune
• 5 Parulines à gorge noire
• 28 Bruants chanteurs
• 3 Bruants des marais
• 19 Bruants à gorge blanche
• 24 Bruants à couronne blanche
• 5 Cardinaux à poitrine rose
• 15 Goglus des prés

Ce fut une fin de semaine comme nous les aimons avec une belle variété de migrateurs, des nicheurs parfois surprenants et, bien sûr, les éternelles questions que tous ces oiseaux amènent. Le printemps 2017 aura été très court, mais pas sans surprise!

Le même Puffin des Anglais???

La température pour cette fin de semaine s’annonçait plutôt incertaine. Depuis quelques jours déjà, de la pluie prévue pour samedi et dimanche nous laissaient de sérieux doutes sur les conditions dans lesquelles nous allions faire nos excursions. D’un autre côté, un vent du nord-est était aussi prévu, ce qui était plus que positif pour nos projets. Nous avons donc surveillé la météo de près durant toute la semaine en espérant que les étoiles s’alignent.

Auparavant, vendredi, j’ai remarqué un débarquement de Roselins pourprés à une mangeoire de La Pocatière. De jeunes Merles et Jaseurs d’Amérique avaient également quitté leur nid dans notre voisinage, ce qui créait beaucoup de mouvements autour du chèvrefeuille bordant notre entrée.

Voici une sélection des oiseaux que j’ai rencontrés à La Pocatière vendredi le 12 août :

• 20 Canards chipeaux
• 10 Canards colverts
• 9 Canards souchets
• 1 Sarcelle d’hiver
• 1 Petit Garrot – Une femelle était présente sur un étang. Même s’il est certain que ce minuscule canard ne niche pas dans la région, c’est la deuxième fois que j’observe cette espèce ici en été (la première fois étant le 22 juillet 2010). L’automne, le Petit Garrot traverse la région en octobre et novembre.
• 75 Goélands à bec cerclé
• 2 Goélands argentés
• 2 Pics mineurs
• 1 Pic chevelu
• 30 Corneilles d’Amérique
• 5 Merles d’Amérique

Merle d’Amérique (American Robin – Turdus migratorius)

La Pocatière – 12 août 2016 © Claude Auchu

• 30 Jaseurs d’Amérique
• 20 Roselins pourprés – Dans le groupe nerveux de roselins fréquentant une mangeoire se trouvaient plusieurs juvéniles au plumage frais et quelques mâles d’un an en mue vers leur premier plumage rouge vin.

Roselin pourpré (Purple Finch – Haemorhous purpureus)

La Pocatière – 12 août 2016 © Claude Auchu

Ce mâle d’un an est en pleine mue, certains des tubes où se sont formées les plumes sont encore visibles.

Roselin pourpré (Purple Finch – Haemorhous purpureus)

La Pocatière – 12 août 2016 © Claude Auchu

• 2 Tarins des pins
• 7 Chardonnerets jaunes
• 5 Moineaux domestiques

Un bel oiseau trop souvent laissé pour compte.

Moineau domestique (House Sparrow – Passer domesticus)

La Pocatière – 12 août 2016 © Claude Auchu

Samedi matin, au lever, la moitié sud-ouest du ciel était nuageuse alors que la moitié nord-est était complètement dégagée. Un coup d’œil aux images satellitaires montraient que les précipitations frôlaient le sud de la région, mais sans y toucher. Nous avons donc passé l’avant-midi à Rivière-Ouelle à profiter de conditions vraiment idéales : un beau soleil, une température passant graduellement de 11 à 21°C, un vent du nord-est à moins de 10 km/h et une netteté vraiment exceptionnelle vers le large! Il est presque étrange que peu d’oiseaux aquatiques en aient profité pour se déplacer et, encore une fois, j’ai réussi à leur trouver des excuses. Ainsi, j’ai déduit que les macreuses étaient en train de muer près d’un haut-fond et que les alcidés (pingouins et guillemots) n’ont plus à faire de longs déplacements pour nourrir leurs jeunes puisqu’ils ont quitté le nid et qu’ils nagent à leur côté (comme nous l’avons remarqué aux Escoumins il y a deux semaines). Mais, avec une visibilité aussi parfaite, il n’y a pas grand-chose qui pouvait passer inaperçu, même loin au large…!

Samedi le 13 août, nous avons exploré Rivière-Ouelle de 5 h 15 à 12 h 30 pour y trouver 66 espèces, parmi lesquelles :

• 32 Canards noirs
• 6 Canards colverts
• 1 Eider à tête grise – Un mâle adulte en plumage éclipse accompagnait un groupe de 53 Eiders à duvet dérivant devant le quai! La présence de cet oiseau à Rivière-Ouelle à cette période de l’année n’est pas une première; nous avions vu deux jeunes mâles au même endroit le 6 août 2005. Il y a plus longtemps encore, le 4 juillet 1994, j’observais un autre jeune mâle remontant le fleuve en compagnie d’Eiders à duvet. Dans la région, c’est en novembre que l’Eider à tête grise est le plus régulier, bien qu’il reste encore rare.

L’Eider à tête grise mâle est au centre, nous montrant son plumage éclipse presque noir 

ainsi que son bec et sa plaque frontale orangés.

Eider à tête grise (King Eider – Somateria spectabilis) et Eiders à duvet (Common Eiders – Somateria mollissima)

Rivière-Ouelle – 13 août 2016 © Claude Auchu

• 159 Eiders à duvet
• 9 Grands Harles – Un famille loin en amont sur la rivière. Les Grands Harles ne vont en eau salée qu’en dernier recours, soit lorsque les rivières gèlent.
• 1 Plongeon catmarin
• 1 Plongeon huard
• 2 Grèbes jougris
• 1 Puffin des Anglais – Repéré par Christiane alors qu’il volait rapidement vers le nord-est très loin au large du quai, nous avons pu le suivre longuement avec nos télescopes. Nous avons cependant dû pousser les oculaires à 60X parce que ses parties supérieures sombres le rendait parfois presque invisible! Il se déplaçait surtout au ras de l’eau en alternant battements d’ailes peu amples et courtes glissades mais, à quelques reprises, le puffin a pris de l’altitude en dessinant de grands arcs. Il nous montrait alors en alternance ses dessus foncés puis ses dessous blancs. C’était tout un spectacle pour des observateurs qui, comme nous, ne sont que rarement témoins de telles arabesques! Puisque les mentions de cette espèce sont très rares à l’ouest de l’île aux Lièvres, peut-on supposer qu’il s’agit de l’oiseau que nous avons vu il y a deux semaines au large de Rivière-du-Loup??? Il ne s’agit que de la troisième mention du Puffin des Anglais pour la région de Kamouraska-L’Islet.
• 395 Cormorans à aigrettes
• 30 Grands Hérons
• 3 Urubus à tête rouge
• 4 Busards Saint-Martin
• 2 Éperviers bruns
• 3 Petites Buses – Étrangement, un petit mouvement de rapaces en vol vers le sud-ouest a été noté en fin d’avant-midi. Les Petites Buses, en particulier, ne sont que très rarement observées en bordure du fleuve durant la migration automnale.

Petite Buse (Broad-winged Hawk – Buteo platypterus)

Rivière-Ouelle – 13 août 2016 © Claude Auchu

• 1 Pluvier argenté
• 50 Pluviers semipalmés
• 1 Pluvier kildir
• 1 Chevalier solitaire
• 1 Grand Chevalier
• 17 Petits Chevaliers
• 2 Bécasseaux minuscules
• 166 Bécasseaux semipalmés – Comptés un à un par Christiane, voilà pourquoi le nombre est si précis.
• 6 Sternes pierregarins
• 5 Colibris à gorge rubis
• 1 Martin-pêcheur d’Amérique
• 2 Moucherolles des aulnes
• 1 Moucherolle phébi
• 2 Tyrans tritris
• 3 Hirondelles rustiques
• 1 Merlebleu de l’Est
• 3 Grives fauves
• 1 Paruline à joues grises
• 3 Parulines masquées
• 2 Parulines flamboyantes
• 3 Parulines tigrées
• 1 Paruline à collier
• 1 Paruline à tête cendrée
• 1 Paruline à croupion jaune
• 1 Bruant de Nelson
• 23 Bruants chanteurs
• 50 Carouges à épaulettes
• 26 Chardonnerets jaunes
• 1 Moineau domestique

Il est toujours agréable de s’aventurer au large des côtes en bateau dans l’espoir d’observer des oiseaux pélagiques comme des labbes, des océanites ou des puffins. Dans ma région, loin des bateaux de pêche et des traversiers, nous avons la chance de bénéficier d’un site comme le quai de Rivière-Ouelle qui nous offre ce genre d’aventure à partir de la terre ferme, sans la houle ni les vibrations du moteur!

C’est finalement dimanche que la pluie a atteint la région pour ne laisser tomber que quelques gouttes. Nous nous sommes faufilés entre ces gouttes pour visiter à nouveau le quai de Rivière-Ouelle, au cas où le vent soufflant encore du nord-est nous amènerait d’autres surprises… Ce qui ne fut pas le cas, il ne faut tout de même pas rêver! Puisque nous étions dans ce secteur au moment de la marée haute, pourquoi ne pas aller jeter un coup d’œil aux limicoles?

Pas une grosse récolte à Saint-Denis en ce dimanche 14 août, mais la migration est belle et bien commencée, comme en témoigne :

• 209 Pluviers argentés – C’est encore Christiane qui les a comptés!
• 3 Tournepierres à collier
• 2 Bécasseaux maubèches
• 1 Faucon pèlerin

Nous entrons maintenant dans la période de l’automne offrant la plus grande diversité d’espèces. Les passereaux et les oiseaux de rivage prennent de plus en plus de place sur nos listes et les canards (lorsque leur mue sera terminée!) commenceront à migrer dès le début de septembre. Et c’est sans compter les surprises qui, par définition, nous prennent souvent au dépourvu. Tout est en place pour les trois prochains mois! 

Fuligules à tête rouge, Grande Aigrette et Bécasseaux de Baird

Nous venons d’entrer dans un des moments de l’année où il faut vraiment s’attendre à tout chez les oiseaux (et les raretés trouvées au Québec ces derniers jours le prouvent bien!). Les oiseaux aquatiques sont de plus en plus nombreux à se déplacer, les oiseaux de proie explorent de nouveaux territoires avant de descendre vers le sud et les jeunes passereaux ont pris assez de force pour commencer à se déplacer comme le font les oiseaux de rivage depuis déjà cinq semaines. Encore une fois, nous sommes partis à la rencontre de ces oiseaux samedi et dimanche matin. La température de cette fin de semaine a été particulièrement belle (peut-être trop?) et il y avait parfois plus d’Humains que d’oiseaux sur le terrain.

Samedi matin, nous nous sommes empressés de prendre la route vers Rivière-Ouelle, encouragés par le vent faible, la marée montante et la journée qui s’annonçait très ensoleillée. Bien sûr, et nous nous y attendions un peu, ces belles conditions n’avaient rien pour motiver les oiseaux à se déplacer; la majorité de ceux rencontrés étaient donc visiblement en pause. La grande variété d’espèces en cette période de l’année a quelque peu compensé en nous fournissant un beau total pour la journée malgré un nombre plutôt faible d’individus.

Ainsi, samedi le 22 août, nous avons rencontré 67 espèces sur le territoire de Rivière-Ouelle entre 5 h 15 et 12 h 10, telles :

• 5 Oies des neiges
• 33 Canards noirs
• 5 Canards colverts
• 5 Fuligules à tête rouge – Une femelle a d’abord été observée au quai, puis plus tard, trois mâles et une autre femelle ont été trouvés sur un étang un peu plus loin. Il s’agit d’une rare présence dans la région en début d’automne qui s’incrit dans un mouvement noté dans la province depuis quelques jours. Un déplacement de ce genre avait aussi été observé dans tout le sud du Québec à l’automne 2005. Se pourrait-il que ces oiseaux proviennent de l’ouest du continent qui vient de connaître un été particulièrement sec?

Fuligules à tête rouge (Redheads – Aythya americana)

Rivière-Ouelle – 22 août 2015 © Claude Auchu

• 1 Harle couronné
• 20 Plongeons catmarins – Tous ces oiseaux dérivaient doucement au large du quai, poussés par la marée montante. Aucun oiseau n’a été vu en vol!
• 2 Plongeons huards
• 5 Grèbes jougris – Contrairement aux catmarins, les grèbes filaient vers l’est.
• 12 Fous de Bassan
• 195 Cormorans à aigrettes

Cormoran à aigrettes (Double-crested Cormorant – Phalacrocorax auritus)

Rivière-Ouelle – 22 août 2015 © Claude Auchu 

• 28 Grands Hérons
• 2 Urubus à tête rouge
• 1 Busard Saint-Martin
• 1 Épervier brun
• 1 Petite Buse

Petite Buse (Broad-winged Hawk – Buteo platypterus)

Rivière-Ouelle – 22 août 2015 © Claude Auchu

• 65 Pluviers semipalmés
• 1 Courlis corlieu
• 2 Bécasseaux de Baird – Deux juvéniles se tenaient un peu à l’écart d’un petit groupe de Pluviers semipalmés. Effrayés par le passage à très basse altitude de la Petite Buse, les oiseaux ont disparu avant que je ne puisse les photographier.
• 1 Guillemot à miroir
• 10 Mouettes de Bonaparte
• 1000 Goélands à bec cerclé
• 8 Sternes pierregarins
• 3 Colibris à gorge rubis
• 1 Crécerelle d’Amérique
• 2 Faucons émerillons
• 1 Faucon pèlerin
• 2 Moucherolles des aulnes
• 1 Moucherolle tchébec
• 3 Hirondelles rustiques
• 2 Sittelles à poitrine rousse
• 5 Grives fauves
• 2 Grives à dos olive
• 1 Moqueur chat
• 120 Étourneaux sansonnets
• 4 Parulines obscures
• 2 Parulines à joues grises
• 5 Parulines masquées
• 1 Paruline flamboyante
• 1 Paruline tigrée
• 1 Paruline jaune
• 1 Paruline à croupion jaune
• 1 Junco ardoisé – Un junco déjà en bordure du fleuve à Rivière-Ouelle? Le « vrai » automne n’est peut-être plus très loin!
• 3 Goglus des prés – Encore une fois, ces goglus ont été entendus depuis le bout du quai. Ces oiseaux se déplacent souvent très haut, il est même rare que nous réussissions à les voir!

Samedi, tôt en matinée, une petite mouette circulant très loin au large du quai, dans la partie où la visibilité était malheureusement la moins nette, ressemblait fortement à une jeune Mouette de Sabine! Durant les premières secondes d’observation, je suis certain d’avoir distingué les triangles bruns, blancs et noirs caractéristiques des ailes de cette mouette bien particulière. Lorsque Christiane a repéré l’oiseau à son tour, il était déjà trop loin et son vol était plus direct, sans les vacillements qui m’avaient d’abord permis de voir ses parties supérieures. Nous avons suivi la mouette le plus longtemps possible, en espérant qu’elle fasse demi-tour mais, hélas, elle a continué sa route vers l’ouest. Je suis absolument certain qu’il ne s’agissait pas d’une jeune Mouette tridactyle, l’oiseau avec lequel la Mouette de Sabine est le plus souvent confondue. Le vol de notre mouette ne correspondait pas du tout au vol « roulé » de la Mouette tridactyle avec laquelle je suis très familier. Si j’étais vraiment obligé de mettre un nom sur la mouette, je choisirais sans hésitation la Mouette de Sabine juvénile mais, voilà, je ne suis pas obligé de le faire. Notre mouette restera donc non-identifiée… tant pis!

La matinée de dimanche s’annonçait aussi belle que celle de samedi. Nous avons décidé d’aller faire une petite tournée dans l’est de la région, avec un arrêt à Kamouraska en milieu d’avant-midi. L’observation des pluviers, bécasseaux et chevaliers faisaient bien sûr partie de nos plans, mais il était certain que nous n’allions pas laisser les autres espèces de côté pour autant. Comme toujours, nous avons compté et noté tous les oiseaux rencontrés durant l’excursion dans chacune des municipalités visitées. Nous serions vraiment mal à l’aise de ne noter que les espèces ciblées pour la journée; tous les oiseaux présents méritent d’apparaître sur les listes que nous complétons!

Notre journée ornithologique a débuté directement dans notre cour. Alors que j’entassais télescopes, trépieds et sacs à dos dans la voiture, j’ai repéré un Goéland à bec cerclé bagué qui fouillait dans le stationnement de l’autre côté de la rue à la recherche de fourmis! Le numéro de sa grosse bague bleue a été très facile à noter. La réponse de l’équipe de baguage a été encore une fois très rapide : ce Goéland à bec cerclé avait été bagué près de Varennes en 2010 alors qu’il était déjà adulte.

C’est à Saint-Pascal que s’est fait notre premier arrêt. Nous voulions entre autre jeter un coup d’œil au quartier où un couple de Cardinaux rouges a passé l’été. Il semble bien qu’aucun juvénile n’ait été observé mais, au cas où, nous avons tenté notre chance, sans succès. Nous avons par la suite filé jusqu’à Kamouraska où les limicoles n’ont pas été aussi abondants que nous l’aurions espéré. Nous avons tout de même réussi à dénicher une Grande Aigrette. En quittant Kamouraska, il est toujours difficile de ne pas faire un arrêt à Saint-Denis. Les oiseaux de rivage semblent souvent faire la navette entre ces deux villages. Cette fois, c’est Saint-Denis qui a gagné en abondance!

Dimanche le 23 août, nous avons terminé notre journée avec 62 espèces.

Voici en partie ce que Saint-Pascal avait à nous offrir :

• 4 Canards d’Amérique
• 8 Canards noirs
• 20 Canards colverts
• 4 Canards souchets
• 10 Sarcelles d’hiver
• 45 Urubus à tête rouge – Tous ces oiseaux avaient choisi de débuter leur journée perchés côte-à-côte sur des voitures à foin!

Urubus à tête rouge (Turkey Vultures – Cathartes aura)

Saint-Pascal – 23 août 2015 © Claude Auchu

• 12 Chevaliers grivelés
• 1 Colibri à gorge rubis
• 3 Pics flamboyants
• 2 Faucons émerillons
• 6 Tyrans tritris – Six oiseaux étaient posés ensemble sur les fils électriques en bordure d’une route. Il y a quelques années à peine, il était encore courant de rencontrer des groupes de cinq à dix tyrans en août et au début de septembre. Maintenant, nous devons nous contenter de voir un seul individu à l’occasion.
• 5 Viréos aux yeux rouges
• 6 Geais bleus
• 3 Hirondelles rustiques
• 1 Merlebleu de l’Est
• 10 Merles d’Amérique
• 32 Jaseurs d’Amérique
• 3 Parulines obscures
• 1 Paruline flamboyante
• 4 Parulines à croupion jaune
• 18 Bruants familiers
• 22 Bruants chanteurs
• 1 Cardinal à poitrine rose
• 1 Goglu des prés
• 2 Orioles de Baltimore – À notre grande surprise, nous avons observé un mâle adulte qui émettait régulièrement des bribes de chant! Il est ensuite descendu dans le cœur de l’arbre où, la queue relevée à la verticale, il levait et baissait la tête continuellement dans ce qui nous a semblé être une parade nuptiale. Nous n’avons pas réussi à voir si une femelle était présente, bien que nous ayons aperçu un juvénile se poser un moment tout près de lui. Je ne connais pas très bien le comportement post-nuptial de cette espèce relativement rare dans la région. Est-ce normal qu’un oriole chante et parade à cette date plutôt tardive???

Oriole de Baltimore (Baltimore Oriole – Icterus galbula)

Saint-Pascal – 23 août 2015 © Claude Auchu

• 8 Roselins pourprés
• 23 Chardonnerets jaunes

Par la suite, à Kamouraska :

• 240 Canards noirs
• 5 Canards colverts
• 90 Cormorans à aigrettes
• 8 Grands Hérons
• 1 Grande Aigrette – Cette grande dame blanche est maintenant annuelle dans la région, mais jamais gagnée d’avance. Elle se tenait immobile au fond d’un marais côtier.
• 1 Épervier brun
• 100 Pluviers argentés
• 16 Pluviers semipalmés
• 5 Bécasseaux minuscules

Bécasseau minuscule (Least Sandpiper – Calidris minutilla)

Kamouraska – 23 août 2015 © Claude Auchu

• 1 Bécassin roux
• 500 Goélands à bec cerclé
• 2 Colibris à gorge rubis
• 2 Pics mineurs
• 1 Crécerelle d’Amérique
• 1 Goglu des prés

Et, finalement, à Saint-Denis où les Pluviers argentés étaient abondants, mais difficiles à compter :

• 9 Oies des neiges
• 1 Busard Saint-Martin
• 471 Pluviers argentés – Au moment de notre arrivée, avec la marée baissante, les pluviers et les bécasseaux avaient commencé à se nourrir dans les herbes où seules leurs têtes dépassaient.
• 8 Pluviers semipalmés
• 6 Grands Chevaliers
• 5 Petits Chevaliers
• 1 Tournepierre à collier
• 26 Bécasseaux maubèches
• 1 Bécassin roux
• 2 Hirondelles de rivage
• 3 Hirondelles rustiques

Ce fut une autre belle fin de semaine qui nous a fourni de nouvelles informations sur les oiseaux de la région. L’excursion de dimanche m’a cependant rappelé que je préfère grandement observer à un seul et même endroit plutôt que de faire plusieurs municipalités à l’intérieur d’une même journée. Nous planifierons mes prochaines fins de semaine en conséquence… moins de kilomètres, mais plus d’oiseaux!

Des oiseaux de proie encore en migration!?!

Il y a déjà près d’un mois que nous n’avons pas fait de vraie excursion ornithologique à La Pocatière! Les fins de semaine avec une météo douteuse qui se sont succédées et les sorties déjà prévues dans les villages environnants nous ont obligé à délaisser les sites pocatois que nous visitons traditionnellement depuis des années. Pour remédier à cette situation particulière, j’avais décidé de réserver, cette fin de semaine, une journée pour une visite à un endroit qui est habituellement notre site #1 à La Pocatière, celui que nous visitons à vélo lorsque nous n’avons que quelques heures disponibles. Avec son mélange bien dosé d’arbres décidus et de conifères, de petits champs et même de quelques étangs, le boisé Beaupré peut offrir en quelques minutes un bel aperçu des oiseaux forestiers présents dans la région. La journée de samedi étant encore une fois composée d’averses et de brouillard, c’est donc dimanche que j’allais enfin explorer un peu La Pocatière.

Christiane ayant décidé de consacrer sa journée au jardinage, j’allais donc être seul à vérifier quelles espèces se cachent dans le boisé Beaupré cet été. Comparativement aux dernières journées, l’avant-midi de dimanche fut presque agréable côté température, même si le brouillard encore présent à 150 mètres au-dessus de la ville m’a sûrement empêché de voir quelques oiseaux de proie. Une fois en forêt, en plus des immanquables maringouins, plusieurs passereaux ont fait belle figure. Les grives en particulier étaient bien en voix et difficiles à manquer. Après être sorti sans trop de dommage de cette rencontre avec les moustiques, j’ai effectué un long détour pour revenir à la maison en passant par les battures du Saint-Laurent, un autre site que nous avons malheureusement négligé cette année.

Entre 6 h 45 et 10 h 45, dimanche le 30 juin, j’ai réussi à dénicher 60 espèces sur le territoire de La Pocatière. En voici un échantillon :

• 15 Cormorans à aigrettes
• 3 Grands Hérons
• 1 Busard Saint-Martin
• 100 Goélands à bec cerclé
• 16 Tourterelles tristes
• 2 Pics maculés
• 2 Pics mineurs
• 2 Pics flamboyants
• 1 Crécerelle d’Amérique
• 1 Faucon émerillon
• 4 Moucherolles des aulnes
• 6 Moucherolles phébis – Les phébis étaient bien en évidence dimanche matin, eux qui se sont fait plutôt discrets depuis leur arrivée en avril. Un oiseau chantait même continuellement à un endroit où nous passons quotidiennement sans avoir remarqué l’espèce depuis plusieurs semaines.
• 2 Tyrans huppés – Un oiseau occupait un vieux trou de pic creusé dans un poteau. L'espèce a niché dans cette même cavité il y a deux ans et des Pics flamboyants l'ont utilisée à leur tour l'an dernier.
• 2 Tyrans tritris
• 19 Viréos aux yeux rouges
• 4 Geais bleus
• 40 Corneilles d’Amérique
• 2 Grands Corbeaux
• 10 Mésanges à tête noire
• 2 Troglodytes des forêts
• 1 Roitelet à couronne dorée
• 1 Roitelet à couronne rubis
• 11 Grives fauves
• 1 Grive à dos olive
• 10 Grives solitaires
• 34 Merles d’Amérique
• 4 Moqueurs chats
• 60 Étourneaux sansonnets
• 6 Jaseurs d’Amérique
• 11 Parulines couronnées
• 2 Parulines noir et blanc
• 24 Parulines masquées
• 6 Parulines flamboyantes
• 3 Parulines à tête cendrée
• 2 Parulines à gorge orangée
• 18 Parulines jaunes
• 2 Parulines à flancs marron
• 3 Parulines bleues
• 2 Parulines à croupion jaune
• 3 Parulines à gorge noire
• 8 Bruants familiers
• 14 Bruants des prés
• 3 Bruants de Nelson
• 37 Bruants chanteurs
• 3 Bruants des marais
• 7 Bruants à gorge blanche
• 1 Goglu des prés
• 25 Carouges à épaulettes
• 25 Quiscales bronzés
• 3 Roselins pourprés
• 45 Chardonnerets jaunes
• 1 Gros-bec errant

Ce n’est que dimanche après-midi que le brouillard présent sur la région depuis mercredi dernier s’est finalement dissipé. Un temps clair s’annonçait enfin pour lundi, la journée que nous réservions pour notre sortie à Rivière-Ouelle. Cette excursion s’est cependant déroulée dans une drôle d’ambiance, la convection déjà bien présente au large du quai dès notre arrivée fut plus tard remplacée par la fumée d’un feu de forêt qui brûle, semble-t-il, très loin sur la Côte-Nord! À partir du quai, je vous assure que c’était assez particulier de voir ce mur de fumée arriver du nord! Nous avons donc eu à composer avec une visibilité limitée durant toute l’excursion.
Le début du mois de juillet offre habituellement bien peu de surprises aux observateurs d’oiseaux. Sauf pour les premiers limicoles qui commencent souvent très tôt leur migration automnale en entraînant parfois avec eux des espèces égarées (comme le Pluvier grand-gravelot que nous avons trouvé le 7 juillet 2000!!!), bien peu de mouvements sont notés durant ce mois. Il sert surtout aux juvéniles à accumuler force et expérience en vue de la migration automnale.
Nous avons donc été très surpris d’être témoins, lundi matin, d’un petit déplacement migratoire d’oiseaux de proie! Un 1^er juillet!!! Nous avons d’abord croisé une première Petite Buse qui tournoyait près du fleuve. Ce n’est pas vraiment surprenant qu’une Petite Buse non-nicheuse puisse ainsi rôder à Rivière-Ouelle à cette date, comme ce fut d’ailleurs le cas au cours des deux fins de semaine précédentes (la Petite Buse ne niche assurément pas à Rivière-Ouelle, faute d’habitat propice). Plus tard, cependant, installés au bout d’une pointe de terre orientée vers le sud-ouest, nous avons été stupéfaits de voir une autre Petite Buse arriver du nord-est et, après une brève hésitation, foncer vers le sud-ouest au-dessus des flôts. C’est ensuite une Crécerelle d’Amérique qui a suivi le même trajet! Encore plus tard, deux autres Petites Buses accompagnées d’une Buse à queue rousse glissants vers le sud-ouest n’ont pu échapper à l’œil de lynx de Christiane. Des rapaces encore en migration sont observés régulièrement dans la région jusqu'à la mi-juin, mais je dois avouer mon étonnement de voir un tel mouvement en juillet!!!

Lundi le 1^er juillet, ce sont 69 espèces que nous avons croisées à Rivière-Ouelle entre 5 h 00 et 12 h 05 comme, par exemple :

• 70 Oies des neiges
• 1 Canard branchu – En déplacement devant le quai…
• 2 Canards chipeaux
• 22 Canards noirs
• 38 Canards colverts
• 1 Canard pilet
• 19 Sarcelles d’hiver
• 74 Eiders à duvet
• 118 Macreuses à front blanc
• 1 Macreuse à bec jaune – Même s’il s’agit de la macreuse la plus commune à Rivière-Ouelle le printemps, la « bec jaune » est la plus rarement observée ici en plein cœur de l’été.
• 2 Garrots à œil d’or
• 6 Plongeons catmarins – Bien peu de catmarins semblent estiver dans la région cette année. Parfois, on peut les compter par dizaines.
• 1 Plongeon huard
• 151 Cormorans à aigrettes

Cormorans à aigrettes – Rivière-Ouelle – 1^er juillet 2013 © Claude Auchu

• 16 Grands Hérons
• 3 Urubus à tête rouge
• 1 Pygargue à tête blanche – Un immature en plumage de deuxième année planait paresseusement au-dessus des champs. Dans son cas, il s’agit sûrement d’un pygargue errant parmi tant d’autres et non d’un migrateur comme les buses.
• 5 Petites Buses – Une des Petites Buses observées de près nous a montré un bel exemple de mue entre le plumage immature et celui d’adulte. Sur cette photo, remarquez sur les ailes les quatre vieilles rémiges primaires les plus externes (P7 à P10), les quatre nouvelles primaires d’adulte (celles se terminant par une grosse tache brune, P1 à P4) et la primaire en train de se développer (probablement P5, la vieille P6 étant probablement tombée). Sur la queue, les deux rectrices centrales noir et blanc et les deux plus externes à peine visibles sont celles du plumage adulte, celles finement rayées étant les vieilles rectrices du plumage immature.

Petite Buse en mue – Rivière-Ouelle – 1^er juillet 2013 © Claude Auchu

• 1 Buse à queue rousse
• 3 Pluviers kildirs
• 1 Bécasseau semipalmé – Probablement un oiseau qui ne s’est pas rendu jusqu’à ses territoires de nidification.
• 700 Goélands à bec cerclé – Le premier juvénile de l’année a déjà fait son appartion à Rivière-Ouelle!
• 20 Goélands argentés
• 15 Goélands marins
• 54 Petits Pingouins
• 2 Colibris à gorge rubis
• 1 Pic mineur
• 1 Pic chevelu
• 3 Pics flamboyants
• 1 Crécerelle d’Amérique – En migration!                       
• 4 Moucherolles des aulnes
• 1 Moucherolle tchébec
• 12 Viréos aux yeux rouges
• 5 Hirondelles rustiques
• 1 Troglodyte des forêts
• 1 Roitelet à couronne dorée
• 1 Merlebleu de l’Est – Un merlebleu arrivant de je ne sais où a fait un bref arrêt près du quai avant de repartir vers le sud-ouest. Était-il lui aussi encore en migration?
• 3 Grives fauves
• 7 Grives à dos olive
• 25 Merles d’Amérique
• 4 Moqueurs chats
• 11 Parulines masquées
• 2 Parulines flamboyantes
• 1 Paruline à collier – Une rare mention estivale à Rivière-Ouelle, mais ce mâle chanteur était dans son habitat.
• 2 Parulines à tête cendrée
• 1 Paruline à gorge orangée
• 8 Parulines jaunes
• 1 Paruline à gorge noire
• 4 Bruants des prés
• 36 Bruants chanteurs
• 1 Bruant des marais
• 11 Bruants à gorge blanche
• 2 Goglus des prés
• 24 Chardonnerets jaunes

Ça glisse!!!
Cerfs de Virginie – Rivière-Ouelle – 1^er juillet 2013 © Claude Auchu

Sept espèces de mammifères aussi ont été observées dimanche matin. En plus de sept Cerfs de Virginie qui se déplaçaient maladroitement sur les rochers glissants du rivage (dont deux tout juste à côté du quai!), nous avons croisé un jeune Raton laveur qui a réussi à se faufiler entre les roues d’une voiture en mouvement, quelques Phoques communs et deux Bélugas.