De « gros » Goélands bruns!

Après cette semaine très chaude et humide, nous avions bien hâte de retrouver la fraîcheur du quai de Rivière-Ouelle durant la fin de semaine. Nous comptions bien lui donner une place de choix et un petit coup d’œil aux prévisions météorologiques nous a rapidement fait comprendre que c’est samedi que nous allions retrouver le quai! En effet, le passage d’Arthur, le premier ouragan de la saison, au-dessus des provinces maritimes allait provoquer de bons vents du nord, exactement ce qu’il fallait pour nous rafraîchir! Parlant météo, il était plutôt impressionnant de voir la masse des nuages d’Arthur venir frôler la région; le sud-est était extrêmement sombre alors que le nord-ouest a laissé entrevoir du ciel bleu durant toute la journée de samedi! Pour dimanche, des vents forts devant souffler du sud-ouest, notre plan de faire une promenade à vélo à travers un des villages de la région a dû être remis à plus tard. Nous avons plutôt opté pour une visite dans L’Islet-Sud, loin à l’intérieur des terres, où les vents allaient sûrement être moins gênants.

Samedi matin, installés de notre mieux à l’abri des vents du nord, nous avons rapidement constaté que les mouvements des oiseaux ne correspondaient pas nécessairement à nos attentes et une visibilité limitée au large ne nous aidait en rien. Durant l’automne, les vents du nord et du nord-est poussent régulièrement des espèces de l’estuaire ou encore du golfe du Saint-Laurent vers le quai mais, aussi tôt en été, nous ne nous attendions à rien de ce côté.
Malgré tout, en gardant l’œil collé à l’oculaire du télescope, nous avons réussi à trouver un visiteur très hâtif nichant bien à l’est de notre région! Un peu plus tard, nous avons déniché un petit groupe de Goélands à bec cerclé et quelques Goélands argentés dans lequel se trouvaient pas moins de six Goélands bruns!!! Ces oiseaux étaient rassemblés dans un champ situé à quatre kilomètres du fleuve! Finalement, le petit nombre d’oiseaux vus samedi matin s’est trouvé éclipsé par la qualité de ceux qui se sont laissés observer!

Voici une partie des 56 espèces que Rivière-Ouelle nous a offertes samedi le 5 juillet entre 4 h 40 et 10 h 35 :

• 6 Oies des neiges
• 26 Eiders à duvet
• 26 Macreuses à front blanc
• 2 Macreuses brunes
• 1 Garrot à œil d’or
• 26 Plongeons catmarins
• 5 Plongeons huards
• 1 Océanite cul-blanc – Qu’est-ce que ce petit oiseau pélagique pouvait bien faire à Rivière-Ouelle un 5 juillet??? À ma connaissance, la colonie d’Océanites cul-blanc la plus près d’ici se trouve à Sept-Îles, à 400 kilomètres de ma région! L’individu observé samedi volait relativement près du quai en direction nord-est, face au vent. Il s’agit d’une mention très hâtive non seulement pour ma région mais aussi pour la province, l’espèce n’étant pratiquement jamais observée avant la mi-juillet. Nous avions tout de même déjà vu l’espèce à Rivière-Ouelle à la fin de l’été, un oiseau le 28 juillet 2005 et deux le 30 juillet 2010. La majorité des mentions dans la région sont faites en octobre.
• 9 Grands Hérons
• 3 Urubus à tête rouge
• 1 Pygargue à tête blanche – Sur les battures, un immature en plumage de 1^ère année poursuivait en sautillant une Corneille d’Amérique posée près de lui.
• 1 Busard Saint-Martin
• 1 Marouette de Caroline
• 2 Guillemots marmettes
• 16 Petits Pingouins
• 3 Mouettes tridactyles
• 400 Goélands à bec cerclé – Les premiers juvéniles (des oiseaux nés cet été) ont atteint la région! Nous avons aussi trouvé deux adultes bagués à Varennes, un en 2011 et l’autre en 2012. En mai dernier, nous en avions vu un autre bagué à l’état de poussin au même endroit en 2010.
• 15 Goélands argentés
• 6 Goélands bruns – À cette époque de l’année où les goélands sont en pleine mue, il est presque difficile de les nommer « premier été », « premier cycle » ou même simplement « première année » comme nous le faisons habituellement! Les oiseaux que nous avons vus étaient tous en pleine mue, ce qui les situerait entre deux âges. Simplifions donc les choses en disant que nous avons observé quatre oiseaux nés l’an dernier, un autre né il y a deux ans et un dernier né il y a trois ans. Nous avons remarqué que deux des oiseaux nés l’an dernier étaient particulièrement costauds, presque trop pour des Goélands bruns. Leur plumage correspondait cependant bien à cette espèce. S’agirait-il simplement de deux gros mâles? La possibilité que deux hybrides G. argenté x G. brun soient présents dans le même champ m’apparaît infinitésimalement faible! À votre avis?

Ce jeune Goéland brun, accompagné de deux G. à bec cerclé, doit fêter ses trois ans ces jours-ci.
Ses grandes couvertures secondaires sont presque complètement absentes!
Goéland brun et Goélands à bec cerclé – Rivière-Ouelle – 5 juillet 2014 © Claude Auchu

 

Deux Goélands bruns d’un an. Remarquez à quel point celui à l’avant-plan est plus corpulant. Pourtant, son dos très sombre est caractéristique des Goélands bruns de cet âge, tout comme les rémiges primaires sombres bien vues en vol (et visibles sur une autre photo).
Goélands bruns – Rivière-Ouelle – 5 juillet 2014 © Claude Auchu

 

Quatre Goélands bruns en compagnie de quatre Goélands à bec cerclé et d’un Goéland argenté. De gauche à droite, nous avons respectivement un G. à bec cerclé, un Goéland brun d’un an avec un G. à bec cerclé accroupi devant lui, un Goéland brun de deux ans, un G. à bec cerclé à l’arrière-plan, un G. argenté d’un an, un autre Goéland brun d’un an avec devant lui un G. à bec cerclé et le Goéland brun de trois an.
Les deux G. bruns d’un an nous semblent particulièrement gros! Des mâles?
Goélands bruns, Goélands à bec cerclé et Goéland argenté – Rivière-Ouelle – 5 juillet 2014 © Claude Auchu

 

Trois des Goélands bruns de la photo précédente : celui de deux ans à l’avant-plan à gauche, un des costauds d’un an à l’arrière-plan au centre et celui de trois ans à droite.
Goélands bruns, Goéland à bec cerclé et Goéland argenté – Rivière-Ouelle – 5 juillet 2014 © Claude Auchu

 

Un des Goélands bruns d’un an à l’arrière-plan à droite avec, à l’avant, l’oiseau de trois ans. Encore une fois, l’oiseau d’un an donne l’impression d’être aussi costaud que le jeune Goéland argenté du même âge présent à gauche. Le G. argenté est cependant nettement plus pâle et une photo en vol du Goéland brun montre également que les primaires internes sont trop sombres pour un jeune G. argenté.
Goélands bruns, Goéland argenté et Goéland à bec cerclé – Rivière-Ouelle – 5 juillet 2014 © Claude Auchu

• 10 Goélands marins
• 6 Tourterelles tristes
• 1 Coulicou à bec noir – Tôt le matin, lorsque nous jugeons le temps trop sombre pour observer à partir du quai, nous faisons régulièrement des arrêts pour écouter les oiseaux chanter. Samedi matin, c’est un Coulicou à bec noir qui a volé la vedette; il faut dire que les coulicous sont reconnus pour chanter lors des journées sombres ou même carrément en pleine nuit.
• 1 Pic mineur
• 5 Moucherolles des aulnes
• 1 Tyran tritri
• 5 Hirondelles bicolores
• 1 Hirondelle de rivage
• 3 Hirondelles rustiques
• 4 Grives fauves
• 2 Grives à dos olive
• 15 Parulines masquées
• 2 Parulines flamboyantes
• 3 Parulines à tête cendrée
• 2 Parulines jaunes
• 3 Bruants des prés
• 20 Bruants chanteurs

Tôt dimanche matin, nous nous sommes mis en route pour Saint-Pamphile, une petite ville du comté de L’Islet adossée à la frontière américaine. Bien entendu, rares sont les observateurs d’oiseaux qui font un trajet direct entre deux sites. Ainsi, nous avons fait divers détours et arrêts autant à l’aller qu’au retour (j’ai déjà lu un commentaire de l’épouse d’un observateur d’oiseaux qui disait : « Pourquoi habiter à moins de 15 minutes du centre-ville puisque nous ne prenons jamais moins d’une heure pour nous y rendre?!? »).
L’arrêt le plus payant a été fait à Sainte-Louise pour voir (et surtout écouter) si le Moucherolle des saules trouvé il y a deux semaines était encore sur place. Effectivement, il était toujours dans le même petit bosquet et chantait encore à pleins poumons. Si nous réussissons à trouver une matinée libre (!), il serait intéressant de réussir à confirmer sa nidification!
Une heure plus tard, nous avons atteint notre destination, Saint-Pamphile, prêts à passer ses magnifiques étangs de décantation au peigne fin. Malgré la belle variété de canards présents sur place, je dois avouer que les passereaux nous ont un peu laissé sur notre faim. Mais nous savons bien que les journées ne sont pas toutes semblables et nous sommes prêts à l’accepter!

À Saint-Pamphile, dimanche le 6 juillet entre 6 h 00 et 8 h 50, nous avons observé un petit 44 espèces. Voici les principales :

• 35 Canards branchus
• 3 Canards d’Amérique
• 7 Canards noirs
• 101 Canards colverts – Bien comptés un à un par Christiane. Plusieurs canetons de tailles variées nageant seuls sur les étangs n’ont pas été identifiés.
• 9 Sarcelles d’hiver
• 16 Fuligules à collier
• 29 Garrots à œil d’or
• 1 Harle couronné
• 3 Érismatures rousses – Cette espèce est surprenament régulière à Saint-Pamphile. Deux mâles très exubérants et une femelle nageaient ensemble sur un des quatre étangs. J’ai observé mon premier érismature sur ces étangs le 1^er juillet 1989, il y a 25 ans et 6 jours! En juillet 2002, une famille a même été découverte sur place, ce qui constitue la seule nidification de l’espèce dans la région et probablement la plus à l’est au Québec!
• 2 Urubus à tête rouge
• 1 Busard Saint-Martin
• 1 Marouette de Caroline – Les quatre étangs de décantation sont entourés d’une belle bordure de quenouilles sûrement fréquentée par plusieurs râles.
• 1 Bécassine de Wilson
• 1 Martinet ramoneur – Le martinet se mêlait aux hirondelles qui se nourrissaient avidement au-dessus des étangs.
• 1 Colibri à gorge rubis
• 2 Faucons émerillons – Le passage d’un émerillon près des étangs s’est fait au son des cris d’alerte des hirondelles.
• 21 Hirondelles bicolores
• 1 Hirondelle de rivage
• 2 Hirondelles à front blanc
• 3 Hirondelles rustiques
• 1 Merlebleu de l’Est
• 4 Grives fauves
• 2 Grives à dos olive
• 1 Moqueur chat
• 10 Jaseurs d’Amérique
• 40 Quiscales bronzés

Sauf pour un Raton laveur, quatre Cerfs de Virginie et un Orignal, nos « viraillages » entre Saint-Pamphile et le fleuve se sont déroulés sans histoire. Cette fin de semaine nous a démontré une fois de plus que, chez les oiseaux, la qualité compense bien pour la quantité! Comment se plaindre d’une fin de semaine du début de juillet qui nous fourni à la fois un Océanite cul-blanc, six Goélands bruns, un Moucherolle des saules et trois Érismatures rousses???