Les oiseaux de la région de La Pocatière, Québec: Cache-cache avec l'Urubu noir

La dernière semaine n’aura pas été facile pour nos oiseaux. La succession de longues périodes de froid et les chutes de neige des derniers jours ont rendu la vie difficile autant pour les espèces habituées à nos hivers qu’aux nouveaux arrivants. Au début du printemps, l’arrivée des migrateurs avant que de nouvelles sources de nourriture ne deviennent disponibles crée parfois une vive compétition entre les différentes espèces. C’est très évident cette année et, depuis le début du printemps, il nous arrive régulièrement de voir des oiseaux consommer des aliments de dernier recours. Pour l’instant, seuls les Bruants chanteurs semblent garder le moral, chantant à pleins poumons même durant les matinées à -13°C!

Nos excursions de samedi et de dimanche ont ressemblé énormément à celles de la fin de semaine dernière. Samedi, nous nous sommes rendus à Rivière-Ouelle en espérant que la température saisonnière de vendredi ait poussé de nouveaux migrateurs jusqu’ici. Les faibles risques de neige prévus ne devaient pas nuire à nos plans. Dimanche, avec le retour d’une température presque hivernale, nous avons jugé qu’il valait mieux nous concentrer sur les oiseaux forestiers…

Samedi matin, à 5 h 00, les météorologues prévoyaient toujours des probabilités de 30 à 40% de chute de neige, suivi d’un dégagement partiel vers 10 h 00. Pour nous, c’était déjà nettement mieux que les -10° prévus pour dimanche matin. Nous avons donc déjeuné en vitesse, enfilé nos vêtements d’hiver, mis notre dîner dans le sac-à-dos et, voilà, nous étions en route pour Rivière-Ouelle.

Mais, une fois rendus sur place, les conditions étaient loin d’être idéales, autant pour nous que pour les oiseaux! En plus d’un vent fort soufflant du nord, une petite neige agaçante est tombée durant pratiquement toute l’excursion (donc, sûrement plus que 30 ou 40%!). Au quai, nous avons résisté aux éléments durant 90 minutes, dont seulement la moitié avec une visibilité relativement claire. Les sections champêtre et forestière de notre promenade n’ont pas fait meilleure figure. Tout ça fait partie du jeu, mais on espère toujours mieux pour une fin de semaine!

Samedi le 9 avril, notre excursion de 6 h 00 à 11 h 00 sur le territoire de Rivière-Ouelle nous aura fourni les 40 espèces suivantes :

6 Bernaches cravants
220 Bernaches du Canada
45 Canards noirs
10 Canards colverts
2 Fuligules milouinans
28 Eiders à duvet
1 Macreuse à front blanc – Notre première ce printemps s’est présentée à une seule journée de ma date la plus hâtive dans la région (le 8 avril 1985, il y a déjà 31 ans!).
20 Macreuses à bec jaune
16 Hareldes kakawis
27 Garrots à œil d’or
22 Grands Harles
9 Harles huppés
6 Perdrix grises
5 Plongeons catmarins – Mais où se cachent donc les catmarins durant de telles matinées???
1 Cormoran à aigrettes
2 Grands Hérons
75 Goélands à bec cerclé
15 Goélands argentés
1 Goéland arctique
8 Goélands marins
1 Pigeon biset
8 Tourterelles tristes
2 Harfangs des neiges – Peut-être se croyaient-ils de retour en hiver, mais les deux harfangs vus samedi étaient perchés bien en vue et non cachés au sol.

Harfang des neiges (Snowy Owl – Bubo scandiacus)

La Pocatière – 10 avril 2016 © Claude Auchu

1 Pic mineur
38 Corneilles d’Amérique
4 Grands Corbeaux
4 Mésanges à tête noire
1 Sittelle à poitrine rousse
1 Roitelet à couronne dorée
2 Merles d’Amérique
30 Étourneaux sansonnets
9 Plectrophanes des neiges – Comme la semaine dernière, des milliers d’individus étaient sans aucun doute cachés dans les champs sauf que les conditions de samedi n’aidaient en rien à les trouver!
2 Bruants hudsoniens
11 Bruants chanteurs – Samedi, même les Bruants chanteurs faisaient pitié. Aucun des oiseaux n’a été entendu, ils cherchaient plutôt leur nourriture autour des bâtiments, à l’abri du vent. Par leur comportement, ils semblaient même dire : « C… de temps!!! ».
1 Junco ardoisé
2 Carouges à épaulettes
8 Quiscales bronzés – Il y a une semaine, en passant devant l’endroit où j’avais photographié des Quiscales bronzés dans une flaque d’eau l’an dernier, Christiane m’avait pointé quelques oiseaux noirs perchés tout près en me disant qu’ils attendaient sans doute que la glace des fossés fonde. Samedi matin, au même endroit, tout était recouvert de neige fraîche et les oiseaux avaient quitté le site, sans doute las d’attendre.
10 Roselins pourprés
15 Sizerins flammés
10 Chardonnerets jaunes

À la fois frustrés d’avoir connu une excursion matinale aussi pauvre mais encouragés de voir enfin le soleil percer les nuages en milieu d’après-midi, nous avons décidé d’aller voir si l’Urubu noir de la semaine dernière allait oser se pointer au dortoir d’urubus. Puisqu’il avait été revu en compagnie des Urubus à tête rouge deux jours plus tôt, nous considérions que nos chances de le retrouver étaient réelles. Effectivement, l’oiseau s’est montré!

Voici la liste des oiseaux vus à La Pocatière samedi le 9 avril entre 14 h 30 et 16 h 00 :

1 Urubu noir – Il est entré au dortoir à 15 h 40, après avoir fait quelques passages au-dessus de nos têtes. Son plumage était encore en plus mauvais état que la semaine dernière, les temps sont difficiles pour lui aussi!

Urubu noir (Black Vulture – Coragyps stratus)

La Pocatière – 9 avril 2016 © Claude Auchu

L'entrée au dortoir, sous le regard de deux Urubus à tête rouge

Urubu noir (Black Vulture – Coragyps stratus) et Urubus à tête rouge (Turkey Vultures – Cathartes aura)

La Pocatière – 9 avril 2016 © Claude Auchu

17 Urubus à tête rouge
1 Busard Saint-Martin
1 Épervier brun
1 Buse à queue rousse
1 Crécerelle d’Amérique
1 Faucon émerillon
135 Carouges à épaulettes
65 Quiscales bronzés
17 Roselins pourprés
20 Sizerins flammés
5 Tarins des pins
5 Chardonnerets jaunes
3 Gros-becs errants

Bien entendu, dimanche matin, nous étions de retour au dortoir à attendre que l’Urubu noir sorte de son lit! D’autant plus que, cette fois-ci, nous avons vu exactement où il avait couché. En arrivant sur le site du dortoir vers 6 h 50, trois Urubus à tête rouge étaient déjà en vol, malgré le petit -7°C. Nous sommes demeurés sur place durant plus de deux heures, permettant à Christiane de compter un à un les urubus qui quittaient le dortoir en petits groupes. Nous ne savons pas vraiment comment il a pu faire, mais l’Urubu noir a réussi à nous déjouer! A-t-il changé de dortoir après que nous ayons quitté samedi? S’est-il levé à l’aube comme les trois Urubus à tête rouge qui volaient déjà à notre arrivée dimanche matin? À moins qu’il ait fait la grasse matinée et quitté le dortoir après notre départ?

Après nous être remplis les yeux d’Urubus à tête rouge en gros plan, nous avons visité un boisé habituellement riche en passereaux qui nous a laissé sur notre faim. Un détour rapide par les battures du fleuve Saint-Laurent n’a pas vraiment été plus riche; les grandes marées des derniers jours associées aux températures sous le point de congélation et au vent du nord-ouest ont recouvert toutes les battures d’une bonne couche de petits glaçons (que Christiane appelle de la « barbotine »). Les canards barboteurs, les Grands Hérons et les Pluviers kildirs n’ont pas dû apprécier!!!

Ces inconvénients n’ont qu’à peine réussi à diminuer notre plaisir de chercher des oiseaux et nous avons réussi à dénicher ces 33 espèces à La Pocatière dimanche le 10 avril entre 6 h 40 et 12 h 00 :

2 Canards noirs
12 Canards colverts
44 Urubus à tête rouge – Puisque trois urubus volaient déjà au moment de notre arrivée au dortoir, ce sont 41 individus que nous avons vus sortir du lit! Il est tout de même étrange de penser que plus d’une quarantaine d’urubus dorment dans ce petit boisé adossé à des résidences!

Urubu à tête rouge (Turkey Vulture – Cathartes aura)

La Pocatière – 10 avril 2016 © Claude Auchu

Urubu à tête rouge (Turkey Vulture – Cathartes aura)

2 Busards Saint-Martin
2 Buses pattues
12 Goélands à bec cerclé
2 Goélands argentés
1 Goéland marin
3 Pigeons bisets
3 Tourterelles tristes
1 Pic mineur
1 Pic chevelu
3 Grands Pics – Ces trois oiseaux étaient particulièrement exubérants dimanche matin!

Grand Pic (Pileated Woodpecker – Dryocopus pileatus)

2 Crécerelles d’Amérique

Crécerelle d'Amérique (American Kestrel – Falco sparverius)

3 Faucons émerillons
1 Moucherolle phébi – Les phébis doivent travailler fort pour réussir à survivre depuis une semaine. L’oiseau vu dimanche cherchait les rares insectes devant la façade sud du Collège de Sainte-Anne.
2 Geais bleus
48 Corneilles d’Amérique
4 Grands Corbeaux
9 Mésanges à tête noire
1 Sittelle à poitrine rousse
145 Merles d’Amérique
65 Étourneaux sansonnets
11 Bruants chanteurs
1 Junco ardoisé – Les juncos sont encore rares dans les environs immédiats de La Pocatière. Si le froid réussit à ralentir des oiseaux aussi résistants que les juncos, on comprend les autres espèces de prendre leur temps!!!
8 Carouges à épaulettes
17 Quiscales bronzés
18 Roselins pourprés
115 Sizerins flammés
6 Tarins des pins
3 Chardonnerets jaunes
50 Gros-becs errants
2 Moineaux domestiques

Le plus drôle dans notre rendez-vous manqué avec l’Urubu noir est que des observateurs venus de Québec ont réussi à le voir en mi-journée! D’où sortait-il? Si un oiseau aussi facile à voir et à identifier qu’un Urubu noir réussit à nous échapper même lorsque l’on pense connaître l’endroit où il dort, combien d’autres plus petits et discrets nous glissent entre les doigts???

mardi 12 avril 2016

Cache-cache avec l'Urubu noir