Au lever, dimanche matin, le ciel était variable au-dessus de La Pocatière et c’est donc avec rapidité et fébrilité que nous nous sommes dirigés vers Rivière-Ouelle. Le premier coup d’oeil au fleuve en sortant de la ville a cependant confirmé nos craintes et un petit brouillard était déjà bien visible au-dessus de l’eau. Mais le soleil qui devait paraître quelques minutes plus tard allait dissiper le tout en quelques minutes (du moins, c’est ce que l’on espérait!) ou, au pire, nous allions simplement nous adapter. En approchant de Rivière-Ouelle, il devenait de plus en plus évident que le brouillard était sur place pour une bonne partie de l’avant-midi. Même si on pouvait entrevoir le large, nous avons décidé de concentrer le début de notre excursion sur le rivage du fleuve, surtout que la marée était à son point culminant. Il n’y avait d’ailleurs pas que la marée qui était haute, les ruisseaux étaient gonflés et les flaques d’eau omniprésentes autant dans les sentiers que dans les champs. Fidèles à leur habitude, certaines espèces de limicoles ont profité de ces conditions humides pour faire leur apparition dans la région. Près des boisés, les parulines étaient présentes en petits nombres et plusieurs oiseaux détrempés se déplaçaient encore tout en chantant.
C’est finalement vers 7 h 30 que nous nous sommes retrouvés au quai. La visibilité était limitée à un kilomètre au large et il était évident que, cette semaine, les Plongeons catmarins allaient passer inaperçus. En descendant de voiture, un groupe d’une cinquantaine de cormorans plongeant tout près du quai nous indiquait qu’un banc de poissons, probablement des éperlans, rôdait aux alentours. Des goélands aussi profitaient de cette manne et se déplaçaient vers l’est souvent tout près du quai en cueillant à l’occasion un poisson à la surface de l’eau. Si les goélands vus au début du printemps étaient surtout des adultes pressés de retourner à leurs sites de nidification, il était évident dimanche que les immatures arrivaient maintenant en bon nombre. Ce sont justement des oiseaux trop jeunes pour nicher qui profitent en grande partie de la période de frai des éperlans dans la région à la fin de mai et au début de juin. C’est ainsi que, malgré la mauvaise visibilité au large, nous avons connu une excellente matinée pour les laridés avec une variété d’espèces typique de cette époque de l’année.
Après le quai, nous sommes retournés en bordure des forêts en espérant que les quelques parulines qui chantaient au lever du jour y soient encore présentes. Elles étaient probablement au repos puisque très peu d’individus ont été revus, mais Christiane a réussi à dénicher un Bruant des champs, une espèce qui manquait encore à ma liste régionale. Cette observation montre encore une fois à quel point les boisés situés en bordure du fleuve peuvent réserver des surprises, même durant les heures les plus tranquilles de la journée.
Voici la liste des 88 espèces d’oiseaux que nous avons observées à Rivière-Ouelle entre 5 h 10 à 12 h 20 dimanche le 12 mai :
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2800 Oies des neiges
- 15 Bernaches cravants
- 95 Bernaches du Canada
- 3 Canards chipeaux
- 2 Canards d’Amérique
- 32 Canards noirs
- 4 Canards colverts
- 100 Sarcelles d’hiver
- 9 Fuligules à collier
- 5 Fuligules milouinans
- 64 Petits Fuligules – Il s’agit d’une quantité surprenante pour cette espèce traditionnellement plus rare et localisée que le milouinan dans la région. La majorité des oiseaux observés nageaient paisiblement dans le fond des différentes baies ou à l’embouchure de la rivière Ouelle.
- 13 Eiders à duvet
- 4 Macreuses à front blanc
- 2 Macreuses brunes
- 700 Macreuses à bec jaune
- 5 Garrots à œil d’or
- 1 Harle couronné
- 5 Grands Harles
- 39 Harles huppés
- 4 Gélinottes huppées
- 71 Plongeons catmarins – J’ai déjà précisé à plusieurs reprises que les catmarins sont abondants à Rivière-Ouelle, mais loin au large du quai. Alors, lorsque la visibilité est réduite comme dimanche matin, ces oiseaux passent pratiquement inaperçus. Par contre, plusieurs oiseaux volaient plus près du rivage que d’habitude.
- 3 Plongeons huards
- 1 Grèbe à bec bigarré – Le grèbe accompagnait un groupe de Petits Fuligules dans une baie. Il est plutôt rare de voir cette espèce en eau salée.
- 1 Fou de Bassan – Le fou est particulièrement discret ce printemps. L’arrivée des éperlans poussera peut-être quelques oiseaux dans la région comme c’est parfois le cas à la fin de mai (j’en avais même compté pas moins de 336 au quai le 24 mai 1996!).
- 385 Cormorans à aigrettes
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| Cormoran à aigrettes – Rivière-Ouelle – 12 mai 2013 © Claude Auchu |
- 5 Grands Hérons
- 4 Éperviers bruns
- 1 Buse à queue rousse
- 2 Pluviers semipalmés
- 7 Pluviers kildirs
- 1 Chevalier grivelé
- 1 Chevalier solitaire
- 15 Grands Chevaliers
- 8 Petits Chevaliers
- 12 Bécasseaux minuscules
- 4 Bécassines de Wilson – C’est une autre espèce qui passe souvent inaperçue à Rivière-Ouelle (le jour, du moins...). Dimanche matin, trois oiseaux accompagnaient des chevaliers sur les battures au moment de la marée haute.
- 1 Mouette tridactyle
- 18 Mouettes de Bonaparte
- 1 Mouette atricille – Un bel adulte en plumage nuptial est passé rapidement en vol devant le quai! Cette grosse mouette est étrangement régulière dans la région en mai et juin.
- 500 Goélands à bec cerclé
- 100 Goélands argentés
- 3 Goélands arctiques
- 1 Goéland brun – Un immature en plumage de troisième été faisait partie des nombreux laridés observés durant la matinée.
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| Goéland brun, immature en plumage de troisième été – Rivière-Ouelle – 12 mai 2013 © Claude Auchu |
- 25 Goélands marins
- 2 Labbes parasites – Comme plusieurs espèces observées ce dimanche, le brouillard semble avoir poussé les labbes près du rivage. Pour ces oiseaux habitués au grand large, c’est peut-être simplement parce qu’ils suivaient les goélands en espérant les dévaliser!
- 3 Petits Pingouins
- 20 Pigeons bisets
- 11 Tourterelles tristes
- 1 Pic mineur
- 3 Pics flamboyants
- 2 Crécerelles d’Amérique
- 1 Faucon émerillon
- 1 Faucon pèlerin
- 3 Viréos à tête bleue
- 9 Geais bleus
- 62 Corneilles d’Amérique
- 6 Grands Corbeaux
- 4 Alouettes hausse-col
- 30 Hirondelles bicolores – Dans une zone malheureusement inaccessible, des centaines d’hirondelles non-identifiées voltigeaient au-dessus des champs.
- 3 Hirondelles rustiques
- 20 Mésanges à tête noire
- 1 Troglodyte des forêts
- 2 Roitelets à couronne dorée
- 2 Roitelets à couronne rubis
- 38 Merles d’Amérique
- 75 Étourneaux sansonnets
- 2 Pipits d’Amérique
- 2 Parulines couronnées
- 1 Paruline des ruisseaux
- 1 Paruline noir et blanc
- 2 Parulines à joues grises
- 4 Parulines masquées
- 1 Paruline à gorge orangée
- 1 Paruline bleue
- 21 Parulines à croupion jaune
- 5 Bruants familiers
- 1 Bruant des champs – Cette espèce est déjà peu commune sur ses sites de nidification de l’extrême-sud du Québec, alors imaginez dans la région… Personnellement, c’est la première fois que je l’observe ici, bien que je l’ai déjà vue à quatre reprises sur la Côte-Nord. À ma connaissance, il n’y aurait que deux autres mentions de l’espèce dans la région : un mâle chanteur, probablement le même, entendu à Sainte-Louise-des-Aulnaies en juin 1999 et 2000.
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| Bruant des champs – Rivière-Ouelle – 12 mai 2013 © Claude Auchu |
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| Bruant des champs – Rivière-Ouelle – 12 mai 2013 © Claude Auchu |
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| Bruant des champs – Rivière-Ouelle – 12 mai 2013 © Claude Auchu |
- 4 Bruants des prés
- 25 Bruants chanteurs
- 20 Bruants à gorge blanche
- 13 Bruants à couronne blanche
- 1 Junco ardoisé
- 1 Goglu des prés
- 100 Carouges à épaulettes
- 110 Quiscales bronzés
- 1 Vacher à tête brune
- 4 Roselins pourprés
- 12 Chardonnerets jaunes
