Cul-blanc, violets et tchébec

Quelle magnifique fin de semaine automnale nous venons de traverser!!! Samedi, la température était douce avec un petit vent du sud-ouest, mais un puissant front froid a fait chuter le mercure en soirée. Nous nous sommes donc levés dimanche matin avec un bon vent du nord, un temps clair (ce qui est toujours relatif en automne…) et un beau cas de manteau d’hiver! Durant ces deux journées, les vents sont demeurés d’une force très acceptable, nous fournissant donc des conditions idéales pour explorer la région à la recherche d’oiseaux. Et soyez assurés que nous en avons profité!!!

Samedi, en attendant la pluie prévue pour l’après-midi, nous avons opté pour une tournée rapide à La Pocatière. Les vents forts prévus ne se matérialisant pas, nous avons étiré notre sortie jusqu’à regretter de ne pas l’avoir fait à vélo. Partout durant notre trajet, de petits groupes de passereaux s’envolaient des abords de la route à notre passage, indiquant que des migrateurs étaient bien présents dans le secteur.
Le premier arrêt de la matinée nous a fourni le Troglodyte de Caroline que nous avons finalement pu voir quelques secondes à une mangeoire. Notre deuxième halte avait pour but d’inspecter un groupe d’oiseaux noirs qui se nourrit dans un champ de maïs tout près de notre lieu de travail. Alors que je montais la garde depuis la route, Christiane s’est amusée à faire le tour du champ pour en revenir avec une belle liste de bruants, une tonne de carouges, un Vacher à tête brune et deux bottines lourdes de boue!
Les conditions devenant de plus en plus invitantes, nous avons poussé notre promenade jusqu’à Saint-Denis et Kamouraska afin de voir où en étaient les limicoles. Après que les observateurs de passage aient coché chaque espèce en septembre, ces limicoles semblent tomber dans l’oubli alors qu’ils sont pourtant encore sur place jusqu’au début de novembre.

Voici ce que les trois municipalités avaient à nous offrir ce samedi 18 octobre :

À La Pocatière, entre 7 h 45 et 10 h 00, nous avons observé 39 espèces, dont :

• 1750 Oies des neiges
• 1 Bernache de Hutchins
• 67 Bernaches du Canada
• 5 Urubus à tête rouge
• 1 Buse pattue – Notre première de l’automne est arrivée plutôt tardivement.
• 1 Faucon émerillon
• 15 Geais bleus
• 150 Corneilles d’Amérique – Elles aussi adorent le maïs!
• 3 Sittelles à poitrine rousse
• 2 Sittelles à poitrine blanche
• 1 Troglodyte de Caroline – Cet oiseau émettait toute une gamme de sons inconnus de nos oreilles. Espérons qu’il restera ici assez longtemps pour que nous puissions nous familiariser avec son vocabulaire!

Troglodyte de Caroline (Carolina Wren – Thryothorus ludovicianus)

La Pocatière – 18 octobre 2014 © Claude Auchu

• 2 Roitelets à couronne rubis
• 17 Merles d’Amérique
• 4 Jaseurs d’Amérique
• 6 Parulines à croupion jaune
• 4 Bruants familiers
• 3 Bruants des prés
• 20 Bruants chanteurs
• 47 Bruants à gorge blanche
• 12 Bruants à couronne blanche
• 13 Juncos ardoisés
• 550 Carouges à épaulettes
• 1 Quiscale bronzé
• 1 Vacher à tête brune
• 13 Roselins pourprés
• 21 Chardonnerets jaunes

À Saint-Denis entre 10 h 15 et 11 h 45, parmi un total de 25 espèces :

• 2500 Oies des neiges
• 112 Canards noirs
• 6 Grands Hérons
• 36 Pluviers argentés
• 4 Bécasseaux maubèches
• 11 Bécasseaux sanderlings
• 262 Bécasseaux variables
• 9 Bécasseaux à croupion blanc
• 1 Bécasseau semipalmé
• 11 Tourterelles tristes
• 2 Pics chevelus
• 150 Alouettes hausse-col – Les grandes terres agricoles du secteur de Saint-Denis et Kamouraska doivent sûrement recevoir la visite de milliers d’alouettes durant l’automne!
• 1 Troglodyte des forêts
• 35 Tarins des pins

Et Kamouraska, visité de 11 h 45 à 13 h 00, nous aura fourni 29 espèces :

• 1300 Oies des neiges
• 88 Canards noirs
• 2 Canards colverts
• 19 Cormorans à aigrettes
• 45 Pluviers argentés
• 1 Pluvier bronzé

Pluvier bronzé (American Golden-Plover – Pluvialis dominica)

Kamouraska – 18 octobre 2014 © Claude Auchu

• 30 Bécasseaux sanderlings

Bécasseau sanderling (Sanderling – Calidris alba)

Kamouraska – 18 octobre 2014 © Claude Auchu

• 245 Bécasseaux variables

Bécasseau variable (Dunlin – Calidris alpina)

Kamouraska – 18 octobre 2014 © Claude Auchu

• 1 Bécasseau à croupion blanc
• 35 Goélands à bec cerclé
• 48 Goélands argentés
• 1 Faucon pèlerin
• 30 Alouettes hausse-col
• 7 Mésanges à tête noire
• 1 Sittelle à poitrine rousse
• 1 Sittelle à poitrine blanche
• 3 Bruants hudsoniens

À Kamouraska, nous avons trouvé bien amusant de voir les limicoles pencher la tête d’un côté ou de l’autre afin de scruter le ciel. La majorité des oiseaux n’ont qu’une très mince zone de vision binoculaire. Les oiseaux de rivages, en particulier, ont les yeux littéralement sur les côtés de la tête, les bécasses étant probablement l’exemple le plus frappant. C’est pour cette raison que les oiseaux ne nous regardent que rarement « de face ». Lorsqu’ils repèrent un prédateur potentiel en vol, ils le surveillent donc avec un seul œil en penchant la tête de côté. Puisque les oiseaux ont une acuité visuelle sûrement supérieure à la nôtre (leur vie en dépend!), c’est une bonne habitude à prendre pour les ornithologues que de regarder dans la direction qui attire l’attention de nos oiseaux! Samedi, ce sont surtout des Goélands argentés en vol qui rendaient les limicoles nerveux.

« Est-ce un goéland ou un faucon qui me survole? »

Pluvier argenté (Black-bellied Plover – Pluvialis squatarola)

Kamouraska – 18 octobre 2014 © Claude Auchu

La journée de dimanche, avec son vent soufflant surtout du nord, a été très bien remplie. Après le passage du front froid durant la nuit, nous étions certains que bien des oiseaux en avaient profité pour descendre vers le sud. La matinée a débuté de belle façon au quai de Rivière-Ouelle où les canards de mer, circulant en tous sens, ont fait belle figure. De plus, avec la compagnie de Jean-François, Thomas et Denis, c’est la presque totalité de la communauté ornithologique pocatoise qui s’est retrouvée en même temps au quai. Avec tous ces yeux pointés vers le large, nous étions vraiment prêts à tout!
Après trois heures bien remplies au quai, Christiane et moi avons migré vers les secteurs plus boisés de Rivière-Ouelle où d’autres surprises nous attendaient, dont quatre espèces de parulines. Finalement, en début d’après-midi, la journée étant tellement belle, nous sommes retournés au quai, juste au cas où d’autres oiseaux marins avaient encore envie de migrer. À une telle heure, nous n’avons pas été surpris de constater que leurs déplacements avaient cessé, surtout que les vents avaient déjà tourné au sud-ouest. Malgré tout, nous avons trouvé deux individus d’une espèce qui monte souvent la garde au bout du quai…

Voici le compte-rendu de notre longue sortie de dimanche le 19 octobre à Rivière-Ouelle. Elle s’est déroulée de 6 h 40 à 14 h 30 et nous a fourni un excellent total de 69 espèces. En voici un large échantillon :

• 110 Canards noirs
• 7 Canards colverts
• 1 Canard pilet
• 8 Sarcelles d’hiver
• 1 Fuligule à collier
• 11 Fuligules milouinans
• 11 Petits Fuligules
• 143 Eiders à duvet
• 96 Macreuses à font blanc
• 330 Macreuses brunes – Avec leur vol lourd, ces énormes canards sont impressionnants à voir de près!

Macreuses brunes (White-winged Scoters – Melanitta fusca)

Rivière-Ouelle – 19 octobre 2014 © Claude Auchu

• 235 Macreuses à bec jaune
• 157 Hareldes kakawis
• 4 Petits Garrots
• 9 Garrots à œil d’or
• 1 Garrot d’Islande – Dans un groupe de 5 garrots qui est passé rapidement tout près de nous, Jean-François et moi avions cru voir un Garrot d’Islande. Heureusement, Denis avait eu le temps de photographier le groupe et il a pu nous montrer sur place qu’il y avait effectivement un mâle dans le groupe. Mais, plus tard en soirée, Denis a regardé ses photos à l’ordinateur et, oups!, le groupe était en fait composé de quatre Garrots d’Islande et d’un seul Garrot à œil d’or! C’en est presque gênant… Finalement, je n’ai noté que le seul individu que j’avais eu le temps d’entrevoir mais, la prochaine fois, je porterai plus attention aux canards qui viennent frôler le quai!
• 7 Harles couronnés
• 44 Harles huppés
• 1 Gélinotte huppée
• 91 Plongeons catmarins
• 5 Plongeons huards
• 2 Grèbes jougris
• 1 Océanite cul-blanc – Ils sont petits, pas toujours faciles à repérer et souvent lointains, mais le passage d’un océanite provoque toujours une forte réaction. Celui de dimanche était presque prévu (ou, à tout le moins, fortement souhaité), les vents, la date et la marée montante concordaient parfaitement pour cette espèce.
• 4 Fous de Bassan – Au moins quatre juvéniles ont été observés au large du quai. Les dernières saisons de nidification de la colonie de l’île Bonaventure ayant été désastreuses, nous n’avions pas vu de juvénile dans la région depuis quelques années. Normalement, leur présence est régulière ici en novembre.
• 39 Cormorans à aigrettes
• 11 Grands Hérons
• 12 Urubus à tête rouge – En un seul groupe, tournoyant doucement sur fond de ciel bleu.
• 2 Balbuzards pêcheurs – Vers 10 h 00, ces deux oiseaux presque tardifs se déplaçaient vers le sud-ouest. Toujours rare le long du fleuve dans la région, le balbuzard est un des rares rapaces à se risquer à traverser le fleuve et la majorité des quelques oiseaux vus ici en automne proviennent sûrement de la rive nord.
• 1 Busard Saint-Martin
• 1 Épervier brun
• 2 Bécasseaux violets – Ce sont eux les gardiens du quai! Vers 14 h 00, au moment de la marée haute, deux oiseaux sont venus se poser sur les rochers bordant le bout du quai, un de chaque côté!

Un des gardiens du quai de Rivière-Ouelle!

Bécasseau violet (Purple Sandpiper – Calidris maritima)

Rivière-Ouelle – 19 octobre 2014 © Claude Auchu

• 6 Petits Pingouins
• 4 Guillemots à miroir
• 8 Mouettes tridactyles
• 23 Mouettes de Bonaparte – Le passage par petits groupes de ces 23 mouettes devant le quai à cette date est presque surprenant. Les « Bonaparte » ne font habitellement que traverser la région en août et septembre en route vers des secteurs tel la Haute-Côte-Nord, où l’espèce est présente en bon nombre jusqu’au début de décembre.
• 1 Faucon émerillon
• 1 Moucherolle tchébec – Un Moucherolle tchébec en octobre!?! Alertés par ses petits « wips », c’est avec une grande nervosité que nous l’avons cherché! Mais c’était bien lui, avec sa grosse tête, son large cercle oculaire et son plumage vert-grisâtre. Curieusement, ce n’est pas notre Moucherolle tchébec le plus tardif; le 23 octobre 2001, à Bergeronnes, nous en avions vu un autre pratiquement dans les mêmes circonstances! À chaque année, nous souhaitons trouver un moucherolle « rare » en octobre, mais nous aurions peut-être dû préciser « pas seulement tardif »!
• 6 Geais bleus – Quatre de ces oiseaux volaient très haut dans le ciel en bordure du fleuve. Dans la région, les rivages du fleuve sont parsemés de pointes rocheuses et de grandes baies qui sont autant abris et obstacles pour les passereaux migrateurs.
• 4 Troglodytes des forêts

Troglodyte des forêts (Winter Wren – Troglodytes hiemalis)

Rivière-Ouelle – 19 octobre 2014 © Claude Auchu

• 2 Roitelets à couronne dorée
• 16 Roitelets à couronne rubis
• 1 Paruline verdâtre
• 1 Paruline masquée
• 1 Paruline à couronne rousse
• 4 Parulines à croupion jaune
• 5 Bruants hudsoniens
• 1 Bruant des marais
• 90 Juncos ardoisés
• 60 Tarins des pins

Malgré les 69 espèces rencontrées, nous avons quitté Rivière-Ouelle avec le curieux sentiment d’avoir manqué bien des oiseaux. Dommage que les journées soient si courtes en octobre…