Fuligules à tête rouge, Grande Aigrette et Bécasseaux de Baird

Nous venons d’entrer dans un des moments de l’année où il faut vraiment s’attendre à tout chez les oiseaux (et les raretés trouvées au Québec ces derniers jours le prouvent bien!). Les oiseaux aquatiques sont de plus en plus nombreux à se déplacer, les oiseaux de proie explorent de nouveaux territoires avant de descendre vers le sud et les jeunes passereaux ont pris assez de force pour commencer à se déplacer comme le font les oiseaux de rivage depuis déjà cinq semaines. Encore une fois, nous sommes partis à la rencontre de ces oiseaux samedi et dimanche matin. La température de cette fin de semaine a été particulièrement belle (peut-être trop?) et il y avait parfois plus d’Humains que d’oiseaux sur le terrain.

Samedi matin, nous nous sommes empressés de prendre la route vers Rivière-Ouelle, encouragés par le vent faible, la marée montante et la journée qui s’annonçait très ensoleillée. Bien sûr, et nous nous y attendions un peu, ces belles conditions n’avaient rien pour motiver les oiseaux à se déplacer; la majorité de ceux rencontrés étaient donc visiblement en pause. La grande variété d’espèces en cette période de l’année a quelque peu compensé en nous fournissant un beau total pour la journée malgré un nombre plutôt faible d’individus.

Ainsi, samedi le 22 août, nous avons rencontré 67 espèces sur le territoire de Rivière-Ouelle entre 5 h 15 et 12 h 10, telles :

• 5 Oies des neiges
• 33 Canards noirs
• 5 Canards colverts
• 5 Fuligules à tête rouge – Une femelle a d’abord été observée au quai, puis plus tard, trois mâles et une autre femelle ont été trouvés sur un étang un peu plus loin. Il s’agit d’une rare présence dans la région en début d’automne qui s’incrit dans un mouvement noté dans la province depuis quelques jours. Un déplacement de ce genre avait aussi été observé dans tout le sud du Québec à l’automne 2005. Se pourrait-il que ces oiseaux proviennent de l’ouest du continent qui vient de connaître un été particulièrement sec?

Fuligules à tête rouge (Redheads – Aythya americana)

Rivière-Ouelle – 22 août 2015 © Claude Auchu

• 1 Harle couronné
• 20 Plongeons catmarins – Tous ces oiseaux dérivaient doucement au large du quai, poussés par la marée montante. Aucun oiseau n’a été vu en vol!
• 2 Plongeons huards
• 5 Grèbes jougris – Contrairement aux catmarins, les grèbes filaient vers l’est.
• 12 Fous de Bassan
• 195 Cormorans à aigrettes

Cormoran à aigrettes (Double-crested Cormorant – Phalacrocorax auritus)

Rivière-Ouelle – 22 août 2015 © Claude Auchu 

• 28 Grands Hérons
• 2 Urubus à tête rouge
• 1 Busard Saint-Martin
• 1 Épervier brun
• 1 Petite Buse

Petite Buse (Broad-winged Hawk – Buteo platypterus)

Rivière-Ouelle – 22 août 2015 © Claude Auchu

• 65 Pluviers semipalmés
• 1 Courlis corlieu
• 2 Bécasseaux de Baird – Deux juvéniles se tenaient un peu à l’écart d’un petit groupe de Pluviers semipalmés. Effrayés par le passage à très basse altitude de la Petite Buse, les oiseaux ont disparu avant que je ne puisse les photographier.
• 1 Guillemot à miroir
• 10 Mouettes de Bonaparte
• 1000 Goélands à bec cerclé
• 8 Sternes pierregarins
• 3 Colibris à gorge rubis
• 1 Crécerelle d’Amérique
• 2 Faucons émerillons
• 1 Faucon pèlerin
• 2 Moucherolles des aulnes
• 1 Moucherolle tchébec
• 3 Hirondelles rustiques
• 2 Sittelles à poitrine rousse
• 5 Grives fauves
• 2 Grives à dos olive
• 1 Moqueur chat
• 120 Étourneaux sansonnets
• 4 Parulines obscures
• 2 Parulines à joues grises
• 5 Parulines masquées
• 1 Paruline flamboyante
• 1 Paruline tigrée
• 1 Paruline jaune
• 1 Paruline à croupion jaune
• 1 Junco ardoisé – Un junco déjà en bordure du fleuve à Rivière-Ouelle? Le « vrai » automne n’est peut-être plus très loin!
• 3 Goglus des prés – Encore une fois, ces goglus ont été entendus depuis le bout du quai. Ces oiseaux se déplacent souvent très haut, il est même rare que nous réussissions à les voir!

Samedi, tôt en matinée, une petite mouette circulant très loin au large du quai, dans la partie où la visibilité était malheureusement la moins nette, ressemblait fortement à une jeune Mouette de Sabine! Durant les premières secondes d’observation, je suis certain d’avoir distingué les triangles bruns, blancs et noirs caractéristiques des ailes de cette mouette bien particulière. Lorsque Christiane a repéré l’oiseau à son tour, il était déjà trop loin et son vol était plus direct, sans les vacillements qui m’avaient d’abord permis de voir ses parties supérieures. Nous avons suivi la mouette le plus longtemps possible, en espérant qu’elle fasse demi-tour mais, hélas, elle a continué sa route vers l’ouest. Je suis absolument certain qu’il ne s’agissait pas d’une jeune Mouette tridactyle, l’oiseau avec lequel la Mouette de Sabine est le plus souvent confondue. Le vol de notre mouette ne correspondait pas du tout au vol « roulé » de la Mouette tridactyle avec laquelle je suis très familier. Si j’étais vraiment obligé de mettre un nom sur la mouette, je choisirais sans hésitation la Mouette de Sabine juvénile mais, voilà, je ne suis pas obligé de le faire. Notre mouette restera donc non-identifiée… tant pis!

La matinée de dimanche s’annonçait aussi belle que celle de samedi. Nous avons décidé d’aller faire une petite tournée dans l’est de la région, avec un arrêt à Kamouraska en milieu d’avant-midi. L’observation des pluviers, bécasseaux et chevaliers faisaient bien sûr partie de nos plans, mais il était certain que nous n’allions pas laisser les autres espèces de côté pour autant. Comme toujours, nous avons compté et noté tous les oiseaux rencontrés durant l’excursion dans chacune des municipalités visitées. Nous serions vraiment mal à l’aise de ne noter que les espèces ciblées pour la journée; tous les oiseaux présents méritent d’apparaître sur les listes que nous complétons!

Notre journée ornithologique a débuté directement dans notre cour. Alors que j’entassais télescopes, trépieds et sacs à dos dans la voiture, j’ai repéré un Goéland à bec cerclé bagué qui fouillait dans le stationnement de l’autre côté de la rue à la recherche de fourmis! Le numéro de sa grosse bague bleue a été très facile à noter. La réponse de l’équipe de baguage a été encore une fois très rapide : ce Goéland à bec cerclé avait été bagué près de Varennes en 2010 alors qu’il était déjà adulte.

C’est à Saint-Pascal que s’est fait notre premier arrêt. Nous voulions entre autre jeter un coup d’œil au quartier où un couple de Cardinaux rouges a passé l’été. Il semble bien qu’aucun juvénile n’ait été observé mais, au cas où, nous avons tenté notre chance, sans succès. Nous avons par la suite filé jusqu’à Kamouraska où les limicoles n’ont pas été aussi abondants que nous l’aurions espéré. Nous avons tout de même réussi à dénicher une Grande Aigrette. En quittant Kamouraska, il est toujours difficile de ne pas faire un arrêt à Saint-Denis. Les oiseaux de rivage semblent souvent faire la navette entre ces deux villages. Cette fois, c’est Saint-Denis qui a gagné en abondance!

Dimanche le 23 août, nous avons terminé notre journée avec 62 espèces.

Voici en partie ce que Saint-Pascal avait à nous offrir :

• 4 Canards d’Amérique
• 8 Canards noirs
• 20 Canards colverts
• 4 Canards souchets
• 10 Sarcelles d’hiver
• 45 Urubus à tête rouge – Tous ces oiseaux avaient choisi de débuter leur journée perchés côte-à-côte sur des voitures à foin!

Urubus à tête rouge (Turkey Vultures – Cathartes aura)

Saint-Pascal – 23 août 2015 © Claude Auchu

• 12 Chevaliers grivelés
• 1 Colibri à gorge rubis
• 3 Pics flamboyants
• 2 Faucons émerillons
• 6 Tyrans tritris – Six oiseaux étaient posés ensemble sur les fils électriques en bordure d’une route. Il y a quelques années à peine, il était encore courant de rencontrer des groupes de cinq à dix tyrans en août et au début de septembre. Maintenant, nous devons nous contenter de voir un seul individu à l’occasion.
• 5 Viréos aux yeux rouges
• 6 Geais bleus
• 3 Hirondelles rustiques
• 1 Merlebleu de l’Est
• 10 Merles d’Amérique
• 32 Jaseurs d’Amérique
• 3 Parulines obscures
• 1 Paruline flamboyante
• 4 Parulines à croupion jaune
• 18 Bruants familiers
• 22 Bruants chanteurs
• 1 Cardinal à poitrine rose
• 1 Goglu des prés
• 2 Orioles de Baltimore – À notre grande surprise, nous avons observé un mâle adulte qui émettait régulièrement des bribes de chant! Il est ensuite descendu dans le cœur de l’arbre où, la queue relevée à la verticale, il levait et baissait la tête continuellement dans ce qui nous a semblé être une parade nuptiale. Nous n’avons pas réussi à voir si une femelle était présente, bien que nous ayons aperçu un juvénile se poser un moment tout près de lui. Je ne connais pas très bien le comportement post-nuptial de cette espèce relativement rare dans la région. Est-ce normal qu’un oriole chante et parade à cette date plutôt tardive???

Oriole de Baltimore (Baltimore Oriole – Icterus galbula)

Saint-Pascal – 23 août 2015 © Claude Auchu

• 8 Roselins pourprés
• 23 Chardonnerets jaunes

Par la suite, à Kamouraska :

• 240 Canards noirs
• 5 Canards colverts
• 90 Cormorans à aigrettes
• 8 Grands Hérons
• 1 Grande Aigrette – Cette grande dame blanche est maintenant annuelle dans la région, mais jamais gagnée d’avance. Elle se tenait immobile au fond d’un marais côtier.
• 1 Épervier brun
• 100 Pluviers argentés
• 16 Pluviers semipalmés
• 5 Bécasseaux minuscules

Bécasseau minuscule (Least Sandpiper – Calidris minutilla)

Kamouraska – 23 août 2015 © Claude Auchu

• 1 Bécassin roux
• 500 Goélands à bec cerclé
• 2 Colibris à gorge rubis
• 2 Pics mineurs
• 1 Crécerelle d’Amérique
• 1 Goglu des prés

Et, finalement, à Saint-Denis où les Pluviers argentés étaient abondants, mais difficiles à compter :

• 9 Oies des neiges
• 1 Busard Saint-Martin
• 471 Pluviers argentés – Au moment de notre arrivée, avec la marée baissante, les pluviers et les bécasseaux avaient commencé à se nourrir dans les herbes où seules leurs têtes dépassaient.
• 8 Pluviers semipalmés
• 6 Grands Chevaliers
• 5 Petits Chevaliers
• 1 Tournepierre à collier
• 26 Bécasseaux maubèches
• 1 Bécassin roux
• 2 Hirondelles de rivage
• 3 Hirondelles rustiques

Ce fut une autre belle fin de semaine qui nous a fourni de nouvelles informations sur les oiseaux de la région. L’excursion de dimanche m’a cependant rappelé que je préfère grandement observer à un seul et même endroit plutôt que de faire plusieurs municipalités à l’intérieur d’une même journée. Nous planifierons mes prochaines fins de semaine en conséquence… moins de kilomètres, mais plus d’oiseaux!