vendredi 5 août 2016

Puffin, mouettes et grue

Comme il y a deux ans, Christiane et moi sommes allés passer quelques jours au Saguenay et sur la Haute-Côte-Nord. Aux Escoumins particulièrement, ce fut de joyeuses retrouvailles avec des sites et des oiseaux qui ont marqué plusieurs années de nos vies.

Encore une fois, le premier vrai contact avec les oiseaux durant notre voyage s’est fait sur le traversier reliant Rivière-du-Loup à Saint-Siméon. Le nombre d’oiseaux vus durant cette traversée est souvent très faible et, au début du mois d’août, nous nous attendions à ne pas voir grand-chose, comme ce fut le cas en 2014. Et pourtant…!!!

Voici le résumé des observations que nous avons faites depuis le traversier Rivière-du-Loup/Saint-Siméon samedi le 30 juillet :
  • 160 Eiders à duvet
  • 4 Macreuses brunes
  • 12 Plongons catmarins
  • 1 Puffin des Anglais – Nous ne l’attendions pas vraiment celui-là et surtout pas à partir de ce traversier!!! Nous avions quitté le quai de Rivière-du-Loup depuis seulement 15 minutes lorsque le puffin est apparu. Si, de loin, sa coloration pouvait faire penser à celle des Petits Pingouins (noir dessus et blanc dessous), sa silhouette était beaucoup plus élancée. De plus, les battements d’ailes vigoureux mais peu amples du puffin étaient suivis d’un court vol plané, ce qui était très différent du vol frénétique, soutenu et vacillant des alcidés. En le regardant plus en détail, son bec mince et sa poitrine ainsi que sa gorge blanche sont venus clore le dossier. L’oiseau se dirigeait vers le sud-ouest et, donc, vers Rivière-Ouelle…! Sept de mes huit observations de l’espèce ont été faites en juillet ou en août et toutes à partir d’un traversier. Ma seule mention faite depuis la terre ferme est aussi la seule en septembre, soit un oiseau au quai de Rivière-Ouelle le 10 septembre 2011.
  • 180 Cormorans à aigrettes
  • 1 Labbe parasite – Un adulte en vol vers le sud-ouest.
  • 2 Petits Pingouins
  • 41 Guillemots à miroir

Notre séjour au Saguenay a été ornithologiquement très tranquille. Samedi, nous sommes tout de même passés par Saint-Félix-d'Otis sans savoir ce qui s'y tramait: le premier Colibri à gorge améthyste (Lampornis amethystinus) a être observé au nord du Mexique (!!!) y a été photographié cette journée-là et le lendemain! Sommes-nous déçus d'avoir raté cette méga-rareté? Non, absolument pas! Pour nous, l'important est que les raretés soient rapportées (et pas nécessairement dans la seconde même où elles sont trouvées) et bien documentées. Ce fut le cas avec le colibri; le Québec s'est donc enrichi d'une nouvelle espèce et le monde ornithologique de nouvelles données admirablement documentées. Que demander de plus???

C'est finalement lundi après-midi que nous avons fait notre entrée aux Escoumins. Comme d'habitude, la marée haute avait entassé les mouettes et les goélands derrière la poissonnerie et c'est donc à cet endroit que nous avons effectué notre premier arrêt. Pour nous, ce fut comme un étrange retour en arrière que de nous retrouver dans cette ambiance et ces sons dont nous avons profité durant près de sept ans. Ce séjour fut une belle occasion de ressortir mes vieilles données et de les comparer avec ce dont nous étions témoins en 2016.

Notre première demi-journée aux Escoumins s’est passée au rythme des espèces aquatiques. Voici une partie de ce que nous avons vu lundi le 1er août :
  • 270 Eiders à duvet
  • 3 Garrots à œil d’or
  • 2 Harles couronnés
  • 1 Grèbe jougris – Un adulte accompagnait un groupe d’eiders.
  • 400 Cormorans à aigrettes
  • 2 Chevaliers grivelés
  • 2 Grands Chevaliers
  • 1 Pygargue à tête blanche – Au moment où nous avions l’impression de toujours regarder les mêmes laridés, un pygargue immature en plumage de première année survolant les lieux est venu mélanger les cartes.
  • 4 Courlis corlieux
  • 1 Bécasseau minuscule
  • 1500 Mouettes tridactyles
  • 800 Mouettes de Bonaparte
  • 1 Mouette pygmée – Un adulte en mue.

Mouette pygmée (Little Gull – Hydrocoloeus minutus)
Les Escoumins – 1er août 2016 © Claude Auchu
  • 1 Mouette de Franklin – L’oiseau présent depuis quelques jours a été retrouvé facilement. Contrairement à ce qu’un premier coup d’œil pourrait laisser croire, il ne s’agit pas d’un adulte, mais bien d’un individu âgé d’un an. La Mouette de Franklin est le seul laridé à avoir deux mues complètes durant l’année. Les oiseaux nés en 2015 ont donc perdu les couvertures brunâtres du plumage juvénile lors de leur mue du printemps dernier. Des photos prises alors que la mouette avait les ailes entrouvertes permettent de remarquer l’absence de blanc entre le noir du bout des primaires et le gris du manteau, ce qui est caractéristique des oiseaux à leur premier été.

Mouette de Franklin (Franklin’s Gull – Leucophaeus pipixcan), Mouettes de Bonaparte (Bonaparte’s Gulls – Chroicocephalus philadelphia), Mouette tridactyle (Black-legged Kittiwake – Rissa tridactyla
et Goéland à bec cerclé (Ring-billed Gull – Larus delawarensis)
Les Escoumins – 1er août 2016 © Claude Auchu
Mouette de Franklin (Franklin’s Gull – Leucophaeus pipixcan), Mouettes de Bonaparte (Bonaparte’s Gulls – Chroicocephalus philadelphia) et Mouettes tridactyles (Black-legged Kittiwakes – Rissa tridactyla)
Les Escoumins – 1er août 2016 © Claude Auchu
  • 300 Goélands à bec cerclé – Parmi les mouettes, nous avons repéré un Goéland à bec cerclé portant une bague de couleur. Il avait été bagué à Varennes par des chercheurs de l’Université du Québec à Montréal en mai 2014. Fait intéressant, cet individu avait aussi été signalé aux Escoumins en septembre 2014.
  • 1 Goéland brun – Un immature d’un an essayait de passer inaparçu parmi les autres laridés.

Les Escoumins, ce n’est pas que des mouettes! Après tout, mes deux plus beaux souvenirs ornithologiques provenant des Escoumins n’impliquent ni des mouettes, ni des goélands. Il s’agit plutôt d’un limicole, le Pluvier grand-gravelot, et d’un passereau, la Grive litorne. Durant notre séjour, nous comptions profiter aussi bien des passereaux présents à l’intérieur des terres que des oiseaux aquatiques le long du rivage et au large du quai (j’aime bien les quais…). Les journées de mardi et de mercredi se sont donc déroulées selon le modus operandi estival que nous utilisions il y a 15 ans : les passereaux en matinée, une bonne promenade vers le quai en après-midi en profitant des mouettes au passage et un dernier coup d’œil à partir de la pointe de la Croix en soirée. Pour moi, une journée n’est réussie que si j’ai une bonne idée des populations d’oiseaux (de toutes les sortes d’oiseaux!) présentes dans le secteur parcouru.

Voici un aperçu de ce nous avons vu aux Escoumins mardi le 2 août (64 espèces) et mercredi le 3 août (69 espèces) :
  • 0 / 2 Sarcelles à ailes bleues – Le passage de deux Sarcelles à ailes bleues devant le quai mercredi après-midi nous a quelque peu surpris!
  • 200 / 750 Eiders à duvet
  • 1 / 12 Macreuses à front blanc
  • 1 / 5 Macreuses brunes
  • 4 / 0 Grands Harles
  • 0 / 8 Plongeons catmarins – Le fleuve calme de mercredi après-midi nous a permis de voir quelques catmarins dérivant au large. Une scène familière pour nous deux!
  • 2 / 9 Fous de Bassan
  • 100 / 300 Cormorans à aigrettes
  • 1 / 0 Petite Buse
  • 0 / 3 Pluviers argentés
  • 0 / 1 Courlis corlieu
  • 1 / 12 Bécasseaux minuscules
  • 0 / 25 Bécasseaux semipalmés
  • 0 / 1 Labbe parasite – Un adulte profitait lui-aussi de l’après-midi sans vent pour se reposer à l’eau. Les Labbes parasites sont souvent faciles à observer depuis le rivage sur la Côte-Nord.
  • 0 / 1 Guillemot marmette – Une marmette dérivait parmi les nombreux pingouins. À l’époque où nous habitions Les Escoumins, il fallait presque obligatoirement prendre le traversier pour espérer voir cette espèce. Maintenant qu’elle est bien implantée comme nicheuse dans l’estuaire, il est sûrement possible de les voir plus facilement à partir de la côte. J’avais tout de même réussi à voir un oiseau aussi tardif que le 28 décembre 1999 depuis la pointe de la Croix.
  • 2 / 310 Petits Pingouins – Nous avons été particulièrement surpris de voir plus de 300 Petits Pingouins à l’eau devant le quai mercredi après-midi. Beaucoup de juvéniles encore incapables de voler accompagnaient leurs parents et nous avons même réussi à entendre le sifflement des jeunes quémandant de la nourriture aux adultes. Chez les alcidés, les jeunes sautent des falaises où ils sont nés avant même de savoir voler et suivent les adultes à la nage. À ma connaissance, les colonies les plus près sont situées à une cinquantaine de kilomètres de part et d’autres des Escoumins. Nous n'avions jamais observé de tels rassemblements aux Escoumins entre 1997 et 2003. Est-ce une augmentation du nombre d'oiseaux dans les colonies qui crée une telle dispersion?

Deux adultes et un juvénile.
Petits Pingouins (Razorbills – Alca torda)
Les Escoumins – 3 août 2016 © Claude Auchu
  • 0 / 1 Guillemot à miroir
  • 1500 / 2000 Mouettes tridactyles

Mouette tridactyle (Black-legged Kittiwake – Rissa tridactyla)
Les Escoumins – 2 août 2016 © Claude Auchu
  • 500 / 800 Mouettes de Bonaparte
  • 1 / 1 Mouette pygmée – Un adulte différent de celui de lundi a été vu durant les deux journées.

Mouette pygmée (Little Gull – Hydrocoloeus minutus) et 
Mouettes de Bonaparte (Bonaparte’s Gulls – Chroicocephalus philadelphia)
Les Escoumins – 3 août 2016 © Claude Auchu
  • 1 / 1 Mouette de Franklin – Dans la région de La Pocatière (où il y a tout de même 11 mentions de l’espèce), la Mouette de Franklin ne fait souvent qu’une courte halte. Aux Escoumins, par contre, un oiseau avait séjourné du 18 août au 20 octobre 2001!

Mouette de Franklin (Franklin’s Gull – Leucophaeus pipixcan) et 
Mouettes tridactyles (Black-legged Kittiwakes – Rissa tridactyla)
Les Escoumins – 3 août 2016 © Claude Auchu
  • 150 / 300 Goélands à bec cerclé
  • 75 / 120 Goélands argentés
  • 1 / 1 Goéland brun – L’immature vu lundi était encore présent mardi et mercredi.

Goéland brun (Lesser Black-backed Gull – Larus fuscus) et Mouettes tridactyles (Black-legged Kittiwakes – Rissa tridactyla)
Les Escoumins – 3 août 2016 © Claude Auchu
Cet oiseau d’un an est en mue avancée vers son plumage de deuxième année. Il a même perdu les plumes de sa queue,
 il ne lui reste plus que les couvertures sus- et sous-caudales!
Goéland brun (Lesser Black-backed Gull – Larus fuscus) et Mouettes tridactyles (Black-legged Kittiwakes – Rissa tridactyla)
Les Escoumins – 3 août 2016 © Claude Auchu
  • 20 / 30 Goélands marins
  • 0 / 14 Engoulevents d’Amérique – Chercher les engoulevents circulant derrière le village était un de nos plaisirs durant les soirées du mois d’août. Les 14 oiseaux vus mercredi sont encore loin des 71 que j’avais comptés en un seul « scan » le 6 août 1998!
  • 2 / 1 Colibris à gorge rubis
  • 1 / 0 Martin-pêcheur d’Amérique
  • 2 / 2 Pics mineurs
  • 1 / 1 Pic chevelu
  • 2 / 1 Pics flamboyants
  • 14 / 7 Moucherolles des aulnes
  • 1 / 1 Moucherolle tchébec
  • 3 / 0 Tyrans tritris – Il y a encore des Tyrans tritris près du pont enjambant la rivière des Escoumins sur la route forestière.

Tyran tritri (Eastern Kingbird – Tyrannus tyrannus)
Les Escoumins – 2 août 2016 © Claude Auchu
  • 2 / 1 Viréos à tête bleue
  • 1 / 3 Viréos de Philadelphie
  • 17 / 9 Viréos aux yeux rouges
  • 2 / 8 Hirondelles à front blanc
  • 5 / 21 Mésanges à tête noire
  • 4 / 20 Sittelles à poitrine rousse – En fin de journée mercredi, nous avons rencontré un groupe de 13 sittelles qui « migraient » vers le sud-ouest le long du fleuve en compagnie d’une dizaine de mésanges et de quelques parulines.
  • 3 / 0 Roitelets à couronne dorée
  • 1 / 0 Roitelet à couronne rubis
  • 16 / 5 Grives à dos olive
  • 0 / 1 Grive solitaire
  • 1 / 0 Moqueur chat
  • 3 / 0 Parulines noir et blanc
  • 5 / 10 Parulines obscures

Paruline obscure (Tennessee Warbler – Oreothlypis peregrina)
Les Escoumins – 2 août 2016 © Claude Auchu
  • 5 / 2 Parulines à joues grises
  • 3 / 8 Parulines masquées
  • 13 / 3 Parulines flamboyantes
  • 2 / 1 Parulines tigrées
  • 2 / 5 Parulines à collier
  • 18 / 5 Parulines à tête cendrée
  • 2 / 5 Parulines à poitrine baie
  • 0 / 1 Paruline à gorge orangée
  • 3 / 1 Parulines à flancs marron
  • 2 / 0 Parulines bleues
  • 1 / 0 Paruline à croupion jaune
  • 1 / 1 Paruline à gorge noire
  • 2 / 0 Parulines du Canada
  • 6 / 12 Bruants familiers
  • 1 / 2 Bruants des prés
  • 6 / 5 Bruants chanteurs
  • 0 / 4 Bruants de Lincoln

Bruant de Lincoln, juvénile (Lincoln’s Sparrow – Melospiza lincolnii)
Les Escoumins – 3 août 2016 © Claude Auchu
  • 0 / 3 Bruants des marais
  • 8 / 16 Bruants à gorge blanche
  • 21 / 4 Roselins pourprés
  • 0 / 1 Bec-croisé bifascié
  • 0 / 5 Gros-becs errants

Jeudi matin, avant de quitter la région, nous sommes allés inspecter le rang Saint-Joseph, à Bergeronnes, comme nous le faisions régulièrement il y a de ça 15-20 ans. Les milieux champêtres, rares sur la Côte-Nord, et les forêts de Pins gris nous intéressaient particulièrement. Comme toujours chez les oiseaux, les surprises ne sont pas venues d’où on les attendait. Nous sommes toujours prêts à tout, mais le Fuligule à tête rouge et la Grue du Canada étaient plutôt inattendus!

Nous avons croisé 47 espèces à Bergeronnes jeudi le 4 août, ce qui n’est pas si mal puisque nous n’avons pas visité les rives du Saint-Laurent. En voici une partie :

  • 34 Bernaches du Canada – Ce total inclu plusieurs gros oisons présents avec des adultes sur le lac Beaulieu (que nous avions connu sous le nom plus pittoresque de lac du fond d’aulnes).
  • 3 Canards branchus
  • 6 Canards d’Amérique – Une femelle accompagné de cinq canetons.
  • 3 Canards noirs
  • 1 Fuligule à tête rouge – Un mâle…, mais que faisait-il sur le lac Beaulieu à une telle date celui-là??? Sur la Côte-Nord, ce canard des prairies du centre du continent est rarement observé même durant les migrations!
  • 1 Petite Buse
  • 1 Grue du Canada – Au moins un individu a crié presque continuellement durant une dizaine de minutes alors que nous étions près de la limite est du rang. L’espèce a obtenu le statut de « nicheur probable » dans ce secteur durant le deuxième atlas des oiseaux nicheurs du Québec (2010-14).
  • 3 Pics flamboyants
  • 1 Grand Pic
  • 11 Moucherolles des aulnes
  • 4 Tyrans tritris
  • 3 Viréos à tête bleue
  • 2 Viréos de Philadelphie
  • 3 Viréos aux yeux rouges
  • 35 Hirondelles bicolores – Un beau groupe de près de 200 hirondelles babillaient sur les fils électriques près d’une ferme.
  • 5 Hirondelles de rivage
  • 40 Hirondelles à front blanc
  • 48 Hirondelles rustiques
  • 3 Merlebleus de l’Est
  • 1 Grive à dos olive
  • 7 Grives solitaires – Comme nous l’avions noté il y a près de 20 ans, la Grive solitaire est plus commune que la Grive à dos olive dans les forêts de Pins gris de Bergeronnes.
  • 1 Moqueur chat
  • 90 Étourneaux sansonnets – Comme pour les carouges, le nombre de champs est en lien direct avec le nombre d’étourneaux sur la Côte-Nord.
  • 12 Jaseurs d’Amérique
  • 1 Paruline à joues grises
  • 5 Parulines masquées
  • 1 Paruline flamboyante
  • 3 Parulines tigrées – Une femelle avait bien de la difficulté à fournir en nourriture deux juvéniles particulièrement bruyants et affamés.
  • 1 Paruline à tête cendrée
  • 1 Paruline à poitrine baie
  • 2 Parulines à flancs marron
  • 1 Paruline à croupion jaune
  • 1 Bruant des marais
  • 1 Junco ardoisé
  • 1 Goglu des prés – La rencontre avec cet oiseau dans un des rares milieux champêtres de la Côte-Nord a été une belle surprise.
  • 60 Carouges à épaulettes

Et le Bruant de Le Conte vu et photographié par tout le monde dans ce secteur ces dernières semaines? Nous ne l’avons pas cherché et nous n’avons même pas essayé de savoir où il aurait dû être. De toute façon, il y a tellement d’oiseaux à trouver soi-même…

La traversée vers la rive sud du fleuve à partir des Escoumins s’est faite sans histoire, ce qui est tout à fait normal avec un vent du sud-ouest. Un Guillemot marmette, une Sterne pierregarin, quelques Fous de Bassan… finalement moins d’oiseaux que ce qu’une matinée à Rivière-Ouelle nous fournie habituellement!