mardi 25 avril 2017

Un printemps à crécerelles

Encore une fois, durant la dernière fin de semaine, la température ne nous a laissé qu’une seule belle journée pour rechercher les oiseaux. Nous avons tout de même fait une excursion samedi, mais écourtée à cause de la pluie et du froid. La journée de dimanche a été nettement plus agréable, même si le soleil tant attendu ne s’est présenté qu’en milieu de journée.

C’est donc sous une petite pluie constante que nous avons « viraillé » dans La Pocatière samedi matin. Un peu comme la semaine dernière, nous avons débuté par les battures du fleuve. Malgré ce temps de canards, relativement peu d’anatidés étaient sur place à profiter des rivages boueux. Par la suite, sous une neige fondante, nous avons fait un détour par les routes de campagne à la recherche de passereaux. Je dois avouer que j’avais une idée en tête en parcourant ces quelques kilomètres à la fin-avril. C’est que le 20 avril 1999, il y a presque exactement 18 ans, Christiane et moi avions eu la chance de découvrir une Grive litorne aux Escoumins; cette espèce européenne représentait pour moi l’ultime oiseau à découvrir en Amérique! Une autre Grive litorne a justement été trouvée dans le Maine il y a quelques jours, à seulement 380 kilomètres au sud de La Pocatière! Les Merles d’Amérique rencontrés durant notre excursion ont donc été inspectés en détail!!!

Les espèces suivantes ont été observées à La Pocatière samedi le 22 avril entre 7 h 00 et 9 h 15 :
  • 2000 Oies des neiges
  • 80 Bernaches du Canada
  • 20 Canards noirs
  • 11 Canards colverts
  • 2 Canards souchets
  • 1 Fuligule à collier
  • 10 Fuligules milouinans
  • 4 Macreuses à front blanc
  • 7 Grands Harles
  • 13 Pigeons bisets
  • 4 Tourterelles tristes
  • 200 Goélands à bec cerclé
  • 2 Goélands argentés
  • 9 Goélands arctiques
  • 2 Goélands marins
  • 2 Cormorans à aigrettes
  • 8 Grands Hérons
  • 10 Urubus à tête rouge – Avec la pluie qui tombait, les urubus n’avaient pas vraiment le goût de voler. Six de ces oiseaux étaient perchés tout près de leur dortoir traditionnel tandis que les quatre autres ont fait quelques aller-retour au-dessus d’une colline en bordure de la ville.
  • 3 Busards Saint-Martin
  • 2 Éperviers bruns
  • 1 Buse pattue
  • 1 Pic mineur
  • 1 Pic chevelu
  • 4 Crécerelles d’Amérique

En voyant les oiseaux sous une neige fondante aussi tard en avril, je ne peux
 m’empêcher de les imaginer dire comme nous : « crisse de temps! ».
Crécerelle d’Amérique (American Kestrel – Falco sparverius)
La Pocatière – 22 avril 2017 © Claude Auchu
  • 72 Corneilles d’Amérique
  • 1 Grand Corbeau
  • 2 Mésanges à tête noire
  • 52 Merles d’Amérique
  • 160 Étourneaux sansonnets
  • 1 Moineau domestique
  • 1 Roselin pourpré
  • 1 Tarin des pins
  • 1 Chardonneret jaune
  • 200 Plectrophanes des neiges
  • 4 Bruants hudsoniens
  • 1 Bruant familier
  • 13 Bruants chanteurs
  • 2 Bruants à gorge blanche
  • 55 Juncos ardoisés
  • 17 Carouges à épaulettes
  • 175 Quiscales bronzés
  • 1 Vacher à tête brune – Les vachers nous semblent particulièrement rares ce printemps. Les journées telle celle du 3 mai 1986 où j’avais vu 500 individus sont maintenant chose du passé.

Après ce samedi plutôt décevant, la journée de dimanche se devait d’être productive et ce fut le cas! Notre tournée hebdomadaire à Rivière-Ouelle s’est déroulée sous des conditions très acceptables, avec un petit vent du sud-ouest et une bonne visibilité. Nous avons bien sûr débuté par le fameux quai où, durant plus de quatre heures, nous avons assisté à un excellent mouvement d’oiseaux aquatiques en compagnie de notre copain Thomas. Les derniers jours du mois d’avril constituent toujours la période la plus intense de migration pour les canards dans la région. À preuve, ce sont 23 espèces d’anatidés (oies et canards) que nous avons croisées à Rivière-Ouelle durant notre promenade!
Il semble que toutes les personnes qui portent une attention même mineure aux oiseaux ont remarqué l’abondance inhabituelle des Crécerelles d’Amérique ce printemps. On peut se demander qu’est-ce qui a bien pu provoquer cette profusion de crécerelles, une espèce dont les effectifs sont pourtant en baisse constante depuis plusieurs années. D’un autre côté, les Pluviers kildirs sont presque difficiles à trouver ce printemps, eux dont les cris vociférants (comme le dit leur nom scientifique) rendent les migrateurs si faciles à repérer.

Dimanche le 23 avril, nous avons terminé notre longue excursion à Rivière-Ouelle avec 69 espèces notées entre 5 h 25 et 13 h 10. En voici un large échantillon :
  • 160 Oies des neiges
  • 30 Bernaches cravants
  • 870 Bernaches du Canada – Un oiseau leucique a été repéré dans un petit groupe de bernaches. Son plumage était uniformément beige roussâtre avec le cou légèrement plus sombre.
  • 8 Canards branchus
  • 1 Canard chipeau
  • 4 Canards d’Amérique
  • 123 Canards noirs
  • 74 Canards colverts
  • 2 Sarcelles à ailes bleues – Un couple a été aperçu à deux reprises se déplaçant et se posant au large en compagnie des Macreuses à bec jaune. Drôle d’endroit pour cet oiseau des étangs d’eau douce!
  • 1 Canard souchet
  • 64 Canards pilets
  • 15 Sarcelles d’hiver
  • 60 Fuligules à collier – Un excellent total pour cet autre canard d’eau douce qui n’est vu qu’en petits nombres à Rivière-Ouelle lors des migrations.
  • 13 Fuligules milouinans
  • 5 Petits Fuligules
  • 5 Macreuses à front blanc
  • 10600 Macreuses à bec jaune – Les macreuses étaient très abondantes au large du quai dimanche matin! Il a fallu l’infinie patience de Christiane qui les a comptées par groupe de 100 pour nous permettre d’atteindre ce nombre.
  • 10 Macreuses à front blanc
  • 2 Petits Garrots
  • 57 Garrots à œil d’or
  • 1 Harle couronné
  • 24 Grands Harles
  • 80 Harles huppés
  • 2 Perdrix grises – Il est plutôt rare de rencontrer les Perdrix grises aussi tard en avril, au moment où elles s’installent discrètement pour nicher. Ces deux oiseaux se sont envolés de la bordure d’une route vers midi, en plein centre du secteur où plusieurs perdrix ont hiverné.
  • 1 Grèbe jougris
  • 1 Foulque d’Amérique – Repérée par Thomas, la foulque se nourrissait dans une ligne de débris marins à plusieurs centaines de mètres au large du quai! S’il est inhabituel de voir cette espèce aussi loin du rivage en eau salée, un coup d’œil à mes notes m’a permis de trouver une autre mention du même type; le 8 avril 2005, nous avions vu un autre oiseau « nageant parmi les fortes vagues au bout du quai ». La foulque est encore rare dans la région où je ne connais encore aucune mention de nidification.
  • 1 Pluvier kildir – Un seul durant toute la fin de semaine!
  • 10 Petits Pingouins
  • 400 Goélands à bec cerclé
  • 40 Goélands argentés
  • 6 Goélands arctiques
  • 3 Goélands bruns – Trois adultes migraient en solitaire au large du quai.
  • 10 Goélands marins
  • 3014 Plongeons catmarins – Dimanche matin, nous n’avions vu qu’une dizaine de Plongeons catmarins lorsque la marée a atteint son point le plus bas. Cette fois, il semblait bien que les catmarins allaient céder la vedette aux autres oiseaux marins. Mais, aussitôt que la marée montante s’est faite sentir, les catmarins sont apparus et ont commencé à se déplacer en bon nombre vers l’amont. Durant les 90 minutes qui ont suivies, Christiane a dénombré 3000 individus qui se déplaçaient vers l’ouest en un flot souvent continu! Nous avions remarqué il y a longtemps à quel point la marée montante peut avoir une influence marquée sur les déplacements de certaines espèces de l’estuaire… nous en avons eu une autre preuve dimanche!
  • 1 Plongeon huard
  • 620 Cormorans à aigrettes
  • 8 Grands Hérons
  • 1 Urubu à tête rouge
  • 2 Buses à queue rousse
  • 1 Pic maculé
  • 11 Crécerelles d’Amérique – Les crécerelles sont vraiment partout!!!
  • 1 Faucon émerillon
  • 2 Moucherolles phébis

Moucherolle phébi (Eastern Phoebe – Sayornis phoebe)
Rivière-Ouelle – 23 avril 2017 © Claude Auchu
  • 45 Alouettes hausse-col
  • 1 Hirondelle bicolore
  • 10 Mésanges à tête noire
  • 3 Troglodytes des forêts
  • 4 Roitelets à couronne dorée
  • 1 Roitelet à couronne rubis
  • 15 Plectrophanes des neiges
  • 1 Bruant fauve
  • 17 Bruants chanteurs
  • 3 Bruants à gorge blanche
  • 30 Juncos ardoisés
  • 45 Carouges à épaulettes
  • 100 Quiscales bronzés
  • 4 Vachers à tête brune

Si les oiseaux aquatiques sont maintenant abondants, les espèces terrestres sont cependant timides. En fait, ils sont beaucoup plus communs dans les quartiers résidentiels qu’en forêt, encore une fois à cause du peu de nourriture disponible dans leur milieu naturel.
Après notre excursion bien remplie à Rivière-Ouelle, nous avons fait un petit détour par Saint‑Pacôme en espérant y voir quelques rapaces en migration. Le site, visité à quelques reprises depuis le début du printemps, peut sembler rempli de potentiel, il fallait tout de même des conditions de vol adéquates pour confirmer notre hypothèse. Cette fois, les conditions étaient plutôt favorables, il ne nous restait qu’à nous familiariser avec ce nouveau site et à comprendre comment les oiseaux de proie l’utilisent.

Ainsi, en moins d’une heure, nous avons noté à Saint-Pacôme :
  • 4 Urubus à tête rouge
  • 4 Busards Saint-Martin
  • 3 Éperviers bruns
  • 19 Buses à queue rousse
  • 1 Buse pattue
  • 11 Grands Corbeaux
  • 2 Sizerins flammés

Nous avons été surpris, presque déçus, de constater que les oiseaux migraient loin de nous et disparaissaient rapidement derrière une rangée de conifères, ce qui nous a fait rater un très probable Aigle royal! Dans la région, les rapaces migrent souvent dans des directions contraires selon la provenance du vent. Attendons un beau vent du nord-est, juste pour voir… en espérant que ce soit durant une fin de semaine!