Dimanche le 19 juin, tôt le matin, notre destination était encore une fois Rivière-Ouelle. En chemin, nous avons traversé de nombreux murs de brouillard souvent très opaques qui nous ont fait craindre le pire. Mais, une fois au quai, nous avons pu profiter de conditions plus qu’excellentes pour observer les oiseaux présents au large. Sur place, le nombre de goélands indiquait que des éperlans ou des capelans avaient sûrement frayé ces derniers jours! Tant mieux pour les poissons, les goélands et… nous!
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| Mouettes de Bonaparte - Rivière-Ouelle - 19 juin 2011 |
Le Guillemot marmette ne semble pas fréquenter les eaux du Kamouraska depuis très longtemps. Bien qu’un auteur le mentionnait comme étant « de passage » au îles Pèlerins dès 1916, la première preuve irréfutable de sa présence dans le comté semble provenir d’un spécimen capturé à Saint-André le 7 décembre 1952. À peine plus d’un mois plus tard, le 14 janvier 1953, un autre spécimen était recueilli, cette fois à Saint-Pacôme, un petit village situé tout près de La Pocatière. Curieusement, Saint-Pacôme est situé à sept kilomètres à l’intérieur des terres et les rares cours d’eau qui s’y trouvent sont déjà gelés depuis un mois à la mi-janvier! Je n’ai pas réussi à trouver le volume 92 du Naturaliste canadien afin de vérifier les détails de cette mention pour le moins surprenante (et, en même temps, de vérifier si un autre auteur qui mentionne le 19 janvier plutôt que le 14 est dans l’erreur…). Pour l’instant, il s’agirait d’une des deux seules mentions vraiment hivernales au Québec!
Au début des années 1980, c’est au traversier reliant Trois-Pistoles aux Escoumins que l’on se fiait pour avoir l’espèce sur notre liste annuelle sans avoir à se rendre en Gaspésie. Et encore, la marmette était loin d’y être garantie! Mais, le 16 décembre 1992, profitant d’un petit redoux, je m’étais rendu au quai de Rivière-Ouelle et j’avais eu la surprise de voir un Guillemot marmette voler vers l’ouest tout juste devant moi! Il s’agissait alors d’une des très rares mentions dans la région couverte par le Club des ornithologues de Québec. Il semble que l’espèce ait connu un boum dans sa population au milieu des années 1990. À ce moment, il est devenu presqu’impossible de rater l’espèce au large de Trois-Pistoles au printemps et elle devenait de plus en plus facile à trouver même au large de Rivière-du-Loup. Il est bien possible que le Guillemot marmette ait pris goût aux îles Pèlerins à cette époque et qu’il ait commencé à y nicher.
Finalement, le 2 juin 1998, Christiane et moi avons vu notre première marmette printanière au quai de Rivière-Ouelle. Un an plus tard, le 28 mai 1999, nous en observions une autre. Depuis, les choses se sont précipitées et voilà que l’espèce est maintenant régulière au quai! Bien sûr, les oiseaux sont souvent loin au large, mais, au moins, ils sont là! Je n’y vois qu’un seul problème : maintenant, nous ne pouvons plus considérer que tous les gros alcidés volant loin au large sont des Petits Pingouins, ce qui risque de faire baisser le nombre moyen d’individus par mention pour cette espèce. Un beau problème!
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| Goéland brun - Rivière-Ouelle - 19 juin 2011 |
Avec le grand nombre de goélands et mouettes présents dimanche matin, il était tentant d’oublier un peu ce qui se passait au large pour nous concentrer sur les laridés. Nous nous sommes donc amusés à les passer au peigne fin pour voir ce qu’ils transportaient avec eux. Nous n’avons pas réussi à trouver la mouette rare espérée parmi les Mouettes de Bonaparte présentes (73 oiseaux en plumage de premier été est un très bon nombre pour la région!). Cependant, dans un même groupe de goélands posés le long de la route se trouvaient trois Goélands bruns immatures. Deux oiseaux portaient un plumage de premier été très usé (donc des oiseaux nés l’an dernier) et l’autre un plumage de deuxième été. Il est intéressant de noter que la majorité des gros goélands (G. argentés et G. marins) observés dimanche étaient aussi des oiseaux de premier et deuxième été; les adultes doivent être occupés à nourrir leurs oisillons dans les colonies. Chez les Goélands à bec cerclé, la proportion d’adultes était nettement plus élevée.
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| Goéland brun - Rivière-Ouelle - 19 juin 2011 |
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| Goéland brun (à droite) et Goéland argenté - Rivière-Ouelle - 19 juin 2011 |
Durant cette excursion, nous nous sommes surtout attardés au « maritime ». Voici donc la liste des espèces aquatiques notées:
- 15 Oies des neiges
- 90 Bernaches du Canada
- 1 Canard chipeau
- 1 Canard d’Amérique
- 116 Canards noirs
- 98 Canards colverts
- 2 Sarcelles à ailes bleues
- 1 Canard souchet
- 1 Canard pilet
- 16 Sarcelles d’hiver
- 97 Eiders à duvet – Plusieurs « crèches » (des familles élargies accompagnées de plusieurs femelles) ont été notées. J’ai toujours trouvé que les canetons d’eiders tout ébouriffés ressemblaient à de petits porcs-épics! Christiane, elle, les compare plutôt à des tampons à récurer, elle les surnomme donc les bébés S.O.S.! À vous de juger!
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| Eiders à duvet - Rivière-Ouelle - 19 juin 2011 |
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| Eiders à duvet - Rivière-Ouelle - 19 juin 2011 |
- 1 Macreuse à front blanc
- 1 Macreuse brune
- 9 Macreuses à bec jaune
- 2 Grands Harles
- 2 Harles huppés
- 12 Plongeons catmarins
- 33 Plongeons huards
- 91 Cormorans à aigrettes
- 20 Grands Hérons
- 1 Pluvier argenté
- 2 Pluviers semipalmés
- 73 Mouettes de Bonaparte
- 1500 Goélands à bec cerclé
- 200 Goélands argentés
- 3 Goélands bruns
- 30 Goélands marins
- 11 Mouettes tridactyles
- 58 Guillemots marmettes
- 20 Petits Pingouins
- 3 Guillemots à miroirs
