Le premier catmarin de l'année

Il ne s’est pas passé grand-chose chez les oiseaux la semaine dernière. La bonne chute de neige de mercredi le 20 mars semble avoir immobilisé les migrateurs en plus de faire taire les quelques oiseaux déjà arrivés. Vers le 15 mars, il est habituel pour nous de rencontrer les premiers quiscales et carouges en nous rendant au travail à pied ou à vélo, qui sont suivis par des groupes plus importants dès les jours suivants. La semaine dernière, ce fut le calme plat, comme si le temps s’était arrêté!
Encore une fois, pour samedi et dimanche, la température s’annonçait plutôt décevante et nous devions donc être prêts à tout : un peu de soleil, de neige, de pluie et, bien sûr, du vent. Mais, heureusement, les fameux vents de 35 km/h qui devaient souffler du nord se sont avérés n’être finalement qu’une faible brise du sud-ouest. C’était déjà un soulagement!
Comme l’arrivée de certaines espèces de canards était attendue la semaine dernière, nous avions l’intention de jeter un coup d’œil plus attentif le long du fleuve en plus, bien sûr, de continuer à chercher les oiseaux forestiers. Même si nous avons dû nous faufiler entre de nombreuses petites averses de neige dimanche matin, nous avons réussi à connaître une fin de semaine somme toute assez satisfaisante, bien que les espèces attendues n’étaient pas encore toutes présentes.

Samedi, c’est La Pocatière que nous avons explorée, d’abord à la recherche de nouveaux arrivants dans la ville, puis en inspectant les grandes battures du fleuve Saint-Laurent. Nous aurions pu être déçus puisque l’arrivage massif de migrateurs tant attendus n’a pas eu lieu, mais nous étions si soulagés par la température relativement clémente que nous avons jouis pleinement de notre journée.

Voici donc les espèces rencontrées à La Pocatière samedi le 23 mars :

• 1 Canard noir
• 25 Fuligules milouinans
• 3 Garrots à œil d’or
• 14 Grands Harles
• 15 Goélands à bec cerclé
• 12 Goélands argentés
• 15 Goélands arctiques
• 2 Goélands bourgmestres – C’est de loin la plus rare de nos cinq espèces de goélands dits « normaux ». En fait, il est à peine plus commun que le Goéland brun, une espèce pourtant encore considérée comme rare dans la région!!!
• 14 Goélands marins
• 23 Tourterelles tristes
• 3 Pics mineurs
• 200 Corneilles d’Amérique
• 1 Grand Corbeau – Les corbeaux, qui commencent à nicher dès le mois de mars, sont maintenant beaucoup plus discrets le long du fleuve.
• 16 Mésanges à tête noire
• 2 Sittelles à poitrine rousse
• 1 Sittelle à poitrine blanche
• 265 Étourneaux sansonnets
• 140 Plectrophanes des neiges
• 1 Bruant hudsonien – Un oiseau chantait avec vigueur dans le secteur de la ville où nous en avions vu deux en janvier. En voilà un qui nous a échappé depuis deux mois!
• 1 Cardinal rouge
• 2 Carouges  épaulettes
• 1 Vacher à tête brune
• 275 Sizerins flammés
• 30 Moineaux domestiques

La journée de samedi s’est terminée sous une bonne couche de neige mouillée, ce qui a laissé un doute dans nos esprits sur les chances de connaître une bonne journée dimanche. Mais, peu importe, « nous irons à Rivière-Ouelle, quitte à ne rien voir! ».

Finalement, nous avons encore été relativement chanceux car les nombreuses chutes de neige qui tombaient continuellement autour de nous n’ont fait que nous frôler. La température fraîche des derniers jours avait cependant permis à la glace de se reformer le long du rivage et la marée baissante les repoussait toutes vers le large. Ainsi, devant le quai dimanche matin, on voyait parfois plus de glace que d’eau! C’est peut-être ce qui a intimidé les canards qui n’ont fait qu’une présence timide durant la matinée. Pour passer le temps, nous regardions les blocs de glace contourner le quai parce que, comme l’a si bien dit Christiane : « … au moins, ça bouge! ». Il nous a fallu inspecter différentes portions du fleuve pour réussir à atteindre un petit sept espèces d’anatidés.

Voici donc le résultat de notre tournée de 5 h 15 à Rivière-Ouelle dimanche le 24 mars :

• 5 Bernaches du Canada
• 2 Canards noirs
• 5 Fuligules milouinans
• 7 Macreuses à bec jaune – Elles étaient très loin au large; dans un mois, elles seront quelques milliers à cet endroit.
• 12 Garrots à œil d’or
• 46 Grands Harles

Grand Harle – Rivière-Ouelle – 24 mars 2013 © Christiane Girard

• 6 Harles huppés
• 1 Plongeon catmarin – Le premier de l’année, mais certainement pas le dernier. Le catmarin est un peu l’emblème du quai de Rivière-Ouelle où des quantités impressionnantes de migrateurs sont parfois observées (voir par exemple les résultats de nos excursions du 12 mai 2012 et du 29 mai 2011)!
• 2 Goélands à bec cerclé
• 17 Goélands argentés
• 4 Goélands arctiques
• 16 Goélands marins
• 38 Pigeons bisets
• 17 Tourterelles tristes
• 1 Pic mineur
• 65 Corneilles d’Amérique
• 7 Grands Corbeaux

Grand Corbeau – Rivière-Ouelle – 24 mars 2013 © Claude Auchu

• 2 Alouettes hausse-col
• 3 Mésanges à tête noire
• 95 Étourneaux sansonnets
• 8 Plectrophanes des neiges
• 1 Tohi à flancs roux
• 6 Carouges à épaulettes
• 33 Sizerins flammés
• 2 Moineaux domestiques

Finalement, après le faux départ causé par l’arrivée hâtive d’un Canard pilet le 2 mars, il semble bien que nous devrons nous contenter d’un printemps avec des dates d’arrivée qui risquent de se comparer à celles d’il y a 20 ans.
Nous savons bien que des espèces déjà arrivées dans la région réussissent à nous éviter. À preuve, vendredi le 22 mars, nous avons vu rapidement une Buse à queue rousse à Saint-Roch-des-Aulnaies et, en nous rendant à Rivière-Ouelle dimanche matin, c’est une Crécerelle d’Amérique qui était posée sur un panneau routier en bordure de la route à La Pocatière. Elles ne perdent rien pour attendre, nous nous reprendrons bien dans une semaine!