Ces conditions ne nous ont pas découragés et c’est avec grand plaisir que nous sommes partis en excursion ornithologique à vélo samedi matin, sous une fine pluie. Les précipitations ont rapidement cessé, il ne nous restait qu’à résister aux vents. Déjà satisfaits des oiseaux rencontrés en forêt, c’est en sortant du boisé que nous avons eu la surprise de la fin de semaine. Après n’avoir vu que trois buses et un épervier depuis le début de la promenade, voilà que moins d’une heure après être sortis en milieu ouvert, nous avons croisé un front d’oiseaux de proie en migration! Avec les buses, éperviers et autres qui se succédaient sans cesse au-dessus de nos têtes, nous étions comme des enfants dans un magasin de jouets! Depuis nos débuts en ornithologie, il y a près de 40 ans, nous avons vu plusieurs dizaines de milliers de rapaces en migration (!!!), mais on ne s’en lasse jamais! Pour nous, il est certain que ce mouvement migratoire ne faisait que commencer sinon nous l’aurions remarqué plus tôt, surtout que les oiseaux volaient relativement bas. Ces déplacements se sont déroulés entre 10 h 30 et 11 h 30 puis ont cessé aussi rapidement qu’ils avaient commencé, juste au moment où le ciel se dégageait. Tout porte à croire que des conditions vraiment particulières étaient présentes durant cette heure et plus de 300 oiseaux de proie en ont profitées!!!
Dans cette affaire, ce sont les conditions qui m’ont le plus surpris : nuages bas et, surtout, vents très forts du sud-ouest. Je surveille les migrations printanières des oiseaux de proie dans la région depuis longtemps. Au début des années 1990, en notant les conditions météorologiques à chacune des journées consacrées aux rapaces (et il y en avait beaucoup!), je m’étais rendu compte que ces oiseaux traversent la région en très grand nombre lorsque le vent souffle du nord-est. Ils se dirigent alors vers le sud-ouest, ce qui peut paraître surprenant quand on sait que ces oiseaux remontent en fait vers le nord! Sachant que les rapaces recensés depuis des années à Saint-Fabien, près de Rimouski, migrent eux aussi majoritairement vers le sud-ouest, j’ai depuis longtemps émis une hypothèse sur le sujet. J’ai nettement l’impression que les vents du nord-est empêchent les rapaces de traverser le fleuve quelque part entre Saint-Fabien et La Pocatière et que les oiseaux « jugent » plus payant de continuer vers le sud-ouest, quitte à franchir le fleuve plus en amont que prévu. Bien entendu, un vent du nord-est ne garantit pas un bon passage d’oiseaux de proie, mais les meilleures journées dont j’ai été témoin dans la région se sont habituellement déroulées par vent du nord-est (c’est le cas, par exemple, pour les 414 Buses à queue rousse comptées le 7 mai 2005!). Ces conditions du vent du nord-est semblent particulièrement importantes pour observer l’Aigle royal dans la région. Des 18 individus que j’ai vus ici le printemps depuis 1986, 16 l’ont été par vents du nord-est…! Mais les oiseaux ont toujours le dernier mot et le passage migratoire observé samedi matin est de loin le meilleur dont j’ai été témoin avec des vents du sud-ouest.
À La Pocatière, samedi le 20 avril, nous avons observé 52 espèces entre 7 h 45 et 13 h 15, dont :
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1 Canard d’Amérique
- 13 Canards pilets
- 12 Fuligules à collier
- 7 Urubus à tête rouge
- 1 Pygargue à tête blanche – Un adulte.
- 8 Busards Saint-Martin
- 34 Éperviers bruns
- 1 Épervier de Cooper – Cet épervier maintenant régulier dans la région n’est que rarement observé en migration. C’est plutôt près des mangeoires en hiver qu’il est facile à trouver!
- 239 Buses à queue rousse
- 18 Buses pattues
- 1 Aigle royal – Un immature migrait parmi les buses, un événement rare par une journée de vents du sud-ouest.
- 1 Pic mineur
- 1 Pic chevelu
- 3 Pics flamboyants
- 2 Crécerelles d’Amérique
- 3 Moucherolles phébis
- 1 Geai bleu
- 24 Hirondelles bicolores – Quelques petits groupes d’hirondelles se déplaçaient courageusement face aux vents parfois violents du sud-ouest.
- 15 Mésanges à tête noire
- 1 Grimpereau brun
- 25 Roitelets à couronne dorée
- 1 Roitelet à couronne rubis
- 60 Merles d’Amérique
- 20 Étourneaux sansonnets
- 2 Bruants familiers
- 2 Bruants des prés
- 47 Bruants chanteurs
- 2 Bruants à gorge blanche
- 95 Juncos ardoisés
- 2 Roselins pourprés – Nos premiers depuis le 28 octobre dernier!
- 200 Sizerins flammés
- 9 Gros-becs errants
Pour dimanche et notre sortie à Rivière-Ouelle, ce sont des vents du nord que nous avons eu à affronter. Si, officiellement, les vents ne soufflaient pas à plus de 10 km/h à La Pocatière, ils devaient sûrement dépasser les 30 km au quai de Rivière-Ouelle! Sur place, nous avons été jusqu’à six observateurs à résister tant bien que mal à ces vents pour assister à un déplacement d’oiseaux plutôt limité. À notre arrivée, nous étions certains que la visibilité réduite au large allait nuire au décompte des Plongeons catmarins. Mais c’était sans compter sur la ténacité de Christiane qui, avec patience et minutie, a réussi à faire grimper le total à plus de 600 oiseaux!
Nous avons ensuite continué à inspecter champs, battures, baies et boisés afin d’être certains que, malgré des conditions loin d’être optimales, nous terminions notre promenade avec un échantillon représentatif des oiseaux présents à Rivière-Ouelle.
Dimanche le 21 avril, nous avons patrouillé Rivière-Ouelle entre 5 h 30 et 13 h 25 et réussi à y observer un total respectable de 55 espèces, parmi elles :
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200 Bernaches du Canada
- 73 Canards noirs
- 23 Canards colverts
- 2 Sarcelles à ailes bleues – Il s’agit d’une date relativement hâtive dans la région pour ces canards frileux.
- 27 Fuligules à collier
- 13 Fuligules milouinans
- 170 Eiders à duvet
- 14 Macreuses à front blanc
- 2 Macreuses brunes
- 300 Macreuses à bec jaune
- 2 Petits Garrots
- 34 Garrots à œil d’or
- 2 Garrots d’Islande – L’espèce semble réellement plus présente cette année.
- 1 Harle couronné
- 36 Grands Harles
- 19 Harles couronnés
- 1 Gélinotte huppée
- 619 Plongeons catmarins – Un bon nombre migrait au large du quai à notre arrivée. Les déplacements ont cessé rapidement et ce sont surtout des oiseaux posés à l’eau qui ont par la suite été observés. Pas facile de les discerner entre les vagues!
- 220 Cormorans à aigrettes
- 3 Grands Hérons
- 4 Busards Saint-Martin
- 2 Éperviers bruns
- 5 Pluviers kildirs
- 1 Mouette tridactyle – Avec les vents qui soufflent fréquemment du nord-est ce printemps, il est surprenant que pas plus de Mouettes tridactyles soient notées!
- 1 Pic mineur
- 2 Pics flamboyants
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| Pic flamboyant – Rivière-Ouelle – 21 avril 2013 © Claude Auchu |
- 2 Moucherolles phébis
- 34 Grands Corbeaux – Présents en un seul groupe le long du rivage. Les corbeaux qui nichent localement sont déjà occupés à couver. Ces 34 oiseaux sont-ils des nicheurs de l’Arctique remontant vers le nord ou encore des immatures nés dans la région l’an dernier qui sont encore trop jeunes pour nicher?
- 150 Alouettes hausse-col – À cette date et avec un tel nombre, il s’agissait sûrement de la sous-espèce qui niche dans la toundra.
- 1 Troglodyte des forêts
- 19 Roitelets à couronne dorée
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| Roitelet à couronne dorée – Rivière-Ouelle – 21 avril 2013 © Claude Auchu |
- 50 Plectrophanes des neiges
- 1 Bruant des prés
- 11 Bruants chanteurs
- 1 Bruant à gorge blanche
- 10 Juncos ardoisés
- 30 Carouges à épaulettes
- 83 Quiscales bronzés
- 8 Vachers à tête brune
- 50 Sizerins flammés
