Les oiseaux de la région de La Pocatière, Québec: Aigrette, guifette, passerin et labbes

Coincidant avec les premières arrivées massives de parulines, la longue fin de semaine de la Journée nationale des Patriotes occupe toujours une place importante dans le calendrier des observateurs d’oiseaux. En plus, cette année, le printemps a tellement tardé à s’installer qu’il nous a parfois laissé avec une humeur aussi morose que la température. Mais, voilà, c’est fait! La chaleur parfois estivale de la semaine dernière a enfin permis aux espèces les plus frileuses de se rendre jusqu’à nous. Les quelques heures disponibles durant notre semaine de travail nous ont mis l’eau à la bouche, entre autres avec un Martinet ramoneur repéré mercredi dernier. Encore abondant à La Pocatière il y a moins de 20 ans, toutes les rencontres avec cette espèce méritent maintenant d’être soulignées en rouge.
La table était donc mise pour cette fin de semaine, malgré les prévisions encore une fois plutôt déprimantes des météorologues. Les risques que nous devions encore composer avec la pluie étaient bien présents durant les trois jours. Seule la journée de dimanche semblait offrir des chances d’entrevoir le soleil. Allions-nous faire la grasse matinée durant toute la fin de semaine?

Mais, samedi matin, je me suis réveillé en sursaut à 4 h 30. Après avoir jeté un coup d’œil à l’extérieur et constaté que la rue était presque sèche, j’ai bien sûr été incapable de me rendormir. Alors, en quelques minutes, j’étais prêt à parcourir les boisés et à profiter des retrouvailles avec les parulines et autres espèces néotropicales. Dans un endroit bien abrité des puissants vents du sud qui soufflaient encore, j’ai eu le plaisir de réentendre la voix tonitruante des Parulines couronnées et celle beaucoup plus discrète des Parulines tigrées. L’arrivée de la pluie en début d’avant-midi a mis fin abruptemant à mon excursion, mais elle aura été aussi intense que brève.

Voici une partie des 70 espèces que j’ai rencontrées à La Pocatière samedi le 17 mai entre 5 h 05 et 9 h 35 :

500 Oies des neiges – Je ne saurais expliquer pourquoi, mais les oies ne sont présentes qu’en petit nombre dans ma région ce printemps.
2 Bihoreaux gris
2 Chevaliers grivelés
3 Pics mineurs
1 Grand Pic
1 Moucherolle à ventre jaune – Mon plus hâtif à vie est venu se percher tout près de moi en criant à plusieurs reprises. Ma date record d’arrivée précédente était le 20 mai, établi en 1991, ’92 et ’93. C’est tout de même surprenant de battre un record d’arrivée datant de plus de 20 ans durant un printemps aussi froid.
6 Moucherolles tchébecs
2 Viréos à tête bleue
3 Hirondelles de rivage
1 Grimpereau brun
3 Grives fauves
1 Grive à dos olive
3 Grives solitaires
1 Grive des bois – Bien que Willie Labrie ait observé l’espèce à Kamouraska en juillet 1928, René Tanguay ne considère pas encore l’espèce comme nicheuse dans la région en 1964. Durant le premier Atlas des oiseaux nicheurs du Québec (1984-89), cette grive était bien distribuée dans le Bas-Saint-Laurent. La deuxième édition de l’atlas (dont la récolte de données prendra fin cet été) indique nettement que l’espèce a perdu des plumes dans notre région!
8 Parulines couronnées
1 Paruline des ruisseaux
4 Parulines noir et blanc
3 Parulines à joues grises
2 Parulines masquées
3 Parulines tigrées
1 Paruline à collier
4 Parulines à tête cendrée
1 Paruline à gorge orangée
2 Parulines à flancs marron
2 Parulines bleues
35 Parulines à croupion jaune
5 Parulines à gorge noire
2 Bruants des marais
2 Bruants à couronne blanche
6 Cardinaux à poitrine rose
1 Goglu des prés

Par chance, la pluie s’est arrêtée samedi en milieu d’après-midi et les conditions s’annonçaient très bien pour la journée de dimanche. Rivière-Ouelle était notre destination, avec toutes les espèces autant aquatiques que terrestres que cette municipalité a à offrir à la mi-mai!!! Nous avions décidé de suivre le même modus operandi qu’il y a deux semaines, ce qui donné des résultats relativement similaires. Ainsi, les premières heures suivant le lever du soleil ont été passées à scruter le large à partir du quai, suivi d’une tournée des autres sites en profitant de la marée haute pour finalement revenir terminer l’excursion au quai.
La visibilité au large du quai n’était malheureusement pas aussi nette que nous l’aurions espérée, avec une large zone floue couvrant la partie supérieure du fleuve et la partie inférieure des montagnes de Charlevoix. Par chance, les espèces-vedettes de la matinée ne se retrouvaient que rarement dans cette zone et nous avons encore connu un avant-midi plutôt bien rempli!!!

Dimanche le 18 mai, nous avons observé pas moins de 89 espèces à Rivière-Ouelle entre 4 h 55 et 13 h 10. En voici un large échantillonnage :

800 Oies des neiges
5 Bernaches cravants
5 Canards branchus
57 Canards noirs
3 Fuligules milouinans
4 Petits Fuligules
44 Eiders à duvet – L’espèce n’a été vu qu’en petit nombre ce printemps, avec un maximum de seulement 115 individus au cours d’une même excursion. Samedi, la majorité des eiders observés étaient en couple.
17 Macreuses brunes
1600 Macreuses à bec jaune – Encore une fois une quantité surprenante pour une date aussi tardive! Habituellement, à la mi-mai, il ne reste que quelques centaines de Macreuses à bec jaune à Rivière-Ouelle.
6 Hareldes kakawis
1 Harle couronné
2 Grands Harles – Ils sont déjà partis nicher le long des rivières.
81 Harles huppés – Les Harles huppés nichent plus loin au nord que les Grands Harles. Ils sont donc moins pressés de quitter la région.
1890 Plongeons catmarins – Encore une fois, la presque totalité de ces oiseaux étaient posés à l’eau et dérivaient lentement vers l’amont, poussés par la marée montante. Comme il arrive régulièrement lors des matinées sans vent, il était souvent possible d’entendre leurs longues lamentations, très différentes des cris des Plongeons huards.
2 Plongeons huards
28 Fous de Bassan
190 Cormorans à aigrettes
1 Grand Héron
1 Grande Aigrette – Une des surprises de la matinée! Ce n’est que ma quatrième mention printanière dans la région et la première depuis 1999. L’espèce est maintenant régulière en très petit nombre dans la région en automne.
1 Balbuzard pêcheur – À partir du quai, nous avons vu un oiseau arriver de la rive nord du Saint-Laurent avec un poisson dans les serres qu’il semblait même consommer en vol!!!
1 Épervier de Cooper – Il est maintenant possible de voir cet épervier n’importe où et n’importe quand dans la région.
1 Petite Buse
6 Buses à queue rousse
27 Pluviers semipalmés
2 Chevaliers solitaires
15 Bécasseaux minuscules
53 Labbes parasites – C’est beaucoup de labbes pour notre première mention de l’année, mais nous savons bien qu’ils étaient sur place depuis quelques jours déjà. Ces oiseaux volaient presque tous vers l’ouest à bonne altitude dans un mouvement qui n’est pas sans rappeler celui si souvent noté chez les Plongeons catmarins. Plusieurs oiseaux volaient relativement près du rivage et, malgré le temps sombre, je me suis amusé à prendre quelques photos. Ce ne sont pas des chefs d’œuvre, mais elles donnent tout de même une bonne idée de l’ambiance qui reignait au quai dimanche matin. Le Labbe parasite est une de mes espèces favorites et c’est toujours un plaisir de voir ces oiseaux au physique si athlétique passer en quelques secondes du mode « déplacement paisible » au mode « on fonce sur ce goéland! ». Si certaines espèces deviennent de plus en plus rares dans la région, on dirait que le Labbe parasite devient au contraire plus commun d’année en année. Et ce n’est pas moi qui vais m’en plaindre… il faudrait savoir si les goélands, mouettes et sternes sont d’accord!!!

Labbe parasite – Rivière-Ouelle – 18 mai 2014 © Claude Auchu

Quelle silhouette bien profilée!
Labbe parasite – Rivière-Ouelle – 18 mai 2014 © Claude Auchu

Les mouettes sont rares à Rivière-Ouelle? Tant pis, on attaque les Goélands argentés!
Labbe parasite – Rivière-Ouelle – 18 mai 2014 © Claude Auchu

Labbe parasite – Rivière-Ouelle – 18 mai 2014 © Claude Auchu

1 Guillemot marmette – Une marmette accompagnait un petit groupe de Macreuses à bec jaune.
11 Petits Pingouins
1 Mouette tridactyle
13 Mouettes de Bonaparte
1200 Goélands à bec cerclé
700 Goélands argentés
1 Goéland arctique
7 Goélands bruns – Eh oui! Nous avons vu sept Goélands bruns durant notre matinée, dont cinq présents dans un même groupe! Nous avons donc vu deux adultes, un immature en plumage de 1^èreannée, un de 2^e année et trois de 3^e année. Cette espèce européenne a été observée pour la première mention dans ma région tout près du quai de Rivière-Ouelle le 17 mai 1983.

Deux Goélands bruns immatures en plumage de 3e année (au centre) avec un Goéland marin
et des Goélands argentés
– Rivière-Ouelle – 18 mai 2014 © Claude Auchu

Goéland brun immature 1ère année et Goélands argentés – Rivière-Ouelle – 18 mai 2014 © Claude Auchu

1 Guifette noire – Cette autre belle surprise est passée loin devant le quai dimanche matin! La guifette est une nicheuse rare et irrégulière dans la région (en particulier au lac Noir, près de Tourville) où elle semble atteindre son point le plus à l’est dans la province. Ce n’était que ma quatrième observation au quai… en plus de 30 ans de visite!
1 Moucherolle tchébec
1 Tyran tritri

Tyran tritri – Rivière-Ouelle – 18 mai 2014 © Claude Auchu

3 Moqueurs chats
1 Pipit d’Amérique
1 Paruline noir et blanc
8 Parulines masquées
3 Parulines flamboyantes
3 Parulines tigrées
6 Parulines à tête cendrée
1 Paruline à poitrine baie
1 Paruline à gorge orangée
1 Paruline jaune
1 Paruline à flancs marron
80 Parulines à croupion jaune
1 Paruline à gorge noire
3 Bruants des prés

Bruant des prés – Rivière-Ouelle – 18 mai 2014 © Claude Auchu

4 Bruants à couronne blanche

Durant la soirée de dimanche, nous avons appris qu’un Passerin indigo mâle avait passé la journée à la mangeoire d’un ami à Rivière-Ouelle. Lundi matin, si la pluie nous en laisse la chance, une petite visite pourrait bien être glissée dans notre horaire. Par chance, les précipitations n’ont été que sporadiques durant la nuit et, après une grasse matinée bien méritée, nous étions de retour à Rivière-Ouelle avec l’intention, cette fois, de nous concentrer surtout sur les passereaux. Même si ces petits oiseaux nous ont semblé moins visibles que la veille, nous avons encore connu une excursion bien remplie avec, comme cerise sur le sundae, le Passerin indigo!

Voici une partie des 75 espèces que nous avons observées à Rivière-Ouelle lundi le 19 mai de 7 h 00 à 12 h 25 :

2 Marouettes de Caroline
15 Labbes parasites – Ils étaient encore une fois bien visibles, le brouillard parfois présent au large semblait même avoir forcé certains à s’approcher du rivage. Les labbes étaient moins actifs que dimanche et plusieurs étaient simplement posés à l’eau.
2 Mouettes tridactyles – Quelques secondes après avoir signalé à Christiane qu’un autre Labbe parasite était posé devant le quai, elle m’a signalé l’arrivée d’une Mouette tridactyle dans le même secteur. Nous avons alors vu la mouette descendre cueillir un petit poisson sur l’eau. En retournant voir si mon labbe avait été témoin de cette scène, nous l’avons croisé alors qu’il fonçait directement vers la mouette et, après deux ou trois virages serrés, il s’était déjà emparé du poisson!
300 Goélands à bec cerclé
200 Goélands argentés
1 Goéland brun – Un immature de 1^ère année, probablement celui vu la veille.
1 Goéland bourgmestre

Goéland bourgmestre – Rivière-Ouelle – 19 mai 2014 © Claude Auchu

4 Pics mineurs
1 Pic chevelu
3 Pics flamboyants
2 Faucons émerillons – Le premier émerillon s’est attaqué à une petit groupe de parulines qui se nourrissaient en bordure d’un champ. L’autre a plutôt foncé dans un attroupement d’hirondelles au-dessus d’un étang. Cette espèce semble être continuellement en chasse!
1 Viréo à tête bleue
135 Hirondelles bicolores

3 Hirondelles de rivage
4 Hirondelles à front blanc
30 Hirondelles rustiques

2 Troglodytes des forêts
1 Moqueur chat
1 Paruline noir et blanc
2 Parulines à joues grises
8 Parulines masquées
5 Parulines tigrées
2 Parulines à collier
2 Parulines à tête cendrée
1 Paruline à poitrine baie
2 Parulines jaunes
2 Parulines à couronne rousse
62 Parulines à croupion jaune
1 Paruline à gorge noire
31 Bruants chanteurs
17 Bruants à gorge blanche
7 Bruants à couronne blanche
1 Passerin indigo – Les passerins sont des nicheurs irréguliers dans la région et chaque observation de l’espèce est marquante pour nous. Malgré leur rareté, nous réussissons à en trouver environ deux années sur trois.

2 Goglus des prés

Finalement, la météo n’aura pas été si catastrophique durant cette fin de semaine de trois jours! J’espère que mes mots ont réussi a vous transmettre une partie du plaisir que nous avons ressenti durant nos excursions. Comme il arrive si souvent, nous sommes retournés au travail fourbus mardi matin; nous n’aurons que quatre jours pour nous refaire des forces avant samedi prochain…
Si, pour les ornithologues, ce sont surtout des surprises provenant du sud qui sont attendues au printemps, certaines parfois plus exceptionnelles encore peuvent aussi provenir du Grand Nord. Ainsi, un Lagopède des saules a été observé dans le nord de l’état de New York à la fin d’avril! Et encore plus d’intérêt pour nous au Québec, un autre lagopède a été filmé à St. Johnsbury dans le nord du Vermont (à seulement 65 kilomètres de la frontière québécoise) il y a une semaine! Ce n’est pas sans rappeler l’observation très crédible d’un oiseau à La Pocatière à la fin de mars 1991!!! D’où venaient ces oiseaux mais, surtout, où sont-ils allés par la suite???

mardi 20 mai 2014

Aigrette, guifette, passerin et labbes