Arlequin plongeur, Hirondelle à front blanc et… dindon???

Déjà la fin du printemps ornithologique. Cette année, il n’aura semblé durer que quelques jours… répartis sur trois mois! Mais, malgré nos lamentations incessantes (et sûrement en partie justifiées), le printemps 2014 aura finalement laissé les migrateurs atteindre la région où, nous l’espérons, ils réussiront à nicher et produire une nouvelle génération. Il le faudra parce que, si nos oiseaux hivernant sous les tropiques ont mis du temps à atteindre notre région, ceux passant l’hiver dans le centre-est des États-Unis ont eu à subir les « vortex polaires » dont plusieurs ont appris l’existance en janvier et février derniers. Ainsi, nos Merlebleus de l’Est et nos Moucherolles phébis, entre autres, ont sûrement eu à subir un hiver très pénible. Les populations s’en sont certainement ressenties et il est bien possible que moins d’individus nous sont revenus ce printemps que l’an dernier. Mais, voilà, le printemps est mort, vive l’été!
Pour cette fin de semaine, nous avions tout d’abord l’intention de chercher les bécasseaux qui traversent toujours la région à la fin de mai et au début de juin. Comme il arrive très souvent, nous avons cependant adapté nos excursions selon la météo, la marée, les vents et, pourquoi pas?, nos envies personnelles! Samedi, autre matinée nuageuse avec un vent fort du nord-est, nous avons opté pour une visite à Rivière-Ouelle où ces conditions, nous l’espérions bien, allaient nous fournir des espèces de l’estuaire. Dimanche matin, avec du soleil et un petit vent du sud-ouest, nous avons décidé de faire le tour de la municipalité de Saint-Gabriel-Lalemant à la recherche de passereaux. Et les limicoles dans cette histoire? Ils n’étaient tout simplement pas sur notre route samedi et les quelques oiseaux vus à partir du quai étaient en vol, passant en flèche sans nécessairement nous laisser le temps de les identifier.

Samedi matin, dès le lever du soleil, nous avons été rejoints au quai de Rivière-Ouelle par quatre autres observateurs qui ont « profité » comme nous de la fraîcheur et du vent du nord-est. Avec de telles conditions, nous aurions été en droit de nous attendre à une présence marquée de Labbes parasites et de Fous de Bassan comparable à celle de la semaine dernière. Mais, même avec une visibilité plutôt bonne au large, nous n’avons été en mesure de trouver qu’un seul labbe et aucun fou! Christiane et moi avons quitté le groupe vers 7 h 00 afin d’inspecter les autres sites de Rivière-Ouelle pour finalement revenir au quai 2 h 30 plus tard. Malgré ces allers-retours, l’excursion s’est terminée avec un total d’espèces plutôt faible. Les passereaux nous ont fait particulièrement défaut, le vent ne les encourageant en rien à chanter.

Chrstiane et moi avons réussi à identifer 68 espèces à Rivière-Ouelle samedi le 31 mai entre 4 h 45 et 10 h 45. Voici les plus marquantes :

• 6 Oies des neiges
• 1 Bernache cravant
• 22 Eiders à duvet
• 1 Arlequin plongeur – À la surprise générale, une femelle accompagnait un couple d’eiders en vol devant le quai pour une rare présence de l’espèce à Rivière-Ouelle! Ce n’est que ma sixième mention dans la région et la deuxième le printemps.
• 4 Macreuses à font blanc
• 9 Macreuses brunes
• 24 Macreuses à bec jaune
• 2 Hareldes kakawis
• 5 Garrots à œil d’or
• 1 Grand Harle
• 3 Harles huppés
• 69 Plongeons catmarins
• 2 Plongeons huards
• 1 Pygargue à tête blanche – Un immature 1^ère année a été vu à deux endroits distants de sept kilomètres durant l’avant-midi.
• 1 Marouette de Caroline
• 2 Pluviers argentés
• 12 Pluviers semipalmés
• 4 Pluviers kildirs – Un adulte et trois minuscules poussins plutôt hâtifs pour la région, surtout par ce printemps frisquet.

Pluviers kildirs, adulte et poussin – Rivière-Ouelle – 31 mai 2014 © Christiane Girard

• 8 Chevaliers grivelés
• 1 Bécasseau semipalmé
• 3 Bécassins roux
• 1 Labbe parasite – Nous n’avons vu qu’un seul oiseau, trouvé durant notre deuxième visite au quai. Pourquoi un seul individu alors que nous en avions vu 128 il y a une semaine??? Il nous en reste beaucoup à apprendre avant de vraiment comprendre leurs déplacements.
• 1 Guillemot marmette
• 18 Petits Pingouins
• 7 Mouettes tridactyles
• 5 Mouettes de Bonaparte     
• 300 Goélands à bec cerclé
• 200 Goélands argentés
• 6 Goélands bruns – Cette semaine, nous avons vu deux immatures en plumage de 1^ère année, deux de 3^e année, 1 probablement de 4^e année (présentant encore quelques taches sombres à la queue) et un adulte.
• 5 Goélands marins
• 2 Moucherolles tchébecs
• 1 Viréo aux yeux rouges
• 13 Hirondelles bicolores
• 10 Hirondelles de rivage
• 20 Hirondelles rustiques
• 1 Grive à dos olive
• 1 Moqueur chat
• 2 Parulines masquées
• 2 Parulines flamboyantes
• 2 Parulines tigrées – Sans être abondante, cette espèce est bien en évidence ce printemps et nous la notons deux journées sur trois, même sans chercher.
• 1 Paruline à tête cendrée
• 4 Parulines à croupion jaune
• 1 Paruline à gorge noire

Dimanche matin, nous avons opté pour une sortie aux passereaux typique de celles que nous faisons durant l’été, c’est-à-dire en explorant un village de la région à vélo. C’est le petit hameau de Saint-Gabriel-Lalemant qui fut notre premier choix, entre autres parce qu’une de ses routes de campagne nous permet de passer en quelques minutes des milieux champêtres aux érablières pour se terminer dans une portion de forêt toute coniférienne! D’ailleurs, nous avons observé 20 espèces de parulines durant la matinée, un total que j’ai rarement atteint à l’intérieur d’une même municipalité.
Durant notre promenade, nous avons rencontré un résident qui était extrêmement fier de nous faire voir « sa » colonie d’hirondelles. Sans être un observateur d’oiseaux dans le sens où nous l’entendons, il avait remarqué que deux espèces différentes occupaient ses bâtiments, une à l’intérieur (l’Hirondelle rustique) et l’autre à l’extérieur (l’Hirondelle à front blanc). Il a réussi à nous impressionner par les soins qu’il prodigue à ses hirondelles pour le simple plaisir de la chose et par les compromis qu’il est prêt à accepter pour les garder chez lui. Nous avions remarqué la prédominance des hirondelles dans ce secteur au cours des deux dernières années et nous sommes maintenant bien satisfaits de savoir qu’elles seront là encore longtemps!

Voici la liste presque intégrale des 78 espèces que nous avons croisées à Saint-Gabriel-Lalemant entre 5 h 10 et 12 h 15 dimanche le 1^er juin :

• 4 Gélinottes huppées
• 1 Autour des palombes – Dans la partie la plus coniférienne de notre trajet, j’ai remarqué un Bruant à gorge blanche qui venait de se poser dans un buisson en bordure de la route. L’oiseau s’est rapidement accroupi sur sa branche, tout en gardant la tête tournée vers la droite. Je le gardais à l’œil et il restait toujours dans la même position. Au bout de 30 secondes, je le signale à Christiane qui, comme moi, s’est posée des questions sur cette immobilité toute inhabituelle. Mais, tout à coup, un superbe Autour des palombes adulte a surgit de nulle part, sûrement une bonne raison pour le bruant de chercher à passer inaperçu! L’autour a été revu plus tard, planant très haut au-dessus de la forêt.
• 5 Petites Buses
• 1 Buse à queue rousse
• 1 Martinet ramoneur – Cet oiseau s’est laissé tomber comme une feuille morte dans la cheminée de l’église. L’an dernier, c’est dans la cheminée de l’école primaire, située juste en face, que deux oiseaux s’étaient réfugiés.
• 7 Pics maculés
• 3 Pics mineurs
• 3 Pics chevelus
• 9 Pics flamboyants

Pic flamboyant – Saint-Gabriel – 1^er juin 2014 © Claude Auchu

• 1 Grand Pic
• 2 Crécerelles d’Amérique
• 11 Moucherolles des aulnes
• 6 Moucherolles tchébecs
• 3 Moucherolles phébis
• 5 Tyrans tritris
• 4 Viréos à tête bleue
• 16 Viréos aux yeux rouges
• 17 Geais bleus
• 9 Hirondelles bicolores
• 3 Hirondelles de rivage
• 30 Hirondelles à front blanc – De nombreux nids étaient en construction, sous le regard satisfait de leur bienfaiteur.

Hirondelles à front blanc – Saint-Gabriel – 1^er juin 2014 © Claude Auchu

• 7 Hirondelles rustiques

Hirondelle rustique – Saint-Gabriel – 1^er juin 2014 © Claude Auchu

• 23 Mésanges à tête noire
• 1 Mésange à tête brune
• 4 Sittelles à poitrine rousse
• 12 Roitelets à couronne rubis
• 1 Merlebleu de l’Est
• 9 Grives fauves
• 3 Grives à dos olive
• 4 Grives solitaires
• 2 Grives des bois
• 60 Merles d’Amérique

Merle d'Amérique – Saint-Gabriel – 1^er juin 2014 © Claude Auchu

• 19 Parulines couronnées – Malgré cette quantité respectable, la Paruline couronnée nous semble moins abondante que les dernières années.
• 5 Parulines des ruisseaux – Elle, par contre, est très facile à dénicher cette année.
• 5 Parulines noir et blanc
• 2 Parulines obscures
• 6 Parulines à joues grises
• 4 Parulines tristes
• 18 Parulines masquées
• 15 Parulines flamboyantes
• 8 Parulines à collier
• 22 Parulines à tête cendrée

Paruline à tête cendrée – Saint-Gabriel – 1^er juin 2014 © Claude Auchu

• 3 Parulines à poitrine baie
• 2 Parulines à gorge orangée
• 1 Paruline jaune – Abondante au niveau de La Pocatière, elle est toujours rare à plus de 125 mètres d’altitude où elle est remplacée par sa cousine à flancs marron. Le village de Saint-Gabriel se trouve à 175 mètres  au-dessus du niveau de la mer.
• 20 Parulines à flancs marron
• 1 Paruline rayée
• 9 Parulines bleues
• 7 Parulines à croupion jaune
• 11 Parulines à gorge noire
• 2 Parulines du Canada
• 1 Paruline à calotte noire
• 14 Bruants des prés
• 1 Bruant des marais
• 32 Bruants à gorge blanche
• 1 Bruant à couronne blanche – Comme il arrive parfois, un oiseau s’est attardé dans la région jusqu’au début de juin.
• 10 Cardinaux à poitrine rose
• 14 Goglus des prés
• 5 Vachers à tête brune
• 1 Tarin des pins – J’ai vraiment hâte que ces petits fringillidés soient de retour dans la région!

Nous avions à peine débuté notre longue tournée à vélo à Saint-Gabriel lorsque nous avons eu notre première surprise. Nous avons entendu à quatre reprises les « glouglous » d’un dindon provenant d’un petit boisé de conifères en bordure d’un champ! Comme nous venions tout juste de voir divers gallinacés (Perdrix choukars, Colins de Virginie,…) dans des voilières derrière une maison, nous sommes demeurés sur nos gardes. Nous savons bien que nous trouverons tôt ou tard notre premier Dindon sauvage dans la région, mais nous aimerions le trouver dans des circonstances moins douteuses. Nous avons profité de notre rencontre avec le protecteur des hirondelles pour lui demander si des dindons étaient gardés en captivité à Saint-Gabriel. Il a bien sûr confirmé nos doutes et même que des individus s’échappaient parfois de leur enclos! Nous avons justifié notre question en lui disant que les populations québécoises de Dindon sauvage s’avancent rapidement vers notre région et qu’elles sont présentement rendues à Lotbinière. Il nous a répondu avec le sourire avoir déjà habité la région de Lotbinière et que des dindons y étaient régulièrement relâchés et nourrit durant l’hiver pour « favoriser le tourisme »!
Depuis un an, on nous a rapporté quatre présences très crédibles de dindons dans la région. Lorsque nous trouverons notre premier individu, nous devrons décider si cet oiseau est d’origine sauvage ou captive. Mais, en y pensant bien, j’ai l’impression que tous les Dindons sauvages présents au Québec ont des ancêtres plus ou moins domestiques. Il faudra sans doute que j’élargisse mes critères si je veux un jour ajouter l’espèce à ma liste régionale personnelle!