Les oiseaux de la région de La Pocatière, Québec: Attention: traverse de buses!

Ce fut la fin de semaine que nous attendions depuis longtemps! Une température de saison, des vents faibles (!), du soleil et des oiseaux! Nous avons enfin pu passer de longues heures à l’extérieur à explorer nos sites favoris dans la région. Ces deux journées se sont terminées avec plusieurs nouvelles espèces sur notre liste annuelle et des quantités intéressantes de Plongeons catmarins, une migration surprenante de Buses à queue rousse, des comportements nuptiaux chez le Grand Pic et la Corneille d’Amérique et des joues bien rougies pour Christiane! En plus, pour ajouter un peu plus au plaisir, nous avons trouvé une espèce exceptionnelle pour notre région.

Samedi, notre excursion a débuté sur les rivages du Saint-Laurent à La Pocatière où un bel assortiment d’oiseaux aquatiques était sur place. Par la suite, nous nous sommes dirigés en forêt où, malgré le petit nombre d’espèces, l’ambiance était très printanière. Sur place, nous avons rapidement remarqué que les petits vents avaient une nette tendance nord-est, produisant ainsi des conditions idéales pour la migration des oiseaux de proie dans notre région. En fin d’avant-midi, nous nous sommes donc postés sur un promontoire à scruter le ciel à la recherche de rapaces (et ils étaient hauts!). Comme toujours, Christiane s’est fait un plaisir de maintenir à jour le total d’individus pour chacune des espèces observées.

Samedi le 18 avril, nous avons sillonné La Pocatière de 6 h 00 à 13 h 30 pour réussir à accumuler un total de 54 espèces, parmi lesquelles :

1890 Oies des neiges
95 Bernaches du Canada
4 Canards d’Amérique
107 Canards noirs
30 Canards colverts
26 Canards pilets
18 Sarcelles d’hiver
5 Fuligules à collier
4 Petits Fuligules
18 Garrots à œil d’or
13 Grands Harles
1 Harle huppé
2 Plongeons catmarins – Lors des journées avec une visibilité aussi limpide que samedi, il arrive parfois que des catmarins circulant très loin au large soient repérés à partir du fond de la baie de Sainte-Anne, à La Pocatière.
6 Grands Hérons
24 Urubus à tête rouge – Circulant en tous sens, ces oiseaux ne sont pas faciles à compter avec précision. Si certains individus étaient nettement en migration, d’autres au contraire semblaient plutôt suivre un itinéraire qui les ramenaient encore et encore vers nous.
7 Busards Saint-Martin
6 Éperviers bruns
20 Buses à queue rousse
4 Buses pattues
2 Pluviers kildirs
1 Bécassine de Wilson
4 Pics maculés
3 Pics mineurs
1 Pic chevelu
1 Pic flamboyant
2 Grands Pics – Un mâle occupait discrètement une vieille cavité creusée il y a quelques années (il n’y avait aucun copeau récent au pied de l’arbre). Un autre oiseau criait tout près. Il y a deux ans, nous avions trouvé un couple creusant un trou dans un peuplier que le vent a finalement brisé à la hauteur de la cavité.

Grand Pic (Pileated Woodpecker – Dryocopus pileatus)

La Pocatière – 18 avril 2015 © Claude Auchu

2 Crécerelles d’Amérique
1 Faucon émerillon
1 Moucherolle phébi – Les phébis sont arrivés dans la région en bon nombre durant la semaine!
95 Corneilles d’Amérique
9 Grands Corbeaux
2 Alouettes hausse-col
72 Merles d’Amérique
170 Plectrophanes des neiges – Plusieurs petits groupes étaient encore bien répartis sur le territoire.

Plectrophane des neiges (Snow Bunting – Plectrophenax nivalis)

La Pocatière – 18 avril 2015 © Claude Auchu

29 Bruants chanteurs
5 Juncos ardoisés
27 Carouges à épaulettes
32 Quiscales bronzés
1 Roselin familier – Toujours rare dans la région, ces oiseaux sont presque toujours observés près d’une mangeoire. C’était moins le cas il y a 25 ans lorsque l’espèce a commencé à fréquenter notre territoire.
2 Roselins pourprés
15 Tarins des pins
2 Gros-becs errants

Bien sûr, notre journée de dimanche était réservée pour une sortie à Rivière-Ouelle. À la mi-avril, il faut être prêt à tout à cet endroit et c’est à peu près ce que nous avons rencontré! Déjà, notre séjour de plus de quatre heures au quai aurait comblé n’importe qui. Mais ça ne faisait que commencer! Au moment de quitter le quai, nous avons remarqué une Buse à queue rousse qui s’élançait au-dessus du fleuve en direction de la rive nord. À l’intérieur des quelques minutes qui ont suivies, nous avons trouvé plusieurs autres oiseaux de proie, ce qui nous a rappelé avec fébrilité notre excursion du 4 mai 2013. Nous avons alors décidé de prolonger notre séjour au quai, mais en regardant vers l’intérieur des terres plutôt que le large, afin de vérifier si certains de ces rapaces allaient se risquer à traverser le fleuve.

Les oiseaux n’ont pas perdu de temps avant de répondre à notre question! Des petits groupes de Buses à queue rousse, parfois accompagnés d’Éperviers bruns, de Buses pattues ou d’Urubus à tête rouge, arrivaient d’un peu partout, prenaient de l’altitude et, après quelques hésitations, s’élançaient au-dessus du fleuve en route pour Charlevoix! En 2 h 30, nous avons vu près d’une centaine d’oiseaux de proie partir ainsi vers la rive nord du fleuve. Le Saint-Laurent est large d’environ 14 kilomètres à la hauteur de Rivière-Ouelle, un obstacle de taille pour les rapaces qui évitent habituellement de franchir les cours d’eau importants. En aval, la traversée du fleuve serait pour eux légèrement plus courte à partir de Rivière-du-Loup, en se servant de l’île aux Lièvres comme escale. En amont de Rivière-Ouelle, il faut se rendre jusqu’à L’Islet où c’est l’île aux Oies, cette fois, qui pourrait servir de halte au milieu du fleuve. On peut cependant se demander si les ascendances thermiques que recherchent les oiseaux de proie pour prendre de l’altitude réussissent à se former sur ces îles relativement étroites?!?

C’est donc la tête pleine de questions que nous avons finalement quitté le quai vers 13 h 45 pour tomber un peu plus loin sur deux Ibis falcinelles! Vraiment, à bien des niveaux, cette journée ressemblait beaucoup au 4 mai 2013!!!

Durant cette journée mémorable du dimanche 19 avril, nous avons exploré Rivière-Ouelle entre 5 h 20 et 14 h 40 pour en revenir avec 60 espèces. En voici un large échantillon :

64 Bernaches cravants

Bernaches cravants (Brant – Branta bernicla)

Rivière-Ouelle – 19 avril 2015 © Claude Auchu

142 Bernaches du Canada
2 Canards branchus
34 Canards noirs
21 Canards colverts
50 Canards pilets
2 Sarcelles d’hiver
2 Fuligules à collier
6 Eiders à duvet
133 Macreuses à front blanc
6 Macreuses brunes
3000 Macreuses à bec jaune

Macreuse à bec jaune (Black Scoter – Melanitta americana)

1 Harelde kakawi
38 Garrots à œil d’or
3 Garrots d’Islande
13 Grands Harles
99 Harles huppés
1 Gélinotte huppée
592 Plongeons catmarins – Fait rare, les catmarins se déplaçaient autant vers le nord-est que vers le sud-ouest. Sauf pour les oiseaux posés à l’eau et déportés par la marée, nous n’avons pas de raison de croire que ce sont les mêmes oiseaux qui revenaient sur leurs pas.
20 Fous de Bassan
312 Cormorans à aigrettes
4 Grands Hérons
2 Ibis falcinelles – Ces deux oiseaux très farouches pataugeaient dans une large flaque d’eau en bordure de la rivière. Ce n’est que la troisième mention de cette espèce dans la région de Kamouraska-L’Islet.

Ibis falcinelles (Glossy Ibis – Plegadis falcinellus)

14 Urubus à tête rouge
1 Pygargue à tête blanche – Cet immature en plumage de 1^ère année ne faisait pas partie de oiseaux de proie prêts à traverser le fleuve; il semblait plus intéressé par les canards et les goélands…
2 Busards Saint-Martin
4 Éperviers bruns
103 Buses à queue rousse – La majorité de ces oiseaux se sont élancés vers le large en groupe allant jusqu’à 15 individus.
2 Buses pattues
1 Pluvier kildir
6 Petits Pingouins
2 Guillemots à miroir
1 Mouette tridactyle
300 Goélands à bec cerclé
30 Goélands argentés
4 Goélands bruns – Ces quatre adultes (1+1+2) se déplaçaient vers l’est au large du quai. Ce n’est pas la première fois que nous voyons cette espèce en migration printanière à partir du quai.
60 Goélands marins
3 Pics flamboyants
1 Faucon pèlerin
77 Corneilles d’Amérique – Deux oiseaux copulaient au sol dans un champ! De mémoire, c’est probablement la première fois que nous sommes témoins d’un accouplement de cette espèce pourtant commune.
2 Grimpereaux bruns
5 Roitelets à couronne dorée
1 Plectrophane lapon
9 Plectrophanes des neiges

Après une excursion fructueuse de 7 h 30 samedi et une autre de 9 h 20 dimanche, nous ne pouvons qu’être satisfaits de cette fin de semaine hors de l’ordinaire! De telles journées se terminent souvent avec de nouvelles questions qui vont nous accompagner durant les prochaines sorties. Comme il y a deux ans, c’est la possibilité que le secteur du quai de Rivière-Ouelle soit un point de départ majeur vers la rive nord pour les oiseaux de proie qui meublera nos conversations. Puisqu’il semble maintenant confirmé que c’est le cas, il reste à savoir lors de quelles conditions météorologiques ces oiseaux utilisent l’endroit comme tremplin vers Charlevoix. Comme si nos sorties à Rivière-Ouelle n’étaient pas déjà assez bien remplies…!

mardi 21 avril 2015

Attention: traverse de buses!