Plongeons catmarins, Goélands bruns et Ibis falcinelle

Nous avons encore connu une fin de semaine plutôt étrange, due en grande partie à la météo. Neige, pluie, vents forts, température sous les normales, nous avons pratiquement tout vu sauf du beau temps! Heureusement, à la fin du mois d’avril, les oiseaux sont déjà assez nombreux pour nous faire oublier partiellement ces inconvénients, en autant que l’on réussisse à garder les instruments optiques au sec!

Samedi matin, surprise! Il y avait de la neige fraîche au sol! Dans la ville, elle est vite disparue, mais les champs et les boisés au sud de la ville étaient encore tout blancs lors de notre passage en milieu d’avant-midi. Il est toujours intéressant de voir nos oiseaux réagir à de telles circonstances en se rassemblant autour des mangeoires ou des flaques d’eau dans les champs. Les espèces migratrices déjà présentes dans la région hivernent dans la moitié nord des États-Unis et savent négocier avec les chutes de neige, en autant qu’elles ne se prolongent pas.

Malgré une température très moyenne, nous avons réussi à récolter 54 espèces lors de notre excursion à La Pocatière, samedi le 25 avril entre 8 h 00 et 12 h 45. En voici une liste partielle :

• 9 Bernaches cravants
• 6 Fuligules milouinans
• 3 Petits Fuligules
• 2 Grands Hérons
• 15 Urubus à tête rouge
• 3 Busards Saint-Martin
• 3 Éperviers bruns
• 5 Buses à queue rousse
• 5 Buses pattues
• 2 Pluviers kildirs
• 2 Bécassines de Wilson – Ces deux bécassines avaient l’air bien piteux, coincées entre la neige et une flaque d’eau dans un champ. Les deux kildirs tout près d’elles ne semblaient pas plus heureux.
• 75 Goélands à bec cerclé
• 14 Goélands argentés
• 1 Goéland arctique – Notre premier Goéland arctique depuis le 21 mars et seulement notre deuxième depuis la mi-février. Nous avions connu un tel creux durant la même période l’an dernier. Il semble bien que les quelques oiseaux qui étaient présents dans la région au début de l’hiver nous aient quitté pour des sites plus favorables et que ce sont maintenant les individus qui ont hiverné plus au sud qui nous visitent.
• 1 Goéland brun – Un adulte en vol le long des battures.
• 7 Goélands marins
• 4 Pics mineurs – Trois de ces pics étaient posés au sol sous une mangeoire, moins d’un mètre sous deux Pics chevelus mâles qui se narguaient sur le tronc d’un arbre.
• 1 Pic flamboyant
• 1 Faucon émerillon
• 5 Geais bleus
• 150 Corneilles d’Amérique
• 32 Plectrophanes des neiges
• 2 Bruants hudsoniens
• 1 Bruant familier
• 7 Bruants chanteurs
• 27 Juncos ardoisés
• 1 Sturnelle des prés – La sturnelle s’est envolée d’un champ enneigé pour se percher dans un arbuste. Ses dessous nous ont paru encore plus jaune qu’à l’habitude! Dommage que cette espèce champêtre soit presque disparue de la région.
• 45 Quiscales bronzés
• 15 Roselins pourprés
• 1 Sizerin flammé
• 24 Tarins des pins
• 1 Chardonneret jaune
• 35 Gros-becs errants

Dimanche matin, il était décidé que nous allions à Rivière-Ouelle, peu importe la température. Comme samedi matin, la pluie a retardé notre départ de deux heures et une bruine nous a accompagnés durant une bonne partie de l’avant-midi. Par contre, les vents étaient presque nuls et nous étions relativement confortables au bout du quai où l’excellente visibilité compensait très bien le manque de luminosité. À notre arrivée, le fleuve très calme était littéralement couvert de Plongeons catmarins, souvent en petites troupes très denses. Il était d’ailleurs parfois possible d’entendre leurs longs miaulements lorsqu’ils se chamaillaient. Les averses ont finalement cessé en deuxième moitié d’avant-midi, mais des vents costauds du nord-est, dépassant les 40 km/h, ont commencé à souffler. Nous en avons profité pour visiter les sites plus abrités de la municipalité avant de retourner au quai vers midi où un beau passage de Fous de Bassan était en cours.

Cette autre visite à Rivière-Ouelle s’est déroulée le dimanche 26 avril entre 7 h 15 et 14 h 10 et nous aura donné 59 espèces. En voici un large échantillon :

• 300 Oies des neiges
• 30 Bernaches cravants

Bernaches cravants (Brant – Branta bernicla)

Rivière-Ouelle – 26 avril 2015 © Christiane Girard

• 1 Bernache de Hutchins
• 600 Bernaches du Canada
• 43 Canards noirs
• 8 Canards colverts
• 13 Canards pilets
• 21 Sarcelles d’hiver
• 12 Fuligules à collier
• 3 Fuligules milouinans
• 4 Petits Fuligules
• 12 Macreuses à front blanc
• 1500 Macreuses à bec jaune
• 8 Garrots à œil d’or
• 30 Grands Harles
• 24 Harles huppés
• 2 Gélinottes huppées
• 1977 Plongeons catmarins – La majorité de ces oiseaux qui dérivaient doucement avec la marée montante ont été comptés un à un par Christiane, en plus d’un groupe dispersé de 200 autres qui volaient vers l’ouest. Par prudence, ceux vus en vol lors de notre deuxième passage au quai n’ont pas été ajoutés bien qu’ils représentaient sûrement de nouveaux oiseaux. De telles quantités ne surprennent plus à Rivière-Ouelle, mais il est toujours aussi excitant d’en être témoin!
• 1 Grèbe à bec bigarré
• 69 Fous de Bassan – Au début de l’excursion, quelques oiseaux patrouillant le large dans un sens ou dans l’autre ont été notés, mais c’est lorsque le vent soufflait en rafale à notre deuxième passage au quai que ces 69 individus ont été comptés. À ce moment, les fous volaient bien sûr vers le nord-est, face au vent.
• 110 Cormorans à aigrettes
• 5 Grands Hérons
• 1 Ibis falcinelle – Un des deux oiseaux trouvés la semaine dernière était encore présent au même endroit. Samedi matin, les deux avaient été notés par d’autres observateurs en bordure d’un étang situé 3,5 kilomètres plus loin.
• 9 Urubus à tête rouge – Il est surprenant de penser que la présence d’un seul urubu dans la région provoquait encore une commotion il y a moins de 25 ans! La première mention régionale remonte au 12 juin 1978, à Saint-Alexandre.
• 1 Busard Saint-Martin
• 2 Petits Pingouins – Ils se laissent désirer ce printemps, un peu comme la chaleur…
• 300 Goélands à bec cerclé
• 40 Goélands argentés
• 4 Goélands arctiques
• 12 Goélands bruns – Même s’il n’a pas réussi l’exploit de s’implanter dans la région de manière aussi spectaculaire que l’urubu, le Goéland brun ne mérite plus d’être inscrit en rouge dans mes notes. Dimanche, après avoir observé trois immatures posés sur une pointe rocheuse près du quai, nous avons eu la surprise de trouver neuf individus ensemble dans un champ en compagnie d’autres goélands (ce qui nous donne un immature en plumage de 2^e année, quatre de 3^e année et sept adultes pour la journée)! Le printemps dernier, nous en avions également observé 12 au cours d’une même excursion, mais à un moment de l’année où les goélands commencent à se rassembler en vue du fraie du Capelan. L’espèce avait été observée pour une première fois dans la région le 17 mai 1983, à Rivière-Ouelle.

Pour satisfaire les sceptiques, voici les neuf Goélands bruns!

Goélands bruns (Lesser Black-backed Gull – Larus fuscus), Goélands à bec cerclé (Ring-billed Gull – 

L. delawarensis), Goélands argentés (Herring Gull – L. argentatus) et Goéland marin (Great Black-backed Gull – L. marinus)

Rivière-Ouelle – 26 avril 2015 © Claude Auchu 

• 25 Goélands marins
• 1 Crécerelle d’Amérique
• 1 Faucon émerillon
• 3 Geais bleus
• 2 Grimpereaux bruns

Grimpereau brun (Brown Creeper – Certhia americana)

Rivière-Ouelle – 26 avril 2015 © Claude Auchu

• 4 Roitelets à couronne dorée
• 1 Pipit d’Amérique – Plutôt hâtif pour la région!
• 60 Plectrophanes des neiges – Eux, par contre, ne semblent pas pressés de quitter pour le nord.
• 3 Bruants hudsoniens
• 2 Bruants des prés
• 15 Bruants chanteurs
• 3 Bruants à gorge blanche
• 115 Juncos ardoisés
• 45 Carouges à épaulettes
• 225 Quiscales bronzés
• 2 Vachers à tête brune
• 1 Sizerin flammé
• 8 Tarins des pins

Malgré une température qui incitait plutôt à rester au lit (!), nous avons réussi à tirer 71 espèces de cette fin de semaine, un total que je considère comme respectable. Avec la température peu collaboratrice de ce printemps, nous n’avons pas encore réussi à faire une sortie en milieu forestier digne de ce nom. Nous avons encore bien des oiseaux à rencontrer avant l’arrivée des vrais insectivores, à partir du 10 mai. Le printemps 2015 aura été bien court…!