lundi 26 septembre 2011

La fin de septembre

Les trois dernières journées passées sur le terrain n’ont pas vraiment été à la hauteur des attentes. Il faut dire qu’une température estivale comme celles des derniers jours (plus de 25°C) et des vents plus ou moins favorables n’avaient rien pour pousser les oiseaux jusqu’à nous. Comme à notre habitude, nous avions consulté la météo et la table des marées afin de planifier notre fin de semaine de la façon la plus efficace possible. Des températures très (trop?) douces étaient prévues pour les trois jours avec des vents légers. C’est samedi que l’humidité devait être la moins élevée avec un petit vent soufflant du nord. Ce fut donc la journée que nous avions réservée pour notre sortie à Rivière-Ouelle. Puisque nous observons les oiseaux surtout en matinée (simplement parce que c’est la meilleure période!) et que la marée était basse tôt le matin, les deux autres journées allaient donc servir à inspecter les oiseaux loin du fleuve.

En ce vendredi 23 septembre, c’est donc par une température particulièrement douce que nous avons débuté notre excursion. Un petit brouillard matinal était présent et le restera d’ailleurs durant toute la fin de semaine. Des boisés et des champs près de La Pocatière avaient été choisis pour leur proximité, mais aussi pour leur diversité. Les oiseaux en migration se déplacent habituellement en petits groupes, on peut donc être de longues minutes sans voir un oiseau avant de rencontrer le groupe mixte tant espéré. Nous nous sommes bien vite rendus compte que, malgré la chaleur, la migration automnale avait déjà fait son œuvre et que la diversité des espèces diminue peu à peu. Ainsi, puisque le nombre d’arrêts était limité, notre excursion n’a duré que 3 h 30 et ne nous a rapporté que 38 espèces! Bien sûr, nous n’avons pas touché aux espèces aquatiques…

Voici donc certaines des espèces rencontrées :
  • 1 Gélinotte huppée
  • 1 Crécerelle d’Amérique
  • 1 Faucon pèlerin
  • 1 Martin-pêcheur d’Amérique
  • 2 Pics mineurs
  • 3 Pics chevelus
  • 1 Moucherolle phébi
  • 1 Viréo à tête bleue
  • 2 Viréos aux yeux rouges
  • 31 Geais bleus – De bons groupes sont rencontrés régulièrement cet automne!
  • 11 Sittelles à poitrine rousse
  • 1 Grimpereau brun
  • 1 Troglodyte des forêts
  • 6 Roitelets à couronne dorée
  • 1 Grive solitaire
  • 1 Paruline obscure
  • 10 Parulines à joues grises – Elles accompagnaient des groupes de bruants en bordure d’un champ de maïs.
  • 43 Parulines à croupion jaune
  • 13 Bruants familiers
  • 15 Bruants des prés
  • 33 Bruants chanteurs
  • 65 Bruants à gorge blanche
  • 3 Juncos ardoisés
  • 200 Quiscales bronzés – Les champs de maïs de plus en plus présents dans le décor kamouraskois a multiplié par dix les chances de voir de bons groupes d’ictéridés jusqu’aux premières neiges. Il y a 25 ans, j’avais parfois de la difficulté à trouver quiscales et carouges dès les premiers jours de l’automne!
  • 30 Tarins des pins – Enfin, les voilà! Avec l’abondance de cônes de conifères un peu partout dans la région, il est inquiétant de voir que très peu de fringillidés sont en mesure d’en profiter. C’est donc avec une grande satisfaction que nous avons été témoins de l’arrivée bruyante de quelques tarins durant la fin de semaine. Maintenant, si les roselins, gros-becs et becs-croisés peuvent faire de même…!
  • 16 Chardonnerets jaunes
Le matin du samedi 24 septembre, il y avait bien un petit vent qui soufflait, mais venant de l’est plutôt que du nord comme annoncé. Les conditions de visibilité étaient encore très acceptables à Rivière-Ouelle au lever du soleil, avant de se détériorer au fur et à mesure que l’avant-midi avançait. L’ouverture officielle de la chasse avait lieu samedi et c’est donc sur un fond de pétarades que nous avons effectué notre excursion. Heureusement, le nombre de ces pétéradeurs a baissé énormément depuis mes débuts en ornithologie; il y a déjà longtemps que je n’ai pas été victime de tentatives d’intimidation de leur part…

Nous avons patrouillé Rivière-Ouelle entre 6 h 10 et 12 h 20, ce qui nous a permis de trouver 57 espèces, dont :
  • 300 Oies des neiges
  • 1320 Bernaches du Canada
  • 1 Canard d’Amérique
  • 160 Canards noirs
  • 36 Canards colverts
  • 3 Sarcelles à ailes bleues
  • 4 Canards pilets
  • 5 Sarcelles d’hiver
  • 1 Fuligule à collier
  • 5 Fuligules milouinans
  • 66 Eiders à duvet
  • 18 Macreuses à front blanc – Elles semblent avoir retardé quelque peu leur arrivée dans la région cette année.
  • 19 Macreuses brunes
  • 1 Garrot à œil d’or
  • 3 Grands Harles
  • 6 Harles huppés – Eux, ils sont à l’heure! C’est toujours dans les derniers jours de septembre qu’ils arrivent à Rivière-Ouelle. Contrairement à la Haute-Côte-Nord, par exemple, il y a très peu d’individus qui estivent dans la région de La Pocatière et ce n’est qu’exceptionnellement que des oiseaux sont vus entre le 10 juin et le 20 septembre.
  • 22 Plongeons catmarins
  • 14 Plongeons huards
  • 2015 Cormorans à aigrettes – Un bon passage est noté au quai entre 6 h 15 et 8 h 30! Des groupes comptant jusqu’à 300 oiseaux ont traversé le ciel, souvent assez loin au-dessus des terres pour obliger Christiane à s’asseoir dos au fleuve afin de pouvoir effectuer son décompte!
  • 53 Grands Hérons
  • 9 Urubus à tête rouge
  • 2 Busards Saint-Martin
  • 1 Faucon émerillon
  • 2 Faucons pèlerins
  • 2 Chevaliers grivelés
  • 9 Grands Chevaliers
  • 50 Bécasseaux semipalmés
  • 2 Bécasseaux à poitrine cendrée
  • 1000 Goélands à bec cerclé – Dont un oiseau marqué à une aile. Des détails suivront plus tard cette semaine…
  • 1 Sterne arctique – Une juvénile nous surprend alors qu’elle passe tout près du quai en direction est! Cette espèce quitte habituellement l’Amérique du Nord dès le mois d’août pour aller se nourrir dans une zone riche en zooplanctons au centre de l’Altantique Nord, avant de se diriger vers leur territoire d’hivernage en Antarctique. Curieusement, nos trois seules mentions automnales de Sterne arctique sont plutôt tardives. En plus de celle de samedi, nous avions auparavant observé deux oiseaux à Rivière-Ouelle le 26 septembre 2010 (il y a presqu’un an jour pour jour!) et une autre aux Escoumins le 20 octobre 1997.
  • 2 Petits Pingouins
  • 1 Pic flamboyant
  • 325 Corneilles d’Amérique
  • 2 Merlebleus de l’Est
  • 4 Pipits d’Amérique
  • 15 Parulines à croupion jaune
  • 1 Paruline masquée
  • 28 Bruants à gorge blanche
  • 2 Quiscales rouilleux
La matinée de dimanche le 25 septembre ressemblait énormément à celle du vendredi précédent, même si l’excursion a été plus longue (et incluait cette fois un détour par les battures du Saint-Laurent). Encore une fois, les bruants étaient à l’honneur, annonçant clairement l’arrivée prochaine du mois d’octobre : de moins en moins de parulines mais de plus en plus de bruants.
Bruant de Lincoln – La Pocatière – 25 septembre 2011 © Claude Auchu 
Voici les grandes lignes de notre excursion :
  • 1 Bécassine de Wilson
  • 2 Moucherolles phébis
  • 11 Jaseurs d’Amérique
  • 12 Parulines à croupion jaune
  • 1 Paruline à gorge noire
  • 4 Parulines masquées
  • 18 Bruants familiers
  • 19 Bruants des prés
  • 35 Bruants chanteurs
  • 1 Bruant de Lincoln
  • 3 Bruants des marais
  • 11 Bruants à gorge blanche
  • 2 Juncos ardoisés
  • 20 Tarins des pins
Avec la température douce et un vent qui a soufflé du sud-ouest jusqu’à 30 km/h, je crois que nous avons croisé plus de Rainettes crucifères que d’oiseaux!
Tout ça n’est rien pour pousser vers le sud les migrateurs nordiques. C’est probablement pourquoi nous n’avons pas encore trouvé notre premier Bruant à couronne blanche de l’automne. Mais si, comme il arrive parfois, cette température a fait remonter jusqu’au Québec des espèces plus sudistes, il faudra probablement attendre le passage du prochain front froid pour les trouver, coincées dans ce que les anglophones appellent des « migrant traps ». Ce sont dans ces endroits que les birders les plus chanceux (ou les plus allumés) les trouveront!