lundi 5 septembre 2011

Au temps des limicoles

Avez-vous remarqué que les journées raccourcissent? Nous nous en sommes vraiment rendus compte vendredi le 2 septembre en nous rendant à Rivière-Ouelle. Habituellement, nous comptons les oiseaux vus entre le village et le quai, mais, vendredi, nous n’avons compté qu’une chauve-souris! La prochaine fois, nous dormirons 15 minutes de plus!
C’est durant les premiers jours de septembre que l’on peut profiter d’un maximum de diversité chez les oiseaux de rivage durant leur migration. Vendredi, la marée haute vers 7 h 15 nous semblait parfaite pour profiter à plein de ce phénomène après notre halte au quai. Pour une raison que j’ignore, à Rivière-Ouelle comme à La Pocatière, le nombre de limicoles a diminué de façon drastique depuis une vingtaine d’années. Pourtant, les habitats et leurs fréquentations par les humains n’ont pas changé. Heureusement, les rivages de Saint-Denis et de Kamouraska, situés tout près, accueillent encore de belles quantités d’oiseaux que l’on peut observer à courte distance… si on se présente au bon moment!

Bécasseaux semipalmés – Rivière-Ouelle – 2 septembre 2011 © Claude Auchu 
Vendredi matin, à notre arrivée au quai de Rivière-Ouelle dans la pénombre, nous avons eu la surprise de rencontrer Yvon Hamel, un des observateurs de Québec que nous croisons le plus souvent dans la région! Comme nous, il avait les limicoles dans sa mire. Après quelques échanges typiques de birders («Avez-vous vu quelque chose d’intéressant dernièrement?»), il a continué sa route rapidement pour Saint-Denis pendant que nous prenions place au bout du quai. Nous y avons passé deux heures à scruter le large avant que la marée haute nous indique qu’il était temps de nous diriger vers Saint-Denis.
Malgré la température superbe qui aurait très bien pu convaincre les limicoles de continuer leur migration, nous avons eu l’agréable surprise de noter un très grand nombre d’oiseaux sur place! En plus, nous croisons à nouveau Yvon Hamel qui s’est empressé de nous montrer sa trouvaille: une Barge hudsonienne!

Pluvier argenté et Barge hudsonienne – Saint-Denis – 2 septembre 2011 © Claude Auchu 
En 70 minutes à Saint-Denis, nous avons noté chez les limicoles:
  • 284 Pluviers argentés
  • 1 Pluvier bronzé
  • 4 Pluviers semipalmés
  • 3 Chevaliers grivelés
  • 1 Chevalier solitaire
  • 1 Barge hudsonienne – Un adulte en mue se reposait paisiblement parmi de petits limicoles nettement plus nerveux! Présente à chaque automne dans la région, cette barge n’est pas pour autant facile à repérer.
  • 13 Tournepierres à collier
  • 116 Bécasseaux maubèches – Un nombre très élevé pour cet oiseau dont la population a beaucoup diminué ces dernières années, en bonne partie due à la capture de limules dans la baie du Delaware. Les œufs de ces crabes primitifs constituent une source de nourriture primordiale pour les bécasseaux lors de leur migration printanière.
Bécasseau maubèche – Saint-Denis – 2 septembre 2011 © Claude Auchu 
  • 3 Bécasseaux sanderling
  • 700 Bécasseaux semipalmés
  • 9 Bécasseaux minuscules
  • 5 Bécasseaux à croupion blanc
  • 19 Bécassins roux
Pluviers argentés, Bécasseaux maubèches et Bécassin roux – Saint-Denis – 2 septembre 2011 © Claude Auchu 
Chose rare, aucun Faucon émerillon ni Faucon pèlerin ne sont venus effrayer les oiseaux de rivage durant notre présence!
Par la suite, nous sommes retournés rapidement à Rivière-Ouelle afin de continuer l’excursion commencée plus tôt. Nous avons suivi le rivage de près afin d’ajouter quelques autres limicoles à notre liste.

Pluviers argentés, Bécasseau maubèche, Bécasseau minuscule et Bécassin roux – Saint-Denis –
2 septembre 2011 © Claude Auchu 
Nous avons finalement passé 4 h 40 sur le territoire de la municipalité de Rivière-Ouelle (5h30 à 7h30 et 8h40 à 11h30) pour y noter, entre autres, :
  • 86 Bernaches du Canada – Quelques petits groupes de migrateurs ont commencé à arriver dans la région.
  • 3 Canards chipeaux
  • 32 Canards noirs
  • 2 Canards colverts
  • 7 Sarcelles à ailes bleues
  • 14 Sarcelles d’hiver
  • 50 Eiders à duvet
  • 1 Macreuse à front blanc
  • 1 Macreuse brune
  • 2 Garrots à œil d’or
  • 3 Harles couronnés
  • 1 Pygargue à tête blanche
  • 4 Busards Saint-Martin
  • 1 Épervier brun
  • 1 Faucon pèlerin
  • 125 Pluviers semipalmés
  • 2 Pluviers kildirs
  • 1 Grand Chevalier
  • 3 Petits Chevaliers
  • 1 Chevalier solitaire
  • 5 Chevaliers grivelés
  • 13 Bécasseaux sanderling
  • 520 Bécasseaux semipalmés – Avec les 700 présents à Saint-Denis, nous avons donc dépassé les 1200 oiseaux pour la matinée!
  • 7 Bécasseaux minuscules
  • 1 Bécasseau à croupion blanc
  • 33 Tourterelles tristes
  • 230 Corneilles d’Amérique
  • 5 Hirondelles rustiques
  • 2 Parulines tigrées
  • 20 Bruants des prés
Pluvier bronzé et Bécasseaux semipalmés – Saint-Denis – 2 septembre 2011 © Claude Auchu 
Pour cette longue fin de semaine, nous avions planifié une randonnée à vélo loin à l’intérieur des terres afin de vérifier quels oiseaux y circulaient. Malheureusement, samedi le 2 septembre, les vents forts du sud-ouest, la température très chaude et les averses tôt le matin ont encore une fois changé nos plans. Nous avons donc effectué une petite marche en forêt le matin, une tournée sur les battures en après-midi (à marée basse et pendant les heures les plus chaudes de la journée? Drôle d’idée!) et une courte tournée à vélo dans les rangs de La Pocatière en soirée. Mais, finalement, en complétant notre feuillet d’observations quotidiennes, nous nous sommes rendus compte que nous avions tout de même fait 5 h 15 de terrain et vu 52 espèces d’oiseaux!

Voici les principales:
  • 15 Grands Hérons
  • 1 Faucon émerillon – Un petit rapace qui cherche les oiseaux de rivage autant que nous, mais pas pour les mêmes raisons…!
  • 11 Chevaliers solitaires – Les 11 oiseaux étaient rassemblés sur le rebord en béton d’une fosse à purin en compagnie d’un Petit Chevalier et de trois petits bécasseaux! Ils descendaient dans le fond de la fosse et en ressortaient à tour de rôle. Même si ces chevaliers ne sont pas aussi grégaires que nos autres limicoles, ils peuvent se rassembler en petits groupes autour d’un habitat productif!
  • 2 Colibris à gorge rubis
  • 1 Pic maculé
  • 2 Pics mineurs
  • 1 Moucherolle tchébec
  • 2 Moucherolles phébis
  • 1 Viréo de Philadelphie
  • 6 Viréos aux yeux rouges
  • 8 Sittelles à poitrine rousse
  • 2 Merlebleus de l’Est
  • 15 Merles d’Amérique
  • 5 Parulines obscures
  • 2 Parulines tigrées
  • 2 Parulines bleues
  • 5 Parulines à croupion jaune
  • 4 Parulines à gorge noire
  • 1 Paruline à gorge orangée
  • 3 Parulines rayées
  • 2 Parulines noir et blanc
  • 20 Bruants familiers
  • 1 Bruant de Nelson
  • 1 Cardinal à poitrine rose
Paruline obscure – La Pocatière – 3 septembre 2011 © Claude Auchu 
Les dernières heures de la soirée laissaient présager une belle matinée le lendemain avec du temps clair et sec. Alors, pourquoi pas une autre petite tournée à Rivière-Ouelle avant le début des précipitations prévues plus tard en avant-midi?
C’est exactement ce que nous avons fait dimanche le 4 septembre. Comme le début des précipitations était prévu pour le milieu de l’avant-midi, nous avons choisi un site où nous pouvions, en même temps, profiter des oiseaux circulant au-dessus du fleuve, des limicoles, des goélands et des passereaux forestiers.

Nous avons réussi à éviter les averses trop fortes durant plus de quatre heures pendant lesquelles nous avons vu 71 espèces, telles:
  • 1 Oie des neiges
  • 5 Fuligules milouinans
  • 5 Plongeons catmarins
  • 1 Grèbe jougris
  • 560 Cormorans à aigrettes
  • 1 Pygargue à tête blanche – Toujours le même, toujours au même endroit.
  • 1 Épervier brun – Il est sorti en trombe d’un boisé, a capturé un Bécasseau semipalmé et est disparu en l’espace de quelques secondes!
  • 60 Pluviers semipalmés
  • 8 Chevaliers grivelés
  • 13 Grands Chevaliers
  • 10 Petits Chevaliers
  • 1 Bécasseau maubèche
  • 6 Bécasseaux sanderling
  • 750 Bécasseaux semipalmés
  • 4 Bécasseaux minuscules
  • 2 Bécasseaux à croupion blanc
  • 1000 Goélands à bec cerclé
  • 100 Sternes pierregarins – Nettement plus communes dans la région en automne depuis quelques années, mais toujours très loin au large des côtes!
  • 2 Colibris à gorge rubis
  • 2 Martins-pêcheurs d’Amérique
  • 2 Roitelets à couronne dorée – Deux oiseaux en migration.
  • 2 Moqueurs chats
  • 1 Pipit d’Amérique – Notre premier migrateur de l’automne.
  • 4 Parulines obscures
  • 1 Paruline jaune
  • 2 Parulines à tête cendrée
  • 1 Paruline tigrée – Le meilleur automne pour cette paruline dans la région depuis longtemps!
  • 1 Paruline bleue
  • 22 Parulines à croupion jaune
  • 1 Paruline rayée
  • 1 Paruline flamboyante
  • 9 Parulines masquées
  • 1 Paruline à calotte noire
  • 1 Junco ardoisé – Un autre migrateur annonçant l’arrivée prochaine du «vrai» automne!
  • 1 Cardinal à poitrine rose
  • 1 Goglu des prés
Nous avons quitté tout juste avant le début des précipitations les plus fortes. Dommage parce que la matinée était sur une belle lancée, surtout au niveau des passereaux. Pour les limicoles, il y aura encore d’autres belles journées, mais avec des espèces différentes. Les Pluviers argentés juvéniles et les premiers Bécasseaux variables ne font que commencer à arriver. L’automne s’annonce beau…!