L’embâcle est brisé et les oiseaux coulent maintenant à flots!

Oui, enfin! La barrière météorologique qui bloquait les oiseaux au sud de ma région a fini par céder et nous avons été littéralement envahis de nouveaux arrivants durant toute la semaine dernière! Bien sûr, il s’agit pour la plupart d’espèces qui auraient dû être sur place depuis quelques temps déjà, mais les voir arriver en si grand nombre était pour nous vraiment très agréable. En quelques jours (pour ne pas dire « en quelques heures »), des oiseaux comme le Merle d’Amérique et le Bruant chanteur sont passés de rares à communs, leurs statuts habituels à la mi-avril!

Les planètes étaient donc alignées pour la fin de semaine et, malgré les prévisions de pluie ou de neige pour dimanche, nous étions déjà bien fébriles vendredi soir. La belle journée de samedi était déjà réservée pour notre traditionnelle promenade à Rivière-Ouelle. Une fois au quai, la première étape habituelle de chaque excursion, les conditions étaient excellentes, même si les grands nombres de canards que nous espérions voir circuler en sortant de la voiture n’étaient visiblement pas sur place. Un coup d’œil au large nous a rapidement rassuré, c’est donc loin devant le quai qu’il allait falloir porter notre attention. Il faut rappeler que les eaux du Saint-Laurent près du quai de Rivière-Ouelle semblent plutôt pauvres en nourriture. Une très forte proportion des oiseaux aquatiques qui y sont observés ne sont que de passage. C’est d’ailleurs une chose que je trouve très motivante puisque nous ne savons jamais de quoi la matinée sera faite! Certaines espèces semblent tout de même trouver leur compte et plusieurs milliers de Macreuses à bec jaune se rassemblent directement à l’ouest du quai durant les derniers jours d’avril. Aux oiseaux en transit notés au quai samedi matin, nous avons réussi à ajouter plusieurs autres espèces en sillonnant la municipalité en tous sens.

Voici une partie des 53 espèces que nous avons croisées à Rivière-Ouelle samedi le 12 avril entre 5 h 35 et 12 h 20, dont 3 h 15 confortablement installés au bout du quai :

• 14 Bernaches cravants
• 38 Bernaches du Canada
• 130 Canards noirs
• 50 Canards colverts
• 2 Canards souchets
• 43 Canards pilets
• 31 Sarcelles d’hiver
• 2 Fuligules à collier
• 12 Fuligules milouinans
• 5 Eiders à duvet
• 6 Macreuses à front blanc
• 340 Macreuses à bec jaune
• 1 Harelde kakawi
• 67 Garrots à œil d’or

Garrots à œil d’or – Rivière-Ouelle – 12 avril 2014 © Claude Auchu

 

Garrot à œil d’or – Rivière-Ouelle – 12 avril 2014 © Claude Auchu

• 2 Garrots d’Islande
• 5 Harles couronnés
• 38 Grands Harles
• 64 Harles huppés
• 97 Plongeons catmarins – Les catmarins ont fait belle figure samedi matin avec de beaux déplacements vers l’ouest, dont celui d’un groupe comptant un trentaine d’individus. Et le printemps ne fait que commencer pour cette espèce qui est régulièrement observée en quantités phénoménales au large du quai!
• 17 Cormorans à aigrettes
• 16 Grands Hérons – Deux oiseaux posés sur des glaces se laissaient doucement dériver très loin au large du quai! Plutôt étrange comme observation!
• 1 Busard Saint-Martin
• 1 Buse pattue
• 44 Petits Pingouins – Les pingouins ont fait leur apparition de façon marquée et tous ces oiseaux se déplaçaient rapidement vers le sud-ouest. Ces mouvements ont cependant cessé très tôt et, à peine une heure après notre arrivée, c’était déjà terminé!
• 200 Goélands à bec cerclé
• 30 Goélands argentés
• 1 Goéland arctique
• 1 Goéland brun – Un immature, probablement à sa troisième année, remontait le fleuve très loin au large. Les rencontres avec cette espèce européenne ne sont plus surprenantes!
• 25 Goélands marins
• 1 Harfang des neiges
• 1 Grand Pic – Seulement notre deuxième observation à Rivière-Ouelle et la première à partir du quai. Les boisés situés en bordure du fleuve près du quai sont relativement isolés des « vraies » forêts de l’intérieur des terres. Pour se rendre au quai, le Grand Pic a dû survoler plus d’un kilomètre de milieux champêtres.
• 1 Moucherolle phébi
• 15 Merles d’Amérique
• 1 Plectrophane lapon
• 55 Plectrophanes des neiges
• 30 Bruants chanteurs
• 1 Junco ardoisé
• 25 Carouges à épaulettes
• 70 Quiscales bronzés
• 2 Vachers à tête brune
• 2 Roselins pourprés

Avec le cocktail de précipitations annoncées depuis quelques jours, nos attentes n’étaient pas très élevées pour dimanche. Mais, en entrouvrant les stores de la chambre tôt dimanche matin et en constatant que le ciel était entièrement dégagé, les choses se sont précipitées pour nous. La grasse matinée allait donc être encore remise à plus tard! À RDI, on indiquait que les nuages étaient rendus à Québec et les précipitations à peine plus loin à l’ouest. Nous avions donc quelques heures de répit devant nous!
L’avant-midi s’est déroulé à un rythme accéléré, interrompu à l’occasion par l’apparition de nombreux Plectrophanes des neiges, de canards barbotteurs et de plusieurs Harfangs des neiges! Le hasard nous a conduit à l’extrémité d’un petit chemin encore encombré par la neige. En grimpant sur un petit promontoire en bordure de la route, nous nous sommes littéralement retrouvés en plein cœur de l’action! Les milliers de plectrophanes allaient et venaient tout autour de nous, les centaines de canards fouillaient dans les champs et les harfangs essayaient tant bien que mal de passer inaperçus.

À La Pocatière, dimanche le 13 avril, nous avons observé 39 espèces entre 6 h 30 et 10 h 45 dont :

• 24 Oies des neiges
• 140 Bernaches du Canada
• 1000 Canards noirs – Les attaques répétées d’un Faucon émerillon sur les troupes de Plectrophanes des neiges ont fini par effrayer les canards. Une fois en vol, nous nous sommes rendus compte qu’ils étaient deux fois plus nombreux que nos premières estimations.
• 500 Canards colverts
• 128 Canards pilets
• 2 Sarcelles d’hiver
• 4 Fuligules milouinans
• 7 Garrots à œil d’or
• 17 Urubus à tête rouge – En ce matin frisquet, quinze de ces oiseaux étaient posés sur un tas de fumier, cherchant peut-être autant de chaleur pour leurs pattes que de nourriture pour leur estomac.
• 1 Buse à queue rousse
• 1 Buse pattue
• 2 Pluviers kildirs
• 8 Harfangs des neiges – Ces huit harfangs, posés au sol dans les champs, étaient tous visibles de notre position. Plutôt tardif pour un si grands nombres d’oiseaux mais, dans mes archives, j’ai retrouvé quelques mentions de 6 à 8 individus durant la première semaine d’avril (en 1992, ’93 et ‘94) et de 3 à 4 oiseaux durant la première semaine de mai en 1992.
• 3 Pics mineurs
• 1 Pic chevelu
• 1 Grand Pic
• 2 Crécerelles d’Amérique
• 2 Faucons émerillons
• 11 Geais bleus
• 240 Corneilles d’Amérique
• 380 Merles d’Amérique – La presque totalité de ces merles se nourrissaient dans les champs agricoles situés à l’intérieur des terres. Christiane les a comptés et inspectés un à un, au cas où…
• 9000 Plectrophanes des neiges – Ces oiseaux sont parfois incroyablement abondants!

Plectrophanes des neiges – La Pocatière – 13 avril 2014 © Claude Auchu

 

Plectrophanes des neiges – La Pocatière – 13 avril 2014 © Claude Auchu

 

Plectrophanes des neiges – La Pocatière – 13 avril 2014 © Claude Auchu

• 49 Bruants chanteurs
• 5 Juncos ardoisés
• 6 Roselins pourprés – Est-ce que les fringillidés ont finalement décidé de revenir dans la région? Il serait bien temps!!!
• 1 Tarin des pins

Il n’y a que les oiseaux, ces êtres si mobiles, pour apparaître (ou disparaître) d’une région en seulement quelques jours. Les deux prochaines fins de semaine seront celles du maximum d’abondance des canards dans la région. Il sera difficile de nous éloigner du fleuve. Pourtant, il faudra bien trouver du temps pour fouiller les forêts et scruter le ciel à la recherche de rapaces migrateurs… Les fins de semaine sont vraiment trop courtes!