Il y a encore des carouges dans les champs!!!

Les occasions de faire de belles et longues promenades à pied sont plutôt rares depuis le début de l’hiver. Les averses de neige sont presque quotidiennes et la température demeure sous les normales saisonnières depuis déjà près d’un mois. Depuis le début du congé des Fêtes, nous allons tout de même à la rencontre des oiseaux à tous les jours, mais nos sorties sont souvent écourtées. Les propriétaires de mangeoires que nous croisons durant nos tournées reviennent toujours avec la même question : « Mais où sont les oiseaux??? ». Si seulement nous le savions… Pour l’instant, notre réponse ressemble à : « Pas ici! ». De toute façon, même s’il n’y avait aucun oiseau, nous sortirions tout de même pour tenter d’en trouver!

Au lendemain de Noël, c’est justement une tournée des mangeoires qui était dans nos plans. La récolte fut plutôt maigre, même si nous n’avons pas l’impression d’avoir manqué grand-chose! C’est l’hiver, il faudra s’y faire…

La ville de La Pocatière nous aura donc offert les espèces suivantes jeudi le 26 décembre :

• 17 Pigeons bisets
• 21 Tourterelles tristes
• 1 Pic mineur
• 2 Pics chevelus
• 1 Pie-grièche grise
• 3 Geais bleus
• 40 Corneilles d’Amérique
• 9 Grands Corbeaux
• 24 Mésanges à tête noire
• 3 Sittelles à poitrine rousse
• 6 Merles d’Amérique
• 45 Étourneaux sansonnets
• 6 Plectrophanes des neiges
• 1 Bruant hudsonien – Ce petit oiseau se promenait au milieu de nulle part en se fiant uniquement aux graines sauvages pour survivre, ce qui est plutôt rare (et risqué!) pour un bruant dans la région. 
• 2 Chardonnerets jaunes

Vendredi, nous nous sommes rendus à Rivière-Ouelle en espérant profiter du fleuve Saint-Laurent relativement libre de glace. C’est bien sûr au quai, bien situé au bout de la pointe aux Orignaux, que l’eau libre était le plus en évidence. Mais les oiseaux considèrent le fleuve devant le quai comme une autoroute plutôt qu’une halte routière. Les canards et les goélands sont donc toujours rares à ce site durant la saison froide, un moment où ces oiseaux se concentrent dans des aires d’alimentation plutôt que de faire de longs déplacements. Cependant, depuis quelques années, des Grands Harles prennent le risque d’hiverner sur place, quitte à négocier avec les glaces au rythme des marées. Les goélands, même s’ils hivernent en bons nombres le long de la rive nord du Saint-Laurent (donc à seulement 15 kilomètres d’ici), sont représentés surtout par les Goélands arctiques.

Vendredi le 27 décembre, nous avons retourné Rivière-Ouelle en tous sens entre 7 h 25 et 10 h 30 pour en tirer :

• 32 Grands Harles – Il s’agit tout de même d’une belle quantité pour le site en hiver.
• 8 Perdrix grises – La quantité appréciable de neige déjà au sol doit sûrement déranger ces belles petites poules. Il n’est donc pas surprenant de les voir près des habitations et les huit oiseaux vus vendredi étaient pratiquement sous la galerie d’un chalet!

Elles sont là! Réussissez-vous à les trouver toutes les huit?
Perdrix grises – Rivière-Ouelle – 27 décembre 2013 © Claude Auchu

 

Perdrix grises – Rivière-Ouelle – 27 décembre 2013 © Claude Auchu

• 5 Goélands arctiques
• 20 Pigeons bisets
• 18 Tourterelles tristes
• 1 Harfang des neiges – Il était presque à plat ventre au sommet d’un conifère, essayant de résister au vent.
• 1 Geai bleu
• 6 Corneilles d’Amérique
• 3 Grands Corbeaux
• 6 Mésanges à tête noire
• 10 Étourneaux sansonnets
• 37 Plectrophanes des neiges

Lundi le 30 décembre, malgré d’autres chutes de neige et un vent puissant, je suis descendu sur les battures du fleuve à La Pocatière. Les corneilles et corbeaux venant des champs tout près ont aidé à mettre un peu de vie sur ce grand territoire qui semble souvent désert durant l’hiver. Voici la liste des espèce rencontrées, en incluant celles vues dans la ville :

• 1 Goéland à bec cerclé – Cet oiseau tardif pour la région a voltigé durant quelques minutes au-dessus du stationnement d’un centre commercial; nous n’en avions pas vu à cet endroit depuis le début de novembre! Il s’agit d’ailleurs de ma mention la plus tardive dans la région bien que j’en ai déjà observé jusqu’au 26 janvier durant mon séjour aux Escoumins il y a quelques années. Les oiseaux qui s’attardent dans ce site au nord de La Pocatière doivent bien passer quelque part lorsqu’ils descendent vers le sud!
• 7 Goélands arctiques
• 8 Tourterelles tristes
• 1 Pic mineur
• 35 Corneilles d’Amérique
• 5 Grands Corbeaux
• 5 Étourneaux sansonnets
• 5 Plectrophanes lapons
• 25 Plectrophanes des neiges

Pour bien terminer l’année 2013, nous nous sommes retrouvés tôt le matin frisquet du 31 décembre bien installés au sommet d’une montagne bordant la ville de La Pocatière. Armés d’un bon télescope, nous avons passé les champs au peigne fin dans l’espoir de trouver… en fait, nous étions prêts à trouver n’importe quoi!
Le brouillard de mer arctique, créé par les –20°C, nous a empêché de bien profiter du fleuve, mais il y avait tout de même assez de mouvements dans les champs pour nous tenir bien occupés durant les 90 minutes passées au site.

Voici les oiseaux que nous avons vus à La Pocatière mardi le 31 décembre :

• 2 Goélands arctiques
• 25 Pigeons bisets
• 10 Tourterelles tristes
• 1 Pic mineur
• 1 Pic chevelu
• 1 Geai bleu
• 100 Corneilles d’Amérique
• 8 Grands Corbeaux
• 4 Mésanges à tête noire
• 1 Sittelle à poitrine rousse
• 6 Étourneaux sansonnets
• 15 Plectrophanes lapons
• 5 Plectrophanes des neiges
• 3 Carouges à épaulettes – Trois carouges se nourrissaient dans quelques rangées de maïs encore debout en compagnie des plectrophanes. Encore plus que le Bruant hudsonien vu le 26 décembre, trouver ces trois oiseaux loin de toute mangeoire à une telle date (et par un début d’hiver aussi rigoureux!) dans la région est exceptionnel en soit. L’augmentation des cultures céréalières depuis quelques années permet aux populations de carouges et de quiscales de demeurer plus tardivement dans la région. La présence de tels oiseaux en milieux « naturels » durant l’hiver deviendra peut-être la norme d’ici quelques années.

En plus des oiseaux, il est souvent possible de voir quelques mammifères du haut de ce promontoire. Mardi matin, nous avons réussi à dénicher un Renard roux et trois Coyotes!