Roitelets à couronne dorée, Merles d'Amérique et impressions divergentes

Après quelques jours de températures presque printanières, le mercure est redescendu près des normales saisonnières pour cette fin de semaine. Ce ne fut pas assez froid pour s’en plaindre mais, tôt le matin, nos extrémités ressentaient le début de l’hiver! C’est donc bien vêtus que nous nous sommes lancés à la recherche d’oiseaux samedi et dimanche matin. Le temps doux des jours précédents avait complètement libéré le fleuve Saint-Laurent de ses glaces et nous espérions bien voir encore quelques canards samedi matin. Il faut préciser que les canards semblent avoir une grande capacité à apparaître et disparaître selon la température. Au fil des 30 dernières années, il m’est arrivé à plusieurs reprises, après quelques jours de temps doux, de voir apparaître subitement des canards qui me semblaient pourtant avoir quitté la région depuis deux ou trois semaines. D’où peuvent bien provenir ces oiseaux??? Et, surtout, où étaient-ils cachés durant les journées les plus froides? Je n’ai toujours pas trouvé leur cachette!
Bien sûr, pour être témoin de ces apparitions surprises (on peut même presque parler « de ces générations spontanées »!), il faut avoir la possibilité d’être sur le terrain juste au bon moment, ce qui n’est pas toujours possible en milieu de semaine. Nous avons dû attendre patiemment l’arrivée de la fin de semaine en espérant que certains oiseaux aient eu la même idée.

En sortant de la maison samedi matin, avec des vents du sud-ouest soufflant à plus de 25 km/h et un petit -6°C au thermomètre, nous nous sommes rapidement rendus compte que nos attentes devaient être revues à la baisse. Le nombre d’espèces rencontrées est effectivement demeuré plutôt bas, autant près du fleuve qu’en forêt.

Samedi le 7 décembre, nous avons parcouru Rivière-Ouelle de 6 h 50 à 11 h 35 et nous y avons rencontré les espèces suivantes :

• 1 Oie des neiges
• 1 Bernache du Canada – Cet oiseau dérivait seul au large du quai, dans les vagues et le vent.
• 2 Canards noirs
• 1 Macreuse brune
• 1 Garrot à œil d’or
• 14 Grands Harles
• 2 Plongeons catmarins
• 10 Goélands à bec cerclé
• 9 Goélands argentés
• 26 Goélands arctiques
• 1 Goéland bourgmestre – Même si nous ne les voyons qu’en petits nombres, les Goélands bourgmestres nous semblent plus réguliers qu’à l’habitude depuis quelques semaines. 
• 10 Goélands marins
• 3 Guillemots à miroir
• 5 Pigeons bisets
• 1 Tourterelle triste
• 1 Harfang des neiges

Harfang des neiges – Rivière-Ouelle – 7 décembre 2013 © Claude Auchu

• 1 Geai bleu
• 5 Corneilles d’Amérique
• 35 Grands Corbeaux – Un groupe d’au moins 25 individus étaient présents en bordure d’une route près du fleuve avant le lever du soleil. Ce n’est pas la première année que nous voyons de tels groupes de corbeaux dans ce secteur en décembre.
• 4 Alouettes hausse-col
• 7 Mésanges à tête noire
• 3 Roitelets à couronne dorée – Habituellement, la présence de roitelets dans la région durant la saison froide est synonyme d’un hiver riche en oiseaux. Savent-ils des choses que nous ignorons encore et que nous apprendrons plus tard cet hiver?
• 250 Étourneaux sansonnets
• 17 Plectrophanes des neiges
• 1 Chardonneret jaune

Dimanche, c’est une tournée à pied dans les limites de la ville de La Pocatière qui était au menu. Peut-être à cause des vents encore bien présents (jusqu’à 40 km/h!), le début de notre randonnée s’est fait au ralenti, bien peu d’oiseaux se laissant voir et encore moins entendre. La première étape s’est pourtant déroulée dans une secteur relativement bien abrité et riche en mangeoires de toutes sortes. Ce n’est qu’en choisissant bien notre trajet que nous avons finalement réussi à diversifier les espèces rencontrées et terminé la journée relativement satisfaits.

Voici donc ce que nous avons à La Pocatière dimanche le 8 décembre :

• 14 Oies des neiges – Elles se nourrissaient dans un champ de maïs fauché il y a peu de temps.
• 1 Canard noir
• 1 Buse pattue
• 2 Goélands à bec cerclé
• 2 Goélands argentés
• 7 Goélands arctiques
• 2 Goélands bourgmestres
• 3 Goélands marins
• 5 Tourterelles tristes – Il nous a fallu attendre la moitié de l’excursion avant de finalement croiser les premières tourterelles! Nous avons pourtant déjà réussi à voir plus d’une centaine individus en plein cœur de l’hiver! À noter que c’est le 4 décembre 1983, il y a tout juste 30 ans, que je voyais les six premières Tourterelles tristes dans ma région en hiver! Cet hiver-là, il n’y avait eu que sept mentions dans la grande région de Québec… Les choses ont changé rapidement par la suite et, durant l’hiver 1985-86, le total avait déjà grimpé à 44 mentions. Les données du Club des ornithologues de Québec pour l’hiver 2012-13 indiquent pas moins de 702 mentions!
• 1 Harfang des neiges
• 1 Pic mineur
• 1 Pic chevelu
• 1 Geai bleu
• 125 Corneilles d’Amérique
• 1 Grand Corbeau
• 25 Mésanges à tête noire
• 1 Grimpereau brun
• 3 Merles d’Amérique – C’est vraiment durant l’hiver que nos merles sont les plus beaux! Deux des individus observés dimanche montaient la garde dans leur pommetier, éclairés par une belle lumière de décembre.
• 200 Étourneaux sansonnets
• 32 Chardonnerets jaunes
• 1 Moineau domestique

Les oiseaux observés durant cette fin de semaine nous ont encore offert des impressions divergentes. Les merles encore bien présents, tout comme les Roitelets à couronne dorée observés à Rivière-Ouelle, nous portent à croire qu’il y a encore des oiseaux cachés quelque part en forêt. D’un autre côté, si c’est le cas, pourquoi avons-nous autant de difficultés à voir des fringillidés, ces oiseaux si bruyants et exubérants qu’ils sont habituellement difficiles à manquer?!?
En janvier et février 2002, nous n’avions eu que quatre mentions de Sittelles à poitrine rousse aux Escoumins. Pourtant, cet hiver-là, 24 individus avaient été comptés durant le recencement des oiseaux de Noël de Wabush, au Labrador!!! De la même manière, je me souviens de l’hiver particulièrement rigoureux de 1993-94 où les sittelles, après avoir été absentes de La Pocatière à partir de la fin de novembre, sont apparues en bons nombres à La Pocatière dès la fin de février. Connaîtrons-nous un autre hiver de ce type?