Les oiseaux de la région de La Pocatière, Québec: Surprise chez les oiseaux! Voilà l'hiver!

mardi 3 décembre 2013

Surprise chez les oiseaux! Voilà l'hiver!

L’hiver a fait une arrivée plutôt marquée au Québec durant la semaine dernière. Mercredi, nous avons eu droit à une succession de neige, de verglas et de pluie qui, aidés par le froid de jeudi et vendredi, a laissé une bonne couche de neige glacée au sol. On peut donc dire que tout était en place pour l’arrivée officielle de l’hiver ornithologique, dimanche le 1^er décembre.
Pour cette fin de semaine, nous avons hésité un moment avant de décider durant quelle journée nous allions visiter Rivière-Ouelle. Devrions-nous choisir samedi, la dernière journée de l’automne, qui s’annonçait froide mais ensoleillée? Ou encore attendre à dimanche, qui devait être plus douce mais nuageuse avec peut-être un peu de neige? La fraîcheur de samedi risquait cependant de faire fuir les quelques oiseaux encore présents dans la région, que nous allions donc peut-être rater dimanche… Finalement, nous avons décidé de visiter Rivière-Ouelle durant les deux matinées, afin de voir quelles espèces allaient être présentes à la toute fin de l’automne et lesquelles allaient résister jusqu’au lendemain et apparaître sur notre liste de décembre.

Samedi matin, avec –15°C au thermomètre à Rivière-Ouelle, le décor en bordure du fleuve ressemblait plus à celui de la mi-janvier qu’à la fin de novembre! Le fleuve était presque entièrement recouvert de glace et bien peu d’oiseaux étaient visibles. Ceux qui se sont montrés avaient l’air encore plus surpris que nous de se retrouver aussi rapidement en plein hiver. Que ce soit les Eiders à duvet, les différents goélands, des Merles d’Amérique ou encore un Bruant chanteur, les oiseaux réagissaient chacun à leur manière à l’arrivée subite des températures froides et de la neige.

Samedi le 30 novembre, nous avons patrouillé Rivière-Ouelle entre 7 h 05 et 10 h 05 pour y trouver les espèces suivantes :

560 Eiders à duvet – Les eiders ont l’habitude de venir frôler le bout du quai lors de leurs déplacements automnaux. Samedi, cependant, la présence de glace a forcé un groupe d’une trentaine d’oiseaux à voler tellement loin au large qu’ils étaient à peine visibles de notre position.
45 Grands Harles
32 Goélands à bec cerclé
3 Goélands argentés
58 Goélands arctiques
2 Goélands bourgmestres
7 Goélands marins – Plusieurs goélands portaient des morceaux de glace accrochés aux plumes de leur ventre. Ils devront trouver un endroit plus sec où passer leurs nuits durant l’hiver!

Goéland marin, immature à son premier hiver – Rivière-Ouelle – 30 novembre 2013 © Claude Auchu

10 Pigeons bisets
20 Tourterelles tristes
1 Geai bleu
9 Corneilles d’Amérique
3 Grands Corbeaux
23 Merles d’Amérique – Un beau groupe de 23 merles se déplaçaient le long du fleuve en direction sud-ouest. Il y a donc encore des merles cachés en forêt???
55 Étourneaux sansonnets
5 Plectrophanes des neiges
1 Bruant chanteur – Celui-là a trouvé refuge à une mangeoire.
8 Moineaux domestiques

Par –15°C, on ne peut rester longtemps immobile au quai! Nous avons donc opté pour une rapide tournée à pied à travers le village de Saint-Pacôme, la capitale régionale des mangeoires. Sur place, les oiseaux les plus d’intérêt ont été un petit groupe de cinq merles (cinq autres!?! Tiens, tiens…!) et un Durbec des sapins, ce gros fringillidé dont les congénères partagent peut-être les fruits de sorbiers avec les merles quelque part en forêt.

Voici ce que nous avons vu à Saint-Pacôme de 10 h 05 à 11 h 15 samedi matin :

5 Tourterelles tristes
1 Pic chevelu
16 Geais bleus
6 Corneilles d’Amérique
1 Grand Corbeau
22 Mésanges à tête noire
5 Merles d’Amérique
5 Étourneaux sansonnets
1 Durbec des sapins
11 Chardonnerets jaunes

La matinée de dimanche s’est finalement avérée être presque parfaite côté température. La neige annoncée ne s’est résumée qu’à quelques flocons et la température qui a grimpé jusqu’à un très agréable -4°C a aidé à dégager le fleuve de ses glaces! Cependant, l’arrivée précoce de l’hiver durant les jours précédents nous a privé de quelques sites que nous fréquentons habituellement jusqu’à la mi-décembre à Rivière-Ouelle. Certains sont maintenant très pauvres en oiseaux et d’autres sont devenus plutôt inaccessibles. Ayant donc plus de temps disponible, nous avons décidé de couper notre séjour au quai en deux et d’explorer les champs entre les deux séances. Nous espérions que la marée qui montait rapidement en fin d’avant-midi encouragerait les Eiders à duvet à se déplacer, mais ce ne fut visiblement pas le cas.
Le 1^er décembre marquant le début de l’avicourse, une dizaine d’observateurs de Québec nous ont accompagné au quai de Rivière-Ouelle durant une partie de l’avant-midi. La liste qui suit ne contient que les oiseaux que nous avons nous-mêmes identifiés.

Nous avons visité Rivière-Ouelle de 6 h 45 à 12 h 55 dimanche le 1^er décembre, dont 3 h 45 au quai en deux séances, ce qui nous a rapporté ces 28 espèces :

37 Oies des neiges
150 Bernaches du Canada – Plusieurs bernaches ont été observées, certaines posées sur les glaces du fleuve, d’autres se nourrissant dans les champs et quelques-unes étaient en migration. Il s’agit tout de même d’une belle quantité pour la région à cette date.
2 Canards noirs
1 Canard colvert – Un mâle accompagnait un petit groupe d’Eiders à duvet.
185 Eiders à duvet
13 Macreuses brunes
2 Macreuses à bec jaune – En fin d’avant-midi, deux oiseaux posés à l’eau ont fini par s’envoler à l’approche d’un Petit Pingouin.
7 Garrots à œil d’or
9 Grands Harles
1 Plongeon catmarin – Il nous a fallu beaucoup de patience avant de finalement voir un seul individu. L’an dernier, à la même date, nous en avions observé onze.
52 Goélands à bec cerclé
8 Goélands argentés

Goéland argenté, immature à son premier hiver – Rivière-Ouelle – 1^er décembre 2013 © Claude Auchu

137 Goélands arctiques

3 Goélands bourgmestres
37 Goélands marins
1 Petit Pingouin – Une rare présence en décembre!
53 Pigeons bisets
28 Tourterelles tristes
2 Harfangs des neiges – Posé sur un bloc de glace, un oiseau se laissait doucement dériver sur le fleuve. Il nous est arrivé à plusieurs reprises d’observer des harfangs sur de tels radeaux au début du printemps. Nous avons toujours associé ces événements à l’abondance des Corneilles d’Amérique à cette période, ce qui oblige peut-être les harfangs à chercher refuge hors d’atteinte des corvidés. Pour celui de dimanche, il s’agissait probablement d’un oiseau ayant traversé le fleuve durant la nuit et qui s’est posé sur le premier perchoir venu en atteignant la rive sud.
1 Faucon pèlerin – Un immature posé sur un rocher à la limite de la marée basse se faisant continuellement agacer par les goélands de passage. Le Faucon pèlerin est encore rare ici en décembre.
8 Corneilles d’Amérique
4 Grands Corbeaux
2 Mésanges à tête noire
1 Merle d’Amérique – Comme les 23 observés la veille, cet oiseau se dirigeait vers le sud-ouest.
115 Étourneaux sansonnets
55 Plectrophanes des neiges
1 Bruant chanteur
4 Moineaux domestiques

Nous voilà donc en hiver! Au cours des 100 prochains jours, nous allons recommencer à fréquenter les forêts de conifères à la recherche des insaisissables fringillidés. L’observation des merles arrivant de nulle part durant cette fin de semaine nous a donné espoir qu’il y a peut-être encore des oiseaux bien cachés en forêt. À nous de les trouver!
Il faut noter en terminant la présence très remarquable de dizaines de Phoques du Groenland et de quelques Phoques communs à Rivière-Ouelle dimanche matin. Les Phoques du Groenland ne sont présents dans la région que depuis peu, ma première mention dans la région remontant à moins de 10 ans!